Текст книги "Демоны моих кошмаров (СИ)"

Автор книги: Юлия Риа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Портал? – я резко выпрямилась, смотрела однако на Амарелию. – А разве мы не можем добраться каким-нибудь иным способом?

– Нет, – как-то нехорошо ухмыльнулась высшая. – Поместье Моргранов находится довольно далеко. К тому же, это негласное правило, что высшие являются именно таким образом.

Я внутренне застонала, вспоминая свое прошлое перемещение из тюрьмы в замок Артенсейров.

– Порталы высших отличаются от порталов обычных демонов, – заговорил Кеорсен. Я снова посмотрела на него. – Смотри за тем, что я буду делать. Мне интересно, как много ты сможешь увидеть.

Демон начал водить руками и что-то бормотать, буквально сразу перед ним начали скручиваться потоки, а у ног стал клубиться сизый туман. Я отступила. Кеор резко взмахнул рукой, и прямо перед нами в центре комнаты вытянулся портал овальной формы, затягивающий в себя невидимые потоки. Внутри него клубился густой серый дым, причудливо изгибаясь и закручиваясь. И нам надо шагнуть в ЭТО?

– Сначала вы с Сатреей, потом мы с Луной, – раздал указания высший. – Вперед!

Амарелия подошла сбоку, крепко взяв за запястье, и потянула за собой вперед, в неизвестность. Каждая клетка, каждый мускул в теле вопил, что не следует туда идти, но я проигнорировала их, сделав шаг вперед. Перед самым порталом обернулась. Кеорсен невозмутимо стоял, засунув руки в карманы брюк, а малышка, поймав мой взгляд, подмигнула мне. Я снова посмотрела в серое нечто, глубоко вздохнула и шагнула вслед за высшей. Глаза решила не закрывать, чтобы не почувствовала. Я внимательно смотрела, как потоки захватили нас, как окружил туман, начиная уплотняться. В какой-то момент мне показалось, что на меня сейчас раздавит. Амарелию я не видела, лишь чувствовала ее руку у себя на запястье. Все кончилось внезапно – мы просто сделали очередной шаг, туман словно выкинул нас вперед, и вот мы уже стоим в незнакомом холле. Голова немного кружилась, но по сравнению с первым перемещением, можно сказать, все прошло замечательно. Мы отошли на несколько шагов, чтобы не мешать появлению Кеорсена с кузиной, которые вышли из портала буквально следом за нами. Из-за колоны к нам подошел обычный демон в темном сюртуке, с аккуратно зачесанными волосами.

– Добро пожаловать, махр и махры, – поклонился он, потом перевел вопросительный взгляд на меня. – Прошу прощения, но боюсь, на этот вечер с питомцами нельзя.

– Это воспитанница моей сестры, мана Сатрея, – высший ответил достаточно быстро, чтобы я не успела наговорить этому обычному все, что о нем думаю.

– Конечно, – еще один поклон. – В таком случае, прошу за мной, – он развернулся и повел нас из холла по коридору. У больших деревянных дверей он остановился.

– Прошу подождать, – снова поклон. Он кивнул слугам, стоящим по обе стороны от гигантских створок, и двери медленно начали открываться. Демон скользнул в получившуюся щелку, что-то шепнул другому обычному, стоящему у дверей, но уже по ту сторону залы, и вернулся.

– Прошу Вас, – приглашающий жест рукой.

– Махр Кеорсен Артенсейр с сестрой Амарелией и кузиной Лунарой, а также воспитанница махры Амарелии – мана Сатрея, – громко объявил второй высший, как только мы переступили порог. Взгляды всех присутствующих тут же устремились к нам, а в особенности ко мне.

Я стояла, гордо подняв голову, стараясь, чтобы дрожь, бьющая меня изнутри, была не заметна. В пышно украшенной зале были одни высшие – прекрасные, холодные, жестокие. Каждым миллиметром кожи я ощущала их интерес, надменность и неприязнь. Кеор уверенно двинулся сквозь толпу, мы последовали за ним. Он остановился у другого высшего, который разительно отличался от остальных своих собратьев. Все высшие имеют волосы светлых оттенков – от золотых до снежно-белых, эта истина, можно сказать правило, прописано в любом учебнике, любой энциклопедии. Однако, стоявший впереди высший имел волосы насыщенно-коричневого, почти шоколадного цвета, в которых однако виднелись светлые золотые пряди. На нем был темно-фиолетовый костюм, расшитый серебряными нитями, светлая рубашка и черные сапоги. Черные глаза с золотыми зрачками внимательно осмотрели нас, остановив свой взгляд на мне.

