Текст книги "Lotus (СИ)"

Автор книги: Юлия Рахаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Вы хотите столкнуть меня с Майком?

– Именно.

– Ладно. Как будто я могу возразить.

– А вторая? – спросил Алмош. – Постойте. С Уилкинсом?

– Нам ведь надо убедиться, что это действительно один и тот же человек, и лучше бы сделать это прямо сейчас.

– То есть вы не подозреваете Уилкинса? – усмехнулся Алмош.

– В чём? В связях с лошадью? Нет.

– Каких связях? – почему-то покраснел Джеймс.

– Порочащих вас, – ответил Бретт, и на его губах появилась еле заметная улыбка.

– А что теперь делать мне? – спросил Флай, который по-прежнему сидел на подоконнике вместе с Джулианом.

– Хороший вопрос, ваше величество. Как вы думаете, господин Соро, после провала Тиллена и его ареста будет ли повторная попытка?

– Будет, – уверенно кивнул Маг. – Адам просто вычеркнет Майка из списка своих людей и всё.

– А его не будет смущать тот факт, что мы уже в курсе его планов?

– Нет, это только раззадорит его.

– Значит, Мыш, то есть король, всё ещё в опасности? – проговорил Шепард.

– Боюсь, что да, – ответил Джулиан.

– И что, ты по-прежнему отказываешься уезжать в Нэжвилль, Флай?

– Да, отказываюсь, – кивнул тот. – Шеп, мы уже очень сильно во всё это ввязались. Бросать и сбегать – стыдно. Я давно не мальчишка из пещеры с мышами, я король. Ты сам когда-то помог мне сделать этот выбор.

– Когда у вас официальная встреча с губернатором? – вдруг спросил Джулиан.

– Завтра. То есть уже сегодня. После обеда.

– Вам надо усилить охрану раз этак в десять. Мне так кажется.

– Я сейчас свяжусь с шерифом, – проговорил Бретт.

IV

Kamala

Флай проснулся около полудня. Он с трудом помнил, как они добрались до Тиеры, и начал клевать носом уже в машине Алмоша. Не раздеваясь, Флай рухнул на кровать и моментально отключился.

– Выспался? – услышал он рядом голос Шепарда. Амарго стоял у стены с огромным бутербродом в руке.

– Вроде да, – ответил Флай. – А откуда у тебя еда? Я тоже хочу.

– Там ещё есть. Жена главного судьи нам снова наготовила.

– Надо их как-то отблагодарить.

– Забудь.

– Но почему?

– Амарги славятся своим гостеприимством, – проговорил сидевший на подоконнике Юджин. – Я же тебя не напугал? Ты слышал, что я здесь?

– Как тебе сказать, – заулыбался Флай. – Я ещё не совсем проснулся и не очень хорошо соображаю. Но вообще нет, не напугал. Я не чувствовал чужого присутствия. Ты свой.

– Ждёшь, пока слуги принесут завтрак? – усмехнулся Шепард. – Так вот спешу тебя разочаровать: не принесут. И орать на всю Тиеру, что король проснулся, я тоже не буду.

– Да ну тебя, – пробурчал Флай, вставая. – Я пойду, умоюсь.

В умывальнике, который стоял на кухне, была только холодная вода, от чего король окончательно проснулся. Сев за стол, он начал есть оставленный для него бутерброд. К нему подошёл Юджин и, улыбнувшись, налил королю кофе.

– Спасибо, – сказал Флай. – Слушай, я постеснялся спрашивать Джулиана про очную ставку. Он отвратительно выглядел, когда мы ехали сюда. А ты был там?

– Был, – кивнул Юджин.

– И как всё прошло?

– Выглядело так, что они оба были честны друг с другом. Тиллен ничего не отрицал, потому что понимал, насколько это глупо. Ну, а ещё он сказал, что Граф верил ему до последнего. Адам был уверен, что Маг не сдаст его и не станет работать на сыск. Теперь же Граф узнает, что Маг – предатель. Мне кажется, Джулиану очень страшно, но он не жалеет о сделанном.

– Странно это всё, – проговорил Шепард. Дожевав бутерброд, он тоже налил себе кофе и сел за стол.

– Что странно? – спросил Флай.

– Этот Маг столько лет прожил чуть ли не бок о бок с этим Графом. Работал на него. И теперь вот так просто согласился его сдать. Он предатель. Это так и называется. То есть я понимаю, что этот Граф – преступник. Сволочь ещё та. Но то для нас.

