Текст книги "Шахматы с Судьбой (СИ)"
Автор книги: Юлия Созонова (Васюкова)
Соавторы: Анна Кувайкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)
Потерев в предвкушении ручки, я принялась колдовать, заручившись поддержкой Духа. Когда закончила, смело отклонилась назад и повисла как летучая мышь, цепляясь согнутыми ногами за ветку, созерцая дело рук своих. Перед бородатым егерем, который на данный момент с трудом выпутался из колючих кустов, появилась невероятной красоты лесная дева. Выглядела примерно как воплощение всех мужских стереотипов красоты: тонкая талия, округлые бедра, пышная грудь, длинные волосы цвета майской зелени. Мужик выпучил глаза, а дева медленно облизнула пухлые губы, заманчиво провела рукой по изящной шее и призывно изогнулась, даря ему томный взор, полный желания.
– Иди ко мне... – рука девы призывно скользнула по обнаженному бедру (на ней было надето только лишь одно ожерелье из цветов), – Разденься, и обними меня, дай ощутить сладость и силу твоего тела, я так одинока здесь...
Стоит ли говорить, что мужика даже упрашивать не пришлось? Я еще никогда не думала, что можно раздеваться с ТАКОЙ скоростью! Фи, он волосатый не только на лице, он полностью состоит из волос, вот йети озабоченный! Скинув остатки одежды (мне особо приглянулись мешковатые труселя с вышитыми розовыми зайчиками), мужик, отсвечивая сальным взглядом, шагнул вперед, раскинув руки. Дева мечтательно облизнулась, чуть наклонив голову, и плавно скользнула навстречу, сорвав с большой груди цветочный венок. Еще один шаг, страстные объятия и... дикий вопль егеря. Ха, и чего это ему не понравились объятия с девой, оказавшейся на проверку высоким кустом крапивы, прикрытым хорошим мороком?
Истерично визжа, мужик заметался по поляне, прикрывая руками самое дорогое (хотя вот теперь оно вряд ли является таковым для его супруги), судорожно схватил одежду и, виляя волосатым задом, быстро скрылся в направлении, где были привязаны лошади. Я не удержалась от зловещего смеха, который тут же полетел вдогонку бородатику. Вай, какая я бяка! Что скажешь на это, Дух Леса?
Ответом мне был глубокий, мелодичный смех, ласкающий слух. Ага, ответ ясен, типа продолжай в том же духе! Ладно, пойду займусь остальными, вот только нужно этого пострадавшего задержать, а то заметит, что с упряжью что-то не то!
"Я запутаю тропинки, Касси. Спасибо тебе за развлечение!" – раздался голос в моей голове. Ой, да ладно Дерр, это мелочи!
Дерр, он же Дерриан Эрт Сайл'Экор – Дух Леса, в прошлом (очень-очень далеком прошлом) Первый эльф. Он действительно был самым первым эльфом в этом мире, и этот лес посажен его руками. Прикинули его возраст, да? Ну, так вот, он настолько любил свое детище, что после смерти не смог отойти в мир иной, а растворился в этом лесу, став его частью, его душой.
Что там у нас дальше? Оу, мелочь пузатая, которая на леших все спирала! Эх, познакомить его со старичками-алкоголиками, что ли? А что, хорошая идея...
Воплотить задумку в жизнь мне не дал Чама. Это мой любимый красавец марал. Большой, теплый, милый, с мягкой шерсткой и огромными ветвистыми рогами, покрытыми мягкой шкуркой. Шумно появившись из-за кустов, он оглядел меня, потом егеря, маячившего неподалеку, и вопросительно мявкнул. Или мяукнул, я даже точно не знаю, как этот звук описать! Я помимо воли улыбнулась и закинула руки на могучую шею животного в предвкушении следующего развлечения.
Мелочь пузатая, человеческая, одна штука. Большой самец марала, злой и с красными глазами (я постаралась) – одна штука. Лес тоже в единичном экземпляре, а вот количество кругов, которые эти двое намотают по этому самому лесу – это уже как Чама решит. Приятной пробежки, господин егерь!
