Текст книги "Невеста на одно место (СИ)"
Автор книги: Юлия Плагина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)
– Ого, наивысшая оценка – пятьдесят баллов! – удивлённо присвистнул ведущий, стоя чуть в стороне от меня и косясь недовольным взглядом. Правильно, он же сам хотел предложить себя добровольцем для проведения массажа, а такая противная я загубила его благородные порывы буквально на корню. – Молодец, Настенька! Следующим на "ковёр" выходит Петрике Скрипчан!
Ну, тут тоже всё предельно ясно. Романтический ужин, приготовленный молодым человеком, был поистине божественным. Блюда, поданные судьям и ведущему вместо позднего обеда, были просто восхитительны, а буквально с боем отвоёванное у Эльвиры красное вино "Амброзия богов" делало нашу трапезу незабываемой! Не знаю как другие, но если бы можно было поставить сто баллов, то Петрике бы их точно от меня получил!
– Так-с, ситуация всё больше и больше накаляется, – счастливо протянул Егор, непроизвольно облизнувшись – этот гад в одно рыло умял торт "Ёжик" и даже не подавился! – Уважаемое жюри сегодня нереально доброе и щедрое на оценки – пятьдесят из пятидесяти! – Последовав примеру Давкиной, Скрипчан тоже поклонился и со счастливой улыбкой уступил место следующей конкурсантке. – Дарья Покупайкина!
Нервно хрюкнув, постаралась замаскировать неуместный смешок жёстким приступом коклюша. Но заметив, как на остальных членов жюри якобы напала та же напасть, плюнула на это неблагородное занятие. Наследнице прекрасных графов Великозубко досталось самое простое задание, какое только можно придумать – помыть пол. Расторопные рабочие быстро вымазали сажей небольшой пятачок студии, отвоёванной у Кванта, и принесли ведро со шваброй. Согласитесь, это же не руками полы натирать, портя маникюр и стоя попой кверху перед камерой оператора. Так нет, неумеха Покупайкина даже не смогла нормально швабру намочить – умудрилась перевернуть ведро, отчего вода, растёкшаяся по всей съёмочной площадке, попала на провода, тянущиеся по всему периметру помещения. Естественно, проводку закоротило, и пока бригада осветителей и в срочном порядке вызванные в третий павильон электрики исправляли неполадки, а уборщица споро махала тряпкой, выполняя задание Дарьи, все остальные откровенно скучали. Правда, Бартоломелло буквально рвал и метал, грозясь придушить криворучку, но толстый кошель, набитый золотыми, успокоил разбушевавшегося режиссёра.
Когда электроснабжение было восстановлено, Пучинни снова заорал: "Свет! Камера! Мотор!" и наглая Покупайкина, совершенно не стесняясь того, что все присутствующие стали свидетелями её провала, нагло заявил, мол, задание с блеском выполнено. Прифигев от подобной наглости, только и смогла, что невнятно буркнуть нечто непрезентабельное в адрес богачки, у которой золотых куры не клюют. Разозлённая Эльвира же, свято верующая в то, что её ненаглядный сыночка достоин самой лучшей жены на свете, злобно гаркнула, чтобы Дашенька чесала куда подальше, пока с позором не выгнали с конкурса. Обиженно надувшись, конкурсантка всё же ушла со съёмочной площадки, но перед этим одарила судей таким презрительным взглядом, что руки так и чешутся ей единицу поставить.
– Так, видимо, Дарья, твои таланты не затронули чёрствые сердца жюри, раз они поставили такие низкие оценки, – опечалено прорыдал Егор, заинтересованный точёной фигуркой и симпатичной мордашкой девушки. – Ты, к сожалению, набрала всего лишь пятнадцать баллов...
Бросив недоумевающий взгляд на своих напарников, успела заметить, что добродушный Льюис поставил девушке семь баллов, до сих пор не отошедший от массажа Дар наградил Покупайкину тремя очками, графская чета сошлась во мнение, что выше единицы конкурсантка не заслужила, ну, а я... Да, я расщедрилась и подняла табличку с цифрой "3". Ладно, впереди ещё две участницы, поэтому рано ещё расслабляться, вон, как раз Уськина в студию вошла!