– А что бы сделал ты, Шеп?

– В каком смысле?

– Ну, если бы я был преступником. И ты бы понимал, что я преступник. Сдал бы ты меня?

– Вот ты дурак.

– Сам дурак! Но ты не ответил.

– Ты и есть преступник, – усмехнулся Шепард.

– Что?

– Да ладно тебе. Я такой же преступник, как и ты. Мне плевать. А ты полный придурок, если решил задать мне такой вопрос. Как ты вообще можешь сомневаться в моей преданности тебе? Сколько ещё раз я должен тебе это доказывать? Если бы я изначально не знал, какой ты дурак, я бы сейчас серьёзно обиделся.

– Прости, – только и смог выдать Флай.

– Я тебя понимаю, – прошептал Юджин, глядя на короля. – Но со стороны я вижу... Шепард прав.

– Но если про Джулиана, – проговорил король, – то я не думаю, что это так, как ты сказал, Шеп.

– А что ты тогда думаешь? – поинтересовался амарго.

– Я ведь тоже жил у гос... у Ильмара.

– Почему ты сравниваешь?

– Не знаю, но мне так кажется. Словно это похоже. Джулиан ведь сам сказал, что его отец продал Графу. Между прочим, Ильмар делал мне подарки. Но ты же понимаешь, Шеп, что мне не за что быть ему благодарным.

– Всё равно мы ничего не знаем про этого Джулиана. И завязывай вспоминать про Фес. Тебе ведь самому это неприятно.

– Неприятно, но это прошлое. Моё прошлое. Я не собираюсь от него отказываться. После того, что мы пережили в Фейсалии, я стал иначе к этому относиться. Я не забыл и я не забуду, но мучиться из-за этого я тоже больше не собираюсь.

– Жаль, мне в своё время не пришли в голову подобные слова, – грустно улыбнулся Юджин.

– Давайте лучше про то, что нам сегодня предстоит, – сменил тему Шепард.

– Подожди, я ещё хотел спросить про доктора, – проговорил Флай.

– Про Уилкинса? – догадался Юджин.

– Да. Мы ведь уехали без него. Он тоже встречался с Тилленом?

– Встречался. Всё подтвердилось. Тиллен и Роад – это один и тот же человек.

– Его потом домой отвезли? А то мы вроде как его бросили.

– Отвезли, – Юджин почему-то захихикал.

– Что?

– Его Ворон забрал.

– В гнездо? – хмыкнул Шепард.

– Да там такая история. Если бы я сам не был свидетелем, ни за что бы не поверил.

– Расскажи, – попросил Флай.

– Бретт поинтересовался у Уилкинса, где это он живёт, что у него так шумно, что он предпочитает спать в морге. Джеймс ответил, что до сих пор живёт в общежитии при медицинском колледже. Оказывается, у Уилкинса был старший брат, который по какой-то причине продал их квартиру, и Джеймс оказался ни с чем. А снимать квартиру он пока потянуть не может. Дальше самое интересное. Я знаю, где живёт Ворон. Это довольно большой и дорогой дом, поделённый на четыре двухъярусные квартиры. Домовладелец берёт приличную арендную плату. Так вот. Про интересное. Бретт предложил Уилкинсу комнату. В этой своей квартире. Я как-то был в подобном доме и представляю планировку. То есть первый этаж это кухня, гостиная и библиотека, затем в центре такая широкая лестница на второй этаж, которая ведёт в две просторные спальни. Каждая со своей ванной комнатой. Бретт сказал, цитирую, мой предыдущий сосед сбежал, и если вы обещаете не шуметь, мы сможем поладить. В ответ на это Уилкинс спросил, почему предыдущий сосед сбежал. В этот момент я хотел выйти в окно, но всё-таки остался и услышал, как Бретт сказал, что его бывший сосед не очень хорошо относился к сыску. Так что вот, Шепард, ты прав. Ворон утащил доктора в своё гнездо. Мне страшно за Уилкинса. Я бы и дня не прожил в одной квартире с Вороном.

– Можно начинать отсчёт, – усмехнулся Шепард. – И делать ставки. Сбежит ли этот доктор от Ворона и как быстро. А теперь давайте всё же про встречу у губернатора.

– Если будет повторная попытка покушения, то на этот случай, там будем Гаяш, я, Кобра, Кугуар, охрана губернаторского дворца и несколько человек из сыска, включая Алмоша, – ответил Юджин. – Ну, и ты, Шепард.