На третьего егеря (ой, какая неожиданность!) напали зайцы. Что, не страшно? А если зайцы саблезубые, их пять штук и каждый размером с хорошего теленка? Да, больная у меня фантазия, я знаю! Но нынешний вариант зайчиков мне понравились, а им такой вид – тоже. И мы проверили опытным путем, что мужик-то, как оказалось, быстро бегает! Впрочем, как и четвертый егерь, но этот огромный детина с руками-граблями наказал себя сам. Присел по естественной нужде и угодил на муравейник. А муравьи-то красные, очень злые и опасные... О, я даже стихами заговорила!
Со старшим егерем возникли проблемы – он передвигался по лесу очень тихо, стараясь не потревожить ни одной травинки. Из-за спины лук не достал, шел совершенно безоружным, сквозь кусты не проламывался, цветы не срывал, даже ни одной ягодки брусники не попробовал! А когда обнаружил надломленную веточку у маленькой пихты, даже аккуратно поставил её прямо и перевязал платочком на месте разлома, чтобы срослась. Так, за это уважаю! Но вот как мне после этого корректно из леса выпроводить? А то как-то неудобно: он вроде и лесу помогает, и мужик неплохой, но делать ему здесь категорически нечего!
– Выходи, Дочь Леса, – неожиданно произнес мужчина, смотря, правда, абсолютно в другую сторону, – Я тебя не обижу.
Ого! А вот такой феномен на моей девичьей памяти (читай склероз) впервые! Не, я не блондинка, выходить пока не буду, но поинтересоваться, это всегда пожалуйста!
– Что нужно тебе, маг, в моем лесу? – добавив в голос журчание ручейков и шелест листвы на ветру, спросила я, удобно устроившись прямо над головой егеря, на толстой ветке сосны. Деревья и высота – это моя слабость, мне на них даже удобнее, чем на земле.
– Я здесь по приказу Короля магов, – черноволосый мужчина с довольно приятным лицом, волнистыми, чуть длинными волосами, среднего телосложения и среднего возраста (хотя это маги, бес знает, сколько ему лет на самом деле?), – Завтра во дворец прибывает посольство, а на следующий день, перед балом, Его Величество хочет отправиться вместе со своими гостями на охоту в этот лес. Мне приказано узнать, много ли здесь живности.
А мне чего, на пару с Дерром развлекать титулованных особ в этом лесу? Ну, счаз, раскатал губу старикашка величественный, пускай сам их развлекает, ну там не знаю, спляшет перед ними, на ложках сыграет или чечетку отбацает, вообщем, пускай сам думает! А если его все-таки занесет в этот лес, муравьев напущу. Угу, размером таких же, как те зайцы, и про зубы не забуду!
– Я не желаю его видеть в своем лесу! – мой голос разнесся по поляне, словно холодный, пронизывающий насквозь Северный ветер. Егерь вжал голову в плечи и, осторожно оглядываясь по сторонам, произнес:
– Я попробую его отговорить. Я не желаю причинять зла этому Лесу!
– Твои егеря помогут тебе в этом переубедить, – не удержалась я от смешка, но тут же вспомнила кое-что и спросила, дрыгая ногами в воздухе (есть у меня такая привычка), – Как ты узнал, что у этого Леса есть я? И почему ты так заботлив?
Егерь молча достал из-за воротника зеленой куртки массивный медальон, явно дриадской работы, в виде цветка рипсалидопсиса, который растет только в лесу Империи магов. Ага, Мелиада постаралась, зелень несчастная!
– Откуда у тебя это? – сурово вопросила я, свешиваясь вверх ногами. Ну не удержалась, обожаю я так висеть! Так думается легче, да и чтобы рассмотреть происходящее внизу, через ветку перегибаться не надо.
– Моя дочь очень дружна с Имперским лесом, она безумно любит его. Я присматриваю по её просьбе за тем лесом иногда, и в благодарность получил этот медальон. Дочь сказала, что если я окажусь в этом лесу, то благодаря этому медальону, ты меня не тронешь, – просто ответил мужчина.
