Текст книги "Шахматы с Судьбой (СИ)"
Автор книги: Юлия Созонова (Васюкова)
Соавторы: Анна Кувайкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)
Я чуть согнула спину, двигаясь в такт движениям жеребца, и всмотрелась вперед – экипаж, уехав достаточно далеко вперед. Почти поравнявшись с ним, я нежно и тихонько засвистела, чтобы успокоить лошадей. Пробежав с десяток метров, они все же остановились, а я, натянув поводья, остановила вороного жеребца и спешилась.
Возница, тяжело дыша, внимательно на меня посмотрел, но слов благодарности я не услышала, пожилой мужчина понял, что я остановила взбесившихся лошадей явно не в мирных целях.
– Я не трону ни тебя, ни твою пассажирку, – спокойно произнесла я, поглаживая по морде одного из двух гнедых иноходцев с белыми проточинами на изящных мордах. Они были абсолютно одинаковы, разве что у одного были белые "носочки" на стройных ногах, а у другого нет. Но на данный момент под моей рукой настороженно замер тот, чей глаз задел хвостом варан. Я легко убрала неприятные ощущения и, ментально потянувшись к их естеству, успокоила обоих.
– Что тебе нужно? – хрипло произнес мужчина, глядя, как я достаю кинжал из-за пояса. Тот самый, сделанный для меня теневым королем Гарзата. Мой, инкрустированный изумрудами, лежит на дне сумки – он слишком приметен.
– Мне нужны только лошади, – спокойно произнесла я, срезая кожаны ремни на хомутах, а так же шлеи, оплетающие тела лошадей, – Я не причиню вам вреда. Успокой свою госпожу, я отсюда слышу ее плач в экипаже. А ваш господин жив, он недалеко от города. Ступайте за ним.
Не обращая внимания на ревущую в голос и дико дрожащую девушку, что возница вывел из экипажа, я освободила лошадей от плена упряжи и, намотав на руку длинные поводья, вскочила на вороного жеребца, заставила его перейти в галоп, и направила его дальше по дороге. Иноходцы легко последовали за жеребцом, но примерно через пол лиги я перевела их в шаг и, заведя в лес, скрыла следы.
Уже стоя на опушке, и сжимая в руках поводья, я с удовольствием оглядела неширокую дорогу. Теперь, если за мной погоняться – стражу ждет сюрприз. А как назвать еще то, что следы трех лошадей неожиданно исчезают посреди дороги? Не иначе как "упс, потерялися!".
Держа на поводу всех трех лошадей, я зашла довольно далеко в лес, а уж потом двинулась обратно, в сторону города – туда, где оставила свою сумку. Тщательно маскируя следы лошадей (а попросту восстанавливая сломанные ветки, примятую траву и вытоптанную землю), я прикидывала, явились эти аристократики, или нет. В принципе – уже должны нарисоваться, но кто ж их знает! Хер-то в любом случае добежит, а вот Лили сейчас может быть очень плохо, после такой-то пробежки.
Ну, как я и думала, так и получилось. Лили лежала на траве, аккурат около того самого камня, где я разувалась. Видок у нее был – тот еще, конечно: глаза выпучены, губы как у рыбы, выброшенной на берег, вся красная, ко лбу прилипли мокрые от пота пряди волос, дышит как астматик на последнем издыхании... Красота, млин! А верхом она как поедет?
А вот Хер молодец, ничего сказать не могу – сидит на травке, положил голову блондинки к себе на колени, и заботливо что-то говорит, слегка касаясь пальцами ее щек.
Идиллия, мать их.
– Голубки, вы другого времени не нашли, чтобы понежничать? – поинтересовалась я, выходя к ним, и переставая заглушать поступь лошадей. Сразу же раздался треск ломаемых сучьев, и блондинка от резко звука подпрыгнула аки ужаленный в попу заяц, но, увидев меня, плюхнулась обратно на руки артефакта. Тот заботливо прижал ее к себе. Угу, спелись аристократы, скоро за ручку ходить начнут!
Так, ладно, чего я на них взъелась? Пускай милуются, если хотят, главное, чтобы мне не мешали.
