Текст книги "Невеста на одно место (СИ)"
Автор книги: Юлия Плагина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
– Пшеничкина, что ты творишь? – воспользовавшись отсутствием предполагаемой невесты, накинулся на сотрудницу агентства.
– Проверяю свою догадку, – гавкнула девушка и, невежливо оттолкнув меня со своего пути, ломанулась вон из шкафа.
Вцепившись пятернёй в волосы Бернардо, с ужасом наблюдал за разворачивающимися событиями: помощница ничтоже сумняшиеся, подлетела к вееру, оставленному Уськиной лежать на журнальном столике, и сцапала вожделенный объект. Осмотрев предполагаемую "шпаргалку" вдоль и поперёк, Пшеничкина недовольно сморщила курносый носик и уже собиралась что-то сказать, как за дверью послышался дробный стук каблучков. Бросив ручной "вентилятор" на первоначальное место, помощница пулей влетела обратно в шифоньер, и захлопнула его дверцы буквально за секунду до того момента, как в комнату вернулась Иванна.
– И что ты этим хотела доказать? – суфлёрским шёпотом уточнил у запыхавшейся девушки, потому что младшему графу всё было параллельно: парень приник к щёлочке и неотрывно следил за тестированием кандидатки на его добровольное окольцевание.
– Ладно, – нехотя протянула Майя, – беру свои слова обратно, – и тяжёлый вздох на закуску (правильно, самое сложное – это не только заметить, но и признать свои же ошибки!). – Уськина все наказания знает назубок, а замешкалась лишь по причине нервного перенапряжения или чего-то в этом же духе, так свойственного всем невестам нашего любимого городка.
– Я, конечно, рад, что ты сменила гнев на милость, – чутко прислушиваясь к происходящему в комнате, попытался выяснить интересующий меня момент, – но всё же, что тогда написала в сообщении?
– Попросила "бабушку" временно удалить девушку из помещения, – неконфликтно пожала плечами Майя и, толкнув локтём в бок зазевавшегося клиента, тоже приступила к просмотру разыгрывающегося представления.
Решив, что будет верхом несправедливости, если эти двое будут в курсе всего происходящего в комнате, а я – нет, потеснил "сладкую парочку" и, надо сказать, вовремя! Фоннария Грымзовна дотронулась тыльной стороной ладони до бока самовара и, удовлетворённо кивнув, жестом приказала несчастной девушке приступать. Пока Уськина брала кукольную чашечку и подносила её к кранику на допотопном пузатом чайнике, "бабушка" решила немного пофилософствовать.
– Чтобы понравиться как мужу, так и его родителям, и всей семье, надо проявить чувство собственного достоинства, хорошего воспитания и великолепные манеры! И, конечно же, не стоит забывать про скромность, – притулив свою драгоценную в кресло, старая мегера милостиво протянула руку и взяла предлагаемую ей чашечку с чаем.
Многозначительно переглянувшись с помощницей, пуще прежнего принялся следить за разворачивающимся действием. Ей-афродита, создавалось впечатление, будто смотришь легендарную и скандальную программу "За окном". Фоннария Грымзовна скользнула мимолётным взглядом по улыбающемуся личику Уськиной и поднесла чашку к губам, шумно вдыхая цветочный аромат горячего напитка.
– Аааах! – с удовольствием протяжно выдала престарелая женщина. – Какой аромат, наверное, и вкус такой же восхитительный, – сделав первый малюсенький глоток, "бабушка" несколько томительно-долгих секунд сидела молча, но потом всё-таки смилостивилась. – Думаю, можно дать тебе, Иванночка, возможность показать себя и в следующем раунде.
– Спасибо вам огромное, – прослезилась азиаточка, подозрительно начиная шмыгать носом и попутно пятясь задом в сторону выхода.
– Пока не за что, – сказала, словно отрубила, пенсионерка. – Ты главное всегда помни о скромности и уважении, – сопутствующий моменту взмах рукой, и счастливую до розовых соплей Уськину, словно ветром сдуло из комнаты.