Думаю, скромной семёрочки Иванне будет вполне достаточно, хотя, что-то мне подсказывает, что родители Бернардо поставят ей наивысший бал. Не знаю почему, но воистину идеальное знакомство четы де Лаберо и предполагаемой будущей невестки прошло словно по нотам, вот только родные таракашки, отчего-то разделившиеся на два противоборствующих лагеря, нервно топали подкованными сапогами по моим истощённым нервам. Тараканья бабушка, устроившая свою штаб-квартиру в моём сердце, иезуитски нашёптывала, что восточная красавица с лёгкостью вскружит голову ветреному Бернардо, а вот несчастная я останусь как всегда ни при делах. В противовес её словам тараканий генерал, прочно оккупировавшийся в моей голове, стукнул кулаком по столу и продемонстрировал картинку, найденную в закромах памяти. На ней отчётливо были видны мать и сын де Лаберо, а над головой блондинки была выведена следующая фраза: "Вы и есть сваха? Мы хотим заключить с вами контракт!". Думаю, тут и так всё без слов понятно ...
Конечно, стоит отдать должное находчивость Иванны, в самые кратчайшие сроки доставшей нужные ей вещи. Когда Квант объявил её выход, девушка появилась в студии облаченная в цветастое кимоно, а в руках держала небольшой поднос, на котором красовались мизерные пиалы и пузатый глиняный чайничек, расписанные красно-зелёными дракончиками. Подойдя к судейскому столу, Уськина осторожно, боясь расплескать горячий напиток, разлила чай по пиалам и с глубоким поклоном протянула их опешившим родителям Бернардо.
Стоило только Эльвире и Жозефу пригубить ароматный напиток, как из динамиков полилась дивная восточная мелодия, гармонично переплетающаяся со звуками живой природы. В руках конкурсантки словно бы сами собой появились два цветастых веера, и её тело начало двигаться в такт музыке. Танец восточной красавицы был настолько сбалансирован, точен и непредсказуемо красив, что засмотрелись буквально все, в том числе и я, и если бы шумно не появившиеся чета Топоркиных и клиент, то мы бы до сих пор, наверное, любовались плавными движениями бёдер и рук Иванны.
"Эх, мать, может, стоит на уроки танцев записаться?" – продолжая вязать варежки для своих многочисленных потомков, тараканья бабушка хитро прищурилась. – "Глядишь, обучишься таким же штучкам, и найдёшь-таки себе кавалера!"
Злобно цыкнув на разошедшееся сердце, с каждым днём всё больше и больше требующее самого обыденного мужского внимания, крепкого плеча и наглых рук на талии, вопреки своим же словам подняла табличку с цифрой десять. Судя по вмиг просиявшему лицу Иванны, остальные члены жюри с точностью скопировали не только мой жест, но и выставленные баллы.
– О, Гермес*, – довольно промурлыкал ведущий, – за сегодняшний день уже третья конкурсантка получает наивысшую оценку – пятьдесят баллов! – Дождавшись, когда Уськина с завораживающей грацией взмахнёт веерами, зажатыми в её руках, Егор пригласил в студию последнюю девушку. – Милада Топоркина... Если это возможно, то пусть она выйдет сюда одна, без своего отца.
Наверное, после того, как все присутствующие смогли наблюдать сначала за стычкой Амадея и Бернардо, а затем и за их совместной увеселительной прогулкой по "Замку с привидениями", "злобного и ужасного" мирового судью уже будут не так почитать и бояться. Когда младший де Лаберо, благополучно скрывшийся от четы Топоркиных, в гордом одиночестве гулял по подземным лабиринтам замка, на него с громким воем налетел отец Милады и, недолго думая, запрыгнул опешившему парню на руки. Крепко обхватив Бернардо за шею, мужик истерично провыл: "Бежиииим!", и благополучно потерял сознание. Не знающий, как поступить – то ли бросить бесчувственное тело на пол, то ли последовать совету – клиент без задней мысли посмотрел в дальний конец коридора... Где виднелось обезглавленное тело! Удерживая в одной руке ярко горящий факел, а в другой свою голову, отчекрыженную средневековым палачом, тело быстро приближалось к струхнувшему парню.