– Что это, Кеор? – поморщившись, спросил он. – Что за нелепый маскарад?

– И я рад тебя видеть, Рейшар, – улыбнулся демон. Рейшар? Сильнейший демон рода Моргранов? Попыталась вспомнить все, что мне рассказала про него Луна, пока он продолжал с отвращением меня разглядывать. – Видимо, ты не расслышал, но это воспитанница моей дорогой сестры.

– Что за вздор! – он откинул пепельно-серую прядь, упавшую на лицо. – Ли, дорогая, неужели тебя настолько одолела скука? – прищурившись, высший посмотрел на демоницу.

– Она забавная, – дернула плечиком Амарелия.

– Забавная смертная? – удивленно повторил Рейшар и снова посмотрел на меня. – Ну и кто тут у нас?

– Добрый вечер, – я заставила присесть себя в реверансе, не смотря на то, что единственным желанием было развернуться и уйти. – Меня зовут Сатрея, – поднялась из реверанса и посмотрела ему в глаза.

– Мне не интересно, какое имя тебе дала твоя хозяйка, – он сузил глаза, от чего еще больше стал походить на хищника. Ладошки намокли от страха и напряжения, но я знала, что пасовать нельзя. Прищурившись также, я ответила.

– У меня нет и не было номера, – выдержала небольшую паузу и добавила, – Рейшар, – глаза демона резко расширились.

– Да как ты смеешь обращаться к высшему по имени?! – взвился он. – Ли, приструни свою зверюшку! – он повернулся к демонице.

– Только я сама несу ответственность за свои действия, – перебила я, продолжая сверлить его взглядом.

– Не нарывайся, человечка, – он подошел ближе. Пришлось контролировать свои ноги, чтобы не начать трусливо отступать. – Держи свой язык за зубами, если хочешь пережить этот вечер, – он в упор посмотрел на меня. Между нами оставалось меньше полуметра.

– Сатрея, – выдохнула я. – Меня зовут Сатрея. Неужели высшему так трудно запомнить простое имя?

Сбоку раздался низкий смех. Мы с Рейшаром обернулись на голос. Неподалеку от нас стоял высший в синем костюме, державший бокал с красным вином. Его светлые волосы были заплетены в множество косичек. Что было очень нетипично, этот демон был заметно полноват. Утерев невидимые слезы, он посмотрел на демоницу.

– Амарелия, ты неподражаема! Где ты нашла такую смелую и дерзкую человечку? Клянусь Великим, если однажды она тебе надоест, я возьму ее себе! Что скажешь, Сатрея? – он посмотрел на меня.

– Скажу, что прежде, чем согласиться, я бы хотела оговорить условия перехода и моего дальнейшего пребывания, – ответила я. Дерзить, так до конца. Нельзя показывать демонам, что я слабее. Они и так это знают, нельзя лишь напоминать им об этом. На мой ответ высший снова рассмеялся.

– Пока у нас нет намерений передавать Сатрею кому бы то ни было, Майренор, – сбоку от меня возник Кеорсен.

– Охотно верю! – улыбнулся он, похлопав себя свободной рукой по выдающемуся животу. – Что ж, моя дорогая, – он посмотрел на меня, – искренне желаю Вам пережить этот вечер.

– Благодарю, – я снова присела в неглубоком реверансе. Высший отсалютовал бокалом, осушил его и отвернулся к другим демонам.

– Молодец, – от горячего шепота, раздавшегося над самым ухом, толпа мурашек проскользила вдоль позвоночника. – Но впредь будь поаккуратнее, далеко не все высшие стерпят такое.

– Кеор! – раздался звонкий голос. Обернувшись я увидела, что к нам через толпу пробирается высшая в золотом платье с глубоким декольте. Ее волосы цвета карамели были подняты в аккуратную прическу, оставляя несколько прядей спадать на плечо. Как и все высшие, она была очень хороша собой. Какое-то непонятное чувство закопошилось в груди.

