Текст книги "Шахматы с Судьбой (СИ)"
Автор книги: Юлия Созонова (Васюкова)
Соавторы: Анна Кувайкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)
Обиженно нахмурившись, поджала губы и сложила руки на груди. Хени вопросительно на меня посмотрел, так что пришлось, пояснить свою позу:
– Почему я иду их будить? У меня ни магии, ни продолжительного срока жизни, ни регенерации. Прибьют ведь. На радостях, от приятного утра!
– Лили, успокойся. Касси тебя не прибьёт, рука у неё не поднимется. А Михаэль всё-таки светлый, да ещё и страдающий от жестокого похмелья. Так что тут можно только словесные баталии ожидать, не больше, – улыбнулся сайхе и погладил меня по щеке. – Ну улыбнись, а то выглядишь бяка-бякой.
– Бяка? – Переспросила, прищурившись и склонив голову набок. – А за бяку, я вашу парочку сдам этим алкоголикам! Без зазрений совести!
– Ладно, – легко согласился артефакт и сделал шаг назад, для чего-то. – Ты не бяка, ты бука. Надувшаяся лохматая бука!
– Ах ты! – Раздражённо фыркнула и запустила в него подвернувшейся под руку подушкой, так как от кровати отошла я не очень далеко, всего на два шага где-то. Хени благополучно увернулся от снаряда, широко усмехнулся и скрылся на первом этаже. Тяжело вздохнув, я посмотрела на мирно спавшего варана и позавидовала ему. А ещё тому, с какой лёгкостью подобную операцию могла бы провести Ниеса. В этом плане сестра намного лучше меня, хотя стерва и тварь та ещё.
– Ну что, Ваше Высочество? Пойдём, поиграем в жертву двух маньяков? – Невесело усмехнувшись, легонько погладила сладко сопящего питомца и собралась с духом, после чего встала и решительным шагом отправилась в сторону комнаты, где ночевали Касси и Михаэль.
Остановившись перед дверью, одёрнула кофту, поправила волосы, подтянула штаны и решительно затарабанила кулаком в дверь. Чем громче, тем лучше. А затем, для усиления эффекта, повернулась к двери спиной и начала стучать в неё пяткой.
Из комнаты послышали стоны, затем проклятья, потом с той стороны что-то хорошо так припечаталось в деревянную поверхность, однако, меня это не остановило. Тем более что дверь внутрь комнаты открывается, а сейчас мне приходиться слегка придерживать её, чтобы не открыть своим "деликатным" стуком. Возле меня снова появился Хени, держа в руках несколько огромных тесаков и даже топор. На мой вопросительный взгляд он только загадочно усмехнулся и подмигнул мне, сгрудив это барахло у стены.
Вздохнув, я продолжила свою экзекуцию, пока не услышала шевеление в комнате и только после этого повернулась к двери лицом и стала стучать обычным способом. А то мало ли что...
Старший принц Светлой империи, Михаэль Скайлэр.
Пробуждение пришло... Внезапно. И с громким, одуряющим стуком в дверь. Причём у меня сложилось впечатление, что утренний гость (сейчас же утро, не так ли?) прекрасно догадывается о моём состоянии. Иначе с чего НАСТОЛЬКО садистки стучать, ась?
– Михаэль, вставайте, – нежный, наполненный ехидства и непередаваемой иронии голос принадлежал не кому бы то ни было, а именно старшей принцессы империи магов, Алладии Шалоли. Неужели Кэй ей всё рассказал?
Хотя стоп... Что он ей мог рассказать? И вообще, что вчера было? Что пил, это помню. И даже могу сказать, с кем у меня было такое обильное возлияние. Однако... После определённого количества принятого алкоголя мозг ушёл в отключку, оставив чистые инстинкты. Поэтому сейчас я нифига не помню, хоть убейте!
Или всё-таки лучше убить принцессу? Где ж у неё сочувствие с жалостью прячутся, на пару с совестью?!