– Хер, да помоги уже ей отдышаться, и поехали отсюда! – махнула я рукой, отпустив поводья. Лошадки разбегаться не собирались, а я, поймав внимательный взгляд артефакта, выявила на свет свою сумку и усмехнулась, – Только не делай вид, что ты не понимаешь, о чем я говорю. Я хорошо знаю, кто такие сайхе, и какой магией они обладают. И я не за что не поверю, что ты не способен, а точнее, не знаешь как восстановить ей дыхание. Так что давай, поработай своими наманикюренными ручками, и тикаем отсюда – тихо стырить лошадей не удалось.
Забросив сумку за спину и как следует затянув ремень, я повернулась к вставшей с травы парочке, и отдала поводья иноходцев. Легко вспрыгнула на спину вороного, с ухмылкой заметила, как паренек подсадил Лили и грациозно запрыгнул сам. На меня уставились две пары внимательных и сосредоточенных глаз. Хм... Таки они окончательно спелись!
– За мной! – хмыкнула я, разворачивая жеребца, – Останавливаться не будем, учтите. И кстати, Лили, так, на заметку: когда восстанавливают дыхание, груди касаться не обязательно!
– Ах ты гаденыш кучерявый... – тут же зашипела блондинка, впившись взглядом в мило улыбающегося паренька, который, когда ее восстанавливал, не удержался от рукоблудства. Мдя... я бы хотела посмотреть, как она медленно и со вкусом его избивает, но, увы – ехать надо. Поэтому я громко цокнула языком, чуть шевельнув пятками – и вороной жеребец понесся галопом по почти невидимой глазу тропинке, ведомый образами, которые я ему передала.
Многочасовая скачка вымотала даже меня. Весь оставшийся день до заката, плюс практически всю ночь на спинах лошадей... я чувствовала себя как ветошь в руках того самого бармена из деревни. Пятнадцать часов бешеной скачки – и на рассвете мы въехали в Эссар – крупный торговый город, принадлежащий темной Империи. Видимо, до сюда слухи еще не дошли, да и не думаю, что отец Лили предполагал, что его дочурка умудриться добраться до этого места. Ну, а вот если Лили все же принцесса...
Ладно, в топку все эти мысли – у меня сейчас тело просто развалится. Нет, столько не спать – я еще переживу, но вот если при этом еще и не есть, да и не отдыхать... блин, сейчас точно рассыплюсь. Хотя, при надобности еще я еще столько же проеду, а вот Лили сейчас с лошади рухнет...
О, поправочка, уже рухнула! Прямо на руки Херу, который спешился со своего коня и подал руку блондинке. Сам он выглядел неважно, но упрямо держал девчонку, находящуюся в бессознательном состоянии, на руках. Угу, укатали сивку крутые горки...
– Отнеси ее в комнату, закажи одну на троих, а я позабочусь о лошадях, – устало вздохнула я, мотнув головой в сторону постоялого двора, у которого мы остановились. Оглядывать и восхищаться местными достопримечательностями или же архитектурой не было ни малейшего желания.
Дождавшись, пока парень скроется в аккуратном двухэтажном здании из темного камня, я соскользнула по боку жеребца, сделала пару шагов и, закинув руки на могучую шею, принялась шептать ласковые слова, слушая его тяжелое, отрывистое дыхание. Его бока тяжело вздымались, шкура лоснилась от пота, и его ощутимо шатало. Пришлось делиться собственными силами и с ним, и с иноходцами. После этого уже я пошатывалась от слабости, но самолично отвела их на конюшню, распинала молодого тинарра (демон, принадлежащий к Империи темных), дрыхнущего в пустом деннике, где была набросана солома, стребовала с него обещание позаботиться о лошадях, и только потом отправилась в таверну.
Внутри оказалось чисто, просторно и даже немного уютно – темные небрежность не любили. За круглыми высокими столами никого не было, а вот зевающий некромант почтенного возраста, владелец черной как смоль шевелюры, отчаянно зевая, лениво сообщил, что: "Ваши брат и сестра, расположились на втором этаже, пятая дверь от лестницы, по левую сторону".