– Кеор, дорогой! – снова сказала она, подходя все ближе, и обняла высшего за шею, при этом прижимаясь к нему всем телом. – Как же давно мы не виделись! Я успела соскучиться.

Неприятное чувство в груди начало шевелиться с утроенной силой. У него, по-видимому, появились когти как у низших, которыми оно стало царапаться изнутри.

– Добрый вечер, Верина, – ответил демон, как только высшая отлепилась от него. – Прекрасно выглядишь.

– Спасибо, дорогой, – захлопала ресничками демоница. – Я приготовила для тебя несколько сюрпризов, надеюсь, тебе они очень понравятся, – чуть проникновенней и тише сказала она.

Царапанье стало почти невыносимым. Я вздрогнула, почувствовав, как кто-то взял меня за руку.

– Пойдем, возьмем вина, – на меня смотрела Луна.

– Конечно, – улыбнулась в ответ. Я была рада этой возможности уйти от парочки высших. Мы направились к длинному столу с закусками и бокалами.

– Не обращай на Верину внимания, – малышка серьезно посмотрела на меня. – Она всегда была неравнодушна к кузену. Одно время между ними даже что-то было, – на последней фразе невидимые когти снова начали скрестись. – А сейчас понятия не имею, – продолжала меж тем Лунара. – И, кстати, будь поаккуратней с ней, она сестра Рейшара, помнишь? – я кивнула. Мы дошли до стола. Малышка взяла два бокала и протянула один мне.

– Держи, лишним не будет, – я послушно взяла бокал с вишневой жидкостью.

– Все равно для меня это так странно, что малышка, вроде тебя, пьет вино и ходит на такие вечера, – протянула я, делая глоток. К моему удивлению, в бокале оказалось не вино, а легкий винный напиток со вкусом фруктов.

– Ты просто не пытайся мерить нас людскими критериями, – спокойно пожала плечами демоница. – С пятидесяти мы можем выходить в свет и участвовать практически в любых светских мероприятиях.

– Так значит, для тебя это тоже одно из первых событий такого рода, – я легко толкнула ее локтем в бок. Она засмеялась.

– Можно и так сказать. Надеюсь, он придет, – добавила тише, но я услышала.

– Кто?

Малышка покраснела, сделала большой глоток и ответила.

– Саройсен Гараан. Из третьей семьи великих, помнишь, я тебе рассказывала? – кивнула в ответ.

– Он тебе нравится? – вопрос вырвался сам собой.

– Сама как думаешь? – гневно уставилась на меня малышка. – Думаешь, будь это не так, вздыхала бы я тут как дурочка? Или ты, что, не знаешь, как ведут себя влюбленные?

– Нет, – я покачала головой.

– Ты никогда ни в кого не влюблялась? – удивленно прошептала Луна. От былого гнева и след простыл. Настроения у нее менялись так спонтанно, что порой за их переменой невозможно было уследить.

– Я выросла в библиотеке, в окружении книг и Ба, – почему-то именно сейчас стало неловко в этом признаваться. Малышка смотрела на меня такими глазами, словно я только призналась в том, что являюсь любимой племянницей Великого. – Что? – не выдержала ее взгляда.

– Сатреечка, – Луна продолжала смотреть на меня огромными от удивления глазами. – А Ба тебе объясняла: что такое любовь?

– Конечно, – я фыркнула, – не надо меня совсем за неуча считать. Ба любила меня, а я ее. Я знаю, что такое любовь.

Малышка допила напиток и взяла следующий бокал, немного покрутила его в руках, размышляя.

– Не думаю, что именно мне следует тебе все объяснять. Все-таки я тоже знаю о многом лишь в теории, – поймав мой непонимающий взгляд, улыбнулась. – Родители никогда не скрывают от нас правды, но на практике мы как правило познаем все годам эдак к ста. Я думаю, можно Кеора попросить рассказать тебе обо всем, – она хихикнула, а у меня внутри все перевернулось.

– Не думаю, что это хорошая идея, – попыталась воспротивиться я.

– Да брось, Сати, – перебила меня малышка, – в замке вряд ли кто-то может так полно ответить на твои вопросы, – она хитро подмигнула, а у меня от ее слов остался кислый осадок на языке. Стараясь избавиться от него, я осушила свой бокал.