– Михаэль, я прекрасно знаю, что вас мучает похмелья, могу только посочувствовать, потому что кое-кто, я не буду тыкать пальцем в этого брюнета, нашего гостеприимного хозяина, подговорил моего любезного милого друга наложить на вас одно специфическое заклинание. Я не знаю, как у него, моего кучерявенького, это вышло, но пользоваться своей магией в пределах этой комнаты вы не можете, – я громко выругался и обречённо застонал, даже не подумав подвергнуть остракизму данную фразу, больно она была длинная и многословная. А ещё жутко сложная, для восприятия моим бедным и несчастным мозгом. Кого бы попросить перевести её на более доступный язык?
– Лили, – раздался жалобный, хриплый голос сбоку от меня. С кем я проснулся? И ведь откуда-то знаю, что пробуждение стало ещё более хреновым, чем было.
– Касси? – Вежливо спросили с той стороны двери. Она издевается? Она знает, что здесь её подруга и так спокойна?! Кто подменил Алладию?! – Что тебе, солнышко?
– Топор. Одна штука. Есть? – Прохрипела брюнетка, закинув на меня свою ногу и спихнув мою тушку на край кровати. Я позвоночникам чувствую, что ещё пара несильный тычков и мои кости встретятся с деревянными досками пола, после чего начнут дружно каяться им во всех грехах... Которые совершили присутствующие в этом доме нехорошие личности!
– Хм, – задумчиво изрекла эта блондинка за дверью, после чего кто-то ей что-то горячо зашептал, правда, слова разобрать не получалось, однако, Касси по какой-то причине начала нервно хихикать, а после всё-таки столкнула меня с постели.
– Что б тебя амуры защекотали насмерть, а затем всадили в задницу стрелу, когда рядом не будет никого, кроме старого мула, принадлежавшего извращённому садисту пастуху! – Выдав сию фразу, попытался принять горизонтальное положение, но вовремя одумался, потому как организм был так настоятельно против... Я просто не мог не принять его аргументы во внимание и с тихим стоном снова растянулся на полу. Радует, что он хотя бы прохладный. Это слегка смягчает головную боль, которая зверствует так, как будто несчастный старший принц Светлой империи её единственна жертва в это утро.
– Это был такой изящный посыл? – Хихикнула вредная принцесса, которая наслаждалась ситуацией. – Я была лучшего мнения о Вас, Ваше Высочество. Касси, если тебе всё ещё нужен топор, то мы с Хени нашли прекрасный тесак, использовавшийся соседями в качестве ножа для забивки животных. Или как он там правильно называется? В общем, им головы отрубали курочкам и прочим милым и забавным домашним зверюшкам. Правда, я не поняла, зачем этот добрый человек предлагал нам те большие ножницы для стрижки овец, уверяя, что они прекрасно подходят для кастрации... Ты знаешь, что это такое?
– Лили... – Хрюкнула брюнетка сверху. Кончик её ноги судорожно дрыгался и я подозреваю, что не от судорог, которые могли начаться у неё после долгого лежания в одной позе. – Ты издеваешься?
– Пока нет, но если ты попросишь, могу начать. Причём, ты как объект мне не нравишься, – деланно заметила принцесса. – А вот Его Светлость...
– Мих, ты встал или тебя там удерживают в страстных объятьях? – Раздался громкий вопль с первого этажа. – Если это та зеленоглазая бестия, то передай ей, что я очень ценю то количество золота, что мне пришлось вложить в строительство новой таверны на месте разрушенной вами. Из чего следует, что был бы очень даже не прочь получить компенсацию. Если она пошлёт меня лесом, в чём я, собственно, не сомневаюсь, то платить тебе, мой белокрылый друг. За двоих!
– В этом мире нет справедливости, – простонал, схватившись за голову и с отчаянья ударившись затылком пару раз по доскам.
– В других её присутствие ещё менее вероятно, чем здесь, – дверь открылась, с ужасающим скрипом, и перед моими глазами (я как раз повернулся на бок) оказались точёные ножки, обутые в изящные кожаные сапожки, на невысоком каблуке. Взгляд скользнул выше, пройдясь по изящным изгибам, обтянутым простыми штанами, из шерстяного полотна тёмно-серого цвета. Сверху принцесса была упакована тоже ничего так. Во всяком случае, все нужные выпуклости наличествовали.
