Текст книги "Раритетные принцы(СИ)"

Автор книги: Юлия Чеснокова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Мне это не нужно, ты же знаешь, – покачал головой вампир и поймал презрительный взор друга. – Ты понял, что я хотел сказать! Нет, я не старый импотент, просто не желаю мимолетной неразберихи в твоём духе.

– Тогда, может, махнемся? – участливо предложил Джулиан, понимая, что спутница Тэрроса самому Тэрросу даром сдалась, но, не понимая, зачем тогда он вообще всё это делает? «Вот оно, вот оно! Лови, хватай возможность! Она твоя!» – прокричал внутренний голос главного, но совесть, подергав его за рукав и указав на Мин, с укором погрозила пальцем.

– Нет, прости. Я должен приглядеть за ней до утра, раз уж привел сюда.

* существа из произведений о Гарри Поттере

========== Дотанцевались ==========

Харос вернулся в церковь-убежище, вокруг которой витало молчание времени, замершего на старинных камнях. Внутри тоже было глухо, ведь там не должно было остаться никого, кроме Кэрри. Осторожно отворив дверь и войдя, вампир сразу понял, что камин потух, потому что по стенам уже не плясали тени, отбрасываемые пламенем. Девушка, особенно хорошенькая и невинная когда спала, уютно свернулась перед тлеющими углями на подтянутом под себя пледе. Черты тициановской Магдалины прорисовались на лице Хароса. Но это жалобно-просящее выражение, с влажными от невыразимой скорби глазами, не могло повлиять на отключившуюся Кэрри. Черт, дьявол, Вельзевул и всё бесовское племя! В сделках с кем бы ни обвиняли вампиров, что-то лично у него, Хароса, всё так не ладилось, что ему было очевидней очевидного, что никаких могущественных покровителей он не имеет. Какая он после этого нечисть, если даже не может довести до лишения невинности не самую невинную, и без того на всё готовую, девушку?

Каминная труба, пропустив исчезающий, вяжущийся в небо шарф дыма, прогудела от порыва ветра органом, замолчав. Шаркнув носом замшевого ботфорта по уголку задравшегося ковра, расстеленного между креслами, Харос разочарованно выдернул резкими движениями пуговицы из прорезей и, сняв камзол, повесил его на спинку. Постояв недолго, облокотившись на выступ над очагом одной рукой, затянутой в черную перчатку, а другой, с уже стянутой перчаткой, опершись в бок, вампир поразмышлял над тленностью бытия и, решив не пытаться впопыхах ничего исправлять, стянул вторую перчатку и осторожно опустился на плед рядом с Кэрри. Подогнув ноги, он положил руки на колени, и некоторое время продолжал смотреть на спящую. Ему-то, ночному жителю, спать ещё не хотелось. Так что единственное, что оставалось, это подлечь к ней и, обняв под грудью и прижав к себе, с упоением вдыхать аромат волос, слушать легкое, хоть и винное дыхание, ощущать своей грудью сквозь белоснежную кружевную рубашку тонкую спину девушки и ждать следующей возможности, которая, возможно, и не наступит.

Поскольку Тэррос больше не танцевал, как и Джулиан (хотя этот и не начинал), пусть и по другим причинам, его спутнице не слишком радостно было находиться на дискотеке, с хмурым и немногословным партнером, который то и дело бросал косые взгляды на друга с Джейн. Те, пошептавшись о чем-то и, неизвестно, дошептавшись или нет, вскоре покинули клуб, оставив Тэрроса даже без объектов для наблюдения.

Мин ни с кем не общалась и к ней, в отличие от других, компанейских девчонок, никто не подходил, возможно, напрягаясь не только её отстраненностью, но и грозным видом кавалера, испепеляющего загадочным взглядом юных людишек, которых считал чем-то совершенно иным, разительно отличающимся от себя и своего рода. Да, внешне всё было почти одинаково, но какова была разница просто из-за того, что ему нельзя на солнце и пьёт он только их же кровь! Им не понять подобных трудностей.

– Может, уйдем отсюда? – тихо попросила Мин, робко поглядывая на Тэрроса.

