Текст книги "Раритетные принцы(СИ)"

Автор книги: Юлия Чеснокова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Привет, – как и раньше, игриво поздоровалась она.

– Кэрри, я хотел попросить прощения за то, что не сказал тебе... – она подняла ладонь сигналом «стоп».

– Да ладно, – положив руки на то место, где бывает подоконник, но тут была только толщина стены, старшеклассница склонила на них подбородок. – Ты же просто хотел очаровать меня, да? Как и Рум.

– Да, я не хотел разочаровывать тебя, – признался Харос, обратным утверждением, в сущности, сказав то же самое. – Ты не злишься больше?

– У меня нет времени злиться, – Кэрри опустила уголки губ вниз, решив, что проще изобразить эмоции гримасой, чем выразить всё на словах. – Мне позвонил папа, он сказал, что они за мной приедут завтра, из-за всей этой кровавой жатвы в округе... ну, то есть, я сгущаю тучи, убили одну девчонку и то, мы с тобой знаем, – приглушенно заговорила она, чтобы подруги за спиной не услышали, – что она жива. Но в глазах родителей тут уже техасская резня.

– Ты... завтра... уезжаешь? – всё, что осознал из её фраз, вычленил Харос и повторил. – Завтра?

– Да, придётся, – пожала она печально плечами. Это не было ложью – её грусть, Кэрри не хотелось так быстро расставаться с парнем, от которого у неё пошла кругом голова, но то, что испытывала она, приехав сюда для заблаговременно задуманных проказ, не шло в сравнение с тем, что чувствовал вампир, которому здесь предстояло оставаться и дальше, всю жизнь. – Меня заберут раньше, чем планировалось.

– Но... но Кэрри! – Харос взял её ладони в свои, прильнув к окну. Теперь подруги возлюбленной могли его видеть, но они имели воспитание не пялиться в открытую, и только шушукались, скомпоновавшись на одной кровати. – Я не могу расстаться с тобой так... так скоро...

– Ничего не поделать, я же не могу тут остаться, – как само собой произнесла она.

– Почему не можешь? – Губы Хароса задрожали и он решил, что сейчас может выдать то, за что стыдно будет до гробовой доски. Он прикусил себе язык, чтобы не вести себя по-бабски.

– Потому что у меня учеба, экзамены в конце учебного года... Харос, я думаю, что не должна тебе объяснять то, что ты и так сам знаешь! У меня вся жизнь там – в столице! – Девушка смотрела на него, ища понимания и разумного принятия её довода, но кровопийца не мог с этим смириться и согласиться. Да и против сказать он ничего не мог. Ему казалось, что он какой-то тоскливый Пьеро, ноющий тут на показ, а его сердце, алое и глянцевое, нарисовано прямо на одежде, и видно, как оно рвется напополам. Кто говорил, что оно разбивается? Нет, ощущение такое, что ниточки отвязываются друг от друга, расплетаются и ошметками повисают на каркасе.

– Кэрри... пожалуйста, останься тут, со мной, – понимая невозможность своей просьбы – не требования, произнес Харос, горло которого задавил спазм. – Пожалуйста...

– Ты же знаешь, что я не могу! – без лишней мотивации отрезала Кэрри, однако сожаление читалось и в её глазах. – Но я же не навсегда уезжаю... через полгода у меня опять будут каникулы. Я приеду! И следующим летом приеду.

– Кэрри... – только и изрек вампир, гладя её пальцы и боясь поднять глаза.

– Но я же ещё целую ночь тут, – прошептала она и он, вздрогнув, посмотрел на неё. – К тебе можно пойти?

– Ко мне? – Харос невольно оживился, суетливо поправив манжеты. – Да... да, все ушли на поиски виновного...

– Вот и отлично! – Кэрри высвободила свои руки из его и распрямилась. – Жди, я сейчас спущусь и пойдём.

Обнадеженный хоть чем-то, Харос постарался не считать минуты, которые остались ему с той, которую он заклеймил своей принцессой, и чей образ зарекся носить в мыслях до тех пор, пока его не схоронит старость, или пока вперед неё его не найдет солнце.

