Текст книги "Закрыть Разлом (СИ)"

Автор книги: Юлия Шахрай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 11

Поднявшись на рассвете и позавтракав, группа продолжает путь. С каждым часом нежити вокруг становится все больше, но артефакты и заклинание Райлона работают, поэтому никаких стычек так и не случается. Это дарит уверенность в благополучном исходе операции.

С каждым часом горы, возвышающиеся вдали, приближаются.

Незадолго до полудня Риэлли внезапно останавливается и командует:

– Стойте! В двадцати метрах перед нами портал.

– Где? – озадаченно всматривается в пространство Найри.

Маги же активируют магическое зрение и действительно различают провал портала.

– Мы не знаем точно, как работают эти порталы, но одна из версий состоит в следующем: если подойти к нему слишком близко, он может втянуть внутрь. Так что давайте лучше обойдем, – произносит Райлон.

Возражений среди остальных нет, поэтому они по широкой дуге обходят опасное место.

Спустя еще два часа путешествия Риэлли снова командует остановиться. На этот раз портал еще не сформировался целиком, что вдвойне опасно. У остальных получается рассмотреть его лишь спустя десяток минут, когда он открывается полностью.

– Поразительно! Как тебе удалось отследить настолько незначительные изменения пространства? – с любопытством интересуется Тана.

Риэлли улыбается и пожимает плечами:

– Видящие часть реальности улавливают на сознательном уровне, но больше всего информации дает подсознание. Нас с детства учат доверять себе и слышать мир вокруг.

– Потрясающе!

Когда они продолжают путь, Крайт спрашивает:

– А вы пытались выяснить, что находится по ту сторону порталов?

– Конечно, – кивает Риэлли. – В свое время туда были отправлены два эльфа – сильный маг, второй – без магического дара. Ни один из них не вернулся, хотя была дана четкая команда: перейти, посмотреть, что на той стороне, и сразу назад. Тросы, которыми они были привязаны, оборвались. Также мы пытались отправить животных и нежить с маяками. Стоило им пересечь портал, как сигнал моментально потерялся. А еще мы выяснили точно, что если бросить что-то неживое и без заклинания на нем, оно пролетит так, словно никакого портала нет.

– Понятно. Звучит очень опасно… Как много времени обычно проходит от зарождения до полного раскрытия такого портала?

– От пяти минут до получаса.

– А если портал откроется в то время, когда ты будешь спать? – в его голосе проскальзывает озабоченность.

– Не переживай. Даже во сне я это почувствую, поскольку краешек моего сознания отслеживает такие вещи. Чтобы перестраховаться, я буду каждый вечер смотреть в будущее и спрашивать, стоит ли нам ждать открытия портала.

– Но разве ты способна предугадывать случайные события?

– Это другая ситуация. Даже если мы не можем проследить закономерность в открытии порталов, она должна быть прописана в структуре заклинания.

– Этого я тоже не понимаю. Это какой же силой должен был обладать маг, если ему удалось, мало того что разорвать ткань мироздания, так еще и все настроить именно таким образом?

– В эльфийских секретных архивах говорится, что темный маг давно планировал создать Разлом. И для этой цели использовал запретную темную магию, обращаясь к Хаосу за пределами нашего мира. В обмен на жертвоприношения Хаос дарил ему силу, которую маг вкладывал в накопители. Когда злодей понял, что проигрывает, то принес в жертву всех, кто оставался в его замке (счет был на тысячи), напитал пентаграмму, а потом сам стал добровольной жертвой. Маги такой силы, да еще добровольно отдающие свою жизнь, могут творить чудеса. В этом случае – ужасы. С тех пор Видящих каждый год спрашивают о том, появились ли в нашем мире запретные знания. И если да, то мы определяем места и личностей, которые нужно проверить.

– Ничего себе! – удивленно округляет глаза Найри. – И часто обнаруживаете?

– Нет, не переживайте.

– А что делаете, если находите тех, кто уже начал осваивать эти знания?

– По-разному, – уклончиво улыбается Риэлли, и по ее взгляду становится понятно, что продолжать разговор не стоит.

Дальше команда идет в тревожном молчании. Чтобы как-то разрядить обстановку, Райлон через час предлагает устроить привал на обед, во время которого рассказывает, что уже к вечеру они должны добраться до подножия горы. Есть только карты этой местности периода до Разлома, и неизвестно, в каком состоянии тропы сейчас. Им всем нужно будет вечером хорошенечко отдохнуть и набраться сил.