– Ой, смотри, – подобралась малышка, – Саройсен пришел! – я проследила за ее взглядом и увидела высшего, выглядевшего лет на тринадцать по человеческим меркам. На нем был аккуратный темно-серый фрак, черные высокие сапоги. Светло-золотистые волосы заплетены в несколько тонких косичек, собирающихся потом в одну общую, доходившую ему до лопаток.

– Иди поздоровайся, – чуть подтолкнула в спину Лунару.

– Думаешь, стоит? – неуверенно закусила губу демоница.

– Не попробуешь, не узнаешь, – улыбнулась я. – Не ты ли мне тут доказывала, что в теории все знаешь? – легко поддела ее.

– Одно дело теория, другое практика, – надула губки малышка.

– В любом случае, приветствие всегда остается только приветствием, – пожала плечами я. – Если что можешь списать это на дань вежливости.

– Ла-ладно, – выдохнула высшая и пошла к окну, у которого стоял ее демон. Я улыбнулась, наблюдая за ней. Интересно, что она чувствует? Как понять, что кто-то для тебя важнее остальных?

– Что, человечка, высшие наигрались с тобой, – услышала я над ухом низкий голос. Обернувшись, встретилась с темно-золотыми глазами Рейшара.

– Как ни странно, – пожала плечами я, отворачиваясь, – на этом вечере, помимо неприятных личностей, есть и те, с кем они искренне рады увидеться и пообщаться. Не мне их удерживать.

В ответ на мою дерзость, высший схватил меня за предплечье, разворачивая к себе. Я оказалась почти прижата к нему.

– Еще одна, – медленно проговорил он, – всего одна дерзость, и ты умрешь, Сатрея.

– Мне очень льстит, что ты смог запомнить мое имя, – постаралась освободить руку – бесполезно. – Но если тебе так не терпится, можешь попробовать убить меня прямо сейчас. Мне надоели постоянные угрозы демонов, которые считают, что могут делать с людьми все, что пожелают.

На долю секунды на лице высшего отразилось недоумение.

– Ты совсем рехнулась? Сейчас ты должна была начать умолять меня пощадить тебя, пообещать стать кроткой и послушной, а не бросать очередной вызов.

– Ну прости, что разочаровала, – ухмыльнулась я. – У меня вообще наблюдаются небольшие трудности с вписыванием в шаблоны.

С минуту он рассматривал мое лицо, его взгляд скользил по линии бровей, скул, носа, остановился на губах, спустился чуть ниже на подбородок, открытую шею. Я замерла, не в силах понять, что же задумал этот высший.

– Переходи ко мне, – наконец выдал он. На мгновение мне показалось, что слух решил сыграть со мной злую шутку. Это ведь не может быть правдой, или может?

– Что? – переспросила я.

– Ты слышала, – ответил он, гипнотизируя, – я предлагаю тебе перейти ко мне. Если захочешь, станешь воспитанницей Верины или останешься под моим покровительством.

– Но зачем тебе это? Я же человек, ты презираешь мой вид.

– Да, – не стал увиливать он, – но не тебя. К тебе презрения больше нет. Напротив, я хочу узнать тебя, понять кто ты. Останься, Сатрея, – он наклонился ниже. Между нашими губами осталось совсем немного места. Я растерялась, не зная, что делать – высший по-прежнему крепко держал меня, так что о том, чтобы вырваться и отойти речи не шло. Отвернуться? Почему-то мне казалось, что это только разозлит его. А может, напротив, позабавит. И что хуже, я не знала. Не найдя ответа, я просто замерла, наблюдая, как он склоняется все ниже и ниже.

– А я думал, тебе не понравилась воспитанница моей дорогой сестры, – услышала я холодный голос. Повернувшись, увидела стоящего в трех шагах от нас Кеорсена. Внешне он казался совершенно расслабленным, но вот медленно алеющая радужка говорила об обратном.

– Я оценил вкус Амарелии, – он наконец отодвинулся и отпустил меня. Я тут же прикрыла ладошкой пульсирующее предплечье. Великий, до чего же сильный этот высший! – Кстати, а где же она сама? – продолжал Рейшар.

– Зачем тебе? – напрягся Кеор.