Допив ароматный чай (а нам даже и не предложила, жмотяра!..), "бабушка" чинно поднялась на ноги и проплыла к окну. Повторив уже знакомый манёвр с балансировкой на животе на узком подоконнике, Фоннария Грымзовна звучно рявкнула:
– Петрике Скрипчан, сколько вас можно ждать? Ещё секунда промедления, и вы будите дисквалифицированы!
Стоило только смолкнуть басистому эху, как раздался робкий стук в дверь, а потом уже и вопрос, сводящийся к одной простой мысли: имеет ли право Петрике Скрипчан войти. Получив монаршее разрешение, створка тихонечко скрипнула, являя нашему любопытному взору... парня!
– Пшеничкина, это что такое? – оклемавшись от первого шока быстрее Фоннарии Грымзовны, гадюкой зашипел в сторону меланхоличной девушки.
– Кандидат на руку, сердце и...
– Ты хочешь, чтобы семья де Лаберо нас в асфальт закатала, попутно отсудив всё до последний нитки?! – протрубил, наплевав на конспирацию. – О чём ты, балда, только думала, когда заносила имя данного индивида в список потенциальных невест? – последнее слово ещё и голосом выделил, пытаясь донести до идиотки Майи всю тяжесть её промаха.
– О том, что будет весело! – невозмутимо ответили мне, приникая к наблюдательному "окошку". – Эрик, помолчи, а то стукну.
Вняв убедительной просьбе Пшеничкиной (заявляю со всей ответственностью: эта неуравновешенная и повёрнутая на чистоте девушка запросто подобный фортель выкинуть может), с жалостью покосился на позеленевшего от "радости" клиента, но, подстрекаемый любопытством, всё же подвинул помощницу, пытаясь рассмотреть происходящее в комнате. Фоннария Грымзовна практически сразу же взяла себя в руки, окинула оценивающим взглядом подтянутую мужскую фигуру и, явно оставшись довольной, ласково протянула довольно нейтральным тоном:
– Ну, что же, в наш нравственно продвинутый век человечество на многое смотрит иначе, в том числе и на однополые браки, так чем же я хуже? – Риторический вопрос, однако! – Петрике, а не хотите ли вы чаю... испить? – наконец, вспомнила о прямых обязанностях старая мегера.
Пока Скрипчан разливал по кружкам ароматный напиток, я попытался кое-что выведать у задумчивой Пшеничкиной, которая чуть ли слюни по кандидату не пускала.
– Слышь, Майя, а что, отбор девушек будет происходить до банального одинаково?
– С чего ты это решил? – на секунду оторвалась от щелочки оппонентка, но потом снова вернулась к наблюдению (ей бы шпионом работать, а не помощником свахи!..).
– Чайкина застопорилась на чае, Уськина перешла на следующий этап благодаря пузатому самовару, да и Петрике сейчас благородный напиток из кружечки довольно интеллигентно тянет, – словоохотливо пояснил, присаживаясь на корточки и прислоняясь спиной к крепкой стенке шифоньера. – Навевает определённые мысли, согласись.
– Нет, просто мы с Грымзовной единогласно постановили, что испытания будут проходить последовательно и, если кандидатка на чём-то провалится, то следующая начнёт с этого же места, – просветили меня и снизошли-таки до несчастного графского отпрыска. – Бернардо, не куксись, вы со Скрипчан будете просто отличной парой!
– Майя... – прорычал моментально взбесившийся молодой человек и, непременно бы бросился на потенциальную суицидницу, если бы не властный голос Фоннарии Грымзовны, возвестивший, что испытания для очередного кандидата благополучно начались. со мнением своего заместителя, но и жные знания буквально сорвались уже зовё
– Скажите, Петрике, – прихлюпывая ароматный напиток, старая мегера с сожалением осмотрела пустой стол, видимо, искала сдобную плюшку для полного процесса чаепития, – почему вы решили поучаствовать в этой... – На секунду «бабушка» запнулась, явно не зная, как окрестить нашу с Майей затею, но сделать это так, чтобы прилюдно не сматериться. – Увлекательной программе?
– Из чистого упрямства, – честно ответил молодой человек, устраиваясь с удобством в глубоком кресле и вальяжно закидывая ногу на ногу. – Когда наткнулся на объявление о кастинге невест, был, мягко скажем, не в лучшей форме.