И права доченька оказалась. Что ж, раз Мелиада позаботилась о нем, ничего я ему не сделаю. Эх, все развлечение испортили!
– Я не трону тебя, егерь. Но не приводи сюда никого, ибо на них защита твоего амулета не распространяется. Отговори короля, я не потерплю людей и убийств в моем Лесу! – я прямо возгордилась, когда услышала собственный милостивый и повелительный тон. Дерр хихикнул.
– Как скажешь, Дочь Леса, – поклонился егерь на все четыре стороны, – Я сделаю все, чтобы не допустить охоту в этом лесу.
– Ступай! – разрешила я, изящно махнув рукой. Со спины свалился лук, я едва успела его поймать. Благо, хоть стрелы в колчане были надежно закреплены, – Но будь осторожен, когда сядешь на своего коня.
По-доброму улыбнувшись, егерь ушел. Повисев еще минут пять, я расслабила ноги и полетела вниз. Перевернувшись в воздухе, приземлилась на одно колено и рассмеялась в голос, который тут же разнесся по всему лесу. Сразу появилось множество звуков – звери вышли из своих укрытий, услышав мой смех. Когда мне это нужно, я могу быть тихой и незаметной, пройти мимо человека – и он меня не заметит. Щелкнуть над ухом пальцами – он не услышит, потрогать – он не ощутит. А если захочу – голос будет громким и звоним, как у молодой девчонки, нежным, как у юной девы, или полным мудрости, как у зрелой женщины. С внешностью то же самое. К сожалению, такими преимуществами я могу пользоваться только в этом лесу. А в остальных если удастся договориться с местным Духом, то пожалуйста. А если нет – тогда смогу только бесшумно и быстро перемещаться, без последствий сигать с огромной высоты и не блуждать по лесу кругами, даже если местный леший захочет меня запутать. Какой я талантливый ребенок, сама себе удивляюсь!!
Нет, какая я все-таки умничка, у меня теперь есть собственный егерь! Шпион в Имперском дворце магов, если хотите. Теперь я буду знать о приближении охотников заранее, а это же великолепно, больше пакостей успею натворить перед их приездом!
Ох, хочу кушать! Время скоро к вечеру, а у меня с утра маковой росинки во рту не было! Нужно домой топать, а лень. Один из многочисленных преимуществ быть Хранительницей – это то, что дух может тебя перемещать из одной точки леса в другую. Мгновенно, незаметно и даже приятно, словно ты падаешь на пушистое облако или кучу мягкой листвы. Сама бы я до дома минут двадцать топала, а обычный человек -дня три-четыре, и то, если галопом на лошади. Забавно, да?
– Дерр, может, подкинешь?
"Ради тебя, все что угодно, принцесса!" – донес до меня ветерок. Через несколько мгновений я уже стояла у огромного и старого, как этот мир дуба, что пустил свои корни в самом центре Леса. Практически под самыми корнями течет маленький ручеек с прохладной водой, который дальше по течению увеличивается, так что проблем и с питьевой водой, и с водой для купания у меня никогда не было. Привычно взобравшись по веревке на высоченное дерево, я, кося под белку, попрыгала по веткам и очутилась около большого круглого дупла, занавешенного плетеным покрывалом. Осторожно отодвинув его, я скользнула внутрь.
Большая комната, двадцать на двадцать шагов, вместо потолка – пушистая крона, стены – стенки дерева (верхушка дуба внутри полая), вместо кровати – плетеный гамак с кучей подушек и одеялом, шкаф, стол, стул, все как положено. Да они сделаны из дерева, но я же не садистка, они сделаны из мертвых деревьев, которые расколола молния во время грозы. Сама, между прочим, делала эту несчастную мебель, чуть без пальцев не осталась, пока выстругала! Но ничего, полученные образцы моего столярного мастерства отлично вписались в интерьер жилища. И вот здесь я живу. А что удивительного, я что, должна питаться ягодками, пить воду, нюхать цветочки и спать под открытым небом? Вы попробуйте выжить хотя бы в таких условиях! Ладно, может каким-то чудом летом можно так продержаться, ну а зимой чего? В сугробе куковать? Ха, не на ту напали! Я вполне адекватная личность! Ну, временами, разумеется...
