Текст книги "Раритетные принцы(СИ)"

Автор книги: Юлия Чеснокова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Это неправда, мы все наследственные, от мам и пап, которые тоже вампиры. – Харос наблюдал, как золотистые светлые локоны пушатся, падая на плечи и ниже, как колыхаются при скудном свете зажженных свечей. Дыхание захватывало от очаровательного создания, сидящего по правую руку от него, и боязно было опустить взор ниже розовых губ, от которых его уже бросало в пот. Такая милая снаружи и, пускай невинная, но такая порочная в мыслях!

Пальцы Кэрри взялись за пуговицу его камзола. Молодой человек напрягся, едва не выгнувшись в спине.

– Если тебе жарко, мог бы тоже снять это. Ты всегда одет, как капуста! – засмеялась девчонка.

– У меня под этим всего лишь белая рубашка...

– Знаю, но выглядит из-за всех этих оборок, как сто-пятьсот одежек! – Кэрри расстегнула на нем вторую пуговицу. Не выдержав, Харос поднялся и скинул с себя свой камзол. Впритык разглядывая его, не решающегося сесть обратно, школьница закусила нижнюю губу, и, сдерживая улыбку, взяла его за руки и указала глазами вокруг. – Романтичная обстановка, не правда ли?

– Включить музыку? У меня есть диск фортепианного концерта...

– Ой не надо! – поморщилась Кэрри. – Есть что-нибудь поритмичнее? Поновее?

– Поновее? – Харос взялся за стопку альбомов, открыв дисковод. Девушка подошла и сама выбрала что-то, показавшееся ей менее нудным, чем остальное. Заиграла медленная, но слегка завораживающая мелодия с приятным мужским вокалом. Она прочла на обложке:

– Фрэнк Дюваль. Ну, даже не Бритни Спирс, конечно, но пойдет. Хм, мне нравится, – прислушавшись, заключила она.

– Я рад. – Ему хотелось пригласить её на танец, положить свои руки на её плечи, но трезвая нерешительность сковывала, вдвойне напуганная полной адекватностью Кэрри.

– Я тащусь с твоего прикида, честно, – хихикнула она, погладив пышные манжеты, какие теперь можно было увидеть только в кинофильмах. – Тебе ещё шпагу, и просто дворянин!

– В общем-то, я и есть принц, по нашим меркам, – невнятно пробормотал Харос и, избегнув исследования себя пальцами Кэрри, обошел её и указал на дальнюю стену. – И у меня есть настоящая рапира...

– Харос! – она нагнала его и развернула на себя. – Ну, сколько можно?

– Что? – опустил он лицо к её ладоням, которые легли ему на грудь.

– Ух ты, она на шнуровке, а не на пуговицах! – заметила девушка, на секунду отвлекшись и дернув шнур, распахнувший рубашку на Харосе едва ли не до солнечного сплетения. Она взялась за галстук и, развязывая его, вспомнила, о чем говорила. – Я к тому, что... не я же должна проявлять активность? Мы нравимся друг другу, почему бы тебе не завалить меня, когда я уже пришла к тебе в спальню?

– Кэрри! – округлив глаза, он придержал её руки. – Но ты же девственница!

– Спасибо, кэп! – Подув на локоны, она согнала их с лица и, вырвав запястья, откинула галстук подальше. – Проблема-то, видно, в том, что ты тоже!

– Да и... и в этом нет ничего плохого! Видишь ли, я хочу, чтобы ты поняла, что для меня это важно, и прежде, чем что-либо произойдет... – Харос подвел её к постели и опять усадил, сев напротив. – Я не хочу спать с тобой, если ты не останешься здесь, со мной, насовсем.

– Остаться здесь насовсем? – Пришла очередь Кэрри изумляться. – Навсегда, на турбазе?

– Нет, в этом поселке. Тут, где живём мы – вампиры, и те, кто является нашей семьёй.

– Семьёй? – Девушка, разволновавшись, порозовела и задергала светлую прядь, перекинутую через плечо. – Ты что, предложение мне делаешь, что ли?

– Если ты согласна, то, естественно, я бы хотел жениться, – не видя в этом ничего плохого, подтвердил Харос.