Милостивая Артемида, я никогда не думала, что с графский отпрыск так быстро бегает, да ещё и с тяжеленной ношей, выраженной телесами Амадея Топоркина! А помнится, засранец, после первого трудового дня, проведённого в шифоньере "бабушки", мы под завязку затоварились продуктами и топали ко мне домой, как наткнулись на стайку обезумевших девушек, пролетевших в отборочном туре. Струхнувший молодой человек перебросил мне не только тяжёлые пакеты с продуктами, но ещё и за мою руку ухватился, видите ли, он бежать не может! Врунишка...
Дождавшись, когда пунцовая от смущения Милада покажется перед камерой, Квант озорно улыбнулся, подмигивая посеревшему Бернардо.
– Дайте угадаю, жюри снова поставит наивысшую оценку – пятьдесят баллов? – Получив не только наши согласные кивки, но и таблички с нарисованными на них десятками, ведущий буквально расцвёл. – Что же, тогда предлагаю подвести итог и попрощаться с... – Выдержав драматическую паузу, фиолетоволосый плут констатировал очевидное. – С Дарьей Покупайкиной!
Конкурсантки и Петрике, поднявшиеся на съёмочную площадку, бросили сочувствующий взгляд на расстроившуюся девушку. Удивительно, но никто из них не стал долго печалиться из-за того, что их соперница вылетела из конкурса, наоборот, они всем своим видом являли собой живое олицетворение крылатой поговорки: «Чем меньше народу, тем больше кислороду!». Несколько раз похлопав хлюпающую носом Покупайкину по плечу, оставшиеся участники реалити-шоу выжидательно посмотрели сначала на Егора, но проследив за его хитрыми кивками, перевели заинтересованные взгляды на мою скромную персону. Сообразив, что так легко не отделаюсь, всё же поднялась из-за стола и, чувствуя, как от переизбытка эмоций подгибаются колени, вышла на середину студии.
– Дашенька, мне жаль, что ты выбыла из борьбы за руку, сердце и социальный статус Бернардо, но не расстраивайся, – всё-таки женская солидарность взяла верх над врождённой язвительностью, помноженной на злорадство. – Ты непременно встретишь прекрасного молодого человека, который предназначен тебе судьбой! Давайте похлопаем Дарье в знак поддержки! – Выслушав вялые аплодисменты присутствующих, проследила за тем, как разобиженная в лучших чувствах, Покупайкина покинула съёмочную площадку, и резко преобразилась. – Итак, пришло время узнать условия третьего раунда! Но сначала давайте поговорим о правилах самообороны, что вы о них знаете?
– Не ходить одной по улицам в тёмное время суток, – то ли предположила, то ли высказала правильный вариант Анастасия.
Согласно кивнув, знаком попросила её продолжать, но девушка смущённо потупилась, не произнося больше ни звука. Угнетённо молчали и другие участники реалити-шоу.
– Эх, вы, – смешно махнув рукой на неучей, решительно повернулась лицом к огромному экрану, на котором появился нужный мне текст. – Давайте ответим на три простых вопроса. Например, как защитить своё жилище? – откашлявшись, зачитала ответ. – Если, проснувшись ночью, вы увидите, что в форточку к вам забрался вор, настойчиво помогите ему выбраться обратно с помощью ломика или топора. Стеклянный глаз, вставленный в дверной глазок, отпугнёт от вашей квартиры не только любого вора, но и надоедливых соседей. Оставляя детей в доме одних, научите их на все звонки отвечать так: "Папа и мама заняты – они чистят и смазывают пулемёт!". Когда бандиты начнут выламывать дверь, попробуйте одновременно ломать её со своей стороны – это однозначно озадачит злоумышленников и собьет их с толку.