– Хочу поговорить с ней о передаче Сатреи, – отозвался демон.

– Об этом не может быть и речи, – отрезал Артенсейр. – Сатрея принадлежит нашему роду! Разговор окончен, – он развернулся и пошел в сторону.

В этот момент я услышала тихое бормотание Рейшера, а посмотрев на него увидела, что потоки стягиваются вокруг него. Они были заострены со всех сторон, и с каждым новым витком становились все острее и опаснее. Я должна остановить это! Сомнений в том, что это заклятие смертельное, не возникло не на секунду. Сердце сковал страх – не за себя, за высшего. Не раздумывая, я кинулась между высшими как раз в тот момент, когда Рейшар закончил плести заклятие и выкинул руки вперед, определяя цель. Множество острых лезвий полетело прямо на меня. Я закрыла глаза.

– Сатрея! – услышала я крик Морграна. А когда открыла глаза, встретилась с полным непонимания взглядом высшего. – Как?

– Что как? – устало спросила я. – Как я пережила то, что ты приготовил Кеорсену? – высший кивнул. – Ты не можешь убить меня. Только не так, – развернулась на ватных ногах и встретилась взглядом с другим демоном.

Кеор смотрел на меня не моргая. Руки сложены на груди.

– Что это было? – недовольно спросил он.

– Много острых лезвий, какие-то закругленные, какие-то прямые, – попыталась описать я.

– К низшим заклятие! – повысил голос демон. – Что ты себе позволяешь? Ты правда считаешь, что мне нужна защита какой-то человечки?

Сердце пропустило удар, а в горле начал формироваться комок, грозившийся вылиться слезами. Постаралась взять эмоции под контроль. Да, я не ожидала благодарности, но такой реакции тоже не ждала.

– Прости, – пробормотала, стараясь уговорить себя посмотреть в глаза высшему. – В следующий раз я обязательно останусь в стороне наблюдать за всем, что в тебя выпустят, – нашла в себе силы поднять голову и встретить его тяжелый взгляд. Главное, не заплакать! Не заплакать! Это было уже слишком. Развернулась, и пошла в сторону от этих двух высших. Все равно куда, лишь бы подальше.

По дороге слышала недоброе перешептывание. Зал словно улей гудел от этих пересудов. Великий, когда же закончится этот вечер? За одной из стеклянных дверей виднелся балкон – там я и решила укрыться до окончания этого безумия. Уже стемнело, на небе зажглись первые звезды. Я подошла к краю и оперлась локтями на перила. Свежий ночной ветер легонько трепал волосы. Одна слезинка все-таки незаметно скатилась по щеке. Быстро вытерла ее. Не хватало еще показать этим демонам свои слабости. Ни за что! Через какое-то время я успокоилась. Звезд загоралось все больше, а ветер становился все прохладнее. Поежившись, я решила вернуться в зал. Лучше там попробую незаметно постоять в сторонке. У стеклянных дверей столкнулась с Амарелией. Она чуть толкнула меня, заставляя отступить на пару шагов, и плотно закрыла дверь.

– Что ты вытворяешь? Совсем из ума выжила? – прошипела она. – Что ты сказала Рейшару?

– Ничего, – я отступила еще на шаг, – тут скорее вопрос надо ставить, что Рейшар сказал мне.

– Да что он мог сказать тебе? Не забывай кто ты на самом деле, Сатрея! – она приблизилась. – Ты просто человечка; не высшая, не обычная, даже не низшая, – она выразительно посмотрела – просто человечка. Ясно? Ни один демон не прикоснется к тебе как к демонице. Ты противна нашему виду.

– Тогда зачем надо было учить, наряжать, приводить меня сюда? – с таким трудом проглоченные слезы, казалось вот-вот вернутся вновь.

– Чтобы ты острее поняла, кто ты на самом деле. Думаешь, мой братец долго будет развлекаться с тобой? Особенно после сегодняшней выходки? Уже совсем скоро он вышвырнет тебя прямо в центр по контролю за популяцией, Сати, – она широко улыбнулась. Улыбка вышла по истине змеиной. – Наслаждайся последними днями свободы, человечка, – выплюнув последнюю фразу, она развернулась и пошла к двери. – Через пятнадцать минут мы уходим, – через плечо бросила она. – Шевелись.