– А фигурка у неё очень даже ничего... – Присвистнул и тут же заорал от боли, потому что красивая ножка, обутая в сапог, встала на мою несчастную руку, после чего перенесла на эту наглую конечность вес всего своего тела, что так же не прибавило мне оптимизма. – Алладия!
– Да-да? – Вежливо поинтересовалась эта... Мегера в обличии невинного ангела, ласково поглаживая кончиками пальцев лезвие полуметрового тесака, с рукоятью из красного дерева. Где она его нашла?!
– Убери свою ногу с моей руки, принцесса, – вежливо, как только мог, попросил, заранее готовясь к тому, что убивать я сегодня буду одного тёмного, не в меру обнаглевшего, с рыльцем в пушку товарища, которому даже надгробие ставить надо с охранными заклинаниями! Ибо приду и станцую на нём!
– Ой, простите, Ваше Высочество, – сладко улыбнулась Алладия и деланно пожав плечами сделала шаг в сторону, протягивая уже сидевшей на краю кровати Касси свою ношу с таким видом, как будто родную маменьку продаёт. Причём протягивала как по этикету – рукоятью вперёд. Воспитание, ёшкин тузик!
Так, Ваше Светлейшая з... Короче, Ваше Высочество, в с какого перепою стали мыслить и изъясняться, как некая знакомая вам личность, смахивающая на помесь бандерлога с бегемотом? Ещё бы знать, что это за животные и с чем их едят...
– Лили, ну что ты такая жестокая? – Старательно играя возмущение поинтересовалась Касси, вставая с кровати и шатаясь так, как будто тут в комнате как минимум штормовое предупреждение объявлено. Хотя да, грешно смеяться над нею. Сам-то ещё не пробовал вставать!
– Касси, мой милый медвежонок, я пока ещё ласковая, белая и пушистая, – улыбнулась Алладия во все тридцать два зуба, заставив меня тут же усомниться в том, что неприятности на это утро уже закончились. Судя по взгляду принцессы, они ещё и не начинались даже. Как она умудрилась прославиться на весь мир своим кротким характером? Это что ж за слепая мышь, в толстенных линзах, с ней общалась и составила описание соответствующее характеру точно так же, как ей внешность уму этой мелкой поганки?
Вопросы, вопросы... От них голова решила напомнить о том, как приятно мне было вчера, и как хреново мне стало сегодня.
– Кто успел так накапать тебе на мозги, что они решили обзавестись несколькими десятками острых зубов? – Брюнетка добралась до дверного проёма и с видимым удовольствием схватилась за косяк, приложившись к нему лицом так, словно тот был живительным источником целительной энергии. На себе испытать что ли?
– У меня был приятный разговор с одним симпатичным мужчиной, – сладко улыбнулась Алладия и склонившись ко мне, потрепала меня по волосам, после чего решительно вышла из комнаты, отрывисто стуча каблуками. Касси проследила за ней взглядом, вздохнула и жалостливо посмотрела на оставшегося в коридоре Хени.
– И? – Тот заинтересованно склонил голову к левому плечу.
– Блин, ты издеваешься, мелочь кучерявая? – Зашипела брюнетка, потирая виски.
– Хм, так заметно? – Ослепительно улыбнулся Хени, скаля зубы, и если бы я мог, то он бы валялся на полу. Но, что не можем, то не можем, посему...
– Хени, я тебя умоляю... – Несмело улыбнулся, состроил самое умильное выражение лица и пожелал одной заразе задохнуться от хрюкающего смеха.
– Хени, даже и не думай! – Раздался снизу угрожающий голос принцессы и кудрявый нахал тут же слинял с поля моего зрения, явно намереваясь доложить этой грымзе, что ни черта он нам не помог. Спелись!
А мы спились... Вот и где тут справедливости взяться?!