– Но... мне нужно ещё закончить школу, и я слишком молода, чтобы выходить замуж! – вспыхнула Кэрри, которую не окрыляли нарисованные перспективы. Ей хотелось больших развлечений и радостей от судьбы.

– А пить, курить и заниматься сексом – ты не слишком молода?

– Ой, опять в тебе проснулся воспитатель, Харос! – Кэрри поднялась, отойдя. – Да как я выдержу с тобой тут жить, ты же меня изведешь замечаниями и поправками!

– Мне кажется, что я люблю тебя, – подошел сзади вампир, и его слова шоколадной пастой намазались на сердце неопытной старшеклассницы.

– Кажется? – игриво уточнила она.

– Я почти уверен. – Приблизился он ещё и положил руки ей на талию. Когда она стала намекать, что способна отказать, и не хочет остаться с ним, Харос испытал то, чем пугали Джулиан и Тэррос. Он ощутил предчувствие конца, разбитой надежды и брошенности. Нет, пусть с ним этого не произойдет! Ему столько лет, а он впервые встретил девушку, которой практически простил все её недостатки и которую готов был молить обосноваться здесь.

– Почти?

– Я люблю тебя. – Ещё больнее после сказанного будет, если она уедет. Порой такие признания ни на что не влияют, но, по крайней мере, он честен. Он сказал всё, что чувствовал, она знает, сколь серьёзны его планы, и дальше надо всем правит её воля, а не его.

– Я готова отдать тебе свою невинность, чего же тебе ещё надо? – развернулась она и угодила в его несомкнутые объятья, придерживающие её, но не прижимающие. Кэрри сама сделала шаг. – А?

– Мне хотелось бы этого не один-единственный раз. – Харос поднял руку и, положив на плечо девушки, провел по нему к локтю, дальше, приподнял руку и, взяв её своими изящными пальцами в перстнях, поднес к своим губам и поцеловал. – Мы здесь ценим вечное, а не мимолетное, постоянное, а не разнообразное. Мы дорожим наслаждением, а не удовольствиями.

– Вот это ты умеешь языком чесать! – прыснув, Кэрри провела по его щеке и подтянулась для поцелуя. – Ты им вообще хорошо владеешь.

Напирая на него, казавшегося самому себе беззащитным, девушка толкнула его на постель и, посмотрев сверху взором полководца, окидывающего поле боя, забралась на его бедра. Горевшие свечи остались за её спиной, обрисовывая её контур мягким свечением, а волосы прозрачно золотились, походя на длинную вуаль.

– Я для тебя всего лишь развлечение, – заметил Харос посерьёзнев, но все равно опустив ладони на её голые до шорт ноги. – Не так ли?

– Ты как воплощенная мечта и идеал. – Наклонившись, Кэрри страстно поцеловала его, так, что когда закончила, он машинально приподнял голову следом, но уже не дотянулся, придавленный ею. – Я не могу ничего обещать, не могу сказать, как долго мне что-то будет нравиться. Никто ведь не знает, как надолго увлекается чем-то, правда? Но ты такой... которого я никак не могу упустить. Я знаю, что если сейчас у меня будешь ты – я никогда не пожалею об этом. И будет, что рассказать в старости потомкам. От кого бы они ни были.

Харос, с затаёнными надеждами, застыл под ней, выслушав до конца. Их глаза в полутьмах нашли друг друга, ища нужные каждому ответы. Но хоть там и обещались зеркала души, неопытные молодые люди ничего не разгадали там, и своего будущего не увидели. Вампир потянул Кэрри за предплечье, придвинув её ушко к своим губам.

– Что ж, это достаточная аргументация. – Расслабившиеся мышцы лица преобразились в улыбку, которую Кэрри потеряла в очередном поцелуе. Руки Хароса скользнули по её спине, прижимая сильнее. – Дай я только разуюсь!

– К черту! Мужчина в ботфортах – это заводит! – не дала ему вылезти из-под себя школьница и, резко сорвав через голову майку, обездвижила парня зрелищем голой груди, слабо просматриваемой в тени алькова. Растерянный и онемевший, он поддался её рукам, снявшим и с него верх одежды. Рубашка улетела на пол.

– Ты... ты безумно красивая. – Харос заставил себя поднять глаза и посмотреть куда-нибудь выше шеи, как минимум.