========== Непристроенные ==========

Тэррос с Тио и Джулианом, вымотанные и спешащие успеть, достигли заброшенной церкви впритык к рассвету. Поиски опять ничего не дали. Тэррос был зол, Джулиан недоволен, Тио настроен скептически. Навстречу им, из поселка, попался Джерри, которого освободили от сыска по молодости и потому, что кто-то должен был остаться с новенькой и Румом, чтобы проследить и подстраховать. Он присоединился к ним и тоже ступил в заалтарные помещения.

– Ну как? – кивнул ему вожак.

– О чем ты именно? Это я бы хотел вас спросить...

– Как Джейн? Рум заразился? – оборвал Тэррос, не терпя узнать то, о чем думал всю эту долгую ночь в погоне за тенью. За кем они, в самом деле, гоняются? Если это одинокий вампир, то найти его в огромной сосновой чаще, как иголку в стогу сена – не легче!

– Нет, с ним всё в порядке, – покачал головой Джерри, – Джейн твоя тётя после кормежки увела к вам домой.

– Хорошенькое же у тебя теперь соседство, – оценил Джулиан, присаживаясь на дальнее кресло, на котором, в тени неосвещаемого угла, всегда нежился и упивался в моменты сытости и радости. Он и сейчас, опустившись на него, немного расслабился, забыл неудачу их следопытства.

– Очень, – хмурясь, угнездился Тэррос поближе к не горевшему камину. – Поэтому я предпочту переночевать здесь.

– За себя не отвечаешь? – хмыкнул Тио, стряхнув с глаз челку и, позевывая, разваливаясь на диване.

– Так, что с поисками? – спас от ответа Джерри, любопытно встав между троицей, возле столика и оказавшись центром неравнобедренного треугольника из присутствующих. Симметрию портил удаленный Джулиан.

– Ничего, пусто. Ноль, – подал он голос.

– Винрос рассудил, что выпив столько крови – полностью обезвожив Джейн, – пересказывал Тэррос, – этот упырь наелся минимум недели на две-три. Притаившись где угодно, не имея запаха, он для нас словно невидимка. И до того, как он проголодается вновь – вести поиски бесполезно. Тем более что ночью он может перемещаться на уже осмотренное нами место, а каждую ночь прочесывать лес полностью у нас нет никаких возможностей.

– Логично, – согласился Джерри. – Так что же, выбросить из головы на две недели все заботы?

– Все? Нет, – улыбнулся Джулиан. – Многие школьнички спешно разъезжаются, и пока они ещё тут, надо бы покушать завтра. Кто знает, из-за этого инцидента, сколько времени будут пустовать наши пенаты?

– Да, отсутствие людей может превратиться в голод. – Тэррос откинулся, скрестив пальцы на животе и уставившись в потолок. – И всё из-за какого-то кого-то, которого я хочу убить, даже не зная, что оно собой представляет.

– Что бы оно собой не представляло – сжечь! – вывел Тио в воздухе росчерк, как будто подписывая указ о казни.

– А если это прекрасная рыжеволосая бестия, с третьим размером груди и ногами от ушей? – мечтательно нарисовал перед собой идеализированный женский образ Джулиан.

– Но потом сжечь, – вспомнил Тио старый анекдот и засмеялся затихающим смехом. Всем хотелось спать и, поддаваясь восходящему за стенами солнцу, юноши, один за другим, погрузились в сон.

Не успели они потянуться после пробуждения, как дверь, после грозы, наверное, промытая с внешней стороны, опять скрипнула. Снова придётся мазать маслом. Тэррос обернулся через правое плечо и увидел Хароса, смахивающего на лунатика. Не разуваясь, он проплыл до дивана и, едва не раздавив ноги Тио, которые тот успел поджать, опустился на него. Джерри щелкнул настольную лампу, приподнявшись на локтях из полулежачего положения. Явившийся только что стянул с подлокотника плед и накинул себе на плечи, укутавшись в него и уставившись в одну точку.

– Так, на этот раз ты перепил от эмо-девочки, живущей на подоконнике, пьющей кофе и курящей тонкие сигареты? – положил ему на спину руку Тио, похлопав. Харос отбрыкнулся, недовольно поморщив носом. – Что случилось-то?

– Кэрри уехала...

– Совсем? – предчувствуя, что закончится так, как он и думал изначально, заранее собрался соболезновать Тэррос.