После обеда они продолжают путь.

– Мелита, мне всегда было интересно, как у вас становятся Архимагами. У тебя в роду они были? – поскольку прошлая попытка разрядить обстановку провалилась, Райлон пробует зайти с другой стороны.

– Да, мой папа – Архимаг, – улыбается девушка. – Только дело не в наследственности. Мы скорее исключение, чем правило. Как я поняла, тут нужен определенный склад ума и характера. Обычные маги имеют в голове ограничения по поводу того, что магия может, а что нет. У Архимагов таких ограничений нет.

– Получается, вы можете вообще все что угодно? – удивленно интересуется Тана.

– Да, – просто отвечает Мелита.

– Вообще все-все?

– Да. Но Богиня выбирает только тех, кто никогда не совершит чего-то плохого или того, что будет во вред миру.

– Но ведь все мы со временем меняемся. Вдруг характер Архимага ухудшится?

– Такое маловероятно, но если произойдет, Богиня заберет свою силу.

– Так это правда, что вы являетесь аватарами Великой Матери? – спрашивает Найри.

– Да. Сила Богини огромна и у нее не всегда есть возможность появиться лично. Многие вопросы она решает при помощи Архимагов.

– Какие, например? – интересуется Тана.

– Например, когда Найри появилась в нашей стране, ей требовалась помощь. Великая Мать послала для этого меня.

– Но я так и не поняла, что именно тогда произошло, – признается Найри. – Я не слышала твоих шагов, и выглядела ты в тот момент странно.

– Дело в том, что я встречалась с тобой во сне, а не присутствовала физически. Архимаги практически не видят обычных снов. Чаще всего вместо этого мы перемещаемся туда, где нужна наша помощь.

– Но откуда ты узнала, что именно мне требуется?

Мелита пожимает плечами:

– В такие моменты я просто знаю, что нужно сказать или сделать.

– И часто у тебя такое?

– Иногда случается.

– Ты рассказываешь удивительные вещи, – качает головой Райлон. – Но раз можешь все что угодно, получается, действуешь вне законов магии?

– Наоборот. Я настолько хорошо чувствую магию, что понимаю, как лучше всего поступить. Недостаток магов классической школы в использовании одних и тех же слов, жестов, знаков. Вы воспринимаете это так, как будто ваши предки все знали лучше, и почти не изобретаете что-то новое, поскольку вам приходится действовать методом проб и ошибок, а до добра это, как правило, не доводит. Я же умею особым способом слушать мир и понимать, что именно в этот момент будет эффективнее. Но если вы меня попросите сказать, почему я выбрала именно такое заклинание, мое объяснение вам ничего не даст. И даже не все мои приемы сработают в других обстоятельствах.

– Приведи пример того, что именно ты учитываешь.

– Свое положение, есть ли рядом живые и какого они пола, какая сегодня погода, положение звезд, время суток, какие стихии в этом месте преобладают.

– Да, такое действительно сложно применить.

– Все зависит от количества условий. Наверняка вы замечали, что в некоторых случаях какие-то знакомые заклинания у вас получаются лучше.

– А я бы хотела спросить, как тебе удается руководить обороной во время нападений нежити, – любопытствует Найри.

– Это сложно, – вздыхает Мелита. – В такие моменты я отдаюсь на волю Богини и в большей мере являюсь ее проводником, чем что-то действительно делаю, ведь обычному человеку сложно расщепить свое сознание на такое огромное количество частей и не сойти с ума. Именно Богиня мне подсказывает, что нужно говорить и делать.

– Я действительно замечал ее присутствие в такие моменты, – кивает неразговорчивый Даррен.

– И в чем это выражалось? – любопытствует Райлон.

– Появляется чувство защищенности, будто тебя обнимает кто-то мудрый и любящий.

– И у вас не бывает потерь среди защитников?

– Бывают тяжело раненные, но их исцеляет Архимаг.

Мелита кивает, подтверждая сказанное, и все замолкают, обдумывая новую информацию.

Ближе к вечеру нежити вокруг становится так много, что приходится обходить места особо крупных скоплений. Выглядят твари устрашающе, тем более что можно вблизи рассмотреть их ужасный облик.