– Такие люди, как ты, все работают на губернатора? – спросил амарго.

– Что ты имеешь в виду?

– Те, что проходили специальное обучение. Нет среди них отступников? Ведь такой отступник может запросто работать на Графа.

– Отступники были. Их больше нет в живых.

– Тогда ладно.

– Шепард, ты ведь слышал о серии покушений на губернатора, которые были несколько лет назад? – спросил Юджин.

– Слышал. Во всех газетах об этом трезвонили.

– Покушений было три. Маслоу не пострадал ни при одном.

– Его защищали вы? Ты и Гаяш?

– Да, я и Гаяш. А Шенди уже тогда был шерифом. Поэтому доверься нам, хоть я понимаю, как сложно тебе это сделать.

– Тогда писали, что телохранитель закрыл губернатора своим телом.

– Писали.

– И кто это был?

– Я. Если понадобится, я сделаю это ещё раз.

– Дурацкий разговор, – вмешался Флай. – Никто не будет никого заслонять. Всё будет хорошо. Если придёт убийца, то его остановят заранее, я уверен. Здесь работают профессионалы. Не зря же к нам Алмош приезжал, чтобы помочь с организацией сыска. Поэтому хватит. Мне сейчас нужно выбрать подходящий костюм и подумать о том, что я буду говорить. Всё-таки это официальный приём. Поэтому не мешайте мне.

– Тяжело тебе без Даниеля? – с усмешкой спросил Шепард.

– Я и сам справлюсь, если ты не будешь меня отвлекать.

– Даниель Шарли? – догадался Юджин.

– Ага, – кивнул амарго. – У него привычка вламываться в королевские покои с утра пораньше и сообщать какую-нибудь гадость. То у посла какую-то штукенцию украдут, то какие-то сектанты обряды в лесу проводят, то какой-то чудной папаша хочет дочку замуж отдать.

Флай глубоко вздохнул и зашагал к выходу.

– Ты куда? – хором спросили Шепард и Юджин.

– Воздухом подышать, – ответил король и вышел на крыльцо.

– Слушай, Юджин, – проговорил амарго, не сводя глаз с усевшегося на ступеньках Флая, – давеча Маг говорил, что в сыске есть человек Графа.

– Это логично. Когда в Айланорте действовал синдикат под руководством Дэвиса, то в сыске была его племянница. Да ещё и в спецотделе. Тогда спецотдел возглавлял Маслоу, а Шенди и Линуш там работали. Я читал все личные дела, поэтому в курсе.

– Понимаешь, Маг не знает, кто это, но говорил, что может вычислить. И будто бы Алмошу это не понравится.

– То есть кто-то из его непосредственных коллег?

– Либо да, либо...

– Что?

– Знаешь, когда Маг заговорил об этом? После встречи с Инди. Я так понимаю, ты всё про этого Инди знаешь.

– Не всё, но знаю. Просто скандал тогда получил довольно широкую огласку. Ну, и с Алмошем я познакомился через Гаяша и знал, кто был его напарником. Но Инди больше не в сыске.

– Он частный сыщик. И он продолжает общаться с Алмошем. Я успел немного его узнать, когда Инди был в Нэжвилле. Он ведь нам помог разоблачить парочку мерзавцев, которые хотели пробраться к власти. Этот Инди очень странный. Если бы мне сейчас сказали, что он работает на Графа, я бы нисколько не удивился.

– У Инди чахотка, – не оборачиваясь, проговорил Флай. – Алмош не знает, и Инди просил меня не говорить ему. Жюль знает. Надеюсь, что Инди лечится.

– Чахотку можно вылечить, – сказал Юджин. – Уже можно.

– И давно ты знаешь? – спросил Шепард.

– Нет. На корабле узнал.

– Почему мне не сказал?

– Не знаю. Я почему-то испугался. Не спрашивай, – Флай замолчал, а затем проговорил, – Алмош и Джулиан откуда-то возвращаются домой.

– Они ездили в сыск, насколько я знаю, – Юджин поднялся из-за стола. – Думаю, нам можно сейчас с ними поговорить.

– О чём? – спросил Шепард.

– О том, о чём ты так хотел, о предстоящем приёме.

– Тогда идём.

Дверь в дом Алмоша оказалась открытой, и Шепард зашёл первым без стука.