Следующий вопрос: как вести себя на улице, чтобы остаться в живых? Ответ прост до безобразия! Если встречный прохожий просит у вас закурить, то самым лучшим действием будет, не дожидаясь нападения, ударить его кулаком в лоб. Если на вас направили струю из газового баллончика, прежде всего, задержите дыхание и закройте глаза. Затем расстегните сумочку, достаньте противогаз и наденьте его. Помните, что от быстроты действий зависит ваша жизнь. Перед тем, как войти в тёмный подъезд, бросьте туда несколько камней, чтобы перехватить инициативу у возможных преступников. Если вы всё-таки заметили в подъезде подозрительных типов, осторожно, чтобы не спугнуть, попросите предъявить документы. Во время нападения лучше крикнуть что-нибудь нейтральное, например: "Эй, на пароме!".
И, наконец, последний по номеру, но не по значимости вопрос: как отразить нападение маньяка? Запоминайте девушки, не дай боги, пригодится! Старенький ватник, кирзовые сапоги и перемазанное сажей лицо наверняка не привлекут внимания потенциального маньяка. Не стоит так же носить слишком пышную причёску. Чисто выбритая голова, смазанная жирным кремом, спасёт вам жизнь. Женщина должна использовать в целях самозащиты любой предмет, оказавшийся в сумочке. Это может быть как расчёска, дезодорант, кусок водопроводной трубы, так и уже проверенная в бою арматура. Ну, догадались, как будет проходить наш следующий конкурс?
– Мы должны будем обезвредить вора, маньяка или обычного нападающего? – Нерешительно проблеяла деморализованная Уськина, совершенно не понимающая, зачем я им это всё рассказала.
– А вот и неправильно! – весело рассмеявшись, с довольной рожей протянула. – В третьем раунде вы должны будете пережить турпоход, а в густых лесах водятся не только грибочки подосиновики и хищные звери, но и прямоходящие двуногие, способные заманить ничего не подозревающую девушку в ловушку. Можете считать, что я вам только что зачитала правила безопасности, с которыми, согласно контракту, вы должны быть непременно ознакомлены. – Просканировав ревнивым взглядом скуксившиеся лица девиц, не нашла ответного отклика на свою заботу, а я, между прочим, ночь потратила, чтобы накропать сей бессмертный опус! – Победителю конкурса достанется приватное свидание с Бернардо, причём организацию романтического вечера агентство "Найдём вторую половинку" берёт на себя!
Афродита, куда только исчезли кислые мины с симпатичных мордашек конкурсанток? Они же буквально светятся от свалившегося на них счастья, и только один Скрипчан что-то целеустремлённо подсчитывает на пальцах! Искренне надеюсь, что в третьем раунде победит именно он, физически и морально подготовленный к трудностям турпохода. Хе-хе, вот же я тогда поржу, сидя в кустах и наблюдая за зелёной рожей младшего де Лаберо, ведь он до последнего не будет знать имя победителя – было решено, что клиент отсидится дома, чтобы не деморализовать боевой настрой девиц!..
– Итак, через сутки стартует третий раунд нашего реалити-шоу, поэтому советую всем хорошенько подготовиться и основательно отоспаться!
Решив, что сказала более чем достаточно, поспешно затерялась среди работников съёмочной бригады, чувствуя, как усталость навалилась на плечи неподъёмной каменной плитой, а голову обхватил крепкий обруч мигрени. Что же, мне нужно всего лишь добраться до дома, а там уже можно смело падать на диванчик и, выпив лошадиную дозу снотворного, отправляться в объятия Морфея. Пусть хотя бы мифологический мужик поработает на благо несчастной и одинокой Майи Пшеничкиной!
