Текст книги "Демоны моих кошмаров (СИ)"

Автор книги: Юлия Риа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Сати, – услышала я голос малышки, – ты думаешь, все демоны злые?

Я опустила шторку, с удивлением посмотрев на демоницу.

– Раньше мне казалось, что так. Сейчас не уверена в этом. Ты, например, замечательная, – я искренне улыбнулась ей, однако малышка наоборот погрустнела. – Что тебя беспокоит, Лу?

– Ты ведь знаешь, что мы всегда преследуем свои интересы. Такова наша природа, – она отвернулась к окну. – Но порой мы вынуждены делать то, что нам говорят. И даже если ты понимаешь, какими мотивами руководился тот, кто отдавал приказы, все равно тебе не хочется этого делать, – я напряглась.

– Что ты пытаешься мне сказать? – она повернулась ко мне. В ее больших черных глазах с серебряными зрачками, как у всех высших Артенсейров, стояли слезы.

– Прости меня, – она моргнула и по щекам побежали соленые капли, – я правда не хотела. Но не мне перечить. Только я не могу, понимаешь? – она шмыгнула носом. Поддавшись эмоциям, я пересела к ней на сиденье, крепко обняв малышку.

– Тише, маленькая, – поглаживала по голове, – все хорошо.

– Нет, – покачала она головой, – ты не понимаешь, – мягко отстранилась и посмотрела мне в глаза. – Я не могу этого сделать, – прошептала еще тише. Отодвинулась, отодвинула шторку на окне и крикнула кучеру – Стой! – а когда лошади послушно замерли, сделала быстрый пас руками. Повернулась ко мне, вытирая слезы, бегущие по щекам.

– Что происходит, Луна? – волна беспокойства накрыла резко, отдавшись липким потом на ладошках.

– Прости меня, Сатреечка, прости пожалуйста, – повторяла малышка, – но тебе надо бежать.

– Луна, успокойся, пожалуйста, – я взяла ее за плечи, – объясни толком, что происходит!

– Было решено, что тебе лучше умереть, – шмыгая носом сказала она.

– Кем? – выдохнула я.

– Советом старших Артенсейров. Прости, это была идея моей мамы. Я ей рассказывала все, ведь у нас нет секретов, и мне так нравилось рассказывать ей, как изменился Кеор, какая интересная ты… Я ведь не думала, что она так поступит, – новый поток слез не дал ей говорить. Маленькая демоница горько плакала, давясь рыданиями. Я снова начала гладить ее по голове, а она уткнулась носом мне в грудь и продолжила сквозь рыдания рассказывать. – Всех обрадовала новость о том, что Кеор снова наслаждается жизнью, но они испугались, вдруг ты скоро наскучишь ему, и тогда они снова потеряют сильнейшего рода своего. К тому же им не понравилось существование человечки с даром. Они решили, что если тебя убить – это решит сразу две проблемы: не будет невосприимчивой к магии человечки и второе, самое главное, месть захлестнет кузена. Они задумали обставить все так, что в твоей смерти окажутся так или иначе виноваты несколько высших. Месть и жажда крови долго питают демонов, и Кеор смог бы избавиться от нескольких неугодных совету демонов, в частности от Рейшара и еще некоторых. О, Сатреечка, прости меня! Я правда не думала, что так все выйдет! – я продолжая поглаживать ее по голове, стараясь осмыслить все то, что только что услышала.

– Куда ушел Кеор?

– Его вызвал совет, – шмыгнув носом ответила малышка. – Ты должна бежать, Сатреечка, прямо сейчас, – она подняла голову и снова смотрела на меня своими большущими, заплаканными глазами. – В городе нас ждут. Я оглушила кучера, он какое-то время будет в отключке, а потом ничего не вспомнит.

– Но что ты скажешь тем, кто ждет нас в городе? Они ведь не глупы и обо всем догадаются!

– Ударишь меня по голове, и все будет очень естественно, – отмахнулась она, словно это было самое последнее, о чем стоило беспокоиться. – Ты должна спешить! Я постараюсь связаться с Кеором и все ему объясню. Надеюсь, он меня не прибьет за такое, – грустно хмыкнула она.