– Тебе же нравилось, уже нет? – со скрещенными руками на груди, он опустил на неё глаза. Фиолетовые и желтые лучи пробежались по ней, красиво сыграв на приведенном в порядок лице. Мальчишки заглядывались на не замечающую этого школьницу, но это замечал вампир, и невольно улыбнулся своим успехам в её перевоплощении.

– Ты же перестал танцевать, а одна я стесняюсь, – призналась она, вдавливая голову в плечи.

– Не сутулься, это не красиво! – тут же выговорил Тэррос, обладающий в осанке царским достоинством. Мин послушно выпрямилась. – Ну, что же, если тебе тут надоело, то я провожу тебя домой, идём.

Без желания, но ощущая надобность данного поступка, молодой человек взял её за руку и вывел, боковым зрением заметив, как их проводили взорами почти все, кто оставался ещё на танцах. На улице же тоже народу было прилично. На часах становилось настолько поздно, что почти рано, так что расползающийся молодняк догуливал последние минуты. Тэррос взглянул на небо. Скоро начнет светлеть. За беганием туда-сюда и глупым занятием странной благотворительностью пролетела почти вся ночь.

Как только они ушли из поля зрения одноклассников и ровесников Мин, Тэррос отпустил её руку, зашагав чуть впереди. Заметив, как она хромает на каблуках, он сбавил шаг и, подождав её, пошел рядом, подстраховывая от падения. Его самого уже стала напрягать вся эта суета, он скучал под конец и хотел обратно, в поселок.

– Мне бы нужно вернуть вещи, – пробормотала она. Ей явно не нравилось отсутствие разговора и контактов с Тэрросом, ну а ему с ней говорить было не о чем. По крайней мере, вампир был уверен в этом. – Пойти к Юджин сейчас?

– Завтра кто-нибудь придет за ними, не стоит, – отрезал он.

– Ты торопишься? – видя некоторую резкость, уточнила Мин. Ха! Знала бы она, как сильно и из-за чего он скоро заторопится! Тэррос ещё раз глянул на небо. Ещё немного времени в запасе есть.

– Тороплюсь, – остановился он не доходя до домика, в котором поселились Джейн и её подруга. Интересно, та сейчас всё-таки с Джулианом, там? Не хотелось приближаться и убеждаться.

– Я думала... – Мин не решилась продолжить. Скромность её красила, но это косноязычие от чрезмерной стеснительности – нет. Ей бы надо хоть чуть-чуть вести себя проще.

– Что думала? – выдохнул Тэррос, решив не порождать в девушке дополнительных комплексов своим безучастием.

– Что раз мы вместе сходили на танцы, то, может, встретим рассвет...

– Нет, – засмеялся жестоко вампир, но старшеклассница неправильно понимала причину этого холодного смеха. Она искала её в себе, а она была в первом луче солнца, который погубил бы вмиг всю романтику, и, в частности, того, кто должен был её собой олицетворять. – Я не буду встречать с тобой рассвет... – одумавшись, Тэррос поправился: – Ни с тобой, ни с кем-либо ещё.

– Почему? – не думая, тут же спросила она. Как же он не любил, когда лезли не в своё дело! И эти необдуманные вопросы из праздного любопытства! Почему нельзя понять, что задавать вопросы разрешается только после достижения определенной дружеской близости, а не вот так, захотел и задал!

– Мин, ступай домой, уже пора ложиться.

– Мне ещё не очень хочется. – Вампир отступил на шаг, ретируясь. – А мы можем завтра увидеться?

– Зачем? – хмыкнул Тэррос, понимая, что оказался предметом влюбленности. Ну, и что делать с такой радостью? Пока она здесь, пользоваться как донором? Вариант. – Если ты понадобишься, или мне захочется, то я сам приду и найду тебя. Ты же не ходи туда, куда я тебя водил, ясно?

– По...

– Ещё одно «почему», и мы точно больше не увидимся, – раздраженно оборвал кровопийца. – Спокойной ночи!

– Тэррос! – не дала она ему просто так уйти. Он задержался ещё на минуты, выжидая, когда она наберется смелости и разродится чем-то, что в ней гомозилось. Что ещё там бродят за вопросы, просьбы, предложения? – А ты... ты не хочешь меня ещё раз поцеловать? Ну, то есть, – спешно начала оправдываться она. – Обычно, раз уж проводили, парни всегда так делают, целуют девушек и тому подобное...