Мда... совсем сестра, совсем брат... похожи мы – как артефакт на мои пятки. А, пофиг, спать хочу!
Когда я вползла в комнату, Лили уже мирно дрыхла на большой деревянной кровати, стоящей у правой стены. У левой стоял стол для умывания, чуть ближе к двери зеркало на стене, несколько гвоздей, вбитых в стену вместо вешалки у самой двери и чуть правее, шкаф, небольшой половик на полу – нормально, в общем.
Так как Лили парень положил у стенки, а сам лег посередине, я быстро заперла дверь, стянула сапоги и рухнула на край кровати. Меня тут же накрыли краем тонкого одеяла, под которым лежала Лили и артефакт.
– Хер, ты чего еще не спишь? – удивилась я, доставая из волос непослушного варана. Тот сразу юркнул к своей хозяйке, – Учти, у нас есть всего шесть часов на сон, не больше.
– Я знаю, – спокойно заметил тот, отчаянно зевая, – Но я ж не могу спокойно уснуть, пока не буду знать, что моя спасительница цела и невредима и тоже отдыхает.
– Да иди ты, поганец кудрявый – буркнула я, проваливаясь в сон. Последнее, что успела сделать – каким-то образом стянуть с себя косынку.
Проснулась я не как планировала – не в полдень, а только в обед. То есть, часа на четыре мы проспали больше, чем хотели. Не, хотели мы поспать еще больше, это факт, но вот кто знает, ложились ли этой ночью спать Охотники...
Поэтому я, с гудящей головой и плохим настроением распинала артефакт, а затем и блондинку. Лили спросонья ругаться не стала, а просто с закрытыми глазами пошла, куда я потащила ее за руку. В итоге она весьма удачно вписалась в косяк, проснулась, выругалась, улыбнулась сонному парню, который залечил шишку, выступившую на ее голове после нежной встречи с твердым деревом, прикрыла глаза и принялась опять досыпать на ходу.
Спать и мне хотелось дико, голова раскалывалась, но приходилось терпеть и сосредоточенно впихивать в себя жареную картошку. Пока сонные аристократы в мятой одежде дожевывали свой обед, я мельком оглядела обеденный зал, но никого подозрительного не заприметила, даже не смотря на то, что на нас все откровенно пялились. Меня это злило, но я прекрасно понимала, что лучше молчать в тряпочку, ибо не стоит создавать лишнего шума, и быть может, Охотники о нас не сразу узнают.
В общем, с огромным усилием мне удалось-таки не съездить никому из посетителей таверны по физиономии, и мы тихо и мирно покинули Эссар.
На выезде проблем не возникло – этот город, принадлежащий темной Империи, стоит на обочине торгового пути, она же основная дорога, что тянется от Империи магов к Империи темных. От темных к друидам прямой дороги нет, если только сплавляться по реке, но я еще жить хочу, и в этот бурный водоворот никогда не полезу по собственной воле. Так уж получилось, что к друидам ведет одна дорога – широкий тракт, который тянется от Гарзата. Он-то нам и нужен, но вот только выходить на него – чистой воды самоубийство, до друидов редко кто доходил. Разбойники, некроманты, банды светлых с отсутствием морали... такого добра там хватает. Поэтому я решила повести эту парочку через лес, что начинается после полей Эссара, и тянется до самой границе друидских земель. Пойдем мы в отдалении от тракта, прямо по лесу, примерно в лиге от основной дороги.
К сожалению, все планы отправились к бесовой бабушке – пока мы миновали город, пока пересекли поля – в лес мы въехали только на закате. По широкой конной тропе было ехать опасно, а среди деревьев в быстро наступивших сумерках лошади ехать отказывались. Кстати, они настолько вымотались, что поднять в галоп мы их так и не смогли, и ехали исключительно рысью. Хоть я и могла распинать лошадок, но не стала, я же не такая матерая садюга, как думают некоторые блондинистые головушки и нахмуренные кучерявые тыквы.