– Передай ему, пусть только посмеет! Я ему потом все крылья повыдергиваю! – на мое заявление малышка улыбнулась.

– Я буду скучать, Сати, – прошептала она.

– Скоро увидимся, – подмигнула ей. – А теперь быстро вытирай слезы, приводи себя в порядок, а то придется объяснять совету почему ты плакала.

Маленькая демоница снова улыбнулась, сделала очередной пас руками, и в следующий момент слезы высохли, краснота и легкая опухлость спали, будто и не было ничего.

– Очень удобно, – признала я, вспоминая, сколько времени у меня ушло утром, на то, чтобы скрыть последствия ночных слез. В это время малышка, дернула за одну из позолоченных ручек, приделанных к двери, и протянула ее мне.

– Бей, – последовал короткий приказ. – Лучше целься в висок, чтобы наверняка.

– А я не убью тебя? – с сомнением покосилась на оружие в своей руке.

– Ты почти оскорбила всю расу демонов этим вопросом, – поморщилась Лунара, – ничего мне не будет, так, отключусь ненадолго и все. Бей, не мешкай! Кучер скоро очнется!

Я посмотрела на стенку экипажа, за которой должен сидеть несчастный мужчина. Магические потоки, оплетающие его, истончались. Осталось не больше двух-трех минут, прежде чем заклинание перестанет действовать.

– Хорошо, – кивнула, переводя взгляд на малышку. – И не переживай, – добавила я, – тебе не за что просить прощения. Твоей вины нет во всей этой истории.

– Береги себя, – грустно улыбнулась Лунара, закрывая глаза. Я замахнулась и ударила ее тяжелой ручкой по виску. Малышка потеряла сознание, обмякнув на сидении. Аккуратно подложила под голову одну из подушек и, бросив прощальный взгляд на демоницу, выбежала из кареты.

Экипаж стоял на широкой дороге, окруженной небольшим полем, за которым следовал лес. Впереди по дороге, почти на горизонте, виднелись шпили городских башен. Вперед нельзя, назад тоже. Оставался один вариант. Подхватив подол платья, я побежала в сторону леса, надеясь, успеть скрыться в тени деревьев до того, как очнется кучер. Видимо, сегодня Великий был на моей стороне, потому что мне удалось спокойно добраться до края леса и спрятавшись за широким стволом краснолиста смотреть, как кучер пришел в себя, потряс головой, огляделся по сторонам, пожал плечами и, щелкнув поводьями, продолжил путь.

Я стояла, неуверенно переступая с ноги на ногу. Что теперь делать? По сути, выбора у меня не осталось, поэтому отвернувшись от дороги, придерживая платье, я пошла вглубь леса. Сердце учащенно билось, мысли шумным роем вились в голове. Чем дольше я шла, тем гуще становился лес, кусты колючими шипами царапали ладони, ветки били по лицу. В очередной раз порадовалась, что сегодня на мне плотное платье с длинными рукавами и туфли-сапожки – хоть какая-то защита. Идти было трудно, но я упорно шла вперед, словно что-то звало меня. По началу я не придала этому странному, чуть назойливому чувству, внимания, но с каждым часом это ощущение крепло. Первый раз позволила себе остановиться, когда оказалась у небольшого ручья и смогла, наконец, утолить мучавшую жажду. Умывшись и присев на мягкую траву, росшую вдоль ручья, решила немного передохнуть. Закрыла глаза и попробовала выкинуть все тревожные мысли из головы. Хватит! Они и так занимают меня все время с тех пор, как я вошла в лес – что случилось, по моим подсчетам часа два-три назад. Откинулась назад, уперев ладошки в землю, и слушала журчание ручья и щебет птиц. Постепенно на сердце стало легче. Я жива – сейчас это главное. Все остальное решаемо. Открыла глаза и моргнула, не веря им. Закрыла, снова открыла и даже потерла руками, но видение и не думало исчезать – тонкая полупрозрачная золотая нить висела перед лицом. Медленно встала. Нить тоже словно поднялась со мной, оставаясь по-прежнему на уровне глаз. Вильнув несколько раз, привлекая внимание, нить поплыла. Что-то внутри меня было уверено, что ей можно верить, и поддаваясь этому чувству, я пошла вперед. Нить извивалась между деревьев, огибала небольшие овражки, продолжая вести меня. Я шла, боясь моргнуть и больше не увидеть ее. Еще минут через сорок, когда небо начало алеть перед закатом, нить вывела меня на большую поляну в окружении высоких краснолистов и колючих зимневиков. В центре поляны за небольшим деревянным забором стоял добротный двухэтажный дом со стенами персикового цвета и красной черепичной крышей. Но самым интересным для меня оказалось то, что дом опутывал большой кокон силовых нитей, накрывавший большую часть поляны в придачу. Я постаралась приглядеться и понять, что это за магия. Прозрачные потоки широкими лентами обнимали, словно защищая, вверенное им пространство. Кокон будто прятал этот дом ото всех. Но почему тогда я могу его видеть? Или все дело в золотой нити, что привела меня сюда? Медленно подошла, с легким скрипом открыла полукруглую калитку и ступила дорожку, выложенную вытянутыми овальными камнями, ведущую к порогу.