– Что же произошло? – врубила любопытство на полную мощность Фоннария Грымзовна, сверкая нездоровым блеском накрашенных глаз.
– Да как-то все проблемы разом навалились: с работы попёрли, девушка бросила, соседи сверху квартиру затопили, – разоткровенничался парень, а Пшеничкина чуть слезами не захлебнулась. Но получив от меня смачный хлопок по оттопыренной филейной части, быстро взяла себя в руки и перестала неприлично громко всхлипывать, руша всю конспирацию на корню.
– А кем вы работали, голубчик? – Всё, теперь уже полный абзац: старуха тоже прониклась состраданием к шельмецу, значит, он точно пройдёт в следующий раунд.
Наверное, аналогичные мысли бродили и в непутёвой голове младшего де Лаберо, иначе я просто больше никак не могу объяснить его нервозное состояние, и попытки выбить из подсознания хоть одну умную мысль путём методичного "знакомства" лба и платяной стенки шифоньера. Пока я, как самый адекватный и дальновидный из всех присутствующих, бегло оценивал ситуацию и пытался придумать наиболее оптимальный вариант её разруливания, Грымзовна попёрла танком:
– Что же вы, Петрике, молчите? Мне, как бабушке вашего будущего му... Кхм, неважно, жутко интересно послушать про вашу нелёгкую жизнь!о ннконтролируемого охота, пояснил офонаревшему Бернардо суть проблем
– До недавнего времени обучался у мастера Юданова портняжному искусству, – опустив очи долу, Скрипчан умильно покраснел, словно не целованная девка на первом свидании. – Знаю, что работа не фонтан, но уж к чему душа лежит и мастерство имеется!
– Ну, что вы, голубчик, – довольному оскалу "бабушки" позавидовали бы и оголодавшие гиены, узревшие разделанную тушку коровы и гостеприимную табличку: "Кушать подано!". – Мне, как зрелой женщине, – сильно польстила сама себе Фоннария Грымзовна, довольно потирая руки, – видится ваш союз с моим любимым внучком Бернардо очень продуктивным и крепким!
– Убью без зазрения совести, old witch*, и любой суд меня непременно оправдает! – не смог сдержать непечатных эмоций будущий жених, попеременно меняя цвет лица с ядовито-красного на серебристо-зелёный. – А ты, Майя, – указующий перст упёрся аккурат в переносицу моей подчинённой, отчего девушка нервно икнула и быстро присела на корточки, опасаясь как бы без глаз не остаться с таким-то нервным клиентом, – молись всем известным богам, чтобы он не прошёл в следующий раунд, иначе... – Грозный вид молодого человека вызвал невольное уважение даже у меня, что уж тогда говорить о несчастной Пшеничкиной, морально не готовой к подобной агрессивности?
– Петрике, – меж тем, даже не подозревая какие сериальные страсти разгораются в шкафу, Грымзовна продолжала птичий щебет на тему... Последних веяний моды, – как хороший портной посоветуйте мне подходящие фасоны юбок и платьев, чтобы смотреться как молоденькой и стройной девочке.
На языке так и вертелось желание вылететь из укрытия и, обличительно тыкая пальцем в крупногабаритную "бабушку", толкнуть пятиминутную проникновенную речь о том, что танкам модельные платья совершенно не нужны. Но, как вы сами понимаете, такого самоуправства я себе позволить не мог, и совсем не из-за того, что боялся публичного избиения вместо боксёрской груши (женщин я никогда не бью... Поэтому научился быстро бегать!..), но вот личная жаба меня точно задушит, ведь часть гонорара-то Фоннарии Грымзовне уже выплатили, а после подобного самоуправства "бабушка" непременно смертельно оскорбится и "соскочит" со своей роли!..