Для ночлега Райлон выбирает небольшое углубление в скале, и остальные этому искренне радуются – всем хочется хотя бы с одной стороны чувствовать защищенность.

После завтрака поход продолжается. Подъем становится все круче, а тропа заметно сужается. Теперь, если нежить не получается обойти, Даррен с Найри расчищают путь, тогда как Райлон по-прежнему присматривает за супругой. На ночлег останавливаются раньше, поскольку подходящих площадок не так уж много, и все голосуют за то, чтобы остаться на той, на которую набрели. Тана сперва отправляет призрака на разведку, а потом произносит:

– На три часа пути ничего более подходящего не будет, так что я согласна.

Утро начинается с витиеватых ругательств Райлона. Когда Тана, Мелита, Найри и Даррен спрашивают, что случилось, он показывает на обуглившийся труп неподалеку. Крайт выглядит очень виноватым:

– Я проснулся, а эта тварь в трех метрах от меня. Вот и среагировал по привычке.

– Ладно, что сделано, то сделано, – морщится Райлон. – Собирайтесь – нам нужно срочно выдвигаться. Тана, попроси призрака разведать обстановку.

О завтраке речи не идет – магия всегда привлекала нежить, поэтому нужно удалиться от места ее применения как можно быстрее. Путники уже усвоили, что некоторые из тварей при виде того, как кто-то убивает одного из них, бросаются на нападавшего. К тому же в горах, где не так уж много места, чтобы разминуться – обойти туши нежити будет проблематично.

Призрак доносит, что сюда действительно начала стекаться нежить и тропа, по которой планировалось ранее продвигаться вперед, больше для этого не годиться – одна из тварей устроила обвал, когда спешила по следу магии. Теперь тот путь непроходим. Но призрак нашел неподалеку сеть пещер, которой можно попробовать воспользоваться. Ему потребуется время, чтобы обнаружить выход, но на первый взгляд нежити внутри нет.

Поскольку лучшего варианта не имеется, они так и поступают.

Пройдя вглубь первой пещеры, они оказываются перед выбором, поскольку тоннелей перед ними два.

– Риэлли, – зовет Райлон супругу.

Через пару мгновений ее взгляд приобретает осмысленность и эльфийка с удивлением осматривается по сторонам:

– Значит, мы дошли. Мне узнать, есть ли выход в нужном нам направлении?

– Да.

– Хорошо.

Риэлли отворачивается, а Райлон раскладывает на земле таблички, на обратной стороне которых написано «да» или «нет». Сделав это, он произносит:

– Готово. Риэлли, существует ли другой выход из сети этих пещер, кроме того, через который мы вошли, и которым мы могли бы воспользоваться?

Она переворачивает три из шести табличек, и ответ однозначен – существует.

Эльфийка отворачивается, ее муж перемешивает таблички и снова их раскладывает. Задает следующий вопрос:

– Можно ли пройти через эти пещерные ходы в нужном нам направлении и отыскать выход?

Ответ опять однозначный – можно.

В качестве последнего вопроса убрав талички, Райлон интересуется, в который из проходов им нужно пройти, и Риэлли указывает, что следует выбрать левый. Мужчина просит, чтобы Тана передала призраку просьбу осмотреть это ответвление, а потом раздает всем еду:

– Пожалуй, в будущем Крайта лучше укладывать в центре.

– Ты долго будешь мне это припоминать?

– Ничего личного. Мы просто не можем рисковать нашей безопасностью.

Крайт набирает воздуха, но возразить на это нечего, и когда Тана успокаивающе берет его за руку, он выдыхает, переставая пререкаться.

Теперь порядок продвижения меняется: первой идет Тана, под руководством призрака выбирающая путь, следом за ней Крайт, потом Райлон с Риэлли, за ними Мелита, а Даррен с Найри замыкающие.

На стенах пещеры растет светящийся мох, так что можно обходиться без дополнительного освещения, что очень радует – светлячки, создаваемые некромантами, обычно излучают болотно-зеленый свет, и их стараются использовать лишь в крайних случаях.

– Пора устроить привал, – через какое-то время заявляет Найри. – Время обеда.

– Хорошо, – соглашается Райлон, который, в отличие от вампирши, не умеет чувствовать время суток.

Подкрепившись, команда продолжает путь.