– Добрый вечер! – громко поздоровалась я. Внутреннее чувство подсказывало, что дом пуст, но на всякий случай я решила предупредить о своем появлении.

Подойдя к двери, с вырезанным цветочным узором в центре, я постучала и, не дождавшись ответа, толкнула ее. На удивление дверь открылась тихо, без единого звука, впуская меня в темное, пыльное помещение.

– Здравствуйте! – на всякий случай еще раз повторила я, проходя внутрь и осматриваясь.

Первый этаж представлял собой аккуратное помещение, состоящее из коридора, просторной кухни и комнаты, служившей, по-видимому, гостиной. Из коридора наверх вела деревянная лестница с резными перилами, вдоль которой на стенах висели какие-то не то картины, не то портреты – из-за слоя пыли было трудно разобрать что на них изображено. На втором этаже оказалась большая спальня и ванная. Спустилась обратно вниз и пошла на кухню. В шкафах обнаружились крупы, мука, сушеные фрукты и овощи, банки с заготовками, специи. От радости я чуть не захлопала в ладоши! Видно, что дом долго стоял в запустении и работы ожидалось много, однако это меня не пугала. Сегодня я была безумно вымотана физически и эмоционально, поэтому все вопросы решила отложить на завтра. В гостиной нашелся диван, застеленный широкой простыней. Аккуратно сняла ее, стараясь, чтобы лежащая на ней пыль не разлетелась во все стороны. Диван, который оказался светло-малинового цвета с крупным цветочным орнаментом, был практически в идеальном состоянии. Сложила диванные подушки на одной стороне и прям так – в платье и туфлях-сапожках – легла спать. Стоило голове коснуться подушки, как я тут же забылась сном.

Ночью мне снился странный сон – смытые образы, яркие пятна, детский смех и мягкий, ласковый женский голос, напевавший тихую песню. Мне было спокойно, тепло и уютно от звуков этого голоса. Я в безопасности, нечего бояться. Снова детский смех звонкий и радостный. Улыбаюсь во сне…

ГЛАВА 6

Утро разбудило меня громким щебетом птиц, доносившимся даже сквозь закрытые окна. Встала, потянулась – тело затекло за ночь, шея и спина отдавались ноющей болью. Подошла к окну и распахнула его настежь, впуская солнечный свет в комнату. Гостиная сразу заиграла даже несмотря на слой пыли, покрывавший все. Стены оказались очень светлого, сливочно-клубничного цвета. В сумерках я толком не рассмотрела, но оказалось, что не только диван – все предметы были накрыты белыми простынями. Пока было не ясно, что именно из мебели тут стоит, но я решила отложить этот вопрос на потом. Для начала вышла на улицу, сладко потянулась, подставляя лицо солнцу, улыбнулась, обошла дом по кругу. На заднем дворе обнаружился колодец с ведром и небольшая беседка, обвитая плющом. Несмотря на долгое запустение, дворик был в идеальном состоянии – ровная трава, узкие каменные дорожки, низенькие фонарики вдоль них, аккуратные цветочные клумбы и розовые кусты вдоль забора. Присмотревшись к потокам, поняла, что некоторые нити, вплетенные в кокон отвечали как раз за поддержание внешнего состояния дома.