– Уважаемая Фоннария, – видимо, пока наша "святая" троица решала насущные проблемы, Скрипчан получил благословение якобы старшего поколения семьи де Лаберо, и теперь общался в довольно-таки фривольном ключе с подсадной уткой, – вам к лиц... Кхм, пардон, к талии и бёдрам очень подойдут юбки длиной до калена, немного суженные к низу. Сзади непременно должен быть широкий разрез, "задрапированный" присборенной полупрозрачной тканью, обязательно отличающейся по цвету от общего, например, пусть юбочка будет приятного нежно-кремового цвета, а сборка – чёрная и обязательно широкий пояс аналогичного цвета.
– Думаете, мне такой фасон, стиль и цвет подойдут? – Получив утвердительный и энергичный кивок от портного, "бабушкины" глаза загорелись поистине дьявольским огнём. – А что же тогда одеть сверху, чтобы хорошо и гармонично смотрелось?
Окинув оценивающим взглядом далеко не маленький бюст представленной модели, Петрике ненадолго завис, полностью уйдя в мыслительную деятельность, даже смешная складочка на лбу образовалась. Мы с Бернардо тихо офигевали, стоя в сторонке и никоим образом не мешая Пшеничкиной строить планы относительно того, как обновится её гардероб брендовыми шмотками, но при условии, что девушке удастся уговорить Скрипчан, поработать её личным портным энное количество времени. Честно говоря, вообще не сомневаюсь в положительном исходе подобной операции, ибо моя подчинённая и мёртвого уговорит сплясать «Кан-кан», если у неё будет должная толика желания и железобетонная мотивация, а уж упорства Майе с самого рождения не занимать!
– Думаю, – наконец отмер последователь знаменитого Юданова, – блузы в готическом стиле выразительно подчеркнут белизну вашей кожи, а жилеты или удлинённые пиджаки с рукавом в три четверти визуально прибавят роста и... – замявшись ровно на секунду, паренёк всё-таки решил рискнуть собственным здоровьем, – изящества. Цвета также могут варьироваться. Думается, что лучше всего брать что-нибудь яркое, но не броское, например, нежно-зелёный, мягко-синий, лазурный...
Встряхнув гудящей, словно после перепоя, головой, попытался собрать в кучку растекшиеся по черепной коробке мозги и приструнить распоясавшуюся помощницу, уже давно и прочно потерявшуюся в личных мечтаниях. Отодрав от себя загребущие руки Бернардо, усадил парня на дно шифоньера, прислонив спиной к задней стенке, а то, вон, уже болезный, глазки в кучку сбил, а ещё немного агукать и пускать слюни начнёт, да на цыпочках подкрался к размечтавшейся девушке.
– Пшеничкина, долго ещё этот фарс продолжаться будет? – наградив не больным, но унизительным пинком подчинённую, перешёл непосредственно к решению возникшей проблемы. – У нас, между прочим, сегодня ещё одна кандидатка по расписанию назначена, а судя по лицу и живому интересу Фоннарии Грымзовны, Петрике здесь жить остается, выполняя роль личного портного!
– Ну, Эрик... – гнусаво протянула девушка, смотря на непосредственное начальство жалостливыми глазами. – Ещё часик – полтора и мы закончим... со Скрипчан.
– Нет, – чувствуя, как помимо воли глаза наливаются кровью, а из ушей скоро пар от переутомления повалит, рыкнул командирским тоном, расставляя точки над "ё", – ещё три минуты и вы с Грымзовной говорите счастливой "невесте" прощальные слова, и переходите к тестированию Милады Топоркиной, ясно?
– Да, – обиженно проныла Пшеничкина, но послушно схватилась за серебряное блюдечко, медленно-медленно набирая сообщение. Сжатые на её шейке мужские руки, недвусмысленно намекающие на скорую расправу посредством банального удушения, значительно ускорили сей затяжной процесс.
– ... Неужели так всё и было? – всплеснув руками, старая мегера смешно задвигала аккуратно выщипанными бровями.
