Текст книги "Шахматы с Судьбой (СИ)"
Автор книги: Юлия Созонова (Васюкова)
Соавторы: Анна Кувайкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)
Шахматы с Судьбой
Кувайкова Анна (Шуршик) & Созонова Юлия (Коша)
Шахматы с Судьбой.
Глава 1.
Алладия Шалоли, старшая принцесса империи магов Гарзат.
– Детка, ты почему не спишь?
– Зло не дремлет.
NN.
Вот как всегда.
Хочу любви, получаю отворот-поворот. Хочу уважения, получаю презрение. Хочу счастья, получаю такое... Что даже "несчастье" – это слишком мягко сказано.
А что бывает, когда я приключений хочу... О, во дворце давно и прочно установлены правила – старшей принцессе, леди Алладии Ингерм Шалоли не полагается чего-то хотеть. В общем, говоря по существу: сидеть тихо, никуда не высовываться и ни в коем случае не нарушать веления матери или отца.
Поначалу, такое положение вещей, цензурно выражаясь, напрягало. Затем стало бесить. Теперь же, по прошествии лет эдак пяти, превратилось в серые будни и обычную, привычную в своей неизменности, рутину. Поэтому ничего удивительного, что за мной в королевстве закрепился образ невинного и очень послушного ангела, который и "мяу" не скажет, без разрешения и уж точно никуда не вляпается.
Угу. Это народ верит в данную характеристику, а дома...
Ой, что дома творится... Особенно, если я злая... И чего-то желаю... Хм, и почему я всегда удивлялась, отчего слуги прячутся под столы, когда завидят мою фигуру в конце коридора?
– Лади, – окликнула меня матушка, Её величество Исамира Гелако Шалоли, в девичестве Асмикто, вырывая меня из размышлений на злобу дня. Я оторвалась от созерцания узора на салфетке, лежавшей около полной тарелки так и не тронутой еды (не завтракаю из принципа, вечно овсянку суют под нос, да ещё и на воде сваренную!), и внимательно посмотрела на мать. Та улыбалась столь нежно и любяще, что где-то на грани сознания забрезжила подозрительная мысль: родители что-то задумали. И это "что-то" вряд ли хорошее или даже относительно приятное для меня. – У нас с папочкой к тебе очень серьёзный разговор. Скорее всего, в ближайшие недели три решится твоё дальнейшее будущее.
– Это как? – Немного озадаченная, выданной формулировкой, склонила голову на бок, благополучно отдавив ногу сестре, незаметно для остальных. А не надо мне в овсянку пауков кидать! Если я её не ем, это ещё не значит, что она мне не нужна! Чем я тогда своего питомца кормить буду?
– Мы выдаём тебя замуж! – Данная фраза прозвучала в оглушительной тишине, сменившейся моим судорожным кашлем (мамочка дождалась, пока я наберу в рот вина, и только после сказала это) и мерзким хихиканьем Ниесы. Когда-нибудь (пытаюсь верить, что в ближайшем будущем), я всё-таки отомщу ей! За всё и сразу! – Вот только выберем, за кого... Ты не против?
– А варианты имеются? – Скептически спросила я свою мать и пожала плечами, вновь возвращаясь к созерцанию узора на салфетке. – Мне всё равно.
Расплывшись в довольной улыбке, мать и отец переглянулись, после чего вернулись к прерванной трапезе, а я задумалась над тем, кто ж мне такую судьбу подкинул...
Мне не повезло в день моего рождения. И не повезло в том, что родилась я в королевской семье империи магов, где простых людей отродясь не было. А тут такое вот беловолосое и синеглазое чудо, с кротким (относительно) нравом и... Полным отсутствием магии.
Тогда этому не сильно удивились. Задержки в проявлении Дара довольно распространённая вещь. Однако, все надежды папочки с мамочкой рухнули в мой одиннадцатый день рождения. Тогда меня привели к Оракулу, что находился в Академии в нашей империи и пробуждал спящую силу.
О чудо! Дар пробудился!
О разочарование! Он оказался ничтожно мал...