Урчание в животе отвлекло от рассматривания нитей, напоминая, что вчера я так ничего и не ела, и неплохо было бы исправить это упущение сытным завтраком. Вернулась в дом и уверенным шагом пошла на кухню. На одной из полок обнаружился мешочек с вяленым мясом, который я с радостью достала. Пожевывая свой нехитрый завтрак, внимательно рассмотрела помещение. Кухня оказалась большой и просторной – с кучей шкафов, добротной печкой, под белой простыней легко угадывался прямоугольный стол с четырьмя стульями. В кладовой – небольшой комнатке, которую я не сразу приметила – нашлись какие-то тряпки, метла, швабра, ведра. Закатав рукава и набрав воды из колодца, я принялась за уборку. До самого вечера я сметала паутину, вытирала пыль, мыла полы, чистила утварь, выбивала подушки и мягкую обивку стульев. Ближе к вечеру первый этаж был чист. В коридоре обнаружилось большое зеркало в овальной раме. Я печально оглядела себя – грязную и уставшую – и решила, что несмотря на усталость, ванную надо точно отмыть сегодня, чтобы потом с чистой совестью самой в ней отмываться. Подхватив ставшие за этот день такими родными щетки и ведро, поднялась на верх. Ванна была выдержана в голубых тонах. У окна стояла большая ванная-купель на львиных лапках с латунными кранами, у стены стояла мягкая тахта с загнутой спинкой, дальше шли несколько невысоких шкафов, чуть выше были вбиты крючки и одна довольно длинная полка, в другом конце за широкой, расписной ширмой находился туалет. В центре комнаты лежал овальный белый ковер с высоким ворсом. Точнее он когда-то был белым, потому что сейчас он представлял довольно печальное зрелище темно-серого цвета. Аккуратно свернула его и спустила вниз, повесив на забор. Им я точно займусь завтра, а пока надо вымыть все внутри комнаты.

Закончила я поздно – за окном окончательно стемнело, пришлось зажигать несколько ламп, но в целом я осталась довольна. Кухня, коридор, гостиная и ванная были убраны. Завтра останется совсем немного и можно будет спокойно жить. Сегодня, пока руки были заняты делом, в голове постоянно крутились мысли, раз за разом возвращая меня к самому насущному вопросу – что мне делать дальше? Я кидалась из крайности в крайность, пытаясь найти оптимальное решение, но в итоге, оно все время было у меня под носом. Теперь у меня есть где жить – дом, спрятанный ото всех. Есть колодец, определенный запас еды, к тому же вокруг меня лес, в котором много ягод, грибов, дичи – как только ловить ее я понятия не имела. Зачем мне уходить? Золотая нить не зря привела меня сюда. Это ведь так просто – остаться здесь, спрятаться от всего мира, от ненавистной системы, от демонов, жить спокойной жизнью, перестать быть чьей бы то ни было игрушкой. Однако в тоже время, это значило, что я никогда больше не увижу Амарелию, Луну, Кеора. При воспоминании о высшем сердце предательски сжималось. Зачем врать себе? Я правда скучала по нему. Мне было искренне жаль, что тогда я наговорила ему столько всего. Это было глупо. И то, что мной тогда руководил лишь страх, никак меня не оправдывает. Грустно вздохнула. Как можно так привязаться к кому-то всего за несколько недель? А еще я буду скучать по малышке – всегда веселой и шумной, которая пытается казаться такой взрослой, хотя на самом деле практически ребенок. И по Тине.