Обратив пристальное внимание на "бабушку" и её собеседника, с ужасом понял, что половину трёпа благополучно пропустил, а ведь собирался самым наипристальнейшим образом контролировать первый раунд отбора невест! Именно в тот момент, когда я уже готов был рвать на себе уложенные волосы, серебряное блюдечко Грымзовны мерзко запиликало, а наливное яблочко прыгнуло на грудь хозяйке, и женщине пришлось вынужденно прекратить светскую беседу с Петрике. Извинившись, она прочитала сообщение, где, больше чем уверен, Майя слёзно просила назначить повторную встречу с портным тет-а-тет дня через два-три, а сейчас же закругляться с сим кандидатом и переходить к следующей. Бросив на шкаф плотоядный взгляд, преисполненный праведного негодования, старая мегера, видимо, вспомнила, что всё было оплачено вперёд, поэтому всё-таки сменила гнев на милость, но обещание долгой и мучительной мести так никуда и не ушло с её старческого лица.
– Петрике, мне с вами очень интересно общаться, но сегодня ещё одну девушку нужно протестировать, поэтому перейду к последнему вопросу, – осчастливила меня и младшего де Лаберо «бабушка». – Как вы относитесь к женитьбе?
– К самому заключению брака очень даже положительно, но вот к клятвам, даваемым брачующимися – крайне отрицательно! – Парень говорил с такой неприязнью и решительностью, что все невольно заинтересовались, даже нервный Бернардо принял человеческий вид и подполз поближе.
– Почему? – озвучила мучавший всех вопрос старая мегера, наклоняясь немного вперёд, словно боялась пропустить хоть слово.
– Согласна ли ты ... (вставить нужное имя): собирать вонючие носки по всей квартире, встречать в пятницу пьяным в хлам посреди ночи, отпускать на рыбалку с ночёвкой, смотреть с ним футбол, терпеть его друзей и вести всё хозяйство по дому? Согласен ли ты ... (вставить нужное имя): отдавать ей всю зарплату, помнить все даты, регулярно дарить цветы-подарки, любить тёщу, не пить, не курить и ежедневно исполнять супружеский долг? – Петрике, от переизбытка чувств даже вскочил на ноги, и начал мерить шагами комнату, нервно размахивая руками. – Вот так надо спрашивать! А то – «... в горести, в радости...», короче, ерунду всякую бормочут и всё не по делу! Вам так не кажется?
– Полностью поддерживаю тебя, родной мой, – вытирая слёзы умиления пухлой ладошкой, Фоннария Грымзовна трубно высморкалась в носовой платочек. – Поздравляю с прохождением в следующий раунд и, искренне надеюсь, что у тебя получится стать известным портным, и изменить клятвы брачующихся на более жизненные и честные!
Молодой человек радостно заулыбался и, галантно поцеловав надушенную лапку "бабушки", скрылся в дверях. Майя чуть ли в ладоши от переизбытка чувств не хлопала, а мы же с младшим де Лаберо валялись в полном и категоричном ауте. Да, трудновато будет "срезать" Скрипчан на последующих раундах с такой-то поддержкой, выраженной сплочённым дуэтом Фоннарии Грымзовны и Пшеничкиной. Но, как известно, непреодолимых преград нет, поэтому при необходимости продолжу биться головой об стенку, и результат точно будет: либо умную идею выбью из черепной коробки, либо стенку пробью!
Не теряя времени даром, пожилая женщина снова чинно подплыла к окошку и, опасно перегнувшись через подоконник, зычно рявкнула, явно готовая излить накопившееся негодование на несчастную девушку, из-за которой пришлось так быстро расстаться с перспективным портным:
– Милада Топоркина!
Стоило хитрой Пшеничкиной только услышать чеканный стук каблучков, доносившийся из коридора, как девушка в спешном порядке спряталась за мою спину. Графский сыночек удивил не меньше, чем боевая и крикливая помощница: молодой человек одним прыжком оказался в самом дальнем углу шкафа, да так там и затаился, изображая вполне оригинальный памятник неизвестного скульптора. Как всегда, один только Эрик Уинклесс был не при делах... Обидно, демон возьми!
Распространяя стойкий аромат дорогого, но жутко приторного парфюма, в комнату вплыла высокая, статная, рыжеволосая девушка. Одёрнув белый сарафан, в лучшем случае прикрывающий пятую точку, и отрепетированным движением поправив идеально прямые волосы, Милада с непередаваемой наглостью протопала к свободному креслу. Приземлившись на мягкие подушки, девушка решила сразу брать быка за рога, и, так сказать, без экивоков приступила к насущным вопросам:
– Вы же бабушка моего возлюбленного? – Получив утвердительно-оторопелый взгляд от Фоннарии Грымзовны, кандидатка радостно улыбнулась. – Отличненько! Когда свадьбу назначим?