Что-то я повторяться начала... Глубоко вздохнув и титаническим усилием воли заставив себя не думать о паршивости собственного состояния, медленно поднялся на ноги и поплёлся в строну выхода из комнаты. Что бы получить долгожданное лекарство, надо добраться до первого этажа и найти этого полоумного тёмного, что бы поставить на место его зарвавшиеся мозги. Ну или просто попытаться его шантажировать чем-нибудь... Хотя маловероятно, что Кэй поведётся, эта зараза отличается умом и сообразительностью. Даже излишней.
– Михаэль, помнится мне, ты упоминал, что вы с ним очень дружны, – задумчиво протянула Касси, подпирая косяк плечом. – Вот сейчас я как-то начала сомневаться в этом...
– Я в этом уже и не уверен, – буркнул, всё-таки сумев выпрямиться и начать двигаться в сторону двери, что бы тут же запнуться за край какого-то предмета, на проверку оказавшегося моим любимым учебником по травологии, и благополучно снова поздороваться с полом, попутно прихватив с собой и не успевшую среагировать собутыльницу. В ответ на наше откровенное недовольство, снизу раздался дружный смех, в котором можно было легко распознать: нежный нотки, принадлежащие принцессе, бархатистые переливы кайш'ларита и лёгкое, довольно кстати мелодичное, звучание голоса кучерявенького. Мы с Касси их веселье не оценили.
– Слышь ты, пернатый извращнец, косорукая начинка для подушки, слезь с меня! – Рыкнула Касси, спихнув меня на пол и снова приняв вертикальное положение. – Не смотри на меня так, совесть я свою никогда не видела и даже примерно не представляю, где она находиться. А что бы избавиться от похмелье, тебе просто надо покинуть пределы комнаты! О чём нам, кстати, прямым текстом было сказано!
На столь интересной ноте, девушка развернулась и, соблазнительно покачивая бёдрами (дразниться, поганка паршивая!), покинула меня, такого бедного и несчастного.
Осталось только слезу пустить от жалости к самому себе...
Вниз я всё-таки спустился. Минут через десять, когда смог покинуть пределы комнаты и сотворить заклинание. Легче от этого в общем-то не стало, но хотя бы голова была трезвая, ясная и полная коварных планов по отмщению всем и вся.
Компания нашлась в гостиной, за задушевной, дружеской беседой, причём выглядела она, мягко говоря, странно. Хени сидел на диване, рядом со слегка прибалдевшей брюнеткой и не забывал попеременно подавать ей, то кусок пирога, то кружку с чаем, судя по запаху, ещё и на травах, успокоительных. Сам паренёк выглядел донельзя довольным и счастливым, поглядывая на принцессу, устроившуюся в одном из кресел и азартно игравшую в карты с несказанно подобревшим Кэйрисаром, который ей усиленно проигрывал. Причём оба, по ходу дела, прекрасно это понимали и просто получали удовольствие от пикировок.
Я что-то пропустил? Небо упало на землю, а меня забыли предупредить?! Для контрольного удара в мозг, не хватает только крыса, вопящего о том, что он что-то там интересненькое нашёл!
Не успела эта мысль покинуть пределы моей головы, как по всему дому сначала раздался противный, громкий визг, явно принадлежащий Оршану, как это ни странно, а следом за ним писклявый вопль:
– Я нашёл!
– То-то я думаю, чего эта ворона белокрылая так внимательно на нас смотрит, – медленно протянула брюнетка, потирая виски. – А оказывается, он всего лишь новые неприятности нам накаркивал!
– Михаэль, а ну-ка, признавайся! Ты решил устроить нам весёлый день, в обмен на твоё весёлое утро, не так ли? – Кэй даже голову в мою сторону не повернул, продолжая мухлевать в карты с принцессой. Мухлевали оба. И хорошо так, качественно. Отбой всё время то пополнялся, то становился вообще практически нулевым.
– Ваше Темнейшество, не отвлекайтесь, – одёрнула его Алладия, старательно отбирая карты. – Вы как раз рассказывали мне о тех прелестных панталончиках, что подарили Михаэлю на день совершеннолетия любимые родители. Кажется, они были зелёными в бордовых сердечках. А могу я узнать, каким именно образом вы их увидели? Неужели Его Светлейшиство был вынужден в них дефелировать?