– Все, – я остановила Вороного (я так его и назвала), когда среди деревьев уже ничего не было возможно рассмотреть, – Ночуем здесь. Поляна небольшая, но места хватит. Разводим костер, ужинаем и спать. Магией не пользоваться, ни к чему оставлять следы. Возражений не нашлось. Да и зачем бурчать и спорить, если проще промолчать, сделать, что я говорю, и бухнуться спать? До голубоглазых индивидуумов эта информация, а точнее, простая истина дошла сразу, и поэтому уже скоро на поляне трещал костер, который я развела из собранных вокруг поляны сухих веток, вокруг него на траве аккуратно лежали одеяла, обозначающие наши спальные места, а Лили делилась приготовленными на скорую руку бутербродами. Лошади, привязанные к разлапистой ели мирно и методично обгладывали зеленую траву и юный кустарник с тонкими веточками. В небе стоит почти полная луна, и сквозь рваные клочья облаков проглядывают вечерние звезды, теплый ночной ветер треплет распущенные волосы... что-то все слишком хорошо, чтобы быть правдой!
– Касси, как ты думаешь, мы оторвались? – поинтересовалась уставшая Лили, лениво жуя бутерброд с сыром. На ее хорошеньком лице эмоций было ноль, а под глазами залегли тени, и выглядела на данный момент она... ну, не очень, мягко скажем. Да уж, человеку, даже если он маг по праву рождения – такие дрязги пережить сложно. А ведь она еще не знает, что будет, если Охотники нас найдут, пытки – это еще самая невинная забава, которой мы подвергнемся. Сомневаюсь, что Хер рассказал ей все про Охотников Паутины, думаю, девушку стоит посвятить в подробности, чтобы она понимала, во что ввязалась. А лучше всего сплавить ее в надежное место до поры до времени. Только вот что-то мне подсказывает, что упрямая блондиночка вряд ли сиганет в кусты при первой опасности.
А вот сигать в кусты нам предстоит... черт, немедленно!!!
– Бежим! – резко подскочив, я сцапала за руку и артефакт, и Лили и понеслась под укрытие деревьев, но не успела. Раздалось еле различимое в ночное тишине движение, и я поняла, что руки блондинки в моей ладони больше нет. Напрасно пытаясь остановить бешено колотившееся сердце, я бежала, таща за собой артефакта, петляя, на сколько это было можно по лесу. Спустя каких-то пару секунд левый бок обожгло болью, и бежать стало сложнее, но я перешла на предельный максимум своих возможностей, чтобы скрыться как можно дальше от поляны. Этот лес не мой, здесь даже нет его духа, что уж говорить про дриад или леших, и отдаляться от поляны было все сложнее, но уже через несколько минут, хотя мне и показалось, что прошли часы, мы с Хером были уже в пяти лигах от опушки и остановились, тяжело дыша.
– Где Лили? – пытаясь отдышаться, спросил артефакт, озираясь по сторонам, – И что случилось? Только не говори...
– Нас нашли, Хер, – вздохнула я, вытирая выступившую из носа кровь. Я же говорю – это не мой лес, а бежать по его секретным тропинкам просто так, не жертвуя чем-то, даже я не могу. Он не живой, он этого не понимает. Был бы здесь дух – мы были бы уже далеко, без каких-либо усилий, – Охотникам удалось нас не только выследить, но и догнать. Лили у них, я не смогла ее удержать.
– Я не могу оставить ее у них! – неожиданно вскинулся артефакт, сразу становясь выше, взрослее и... опаснее, что ли?
– Значит так, герой-любовник! – хмыкнула я, выдирая из спины то, что мешало мне бежать. На проверку "это" оказалось довольно длинным стилетом с четырехгранным лезвием, которое наполовину вошло в мою спину, каким-то чудом не коснувшись почки и других органов. Рукоять и небольшую гарду украшали разнообразные черепа, оскаленные в идиотских ухмылках. Надо же, как символично!
Могу сказать точно – этот гад метил ниже, надеясь перебить мне нерв, чтобы я не смогла бежать, только вот из-за того, что я старательно изображала пьяного в стельку зайца, он промахнулся. Неожиданно виски кольнуло острой болью.
"– Касси, беги! – высокий, черноволосый парень, нет, молодой мужчина, невероятно красивый, статный и мускулистый, совершенно невежливо толкнул молодую девушку, практически еще подростка.