Включила воду, набирая ванну, достала несколько початых банок с пеной для ванн, солью, шампунями, бальзамами, масками и кремами. Из горы полотенец, обнаруженных в одном из шкафов достала то, что показалось наиболее чистым, скинула грязное платье на пол и залезла в горячую воду. Ноющие мышцы благодарно начали расслабляться. Лежать в ароматной воде было так приятно, что я чуть не уснула. Спохватилась, когда вода уже была еле теплой и, поежившись, вылезла из ванны, закутавшись в огромное мягкое полотенце. В нем же спустилась в гостиную, легла на диван и моментально заснула.

Второй день в новом доме мало чем отличался от первого – если только местом уборки. Сегодня я намывала полы в спальне и коридоре второго этажа, стирала пыль с картин, снимала и вытряхивала шторы, занавески и покрывала, выбивала подушки, разобрала большой гардеробный шкаф в комнате, в котором обнаружился целый ворох вещей. В середине дня, когда солнце стояло еще высоко, часть из них я постирала и вывесила на веревку, которую натянула на заднем дворе. Солнце и ветер помогли вещам быстро высохнуть, и к вечеру в моем распоряжении оказалось несколько юбок, блузок, пара ночных сорочек и одно платье. Сегодня я освободилась заметно раньше – солнце только начало клониться к закату – и решила приготовить что-нибудь поесть, потому как вяленое мясо хоть и вкусное, но питаться им второй день подряд надоедает. Из нутовой муки напекла лепешек, сварила компот из сухих фруктов и протушила овощи. Конечно, этот ужин даже близко не шел в сравнения с теми, что подавали в замке Артенсейров, но на фоне последних дней, он мне показался просто неимоверно вкусным! Поев и помыв посуду, убрала овощи и компот в хранильный шкаф – наложенная магия не позволяла продуктам портиться – лепешки просто накрыла чистым кухонным полотенцем. Сладко потянулась, предвкушая сон в мягкой постели, и пошла наверх. Переодевшись в ночную сорочку, юркнула под одеяло и заснула.

Этой ночью мне снился Кеорсен, его руки, глаза, губы, целующие меня. И мне хотелось целовать его в ответ, снова прикоснуться к нему, вдохнуть его запах. А когда наконец смогла дотронуться до него, прижаться всем телом, внутри меня буквально взорвалась молния, обжигая жаром все внутри. Я скинула одеяло и полночи ворочалась во сне, а ночная сорочка липла к телу. Под утро мне приснился другой сон, который я видела в первую ночь – теплый, радостный, дарящий чувство покоя и защищенности.

Проснувшись утром, умывшись и заплетя волосы в тугую косу, я одела свободную голубую блузку с широкими рукавами до локтя на узких манжетах и плотную серую юбку. Позавтракала остатками вчерашнего ужина и вышла во внутренний дворик. Сегодня надо было достирать оставшиеся вещи, включая мое синее платье, в котором я пришла сюда. Солнечные деньки еще не долго будут радовать теплом, и осень окончательно вступит в силу. Натаскав воды в большие тазы, я принялась за дело, мурлыкая мотив той самой песенки, что слышала во сне. Постиранные вещи развешивала на веревке и принималась за новые. Внезапно чувство острой тревоги накрыло с головой. Бросила вещи в таз, отряхнула руки и замерла, прислушиваясь к звукам и к собственным ощущениям. Если не считать птичьего щебета, да легкого шелеста ветра, было довольно тихо, но внутренний голос вопил об опасности. Тихонько, почти на цыпочках обошла дом и замерла столбом. На поляне стояли двое низших. Они были огромны даже для представителей своего вида, с длинными сильными хвостами, высокими рогами и расправленными крыльями. Оба медленно вертели головами, щуря черные без зрачков глаза, принюхиваясь. Я стояла, боясь дышать. Не увидеть меня было невозможно – мы стояли практически друг напротив друга в паре десятков метров, но если они до сих пор не кинулись, значит, кокон справлялся со своей задачей, и они меня не видели. Но могли ли учуять? Или услышать? Я не знала. Стараясь не издать ни звука, сделала несколько шагов ближе к дому, в надежде, что его стены укроют меня от ветра и скроют мой запах. Демоны нервно дергали хвостами, втягивали воздух широкими ноздрями, шипели. Где-то в лесу в этот момент громко и протяжно завыла ващага – птица с громким, резким голосом. Низшие дернулись, тряхнули головами, резко взмахнули крыльями и взлетели вверх. Я же наконец смогла перевести дыхание.