Если честно, то моих способностей едва хватает на простейшую бытовую магию. И то, не всегда.
Надо ли говорить как "обрадовался" мой отец? Я, конечно, знала, что в гневе люди неадекватны, но что бы до такой степени...
В итоге, мне отказали в престолонаследии и в возможности самой выбирать свою судьбу. А если говорить дипломатическим языком – сделали из меня пешку в своих политических интригах. Долг принцессы и всякая такая чепуха.
И ведь не сбежать от них... Хотя... Разве принудительная свадьба это не та самая последняя капля в моём терпении?
Прислушавшись к себе, с прискорбием признала – пока ещё нет. Но если мне сейчас кто-нибудь что-нибудь скажет или попробует выказать фальшивую радость от того, что меня замуж выдают... Я не то, что ноги отсюда нарисую, я им такие картинки на стенах спален набросаю, "Муж – хот, жена – дат!" будут казаться детским наивным лепетом двух девственников!
Вообще эта книжица попалась мне случайно. У нас побывало посольство орков и среди них затесался некий Любак, которого свои же называли Гиперлюб. И я честно терялась в догадках, по какой такой причине... Пока он мне на память не подарил эту книгу. Собственно, я не то, что бы раньше была очень наивной, но такого ещё не видела...
Зато теперь есть на что ориентироваться в мести!
– Дорогая сестрёнка... – начала было Ниеса, но наткнувшись на мой многообещающий взгляд и заметив, как побелели пальцы, сжимающие ложку, предпочла состроить милое личико и заткнуться. Умная. Когда ей надо. – Ой, мам, а почему вы не говорите ей, что посольства прибывают уже завтра? А послезавтра состоится бал! На котором она должна будет официально выбрать себе мужа! Правда, здорово, Алладия?
– Просто обалденно, – выдавила из себя, уже подумывая, а не запустить ли этой самой овсянкой в лицо кому-нибудь из родителей. И мне полегчает, и маска из овсянки что-нибудь, да и улучшит на лице папочки или мамочки. – А меня в известность ставить никто и не собирался?
– Алладия! – Отец грозно насупил брови, недовольный моим поведением за столом. – Не смей повышать голос на нас!
– Да, отец, – я внимательно посмотрела на своего родителя, Растарианна Вульфуро Шалоли и, отложив ложку в сторону, сложила руки на коленях, дабы не соблазняться стоящими рядом столовыми приборами и тарелками. – Я могу идти?
– Конечно, – Его Величество кивнул, давая мне разрешение уйти.
Старательно сохраняя улыбку на перекошенном лице (ну не могу я, не могу спокойно думать о замужестве!), аккуратно отодвинула стул и плавно подняла с него свой королевский зад, придерживая юбки так, что бы ничего не сбить со стола. Согласно моде, в данный момент, полагалось носить нечто, что гордо именовалось платьем. На самом деле оно состояло из корсета (очень жёсткого, вечно натирает!) и каркаса, на который натягивалось три, как минимум, юбки, разных цветов и из разных материй. Выглядит в принципе ничего, правда мне всё время кажется, что из меня специально делают какую-то помесь из попугая с рыцарем. Но ходить, садиться и вообще что-то делать крайне неудобно. Приходиться всю эту складывающуюся конструкцию поднимать до бёдер и укладывать на стул. Одно утешает бедную меня, в таких платьях мы ходим лишь на официальные мероприятия. И да, завтрак, обед ужин входят в этот список. Мало ли, какому козлу захочется с утра пораньше припереться? Какая-то комедия сплошная, а не этикет в императорском дворце!
К счастью, на этот раз всё осталось стоять на столе и не рухнуло на пол. Если слуг не считать. Подумаешь, панталоны у меня ярко-розовые! Я же не виновата, что у моей горничной очень специфическое восприятие цвета и странное понятие о гармонии! А одна одеть это всё сама, я даже при большом своём желании не смогу. Да и попросту – не стану.