Девушка, тряхнув копной черных волос, яростно посмотрела на своего спутника, который, тяжело дыша, завел руку за спину и на секунду поморщившись, что-то сделал.
– Я тебя не оставлю!
– Касси, дурочка ты моя! – мужчина, ласково улыбаясь, взял лицо девушки в свои руки и быстро поцеловал ее в лоб, смотря в ее глаза с непередаваемой нежностью, – У тебя нет другого выбора.
А вокруг, тем временем, бушевало пламя, сметая все на своем пути, и постепенно заключая беглецов в круг. Лишь впереди еще виднелась тропинка, по которой еще каким-то чудом можно было проскользнуть. От этого участка леса уже не осталось практически ничего – звери и птицы давно уже в панике разбежались, а люди... кто не успел уйти, тот погиб в чреве лесного пожара, либо... либо был безжалостно растерзан и убит Охотниками Паутины – тварями, которых наняла Темная Империя.
– Я не могу тебя оставить! – из глаз девушки не переставая, текли крупные слезы, и она злилась на себя за эту слабость, злилась на дорого ей человека, который вызвал эти проклятые слезы, когда решил оставить ее одну в этом аду, в котором уже, казалось, не было ни капли кислорода. Дым нещадно щипал глаза, только усиливая пелену перед глазами, а жар разливался по всему телу, оставляя сильные ожоги еще до того, как хрупкое тело коснулся огонь, бушующий вокруг и пожирающий лес. Их лес.
– Так нужно, Касси, – мужчина грустно улыбнулся, глядя в изумрудно-зеленые глаза девушки, которые, как две капли воды были похожи на его собственные, – Я знаю, ты не любишь слово "надо". Но не сейчас, принцесса, не сейчас. Беги. Я задержу их.
– Эйси! – девушка отпустила мужчину, но не удержалась от короткого вскрика, когда он развернулся и пошел прочь от нее, в ту сторону, где слышался лай собак. На мгновение он остановился, но не повернулся, понимая, что если он это сделает, девушка его не оставит.
– Я люблю тебя, – всхлипнула девчушка.
– Я тоже тебя люблю, моя принцесса, – тихо произнес мужчина и шагнул вперед, навстречу двигавшимся сквозь горевший лес Охотникам. Девушка же, отчаянно пытаясь подавить рвавшиеся наружу рыдания, взглянула последний раз на высокую фигуру удаляющегося человека. Он уходил, чтобы больше не вернуться. Она до конца жизни будет помнить его силуэт, виднеющийся в зареве пламени, длинный стилет в его руке, и зловещий блеск рубинов заменяющих глаза черепу, венчающему рукоять четырехгранного лезвия, которое мужчина вытащил из своей спины.
С трудом подавив дикий крик, и прикусив до крови губу, девушка бросилась в лес, чтобы жизнь, которую этот мужчина отдаст за нее, не пропала даром. Жизнь, которую она бы с радостью обменяла на свою".
– Касси, что с тобой? – парень как следует, тряхнул меня за плечо и настороженно всмотрелся в глаза, – Ты ранена?
– Нет, – промурлыкала я, почти любовно поглаживая черепушку на конце рукояти, которая смотрела на меня глазами-рубинами, – Я в полном порядке. А вот ты должен отсюда уйти.
– Я вас не оставлю! – заупрямился артефакт и многозначительно указал на кровь, стекающую с четырехгранного лезвия, – Ты не справишься одна!
– Ошибаешься, мальчик, – хмыкнула я, всей кожей ощущая предвкушение. Продолжая сжимать стилет, я сняла с шеи медальон – застывший в янтаре маленький кленовый листочек, висевший на простом кожаном шнурке. Без промедления я одела его на шею мальчишки и развернула его в нужную сторону, – Следуй за зовом этого амулета, он приведет тебя в заброшенную хижину, где живет Талмад, светлый Целитель – отшельник. Он поможет и спрячет тебя. Это далеко отсюда, иди и не останавливайся. Как только я освобожу Лили, мы придем, но если же в течение десяти дней от нас вестей не будет – попроси Талмада доставить тебя к друидам, скажи, что я его попросила. Он не откажет, и самое главное, ему можно верить.