– Ах да, спасибо, что напомнили, Алладия, – Кэйрисар бросил на меня проказливый взгляд и я уже вознамерился, было, сказать всё, что думаю о присутствующих, однако меня прервали наглым вторжением в частную собственность через окно. Говорящий крыс по имени Сюзан, плавно и органично вписался в стекло, вынеся его и частично раму, после чего красиво пролетел над играющей в карты парочкой, второй парочкой, сидящей на диване, и едва не встретился с моим ангельским, тьфу ты, архангельским лицом. Слава богам, рефлексы вернулись в норму, и удалось уйти с линии обстрела до того, как по тому же пути в комнату влетел младший брат моего друга. Вот уж действительно, ходячее недоразумение! И как только жив-то до сих пор остался, с такими талантами к нахождению на свою пятую точку неприятностей?
– Гости приходят и уходят, – философски заметила Алладия, хитро улыбнувшись Кэйю. – Однако, дураки находятся всегда! – И победно усмехнувшись, положила на плечи тёмного несколько карт. Видимо, тот домухлевался и до поддавался до такой степени, что всё-таки умудрился ей проиграть в сухую. – Теперь можно и поинтересоваться и более или менее вменяемого посетителя, что такого случилось, что бы проникать в дом с помощью таких вот экстренных способов.
– Да уж, – вздохнул кайш'ларит и, прищурившись, щёлкнул пальцами, с помощью левитации подтянув к своему креслу Сюзана. Я же так и остался стоять в дверях, прислонившись плечом к косяку. Что-то мне подсказывало, что хорошие новости на сегодня себя исчерпали. – Любезный, не поясните, что вы тут так вопили, да ещё и лишили нас такого приятного и любимого окна?
– Отпусти меня, что б у тебя пакли отсохли! – Рявкнул Сюзан и тут же полечил желаемое, встретившись мордой с поверхностью стола. Усевшись, крыс потёр морду лапами и обиженно на нас посмотрел, но получив ласковое почёсывание за ухом от принцессы сдался и глубоко вздохнув, начал печальную повесть. – В общем тут такое дело... Я нашёл, кто наших весёлых и находчивых послал.
– Сюзан, не говори загадками, дорогой.– нежно пропела Касси, демонстрируя безукоризненный маникюр, собранный в довольно внушительный кулак. – У кого-то может не хватить терпения их разгадывать, солнышко моё, крысиное.
– Ну вот чуть что, сразу в угрозы, – забавно всплеснул лапками гонец с вестями, но предпочёл спор на эту тему не продолжать. Больно многозначительно на него брюнетка покосилась, ненароком облизнув губы. – Да в доме я том побывал. И порыскав по тому месту, откуда эта парочка, что б им икалось всю оставшуюся жизнь и недержание замучило, смылась через портал, обнаружил на нём следы угадайте с трёх раз кого!
– Магов из Гарзата, – дружелюбно подсказала Алладия, откинувшись на спинку кресла и с интересом рассматривая свои руки.
– И откуда ты знаешь? – Насупился Сюзан, недоумённо смотря на девушку и мы с ним были совершенно согласны! Если я и Кэй ещё могли догадаться откуда у Охотников ноги растут, то просвещённость в этом вопросы невинной белокурой девочки как-то настораживала. Касси же лишь задумчиво посмотрела на Хени, а тот в свою очередь неопределённо пожал плечами.
– Не делайте из меня идиотку, – усмехнулась Алладия и гордо вскинула голову, поджав губы. – Отец довольно... Специфичен в плане решения проблем. А я теперь для него не просто проблема, а позор рода. Вполне в его стиле нанять этих... Тварей. И это меня нисколько не удивляет.
– Ну ладно, – немного растерянно протянул Сюзан, – однако это ещё не всё. Самое забавное, что эти Охотники умеют разделять себя!
– То есть? – Напряглась Касси, да и мы с Кэйем встревожено переглянулись. Такое знание точно не сулит ничего хорошего в ближайшем будущем.