Уходя, высшая, закрыла за собой дверь, оставляя меня в ночной тишине. Не плакать, Сатрея! Не плакать! Я обхватила себя за плечи. Я справлюсь, я найду выход. Обязательно. У меня ушло около пяти минут на то, чтобы успокоиться, поправить платье и прическу и замереть у стеклянной двери. Глубоко вздохнув, я потянула ручку на себя, открывая дверь. Волна музыки, разговоров и смеха буквально накрыла меня. Я старалась держаться поближе к стене, надеясь, что так буду менее заметной. Разглядывая толпу высших, я увидела Кеора, о чем-то болтающего с Вериной, Амарелию рядом с Рейшаром и Лунару в компании Саройсена. Малышка буквально светилась изнутри, о чем-то живо рассказывая собеседнику, он слушал ее и иногда смеялся. Оба казались в этот момент такими счастливыми. Я тяжело вздохнула. Счастье… с тех пор, как умерла Ба, я перестала его ощущать, только страх, боль, отчаяние. Может, действительно согласиться на предложение Рейшара? Снова посмотрела на него – красивый, выделяющийся среди своих, сильный.

– Думаешь согласиться? – от неожиданности подпрыгнула, услышав сбоку голос Кеора. Как? Он же совсем недавно стоял рядом с Вериной! Перевела взгляд туда, где последний раз видела высшего, и наткнулась на полный ненависти взгляд Верины. Медленно повернулась. Демон пристально смотрел на меня, цвет его глаз каким-то образом пытался балансировать между серебряным и алым.

– Может быть, – пожала плечами, не отвозя взгляда. Зрачки демона начали стремительно алеть.

– Думаешь, у нас тебе плохо живется? – процедил он сквозь зубы. – Помнишь, я как-то обещал тебе экскурсию по системе? Сегодня, мне кажется, самое время ее устроить. Может, после этого, ты начнешь ценить то, что у тебя есть. Пошли, нам пора возвращаться, – развернулся и пошел, уверенный в том, что я последую за ним. И я последовала, ругая себя всеми словами на свете.

Попрощавшись с хозяевами вечера, мы, в сопровождении того же обычного демона, что провел нас от портала к бальному залу, возвращались обратно. Вот мы снова оказались в холле. Кеорсен создал портал и повернулся к демоницам.

– Ли, Луна, возвращайтесь домой. Мне надо еще кое-что показать нашей драгоценной воспитаннице, – то, каким тоном он сказал последнюю фразу, заставило обеих высших с беспокойством посмотреть на меня.

– Кеор, может в другой раз, – начала тихонько Лунара. – Мы все устали, и Сати, я думаю тоже.

– Потерпит, – не терпящем возражений тоном отрезал высший. Я постаралась ободряюще улыбнуться малышке.

– Ну ладно, – протянула Луна, взяла Амарелию за руку, и они шагнули в портал. Почти сразу он захлопнулся, и демон начал открывать новый. Когда очередной портал был готов, он повернулся ко мне.

– Прошу, – протянул руку в приглашающем жесте. Я поежилась и шагнула в серый туман.

Когда я вышла из портала, поняла, что стою на улице, туфли топчут мягкую траву, которая щекочет мои щиколотки под платьем. На небе ярко светит месяц в окружении россыпи звезд. Впереди виднеется большое здание с широкими цилиндрическими башнями.

– Пошли, – сбоку раздался голос высшего.

– Где мы? – осмелилась спросить я по дороге.

– Впереди ты видишь здание центра по контролю за популяцией, – холодно ответил демон. Мои ноги приросли к газону.

– Нет, – выдохнула я.

– Что, даже ни капельки не интересно? – демон хищно изогнул бровь. – Пойдем, ты должна была увидеть это место уже давно, на кануне своего восемнадцатилетия.

– Пожалуйста, – голос плохо слушался.

– Поздно, Сатрея, – он схватил меня за запястье и буквально потащил за собой. Я пыталась упираться, но тело внезапно стало вялым. Словно осознание того, что именно сейчас меня вышвырнут за ненадобностью, что придется занять место в ненавистной системе, выкачало из меня всё. Высший тянул за руку безвольную куклу, по щекам которой медленно текли слезы.