– Касси, ты не справишься одна с двумя Охотниками! – попробовал возразить артефакт, но я перебила его:
– Ты же уже давно догадался, кто я? Тогда зачем эти глупые вопросы и предостережения? Вали уже, у меня нет времени на уговоры!
Отвесив благословляющего и направляющего пинка кучерявой заразе, я скрылась в лесу, крепко сжимая в руке стилет. Я сделаю все, но владелец этой игрушки не выживет. Я слишком сильно любила Эйсинаритана. Нет, просто Эйси – моего брата.
Неслышно добравшись до поляны, я забралась на дерево, действуя совершенно бесшумно и, засунув стилет в сапог, сняла со спины лук, достала стрелу, наложила ее на тетиву, и только потом огляделась.
– Выходи красотулечка! – ласково, аж до мерзкой приторности в голосе позвал меня шатен, который стоял посреди поляны, наступив ногой на шею Лили. Блондинка не то, что дернуться – она даже пошевелиться не могла. Я же прекрасно понимала – один мой неверный шаг, и Охотник просто раздави девчонке горло, – Я знаю, что ты где-то здесь!
– Ты прав, мой друг, – расхохотался второй Охотник, стоявший неподалеку. Он еще раз втянул носом воздух и усмехнулся, – Я чую ее кровь. Ты не промахнулся, брат.
"Какие, однако, милые родственнички!" – с улыбкой подумала я, спуская тетиву. Как только стрела отправилась в полет, я сразу же перепрыгнула на соседнее дерево, и не зря – в ствол сосны, на ветке которой я сидела секунду назад, вошел стилет с простой черной рукоятью.
Брюнет же задумчиво изучал мою стрелу, особо не поглядывая по сторонам. Потрогав пальцем наконечник, он довольно усмехнулся и слизнул выступившую от прикосновения к оружию собственную кровь:
– Серебро? Умная девочка!
– А ты сомневался? – расхохоталась я, пытаясь продумать план действий. Охотник, не задумываясь, метнул стрелу в ту сторону, откуда шел мой голос. Угу, в противоположенную той, где я стояла на ветке, пытаясь бороться со сном. Я что, дура вот так вот выдавать свое месторасположение?
– Нет, и поэтому, стилет, что был в твоем прекрасном теле заговоренный, неужели ты не чувствуешь? – усмехнулся шатен, чуть ослабив давление сапога. И вовремя – губы Лили уже начали синеть, но пошевелиться она боялась. Мдя, в такой ситуации не испугается только идиот... ну, или я.
Я неслышно чертыхнулась сквозь зубы. Так вот почему мое сознание так усиленно требует отключиться, чтобы регенерировать рану! Она глубокая, плюс и стилет не простой, плюс частичное истощение организма... просплю сутки в лучшем случае.
Была бы рана, нанесенная простым оружием – хватило бы простой повязки и пяти часов отдыха. Кажется, я немного не рассчитала наши силы...
– Выходи, малышка! – шутливо позвал меня брюнет, присаживаясь на корточки около замершей Лили. Он нежно (ага, она аж передернулась) провел пальцем по ее щеке и громко спросил, – Ты же не хочешь, чтобы это прелестная девушка пострадала?
– Она не знает, где находится сайхе, и она вообще не знает, кто он такой, – как можно небрежнее хмыкнула я, разнося голос по всей поляне, – Чем вы думали, когда схватили блондинку?
– О, так значит, тебе эта куколка не нужна? – цинично усмехнулся брюнет и наклонившись, резким движением порвал на Лили рубашку. Она дернулась, пытаясь скинуть с шеи ногу Охотника и негромко вскрикнула, но не ее старания принесли плоды, а стилет с черепами, угодивший в предплечье своего владельца.
– А твоя подружка тобой совсем не дорожит, – усмехнулся брюнет, удерживая на земле полураздетую блондинку, в широко раскрытых глазах которой раскрыл страх, – Как ты думаешь, она спокойно отнесется, если я тут с тобой немного развлекусь?