– Прошу простить меня, – поклонилась, отпустив конструкцию и с наслаждением видя, как лица родственников искривились, от скрежета, с которым эта гадость вернулась в своё нормальное состояние. И медленно и величественно повернувшись, вышла из столовой. Попутно столкнула три или четыре вазы, но это уже мелочи.
В коридоре отмахнувшись от помощи личной служанки, нащупала крепежи юбки и отстегнула её. Совершенно непрактичная вещица с ТАКИМ грохотом опустилась на мраморные плиты пола, что я только диву далась, почему из столовой никто не выскочил. Но вспомнив о том, что такое я проделываю примерно раз в неделю, фыркнула – привыкли родственнички. Ну, это ещё что! Месть за утаивание информации никто не отменял! А уж строить козни с милым, ангельским личиком я всегда умела! Вот только смотаюсь в город, а то у меня там концерт вроде как... Не хорошо опаздывать на собственное выступление!
– Ваше Высочество! – Служанка всплеснула руками и покраснела, старательно отводя глаза от моих розовых-прерозовых (фу, самой противно) панталон. Вот начни я сейчас допытываться, почему она именно их предложила одеть, ведь сразу станет серьёзной и с умным видом (ага, феерически умным!) станет разглагольствовать, как этот цвет идёт блондинкам!
Нет, я согласна, некоторым (тем, у которых цвет лица где-то в том же районе затерялся и улыбки такие, что сразу становиться понятно – интеллектом их не безобразили, причём с рождения) цвет "бешеный поросёнок" очень идёт, но я в эту категорию не попадаю! С рождения!
– Ну? – Не очень вежливо отозвалась, выуживая из тайника, сделанного лично вот этими нежными руками старшей принцессы, простые облегающие брюки, чёрного цвета и точно такую же рубашку, с кожаным поясом. Вся эта одежда не отличалась ни украшениями, ни ещё какими-то знаками принадлежности к правящей династии, чем безумно мне нравилась! Власть – хорошо. Но в меру! И желательно, малыми дозами.
– Вы собираетесь переодеваться прямо здесь?! – Служанка грозила уйти в ультразвук, чем могла привлечь к моей персоне столь ненужное внимание. – Это же неприлично!
– А кто видит-то? Кроме тебя и меня, разумеется. Но ты же не расскажешь? – И прищурилась так, предупредительно. Что бы знала о возможных последствиях. Я вообще-то белая и пушистая... Но приятные моменты в личной комнате или в общественном месте организовать не проблема! – Ведь так, Соли?
– Конечно, Ваше Высочество, как вы могли так обо мне подумать? – Угу, а то я не знаю, как ты распускаешь язык, стоит мне отвернуться и отойти на почтительное расстояние? Боги, неужели все свято верят, что я такая дура, какой хочу казаться? Невольно начинаешь сомневаться, в том, что правильным путём было выбрать именно этот имидж! – А куда вы направляетесь?
Вот с... Сплетница! Сказала бы по-другому, да образование не позволяет опускаться до уровня этой... Кхм, что-то я не о том думаю. А надо бы побыстрее переодеваться и линять на центральную площадь, где соберётся вся наша банда!
При мысли о предстоящем кутеже с участием народных масс, без этикета и приличий, в любимой одежде и с родной гитарой (что уж говорить про компанию не менее обожаемых друзей), мне захотелось запеть в голос, но волевым усилием я сдержала этот порыв! Незачем тратить свой дар на таких неблагодарных слушателей, как доспехи рыцарские в количестве трёх штук!
Кстати, надо главному распорядителю втык сделать! Что это за безобразие? К нам посольства из двух соседних империй едут, а рыцарские доспехи выглядят так, как будто на них всем коллективом дружно нас... Так, принцесса, с тобой что сегодня? Почему так некультурно думаем? Взяли себя в руки и закончили дефилировать в розовых панталонах! Опаздываем же!