– Обещала вернуться через полгода, – промямлил Харос, сильнее запахиваясь в плед.

– Ну, хатикуй, Хатико, – вздохнул Тио и вернул голову на подушку.

– Она вернётся, – неуверенно, но с желанием произнес Харос.

– А хоть бы и нет – нашёл из-за чего расстраиваться! – попытался оказать поддержку в своём духе Джулиан. – Если всё устаканится и скандал с убийством не напугает людскую братию, то уже через месяц приедут другие.

– Мне не нужна другая, – решительно отринул подобные планы вампир, сжав пальцы на ткани. Кольца на них блестели, но одного не хватало. Не самые внимательные к деталям в одежде друзья этого заметить не могли, но сам-то парень знал, на чей безымянный его натянул, получив, возможно обманчивое, обещание будущей встречи.

– Мне тоже когда-то так казалось, – вспомнилось Джулиану с грустью. – Но всё проходит. И другие становятся нужны, и чем больше – тем лучше.

– Это называется качество заменить количеством, – дремля, пробубнил Тио.

– Ещё что, о мудрейший? – швырнул в него кусочком отскарябанного воска Джулиан. Стряхнув его с себя, тот не замедлил продолжить:

– Ещё это псевдо-прикрытие неизжитой на самом деле привязанности, когда пытаешься забыться в неостановимой череде событий, которая не давала бы задуматься... – Джулиан поднялся и подошёл к Тио, легко щелкнув того по лбу.

– И я хотел бы продолжать не задумываться, так что не тереби мне мозги.

– К слову. – Тэррос поднялся и, растворив тяжелые ставни, запустил внутрь мерцание звезд на ярко синем небе. – Я всё хотел сказать... я тоже очень долго не надеялся найти себе замены той, что не захотела остаться здесь. Но, возможно вы уже заметили, а может и нет... Я хочу, чтобы Джейн была моей, – прекратил он топтание словами и посмотрел на присутствующих. Признавшись самому себе, он не захотел скрывать и от товарищей. К тому же, если его первая любовь обернулась драмой, то тут будто судьба сама скрепила всё, подвела к нужному итогу. Она стала вампирессой и ей некуда и незачем деваться. – Что вы скажете?

– Запирай на ночь двери надежнее, – хмыкнул Джулиан, чьё мнение интересовало в первую очередь. Вдруг он не раздумал охмурить новенькую? Но он уступил и отступил, не собираясь переходить дорогу вожаку. – Юджин не из тех, кто легко сдаётся и не из тех, кто с готовностью отдаёт то, чем хочет владеть.

– Я будущий король, мной нельзя владеть! – вспыхнул Тэррос, сжав кулаки. – Поговорил бы ты с ней и разубедил её!

– Проще вычерпать ситом океан, чем вытрясти из неё гордыню и собственничество, – поднял руки Джулиан, показывая, что не справится и поднимает белый флаг перед сестрой, самой невыносимой женщиной, которую встречал. Не характер, а кремень. Джерри покивал, подтверждая, что тоже бы не связывался.

– Ладно... что ж... – помялся Тэррос у окна и двинулся к выходу. – Достаточно того, что вы не против. Я пойду... во сколько двинемся на охоту?

– Давай через часика два? – встал, наконец-то, Тио. – Я хотел футбол посмотреть.

– Я не тороплюсь, – согласился старший.

– А я не хочу есть, – уныло сообщил Харос. Закатив глаза, Тэррос махнул рукой и покинул церковь.

Поселок незримо проснулся. Многие понимали, что вскоре может настать кризис с поставкой «пищи», поэтому вампиры потихоньку подтягивались в сторону лагеря, сначала взрослые, у которых не было домашних доноров, а попозже пойдут и молодые. Принц дошёл до двора, на котором Винрос накануне устраивал совет. На лавочке возле одного из домов сидела Мин, вертя в руках мобильный телефон. Ему хотелось поскорее войти к себе и полюбопытствовать, как прошла вторая ночь, вернее день, Джейн, но вид школьницы был столь печален и грустен, что мимо пройти ему не позволила совесть. Да что за вирус меланхолии? Харос её укусил что ли?