– Ты тоже, – засмеялась она, не очень-то, в принципе, любя комплименты, но непосредственные и неумелые, в исполнении кровопийцы, они были покоряющими. – Даже интересно... а вы сексом как и люди занимаетесь?

– Предполагаю, что да, – Харос тоже тихо засмеялся. – Впрочем, предполагаю, мы с тобой разницы не почувствуем, не имея того, с чем сравнивать.

– Одно я знаю точно, – Кэрри замолчала, выдерживая интригу и, может быть, ожидая, что парень додумается сам.

– Что?

– Мужчина должен быть сверху! – выдохнула она, разведя гневно руками.

– А, прости! – Подхватив её, Харос перекатил девушку на спину и лег на неё. Она показалась меньше, хрупче и тоньше, вся под ним, трепетная и готовая отдаться. Кровь забурлила в жилах и плоть вошла в игру полностью.

Вампир, не отрывая взгляда от её глаз, расстегнул пуговицу на её шортах и, вжикнув молнией, потянул их с её бёдер.

– А когда ты лишишь меня девственности... – покосившись на то, как предпоследнее облачение покинуло её тело, Кэрри приподнялась на локтях. – Ты не одуреешь от вида крови и не сожрешь меня?

– Я? – Харос хотел начать оправдываться, объясняя, что не голоден на данный момент, но увидел в Кэрри задор и улыбнулся. – Разве что оближу... везде...

– Харос! – покраснев, стукнула его по плечу старшеклассница. Мелькнувшая в нем похоть подогрела и её интерес. – По-моему, ты уже начинаешь меняться.

– Ни капли, – потянул он следом за резинку трусиков, хотя от них Кэрри избавилась уже не без стыда. Подростковая бравада имеет свою грань, и там, где она заканчивается, обычно просыпается неподдельная бесстыжесть тех, кто постарше. Откинув нижнее бельё, Харос вернулся к её губам, снова ложась сверху. Обнаженная, неприкрытая ничем, на его шелковых простынях... вампир впивался в её рот, стараясь не ранить его острыми клыками, но она сама заигрывала с ними языком. Подогнув ноги, она закинула их ему за спину. Вдыхая сводящий с ума аромат нераспустившейся розы, парень повел носом по её скуле, к подбородку, подтолкнул его чуть вверх и впился до боли в шею, не кусая, но втягивая в себя кожу. Кэрри простонала. Ногти вдавились в его плечи. Тяжело дыша и откинув назад голову, девушка выгнулась в спине и, не глядя, дотянулась до ленты, связывающей волосы Хароса. Они распались до плеч, и она запустила в них свои пальцы. Губы вампира опустились ниже, целуя округлую грудь, лаская её языком до самых вершин и, осторожно прикусывая, так, чтобы не прокусить кожу. Его ладони огладили её бока и, спустившись к бедрам, жадно сжали их. Приглушенно вскрикнув, Кэрри надавила ногами на поясницу Хароса, призывая переходить к главному. Но он, неторопливо, дойдя языком до низа её живота, пошел обратно прокладывать путь из поцелуев.

– Я так понимаю, что в своей медлительной жизни вы и прелюдии затягиваете? – девушка криво усмехнулась, пряча за этим страх первого раза, который есть у всех особ женского пола хотя бы на подсознании, как бы осведомлены они по этой теме не были. – А я хочу быстрее перейти к главному!

– Главному? – Харос подтянулся, и теперь его пах, всё ещё спрятанный за штанами, поравнялся с её обнаженным животом. – Я считаю, что тут второстепенного нет.

Кэрри протянула руку между их телами и, скользнув под брюки, нашла возбужденный член. Вампир резко вздохнул, подавив в груди восклицание удовольствия. Дольше и его упрашивать не нужно было. Поглощенный закружившей его страстью, утонувший в вожделении, Харос глотал поцелуй за поцелуем, пока его пальцы не расправились со своей ширинкой и не исполнили желания Кэрри, которое, в общем-то, не в меньшей мере было и его собственным. Боясь сорваться раньше времени, он где-то в висках, врожденной внимательностью и заботливостью вспомнил, что не имел здесь презервативов – это в бывшей церкви их было завались, спасибо Джулиану, хранил там, – а потому на нем лежала двойная ответственность и осторожность.