Возвращаясь на задний двор, все думала об увиденном. Появление здесь низших говорит об одном – меня ищут. Но вот кто? Старейшие или Кеор? Да какая к демонам разница! Я решила остаться здесь, это место только доказало свою безопасность. Так о чем же мне еще мечтать?

Закончив со стиркой, и довольно оглядев ряд чистых вещей, сохнущих на солнце, я пошла в дом. Готовить я, конечно, умела – Ба научила – но не из таких продуктов, ведь у меня не было ни молока, ни яиц, ни мяса. На кухне на верхней полке стояла большая поваренная книга. Поставив маленькую стремянку, и достав желаемое, села за стол и принялась изучать, иногда убегая проверять запасы на наличие того или иного ингредиента.

Так потекли дни за днями. Довольно скоро я окончательно обжилась. Научилась готовить из тех запасов, что достались мне от предыдущего владельца дома. К тому же в дальнем углу кладовой обнаружился большой мешок с овощами, причем нашла я его, можно сказать случайно, ведь свет в этой комнатке не предусмотрен. Мое внимание тогда привлекли еле заметные нити силы, которые, как оказалось, опутывали этот самый мешок, не позволяя овощам испортиться или начать прорастать. А в странных порошках на полках спустя какое-то время я признала сухое молоко и яичный порошок – не абы что, но хоть так. Сделала небольшую перестановку в гостиной – поставив кресла ближе к окну, и чуть отодвинув диван. Из другой мебели в комнате имелись небольшой бар – в котором еще даже осталось несколько нераспечатанных бутылок вин! – комод с наборами для шитья, швейная машинка, альбом с небольшими портретами, и резная шкатулка из красного дерева, украшенная позолотой. Последнюю мне почему-то было страшно брать в руки, поэтому она скромно стояла задвинутая в глубь комода. На окнах висели плотные молочные шторы, в высокую вазу на столике я поставила букет свежих роз, аккуратно разложила подушки по дивану, придавая комнате законченный вид. Однозначно, до меня здесь жила женщина, чья легкая рука ощущалась в выборе тканей и цветов. Но больше всего в доме мне нравилась спальня – большая комната насыщенно сиреневого цвета с тяжелыми фиолетовыми шторами, огромной кроватью с балдахином в цвет шторам, заваленной подушками всех размеров, с большим шкафом и кучей одежды в нем, туалетный столик, ковер с высоким ворсом, мягкое кресло с выгнутой спинкой. Вся мебель была из белого дерева, что выгодно оттеняло общий оттенок комнаты. Если закрыть шторы, то в комнате даже в полдень становилось темно, как ночью, создавалось ощущение уюта и защищенности. А если же распахнуть шторы, открыть окна, то свет заполнял помещение целиком, делая комнату очень светлой. К моему удивлению, почти все наряды в шкафу, за редким исключением, оказались мне в пору. Дом словно ждал именно меня все это время.

Мне нравилась моя новая жизнь, спокойная и размеренная, иногда только по вечерам, когда все дела на день были сделаны, и я сидела в кресле в гостиной и смотрела в окно, в голову лезли грустные мысли. Все чаще думала о Ба, о Луне, и, конечно, о моем высшем. Как-то совсем неожиданно в мыслях я стала звать Кеора «моим». Думаю, узнай он об этом, разозлился бы не на шутку, но прелесть мыслей как раз и состоит в том, что лишь ты над ними властен.