– Да пошел ты, – зло ответила девушка, пытаясь отцепить его ладонь от собственной шеи, – Мы с ней еле знакомы.
– Тогда она нам совершенно не нужна! – рявкнул Шатен, выдернув из своего плеча оружие, – Развлекись и убей ее!
– Нет! – выкрикнула я быстрей, чем Охотник пошевелился, – Отпусти ее и я выйду.
– Хорошая девочка! – довольная улыбочка пробежалась по губам Охотника, так же, как и его рука по обнаженной груди Лили, – Выходи, и клянусь всеми богами, что я отпущу эту малютку, не причинив ей вреда.
Будь кто-нибудь другой на моем месте – он бы тут же поверил этой клятве, но я же слишком хорошо знала этих тварей, в том числе и то, что богам они не поклоняются.
Но у меня не было другого выбора – подвергнуть Лили опасности я не имела прав, понимая, что они могут с ней сделать. Такой участи не заслуживал вообще никто, и уж точно не невинная блондинка, которая и жизни-то толком не видала.
Можно сказать, что я добровольно сдалась им в руки. Но выведать, где артефакт им не удастся, а Лили этого не знает. Они не отпустят ее – она для них средство, для достижения цели, а цель же – мои слова. Я знаю, в какой опасности сейчас находится девушка, но это единственный выход.
Охотники несколько суток не спали, и вряд ли они сразу примутся за активные действия, а скорее всего лягут спать, упрятав нас в надежное место, и понимая, что мы никуда не денутся. А вот в этот момент мы как раз и сделаем ноги. По крайней мере, я на это надеюсь.
– Красивая, но глупая, очень глупая малышка – усмехнулся шатен, подходя ко мне все ближе и ближе. Я же, стоя у корней сосны, куда спрыгнула, внимательно следила за его приближением, ели сдерживаясь, чтобы не всадить ему стрелу промеж глаз. Сделаю это – и Лили тут же умрет.
– Можно подумать, что ты гений! – пренебрежительно хмыкнула я.
Не переставая улыбаться с заметным превосходством, Охотник замахнулся и ударил меня тыльной стороной ладони по лицу так, что на ногах я не устояла, а отлетела и крепко приложилась затылком об дерево. Теряя сознание, я машинально отметила, что вот это действие было нарушением моего плана. Надеюсь, что больше такого не повторится.
* * *
Прошло несколько долгих минут с того момента, как брюнетка исчезла среди деревьев. В лесу стояла кромешная тьма, света, исходящего от ночного светила было мало, он еле проникал сквозь густые кроны вековых сосен, но отбрасывал на землю длинные, уродливые тени. Ночной лес был полон непонятных звуков и шорохов, нельзя было ничего разглядеть, казалось, что за каждым деревом или кустом притаилось что-то жуткое, но...
Но это нисколько не волновало сидящего у ствола высоченной сосны парня. Сидя прямо на траве, опершись спиной на шершавый ствол, и положив руку на согнутую в колене ногу и, прикрыв глаза, он думал. Лицо было спокойно, расслаблено, и со стороны он казался обычным молодым парнем, который неизвестно как оказался один, ночью в этом забытом богом месте. Откуда-то издалека послышалось хриплое воронье карканье.
Парень открыл глаза, и если бы те, кто были с ним рядом пару часов назад, они не за что не поверили той метаморфозе, что произошла с ним. Аквамариновые глаза, которые раньше казались по-детски невинными, теперь светились мудростью прожитых лет. Мудростью, спокойствием, хладнокровием и четкостью мыслей. Необычно для столь забавного паренька, не правда ли?
Правда, под такое описание сей представитель древней расы под ходил с трудом. Да, всевозможные приспешники врагов их рода делали все, чтобы юный артефакт вырос надменным придурком, не разбирающимся ни в политике, ни в экономике, ни в науке, да и в жизни вообще. Нужные книги всегда прятались, доступ в библиотеку был закрыт, оружие спрятано, а учителя всячески дурили ему голову, воспитывая наследника так, как им было нужно. Шли года, сменялись столетия, и парню стукнуло ни много не мало – восемьсот лет, отец его стал стар и слаб, но к трону наследника подпускать было нельзя, ибо он ничего не понимал, и продолжал оставаться подростком, надменным, избалованным и абсолютно неприспособленным к жизни. Это и подвигло расы, жаждущие власти объединиться, чтобы завладеть редчайшей силой, которой обладали сайхе.