Едва войдя в Кэрри, пытавшуюся не сопротивляться вторжению в неё, Харос остановился, слушая сдержанные всхлипы боли. Заметив его паузу, она открыла веки и подалась вперед бедрами.

– Всё нормально, продолжай.

– Подожди, дай выдохнуть, – смущенно хохотнул Харос, на вытянутых руках нависая над ней. – Я бы не хотел закончить всё так быстро.

– Так мы же это... можем попозже и повторить? – упрямо потянула его на себя и, насадившись глубже и громко вскрикнув, Кэрри сама себе прикрыла рот ладонью, после чего беззвучно засмеялась. – Прости, это реально не очень просто.

– Я чувствую, – разделил веселье Харос, но, посмотрев на покачнувшуюся сочную грудь, остановился, набросился на Кэрри с новой порцией поцелуев и плавно задвигал бедрами, уже не обращая внимания на разрывающуюся преграду, крики школьницы, которые он похищал, закрывая своим ртом и её царапанье его спины, которое ему было даже приятно. Необузданность созревшей раньше ровесниц девицы утянула его в пучину такого наслаждения, о котором он догадывался, но не знал прежде. Вместо того, чтобы высыпаться днем – вампирской ночью, – Харос познавал вполне человеческое счастье, которое, как выяснялось, было одинаковым и у него, и у Кэрри.

Только-только угомонившись, Кэрри предчувствовала, что организм сейчас погрузится в сон. Она не спала всю ночь, и то, чем занималась, отдыхом было не назвать. Довольная и удовлетворенная, она прижималась к Харосу, понимая, что в этот момент готова согласиться на все его предложения. В конце концов, разве жизнь на каком-то отшибе, тайная и облаченная в мантию загадочности – не интересна? Это своеобразное приключение на много-много лет.

– Сейчас ведь на дворе уже день, да? – задалась вопросом Кэрри, водя рукой по гладкой белоснежной коже своего первого любовника, который, пройдя все препятствия и препоны, наконец-то им стал. Харос кивнул, погладив её по щеке и поцеловав в лоб. – А ты так и не обратился в Рума. В чем дело?

Вампир застыл, вспомнив об этом обмане. Черт, он ведь не успел признаться, что никаких перевоплощений не бывает, да и когда? Соблазнительная Кэрри, вся в его власти – разве тут до мыслей было?

– Видишь ли... – робко начал он, замерев. Девушка почувствовала его напряжение и подняла глаза. – Вообще-то...

– Что? – ребячливо играя своим личиком, любопытничала она. Харос, не любящий обман и пользующийся им крайне редко, не видел смысла морочить голову школьнице и дальше. Тем более после близости, когда мужчина и женщина становятся единым целым и должны быть открыты и честны во всем друг перед другом.

– Я не могу быть Румом, потому что я не он.

– В смысле? – Кэрри приподнялась на локте и уставилась в лицо вампиру. – Как это – ты не он?

– Мы – два разных парня. Рум наш друг, и он человек, поэтому и может оказываться под солнцем... его просили провожать тебя, когда мы уже не могли... – Выражение девушки ясно говорило о том, что ей не нравится усваиваемая весть. Харос прекратил вдаваться в подробности.

– Но... зачем он выдумал всё это?! – Возможно, она искренне не понимала, что наполовину сочинила этот фарс сама. – Почему ты не сказал? Зачем разыграли меня? – Харос отвел взгляд, не зная, что и ответить. – Обманщики!

– Я это не придумывал! Я не знал, что Рум выставил всё в таком свете...

– Но ты не признался! – Кэрри скинула с себя одеяло и встала на пол, начав подбирать свои вещи.

– Зачем ты собираешься? Подожди!

– Нет! Ты обманул меня! Я думала, что ты и Рум – это один человек, я думала, что ты то такой, то такой, а выходит, что я выбрала только тебя? – Девушка замерла, подумав о том, что это отличный выбор, но ведь тот, другой, получается, оказывается вне её личной жизни?

– А ты хотела встречаться сразу с двумя? – ахнул уязвлено Харос.