– Придурок, тебя не учили дверь за собой запирать? – возмутился сыщик, глядя на Джулиана, который доставал из пакета банку кофе "Эскот".

– А кто мне говорил, что амарги не запирают двери, амарги гостеприимны... – отозвался Маг.

Алмош что-то фыркнул в ответ, а затем проговорил:

– Я буду обедать. Хотите, присоединяйтесь.

– А мы только позавтракали, – ответил вошедший Флай.

– Я не откажусь ещё от чего-нибудь, – сказал Шепард.

– Я выпью ещё чашечку кофе, – улыбнулся Юджин.

– Кофе вот, – сказал Джулиан. – У господина начальника вы бы его не нашли никогда. Он чай предпочитает.

– Ты заставил его купить кофе? – догадался Шепард.

– Никто меня не заставлял, – раздражённо ответил Алмош, режа овощи. – Но иначе этот придурок уснёт на приёме.

– Ты тоже там будешь? – спросил Флай.

– Да, – кивнул Маг. – Это на случай, если там будет кто-то, кого я смогу узнать.

– Как твоя нога?

– Посинела, – хмыкнул Джулиан.

– Ой, а это нормально?

– Абсолютно нормально, – ответил за Мага Алмош. – Пройдёт скоро.

Сыщик поставил на стол салат из свежих овощей, затем принёс мясо и сыр. Джулиан не нашёл ничего, в чём можно было сварить кофе, поэтому просто залил его кипятком.

– А к чаю у тебя ничего нет? – поинтересовался Флай.

– Только горький шоколад, – ответил Алмош.

– Хорошо, давай шоколад.

– А ты знаешь, что это норты придумали делать шоколад из ороскуро? – спросил Шепард.

– Слышал, – кивнул Флай. – Вы его только пили, а мы придумали его есть.

– Ты расшифровал записи? – поинтересовался Юджин у Мага.

– Да. Вместо того чтобы спать, – ответил тот.

– И что там было?

– Имена, связи. То, чем можно воспользоваться. Например, там было написано, что один глава строительной фирмы изменяет жене с секретаршей. А у них брачный контракт, и он потеряет половину, если жена узнает об измене. Или вот у одного прокурора сын наркоман. Всё в таком духе.

– С этим уже можно править Айланорте, – проговорил Юджин. – А он ещё и кресло губернатора хочет.

– Алмош, можно тебя спросить? – вдруг заговорил Флай.

– Да, – кивнул сыщик.

– Что это был за случай, когда Инди тебя спас? Ты говорил, он прикрыл тебя своим телом?

– Зачем вам это?

– Мы же друзья, не так ли?

Шепард посмотрел на Флая. Тот улыбался. Той самой улыбкой, которую обычно видели придворные, министры, послы... Значит, Флай решил играть.

– Друзья, – еле слышно согласился Алмош.

"Ещё бы ты с королём не согласился", – мысленно усмехнулся Шепард.

– Так ты расскажешь? – продолжал настаивать Флай.

– Хорошо, – сыщик пытался скрыть недовольство, но получалось у него с трудом. – Я тогда проработал в сыске совсем немного. Инди пытался меня чему-то научить, но я огрызался, не хотел его слушать. В тот день Инди тоже хотел меня образумить, а я как обычно не слушал. Считал себя умнее. Мы расследовали смерть наркодиллера, которая явно была криминальной, а не простой передозировкой. Мы вышли на его конкурента, и я рвался его брать. Инди пытался меня остановить, говорил, что к делу надо было подойти иначе, но я разозлился, хлопнул дверью и пошёл сам. Один. Инди понял, что я собирался сделать. Собственно он мог позволить мне подставиться. Если бы я выжил, это, возможно, чему-то бы меня научило. Если бы нет, то что ж... таков естественный отбор в сыске. Но Инди пошёл за мной. Я вломился в бар, где должен был находиться предполагаемый убийца, заказал пива и стал ждать. Когда он явился, я не нашёл ничего лучше, как представиться, показать удостоверение и сказать, что он арестован. Конечно же, он был там не один. Конечно же, его дружок был вооружён. И я даже не успел понять, как оказался на полу. Я слышал выстрел. Стреляли в меня. Но попали в Инди. Оказалось, что он пришёл в бар сразу после меня и сидел неподалёку. Когда я сообразил, что произошло, я прикончил того, кто стрелял. А Инди, будучи раненым, выстрелил в того, кого я собирался арестовать. После этого он отключился. А в бар зашли ещё двое сыщиков, которых Инди успел предупредить. Он не приходил в сознание больше суток. Врачи не давали никаких обещаний. Я поклялся, что если он выживет, то я попрошу его стать мне не только напарником, но и учителем, чтобы подобное больше никогда не повторилось. Теперь вы понимаете, почему я встал на его сторону?