– Мин, – остановил он поток её катастрофической неуверенности, подойдя ближе и проведя пальцем по щеке. Она вздрогнула, замолчав и замерев. Леденяще улыбаясь, Тэррос повел тыльной стороной пальцев с щеки, по подбородку, к шее и, остановившись на ключице, стал водить по ней медленно-медленно, из стороны в сторону, зная, как будоражат неопытных девиц самые неуловимые касания. И это подтверждали мурашки, выступившие на коже Мин. – Ты же не думаешь, что между нами что-то завязывается? Я поцеловал тебя, потому что поцеловал. Сводил тебя на танцы. Это мой каприз. – «А ещё долбанная проснувшаяся жалость, совесть и набор благородных характеристик, которые прославляет Харос. С какого перепугу это всё зашевелилось во мне? Давно такого не было», – Не надо строить иллюзий на будущее. Ступай.

Огорчающаяся на глазах, школьница кивнула, потупившись и, развернувшись, ушла. Тэррос спешно пошагал в поселок. Успеет как раз незадолго до зари оказаться в церкви. Но в ней ждал очередной, а, вернее, опять тот же самый, сюрприз. На том же самом месте, перед камином, спала та же самая блондинка, любовно обнимаемая Харосом. Ну почему снова?! Зачем он оставил её здесь?

– Харос! – шикнул на него Тэррос, будя. Тот, всё-таки задремавший за компанию с Кэрри, ошарашено открыл глаза, обернувшись, но не размыкая рук на девушке. – Почему она ещё здесь, а?

– Что? А! Я... – легонько тряхнув головой, вампир аккуратно выпростался из интимной позы и, приподнявшись, зашептал другу: – Мне так не хотелось прерывать этой идиллии... мне хотелось подольше побыть с ней.

– А дальше что? День на носу, как ты уберешь её отсюда, чтобы она не видела, где наше логово?

– Ну... я не знаю... – растерялся Харос.

– Вот и я не знаю, а она скоро проснется! – укорил вожак, плюхнувшись в кресло.

– Ну... может быть... что если... – озарившись чем-то, безрезультатный влюбленный щелкнул пальцами. – Рум?

– Опять? – вылупился негодующе Тэррос. Товарищ сконфужено развел руками.

– А что делать?

– Чтоб тебе! – погрозил ему кулаком старший, и потянулся за телефонной трубкой. Вновь они вынуждены прибегать к помощи Рума! Что за черная полоса!

На этот раз Рум как будто бы узнал себе цену и пришел не так быстро. А, может, он ещё был немного обижен за ночную взбучку от Хароса. Но благо, что всё-таки явился (вальяжный и лоснящийся от собственной значимости, что подтверждало первую догадку) и, к своему удовлетворению, увидел, что занятие для него припасено всё то же – ношение на руках миловидной девчонки, с которой он нашел общий язык и «намутил» бы, если б не проклятущий ревнивец, обнаруживший её на турбазе первым.

Завернутую в плед, парень осторожно перенял её из рук Хароса, скрипящего зубами, и, в приподнятом настроении, пошел повторять маршрут, на этот раз более осмотрительно, помня, что чем быстрее она проснется, тем скорее они расстанутся. Впрочем, они же уже знакомы, не так ли? Так что же стесняться? Почти на том же самом месте, где очнулась Кэрри в прошлый раз, Рум остановился и, перевернув школьницу в вертикальное положение, принялся будить. Хмурясь и не размыкая глаз, она долго не хотела стоять на ногах, бубня что-то вроде «мне не к первому уроку!», пока не опомнилась, что атмосфера вовсе не домашней спальни. Открыв неумытые, припорошенные перламутровыми голубыми тенями веки, Кэрри увидела своего знакомого.

– Рум! – потерев глаза, она улыбнулась. – Блин, ты опять Рум! Я пропустила, как ты перекинулся обратно... и у меня так болит голова! Не буду больше пить!

– Верно, не стоит, – сворачивая плед, расплылся перед ней юноша, довольный, что Харос не переиначил созданной им легенды о трансформации. – Проводить тебя до самого конца?