– Нет... ну, я же думала, что это один! – Кэрри сдалась, легкомысленно признавшись: – Да и, Рум же мне тоже нравится, я не думала, что нужно будет выбрать одного.

– Естественно нужно! – Вампир поднялся, тут же накинув на себя рубашку и натянув штаны, и только после этого подойдя к старшекласснице. – Вампиресса, которая пытается встречаться у нас сразу с двумя из клана – прогоняется прочь, если один из них не женится на ней немедленно. Измена в нашем роду очень серьёзный проступок.

– Но я не вампиресса! – возмутилась Кэрри.

– К людям мы относимся с поблажкой, понимая, что они слабее. За донора два вампира обычно дерутся между собой, чтобы определить, чей он будет, – угадав следующий аргумент, Харос выдохнул: – да, Рум не вампир, поэтому я не могу с ним драться за тебя. Я не знаю, как разрешаются подобные ситуации, никогда не встречал их прежде.

– Никак они не разрешаются! – Девушка подняла балахон, но не стала натягивать его на майку. – Я ухожу, потому что мне солгали! Вы обманули меня, а я... я вообще тебе отдалась, лгун!

– Кэрри! – Молодой человек попытался остановить её у двери из спальни, но она вырвалась, отпихнув его. – Не уходи!

– Я возвращаюсь на турбазу, и не желаю вас двоих больше видеть! Лжецы! Вруны!

– Кэрри, я не могу идти за тобой наружу, пожалуйста, стой! – Харос замер на пороге комнаты, не решаясь подниматься наверх. Его там ждут ожоги и смерть, и ради любви, конечно, можно было бы пожертвовать всем, но девушка давала понять, что её сейчас ничего не переубедит.

– Вот и отлично! Мне и не надо, чтобы за мной кто-нибудь шел. Прощай, Харос! – она хлопнула дверью, отпихнув его, и убежала. Только и слышался топот по ступенькам, который быстро затих. Схватившись за голову, вампир отошёл к кровати, упав на неё, и с ужасом представил, что не сможет вернуть её обратно.

========== Семья ==========

Джейн проснулась, как от резкого толчка. Никогда ещё она не просыпалась так внезапно, как будто ей что-то снилось и она, оступившись, вздрогнула, перенеся сновидение в реальность. Но ей ничего не снилось, совершенно ничего. Темнота и глухая ночь – вот и всё, что было в её сознании, и теперь, когда она открыла глаза, ей хотелось какого-нибудь света. Ничего не видя, она села и стала присматриваться. На удивление, зрение прояснялось куда лучше, чем раньше. Она, осознавая, что свет никто не включал, различала совершенно все предметы, стоявшие в комнате. А ещё она слышала звуки... негромко, но очень четко. Рядом кто-то поднимался, и слышалось даже его дыхание. Девушка повернулась и увидела того, кто привел её сюда утром. Тэррос встал на ноги и, поглядев на неё, дотянулся до включателя. Джейн зажмурилась с непривычки и опять пошевелилась, почувствовав на шее обруч и вспомнив о нем.

– Это ты разбудил меня? – недовольно проворчала она.

– Все вампиры просыпаются одновременно. С последним лучом солнца, – объяснил тот и присел на кровать. Теперь они оба слышали, как за стенами просыпается жизнь, как другие пары ног касаются пола, как о чем-то переговариваются. – Я принесу тебе что-нибудь получше из одежды, и мы представим тебя совету клана.

– Отстегни меня, – вновь заводясь, прошипела Джейн.

– Я не хочу оставлять тебя без присмотра. Прислушайся к себе – ты разве не чувствуешь голода? – Девушка задумалась над его вопросом и, забыв о злобе, постаралась углубиться в своё новое существо. Да, где-то внутри оно ныло, но это был даже не желудок. Всё тело, все жилы и вены, по которым текла её кровь, всё не против было бы поесть, но, представляя еду, она чувствовала равнодушие. А вот мысли о красной и свежей крови будоражили. Опыт Тэрроса разгадал в её глазах всё, что требовалось. – Вот видишь, ты пока вряд ли сможешь отвечать за себя. Сама охотиться ты ещё не умеешь. Мы дадим тебе донора, ты насытишься, и спокойной головой обдумаешь всё ещё раз.