– Да, понимаю, – кивнул Флай.

– Тогда, в Нэжвилле, ты сказал мне, что доверять Инди нельзя, – проговорил Шепард.

– Я сейчас ни слова не произнёс о доверии, – ответил Алмош.

– Сначала он назвал меня волшебником, – вдруг заговорил Джулиан, – волшебником, а не Магом. Меня так называл только один человек. Но я ничего не сказал. В книжке была одна запись. О том, что в некоторых случаях можно обращаться в "Карму". Если бы я не слышал этого названия вчера, я бы подумал, что я что-то неправильно понял.

– Что ты несёшь? – возмутился Алмош.

– Я ничего не понимаю, – сказал Шепард. – Что это вообще такое? Карма.

– Красивое слово, – ответил Юджин. – С одного из фейсальских диалектов. Означает воздаяние.

– И причём тут это? – снова спросил Чен.

– Так называется агентство Инди, – ответил Алмош.

– Это он назвал тебя волшебником? – догадался Флай.

– Да, – кивнул Джулиан.

– И до этого тебя так называл только Граф? – спросил Юджин.

– Да.

– Почему ты заговорил об этом именно сейчас? – задал вопрос Алмош.

– Я не решался сказать это тебе наедине, – ответил Джулиан.

– Что, думал, я тебя убью? – сыщик как-то нехорошо усмехнулся. Маг промолчал. Сейчас он выглядел совсем потерянным. Флаю стало его жаль. Вот уже в который раз.

– И что ты думаешь, Алмош? – спросил Шепард. – Можешь допустить, что Маг прав?

– Могу, – этот ответ стал для Флая неожиданностью. После всего, что он услышал об Инди из уст Алмоша, такой вариант казался ему каким-то неправдоподобным. Но с другой стороны, он объяснял слова Алмоша о доверии.

– Послушайте, – заговорил Юджин. – На самом деле, это пятьдесят на пятьдесят. Судите сами. Есть возможность, что Инди работает на Графа. Это объясняет волшебника. А запись о "Карме" служит подтверждением. Но есть и другая возможность. Волшебник – это совпадение. Если одному человеку пришло в голову назвать тебя так, то почему это не может придти в голову ещё кому-то. Тот факт, что в записной книжке Тиллена есть координаты частного сыскного агентства, тоже не доказывает связь Инди с Графом. Он доказывает лишь то, что у Тиллена могла быть потребность в услугах частного сыщика. Инди мог работать с Тилленом, не имея ни малейшего представления о том, кому на самом деле он помогал. Вы согласны со мной?

– Звучит логично, – кивнул Шепард.

– Да, действительно пятьдесят на пятьдесят, – задумчиво проговорил Флай.

– Ты молчишь, – Алмош посмотрел на Джулиана. – Есть что-то ещё? Ты не всё нам сказал?

– Нет, я всё сказал, – тихо ответил Маг.

– Тогда я скажу, – проговорил сыщик. – Когда мы встретились с Инди в Нэжвилле, я спросил его о том, на какие средства он отправился в путешествие. Инди ответил, что у него было очень выгодное дело, за которое он получил крупное вознаграждение. И ещё. Отправляясь на Фес, Инди уже знал, с кем будет встречаться. Шепард, Флай, вы помните, с какими идеями и знакомствами он оказался в Нэжвилле. Рискну предположить, что он успел что-то узнать, будучи здесь, в Айланорте. Вполне возможно, это связано с тем выгодным делом, о котором он упомянул.

– Ты считаешь Инди своим другом? – вдруг спросил Шепард.

– В какой-то степени да, – ответил Алмош.

– А у дружбы есть степень?

– Выходит, что есть.

– Тогда, в Нэжвилле ты говорил, что вы были друзьями. Были. В прошедшем времени. Почему?

– Потому что после ухода из сыска Инди потребовал от меня, чтобы я тоже ушёл. Он хотел, чтобы мы вместе открыли частное агентство. А я отказался. Я предпочёл ненавистный мне дворец правосудия и работу под началом Ворона. Собственно это и послужило концом нашей дружбы, если наши отношения вообще можно было называть так.