Прошло чуть больше двух недель с того дня, как золотая нить привела меня к дому. С каждым днем становилось все холоднее, иногда серое небо проливалось холодным осенним дождем, ветер становился более колючим. Краснолисты, росшие по краю поляны стали по-настоящему кроваво-алыми, горя на солнце маленькими пожарами. Глядя на них, я думала о глазах Кеора, которые были почти такого же цвета в моменты, когда демон злился, а точнее был на грани бешенства. Однако сейчас меня это не пугало, скорее наоборот, вызывало легкую, немного грустную улыбку на губах. Еще несколько раз с того дня я чувствовала приближение демонов. С каждым разом мне становилось все легче улавливать их присутствие, видеть силовые потоки, что окружали их. Когда выдавалась свободная минутка, я вспоминала наши тренировки с высшим и, концентрируясь, пыталась развивать свои способности. Однажды, когда неподалеку от поляны снова приземлился низший – на этот раз один – осторожно, стараясь, чтобы он не засек меня, смогла снять один из щитов, окружающих его. А когда низший улетел, так ничего и не заметив, я праздновала свою маленькую победу. Медленно, но верно, мои способности развивались. Теперь я легко замечала даже небольшие бытовые заклинания, наложенные на те или иные вещи в доме, могла снимать их с легкостью, а вот восстанавливать обратно никак не получалось, поэтому в доме особо было не попрактиковаться, однако это меня не сильно печалило.

Утро нового дня встретило меня первыми заморозками. Быстро умывшись, заплела набок свободную косу, скрутила ее в мягкую шишку, закрепив теми шпильками, что в день моего побега, Тина добавила к моей прическе. Получилось довольно мило – волосы аккуратной ракушкой лежали немного за ухом, перехваченные темно-синими бусинами. Одела ставшую любимой белую блузку со свободными рукавами до локтя, перехваченные резинкой на предплечье и темно-зеленую юбку из плотной шерсти. Обула черные сапожки и спустилась на кухню. Надев рыжий передник, быстро замесила тесто на бисквит и, отправив его в духовку, поставила чайник на печку. Достала из кладовой банку вишневого варенья, наполнила небольшую креманку и убрала банку на место. Сняла закипевший чайник и заварила чай. В свое время Ба настаивала, что я должна разбираться в растениях. По правде сказать, ботаника никогда не была мне особо интересна, но сейчас полученные знания оказались очень полезными. Иногда я ходила в лес и собирала не только ягоды и грибы, но и листики ароматных трав, которые прекрасно подходили на роль чая. Накрыв маленький чайничек полотенцем, и оставив его настаиваться, я только собиралась присесть, как услышала громкий требовательный крик.

– Сатрея! – внутри меня все вздрогнуло. Не узнать этот голос я не могла. Тело сразу облепила паника. Что делать?! Как он меня нашел? Но довольно быстро я ее погасила, напомнив себе, что никто не может увидеть меня сквозь защитный кокон, а значит, я в безопасности. Кеор позвал меня еще раз. Искушение увидеть высшего еще раз было непреодолимым. И, решив, что хуже от этого уж точно не будет, сняла рыжий передник, накинула теплую шаль на плечи и тихонько выскользнула на крыльцо, стараясь не шуметь.

Высший стоял буквально в нескольких шагах от кокона, с высоко поднятой головой. На нем были темно-синие брюки, заправленные в высокие черные сапоги, и белая утепленная кофта мелкой вязки. Его серебряные волосы были как обычно убраны назад. Увидев его, сердце начало подрагивать, словно крохотная птица в предвкушении полета. До чего же хорош, демоны его побери!

– Уверен, что это здесь? – спросил Кеор, поворачивая голову. И только сейчас я заметила, что он не один, а чуть позади него стоит другой высший. Он был пониже Артенсейра, и немного поуже в плечах, на нем были грифельно-серые штаны, бежевый удлиненный пиджак, застегнутый на все пуговицы, и черные ботинки. Его золотисто-медовые волосы были заплетены в тугую косу, перехваченную несколькими резинками по всей длине. Он перевел взгляд своих черных глаз с темно-синими зрачками на дом, и на какой-то момент мне показалось, что незнакомец смотрит прямо на меня. Внутри похолодело.

– Уверен, – он подошел ближе, заставляя меня инстинктивно делать шаг назад. – Я сам выбирал место.