– Неужели нет никакого средства, чтобы я снова стала человеком? – Губы Джейн задрожали. Это всё слишком сложно! Она не хочет такой судьбы, почему она должна подчиняться и оставаться здесь? Да, умирать ей тоже не хочется, но почему всё случилось именно с ней?!

– Нам подобного неизвестно, – не стал напрасно обнадеживать будущий вожак. – Я приму душ и вернусь с одеждой.

Обратно он пришел достаточно быстро и, достав ключ от ошейника, но не теряя бдительности, отпустил девушку и проводил её до ванной комнаты, которая соседствовала с его спальней, такая же безоконная и не пропускающая в себя света. Джейн ополоснулась и влезла в чьи-то джинсы, в чью-то блузку и чьи-то сандалии. Обычно она была привередлива в нарядах и тщательно следила за своим внешним видом, но в эту минуту ей было всё равно. Тэррос ждал её под дверью и, когда она закончила, предложил ей руку, чтобы сопроводить наверх. Отказавшись, школьница пошла перед ним, не допуская больше возможности, чтобы ею командовали. Хватило и дневных унижений!

Перед домом уже горели уличные фонари. На небольшой площадке возле крыльца собирались жители поселка. В центре всех был король – Винрос. По левую руку от него стояли Джулиан и Юджин с родителями, а по правую отец и мать Тэрроса. Дальше, полукругом, подтягивались все обитатели этого загадочного места, и те, кто были кровопийцами, и те, что были нормальными людьми, несмотря на кровное родство. Впрочем, такие случаи, как у Рума, показывали, что нормальность иногда воспринималась иначе. Он свято верил, что быть правильным – это быть упырем.

– Я предупредил их о том, что с тобой произошло, – наклонился сзади Тэррос и шепнул над ухом Джейн. Она скосила глаза, не поворачивая головы и, с осанкой гордой пленницы, окинула взором незнакомцев.

– Добро пожаловать, дитя моё, – выдвинулся вперед Винрос, представившись и подойдя к девушке. Юджин из-за его спины, понявшая, что новенькая переночевала в доме Тэрроса, бросала в неё ненавистнические взгляды. А, может, это была ревность к тому, что она перестала быть единственной в своём роде. Где-то в лесу ухала ночная птица, а чистый воздух доносил с озера вместе с этим кречетом и свежесть. Джейн поёжилась. Это собрание напоминало шабаш или кочевой цыганский табор, и она чувствовала себя в нём совершенно чужой. – Как ты?

– Она хочет есть, – ответил за неё Тэррос. Девушка всё равно обошлась бы чем-нибудь вроде «всё в порядке».

– Что ж, мы дадим ей такую возможность. – Винрос глянул на тех, кто мог накормить вампирку – на людей их деревни. – Но сейчас скажи мне, ты помнишь, кто напал на тебя?

– Я уже говорила... ему, – кивнула на парня за своей спиной Джейн. – Это был кто-то с ярко красными волосами, сильный и быстрый. Это было не животное, а человек, скорее всего мужчина.

– Вот как. – Король осмотрелся с тем же успокоением, которое легло на душу Тэрроса прошлой ночью. Рыжих в их роду не было, прекрасно. – И ты не опознаёшь ни в ком из нас преступника?

Старшеклассница, ради приличия, изучила глазами присутствующих, среди которых каким-то чутьём, прежде не бывавшим в ней, отличила вампиров от обычных мужчин и женщин. От одних исходил запах, а от других нет, к тому же, каждый человек излучал собственный, отличный от других аромат.

– Нет, я не вижу здесь того, кто укусил меня, – сняла последние сомнения Джейн.

– Тогда мы продолжим поиски этого... того, кто это сделал, – сложил ладони Винрос, потерев и отойдя на своё место в центре. – А ты пока останешься с нами. Пока всё не решится.

– «Пока»? – повторил Тэррос и вышел на свет. – А куда вы потом предлагаете ей деться? Уехать в город с родственниками? Официально она уже числится покойницей и в морге паникуют от пропажи трупа. Куда она пойдет потом? Мы не можем прогнать её!

– Она чужачка! – воскликнула Юджин, тоже двинувшись на спор. – Да, мы принимали к себе тех, кто соглашался навсегда остаться с нами, но это были люди! Доноры, в которых мы всегда нуждаемся, но чужой вампир?!..