– Почему же ты отказался?

– Возможно, потому что Инди требовал. Не предлагал. Он считал, что был вправе распоряжаться не только своим, но и моим будущим. Я не считаю, что у кого-то есть на это право. Где мне работать и на кого, решаю я сам. Инди этого не понял. Я благодарен ему за всё, что он для меня сделал, но я не готов идти против правды ради него.

– Ой, – проговорил Флай, взглянув на часы. – Мне же пора переодеваться. Скоро ехать к губернатору.

– А у меня даже костюма нет, – вздохнул Джулиан.

– Свой я тебе не дам, – ответил Алмош. – Он тебе будет велик. Так что поедешь, как есть.

– Мне кажется, тебе бы подошло что-нибудь из моего гардероба, – сказал Юджин. – Я могу привезти второй костюм прямо в губернаторский дворец. Мы с Флаем и Шепардом заедем за ним по дороге. И ты успеешь переодеться перед началом приёма.

– Спасибо, – улыбнулся Маг.

Когда они прибыли в губернаторский дворец, Флай кожей ощутил повисшее в воздухе напряжение. Все здесь знали, кто он такой. Каждый охранник дворца и любой из сотрудников администрации губернатора. Его величество король Нэжвилля Фарлей Белоснежный. Все они никогда раньше не видели живого короля. Все они только читали о Нэжвилле в газетах, а кто-то в книге Юджина Арде об экспедиции. Все они слышали о торговых связях с Нэжвиллем, знали о том, что люди из того королевства приезжают в Айланорте по делам, но настоящий король... это было всем в диковинку. И Флай это чувствовал. А ещё он чувствовал, что всю охрану поставили на уши, что для сыска и службы безопасности губернатора этот приём был буквально вопросом жизни и смерти. Флай подумал сейчас, что всё это могло быть напрасно. Граф мог и не повторять попытку убить короля. Слишком быстро. Неужели он успеет подготовиться или он просто будет действовать экспромтом? А, может быть, Граф был готов к провалу Тиллена и у него был запасной план? Или же всё было иначе?

– Мыш, – голос Шепарда вывел Флай из раздумий, – отомри.

– Извини, я задумался.

– О чём?

– О Графе.

– И что ты там надумал?

– Я пытался сложить в голове некоторые вещи.

– Не замечал в тебе склонностей к арифметике.

– Ну, тебя. Я же серьёзно.

– Да я тебя слушаю, говори. У нас вон ещё целых три минуты до начала приёма.

– Во-первых, мне кажется это неправильным – убивать короля в Тиере. Для такого человека, как Граф. Мне думается, он с самого начала хотел сделать это на публику. То есть вот этот приём более подходящее место. Отсюда следует во-вторых. Либо Граф предполагал, что Тиллен провалится, и, зная это, отправил его за мной. Либо Тиллен вообще всё решил сделать сам. Украл же он информацию у Графа.

– Так а если Граф заранее знал о провале, то что? Зачем? Он просто сдал своего человека?

– Может и сдал. Может, он уже знал о том, что Тиллен ворует у него. Может, узнал, что Тиллен подставил Мага. Или это такая игра...

– Губернатор идёт, Мыш. Ты это... помни о том, что я здесь. И Юджин, и все остальные. С тобой ничего не случится, я это обещаю.

– Я знаю, – улыбнулся Флай и сделал шаг навстречу Маслоу. Его сопровождали Эдгар и Гаяш. Находившийся чуть в стороне Юджин приблизился к Флаю. Король знал, что где-то поблизости были Алиша и её брат, но он их не видел. Вооружённая охрана стояла в дверях и у окон по всему периметра зала. На встрече присутствовали представители прессы, и Юджин объяснил Шепарду, который возмутился, увидел журналистов и двух фотографов, что эти люди мало того, что были одними из тех, кого уже давно пропускают во дворец, чтобы освещать работу губернатора, так их ещё и обыскали с ног до головы. Алмош и Джулиан стояли в углу зала. Костюм, который Юджин привёз для Мага, действительно ему подошёл. Шерифа и его помощника в зале не было, но Юджин сказал, что оба сейчас находились во дворце.