Сгрузив на вешалку лук и колчан со стрелами, я стянула сапоги у импровизированной двери и занялась обедом, хорошо хоть запасов пока хватало в шкафчике с нетающим льдом. Слопав куриную котлету и бутерброд с сыром, я подогрела воду в чайнике магией (не костер же жечь, в самом деле!), выхлебала аж три чашки чая из листьев малины и налопалась конфет до отвала. Помыла посуду и поняла, что жизнь определенно удалась! Кстати, мясо мной куплено в ближайшей деревне, у меня у самой рука не поднимется зверей отстреливать! Но мясо я люблю, а то, что Дочь Леса не может есть мясо по определению... кто сказал такую глупость? Покажите мне этого не наделенного умом человека, я на нем проверю, можно ли выжить на одной травке!
Вообще, мне нравится такая жизнь. Ну, относительно конечно. Здесь не бывает скучно, и особых проблем нет, но вот иногда хочется... чего-нибудь особенного, что ли?
– Все будет, малышка. Тебе уготована иная Судьба, – прошелестел приятный, можно даже сказать мальчишеский голос, и ветер ласково погладил меня по щеке.
– Чего? – вытаращилась я, – Дерр, ты о чем?
Ага, этот вредный дух так взял мне и ответил! Тьфу ты, ненавижу когда он говорит загадками! А точнее скажет фразу, а я полдня потом бейся головой обо все подряд и думай, чего этот вредный Дух хотел сказать-то! Нет, тут дело не в том, что якобы Духи не имеют право рассказывать смертным тайны бытия.... Чего-то меня занесло! О чем это я? А, вспомнила, это специфика характера у Дерра такая! Хи, а как вы думаете, что тогда с моим характером, раз я уже тесно общаюсь с этим Духом уже вот как пару сотен лет? Да-да, с утра пораньше меня не будить, на пол не ронять и вообще, делать резких движений в моем присутствии не рекомендуется!
Одним прыжком оказавшись в гамаке, я развалилась на нем, напихав при этом подушек под голову, скинула нечаянно пушистое и удивительно мягкое одеяло на пол, выругалась, подняла его с пола, заботливо отряхнула, накрылась, обняла подушечку в виде сердечка с собственноручно вышитой руной "Оберег", и уставилась на темно-зеленые листья импровизированного потолка. Зевнула пару раз, подумала о том, что не мешало бы подмести полы, запланировала на вечер прогулку в город и... уснула.
Проснулась злая как некромант, у которого последний труп отобрали, да еще и вместо этого живого ангела подсунули. А причиной моего пробуждения, а заодно и довольно-таки паршивого настроения явились наглые белки, явившиеся ко мне, дабы моя скромная персона разрешила архиважный вопрос – кто из них первой обнаружила орех.
Красочно помянув всю их родню, за то, что та воспроизвела на свет этих рыжих нахалок, я, недолго думая, сграбастала их за хвосты и, буквально вывалившись из гамака на довольно жесткий пол, дотопала до двери и вышвырнула их в лес. Не разобьются, не маленькие, да и не первый раз они так летают. Ну, прямо белки-летяги, мать их пьяная чучундра! Никакого покоя от них нету!
Впрочем, хорошо хоть разбудили, а то я бы до утра проспала, а на сегодня у меня еще запланирована вылазка в Гарзат, Империю магов. У них там ежегодные состязания музыкантов намечаются, в которых участвуют все три Империи (друиды в пролете, они такие события игнорируют и тихо воют у себя в роще). Хоть пение ангелов послушаю, в надежде услышать настоящий талант, правда, с каждым годом эти крылатые шкафчики поют все хуже и хуже, порой, даже пьяный в стельку тролль в ближайшей таверне намного лучше завывает. Собственно, мне пение всех этих бездарей со всех трех Империй как-то не особо и нужно, просто я хочу расслабиться и потанцевать на гулянке после этих глупых соревнований. Почему глупых? Да потому что и Алькор, и Ксарран, не упускают случая посоревноваться между собой, а маги, глупые люди, наделенные Силой только лишь по прихоти богов, смотрят на это не просто сквозь корявые пальцы, а даже наоборот, радуются, что их не трогают. Типа, деритесь на нашей земле, только нас не бейте, мы так, мимо проходили!