Уронив челюсть на ноги, только сейчас начал догадываться, что Миладочка мне кого-то жутко напоминает своей "огненной" гривой и непробиваемым нахальством, да и фамилия уж больно знаменитая... Убью Пшеничкину собственными руками!
– Стоп-стоп-стоп! – подняв вверх правую руку, раскрытой ладонью вперёд, старая мегера попробовала снова взять ситуацию под шаткий контроль. – Почему ты, деточка, так уверена, что наша семья, – правильно, хотя бы на словах, но нужно же причислить себя к самому богатому роду Илеардии, – согласится на этот брак? Может, Бернардо выберет себе другую невесту!
– Но папа уже начал собирать приданное и согласился уступить зятю место на судейском посту! – тряхнув головой, Милада от переизбытка чувств даже ножкой притопнула.
– Прости, пожалуйста, – видимо, не только я один начал подмечать определённые странности, – а кто, ты говоришь, будут у нас родители?
– Амадей Топоркин!
А я так надеялся, что жестоко ошибаюсь и пора бы посетить окулиста...
– Поздравляю с успешным прохождением в следующий раунд по обольщению моего ненаглядного и горячо любимого внука! – стоило только "бабушке" услышать родословную кандидатки, как девушка явно стала её любимицей.
– Спасибо, – вежливо прочирикала Топоркина, а позади меня послышался стон и сдавленные проклятия, направо и налево расточаемые младшим де Лаберо.
– До свидания, солнышко! Желаю тебе удачи в следующих раундах! – и снова бодрый цокот каблучков, но уже по направлению к двери.
Дождавшись, пока Фоннария Грымзовна свесится с подоконника и просветит оставшихся кандидаток, что вторая часть тура пройдёт завтра, мы распаренной гурьбой вывалились из недр шифоньера. Майя, как самая дальновидная и шустрая, быстро доползла до мягкого кресла и с удобством растянулась в его "объятиях", а вот нам с Бернардо достался жёсткий, но зато такой прохладный пол, где удобно можно было раскинуть ноги-руки в форме морской звезды.
– Пшеничкина, объясни мне, тугодуму тропическому, каким образом дщерь грозного Амадея Топоркина оказалась в отборочных списках? – раскидав конечности в разные стороны, устало закрыл глаза.
– Эрик, не нужно задавать глупых вопросов, – моментально ощетинилась помощница. – Я ещё не записалась в сплочённые ряды смертниц, чтобы давать от ворот поворот лапочке Миладочке... Она ведь такая милая девушка! – и улыбка гадюки, подавившейся собственным ядом.
– Но страдать-то от её участия в конкурсе буду я! – вполне закономерно заметил графский отпрыск, пытаясь выглянуть в окошко на предмет наличия неугомонных и вездесущих невест.
– Не парься, – Фоннария Грымзовна в кои-то веки проявила не свойственное ей милосердие, – думаю, твои родители быстро урегулируют конфликт с мировым судьёй, вот только пусть сами говорят рыжеволосой бестии веское и категоричное "Нет, свадьбы с Бернардо не будет!".
– Обязательно поговорю с ними об этом, – дал клятвенное обещание клиент, на четвереньках отползая от окна. – Майка, пошли домой!..
Помощница свахи
Выйдя из гастронома, мы с младшим де Лаберо медленно поплелись в сторону дома. Ноги от долгого стояния в шкафу противно гудели, голова была тяжёлой, а организм зверски голодный. Короче, обычное состояние помощницы свахи, отработавшей весь восьмичасовой рабочий день, аки пчёлка, а вот графский отпрыск явно оказался к подобным нагрузкам совершенно непривычным. Вон, болезный, еле тащится, постоянно норовя запнуться о неровности дороги ногой и смачно поцеловаться с асфальтом.