– Сатрея! Во имя Великого выходи! Ты ведь там! – снова позвал Кеор. Кто бы знал, как мне хотелось выйти к нему, нет – выбежать! Обнять, поцеловать, ощутить его силу, но обрадуется ли он этому? Зачем он прилетел сюда? И кто это рядом с ним? Столько вопросов, а ведь моя маленькая жизнь только-только начала налаживаться, становиться понятной и предсказуемой. Я в нерешительности замела на крыльце, не зная, что делать и какой выбор правильный.

– Сатрея, прекрати быть такой упрямой! – не сдавался мой высший. – Разве тебе не интересно, кто со мной? – он хитро прищурился. – Не бойся, ни один из нас не причинит тебе вреда. Ну же!

– Уважаемая махра, – начал второй, – если Вы боитесь или не доверяете нам, можете просто открыть калитку и тогда мы сможем видеть и слышать Вас, но без приглашения не сможем пересечь защитный контур, – мои брови непроизвольно поползли вверх. Высший обращается ко мне на «Вы» и использует почтительное обращение? Интересно, когда мир успел сойти с ума? Или он всегда был безумным, просто я этого не замечала?

Однако несмотря на мое недоверие, было что-то особенное в голосе этого незнакомого высшего, что заставило меня поверить ему. Пока. Медленно спустилась, преодолела расстояние до калитки, положила на нее руку и замерла. Если я открою, все изменится, но хочу ли я? Если они не видят и не слышат меня, стоит ли показываться им? Войти они не могут, а значит, никто до меня не доберется тут. Это ведь то, чего я так хочу. Или нет?

– Сати, – я подняла глаза, смотря на моего высшего. Никто никогда не произносил мое имя с такой нежностью…даже Ба, – пожалуйста, дай нам хотя бы знать, что с тобой все в порядке, и если ты так этого хочешь, мы оставим тебя, исчезнем из твоей жизни и никогда больше никто из нашего рода не побеспокоит тебя. Я обещаю, – меня словно с размаху ударили в грудь, выбив воздух. Исчезнут. Навсегда. Нет! К демонам спокойствие и предсказуемость, если только смотря на него я забываю как дышать! Лучше задохнуться от счастья, чем каждый день дышать одиночеством.

С привычным скрипом открыла калитку и тут же поймала на себе взгляд высших.

– Здравствуйте, – неловко улыбнулась я.

– Здравствуй, Сати, – улыбнулся Кеор, – рад, что ты в порядке.

– Доброе утро, Сатрея, – поздоровался второй высший, внимательно рассматривая меня. Стало неловко под его изучающим взглядом. Я поежилась. Заметив мое движение, демон добродушно улыбнулся, – прошу меня простить. Ты так изменилась, так выросла! И такой красивой стала!

– Я до недавнего времени с демонами практически не пересекалась, поэтому Вы не могли видеть меня раньше. Должно быть обознались, – чуть нахмурилась я.

– О, боюсь, моя дорогая, тебя невозможно перепутать ни с одним живым существом, ведь ты уникальна, – продолжая рассматривать меня ответил незнакомец.

– Что?..

– Сати, разреши нам войти, – перебил меня Кеор, – поверь, этот разговор лучше вести там, где нас не смогут подслушать.

Я недоверчиво переводила взгляд с одного высшего на другого. Одно дело говорить, чувствуя себя по-прежнему под защитой кокона, но совсем другое впустить их. Видимо, мои сомнения так четко проступили на моем лице, что Кеорсен тяжело вздохнул.

– Ох Сати, порой твоя недоверчивость оскорбительна, – покачал головой демон, разрезая себе ладонь и обводя кровью тонкую линию вокруг запястья. Второй демон тут же начал делать тоже самое.

– Клянемся, что не имеем дурных намерений, не обидим, не поступим против твоей воли, не совершим ничего, на что не было бы твоего согласия до тех пор, пока мы находимся в этом доме, – хором отчеканили демоны. Хм, пока находятся в этом доме? Отличная оговорка. Значит, за порог я ни ногой! Однако сейчас мне хватит и этого.

– Проходите, – кивнула я, отходя, – гостиная налево от входа, располагайтесь, – сказала я оборачиваясь, – сейчас принесу чай.