– Привет, – поздоровался Тэррос, подойдя. Она подняла глаза, услышав его голос.

– Привет...

– Всё в порядке?

– Да так...

– Неприятный звонок? – взметнул бровь Тэррос и приземлил обратно. Щеки Мин пошли румянцем от одного этого механического движения лицевой мышцы.

– Нет, я... я сама звонила домой, маме... она... – девчонка запнулась и ожившее косноязычие прервало рассказ на минуту. Вампир сел рядом, поняв, что семейка бедняжки опять наградила её какими-то проблемами или нелюбовью, и в такие моменты любого лучше поддержать. Мин собралась с мыслью. – Я сказала, что не вернусь и останусь тут. Она начала орать на меня, требовать объяснений. Я сказала, что не могу сказать. Она... послала меня к черту, в общем, и сказала, чтоб я даже за своими вещами не приезжала, если мне тут так хорошо.

У Тэрроса жалобно заскребло в душе. Бывают же отродья, а не матери! Кто мог угадать, где родится, кто мог быть застрахован от подобного? Но, несмотря на это, на то, как к ней относились, Мин росла самоотверженной и дружелюбной, будто воспитываясь от обратного. Кровопийца положил ладонь ей на плечо и притянул к себе, прислонив её голову к груди. Старшеклассница осталась тут донором, ради них, ради облегчения участи рода, к которому не имела отношения, ей должны быть благодарны, и он в первую очередь, ведь она укрепляла положение Джейн. Чмокнув девчонку в висок, Тэррос потёр её плечо.

– Ничего, забудь. Не всем везёт с родственниками. Теперь ты с нами, а мы никогда не бросим.

– Но... – Мин жутко не хотелось отрываться от него, и прикосновение щеки к шершавости лацкана его пиджака, пахнувшего бодрящей туалетной водой, было тем ощущением, которое хотелось зафиксировать навечно. – Винрос сказал, что здесь остаются только те, кто скрепляет себя с вами семейными узами...

Опа-на, как-то Тэррос забыл об этом. Не зная, что ответить, он замер. Как же быть? Да, неприкаянный донор в поселке – нонсенс. Её-то кто удочерит? Он сам? По возрасту она ему в жены больше годится. Черт, черт! Кого уговорить взять её под свою крышу? Сегодня она обитала у Джерри, но тот ведь не подписывался под тем, чтобы принять её насовсем, это была временная мера...

– Не переживай, мы это решим, – улыбнулся Тэррос натянуто. И как же он это решит? Взяв сотовый из рук Мин, вампир отключил его и кинул в свой карман, встав. – Боюсь снова показаться тебе маньяком, но, должен сказать, что отсюда тебе обратной дороги нет.

– Мне это даже начинает нравиться, – протараторила школьница, вжав голову в плечи и отведя глаза. Тэррос положил руки на бедра, под пиджаком.

– Мин, ты должна знать и понимать... мне нравится Джейн. Очень нравится. И если твоё самопожертвование имеет основание только в связи со мной...

– Нет, не переживай, – отказалась она от его подозрений. Хотя они были правдой, которую она запихивала в самую недосягаемую глубину своего сознания. Но кроме сногсшибательного мужчины, в которого она влюбилась, тут было и ещё море плюсов. Всё та же семья с традициями и уставом, где каждый дорожил каждым и любил его, отвечал за него, берег остальных. – Я не стану досаждать тебе и Джейн. Мне она тоже дорога, и ей нужна поддержка.

– Хорошо... – задумчиво-медленно бросил Тэррос, наблюдая, как к ним приближается Джерри. Мальчишка поздоровался с гостьей, которая успела подружиться с его сестрой, и с которой он быстро нашел общий язык.

– Мин, ты спорт любишь? Мы хотели матч глянуть, сейчас сгоняю за попкорном... – она весело покивала и, пока юноша пытался продолжить, Тэррос взял его под локоть и оттащил в сторону, поставив перед собой.

– Джерри, послушай, ты помнишь о правиле, которое озвучил вчера король?

– Эм... эмм... мм... – напряг тот память, прищурившись.

– Что ты как нерешительный ягненок? Про обязательное вхождение в семью!

– А, это! Помню, а что?