– Бернардо, – психанув ловить юношу при очередном внеплановом понижении высоты, мысленно пообещала в следующий раз пинка для ускоренного падения дать, – хватит изображать из себя кашу, ты же мужик, в конце концов!
– Я устал! – заканючил представитель сильной половины человечества. – А давай, когда придём домой, ты мне расслабляющий массаж сделаешь?
Только открыла рот, чтобы с достоинством ответить на наглое и совершенно неуместное предложение де Лаберо, как перед нами, словно по волшебству, выросла довольно-таки приличная толпа девушек, одетая более чем в фривольные наряды. Лица некоторых мадам удалось узнать, из чего в спешном порядке был сделан один единственный и далеко не утешительный вывод, совершенно не внушающий оптимизма: данные леди не прошли кастинг невест и теперь явно собираются жестоко мстить... Причём мне, как главному судье конкурса, а вот Бернардо же порвут на фантики и заберут их себе в качестве сувениров на долгую память.
– М-майя, эт-то хт-то? – по-жабьи выпучив глаза и роняя на землю пакет с продуктами, клиент основательно струхнул.
– Обиженные женщины, – осторожно, стараясь не делать резких движений, подобралась к утерянному провианту.
Где-то на краю сознания всё ещё теплилась наивная мыслишка: "А вдруг не узнают?", придававшая не только сил, но и уверенности в завтрашнем дне. Девичья толпа, немного пошушукавшись, позыркав в нашу сторону и некультурно потыкав в нас пальцами, резко стала в боевую позицию (читай: ни на кривой козе не объехать, ни бомбардировщиком истребить), и кинула на нас парочку коронных убийственных взглядов.
Поняв, что дело плохо, поспешно сцапала прифигевшего Бернардо за руку, и стала медленно пятиться назад, попутно прикидывая какими переулками будет быстрее и безопаснее добираться до родных пенат. Мыслительный процесс так и не был полностью закончен, потому что из толпы раздался надсадный вой взбесившейся сирены: "Ааа... Это он! Хватай парня, девки!", и в нашу сторону хлынула лавина разозлённых фурий.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, ломанулась в противоположную сторону от агрессивных баб, желающих поскорее выйти замуж. Пакеты с продуктами значительно мешали такому физическому упражнению как бег с препятствиями, но бросить их – значит, умереть голодной смертью. Рядом со мной, дыша, словно загнанная дряхлая лошадь, скакал Бернардо. Создавалось устойчивое впечатление, что ещё немного и парень свалится бездыханной тушей на радость невестам и на порицание мне, как неквалифицированному помощнику свахи. А топот немаленького десятка ног, разносимого эхом бодрого цокота каблуков по округе, только ещё больше усугублял и без того плачевное положение...
– Сюда, – резко вильнув в неприметный проулок, краем глаза успела заметить, как младший де Лаберо в последнюю секунду скоординировал траекторию движения, и тоже нырнул в полутёмную подворотню.
Вильнув ещё раз ...цать то вправо, то влево, каюсь, больше не смогла бежать – банально дыхалки не хватило, поэтому, наплевав на сохранность своей жизни, плюхнулась на холодную землю, с блаженным стоном вытянув натруженные ноги. Спустя каких-то минуту-полторы рядом со мной уже сидел младший де Лаберо, вёдрами глотая кислород и обмахивая красное лицо руками. Наше хриплое дыхание вперемешку с надсадным кашлем, наверное, было слышно за километр, но, слава богам, преследовательницы на горизонте так и не появились, что, согласитесь, не могло не радовать.
– Фу, – натужно кряхтя, прислонилась к горячему боку клиента, принимая более удобное положение, – я сейчас лёгкие на брусчатку выплюну!
– Ага... – только и смог просипеть дохлячёк Бернардо, плечом отталкивая меня, и затем ничком падая мне на колени.
– Эй, у меня и так ноги болят, так теперь ещё и твоя твердокаменная башка на них давит, – попробовала возмутиться, но быстро замолкла, стоило только парню пообещать донести пакеты с продуктами до дома.