Так, чтобы одеть на сиё сомнительное мероприятие?
Содержимое шкафа не обрадовало, а даже наоборот, огорчило скудным выбором одежды, и мне пришлось натягивать широкую, цветастую юбку в пол с пестрым узором. Затем, я отстегнула от лифа широкие, воздушные рукава, собранные на запястьях, и напялила красно-белую блузу из простой материи, цыганского покроя (то бишь приталенная, с широкими рукавами и квадратным вырезом), спрятала, относительно, конечно, длинные волосы под ярко-красную косынку и отыскала сапоги на небольшом каблучке. Вот, в общем-то, и все, что было нужно, правда, в таком наряде по деревьям шибко не полазишь, ну да ладно.
Дерр смилостивился и переместил меня на опушку леса, совсем недалеко от того места, где сегодня стояли лошади егерей. Вот одна из них сейчас бы очень не помешала, конечно.
На дорогу у меня ушло около четырех часов, так что до Алстана, столицы Империи магов, я добралась практически к окончанию состязаний, когда солнце уже приближалось к горизонту, озаряя красно-оранжевыми лучами кособокий город (а как его еще назвать, если архитекторы были явно с похмелья, когда все вот это строили?), и королевский дворец, возвышающийся над ним. Это, пожалуй, единственное строение во всей столице, на которое можно смотреть, не боясь за собственные глаза, у которых то и дело, глядя на окружавшие меня дома, появлялось дикое желание разбежаться по сторонам и не вернуться обратно на одну плоскость. Убила бы того архитектора, честное слово!
Город пустовал. Пара стражников на въезде у центральных ворот – не в счет. Они даже не поинтересовались, зачем я сюда пришла. Мне даже обидно стало, а вдруг я особо опасная темная, возжелавшая убить короля и похитить принцессу? Правда я сама не знаю, на кой ляд мне истеричная и избалованная особа с кукольным личиком и платьем от ушей (лично не проверяла, но они все такие), но сам факт! Столица кишмя кишит всевозможными расами, а стражников – раз, два, и усе, остальные потерялись. Весело живут господа маги, что тут скажешь?
Ноги сами меня вынесли на площадь Шамст, где всегда проходили разнообразные мероприятия. Вылетев из переулка, я вовремя затормозила, иначе совсем неэтично вписалась бы в разномастную толпу, развесившую уши. А слушала достопочтенная (интересно, в каком это месте она такая, а?) публика группу ангелов, стоявших на деревянном помосте посреди площади и воспевающих любовь ангела к смертной девушке, которая (ну кто бы сомневался) закончится весьма трагично, ибо нет для таких пар в мире счастья. Тьфу, что за розовые сопли? Эти крылатики амбалобразные еще и белые рясы нацепили, чтобы впечатление нужное создать! А хари такие невинные сделали, инструменты к себе нежно прижали.... толпа умилялась и украдкой смахивала слезы носовыми платочками. Почувствовав резкий приступ тошноты от сего "творчества", я подперла плечом ближайший каменный, но при этом еще и кособокий дом, крышу которого облюбовали местные ребятишки, и принялась разглядывать толпу. Темные, светлые, маги.... Всех мастей и всех расцветок. Нимфы с полупрозрачной кожей, демоны с кожистыми крыльями, ангелы, бесы, люди, феи, даже орки, и те здесь! В общем, все, кто можно, и даже те, кого нельзя, здесь. Цирк с конями, я бы так сказала! Нет, так дальше не пойдет, пойду ка я в "Янтарь" загляну, пропущу пару кружек пива, пока эти вопли голодных мартовских котов не стихнут.