– Мин! – указал зрачками на неё старший вампир. Джерри сосредоточился, улавливая связь и, когда до него дошло, он беззвучно ахнул, хлопнув ртом. – Вот именно. Кто возьмёт её себе?

– Я? – будто спрашивая разрешения, или воспринимая это приказом, насторожился младший.

– Я интересуюсь твоими предложениями, а не выдвигаю собственные.

– Харос? – поймав в глазах Тэрроса вопрос «ты дебил?», Джерри развел руками. – А почему нет? Ему сейчас вообще всё по барабану. Своди его на озеро обвенчаться, он и не заметит.

– Но Мин его совсем не знает... а с тобой, кажется, у неё какая-то взаимная симпатия.

– Так это всё-таки был намек на меня?

– Да нет! – сам запутался Тэррос, настаивает он на этом варианте или нет? Да и вообще, хочет ли он, чтобы эту несчастную девочку выдали тут замуж только для того, чтобы она осталась? Вампиры никогда ничего не делали против воли и без любви. Фальшь и игра – не их методы. – Ладно, оставим пока это. Но ты подумай.

Почесав затылок, Джерри согласился покумекать, и побрел в сторону магазина, стоявшего на дороге в десяти минутах неспешной ходьбы. Со скоростью вампиров – это занимало в два раза меньше времени. Как хорошо, что была ночь! Бродить можно было куда угодно. Жениться в двадцать лет? Младший сунул руки в карманы джинсов и углубился в размышления. В отличие от друзей, его вообще не волновали все эти сердечные дела, романтика. Может, не дорос ещё, а может склад у него другой... в этом плане они с Тио лучше всего понимали друг друга. Тому тоже не жаждалось напичкать свою жизнь лирикой. А если ему не принципиально и он вообще никак не относится к вопросу любви, то почему бы не помочь девчонке, с которой было здорово общаться?

========== Вампиры тоже люди ==========

Тэррос столкнулся с Джейн на пороге гостиной, из которой она собиралась двинуться на крыльцо, а оттуда, судя по всему, и на выход. Неловкая несостоявшаяся стыковка заставила их переступать слева направо и обратно, никак не попадая в разные стороны, чтобы обойти друг друга. Вампир первым прекратил дергаться и остановился посередине.

– Куда ты направляешься?

– Я что, отчитываться перед тобой должна? – тут же разозлилась девушка.

– Я просто спросил.

– А я уже пожалела, что так быстро приняла приглашение, когда узнала, что меня удочерили твои родственники. Мне что, теперь жить с тобой под одной крышей? – фыркнула она, как кошка.

– А это так обременительно, по-твоему?

– Пока не знаю...

– Так зачем же расстраиваться заранее? – пытался придерживаться обычной выдержки Тэррос. Он не поддастся на провокации и не уронит облика благоразумного предводителя.

– Где Мин? Я хотела пообщаться с ней. – Джейн увидела какие-то сменяющиеся эмоции на лице собеседника и, не сумев их разгадать, отступила в зал, повернувшись к нему спиной. – Что? Я всё ещё под подозрением, как нераскрытое зло? Ты думаешь, я причиню вред подруге? Ведь с тем парнем – Румом, ничего же не случилось.

– Я вовсе не об этом подумал. – Тэррос, действительно, больше думал о ситуации с Мин и том, как разрешить её, а не о воплощении Джейн, в котором не видел ничего дурного, в отличие от её собственного взгляда на данность. – И, пожалуйста, привыкай говорить просто имена, а не «тот парень». Это твоя семья.

– Да я его видела впервые в жизни! – недовольно оглянулась вампиресса и отошла ещё дальше, к трюмо с тройным зеркалом, в котором несколько раз отразилась во всей своей красоте.

– Ты пила его кровь, а это кое-как сближает, не так ли? – сунув руки в карманы, мягко подошел ближе к ней Тэррос.

– Это было... очень личное, да, – согласилась она. – Весь этот процесс... сначала даже было стыдно. Я не знала, как к нему правильно прикоснуться. Но он подсказал. – Легкая зависть и ревность незаметно пронеслись по принцу за её спиной. Джейн наклонилась к зеркалу и внимательно себя разглядела, потрогав щеки. – Я буду медленнее стареть?