– Да, пожалуй, – взяла его под руку Кэрри, ощутив сквозь рукав рубашки накаченную крепкую руку. Какой он сильный! – А ты в любой момент можешь перевоплотиться?

– Эм... нет, – задержав паузу, ответил Рум, понимая, что если придется опять меняться местами с Харосом для убедительности, то днем это будет невозможно. – Я имею такую способность лишь ночью.

– Вот как? Подожди, мне кажется, что мы с тобой шли через этот лес после дискотеки... куда-то далеко. Где мы были? Куда ты всё время меня уносишь?

– Секрет, – подмигнул Рум, не собираясь сдавать своих друзей. Да и, если на то пошло, то лично он никуда её ещё не уносил, он только приносит.

– Я всё так смутно помню... а... между нами что-то было? – напрягла она лоб, остановившись. Рум вкопался. Было ли между ними что-то? Между ним и ей точно ничего не было, а вот у неё с Харосом... откуда ж ему знать? Успел ли тот? Кэрри смотрела с ожиданием и надеждой, но на какой ответ? Положительный или отрицательный?

– Секрет, – повторил Рум с улыбкой человека, стукнутого по голове.

– Так не честно! – возмутилась девушка. – Разве я не вправе знать, что со мной творилось ночью?

– Ещё одна причина не злоупотреблять алкоголем. – доброжелательно похлопал её по плечу парень. Он-то был спортсмен и противник нездорового образа жизни. – Вообще ничего не помнишь?

– Ну, так, обрывочно. – Кэрри кокетливо приникла щекой к его плечу. – Помню, как мы целовались.

– Да? – «Это уже прелюдия. А ведь могло и дойти до секса-то, а я даже не знаю, был он у „меня“, или не был». Рум почесал затылок. – А тебе бы больше хотелось, чтобы я был чаще такой, как сейчас, или такой, каким я был ночью? Какой я лучше?

– Лучше? – они уже подходили к территории базы отдыха, и Кэрри невольно замедляла шаг, оттягивая расставание, чему осознано поддавался молодой человек. – Не знаю... ночью ты очень красивый, но немного скучный. А днем... нет-нет, ты так тоже симпатичный, и значительно веселей. С таким тобой легче.

– Серьёзно? Ну, так может мне навсегда остаться Румом? Что уж там! – махнул он рукой так, словно предлагал оставить шумный город, бизнес и многочисленных родственников и умотать куда-нибудь на остров, как Гоген. Взмах был полным широты, будто из рукава могло посыпаться золото, завалившее бы Кэрри до самой макушки.

– Нет, – хитренько надавила она, – Я хочу видеть и Хароса тоже. Идеальная красота завораживает.

– Именно так дело обстоит с тобой, – ввернул комплимент Рум, плюсанув себе за то, что сделал это столь удачно. Кэрри разрумянилась и хотела продолжать свой долгоиграющий флирт, но почувствовала что на турбазе, границу которой они пересекли, слишком шумно, людно, и как-то взволнованно. На стоянке стояла машина скорой помощи и ещё какие-то, которых там точно не было.

– Что это? Что-то случилось? – забеспокоилась она, отвлекшись.

– Понятия не имею, – выговорил молодой человек, ощущая неприятную тяжесть на душе. У него тут работала мать, да и вообще, много родни и знакомых. Что могло произойти? Он поискал взором кого-нибудь «своего» и нашел дедушку Джерри, стоявшего у сторожки и говорившего с... полицейским?! Рум крепче сжал руку Кэрри. – Пошли-ка, спросим.

Двое приблизились к хранителю порядка и пожилому мужчине, что-то объясняющему и растолковывающему ему.

– Господин Мун? – обратился парень к деду Джерри. Тот извинился перед копом и повернулся, здороваясь. – Доброе утро, что здесь случилось?

– Ох, лучше и не спрашивай, – едва пошевелил он губами, одаривая очень многозначительным взглядом, как будто призывающим к чему-то, но к чему? Рум понять не мог.

– Убийство при странных обстоятельствах, – ответил за пенсионера полицейский, убрав блокнот в карман. – Так что, вы тут поосторожнее, молодежь, ходите.

– О боже! – вскрикнула Кэрри, и спутник её тоже побледнел и немного вспотел. – Кого убили? Как?