Король и губернатор пожали друг другу руки. Фотограф попросил их немного постоять в такой позе. Оба выполнили просьбу. Флай не до конца понимал, как действует этот аппарат, но знал, что из него потом выходят чёрно-белые картинки, как будто в каждом из таких аппаратов сидел маленький художник с карандашом. От хлопка вспышки Флай вздрогнул, но раз Шепард не бросился на фотографа, значит, так было нужно. Наконец, губернатор и король сели напротив друг друга за красивый резной стол, находящийся в центре зала.

Когда Маслоу и Флай начали общаться, Шепард сразу перестал их слушать. Ему совершенно не была интересна их беседа об укреплении связей между государствами и о строительстве автомобильного завода. Эдгар стоял рядом с Маслоу с какой-то папкой в руках. По другую сторону возвышался Гаяш. Судя по выражению его лица, он тоже не слушал, о чём говорил его непосредственный начальник, а лишь внимательно следил за всеми в зале. Вернее, за одной половиной зала. Вторую половину держал Юджин. Сюда никак не мог проникнуть посторонний, Шепард сейчас был в этом уверен. Но что это значило? Если Граф и задумал убийство короля на официальном приёме, то сделает это не посторонний. Это сделает свой. Гаяшу и Юджину Шепард сейчас доверял. Он доверял губернатору, потому что убийство короля в первую очередь отразится на его дальнейшей карьере. Шепард не знал, стоит ли доверять Эдгару, но ему доверяли Гаяш и Юджин. И Маслоу. Наверное, этого было достаточно. Шепард хотел бы доверять Алмошу. В конце концов, у него уже был шанс убить короля, однако он этого не сделал. Джулиан был безоружен. Значит не он. Но как можно было доверять всей охране? Никак. Шепард не знал ни одного из них. Зато он помнил о том, как легко добраться до цели именно через стражу. Значит, каждый охранник был потенциально опасен. Журналисты тоже казались Шепарду угрозой, но успокаивал факт, что их тщательно обыскали.

Вдруг беседа короля с губернатором прекратилась. Эдгар достал из папки какую-то бумагу и положил на стол. Оба, Маслоу и Флай поставили свои подписи. Снова вспышка и щелчок фотокамеры. После этого Эдгар попросил прессу удалиться. Шепард остался доволен. Хоть их и обыскивали, но не нравились Чену эти журналисты. Король и губернатор продолжили беседу. Они проговорили ещё минут пятнадцать, после чего прозвучало слово "банкет". Маслоу и Флай поднялись из-за стола и направились в соседний зал, в котором уже был накрыт стол. К неприятному удивлению Шепарда, там снова обнаружилась пресса в лице одного журналиста и одного фотографа. Видите ли, им надо было запечатлеть короля и губернатора с бокалами в руках.

В соседнем зале были другие охранники, а ещё там был официант. Шепард напрягся.

– Надеюсь, ты его знаешь? – шёпотом спросил Чен Юджина.

– Я – нет. Эдгар должен знать, – ответил тот. – Он должен быть из тех, кто всегда обслуживает подобные мероприятия. Уверен, что его имя есть в списках у Шенди.

– Послушай... – Шепард взглянул на Юджина, и что-то в его внешнем виде показалось ему странным. – Ты нервничаешь?

– С чего ты взял? – Арде улыбнулся.

– У тебя странное выражение лица.

– Обычное.

Шепард обернулся на Алмоша и Джулиана. Маг выглядел бледнее обычного. Неужели ему сейчас снова станет плохо? Так не вовремя. Алмош что-то сказал Джулиану, тот ответил. Шепард повернулся к официанту. Он открыл бутылку шампанского, наполнив два бокала, отошёл в сторону. Губернатор и король взяли бокалы в руки. Фотограф был тут как тут. Он снова попросил глав государств немного постоять в одной позе. Вспышка, щелчок. Шепард надеялся, что после этого фотограф удалится вместе с журналистом, но нет. Эти двое остались.

– Они меня нервируют, – тихо сказал Чен Юджину.

– К сожалению, тут будет ещё выступление оперной певицы. Так сказать, музыкальный подарок. Думаю, они хотят и её сфотографировать.

– Какой ещё певицы?

– Из театра.

– Зачем?

– Шепард, не я составлял программу приёма.

– А кто?

Юджин открыл рот, чтобы ответить, но промолчал.

– Чего ты? – не понял Шепард. Между тем, Флай собрался сделать глоток из бокала, но амарго ему не дал. Чен забрал у него бокал и отпил сам. Маслоу, Эдгар, да и все остальные в изумлении наблюдали за действиями телохранителя. Подождав немного, Шепард вернул бокал Флаю.