– Нет, мы не сказочные персонажи, и ничем не отличаемся от людей, кроме нетерпимости к солнцу и простой пище. Нам нужна кровь, только и всего. Ты никак не изменилась и не изменишься.

– Ага, стала непонятным инвалидом, не способным выйти днем на улицу! – топнула Джейн, но увидела в вытянувшихся тонкой линией губах Тэрроса обиду и успокоилась. – Твои тётя и дядя сказали, что я всё та же.

– И это так. Ты считаешь нас неполноценными калеками?

– Не знаю.

– Ты судишь слишком о многом, чего не знаешь. Тебе не мешало бы повзрослеть, – посоветовал язвительно Тэррос. Ему нравилась эта девушка и всем своим существом он хотел бы быть с ней и обладать ею, но почему-то никак не получалось им найти точки соприкосновения, чтобы начать идти навстречу.

– Мне следует знать что-то ещё о новой жизни? – приподняв подбородок, ответила она его же тоном.

– Мы не подвержены никаким вирусам. Никогда не простываем и ничем не заражаемся. По крови, разумеется. Какие-нибудь кожные заболевания никто не отменял. Надеюсь, это приятный бонус?

– И я смогу часами стоять в ледяной воде, допустим, и выживу? – поразилась Джейн.

– Ну... чувствительность-то ты не утеряла. Если тебе приятно это будет – то стой, – улыбнулся Тэррос.

– Ты только и можешь, что насмехаться! – развернулась она к нему, налюбовавшись ни в чем не изменившейся собой.

– Я? – удивился вампир. Ему казалось, что он всеми силами старается быть милым, и что это она задевает его. – Я не хотел тебя обидеть, просто так выразился...

– Да мне всё равно, я просто не буду обращать на тебя внимание, чтобы как-то ужиться, – Дженнифер хотела обойти его и покинуть, но Тэррос поймал её за локоть и остановил.

– Лучше не ходи одна первое время. Я не хочу, чтобы Юджин устроила склоку или причинила тебе неприятности.

– А с чего она должна это сделать? Разве мы тут не «семья», в которой все друг друга обожают? – Девушка сдала назад, чтобы заглянуть в лицо молодому человеку, которое он попытался отвести. – Я заметила, что она настроена не в мою пользу, с чего бы?

– У неё скверный характер. Она исключение, но в целом ты права – мы мирные создания. – Джейн не обмануло это «у неё скверный характер».

– А не твоя ли она бывшая? – предположила она со свойственным женщинам уклоном всё сводить к чувствам. В большинстве случаев их догадки оказываются верными.

– Что? – пошатнулся Тэррос. – Между мной и Юджин никогда ничего не было. Она мне не бывшая, не настоящая и, смею думать, не будущая. Она сестра Джулиана и подруга мне, всем нам, но ни о каких отношениях не идет и речи.

– Она, видимо, считает иначе, да?

– Я никогда не подкармливал её надежд, и никоим образом не давал ей поводов, – искренне заявил вампир. – Всё, что она испытывает – исключительно её инициатива и её желание. Я стараюсь не замечать этого.

– Вот такой вот ты, да? – встала в позу Джейн. – Очаровывал Мин ради укуса, динамишь влюбленную в тебя девицу, теперь ещё и ко мне надумал подобраться? Да ты просто бабник и юбочник!

– Я?! – лишился дара речи Тэррос. Таким его ещё не считали. Подобное он о себе и сам бы подумал в последнюю очередь, после того, как всё-таки признал бы за подозрениями Мин, что он извращенец, резонные основания.

– Ты, разумеется! Поэтому знаешь что? – вампиресса перенаправилась к комнатам, среди которых, под уровнем земли, была и её новая спальня. – Я буду держаться от тебя подальше, ловелас!

Не соображающий, что можно возразить и сбитый с толку, Тэррос был близок к тому, чтобы начать психовать. Этого он не позволил себе даже тогда, когда его впервые бросили. Это и могло послужить причиной последующей замкнутости, но срываться сейчас? Как хорошо, что сегодня была намечена охота, и можно будет побегать, поискать, подкрадываться и изощряться в искусстве незаметных укусов, которое у него достигло небывалых высот, насытиться и вообще, прогулявшись по лесу, стряхнуть с себя лишнюю энергию. Но когда подступил рассвет и, немного уставший, Тэррос опустился на свою кровать, он всё-таки надел на себя ошейник. Так, на всякий случай, чтобы злоба не взяла верх, и уязвленное мужское тщеславие, заставившее долго гомозиться без сна, не повело за стенку, доказывать свои преданность, состоятельность и однолюбие.