– Ты что-то спросила? – Спустившись с небес (это ж какого цвета сии воображаемые небеса, коли я там такие думы думаю?) на землю, я посмотрела на служанку, стоявшую с очень любопытным выражением лица. Ну знаете, если вот при родителях вдруг появиться без ничего и продефилировать через весь бальный зал, то на лицах придворных будет примерно такое выражение: отвисшая челюсть, выпученные глаза и беззвучно открывающийся и закрывающийся рот, плюс судорожно вздымающаяся грудь (мне бы такой размер, Даже платье не выдерживает – вон по шву пошло!), грозящая порвать с платьем раз и навсегда. – Сели?
– Ваше... Ваше... Ваше...
– Ну, моё! Дальше что? – Застегнув пояс и поправив шнуровку рубашки, я взялась за волосы и стала вытаскивать из них шпильки, а то с этой башней на башке ходить совершенно не возможно. – Сели, да объясни ты толком, в чём дело?
– Дело в том, Ваше Высочество, что вы соизволили продемонстрировать мне своё очень симпатичное бельё. Вам так идёт этот цвет...
О, этот голос... Как я хочу найти подходящий прочный, со сложными завязками кляп, который этот м... молодой маг не сможет вытащить из своего грязного, похабного рта в течении лет пяти, как минимум! И при учёте того, что я смогу заставить его перемыть всю посуду, начистить столовое серебро, а так де отдраить до блеска весь дворец и всё, что в нём имеется из вещей. Так же я вполне была бы счастлива, видеть, как он убирает конюшни и моет лошадей. Но это уже что-то из области фантастики. Удалось бы, хотя бы, заткнуть его.
– Лорд Разке, я польщена вашим комплиментом. Но если моя бедная память мне не изменяет, ваше бельё тоже отличается весьма занятной цветовой гаммой. Леди Асала очень восхищалась им, – моё философское замечания, типа мимоходом, заставило Сели покраснеть ещё больше, если это вообще было возможно. Надеюсь, она не собирается начать сейчас возмущаться? Испортит всю игру!
Дожидаясь ответа от ненавистного секретаря собственного отца, продолжала освобождать волосы от шпилек и всяких там заколок, вплоть до тонкой металлической проволоки. Иногда у меня складывалось впечатление, что с помощью таких причёсок, известные модники хотят установить прямой контакт с ангелами. Думаю, те очень удивились бы, услыхав подобное.
В конце концов, мои старания увенчались успехом и моя гордость, длинные белокурые, слегка волнистые волосы, мягкой, шелковистой волной растеклись по плечам и спине. Облегчённо вздохнув, ещё раз поправила ремень, вытащила из тайника сумку с длинной ручкой и повернулась к неожиданным зрителям лицом, а не ж... Спиной, в общем.
Зрители меня порадовали. Своим наличием и тем, кто именно затесался в их ряды. Мало того, что личный секретарь отца, так ещё балетмейстер (мой давний враг: всегда знала, что бальные танцы – вселенское зло, а учитель этих самых танцев – его воплощение!), дегустатор (что б ему подавиться очередным кулинарным шедевром этого повара-заики), начальник императорской стражи и, если мои глаза меня не обманывают, один из фаворитов моей сестры. Хм, интересно, если я расскажу родителям о любовных похождениях Ниесы, что мне за это будет?
– Ваше Высочество, – склонились эти морды в издевательском поклоне.
– Благородные лорды, – мило улыбнулась (скулы свело), я поправила сумку на плече и, отвесив короткий весьма неуважительный поклон, направилась в сторону выхода. То есть, к ближайшему окну. Так как столовая располагалась на первом этаже, то лучшим способом слинять из дворца являлся выход через окно прямо в сад, окружающий дворец.
– А куда же вы собрались, наша дорогая принцесса? – Лорд Разке преградил мне путь, явно не улучшая и без того препротивное настроение. Симпатишный, однако, лорд. Высокий, красявый, блондинистый... Золотисто-блондинистый. С голубыми глазами. Прямо-таки образец совершенства и идол для поклонения! Одет в роскошный камзол, расшитый золотыми нитками, укомплектованный обтягивающими лосинами, не скрывающими особенности анатомии данного мужчины. Длинные волосы собранны в высокий хвост, а на лоб спадает косая чёлка, не скрывающая знак принадлежности к гильдии магов Воздуха над левой бровью – небольшая татуировочка в виде пера, выполненного синей краской. В него влюблена половина придворных дам. А вторая половина страстно желает купить хотя бы пол ночи, в его исполнении. Надо признать, у меня порой возникает желание продать его всем и сразу и посмотреть, как его будут разрывать на кусочки. Думаю, нашему палачу такие пытки любопытно будет посмотреть!