Внезапно Тана останавливается и хмурится:

– Альбред сказал, что впереди есть только один проходимый тоннель, но вход в него расположен вверху пещеры. Сможем ли мы туда забраться, не используя магию?

– Сможем, – улыбается Найри. – Моя подготовка позволяет забраться куда угодно. Я могу закрепить веревку, а там вы уже и сами справитесь.

– Не могу этого обещать, – вздыхает Мелита. – Не уверена, что смогу подняться по веревке.

– Значит, обвяжешься, и мы тебя затащим, – пожимает плечами Найри.

Пещера, в которую выводит их призрак, действительно оказывается огромной – света ото мха не хватает, чтобы осветить потолок.

Найри просит показать ей нужное направление, укладывает в рюкзак веревку, которую ей подает Райлон, и начинает подъем по стене, выглядящей, на первый взгляд, отвесной и ровной.

Мужчины, в попытке подстраховать ее на случай неожиданностей, становятся поближе к стене, а вампирша начинает подъем. Каким образом она находит места, на которые можно безопасно наступить, для остальных остается загадкой, но не проходит и получаса, как Найри поднимается на самый верх.

– Что вы говорите она заканчивала? – интересуется Риэлли.

– Военную Академию Королевства Объединенных Рас, – отвечает Даррен.

– Понятно.

По прищуренному взгляду супруги Райлон с уверенностью определяет, что, похоже, в следующем году эта академия пополнится эльфами. И полностью с этим согласен – они слишком привыкли решать все вопросы с помощью магии. Опасная привычка.

Стоит Найри сбросить веревку, Райлон командует:

– Первым идет Даррен, за ним Тана и Крайт, потом Мелисса, Риэлли и я замыкаем.

Все согласно кивают и начинают подъем.

Команда попадает в небольшую пещеру, где приходится потесниться, чтобы вместились все. А проход, который им предстоит преодолеть, настолько узкий, что придется выстроиться в ряд по одному и передвигаться на четвереньках.

– Как поступим? – спрашивает Райлон супругу.

– Я не смогу ползти в таком положении и одновременно осматривать пространство, – вздыхает она. – Нам придется останавливаться каждые пятьдесят метров.

– Значит, так и поступим. Я поползу первым, за мной Тана, которая будет указывать путь, Крайт потом Риэлли, следом за ней Мелита и Даррен, последняя – Найри. Приступаем.

Ползти по неровной каменной поверхности, уворачиваясь от выступов, оказывается нелегкой задачей. И для Мелиты в особенности, поскольку такая нагрузка ее телу очень непривычна. Она даже рада, что Видящей нужны остановки – есть легальная возможность отдохнуть, не чувствуя себя слабачкой. Она дает себе обещание: уделять больше времени физической подготовке, как только вернется домой.

Когда Мелита начинает подумывать о том, что еще немного и она без сил упадет, группа доползает до пещеры, в которой Райлон объявляет привал. На этот раз изможденной помимо Мелиты выглядит еще и Тана. А вот остальные держатся неплохо. По Найри, Райлону и Риэлли вообще незаметно, что они устали.

Мантикору устраивают в тоннеле, а остальные располагаются вдоль стен пещеры. Райлон расставляет следилки, выдает пайки, добавив к каждому по плитке шоколада, и окружающий мир перестает видеться Мелите в мрачных тонах. Она успокаивает себя тем, что страдает ради благой цели и когда-нибудь будет вспоминать все происходящее как интересное приключение.

Глава 12

Следующую неделю группа продвигается по тоннелям, которые периодически сменяются пещерами. Один раз приходится пересечь подземную реку, но в остальном путешествие проходит без приключений.

В очередной пещере бросается в глаза дневное освещение, проникающее через большое отверстие в своде, а также то, что пол усеян костями.

– Думаю, останки принадлежат той нежити, которой не повезло свалиться в дыру, – комментирует Райлон. – Риэль, посмотри, пожалуйста, мы сможем выбраться отсюда через верх?

Эльфийка прикрывает глаза, какое-то время молчит, а затем произносит:

– Да. Определенно можем.

– Тана, попроси, пожалуйста, Албреда слетать на разведку.

– Конечно, – кивает женщина.