Джерри насыпал приготовленный попкорн в глубокую тарелку и поставил её на низкий столик между диваном и телевизором. Посередине села Мин, по сторонам от неё Тио и Джерри, такие разные по характеру, флегматичный и задорный, но такие схожие в пристрастиях друзья, а на кресле его сестра, Джаннет, которую все звали просто «Джа». Первый тайм прошел за бурными обсуждениями и ругательствами со стороны парней команды, за которую они болели, но которая не выигрывала. Попкорн поглощался только девушками, а юноши-кровопийцы собирались поесть после окончания матча на турбазе, пока ещё не сбежавшей свежатиной. Нужно было идти сразу после игры, но мысли Джерри всё ещё были заняты тем, о чем ему сообщил Тэррос. И пока не выскажется, вряд ли он расслабится. Перерыв активизировал в нем болтуна.

– Мин, ты ведь слышала, что вчера говорил наш король? – Пожёвывая соленую закуску, та кивнула. – Я о необходимости стать семьёй... чтобы ты официально, по-нашему, стала нашей.

– Тебя Тэррос надоумил? – попала в точку Мин, сама всё ещё думая об этом же.

– Нет! – нагло соврал Джерри, но его мордашке невозможно было не поверить. Школьница купилась. – Я сам вспоминал о его словах и... и вариантов ведь не так много, как заякорить тебя среди нас.

– Я уже догадалась... – размереннее заговорила Мин, не зная, к чему придёт этот разговор.

– Как бы, самое простое – это брак с одним из нас... – затер Джерри ладони о джинсы, всем корпусом подаваясь вслед за руками. Лицо его из бледного становилось ярким, в цветах меняясь, как и в мимике, рисующей нарастающую наглость, преодолевающую врожденное смущение.

– Если ты хочешь сделать предложение, то можно как-то более романтично и не при нас? – попросил Тио, наклонившись и посмотрев на него через Мин, разделявшую их.

– Блин, помолчи! – сорвался Джерри и, спрыгнув с дивана, сел обратно. Перерыв длился не долго, а оставлять проблему не решённой не хотелось. – Не порть мне всё, я думаю... я вообще-то Мин хотел спросить, что она думает?

– Она думает, что ты незрелый идиот, который мямлит и скачет, как ужаленный, – озвучил Тио и покосился на девушку. – Ничего, что я за тебя ему это сказал?

– Я вовсе не считаю его идиотом, – покачала головой Мин, широко начав улыбаться. – Я думаю, что приму любое решение, которое потребуется для того, чтобы я осталась с вами. Правда, я представления не имею, как смогу пойти замуж за кого-то, кого совсем не знаю... я очень нескоро собиралась замуж, да и... не думала я о браке никогда.

– Ну вот, я тоже, – подсел ближе к ней Джерри, как бы найдя сообщника. – Я самый молодой, ну и, меня ты немного знаешь. В общем, если как-то нужно будет что-то сделать... я не против, вот. И тебе не надо будет там с кем-то как-то уживаться, я тебя трогать не буду, мы как бы друзьями останемся. А ты, если что, могла бы иногда меня и покормить...

– Ах ты ж сквалыга! – потянулся к нему Тио и дал затрещину. Джа сидела, наблюдая, как её брат пытается устроить судьбу, и не смела вмешиваться. Мин ей была симпатична, и от такой родственницы она не отказывалась. – Я-то тут сижу, думаю, влюбился наш малой, а он себе еду на старость заготавливает!

Вместо того, что обидеться или расстроиться, Мин засмеялась. Ребята были честны с ней и она, между прочим, вовсе не думала о том, что Джерри мог в неё влюбиться, но то, что он искренне хочет помочь и заботится и о ней в том числе – было заметным. Что касалось донорства, то разве не для этого она здесь и оказалась?