– Афина – богиня мудрости в Древней Греции
– Форейтор – мальчик-подросток, поджидающий в местах, где линии конки пересекали крутые подъёмы. Он подпрягал ещё 1–2 пары лошадей и помогал преодолеть трудное место, затем на ровном участке выпрягал дополнительных лошадей
– Конка (конно-железная городская дорога) – вид общественного транспорта, широко применявшегося до перевода железной дороги на паровую, тепловую, электрическую или канатную тягу. Наиболее распространённой областью применения конки был городской транспорт; таким образом, конка была предшественником электрического трамвая. Конка представляла собой открытый или чаще закрытый экипаж, иногда двухэтажный с открытым верхом – империал. Вагон по рельсовым путям тянула пара лошадей, управляемых кучером
– Гермес – покровительствует ворам, успевает делать несколько дел сразу, берёт на себя множество обязанностей и безупречно их выполняет
Глава 10.
Серый дождь воспоминаний
Помощница свахи
Попытавшись найти Сергея, чтобы выменять дорогущее платье и туфли на свои вещи, потерпела полное и безоговорочное фиаско. Как оказалось, этот паразит уже давно свинтил домой, и где теперь валяются мои любимые джинсы, водолазка и балетки никто не знает! Злобно бухтя проклятия в адрес паренька, из-за которого завтра придётся щеголять в этом идиотском платье, схватила сумку, валяющуюся рядом с чемоданчиком бритоголовой ассистентки художника-гримёра, и выкатилась из душного третьего павильона. Топая по асфальтированной дорожке, никак не могла решить, как поступить дальше: вызвать каретное такси или же, сидя на остановке, дожидаться омнибуса. Конечно, извозчик такси сдерёт втридорога, но и перспектива в одиночку дожидаться общественного транспорта как-то не окрыляла...
– Майя, подожди! – раздавшийся позади голос младшего де Лаберо, заставил меня только ускорить шаг.
Обиженные на подобное издевательство ножки, и без того перетружденные из-за чрезмерно долгого нахождения в этих пыточных колодках, по недоразумению названных изящными туфлями, протестующее заболели. Буквально чувствуя, как ступни обзаводятся водянистыми мозолями, которые в скором времени станут кровоточащими ранками, только плотнее сжала губы. Нет уж, мне сегодня с лихвой хватило общения с клиентом, поэтому, миль пардон, но пусть Бернардо катится ко всем демонам аида*!
– Пшеничкина, это был приказ твоего господина! – не преминул воспользоваться моим рабством этот скот. Судя по ехидным ноткам, он ещё смеет нагло улыбаться, когда мне лично хочется выть волком на луну.
Резко остановившись, несколько раз глубоко вздохнула и оооочень медленно выдохнула. Дождавшись, когда молодой человек поравняется со мной, недоумённо подняла бровь, мол, чего тебе надобно, урод вонючий? Понурив плечи и состроив умильную мордашку, графский отпрыск всем своим видом выражал активное непонимание моей грубой позиции и обиженной невинности. Так и не дождавшись никакой реплики – голова с каждой секундой болела всё больше и больше, Бернардо сам взял меня под руку и неспешно пошёл по дорожке.
Несколько раз дёрнув рукой в тщетной попытке освободиться, добилась того, что подвернула ногу, отчего натужно взвыла, разрывая вечернюю тишину истеричными причитаниями. Вовремя сориентировавшийся парень, смог-таки удержать меня от позорного падения, резко притянув к себе и удерживая за талию, но от этого легче как-то не стало. Наоборот, кожу словно опалило внутреннее пламя, тщательно скрываемое даже от себя самой, а ладони, привычно лёгшие на широкую грудь, предательски закололо.
"Вот видишь, даже родной организм не против того, чтобы ты получала от жизни наслаждение!" – подленько прокомментировала тараканья бабушка, с чувством собственного достоинства поправив очки и загадочно пошевелив усиками. – "Ну, воспользуешься ты ситуацией, так ведь никто этого, дурочка, не узнает!"
"Ага, вот только потом смотреть в глаза клиента и его избранницы не сможешь!" – припечатал тараканий генерал, заставляя подвластных ему солдат-тараканов резко активизироваться и согнать-таки мои разбежавшиеся мозги в кучу.