Просидев под чьим-то милым зелёненьким забором ещё минут тридцать, "огородами" добрались до моей жалкой жилплощади. Выглянув из-за угла здания, расположенного по соседству с домом номер четыре, не заметила ничего странного и страшного, поэтому, прикрываемые ночными сумерками, мы с клиентом мышками шмыгнули в неосвещённый подъезд.
Забаррикадировав дверь изнутри, задёрнув шторы и благоразумно решив не включать верхний свет, ограничились парой настольных ламп, создав этакую романтическую атмосферу. Приготовив на скорую руку поздний ужин, чуть не подрались из-за первенства при принятии банных процедур, но стоило только напомнить, что я – представительница слабого пола, который может быть очень мстительным и изощрённым в плане пыток, если правильно довести до нужной кондиции, как ванную комнату представили в моё личное пользование.
Решив долго не мучить ожиданием своего "звёздного" часа избалованного юношу, быстро ополоснулась чуть тёплой водой и вывалилась в коридор, где, как я думала, уже поджидает младший де Лаберо, угрюмо подпирая стенку. Каково же было моё удивление, когда парня я нашла сладко спящим на моей половине дивана, а чистая посуда, вымытая неумелой мужской рукой, скромно стояла на своём законном месте! В голову закралась нехорошая мысль, что, может, стоит почаще совершать подобные забеги от разъярённых дамочек, а то вон, какой Бернардо шёлковый стал, но я её быстро отогнала, расценив как поистине садистскую.
Осторожно подвинув спящее тело захребетника, притулилась с самого краешка дивана, искренне надеясь, что ночью не окажусь на полу или снова придавленная тушей клиента, будто каменной плитой. Стоило только закрыть глаза и позволить организму с удобством растечься по мягкой поверхности, как меня профессионально сгребли в охапку и подтянули к тёплому боку, вон, даже одеялом от широты души накрыли! Пригревшись, краем упорно засыпающего сознания отметила, что утром нужно бы провести профилактическую беседу с некоторыми наглыми личностями, но меня практически тут же сморил довольно странный сон. В нём Топоркина упорно бегала за перепуганным Эриком с бензопилой наперевес. Бледный, словно смерть, Бернардо венчался с довольной Фоннарией Грымзовной, одетой в подвенечное платье насыщенного красного цвета. А я всё так же продолжала драпать на всех парусах от уже известной толпы брошенных кандидаток.
* Серебряное блюдечко и наливное яблочко – аналог современного сотового телефона
* Old witch (англ.) – старая ведьма
Глава 6.
Жребий брошен
Помощница свахи
Блин, снова придётся почти весь рабочий день просидеть в душном шифоньере, выслушивая приевшиеся односторонние беседы Фоннарии Грымзовны с невестушками. Слава всем известным богам, что кандидаток осталось всего-то три штуки, иначе бы моя нервная система сдохла раньше окончания этого этапа треклятого конкурса!..
– Пшеничкина, не спи! – получив ощутимый тычок под рёбра, гневно сверкнула глазами на шефа, но огрызаться благоразумно не стала – не хватало ещё очередную свару на пустом месте затеять. – Так, сегодня у нас по плану всего три девушки. Затем будут объявлены результаты, и оставшиеся участницы счастливо переползут во второй раунд!
– Не вижу смысла объявлять об уходе пролетевших кандидаток, – сладко зевнув, уселась на один их двух стульев (искренне надеюсь, что один из них непременно предназначен мне), предусмотрительно принесённых Уинклессом в наблюдательный пост.
– Наше дело соблюсти формальности, а за остальное не уплачено, – отбрил начальник, отлепляясь от "смотровой" щели.
Только я хотела возмутиться, как была быстро заткнута своеобразным кляпом из яблока, а Бернардо напару с Эриком приставили указательный палец к губам и грозно зашипели, мол, хоть один посторонний звук и в шкафу появится неопознанный, но свеженький труп. Справедливо рассудив, что два обозлённых мужика, получивших распространённую прививку под названием "здоровое любопытство" способны если не на всё, то на очень многое, смиренно замолкла, громко хрустя зелёным яблоком и костеря Фоннарию Грымзовну на чём свет стоит.