– Так что, с таким интересом и я сейчас в кандидаты подамся, – безжалостно расчетливо взглянул в глаза Мин Тио. – А что? Это ж не надо вообще больше никогда думать о том, чтобы найти себе вторую половину. Подарок небес! И я старше, я опытнее – во всех планах...

– Каких планах? – взъярился Джерри, стукнув его по плечу. – Вот только в планах ты и опытный! И в мечтах. Своих.

– Укушу! – шикнул на него Тио. Младший посмотрел на Мин, тыкая на него.

– Вот видишь? Он опасный, агрессивный и неуправляемый!

– Что на нашем, взрослом языке, расшифровывается как дикий, необузданный и самостоятельный. – Тио улыбнулся и отодвинулся к дальнему углу дивана. – Да успокойся. Я вас благословляю, дети.

– Но я же ещё ничего не решила и не ответила! – всплеснула руками Мин. Теперь засмеялась Джа:

– Привыкай, такие у нас тут парни... очень прилипчивые. Как пиявки, присосутся – в прямом смысле – не оторвешь.

– Вампирский брак – это же навсегда? – уточнила старшеклассница, всерьёз переживая о своём положении и том, как она из него выйдет. – У вас не бывает разводов? – На самом деле сейчас она думала не о том, что если допустит ошибку, то вдруг захочет уйти и начать заново, она думала о том, что если Тэррос добьётся Джейн – навсегда ли это будет? Если они сыграют свадьбу, то будет ли потеряна надежда когда-либо, хоть ненадолго, обратить на себя внимание вожака?

– Развод? – уточнила Джа. Она знала значение этого слова, но забыла, поскольку в поселке оно употреблялось крайне редко относительно семей, которые у вампиров никогда не распадались.

– Да, это когда имущество и дети делятся пополам, – хохотнул Тио.

– Если честно, то на моей памяти у нас тут не было разводов... – задумался Джерри. – Но если ты боишься, что кто-то когда-то станет тебя принуждать к чему-то – такого у нас не бывает, не сомневайся.

– Только имей в виду, что изменять у нас тоже нельзя, – внезапно сказал Тио, посмотрев на Мин. – За измену – изгнание. Это я так... к слову о правах и обязанностях.

Днём отдыхающих на турбазе стало ещё меньше. Многие родители забрали своих чад, но, приятное обновление для вампиров, в административном домике и гостиничном корпусе посилились полицейские, расследующие странное убийство и журналисты, налетевшие сюда после того, как из морга пропало тело. Семья Дженнифер Арби, находившаяся в шоковом состоянии после ужасной трагедии, теперь ещё и обезумела от невозможности похоронить дочь. Служащие на турбазе всеми силами старались отвлекать на себя внимание и давать подробнейшие и точные показания, чтобы ни один детектив не переправился на ту сторону озера и не начал рыскать там, в поисках виновных. Впрочем, туда не вели никакие следы, поэтому органы и не имели намерений соваться в поселок. Прочесывая лес, заодно с вампирами, сами того не зная, они не находили ничего и никого, что могло бы учинить убийство старшеклассницы. Сама старшеклассница тем временем и думать забыла о том, что кто-то её укусил и сделал иной. Пережив страх от морга и осознав, что всё-таки жива, Джейн обосновывалась в новом доме, перестраивалась под непривычное расписание, когда по ночам не загоняли спать, а наоборот будили. Звуки, шорохи, ароматы и внутреннее ощущение заката – вот что будило её, а не обитатели дома, конечно же. Порывы отправиться в лагерь и рассказать обо всём отцу и матери по-прежнему укрощал Тэррос, за что с ним каждый раз ссорились. До того, как люди ложились спать, Джейн успевала поболтать с Мин, которая в затянувшемся «временно» жила у Джерри.

Винрос объявил официально, что неизвестного врага пока искать не будут, поскольку, скорее всего, он вампир, а сытый вампир тих и неуловим не меньше недели-двух. Что будет потом? Неизвестно, но, оставалось надеяться, что не придётся устраивать «ловлю на живца». Полиция всё равно пока не успокоилась и, вдруг повезет, найдут они? Юджин, насытившись от главного офицера, дремавшего после рабочего дня, заметила, что такие «внимательные» и «чуткие» стражи порядка не поймают даже таракана на собственной кухне.