– Ну, если без подробностей, – коп достал другую записную книжку из брюк и, предупредив, что это может быть чья-то подруга или одноклассница, попросил крепиться, зачитав: – Арби Дженнифер, восемнадцать лет. Причина смерти: обескровливание. Тело нашли недалеко тут... в лесу... сами понимаете, что кровь сама по себе не вытекает...

Кэрри сглотнула слюну, с ужасом округлив и без того широкие глаза. Джейн! Её одноклассница! Сжав в кулак ладонь Рума, она потянула его в сторону. Мужчинам показалось, что ей сделалось дурно. Парень же сам пока ничего не мог сообразить. Обескровливание! Но ведь это же явный след вампира... или вампиров!

– Рум! – дернула его Кэрри, призывая пригнуться. Тот наклонился к ней. – Я знаю, что ты вампир, но ты не бойся, я не выдам тебя и я знаю, что это не ты. Ты всю ночь был со мной, я твоё алиби! Я тебя защищу! Только...выходит, ты тут не один такой? Тут есть ещё вампиры, Рум?

– Я... – ошарашенный и не пришедший ещё в себя, юноша никак не мог поверить, что кто-то из его друзей убил девушку. Ведь кодексом вампиров запрещено пить до конца и причинять людям вред! Кто мог нарушить завет? Нет, нет, не может быть! Ведь наказание за это клятвопреступление – солнце! Рум поёжился. Надо бежать к ребятам и всё выяснять. Кто из рода посягнул на жизнь невинного донора, простой школьницы? – Прости, я должен идти, я приду вечером, ладно? Жди, я приду!

– Рум! – разомкнув от сильного рывка пальцы, Кэрри вынуждена была выпустить его, оставшись без ответа.

========== Убийца-кровопийца ==========

– Это не я, вы что, ненормальные?! – не позволяя сделать себя загнанным, гордо, но отчаянно сказал Джулиан. Все отвели от него взоры, опустив носы к полу. Только Тэррос взирал на него, и веря товарищу, и не веря одновременно. Кто, если не он? Ушедший с Джейн, последний, кто видел её и, ко всем бедам, вампир, огорченный тем, что она не хотела ему отдаться. Нет, пойдите прочь отвратительные подозрения!

Вожак молодняка, узнавший, что погибла та, которая за долгое время пробудила в нем страсть, никак не мог прийти в себя до общего сбора, да и после него до конца не пришел, но на нем лежала ответственность за то, что это сделал какой-то вампир, а, значит, кто-то из их большой семьи кровопийц. Но Джейн! Только вчера такая живая, настоящая, стоявшая рядом и говорившая, вдруг стала тенью из загробного мира и осталась призраком в воспоминаниях.

– Я знаю, что это не ты, – доверчиво похлопал его по руке Харос. Все они собрались здесь прежде, чем предстать перед старшими, надеясь выяснить до того, кто преступил черту, надеясь, что это вообще недоразумение и на Джейн напал какой-нибудь зверь. Но нет, они слишком хорошо всё знали о себе подобных и возможностях местных животных. Пришедшая с турбазы тетя Хароса, работавшая в медпункте, поведала, что по всем признакам на старшеклассницу напал вампир. Старшие мельком знали, что кто-то из молодых был этой ночью на дискотеке, но о том, что с Джейн ушел Джулиан знал лишь Тэррос. Но он не сказал ни слова. Джулиан сам признался в том, что увел её из клуба, но клялся, что довел до домика в целости и ушел восвояси. Тио стучал пальцами по столу, Рум тоже был здесь, принесший весть первым. Харос, чем больше слушал и думал обо всем, тем ближе был к тому, чтобы разрыдаться.

– Это и не я, – посчитал должным оправдаться Джерри.

– Мы знаем, – кивнул Тэррос, возвращаясь к печальным думам и почти не обратив внимания на признание Джерри.

– Нормально так, меня даже не заподазривали? – немного оскорбился младший, шмыгнув носом. – Хорошо, это я.

– Ой, Джерри, прекрати, не до этого, – призвал его к молчанию Тио.