– Вас забыла поставить в известность, лорд Разке, – продолжая улыбаться (тут где-то есть какая-нибудь ваза тяжёлая?), попыталась обойти молодого человека стороной, но тот выставил руку так, что пришлось бы нагнуться. А гордость у нас имеется... Зараза такая!
Ох, ты ж мать твою... Я опаздываю! Нет, ну что за день, а?
– Если ты сейчас же не уберёшь свою лапу и не дашь мне пройти, я устрою всё так, что каждый в этом дворце будет знать, как же ты любишь воровать артефакты из королевского хранилища, – прошептала прямо ему на ухо, что бы остальные не слышали. Его рука моментально исчезла с моего пути, так как в противном случае, вполне могла исчезнуть насовсем. Папочка как-то вычитал, что где-то в другом мире принято было ворам руки отрубать. С тех пор у нас стараются либо не попадаться, либо не воровать.
Вздохнув с облегчением, сделала ручкой всем присутствующим и вприпрыжку поскакала к окну. Оное располагалось как раз за углом, поэтому до поворота я шла спокойно и размеренно, но как только скрылась за ним, рванула так, как будто опять что-то натворила и должна прибежать в комнату раньше, чем туда доберутся разгневанные жертвы моего ангельского характера.
Первое же попавшееся окно оказалось открытым. Учитывая время года – середина лета – это не удивляло. Жара стояла порой такая, что не то, что окна открыть, стены снести хотелось. Оглянувшись по сторонам, убедившись, что рядом никого нет, забралась на подоконник и прыгнула в кусты, растущие внизу.
Упала весьма... Профессионально. Чай не первый раз линяю таким способом. Хотя поцарапалась так, что неделю буду ходить в перчатках и со штукатуркой на лице. Иначе все сразу поймут, что принцесса где-то лазила и явно за пределами дворца.
Кое-как выбравшись из кустарника, предварительно помянув его родню от корней до кончиков веток, отряхнула одежду, вытащила из сумки косынку и спрятала под неё слишком приметные волосы. После чего понеслась к чёрному выходу с территории дворца, прямо-таки чувствуя, как уши горят. Наверняка друзья вспоминают недобрым словом привычку некоторых дам (цензурой вырезано, каких именно) приходить с опозданием на такие важные мероприятия, как публичное состязание музыкальных коллективов. И всё бы ничего, если бы я была простым участником группы, так я ж ещё и солистка...
Так, принцесса, ноги в руки и бегом!
Проскочив мимо слегка ошалевшего часового, делавшего вид, что он охраняет маленькую дверцу, ведущую в город, едва не сбила с ног прачек, возвращавшихся с выходного, и с разбегу врезалась в толпу народа, направляющегося как раз к центральной площади нашей столицы, где и располагается дворец. А туда мне, собственно и надо было.
Славный город Алстан, он же столица нашей империи, довольно красив и очень... Специфичен, что ли? Архитектура явно оставляет желать лучшего. Не знаю, где нашли таких строителей, но они наверняка что-то приняли, прежде чем начать проектирование.
Итак, дворец императора – самое высокое здание в городе, к тому же стоящее на приличном возвышении. По всей видимости, что бы все, кто подъезжал к городу, сразу знали, где живёт правитель. Или в какое здание надо точно бить из катапульты. Но это не последнее достоинство нашего дворца. Ко всему прочему, он ещё и единственное строение, на которое действительно приятно посмотреть. Белоснежный камень, аккуратные круглые башенки, изящная ограда, во внутреннем дворике и невысокая крепостная стена из того же белого камня во внешнем. Перебраться туда с виду очень просто, однако никто не рискует. Связываться с заклинаниями, навешанными на эту стеночку и с магами, которые ой как не любят получать нагоняй от папика, это почти что самоубийство. Почти что, потому что никто вам не даст умереть сразу и быстро!