Бесцеремонно расталкивая народ (а чего они замерли как памятники самим себе?), я уверенно прокладывала путь к таверне, когда ария этих ангелоподобных упырей, наконец, закончилось, и публика взорвалась аплодисментами. Они этим дилетантам еще и хлопают? Ну, дебилы.... Я замерла на месте, пережидая, пока толпа малолетних поклонниц упыре... простите, ангельского творчества, прекратят прыгать, хлопать и вопить. А ведущий, молодой маг с коротким ежиком светлых волос, прямой челкой и татуировкой в виде капли воды над бровью, объявил последнюю на сегодня группу под забавным названием "Серебряный закат". Нет, звучит красиво, но они хоть сами представляют, как это выглядит? Фантазия у этих магов есть, а вот логики – явный ноль. Плюнув на все и вся, я упрямо двинулась дальше, но группа в это же время начала играть. Играли они... хорошо, не могу ничего сказать по этому поводу. А вот солист меня порадовал и своим голосом, и слухом, и явным талантом. Правда я думала, что солировать будет хрупкая девица во всем черном, но она крепко вцепилась в гитару и на протяжении всего выступления вполне профессионально терзала инструмент. Да, группа смешная подобралась, если судить по их внешнему виду: дистрофичная девчонка, эдакий дамский угодник в лице черноволосого солиста с ярко-зелеными глазами (подозрительно знакомые глазки, кстати), забавный паренек с топырившимися ушками и пепельными, взлохмаченными волосами, и на закуску – симпатичный такой колобочек. Вот винегрет, а!
Но что я была вынуждена признать, так это то, что все вместе они радовали зрителей довольно-таки хорошей игрой. Их выступление мне понравилось, вот только я еле удержалась от смеха, когда красавец-солист при повторном выступлении (толпу их творчество впечатлило раз так в десять больше, чем меня, и им пришлось спеть еще несколько раз) выволок на импровизированную сцену практически всех молоденьких девушек из толпы зрителей. Как помост выдержал такую ораву – ума не приложу. Закончилось это действо тем, что любвеобильный брюнет, поймав взгляд гитаристки, который сулил ему медленную и мучительную смерть, быстренько спровадил всех нимфеток вниз и закончил песню. Пережидая очередные визги и писки со стороны публики, я искренне похихикивала, глядя на расстроенные лица ангелов, выступавших перед этим. Да уж, похоже, этих нимбованых соловьев уели вот таким вот образом впервые. Только уже за то, что последняя выступавшая группа сделала этих ангелочков, как знаменитый бард старого и облезлого петуха, я искренне желаю им победы.
Пока жюри, состоявшее из простых граждан, думало, кто ж победил, я навострилась в таверну, но услышала рядом со мной чей-то голос. Минуты две старательно оглядывалась, но только потом догадалась посмотреть вниз. Ох, да что б мне кактусами питаться до конца жизни, ко мне гном пристает!
Я уставилась на коротышку с длинной рыжей бородой и давно нечесаными волосами, стоявшими практически дыбом. Одето это недоразумение в зеленый кафтан, замшевые бриджи коричневого цвета и черные сапоги. Ростом он мне в пупок дышит, ручки маленькие и мозолистые, нос картошкой, голос противный. Стоит, значит, восхваляет мою неземную красоту, зовет пропустить пару стаканчиков в ближайшей таверне, настаивает на проведение незабываемой ночи в его объятиях, по прошествии которой он завалит меня драгоценностями, которые он собственноручно откопал в собственной же шахте.
Вот и чем мне ответить на это "заманчивое" предложение? А точнее, куда конкретнее послать вот этого вот любвеобильного, чтобы он уж точно дошел и не потерялся по дороге? Я человек вежливый, если кого-то посылаю, то обязательно потом пишу письмо и спрашиваю, как он добрался.
Посылать не пришлось, гном, правильно оценив мой взгляд а-ля "отвали по-тихому, бородатое недоразумение, пока я тебя в собственную шахту не засунула", мгновенно замолк. А я же почувствовала чей-то внимательный взгляд. Косого взгляда хватило, чтобы заметить, что в переулке, напротив того места, где я стояла, расположился привлекательный мужчина с пронзительными зелеными глазами. И вот что странно – вот он был, а вот его уже и нет. Слинял, зараза!