– Они умеют делить свои сущности на две равноценные и полностью самостоятельные личности? Ты это хочешь сказать? – Со странной интонацией в голосе, переспросила Алладия. После кивка крыса, она закрыла глаза рукой и тихо прошипела. – Твою мать...
– А я бы сказала что-нибудь посильнее, – буркнула брюнетка и встала, бросив странный взгляд на Хени. Тот не обратил на неё никакого внимания, погрузившись в себя, поэтому Касси скорбно вздохнула и посмотрела на Кэйрисара. – Нам надо уходить отсюда. Как можно быстрее и как можно дальше. Мы с Лили пойдём собираться, а вам мальчики я рекомендую собрать малый военный совет и решить, куда и как двинемся. А ещё, проверить наш транспорт на способность передвигаться с приличной скоростью.
Тёмный кивнул, я тоже, хотя она и не могла меня видеть, зато это видела принцесса, сумевшая взять себя в руки, только взгляд у неё стал какой-то... Слишком спокойный что ли? Как будто корочка тонкого льда покрыла озеро, в глубине которого назревает опасный водоворот. Алладия странно улыбнулась и поднялась с кресла.
– Идём. Касси, – тихо позвала она брюнетку и направилась к выход. Пройдя мимо меня, чуть пихнула локтём, заталкивая в комнату, но на мой протестующий вопль никак не отреагировала, предпочитая сделать вид, что ничего она и не слышала вовсе. Совсем ничего.
Как только мы остались наедине, всё добродушие Кэйрисара улетучило так, словно его никогда и не существовала. Он коротко кивнул головой на кресло рядом с ним и откинулся на спинку своего, сложив руки домиком. Хени молчал, Сюзан тоже. Оршан что-то там пытался простонать из коридора, но на эти звуки никто не обратил внимания.
Устроившись в кресле, машинально погладил подлокотник, которого касалась рука девушки, поймал себя на мысли, что мне нравятся её духи и ужаснулся. Всё, с этого дня не пью больше! Во всяком случае, в таких масштабах, а то точно как-нибудь очнусь после очередной попойки, а у меня не только жена, но и как минимум трое ребятишек. И считаюсь я примерным семьянином!
– Кэй, что нам сулит такая способность Охотников? – Подал голос Хени, выбравшись наконец из самого себя и внимательно на нас обоих посмотрев.
– Ничего хорошего точно, – не сразу решился ответить кайш'ларит. Его нежелание развивать эту тему вполне объяснимо: способность к разделению сущностей достигалась посредством многочисленных кровавых жертвоприношений, в том числе и невинных детей и девушек. Эти знания изначально принадлежали тёмным, однако по какой-то причине были утрачены. Как именно их заполучили Охотники – кайш'лариты пытались выяснить до сих пор, но след терялся... И как ни странно именно на территории друидов. Впрочем империя магов тоже светилась в сетке поиска, насколько я помню. – Я не хочу быть паникёром или пессимистом, однако если эти твари были способны на такое, то значит, что мы можем находиться под их присмотром-слежкой даже сейчас, не смотря на всю свою магию, знания и опыт. Маловероятно конечно, но есть и такой вариант: в кого-то из девушек подселили часть сущности одного из Охотников. Или же в Сюзана, к примеру.
– Думаю, это было бы слишком заметным, – возразил Хени, внимательно слушавший объяснения Кэйрисара. – Какой бы совершенной не казалась эта способность, на теле носителя она оставила бы след. Причём, скорее всего, очень специфический. Подселить часть сущностей, в такие короткие сроки, да так, что бы это не отражалось на носители, с учётом всех необходимых щитов и сложности их плетения – невозможно. Поэтому девочки точно не причём. А вот Сюзан... Хотя, сомневаюсь, что человек, обращённый в крысу, был бы принят за пригодный для подселения объект. У него наслоение психики разумного существа на психику животного. Слишком нестабильно для такой магии.
– Вынужден согласиться, – кивнул головой, в ответ на слова парнишки. – Тогда возникает вопрос, зачем за девочкой отправили ТАКИХ Охотников? Сомневаюсь, что её папочка не знал об этой особенности наёмников.