Спустя пять минут она хмурится:

– Он говорит, что наверху полно нежити, но есть путь в нужном нам направлении. А еще, что он начал чувствовать зов заклинания. Оно нашептывает ему: «Убей всех живых. Убей магов». Альбред хоть и призрак, но бывший некромант, поэтому он уже немного может взаимодействовать с материальным миром. Пока этот шепот едва различим, но, вероятно, чем ближе к цели, тем сильнее он будет становиться. Альбред боится продолжать путь.

– Лишний риск нам ни к чему, – соглашается Райлон. – Лучше пусть переждет в безопасном месте.

– А наш зомби не взбунтуется? – взволнованно спрашивает Мелита.

– Нет, – улыбается Тана. – Я полностью его контролирую.

– Найри, ты можешь забраться наверх и закрепить для остальных веревку? – интересуется Райлон.

– Конечно, – отвечает она, берет моток веревки, оставляет лишние вещи на земле и начинает восхождение.

Каким образом ей удается забраться по полукруглому своду пещеры, для всех остается загадкой, но женщина справляется, и уже спустя полчаса вниз летит веревка.

– Первая Риэль, потом Найри, Даррен, Мелита, Тана, Крайт и я, – командует Райлон.

Мелиту приходится затаскивать наверх, остальные же отлично справляются самостоятельно. Нежити неподалеку от места подъема действительно обнаруживается много, но это не умаляет радости путешественников от возможности увидеть солнечный свет, скудно пробивающийся сквозь серое марево, скрывающее небо.

Герои оказываются на большом ровном плато. С него открывается потрясающий вид на горные пики, который не портит даже практически полное отсутствие зелени.

– Полчаса отдохнем, а потом продолжим путь, – распоряжается Райлон. – Риэль, тебе нужно будет указать направление. Если заметите подходящее место для ночевки – предупреждайте.

Спустя оговоренное время все нехотя поднимаются и идут в указанную Видящей сторону. Путь кажется легким даже Мелите, потому что больше не нужно переживать, что стукнешься обо что-то головой или ползти на четвереньках.

Чем ближе отряд к цели пути, тем больше становится нежити. В какой-то момент героям приходится сбиться тесной группой, чтобы хоть немного чувствовать себя в безопасности.

Для ночлега стараются выбирать пещеры, а если их нет, зачищают ближайшее пространство от нежити. Чем дальше, тем больше они сохраняют молчание, не решаясь нарушить зловещую тишину вокруг. Стихийные порталы появляются чаще, поэтому Риэлли приходится постоянно прослушивать пространство. Каждый из группы понимает, что без Видящей эта миссия была бы обречена на провал.

Когда они замечают вдали руины замка, сперва не верят своим глазам. Но ответ Риэлли на вопрос о том, этот ли замок им нужен, расставляет все по своим местам – они действительно практически дошли.

В этот раз Райлон выбирает место для стоянки особенно придирчиво – перед таким важным событием всем нужно хотя бы денек отдохнуть и набраться сил.

Группе везет: удается найти большую пещеру, в которой только один небольшой вход. Чтобы поднять боевой дух, Райлон раздает всем дорогие эльфийские и человеческие сладости, а еще весь вечер травит веселые байки про время службы на границе и работу преподавателем. Крайт подхватывает предложенную тему, а затем подключаются и остальные. К концу вечера атмосфера перестает быть напряженной и всем становится легче.

На следующий день Райлон снова угощает всех вкусностями и снова вечером герои делятся веселыми историями. Вероятно, поэтому рано утром все отправляются к цели хоть и взволнованные, но настроенные на победу.

Поскольку от ворот ничего не сохранилось, группа беспрепятственно заходит во двор замка. Само здание окутано белесой дымкой, размывающей очертания строения, поэтому внутрь соваться не рискуют.

Риэлли около часа пристально всматривается в заклинание, а потом кивает своим мыслям:

– Прогнозы оказались верны: в этом месте находится Разлом пространства нашего мира. На портальное заклинание наложено некромантское, которое убивает всех, кто попадает в портал с той стороны, и использует их жизненную силу для подпитки. Как только я начну распутывать заклинание, нежить это почувствует и попытается меня убить. Оба заклинания нужно распутывать одновременно. Думаю, займет все не больше четырех часов.

– Тебе хватит на это собственных сил? – обеспокоенно интересуется Райлон.

– Нет, – качает головой Риэлли. – Мне потребуется помощь Мелиты.