"Да ну вас," – мысленно отмахнувшись метёлкой от собственных тараканов, которые, несомненно, желают хозяйке всего самого лучшего, нашла, как мне показалось, объективное объяснение своего плачевного состояния.– "Я просто начинаю заболевать простудой! Появилась и странная усталость, головная боль и... Пересохшие губы..."
Плюнув на неблагодарное занятие логически объяснить своё как минимум странное состояние, мысленно приказала себе не облизывать губы, а то глаза Бернардо как-то подозрительно заблестели, а шаловливые ручонки, до этого цивильно лежащие у меня на талии, поползли вниз. Треснув обнаглевшего клиента по плечу, сделала несмелый шаг назад, не только освобождаясь из сладостных объятий, но и проверяя работоспособность предателя-организма. На удивление тело слушалось меня относительно нормально, а к ноющей боли, вызванной появлением мозолей, я уже привыкла. Решив, что уже достаточно уделила своего драгоценного внимания клиенту, поспешно засеменила в сторону выхода из киностудии, за пределами которой, примерно через три квартала, была расположена остановка.
– Куда намылилась? – Опешил молодой человек, слава богам, не предпринимая никаких попыток, чтобы остановить беглянку. – Стоять, я сказал! – Правильно, зачем нарываться на пощёчину, пытаясь удержать меня за руку, если можно отдать голосовой приказ и послушная раба Пшеничкина его покорно выполнит. – Сядь на лавочку и подожди, пока каретное такси вызову.
– А не пойти ли тебе, господин, – выплюнув последнее слово, словно оно было отвратнейшим ругательством, гордо подбоченилась, – в Тартар? Там скучно не будет, обещаю!
– Пшеничкина, не доводи до греха,– рыкнул парень, доставая из кармана серебряное блюдечко и наливное яблочко. Найдя нужный номер в памяти переговорного устройства, Бернардо быстро покатил яблочко по блюдечку, затем поднёс блюдечко к уху и, судя по довольной мине, ему практически сразу ответили. – Добрый вечер, можно каретное такси к киностудии?..
Злобно хрюкнув, всё-таки послушалась приказа младшего де Лаберо и уселась на лавочку, стоящую чуть в стороне от дорожки и романтично закрытую разлапистыми ветками какого-то одуряюще пахнущего кустарника. Плюнув на условности, скинула набившие оскомину туфли, и с довольным стоном блаженства вытянула ноги. Закончивший разговор Бернардо, присел передо мной на корточки и... Положив мою ножку к себе на колени, принялся её осторожно массировать, заботливо дуя на горящие огнём мозоли! Нервно икнув, попыталась отвоевать конечность обратно, но, как и ранее, мне этого, естественно, не позволили сделать.
– Не дёргайся! – снова приказал несносный клиент, добравшись уже до щиколотки.
Испуганно замерев, никак не могла решить: злиться или получать законное удовольствие? Неожиданно перед внутренним взором встала небольшая статья, напечатанная в каком-то еженедельнике в рубрике "Психологическая отстранённость". Напрягши память, всё-таки смогла её полностью воспроизвести и сейчас старательно следовала дельным советам, указанным в ней. Больше всего мне импонирует вот этот мизерный кусочек, содержащий столько смысла, сколько не всякий научный трактат вместит.
" Совет психолога для снятия напряжения, стресса и агрессии:
– Представьте себе, что вы находитесь у реки.
– Здесь холодный горный воздух, пахнущий озоном, и вы слышите успокаивающее пение птиц.
– Никто, кроме вас, не знает об этом тайном местечке.
– Прохладная вода прозрачнее слёз.
– Благодаря чему вы можете с лёгкостью рассмотреть лицо человека, которого крепко держите под водой."
Выполнив нехитрый аутотренинг, довольно улыбнулась, чувствуя, как неконтролируемое раздражение, грозящееся в скором времени пролиться на ни в чём неповинного человека, который бы так некстати попался неадекватной мне под руку, наконец-то отступает. Открыв глаза, с умилением проследила за тем, как клиент ласково массирует теперь мою вторую ножку, и всё-таки не смогла сдержать праздного любопытства, да и обстановка, честно говоря, располагала к приватной беседе.