– А ты думаешь, что это он? – вскинул брови Кэй.
– Но Алладия...
– Всего лишь несмышлёный ребёнок ещё, – покачал головой тёмный. – Она маленькая девочка, которая в первые оказалась одна, в большом и такой жестоком мире, уж простите меня за пафос.
– И поэтом ты решил взять на себя роль заботливого дядюшки? – Ехидно поинтересовался Хени, скрестив руки на груди. – Из тебя вышел бы бездарный актёр.
– Почему это? – Оскорбился Кэйрисар, поджав губы. – Она мне верит!
– Думаешь? – Вскинул брови малец и встал с дивана и покачал головой, направляясь к выходу из комнаты. – Я бы на твоём месте, тёмный, не рассчитывал особо на то, что Лили тебе поверила. Она далеко не так наивна, как вы оба думаете.
Хени вышел, оставив нас в гордом одиночестве, с многочисленными и разнообразными мыслями на счёт того, как быть дальше и как себя вести с принцессой.
Молчание нарушил Кэй, нетерпеливо постукивающий когтями по столу:
– Как думаешь, Алладия меня действительно раскусила?
– Из тебя всегда был паршивый актёр, когда ты начинал изображать безгранично доброго существа. И со временем это не улучшилось, – вздохнув, покачал головой. – Но меня сейчас волнует другой вопрос. Следы Охотников, которые проводили те кровавые ритуалы, разве вели не на земли к друидам?
– И туда тоже, – кивнул головой друг, затем задумчиво закусил нижнюю губу, что-то прикидывая про себя. – Но в то, что старички в белых балахонах могут быть тут замешены вериться с трудом. Впрочемю, не думаю, что нам стоит расслабляться.
– А я так вообще уверен, что расслабиться нам просто не дадут, – фыркнул, поднимая свой величественный зад с кресла. – Пошли, о ужасный тёмный! Нам транспорт подготовить надобно! А то Великая Касси потом натянет уши на задницу, или наоборот, как ей интереснее будет.
– Ты бы лучше подумал, что с Охотниками делать! – Неодобрительно покачал головой друг, но тем не менее поднялся, что бы тут же получить от меня подзатыльник. – За что?!
– За заклинание, – подняв вверх указательный палец погрозил ему им. – А теперь действительно, пойдём-ка лошадей проверим. И за одним, обсудим перспективы встречи с разделёнными сущностями наших, теперь уже, старых знакомых. Как-то не хочется стать случайно жертвой такого "милого" существа.
Кэйсрисар что-то буркнул на тему безголовости некоторых светлых, но, тем не менее, следом за мной отправился в сторону двери. Ведущей из дома в конюшню. И хотя пока что ничего страшного не случилось и проблемы были всего лишь эфемерными и не особо существующими, на душе почему-то было очень даже нехорошо так...
К чему бы это?
Глава 11.
Многие люди пытаются быть тем, чем они на самом деле не являются.
Поэтому так много людей являются фальшифками.
Они предпочитают быть неверными себе,
чем столкнуться с насмешками над собой.
NN.
Империя магов Гарзат. Дворец правителя.
Раса магов империи Гарзат вела своё начало едва ли не от богов. Они по праву считались потомками дочери бога Заруса, прельстившегося человеческой женщиной. Его соратники по пантеону изначально были против такого союза, но рождённую двойню, тем не менее, приняли и даже покровительствовали им, одарив их магией и способностью к управлению стихиями. Остальные жители этого мира владели светлой или тёмной магией, однако стихийная, основанная именно на взаимодействии с основными, изначальными источниками силы, оставалась прерогативой богов, весьма неосторожно поделившихся ею с этими детьми.
За что и поплатились в последствие. Именно от этих детей, получивших право передавать свою силу по наследию, а так же одаривать ею при помощи строго определённых ритуалов, с принесением достаточно кровавых даров богам, тех, кого сочтут достойными такого наследия.