– Простите, Стивен, – проговорил король, – но он всегда проверяет мою еду.

– Понимаю, – кивнул Маслоу.

Юджин спросил что-то у Эдгара, Шепард не расслышал. Ларсон ответил. Кажется, прозвучало чьё-то имя. Юджин подошёл к Гаяшу и прошептал ему что-то на ухо. Тот кивнул, а Юджин зашагал к Алмошу и Джулиану.

– В чём дело? – спросил Шепард Гаяша.

– Он просто сказал мне, что отойдёт, – ответил тот.

– Но зачем?

– Значит, так нужно. Если бы у него было время объяснять, он бы объяснил.

– Что он у тебя спрашивал? – Шепард повернулся к Эдгару.

В это время Флай и Маслоу уже сели за стол, на котором стояли лёгкие закуски. Чен без капли стеснения начал пробовать всё подряд, всё ещё глядя на Ларсона и ожидая его ответа.

– Он поинтересовался, как зовут организатора торжественных мероприятий, – ответил Эдгар.

– И как же его зовут?

– Господин Милл.

– Почему после этого Юджин побежал к Алмошу с Джулианом?

– Шеп, я уже могу покушать? – раздался голос Флая.

– Ешь, – кивнул амарго.

– Спроси у него сам, – еле слышно ответил Эдгар. Действительно Юджин уже вернулся.

– Что случилось? – спросил его Шепард.

– Пока ничего, – ответил Арде так, чтобы его слышали и Флай с Маслоу. – Я держал в руках программу сегодняшнего мероприятия с подписью организатора. Там была буква А. В фамилии этой буквы нет. Фамилия Милл. Господин Ларсон имени не помнит, да, Эдгар?

– Не помню, – смутился Ларсон. – Я ведь не обращаюсь по именам. Господин и фамилия. Имя я, может, и видел один раз, когда его на работу принимали.

– Я поинтересовался у Джулиана, принципиально ли Графу всегда оставаться Адамом, тот ответил, что да.

– Вы подозреваете, что человек, работающий в моей администрации, – Граф? – заговорил Маслоу.

– С чего тебе это вообще в голову взбрело? – спросил Гаяш.

– Но это точно должен быть свой, если Граф действительно планирует сегодня убийство, – проговорил Шепард. – Чужой сюда не попадёт, даже если очень захочет.

– А ещё мне кажется, что в Тиере была просто сценка, – сказал Флай. – Граф сдал Тиллена. Не смог бы он меня убить. Не зря Джулиан говорил, что Тиллен ничего не умеет. Убийство заранее планировалось. И оно должно произойти здесь. Это моё мнение.

– О приезде короля заранее знали только во дворце, – добавил Юджин.

– Нам некогда думать об именах, – проговорил Маслоу. – Этот Милл сейчас во дворце. Сделайте так, чтобы господин Соро его увидел. Эдгар, займитесь этим. Проводите господ Алмоша и Соро.

– Слушаюсь, – кивнул Ларсон.

– А это не опасно? – спросил Флай, когда Эдгар направился к Алмошу и Джулиану.

– Для кого? – уточнил Маслоу.

– Для Мага. И для Эдгара.

– С Магом Алмош. Он для того и приставлен к нему, чтобы защищать. А господин Ларсон сам сумеет за себя постоять.

– Это если тот человек поддаётся гипнозу, – проговорил Юджин. – А если нет?

– Этот человек вообще может не быть опасен, – ответил Маслоу. – Или, по-вашему, я должен отправить с ними вооружённый отряд? Вы с Гаяшем останетесь здесь. Сейчас важнее защитить короля.

Алмош, Джулиан и Эдгар вернулись очень быстро. Маг выглядел так, словно он только что увидел привидение.

– Что? – спросил Маслоу.

– Он утверждает, что это Граф, – ответил Алмош. – Видел его издалека, я ближе не подпустил.

– Господин Соро?

– Я уверен. Уверен.

– И чего вы его не арестовываете? – спросил Шепард.

– Хотя бы потому что это господин Милл, у которого были превосходные рекомендации, да, господин Ларсон? – отозвался Алмош.

– Да, – кивнул тот. – Может быть, он просто похож?

– Эдгар, ты его защищаешь? – вдруг спросил Маслоу.