– Бернардо, откуда у тебя появилось это проклятие?
– Что, хочешь его снять? – Не смог сдержать ответной улыбки оппонент, пощекотав мне пятку. – Эти полосы у меня с самого рождения, – поднявшись на ноги, графский отпрыск присел рядом со мной и умудрился положить мои ноги к себе на колени. – Существует поверье, что дети мужского пола, рождённые в графской семье де Лаберо, были все прокляты. Если помнишь, то ещё в самом начале нашего знакомства, я говорил про поцелуй, который должен быть подкреплён истинной любовью? – Получив от меня согласный кивок, парень ехидно осклабился. – Вот только не все мои предки могли похвастаться тем, что встретили свою вторую половинку. К сожалению, многие графья де Лаберо умирали, так и не избавившись от проклятия...
Почувствовав укол жгучего сострадания к этому сильному, но готовому вот-вот сломаться парню, не удержалась и всё же крепко обняла его, выражая немую поддержку. Да и что я, собственно, могла сказать? "Не волнуйся, Бернардо, мы обязательно отыщем ту девушку, чей поцелуй вернёт твоему лицу аристократическую бледность, и ты навсегда забудешь об этой идиотской маске!", так, что ли? Звучит до противного наигранно, да и откуда мне знать, что я не вселю надежду в сердце клиента, а потом, банально не справившись с возложенной на нас с Уинклессом миссией, подведу уверовавшего в лучшее младшего де Лаберо?..
– А откуда оно появилось? – Решив, что отступать уже как-то поздно, набралась наглости и всё же поинтересовалась.
– Родители рассказывали, что в незапамятные времена, когда ещё драконы жили на свете, первый граф де Лаберо – Демьян, сколотивший несметное состояние путём многочисленных захватнических войн, забыл позвать на крестины родившегося сына какую-то местную ведьму. Колдунья оказалась не только противной, но ещё и злопамятной, поэтому решила основательно напакостить сюзерену небольшого государства, воздвигнутого на завоёванных землях. Явившись на пиршество инкогнито, она дождалась, когда остальные гости начнут поздравлять новорожденного, и тоже одарила его "подарком" – проклятием на челе. – Устало потерев шею, Бернардо задумчиво протянул. – Странно, почему она просто не убила ребёнка – ведь этим бы она причинила графу и графине большие страдания, нежели живой и здоровый сын с магическими полосами на лице.
– Эх, ничего ты, глупый, не понимаешь в женской психологии, – хихикнув, щёлкнула нахмурившегося парня по носу. – Ну, умертвила бы она его и что потом? Графья де Лаберо погоревав, снова бы обзавелись потомком, но уже непременно бы пригласили противную ведьму на крестины, а так, и отпрыск унаследует благосостояние отца, и проштрафившаяся чета наказана, и общественность под впечатлением! Её план был поистине гениален!
– Ага, вот только от его последствий страдаю именно я, а не какой-нибудь посторонний парень, – по-настоящему опечалился клиент, всё-таки непроизвольно показывая свои истинные чувства относительно проклятия.
– Не волнуйся, – каюсь, не успела вовремя зажать себе рот ладонью, а гиперактивные таракашки, раскрутившие необходимые шестерёнки в моей голове, захватили власть над голосовым аппаратом, – найдём мы ту единственную, которой будет под силу избавить тебя от этих полос! – Поймав настороженный взгляд нереально красивых и обворожительных тёмно-карих глаз, подняла правую руку вверх и клятвенно заверила. – Честное слово Майи Пшеничкиной!
Не знаю, зачем я это ляпнула, но слово, как известно, не воробей – вылетит, не поймаешь, поэтому пришлось уверенно кивать головой, мол, даже не сомневайся во мне, родимый! Слава Зевсу, именно в этот момент на горизонте показалось заказанное каретное такси и я, сославшись на дикую усталость, шустро нырнула в его нутро, спасаясь от заинтересованных вопросов младшего де Лаберо. Высунув голову из окошка, помахала рукой на прощание клиенту, который всё же подошёл к карете и теперь задумчиво сканировал меня задумчивым взглядом.