Почувствовав еще один взгляд (чувствую себя музейным экспонатом, ага), я подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд синих, как два омута, глаз той девчонки, что выступала на сцене совсем недавно. Хм, у нее что, по данному поводу траур, что она даже косынку черного цвета нацепила, которая полностью спрятала её волосы? Или же она просто некромантка? Те бешеные фанатики черных одежд, другие цвета вообще не признают. Хотя нет, некромантка из нее, как из меня – бритый налысо архангел. А те над своей шевелюрой трясутся как бесы над собственным хвостом. Поясняю для особо одаренных и непонятливых: если поймать беса (эдакий поросенок на двух ножках), отрубить ему хвост и оставить его у себя, то бес будет служить тебе до тех пор, пока ему не вернешь его тщательно оберегаемую конечность. Причем ни выкрасть, ни принять от кого-то другого он собственный хвост не может, только хозяин имеет на это право.
Так, о чем это я? Ах, да, про девушку.... Ну, так вот, некромантка из нее не выйдет, слишком уж добрые у нее глаза, да и лицо слишком милое. Черты правильные, мягкие, глаза красивые, да и фигурка ничего так. Кожа чистая, ручки ухоженные, с ровными ноготочками, загара нет. Вывод напрашивается сам собой – девочка-то не из простых, явно втайне от богатых родителей в этом конкурсе учувствует. Интересно, а знает ли она, что я буквально через несколько минут могу узнать и её имя, и даже то, с кем изменял ее прадедушка ее же прабабушке?
Я не выдержала и растянула губы в ехидной усмешке: знала бы эта милашка, которая сейчас смело разглядывает меня, о чем я сейчас думаю, мигом бы испарилась с этой площади! Девушка в ответ улыбнулась толи мне, толи каким-то своим мыслям, а я же, махнула рукой на прощание (ну, вроде как выразила свою благодарность за выступление), и мгновенно затерялась в толпе... чтобы через секунду вынырнуть никем не замеченной в тот самый переулок. Тихий, безлюдный... на первый взгляд. Не успела я отойти от площади на приличное расстояние, как меня тут же обняли сзади чьи-то руки и нежный голос прошептал в самое ухо:
– Такой красивой девушке не пристало ходить одной.
– Эта красивая девушка сейчас надерет задницу одному отдельно взятому мужчине, чтобы тот знал, что это ЕМУ стоит опасаться ходить в одиночку, – мило огрызнулась я.
Руки мгновенно убрались, и передо мной возник мужчина с откровенной усмешкой на красивом лице. Черные, как смоль волосы, густые и чуть волнистые, обрамляют мужественное лицо с красивыми ярко-зелеными глазами и чуть полными губами. Над густой бровью виднеется татуировка в виде огненного лепестка, лосины в облипку и белая рубашка, поверх которой накинута черная жилетка из кожи, подчеркивают все достоинства высокой, мускулистой и широкоплечей фигуры. Этот привлекательный со всех ракурсов (вид сзади – офигеть можно!) мужчина по имени Эрдан – теневой король Алстана собственной персоной. Вот только мало кто об этом знает. А оказаться в числе таких всезнающих везунчиков – сомнительна перспектива, такие долго не живут. Мне же повезло, если можно так сказать.
– Все такая же язва, – усмехнулся Эрдан, оглядывая меня с ног до головы.
– Все такой же бабник, – я ответила ему тем же и усмехнулась, – Пришел посмотреть на выступление сына? Знаешь, у вас очень похожи глазки.
– Да, это сразу видно, – усмехнулся мужчина, засовывая руку во внутренний карман приталенной жилетки, – Но я не только за этим пришел. Я выполнил твою просьбу.
С этими словами он протянул мне кинжал довольно тонкой работы, с простой рукоятью, обтянутой кожей, чтоб не скользил в руке. Но вот вязь рун на лезвии говорила о том, что зачарован очень и очень умело.