Находиться наш дворец не далеко от центральной площади, что, конечно же, упростило мне задачу. Бегать через весь город было бы несколько проблематично, учитывая, что мне всегда нужно возвращаться к утру, чтобы не потеряли и не заподозрили ничего. Остальные дома в Алстане напоминали собой кривую линию. Здесь не было ни одного нормального прямого строения. Во всяком случае, привести все постройки к какому-то общему знаменателю не представлялось возможным. Единого лица у нашей столицы не было, и нет. Да и вряд ли оно кому-то нужно...
Толпа разномастных личностей двигалась в сторону площади Шамста, на которой всегда проводились основные мероприятия, церемонии и всё-такое. Я шла вместе с людьми, попутно обдумывая, какую песню сегодня исполнить. Подобные мероприятия происходят раз в два года, на прошлом состязании мы уступили первое место одной грязной банде полных придурков и бездарей, прибывших откуда-то с земель Светлой Империи. У них даже название было – сплошь светлое, прям противно слушать. Что-то вроде... Этого... Как его... Сладкоголосый светлоликий ангел? В общем, где-то в этом районе. Сегодня мы хотим отыграться, но так как я должна соответствовать облику нежной девушки, то песня должна быть о чувствах. Так будет лучше. Наверное.
С другой стороны у меня имеется недавно написанное стихотворение, плюс Арки говорил, что написал очень хорошую, лиричную и довольно грустную мелодию. Говорит, пробирает до глубины души. Можно попробовать... Лишь бы парни меня не прибили, за опоздание!
Толпа вынесла меня на площадь, и тут пришлось уже выбираться из её гущи, потому как друзья ждали меня за помостом, построенным рядом с таверной "Янтарь", где мы обычно проводили своё свободное время.
– Пропустите! Пожалуйста, дайте пройти! – Протискивалась с трудом, народу всё прибывало и прибывало. У меня появились подозрения, что площадь, вымощенная красным камнем, с чудесным мраморным фонтаном посередине не вместит всех желающих. Но, наверное, я этого не увижу, потому что меня банально задавят, я ж уже задыхаюсь...
Едва я начала задыхаться, как кто-то схватил меня за шкирку и выдернул из потока людей. Вздохнув с облегчением, отряхнула одежду и солнечно улыбнулась тому, кто меня спас.
К сожалению, не повезло. Генри по-прежнему смотрел на меня с такой злостью, что впору спрятаться куда-нибудь. Однако... Ну как можно прятаться от того, с кем играешь в одной группе и давно уже дружишь?
– Генри, знаю, я опоздала, но пойми и ты... – Начала было оправдываться, но это невысокий, чуть полноватый парень, лет двадцати пяти, с длинными, вечно спутанными чёрными волосами, сломанным не раз носом и довольно симпатичным лицом, решительно взмахнул своей огромной ручищей, заставляя меня замолкнуть.
– Лили, я всё понимаю, ты занятая и очень скрытная личность. Но сколько можно, а? – Так, лекции на тему "не пристало опаздывать" не избежать, как я понимаю. А жаль... – Ты опоздала на полчаса! Мы не успеем отрепетировать! Опять придётся играть импровизацию, а так мы никогда не победим!
– Генри...
– Я не закончил! – Ушёл на фальцет этот толстяк. Вот всё время удивляюсь, почему именно меня сделали вокалисткой! Генри тоже хорошо выть умеет, особенно на одной ноте. Правда, от его воя обычно разбегаются даже лягушки и весьма не притязательные тараканы. – Ты доиграешься Лили! Если и в этот раз мы проиграем, то я вышвырну тебя из группы! Ты поняла? Ты...
Бла-бла-бла...