– Может, мы просто никогда прежде с подобным не встречались? – сквозь зубы выцедил Тэррос. – К тому же, мы вымираем именно потому, что всегда разбавляли и разбавляли свой род... если бы мы раньше находили себе подобных, уверен, что принимали бы их с не меньшей радостью!

– Но времена меняются, и нам трудно найти пропитание даже себе...

– О чем вы говорите, когда я вовсе не намеревалась оставаться здесь! – крикнула Дженнифер, уставая от любопытных взоров, обращенных на неё.

– А что ты будешь делать? – выступила из толпы Мин, держащаяся неподалеку от Джерри. Этот парнишка был единственным вампиром, который не внушал страха и вообще не заставлял переживать о чем-либо рядом с ним. – Неужели тебе не понятно, как трудно вампирам приходится даже здесь, всем вместе, на что же ты рассчитываешь без них? – Винрос устремил на эту девчонку по привычке взгляд превосходства, заставляющий ёжиться под ним. Мин поспешила высказаться в защиту подруги: – К тому же, я согласна остаться здесь донором, если только из-за этого вы не захотите принять её. Я понимаю, что с едой тут для вас туго...

– Вот видишь, никаких проблем нет! – повел бровью Тэррос в сторону Юджин, радующийся тому, что может утереть ей нос после того шантажа, что она пыталась устроить. Вампиресса сомкнула губы, как раковину устрицы, что между ними трудно было бы и лезвие вставить. Злость её, не желая прилюдного разоблачения, пошла вовнутрь.

– Но она всё равно останется непринятой до конца, – напомнил Винрос, указывая всем на Джейн. – Каждый остававшийся здесь становился нашей семьёй. Законной семьёй. Мужем или женой. Да, мы – вампиры, не имеем документов, и в ЗАГСе людей с нами не распишут, но мы всегда проводим наше венчание с клятвой. Человек присоединялся к нам целиком и полностью. А кем будет эта девушка? Кто возьмёт её под своё крыло?

Возможно, король был справедлив, но порой чрезмерно строг, храня традиции столь древние, что они уже не выглядели уместными. Однако это не вызывало сопротивления. Вампиры гордились тем, что сохраняют нечто, отличающее и возвышающее их над другими. Юджин в панике воззрилась на Тэрроса, приготовившегося открыть рот. Она силилась сочинить за одну секунду что-то, что не позволит ему совершить следующий шаг, но что? Он принц, и запретить ему мало кто может.

– У нас никогда не было детей, – вдруг произнесла тётя Тэрроса, шагнув ближе к середине площадки. – А так как этой девочке невольно придётся стать сиротой, потеряв прежнюю жизнь, то я хотела бы удочерить её. – Она поманила мужа к себе и, взяв его за руку, получила его подтверждение их решения. – Если клан нам позволит, мы бы хотели обрести в ней дочь и взять под свою опеку.

Тэррос, не успевший заверить в том, что может связать себя с новообретенной узами брака, с благодарностью посмотрел на родственников. Даже при таком раскладе Джейн окажется под его крышей и будет жить с ним рядом. Да, заяви он сейчас о венчании, и они бы ушли в один из заброшенных из-за уменьшающегося количества вампиров дом, создали бы своё гнездо, но так тоже выход.

– Вы уверены в своём решении? – уточнил Винрос.

– Абсолютно, – ответила пара и устремила глаза к Джейн. Та, ещё позавчера имевшая родных родителей, друзей и устроенную жизнь, столкнулась с тем, что должна была смириться с проживанием у незнакомых и чужих людей. Отказаться не позволяла вежливость, не настолько она была взбалмошна. Да и не знала ещё, кто эти люди, и что ей придётся терпеть Тэрроса поблизости от рассвета до заката, а возможно и от заката до рассвета. – Ты согласна, девочка?

– Да, – тихо вымолвила Джейн и подошла к ним. – Да и есть ли у меня выбор?

– А теперь, кто-нибудь останется с ней и накормит её, а мы должны продолжать обследовать лес, чтобы найти неразгаданного мерзавца, – махнул рукой вождь кровопийц.