– Я помогу, – с готовностью кивает девушка.

– Тогда поступим так, – заключает Райлон. – Привратная башня на первый взгляд неплохо сохранилась, поэтому нам лучше перебраться в нее. Риэль с Мелитой займутся портальной частью заклинания, я – некромантской, Тана будет подпитывать меня силой – я взял много накопителей, поэтому все должно получиться. Остальные пытаются сдержать волну нежити и дать нам необходимое время. Приступаем?

Поскольку возражений нет, герои оставляют мантикору, забирают навьюченные на нее тюки, развеивают держащие ее заклинания и забираются на верхушку привратной башни, где находится площадка четыре на четыре метра с зубцами, за которыми можно укрыться. Риэлли, Мелита, Райлон и Тана садятся в центре на расстеленные спальники, остальные распределяются по периметру.

– Начали! – командует Райлон.

Буквально через мгновение нежить, до этого не проявлявшая интереса к группе, устремляется к башне.

Крайт активирует щит, который закрывает их всех, давая гарантию, что хотя бы часть атак он возьмет на себя.

Мелита обращается к Богине за помощью. Расщепляет сознание, чтобы приглядывать за всеми, в случае необходимости указать на опасность и быть уверенной, что все справляются.

Почувствовав присутствие Богини, Найри и Даррен улыбаются, на лицах же остальных отражается замешательство. Мелите приходится объяснять им, что происходит, чтобы они перестали волноваться об этом и смогли сосредоточиться на бое.

С теми тварями, которые добегают первыми, потому что находились ближе всех, удается справиться без применения магии. Но чем дольше продолжается бой, тем сильнее увеличивается плотность врагов. В какой-то момент они начинают переть столь мощным потоком, что Крайт применяет сильнейшее заклинание огненного кольца, выжигающее всю нежить в радиусе пятидесяти метров.

– Ничего себе, как ты можешь! – присвистывает Найри. – Это разовая акция или получится повторить?

– Еще четыре раза смогу точно, а потом резерв закончится. Зато щит смогу продержать до самого конца.

– Неплохо! Эта передышка была очень кстати.

Волна нежити подкатывается к подножию башни, и время на разговоры заканчивается.

Даррен разрубает нежить двуручником. Его движения скупы и экономны, он похож на маяк, возвышающийся в бурном море.

Найри, самый сильный и быстрый воин из троих, успевает орудовать мечами не только на своей секции, но и на участках парней. Она двигается порой настолько стремительно, что ее силуэт размывается в пространстве.

Крайт дерется с помощью щита, меча и собственных ног. Он не настолько экономно расходует силы, как Даррен – сказывается недостаток боевого опыта – но держится очень уверенно. Чем дальше, чем чаще он бросает обеспокоенные взгляды на супругу – точно ли она справляется, не отдает ли слишком много сил? Богиня араев у них в королевстве хоть и почитается, но она всего лишь одна из многих Богов. Ему сложно поверить, что происходящее реально, хоть и не поверить не получается – присутствие Бога ни с чем не спутать.

Когда остается продержаться всего полчаса, силы воинов начинают истощаться. Крайт активирует в последний раз заклинание огненного кольца, но нежити так много, что кажется, будто она погребет их под своими телами.

Мелита, до этого сосредоточенно помогающая эльфийке, открывает глаза и командует:

– Крайт, подойди!

Он, не задавая глупых вопросов, подходит. Когда Мелита кладет свободную ладошку ему на щеку и резерв мага начинает восстанавливаться, он обеспокоенно интересуется:

– Тебе точно хватит сил и на меня, и на Риэлли?

– Я же Архимаг, – улыбается Мелита. – Мне потребовалось время на то, чтобы понять, какой объем помощи понадобится Риэлли, но теперь я могу помогать и тебе тоже.

– Спасибо, – искренне улыбается Крайт.

– Как только твой резерв снова иссякнет – приходи.

Мужчина возвращается к краю башни и активирует заклинание. После ждет, пока концентрация нежити увеличится и активирует его снова.

В какой-то момент вдруг раздается звук, будто лопается туго натянутая гигантская струна – все окружающее пространство гудит и содрогается эхом ее конвульсий. Заклинание, пятьсот лет поддерживающее Разлом, исчезает…

Нежить, оказавшаяся в зоне видимости, падает горой костей, шерсти и плоти. Мутная дымка, закрывающая небо, рассеивается. Выглядывает солнышко и освещает проклятую землю своим теплом.