Я стояла, опустив голову, и стараясь сильно не смеяться. А то ведь обидится ещё. На самом деле группа ещё была жива лишь благодаря моим стараниям и... Деньгам, пополам с властью. Что поделать, парни не отличались любовью к закону и вообще были выходцами из низших слоёв. Как не прискорбно, но классовое неравенство невозможно искоренить. Не всем дано родиться с сильным даром, так что в нашей Империи есть и бедность, и преступность и... Все прелести крупных владений, империй, королевств и прочего. Наша группа представляла собой этакую смесь всех слоёв. Я, представитель высших эшелонов власти, хоть никто об этом и не знает. Генри – сын крупного торговца, имеющего достаточный вес в Гильдии Купцов. Толстяк на вид кажется очень глупым и даже истеричным, но при желании может устроить такие баталии, что, ни один учёный муж с ним не сравниться. Я точно знаю, что он подбивает клинья к младшей дочери герцогини Джуджар, Никмере. Есть подозрения, что он ей тоже нравиться, поэтому придётся опять идти на шантаж, дабы мамочка его возлюбленной не вякала о происхождении своего будущего зятя. Арки – сын бедного ремесленника. Этого нескладного, худощавого парнишку можно было бы принять за типичного мага-зубрилку, настолько он казался бледным и немощным. Но, на самом деле, Арки мог согнуть пополам стальной прут, потому что часто помогал отцу в кузнице. Коротко стриженный, с волосами цвета пепла, вытянутым лицом с острыми скулами и слегка оттопыренными ушами, Арки был ужасным скромником. В тоже время, за ним тянулся шлейф из разбитых сердец местных дамочек. Как у него получалось это совмещать – без понятия, но, скорее всего, благодаря слабому дару магии внушения. Причём он у него включается без предупреждения, поэтому мы редко смотрим ему в глаза, дольше пяти минут. Иначе он из нас потом будет верёвки вить. Дэн, последний член нашей компании, являлся сыном теневого короля. И естественно судьба, пополам с природой, не обделила его ни внешностью, ни мозгами, ни силой. Его дар тоже был маловат, но в целом вполне удовлетворял запросы парня. Высокий статный красавец, с обаятельным лицом заправского хулигана, чёрными, как сама ночь волосами и ярко-зелёными глазами, производил неизгладимое впечатление на слабый пол. Единственной женщиной, не поддавшейся его обаянию, оказалась я. Но он не оставлял попыток. Упрямый, зараза...
– Лили, ты меня вообще слушаешь?! – Взвился Генри, вырывая меня из размышлений. Я тряхнула головой, похлопала глазами и узрела всю компанию в полном сборе. Арки и Дэн улыбались и строили мне рожи за спиной Генри, а тот усиленно притворялся, что хочет продолжить меня ругать. Но в глубине карих глаз уже мелькали смешинки, что позволило расслабиться и выдохнуть, снова выдав невинную улыбку. – Ты неисправима...
– А мне надо исправиться? – С искренним недоумением поинтересовалась я у друзей. – Привет, Арки. Дэн, прекрати ставить рога Генри! Вот жениться он, тогда и практикуй!
– Язва, – улыбнулся парень и, подойдя ко мне, обнял, одновременно взъерошив волосы и сдёрнув окончательно мою косынку. – Ты когда прекратишь прятать эту красоту?
– Тогда, когда ты прекратишь её лапать! – Буркнула и вырвалась из его хватки, попутно натягивая обратно спасительную маскировку. – Ну что? Мы выступаем или как?
– А у тебя текст есть? – Вопросом на вопрос ответил Арки, скептически изогнув бровь. Я подавила в себе желание рассмеяться и мягко улыбнулась. – Он... Ну кто бы сомневался...
– Только не ты, да? – Закончила я за него и усмехнулась. – Но можно сегодня буду петь не я?
– А кто? – Подозрительно нахмурился Генри.
– Дэн, – и ткнула пальцем в грудь стоящего рядом друга. Тот удивлённо посмотрел сначала на мой палец, потом на меня, затем медленно взял мою руку и поднёс к губам, опаляя дыханием нежную кожу. При этом он такие мне глазки строил, что впору рухнуть сразу на каменные плиты и сказать "Я вся твоя, бери меня!".