– А почему меня никто не спрашивает, что я делал всю ночь? – вставился Рум. На него покосился только Джулиан. Остальные не придали значения его пустой болтовне. «Действительно, почему же его не спрашивают?» – пронеслось в голове Хароса и он цокнул языком.

– Это никто из нас, – отрезала Юджин, поджав губы. – Среди нас нет убийц, и среди нашей родни тоже.

– Тогда что же произошло? – уставился на неё в упор Тио, предлагая высказать пару вариантов. – Ну, какие у тебя предположения? Марсиане, оборотни, сектанты?

– Кто угодно! Но не мы. – Откинулась она на спинку стула, вытянув длинные ноги в кожаных штанах. – Мой брат, пусть и озабоченный придурок, но не маньяк. Нечего и говорить старшим, что он знакомился с этой девчонкой. Надумают ещё невесть чего!

– Я должен сказать всё, как было, – отрезал Джулиан, сев, наконец. Он прекрасно понимал, что если мнение всех сойдется на том, что он умертвил Джейн, то ему грозит встретить первый и последний в своей жизни рассвет. Прекрасная перспектива, однако, он не собирался скрывать ничего. Ему нечего было скрывать.

– Придурок! – повторила Юджин.

Вампиры толком не поспали, и собрались, как только погас закат. В полночь их ждал совет всего поселка, но они так и не пришли ни к чему сами. Им нужны были свидетели, улики, доказательства.

– Я пойду к Мин, – вдруг произнес Тэррос. – Соседке Джейн... она должна знать, была ли её подруга на месте, когда она вошла. – «Почему я не проводил её до кровати? Дурак!» – выговорил себе Тэррос. Как теперь было убедиться и убедить родителей и клан, что Джулиан не трогал школьницу?

– А, вообще-то, Тио ещё неизвестно где был, – подала голос Ания, пришедшая вместе с братом из-за всей шумихи и заварухи. В стороне было оставаться невозможно.

– Да он всегда неизвестно где, что с того? – не принял её аргумента Тэррос. – Я придерживаюсь мнения Юджин. Это никто из нас. Мы тут ни при чем.

– По сути, у каждого из нас этой ночью был момент, когда никто не знает, где он был, – заметил Харос. Все переглянулись. Как это странно, точно знать, что это не твои друзья и доверять им, но вместе с тем понимать, что никто чужой подобного совершить не мог. Не столько странно, сколько страшно.

Джулиан прикрыл глаза, готовясь к тому, что его похождения, наконец, не довели его до добра.

Луна круглела на небе, а ею освещаемая промежутками тропа, ребристой змейкой пропускающая по себе колыхающиеся тени, с каждым шагом заставляла Тэрроса ненавидеть этот путь сильнее и сильнее. Никогда в жизни он не ходил по ней так часто, три дня подряд! Обычно хватало раз в неделю-две нагрянуть ради охоты, и снова, в уединении, спокойствии и загустевшем времени меланхолии, безвылазно торчать в поселке. Но он не мог оставить Джулиана под подозрением. Мин – единственная, кажется, возможная свидетельница, должна быть допрошена, а то, о ужас, и приведена на совет старших, для подтверждения своих слов. Последний раз подобные разбирательства происходили поколения два назад. Современность улаживала многое и, все давно думали, что стерла за прошлым все его следы казней и варварских расправ. Однако неписанное законодательство, своеобразная Народная правда вампиров, не переписывалась и никем не изменялась, и поступаться ею никто не смел.

Девушка, соседка Джейн – черт, как же было горько принять, что такую красоту потерял свет и скоро примет земля, – конечно же, должна сказать, что Джулиана не было, а подруга её была на месте. Это полностью его оправдает. Но если снять подозрения с Джулиана, то остаются другие: Харос, Джерри, Тио, Юджин... в конце концов, родители и другие старшие! Все они тесно и дружно жили кланом с самого рождения Тэрроса, все были ему одинаково дороги... на кого бы не переложили вину, ему это станет одинаково больно. А ведь наверняка убийство произошло не со зла, по какой-то роковой случайности, наваждению, которые витают в воздухе, как осенняя паутина и потом, в самый неподходящий момент, просто обрушиваются на кого-то невнимательного, слабого, непредусмотрительного. Кто-то мог растеряться, не удержаться... но почему? Настолько голодных в деревне не было, неоткуда было взяться им среди своих. А не из своих?.. Нет, ведь они же последние вампиры, разве нет? Никто никогда больше о других не слышал. А если бы где-то вдалеке и остались, то им не добраться сюда незаметно, ведь дорогу преодолевать пришлось бы и днем, а это для вурдалаков невозможно.