Однако, благими намерениями вымощена дорога в Ад. Люди, получившие власть, ранее доступную только небожителям, как это обычно бывает, возомнили себя независимыми и куда более сильными. За что и получили по заслугам, забыв то, что боги могут как дать, так и отнять свой дар. Среди них не действует принцип не возврата подарков, тем более таких. Стоило магам начать узурпировать свою власть и теснить богов, порабощая другие, более слабые расы, как их настигло вполне заслуженное наказание. Боги лишили их возможности черпать силу прямо из изначальной стихии. Если раньше нужно было лишь прикоснуться к воде и уже получаешь её силу, то теперь только родник, наполненный ключевой, бьющей из-под земли, водой мог восстановить затраченную энергию. К тому же, словно издеваясь, боги сделали специализацию магов очень узкой. До этого они могли управлять хоть всеми стихиями, а после вмешательства лишь отдельными, весьма специфичными направлениями.
Растарианн Шалоли потёр переносицу и отложил очередной доклад в сторону, на край стола. Этот немолодой мужчина, на вид лет сорока, сорока пяти, устало откинулся на спинку резного деревянного кресла и закинул ноги на стол, чувствуя невыносимое желание спалить все, скопившиеся на столе бумаге к чёртовой матери и самостоятельно отправиться на поиски пропавшей доченьки. Как бы странно это ни звучало, Растарианн волновался об Алладии, хотя никогда не уделял дочери должного внимания. Пусть она и оказалась без дара и каким-то способностям к магии, всё же это хрупкое создание была его плотью и кровью, членом его семьи.
Тихий стук привлёк внимание мужчины к окну. На карнизе сидел большой чёрный ворон со сверкающими золотом глазами. К его лапе был привязан конверт, запечатанный сургучом. Нехотя поднявшись со своего кресла, он подошёл и открыл одну из створок, сделав приглашающий жест рукой в сторону стола. Ворон хрипло каркнул, сверкнув глазами, и в пару взмахов крыльев оказался в центре кабинета, на дорогом, белоснежном ковре с ровным, красным узором. Яркая белая вспышка и перед Его Величеством стоит седовласая женщина, тридцати лет, с чёрными глазами без белков и тонким чёрным же узором-татуировкой в виде растительного орнамента на лице. Из одежды на ней не было ничего ровно до того момента, пока гостья не подняла руку и не щёлкнула пальцами. В тот же миг на ней появилась лёгкая, тёмно-синяя туника, длинной до колен, и кожаные сандалии, завязывающиеся под коленями. Устроившись в кресле, что стояло для посетителей с левого бока перед столом, она закинула ногу на ногу и протянула Растарианну письмо, аккуратно подковырнув длинным когтем печать.
– И я рад тебя видеть, Иллайзия*, – ехидно протянул мужчина, вернувшись к своему креслу и снова утроившись в нём. Опёршись локтями о столешницу, сцепил пальцы в замок и вопросительно изогнул бровь. – Чем обязан визиту столь... Занимательной особы?
– Тариан, тебе это не идёт, – её голос оказался глубоким, низким и хриплым, с надменными, властными нотками. Усмехнувшись полными губами, обведёнными алым контуром. Сам их цвет был белым, ближе к алебастровому, как и лицо. Только чёрная точка родинки над верхней губой с левой стороны, как ещё одно яркое пятно. Она улыбнулась, склонив голову набок, и чуть обнажила выступающие клыки. – Ты не сможешь переиграть меня на этом поле. Согласись, моя шельё*, за столько лет я научилась гораздо большему, чем ты за столь короткий срок. Особенно, учитывая твоё происхождение... И восхождение.
– Тебе обязательно было напомнить об этом, не та ли, Хаура? – Растарианн нахмурился и поджал губы, посмотрев на свою гостью тяжёлым взглядом. Он её ненавидел. Всеми силами, как только может ненавидеть слабенький маг, сумевший подняться на трон только благодаря помощи магии деркхаров и конкретно этой особы, сейчас внимательно рассматривающей свой маникюр. – Ты не могла бы сразу же сообщить цель своего визита? У меня много дел, знаешь ли...