– Это была не просьба, это был твой должок, – с улыбкой поправила я его, задирая юбку до самого бедра, чтобы спрятать кинжал за голенище сапога. Мужчина промолчал, медленно скользнув взглядом по моей обнаженной правой ноге от коленки и выше. Я спокойно спрятала оружие, одернула юбку и хмыкнула, услышав издалека объявление ведущего с площади:
– И куда смотрит твоя супруга? Распустила она тебя. Там твой сын выиграл, а ты тут мои ноги разглядываешь. Нехорошо это, ой, как нехорошо!
– Да брось, – отмахнулся теневой король, – Он сейчас отправится праздновать это дело с друзьями, я успею его поздравить и потом, когда буду отчитывать за очередной разгром таверны. А вот что будешь делать ты?
– Я найду, чем заняться, – пожала я плечами и поинтересовалась, – Или ты можешь предложить что-то конкретное?
– Идем со мной, – Эрдан протянул мне сильную, твердую ладонь с ухоженными ногтями, – Тени тоже сегодня будут отдыхать.
– Смотри, пожалеешь о своем предложении, когда я опять полезу на стойку танцевать! – предупредила я мага, но руку приняла. Такая перспектива времяпрепровождения меня вполне устраивала.
– Пожалею? – запрокинув голову, расхохотался мужчина приятным баритоном, – Дорогуша, я на это надеюсь!
Мдя... домой, в собственный лес, я приползла далеко за полночь. Благо, до опушки меня Эрдан и его головорезы подвезли. Кстати, культурные головорезы! Грубиянов и откровенных идиотов теневой король у себя не держит. Дерр, видя мое состояние (ноги идут куда хотят, глаза в кучу, перегар за лигу, мозги в нирване), лишь вздохнул, но к дубу переместил. Как я забиралась на дерево это отдельная история, но с пятой (вроде, точно не уверена) попытки это удалось. Сил хватило только на то, чтобы стянуть сапоги и надоевшую за день одежду (ненавижу, когда на теле много тряпок), и бухнуться в гамак в одном нижнем белье. Одеяло я натянуть не успела – заснула махом.
Проснулась на рассвете, повторила манипуляцию с вышвыриванием белок (это уже ежедневная процедура), огляделась по сторонам и поняла, что воды нигде нет. Ругалась долго: пока напяливала легкую, летучую юбочку длиной до середины бедра (шелковая ткань приятно ласкала кожу), пока пристегивала рукава к лифу, натягивала сапоги и спускалась до ручья. Вдоволь напилась, посидела немного на прохладной травке, поднялась наверх, привела в порядок волосы, немного подумала.... И бухнулась дальше спать, даже не разуваясь. Так организм приказал, а против него не попрешь. Да не очень-то и хотелось.
Проснулась оригинально – от того, что меня снесло с гамака сильной магической волной. Размазавшись неровным слоем по стенке (ровным бы не получилось, я на размер груди никогда не жаловалась, он у меня такой...кхм... не маленький), я попыталась проснуться. Как только встретилась с жестким полом – проснулась, озверела, схватила лук и стрелы, засунула в сапог кинжал, и пошла выяснять, какому идиоту жить надоело.
Вышла неудачно – зацепилась носком сапога за ветку и навернулась с дерева. Лететь пришлось долго, а приземлятся...ну хоть с этим проблем не возникло!
Приземлившись по обыкновению на одно колено, я оглядела поляну и громко и красочно выругалась, помянув сексуальную ориентацию всей родни тех хмырей, что оккупировали мою поляну, их гнусные рожи, их недальновидность и скудность фантазии, а так же полное отсутствие логики в явно пустых головах на тонких шейках.
Все восемь будущих жертв (или девять, точно не считала) отсутствия собственного инстинкта самосохранения и моих кровожадных рук, как по команде вылупились на меня. Я мило улыбнулась, накладывая стрелу на тетиву, и только тогда вдохнула витавшую в воздухе магию. И чуть не распрощалась с собственным обедом, в воздухе витала тошнотворная магия ун'эрратов, скользкая, гнилистая, попахивающая разложением. Источник нашелся тут же – всего в двадцати шагах от дуба – открытый портал в виде грязно-бурой арки с рваными краями.