Тэррос остановился перед дверью в комнату, которую навсегда этой ночью оставила одна из обитательниц. Щемящее чувство тоски и сожаления пронзило его грудь. Будь он смелее, открытее, приблизился бы к Джейн и оказался рядом, был с ней, чтобы спасти от неразгаданной опасности. А теперь он до конца жизни будет корить себя за малодушие. Он отвратительный слабак, который должен оставить пост будущего предводителя вампиров. Он не заслужил его, не усмотрев за тем, что было важно ему самому, и в тот час, когда он думал об этом, оно погибло под воздействием неведомой жестокой силы. Если Мин сейчас скажет, что Джейн вернулась с танцев и была тут без Джулиана, то друг будет оправдан, а он, Тэррос, первым же встанет на место подозреваемого. Он признается, что был... что жаться и стесняться слов! Он был влюблен в эту девушку и злился, что она не с ним, предпочла другого. Пусть его накажут за чей бы то ни было проступок, потому что он виноват в нем не меньше, пусть и косвенно. Тэррос постучал в дверь.

Он чувствовал и слышал, что внутри кто-то есть, и этот кто-то была Мин. После долгого совместного времяпрепровождения, он уже не спутает её запах. Но дверь не открывалась и та, что была за ней, таилась и молчала. Тэррос постучал ещё раз. Ему по-прежнему не отвечали. Ощущение, что она съежилась где-то и пытается не дышать. Молодой человек, прикрыв веки, втянул доносящийся до его чуткого нюха аромат дрожи, страха, девственности и свежего юного тела.

– Мин, открой. Это Тэррос, – представился он, хотя никто так и не спросил, что за гость явился. Тишина растягивалась, но рваться не грозила, и лишь попытки вампира нарушить её, пружинили на этой упругой нити молчания. – Мин? Ты откроешь? – Ничего. Никакого ответа. – С тобой всё в порядке?

Черт, а ведь опасность могла настигнуть и её! Переполошившись, Тэррос задергал за ручку. Во рту пересохло, а если и эту школьницу кто-то умертвит? Это его территория, и он обязан хранить на ней порядок, защищать и своих, и людей, которые приезжают и даруют им продолжение жизни своей кровью.

– Мин! – побарабанил он снова, и, не чувствуя запаха смерти или крови, обнадежился, что девушка внутри цела. Но почему же не открывает? Надавив на дверь, он слегка размахнулся всем корпусом и плечом вынес щеколду, мешавшую войти. В тот же миг раздался сдавленный вскрик, и Тэррос увидел Мин, прижавшуюся к стенке, державшую нож, направленный в его сторону, а другой рукой прижимающую к себе подушку, как передник от доспехов.

– Не подходи ко мне! Убийца! Маньяк! – Хорошенькое личико испортилось гримасой горя и затяжных рыданий. Покрасневшее и мокрое, оно смотрело на Тэрроса с ненавистью и отвращением. Он выставил руку вперед, шагнув. – Не подходи! Стой, где стоишь! Я знаю, что ты убил Джейн, я знаю, что это ты! Ты высматривал её две ночи, и потому не пошел за мной до конца вчера! Чтобы её сцапать!

– Мин, успокойся, я не делал ничего этого! – Тэрросу не столько хотелось успокоить девушку и расположить к себе, сколько добиться от неё настоящего рассказа о прошедшей ночи. Видела она тут Джулиана или нет? Пусть подозревает его самого, сколько угодно. Ему это даже на руку, если он решил взять на себя совершенное преступление.

– Конечно! Как же, не ты, а кто же? – Она плакала, заходясь всхлипами и вытирая ладонью руки, прижимавшей подушку, свои слезы на мокрых щеках и глазах. – Я знала, что ты подозрительный! Сразу заподозрила, что ты злой и преступный тип! Теперь ты хочешь убить и меня?!