У двери стояли двое низших. Я скользнула по ним взглядом, вспоминая, что в последний раз, видела синекожих демонов им в другой жизни, когда мне еще было за что бороться. Высшему даже не пришлось ничего говорить, увидев его, низшие поклонились и открыли тяжелую дверь. Оказавшись внутри, мы прошли по коридорам, пока не оказались у деревянной двери, за которой скрывался небольшой кабинет. В высоком кресле за большим столом восседал высший. Увидев нас, он улыбнулся, вставая из-за стола.

– Кеорсен, как я рад встрече, – он протянул руку для рукопожатия.

– Доброй ночи, Леорен, – демон ответил на рукопожатие.

– О Великий, какую прекрасную самку ты привел ко мне! – воскликнул он, обходя меня кругом. – Мне даже стало жаль, что сейчас нам нужны новые особи именно мужского пола, – он поцокал языком, – какую прекрасную самку она могла бы произвести. Хотя, может, сделать исключение? Есть у меня один отличный встречный материальчик, – он отошел к высокому шкафу с выдвижными ящиками, открыл один и стал быстро перебирать папки.

– Подожди, Леорен, – остановил радостный ажиотаж высшего Кеор. – Пока моя сестра развлекается с ней.

– Как жаль, как жаль, – пробормотал он, – такой экземпляр пропадает.

– Могу я устроить ей экскурсию по твоему центру?

– О, конечно! – вновь воодушевился демон. – Пойдем, я Вам все покажу!

Мы вышли из кабинета и пошли вдоль коридора. В конце него за большими стеклянными дверьми была расположена лаборатория.

– Здесь мы определяем пригодность материала, – он гордо указал на двери. – К сожалению, внутрь, зайти не представляется возможным, сейчас работников уже нет, а после окончания смены, помещение опечатывается. Мы с особой тщательностью подбираем биологические материалы. Будьте уверены, моя дорогая, – он повернулся ко мне, сверкая как бриллиант на солнце, – Вам встречный материал мы будем подбирать с особой тщательностью! – я почувствовала легкий приступ тошноты. – Пройдемте дальше!

Мы поднялись на второй этаж.

– Этот этаж, – Леорен развел руки в стороны, – полностью оборудован под процесс внедрения обработанного материала в тело самки. И заметьте, особи даже не испытывают при этом ни малейшего дискомфорта! Все происходит, пока они мирно спят! – Демон продолжал лучиться счастьем, а мне казалось, что еще немного, и я не смогу стоять на ногах. Для меня, это место было невыносимо отвратительным. – Ну я думаю, это Вам не так интересно, как то, что у нас находится выше.

На следующем этаже, оказались помещения, где содержались женщины последние 3 недели до родов. В крохотных комнатах – с небольшим овальным окном на противоположной от двери стене – стояли кровать, стол со стулом, небольшая тумбочка для личных вещей. В углу комнаты за узкой ширмой из деревянных реек находился туалет и умывальник. Почти в каждой комнате сидела молодая женщина, гипнотизируя точку на стене. На них были одинаковые светлые просторные рубахи почти до пола и мягкие серые тапочки.

– Мы внимательно следим за уровнем витаминов в их организме, чтобы быть уверенными в качестве конечного продукта! Более того, раз в неделю мы предлагаем им свежие фрукты. Замечу, что еще три года назад особи не получали такой роскоши! А выше у нас находятся комнаты с новыми особями. Группировка идет по возрастному принципу. Чем выше этаж, тем старше поколение. Как правило наш центр молодые особи покидают в возрасте семи лет. Кстати, совсем недавно, поступило предложение ввести преподавание основных норм системы, чтобы особи, так сказать, с пеленок знали истину! – он рассмеялся, от чего меня передернуло.

Мы поднялись на два пролета вверх и оказались в просторном помещении. Стены выкрашены в теплый бежевый цвет, на окнах висят занавески, у стены в некоторых местах стоят мягкие диваны и корзины с редкими игрушками, сбоку от входа висели огромные круглые часы. Остальное пространство комнаты занимали детские кроватки-вольеры с высокими стенками, мягкими матрасами и подушкой. В них сидели малыши в возрасте до двух лет. Когда мы вошли в помещение, некоторые с интересом повернули свои крошечные головки в нашу сторону.