Вот только не учли они одного – не все то, что кажется на первый взгляд.
Хенирлитартаймнашер был смышленым парнем, очень смышленым. Ему очень повезло с матерью, которая, тайком ото всех научила его, кому стоит верить, а кому нет, и вообще, как нужно жить ПРАВИЛЬНО. И пускай ее отравили, когда ему исполнилось всего семнадцать, артефакт многое для себя усвоил, тайком ото всех учился, занимался магией и образованием, хитро путая планы злопыхателей и старательно дуря им головы. Он многое видел, многое понимал, но никогда не показывал этого, и привык прятаться под маской надменного и глупого аристократа, и как показали века – она помогала ему не раз, и даже не два, а постоянно. И вот когда на их род напали – он легко ушел от преследователей, понимая, что одному ему в этой войне не выиграть.
И он ушел, чтобы попасть в лес к Касси. Один с ун'эрратами он бы не справился – подходящего оружия не было. Сообразив с первого взгляда, кем является злая как черт брюнетка, он понял, что милого паренька она в обиду не даст, и решил продолжать прикидываться, рассчитывая надавить на жалость. Но немного не подрасчитал, а точнее, перестарался, вовремя не приняв в расчет характер этой особы, таких девушек он раньше не встречал.
Характер оказался – не дай бог каждому иметь в друзьях такую стервь! Впрочем, зная, кем является эта брюнетка, её поведение и нежелание во чтобы то либо вмешиваться, было понятно. Но парень уже неправильно начал общение, а раскрывать карты не хотелось – срабатывала многовековая маскировка, и неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не появилась Лили. Миловидная девушка с тщательно скрываемым прошлым. Забавная, красивая, утонченная, хрупкая, она понравилась артефакту с первого взгляда, не смотря на некоторую долю грубость в ее поведении. Но он прекрасно понимал, что это отнюдь не постоянная черта ее характера, а скорее, защитная реакция.
Почувствовав, за время, проведенное рядом с ней, родственную душу, парень понял, что его тянет к ней, но раскрывать раньше времени он не решался, опять же в силу привычки. А еще он не хотел торопить события, а хотел постепенно узнавать ее, так же, как и раскрываться сам. Понимая, что это беловолосое чудо не сразу его простит за откровенную ложь, он решил потихоньку снимать маску, и начал показывать, что он может быть и другим. И все было хорошо, если бы не сегодняшнее событие.
Эти девушки могут пострадать из-за него. Что-что, а неблагодарной сволочью Наследник, а теперь, возможно, и последний сайхе в этом мире, никогда не был. Касси уже пострадала, парень просто не мог этого не заметить. Несмотря на ее язвительную речь, откровенную грубость и цинизм, артефакт видел, что она неплохая девушка, просто ей в свое время пришлось очень туго. И не смотря на ее попытки держать всех подальше от себя, парень все равно испытывал к ней симпатию, и ценил все то, что она для него делала. И как он понял, на данный момент Охотники – личная мишень брюнетки, и кажется, он догадался почему. Нужно было дать ей шанс отомстить, не вмешиваясь в ее дела, но он прекрасно осознавал, что даже благодаря врожденным характеристикам, силе и нечеловеческой скорости и реакции, одной Касси не справиться. Тем более, она ранена, да еще у них в руках Лили, девушка, которая дорога артефакту. Несколько коротких дней, которые он провел рядом с ней, пусть и малый срок, но для сайхе, который многие века просто запрещал себе что-то чувствовать – этого времени оказалось достаточно, чтобы крепко привязаться к хрупкой девушке, за напускной бравадой которой скрывалась ранимая душа. И пускай она сама в этом никогда и не признается, даже самой себе. А он это видел, даже нет – просто чувствовал, и хотел её уберечь.