Кто бы сказал ему, что у меня на такое поведение обратная реакция, он бы и не поверил. С другой стороны, он просто никогда не бывал на балах и прочей ерундистике, из которой складывается жизнь принцессы и не представляет, сколько раз за один приём в среднем приходиться терпеть вот такие вот поцелуи и ухмылки. При этом ещё и улыбаться в ответ!
– Милая, я не умею... – Договорить он не успел. Выдернул руку, я отвесила ему подзатыльник, возвращая с небес на землю. Знаю я, о чём он задумался! Явно уже успел меня не то, что раздеть, в постель уложить и рядом умоститься.
– Дэн, ещё раз так сделаешь, подзатыльником не ограничусь, – передёрнув плечами, широким, размашистым и совершенно неженским шагом (а что делать? Они же считают, что я наёмный убийца-отравитель, приходиться держать марку!) направилась в сторону помоста, намереваясь осмотреть его до начала выступления. Помниться мне, что некоторые участники любят баловаться всякого рода магическими ловушками. А неприятности нам сейчас ой как не нужны! – И вообще. От твоих речей даже комары начинают пронзительно пищать что-то нежное и влюблённое. Так что не прибедняйся, а? Во всяком случае, не при мне!
Дэн промолчал. Арки и Генри только сочувственно хмыкнули. Ну да, они его жалеют! Мужская солидарность, что б её. А меня кто жалеть будет? Я ж от попыток затащить меня в постель скоро буду нервно тянуться за ближайшим увесистым предметом!
Помост оставлял желать лучшего. Нет, я подозревала, что у нас строители просто дюже одарённые, но что бы до такой степени...
Вот представьте себе прямоугольный ящик. Его длина составляет пять метров, ширина три метра, а высота два. Представили? Отлично. А теперь мысленно дорисуйте ему кривые ножки, роль которых исполняют какие-то необработанные стволы деревьев, расходящиеся в разные стороны под такими же немыслимыми углами. Оставалось только искренне верить, что он не обрушиться под нашим весом и стойко вытерпит всё, что будет на нём твориться.
Мой пессимизм тут же посоветовал устроить из него массовый гроб и даже припомнил адрес ближайшего гробовщика. Пожелав ему заткнуться и не мешать смотреть на жизнь сквозь розовые очки, как и положено блондинка, я скорбно вздохнула и зашла за помост. И тут же поняла, что лучше бы этого не делала...
Такого ультразвука площадь давно не слышала... Особенно не повезло тем, кто оказался в первых рядах на концерт, под названием "Принцесса и крыса". Ну, кто ж знал, что здесь они размером с отожравшуюся болонку и клыками, которым могут позавидовать саблезубые зайцы? К тому же, что-то я не доверяю этим красным глазкам! Больно много в них гастрономического интереса и всё в сторону моей персоны!
– Уберите их! – Взвизгнула в последний раз и в один прыжок оказалась на руках у... Угадайте у кого! Нет, я знала, что логика женщин значительно отличается от логики мужчин, но не до такой же степени, что бы в попытке спастись от усатых хищников запрыгнуть на руки не очаровательному брюнету, давно осаждающего сердце милой дамы, а на руки какому-то плешивому старику, вышедшему из таверны! Естественно, он не выдержал моего веса! Я хоть и принцесса, но ем много и хорошо, потому что быть бледной мелочью и одновременно носиться по городу с этой бандой му... музыкантов не получается. В общем, приложились мы оба знатно. Дед о камни, я о деда. Кости у него... Холодец получился бы знатный!
– Лили, ты чего? – Генри недоумённо рассматривал то меня, то крыс, то дедка. И так несколько раз подряд. – Ты что, боишься этих пусечек?!
– Генри, давай я тебе ночью всех этих пусечек подкину в спальню, в твою кровать! И посмотрю, с какой скоростью ты заберёшься на то старинное трюмо, что в вашей семье храниться, как величайшая реликвия! – Огрызнулась, поднимаясь с земли и помогая подняться старичку, одновременно говоря очень виноватым голосом. – Простите меня, пожалуйста. Мне так стыдно...