– Дивные образцы, не правда ли? – он любовно похлопал ближайшего малыша по голове. – Обратите внимание на прекрасные условия содержания – мягкие кровати, игрушки, внимание кормилиц. Эти мальчишки – счастливцы! – он широко улыбнулся.

– Здесь только мальчики? – спросила я, стараясь не смотреть на детей.

– Да, моя дорогая, – ласково улыбнулся Леорен. От этой улыбки внутри все передернулось. – Не думаю, что имею права разглашать причины, скажу лишь что последние три волны мы производим лишь особей мужского пола. За этим планируем одну женского, потом снова две мужского. И не спрашивайте почему, – он замахал руками – не я определяю политику, я лишь скромно следую указаниям, – не найдя в себе силы ответить, я кивнула.

Мы снова вышли в коридор.

– К сожалению, несмотря на все наши усилия, не все особи оказываются жизнеспособными. Особенно они хрупки в первый год жизненного цикла, – продолжал экскурсию высший. – Иногда, становится ясно, что что бы мы не делали, определенные особи не проживут долго. Таких мы превентивно утилизируем, чтобы не тратить попусту на них ресурсы. К тому же, ну сами посудите, моя дорогая, зачем нам слабые особи? Они ведь не смогут выполнять свои обязанности в полной мере! – он повернулся ко мне. – И хотя это не совсем профессионально – ведь я должен оставаться беспристрастным! – я могу пообещать Вам, что за вашим потомством я лично буду следить с особой тщательностью! Очень надеюсь, что прекрасная Амарелия отпустит Вас как раз к будущей волне. Буду с нетерпением ждать от нее вестей!

Это стало последней каплей. Я не выдержала.

– Умоляю, хватит, – сдавленно прошептала, заглядывая в глаза Кеору. Он кивнул.

– Большое спасибо, Леорен. Работу этого центра по истине невозможно переоценить.

– Очень рад слышать, что род Артенсейров так высоко ценит наш труд, – он слегка склонил голову. – Хотите еще что-нибудь посмотреть?

– Нет, благодарю, час уже поздний, я думаю, нам стоит возвращаться.

– Конечно, – согласился Леорен, – позвольте я Вас провожу.

Всю дорогу до выхода высший продолжал радостно щебетать о своем центре, о том, чего они добились, и на сколько увеличился коэффициент физической силы новых особей мужского пола. Я старалась не слушать его, от этого места кружилась голова, подкатывала тошнота, и волны дрожи прокатывались по телу. Даже оказавшись на улице, я не почувствовала себя лучше. Кеор же просто стоял и смотрел на меня. Через пару минут я не выдержала.

– Открой же портал! – почти закричала я. – Куда угодно, только подальше отсюда!

Высший так же молча выполнил мою просьбу. Не дожидаясь его, я рванула в сгущающиеся потоки портала так, словно за мной гналась армия низших, желающих моей смерти. Выход из портала оказался на третьем этаже замка Артенсейров. Не сбавляя скорости, я добежала до своей комнаты, закрылась, на замок, убежала в спальню и упав на кровать дала волю слезам. Меня трясло крупной дрожью. Я вспоминала лица женщин, сидящих в этих камерах в ожидании срока, меланхолично поглаживающих свои животы. Без эмоций, без жизни, пустые куклы, мертвые при жизни. Я подумала о Тине, которую ждет такая же участь, и меня скрутила новая волна рыданий. Вспомнились слова Амарелии, которые она сказала мне сегодня на балконе в замке Моргранов. А еще вспомнились безумные глаза Леорена. Нет, не позволю сделать с собой такое! Я встала с кровати. Демоны правы, я человечка и не могу решать, как мне жить. Но в одном они ошиблись – только я решаю, как и когда мне умереть. Открыла двери на балкон, вышла, посмотрела вниз. Обычно, я не выходила сюда – меня пугал вид, ведь этой стороной замок стоял на утесе, и с балкона открывался вид в пропасть, но сегодня, я смотрела вниз с мрачной уверенностью. Сомнений не осталось, я поступаю правильно. Лучше смерть, чем такая жизнь. Мое платье мешало мне перелезть через ограду, поэтому я пододвинула стул, залезла на него, глубоко вздохнула и ступила за край.