– Да, быстрее расходимся, – пробубнил под нос Харос, вынужденный всё это время топтаться тут и слушать законы «стаи». – Мне скорее нужно на турбазу... – Кэрри, покинувшая его без прощения, не давала ему покоя с самого пробуждения. Харос страдал, и не мог себе представить, что она не вернётся и не останется с ним.

– Стойте! – опять прервала ход дальнейших событий Юджин. – А если её укус теперь тоже заразен? Почему никто не подумал, что она может начать плодить несметное полчище новых вампиров? Что мы тогда будем делать?

Мин, последовавшая было за подругой, притормозила. Она безответно и преданно готова была жертвовать своей кровью, но если она обратится в вампирессу тоже... разве укусит её тогда когда-нибудь Тэррос? Но, с другой стороны, она тогда примкнёт к их роду, к их семье... Джерри покачал ей головой, придержав пока.

– И что, я должна умереть с голода, пока это как-нибудь проверится?! – вспыхнула Джейн, гаркнув на Юджин. Неосознанно, она ощущала неприязнь к себе, и сама переняла её. Девушки не нравились друг другу всё больше.

– Я дам отпить от себя, – отодвинув всех перед собой, вышел Рум и посмотрел на отца. Винрос, удивленный, молчал и ничего не говорил. Кажется, это было впервые, когда, хоть и косвенно, Рум перед всеми и, главное, перед отцом, признал, что он не вампир, и может быть донором. Мужчина глядел на него продолжительно и внимательно.

– Рум... сын, – выдохнул мужчина. – Ты не должен этого делать, – этого было достаточно для того, чтобы парень понял – главный предводитель их клана не стыдится его, и не разочарован в том, что его единственный наследник не стал кровопийцей, а потому потерял право быть принцем и королем в будущем.

– Я сам этого хочу, – настойчиво отрезал Рум и подошёл к Джейн. Никто из них никогда не ел при ком-то ещё. Процедура испития крови была в большей мере интимной, а потому для неё всегда уединялись. В Тэрросе закружило сомнение и волнение. Он не мог понять, отчего ему неприятно так сильно? От того ли, что девушку, которую он упорно добивался и добивался в свои единоличные владения, сейчас уведет другой, пусть и ненадолго, или от того, что при неудачном стечении обстоятельств Рум всё-таки станет вампиром, и тогда конец главенству Тэрроса среди молодежи. Здоровые амбиции и привычка с детства считать себя первым противились тому, чтобы у них украли избранность. Пусть даже и останется уважение старшинства и на охотах, по-прежнему, вперед него никто не посмеет выбрать. Но вожаком ему уже не бывать тогда... – Идём.

Коснувшись Джейн за запястье, Рум убрал руку обратно. Ему нужно было лишь привлечь к себе внимание. Он указал на их дом и девушка, посмотрев через плечо на всех и пытаясь смириться с участью, ушла за ним.

Харос отстал от вампиров, пришедших на эту сторону озера, чтобы продолжать поиски неизвестного, обратившего невинную старшеклассницу в одну из них. Его путь был короче и ближе, к домику, в котором он нашел не только угощение для себя, но и первую любовь. Свет в её окне горел, и за ним, чуть приоткрытым, слышался смех подружек. На этот раз там были все три девушки. Харосу хотелось поругаться за их безалаберность; в лесу водится нечисть, а они даже окно не закрывают! Самому ему уже было не до пряток. Подойдя ближе, он, вытянув шею и подглядев за сидящими на кроватях школьницами, опустил лицо и посмотрел под ноги. Найдя крошечный камушек, он взял его и легонько кинул в стекло. Смех стих. Все звуки отчетливо различались на ночной турбазе. После мнимой смерти Джейн веселья, вроде дискотек и сборищ у костра с гитарами, тут больше не было.

– Кэрри! – позвал вампир, волнуясь. Это было слишком тихо, и ему пришлось повторить: – Кэрри!

Шорох одеваемых тапочек и их резиновой подошвы по половицам предвосхитил её появление в окне. Посмотрев сначала через стекло, блондинка улыбнулась, будто уже не помня дневной обиды и, перекинув светлые волосы на одно плечо, открыла одну створку и по пояс высунулась наружу.