– Что? – Насупившись, с лёгкостью представила свою растрёпанную шевелюру и, скорее всего, осыпавшийся макияж.
– Ты туфли забыла, – протянули мне пыточные колодки, за потерю которых придётся платить из собственного кармана.
Схватив обувь, совершила стратегическую ошибку, непозволительно сильно вывесившись из окошка кареты, чем и воспользовался противный парень. Неожиданно подавшись вперёд, это хитрец прижался губами к моим губам, заставляя нервно всхлипнуть и в ужасе отпрянуть назад. Не удержав равновесия, с шумом хлопнулась на пол кареты, и практически сразу же услышала весёлый голос Бернардо:
– Спокойной ночи, Майя! Надеюсь, я тебе приснюсь...
Стукнув кулаком в заднюю стенку кареты, дала понять вознице, что пора в путь-дорогу, и себе под нос прошептала, чувствуя, как предательски краснеют щёки:
– Да пошёл ты, соблазнитель демонов!..
Сваха
Сидя в своём уютном боссовском кресле, снова терзал кроссворд, попутно хомяча конфеты и ныкая обёртки в верхний ящик стола. Если Пшеничкина узнает о подобном непотребстве, то я – не жилец! Застопорившись на, казалось бы, примитивнейшем вопросе: «Царь животного мира», никак не мог сообразить, каким бы образом вместить в три несчастные клеточки своё имя, состоящее из четырёх букв. Догрызая несчастные остатки карандаша, услышал настойчивый стук в дверь. Не успел я толком ничего сообразить, как створка отворилась и на пороге брачного агентства «Найдём вторую половинку» показалась Эльвира.
– Доброе утро! – Поспешно накрывая кроссворд путеводителями и разнообразными газетными вырезками о туристических походах, растянул губы в приветливой улыбке. Не знаю почему, но в памяти моментально встала наша недавняя встреча, когда блондинка настойчиво требовала, чтобы я рассказал ей о втором раунде, и удалил данные Петрике из анкет участников конкурса. – Чем могу помочь?
– Сущей мелочью, – ослепительно улыбнулась мать клиента, присаживаясь в кресло для посетителей. – Исключите из конкурса Петрике Скрипчан!
"Ну, вот, опять двадцать пять!" – мужская солидарность буквально билась в истерике, требуя защитить несчастного паренька от подобного произвола. – "Опять она к молодому человеку привязалась! Мегера крашеная..."
– Извините, но это невозможно! – насупив идеально выщипанные брови, с самым решительным видом поправил галстук. – Работа нашего агентства основана исключительно на честности, поэтому Скрипчан покинет реалити-шоу только в том случае, если проиграет в одном из конкурсов!
– И сколько ещё конкурсов осталось? – Иезуитски изогнув светлую бровь, женщина положила на колени стильную сумочку.
– Так-с, – поднявшись из-за стола, подошёл к рабочему месту Пшеничкиной. Как и всегда, у девушки на столе был идеальный порядок: стопка бумаг лежала на самом краю, канцелярские изделия стояли в специальной подставке, а скоросшиватели симпатичной кучкой свалены на полу. Порывшись в записях помощницы, выудил-таки нужный листок. – Девушек осталось четверо, значит, конкурсов планируется ещё три. Думаю, вы сами понимаете, что я не могу сказать какие именно.
– Конечно-конечно, – на удивление покладисто закивала светловолосой головой оппонентка. – Уважаемый Эрик, а нельзя ли сделать так, чтобы конкурсов стало на один меньше, так же, как и количество участников? – Добавив лести в голос, графиня де Лаберо достала из сумочки плотный мешочек, из которого слышалось приятное для любого слуха позвякивание.
"Всё ясно, семейство де Лаберо решило поддержать коррупционеров," – печально подытожила совесть, оглушив совковой лопатой меркантильность, которая буквально вопила о том, что нужно соглашаться на поистине выгодное предложение.