Найри ошарашенно оглядывается и с недоумением интересуется:

– Это все? Мы это сделали?

Остальные молчат. Кажется, они и сами не верят, что все получилось.

Эльфийка вскакивает с места и взволнованно оглядывается по сторонам. Потом, определившись с направлением, пытается ринуться туда. Райлон ловит супругу за руку и устало спрашивает:

– Ты куда?

– Там… там… я чувствую маму! – наконец получается произнести у Риэлли.

– Погоди! Пойдем вместе.

Остальные члены группы устремляются за ними.

Теперь, когда ужасное заклинание снято, замок превратился в обычные руины. Эльфийка заходит внутрь, проходит пару комнат, а в центре следующей растеряно останавливается:

– Она внизу!

– Нам нужно поискать лестницу, – делает вывод Райлон. – Попробуй, пожалуйста, посмотреть, есть ли в этом месте ловушки.

Женщина берет себя в руки, закрывает глаза и уже через минуту отрицательно качает головой:

– Никаких ловушек.

– Хорошо, – кивает Райлон. – Мы с тобой подождем здесь, а остальные парами отправятся на поиски лестницы.

– Но…

– Ты слишком взбудоражена, – он переводит взгляд на остальных: – Как только обнаружите лестницу вниз, крикните. Сами не спускайтесь.

Спустя пять минут лестница найдена. Дождавшись, пока все снова соберутся вместе, они начинают спуск.

Чем ниже спускаются, тем темнее становится. В какой-то момент Мелита зажигает светлячки, чтобы осветить путь.

Каменные ступени выводят в длинный коридор, который заканчивается решеткой. На подходе становится понятно, что за ней находится помещение, по ощущениям в несколько раз большее, чем сам замок.

При пересечении невидимой границы на героев обрушивается звук радостных голосов, выкрики, смех, рыдания... Находящиеся по ту сторону решетки настолько заняты своими переживаниями, что, кажется, даже не замечают гостей.

Райлон хватается руками за два ближайших прута, и уже через мгновение те осыпаются горсткой пепла. Освобожденные оборачиваются, почувствовав магический всплеск, но сказать ничего не успевают – Риэлли стремительно просачивается через образовавшийся проход и исчезает в толпе.

– Здравствуйте! – звонко произносит Мелита. – Мы сняли заклятье, поэтому вы можете выходить.

В поднявшемся гомоне кажется, будто узники начали говорить все одновременно. Райлон перекрикивает шум:

– Я правильно понял, что не у всех достаточно сил, чтобы покинуть это место самостоятельно?

– Верно, – вперед выступает черноволосая эльфийка в крайней степени истощения. – Но раз с нами теперь две Видящих, то все будет в порядке.

– Верно, – кивает Райлон. – А я муж младшей из них – Райлон. Я отправил вестник, и скоро сюда доберется подмога. Те, кто в состоянии передвигаться без посторонней помощи, могут попробовать покинуть это место самостоятельно. Если не чувствуете в себе сил на это, мы поможем. Если среди вас есть те, кому нужна помощь в первую очередь, мы ее окажем.

Из глубины помещения показывается рыдающая Риэлли. Она несет на руках эльфийку, похожую на обтянутый кожей скелет. Если бы не вздымающаяся грудь, можно было бы и вовсе подумать, что она мертва. Райлон бросается на помощь супруге и перехватывает ношу.

– Я нашла маму, – всхлипывает Риэлли. – Оказывается, она жива! Я так рада!

Помощь действительно прибывает очень быстро. Маги организуют стационарный портал, который перебрасывает всех пострадавших в лазарет.

Выясняется, что при попадании в стихийные порталы, живые перемещались в этот подвал. С помощью хитрого заклинания, являющегося частью Разлома, у них постоянно высасывалась магическая и жизненная сила. Узники использовались как живые батарейки для подпитки заклинания. У них в доступе были вода и специальный мох, не нуждающийся в солнечном свете, а еще силы поддерживали за счет животных, также периодически проваливавшихся в блуждающие порталы. Выжили не все – вылечить серьезно раненых не представлялось возможным, но благодаря Видящей, которая заверила, что всех спасут, пленникам хватило сил дождаться этого момента.