– Ничего подобного, послушай... – Но увещевания не помогали и, как плавно не старался придвинуться Тэррос, после очередного его шажка Мин открыла рот, начиная визжать, будто её уже резали и вампиру ничего не оставалось, как ловко преодолеть оставшееся расстояние, увернуться от лезвия, схватив девушку за запястья и, обезвредив её, зажать ей рот своей ладонью. Выпученные глаза Мин переняли на себя миссию несения страха, перекочевавшего из всего тела исключительно в них. Тэррос завалил её на спину, на кровать, на которой она сидела и, оставшаяся между ними подушка, мешала ему придавить к матрасу школьницу непосредственно собой.

Вторая рука, оказавшаяся свободной у Мин, стала пытаться убрать от своего рта кляп из руки Тэрроса, но сил не хватало, и она принялась пихать его и лупить, куда только дотягивалась. Не выдерживая этого, вампир быстро перехватил в одну ладонь оба её запястья и, отведя их в сторону, продолжал не давать ей издавать ни звука.

– Ты можешь успокоиться? Ты всё равно со мной не справишься! А так мы хотя бы поговорили бы! – Но ей пришлось несколько раз объяснить, что он ничего с ней не делает и не собирается, и напрасно она устраивает истерику. Заверив ещё пару раз Мин в том, что не убивал Джейн, Тэррос понял тщетность слов и, дождавшись, наконец, более-менее приличествующей адекватности от старшеклассницы, осторожно выпустил её губы из-под своих пальцев, однако, оставаясь настороже. – Отлично... тихо... будешь нормально разговаривать, а не орать?

Выдохшаяся и осознавшая поражение девушка кивнула, безропотно лежа под подушкой и Тэрросом, лежавшим сверху.

– А теперь, медленно, повторяю ещё раз, – шепотом заговорил он, боясь, что на кое-какой шум всё-таки заглянет какая-нибудь другая девчушка. Их тут пруд пруди, любопытных, юных и неугомонных! – Я не трогал Джейн, и пришел сюда для того, чтобы выяснить, кто на самом деле это сделал. Для этого мне нужно только одно: скажи, когда я тебя проводил, и ты вернулась в домик, Джейн тут была или нет?

Мин похлопала глазами, переваривая вопрос. Пряча тряску всех членов тела, она сосредоточилась и, взглянув в глаза Тэрроса взглядом, замахнувшимся на бесстрашие, размеренно кивнула, пытаясь совладать с непослушными от эмоций губами, бледными и собирающимися в маленький бутон.

– Была... я разбудила её, когда пришла. – С души Тэрроса упал камень. Джулиан невиновен, в чем и не следовало сомневаться! Никто из его товарищей никогда не подвергнет себя позору и бесчестью.

– А что же тогда произошло, и когда она пропала? – Он помнил, что до рассвета оставалось недолго, и другой вампир бы не смог попросту убить её после него.

– Тебе должно быть известно лучше меня... – начала Мин, но он приостановил её недобрым выражением лица.

– Я уже сказал тебе, что не имею отношения к её смерти, и я хочу узнать, кто это сделал, чтобы он понес заслуженное наказание. Разве ты не хочешь, чтобы убийца был наказан?

– Хочу! Джейн была замечательной, и пусть тот, кто с ней это сделал, получит по заслугам! – праведный гнев, рожденный гибелью подруги, приукрасил Мин, всем своим видом показывавшую, что подразумевает месть для Тэрроса. Она всё ещё ему не верила, но боялась чуть меньше.

– Я тоже за справедливость, – произнес вампир и отстранился, сев и выпустив школьницу. – Для этого мне нужно, чтобы ты пошла со мной и сказала кое-где, что Джейн была жива и здорова, когда ты пришла с танцев, и... и что же произошло дальше?

– Она захотела в туалет, когда я пришла. Проснувшись, она надвинула кеды и ушла к кабинкам, они же на улице, для всех... а я вырубилась, и разбудила меня женщина из администрации, сказавшая, что со мной хотят поговорить из полиции. Джейн уже не было и меня ждали именно для дачи показаний... – хлюпая носом, с искренними сожалениями быстро пробормотала Мин и, будто одумавшись, громко заявила в конце: – И никуда я с тобой не пойду!