Текст книги "Артефакт для практики (СИ)"
Автор книги: Юлия Хегбом
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)
Глава 30
– Идём, – Лена взяла Рагнара за руку, почувствовав, как дракон-полукровка мгновенно сжал ее ладонь, она прекрасно видела, что Рагнар сдерживается из последних сил, боится потерять последние остатки самообладания, последние осколки уважения к себе. Лене хотелось обнять его, прижать к себе, успокоить, пообещать, что больно не будет, как маленькому. Только вот… Слишком хорошо она знала, что будет больно, и что ритуал, хоть и будет проводиться исключительно друзьями Рагнара, сам по себе достаточно унизителен.
– Покажешь дорогу к вашему малому тронному залу, – прошептала она, стараясь не смотреть дракону-полукровке в глаза, прекрасно понимая, почему Терсаль тоже старался не смотреть в глаза Рагнару. Так как ни Терсаль, ни она сама не хотели видеть отчаяние и страх, горящие в глазах дракона. Не хотели быть невольными свидетелями его унижения… Лена не удержалась и всё же обняла Рагнара за плечи. Просто чтобы он чувствовал разницу между "тогда" и "сейчас".
Тогда его вели пытать люди, собиравшиеся его убить, сейчас – друзья хотят снять проклятие. Но по прерывистому дыханию дракона Лена поняла, что для Рагнара выдержать ритуал пожалуй, даже страшнее, чем пытки. Просто потому, что сейчас на него будут смотреть те, кто ему дорог.
Лена натянула джинсы и одела кроссовки на босу ногу. Поморщилась, но ничего не поделаешь, носков в средневековье нет. Наверное есть какое-то подобие чулок, не могут же благородные дамы использовать армейские портянки, но ей было как-то не до посещения салонов красоты – в этом мире её сразу взяли в оборот, и похоже, прекращать это безобразие (побудки до рассвета, работа до того, что теряешь сознание от усталости) никто не собирался. И, вроде, не в рабы попала, а в благородные дамы, даже Истинной Император, дракон-полукровка, признал. Но благородной дамой она себя не ощущала ни капли. Почему-то казалось, что дракон на балах будет чувствовать себя неуютно, не сумеет забыть бал высших, в результате которого он получил проклятие грязного огня.
– Идём кратчайшей дорогой, – Лена была уверена, что если бы не это уточнение, дракон водил бы её по замку как минимум полчаса.
Коридоры ночью освещались факелами, а огромные окна в виде арок пропускали достаточно лунного света, чтобы и факелы были не нужны.
На гладком каменном полу была красная ковровая дорожка. На стенах периодически попадались то картины, которые дали бы фору любому музею в её мире, то странного вида растения. Если в комнатах был паркетный пол, инкрустированный, то в коридорах – камень. Черный, гладкий, блестящий. А стены – кирпичные.
Она непроизвольно хмыкнула, сравнив технологии Земли и этого мира. Штукатурку здесь пока не знали, потолки были деревянными. Но, как и паркетный пол – инкрустированные, просто пол был похож на мозаику, а потолки были выложены кусочками дерева, создавая композиции фресок.
Образчики деревянной мебели она успела рассмотреть, когда они свернули на лестницу. В холле стояло несколько кресел и небольшой столик – экземпляры, достойные музея, как по красоте, так и по древности образчиков мебели. Они поднялись по мраморной лестнице на следующей этаж, причём Рагнар шёл так медленно, словно поднимался не по лестнице, а на эшафот.
– Наверное, этот замок будет у него нелюбимым и он не захочет слишком часто здесь бывать, – подумала Лена. Она не рассчитывала, что дракон ответит на ее мысли, она даже не заметила, что Рагнар считывал, о чём она думала. Но дракон ответил.
– Неверное предположение, Эльэна. Этот замок первым увидел, что у меня есть Истинная, этот замок был свидетелем сопротивления горожан захвату чужаками. Этот замок был свидетелем тому, что я выжил вопреки всему, этот замок был свидетелем твоего мужества и видел, как пришли в этот мир запретные знания из твоего мира. Так что насыщенность событий последнего времени в этом замке действительно завораживает, но это не делает замок нежелательным для посещений. А то, что здесь и сейчас маги будут снимать заклятие… – Рагнар пожал плечами, – Просто стечение обстоятельств.
Лена кивнула, оставляя право за Рагнаром на то, чтобы хотя бы внешне показывать, что ему ничуть не страшно.
Рассвет, если он близко, как сказал Терсаль, с этой стороны замка был не виден. Лена видела, как по земле стелился белесый туман, как треплет ветер кроны деревьев в саду за дворцом. Один дворец из нескольких. Лена вспомнила, что за всеми приготовлениями она забыла спросить, а сколько вообще свободных городов в Империи Рагнара, насколько большая территория находится под его контролем и как давно его Империя существует. Сейчас ей это казалось не настолько важным, чтобы спрашивать об этом Рагнара. Разве что отвлечь его о мыслях о ритуале.
Но когда Рагнар с самого начала понимает, что эти вопросы – просто способ отвлечь внимание, эффект от их разговора будет прямо противоположным!
– Малый зал в восточном крыле, его для ритуала выбрали из-за этого, рассвет, первые лучи солнца видны именно в Малом зале, рассветные звёзды тоже, – хмуро пояснил Рагнар, вновь свернув в один из коридоров замка. Он шёл, одной рукой придерживая плед на плечах, а другой судорожно вцепившись в руку Лены. Его рука была сухой и горячей.
Наконец они подошли к двойной двери, которую охраняли два воина, отсалютовавших Рагнару и распахнувших двери перед ним. Его одеяние воины дружно проигнорировали.
– Цезарю позволено всё, – хмыкнула Лена, – даже в одеяле по дворцу рассекать с непонятными девушками из другого мира.
В зале собрались все маги, которые собирались принять участие в ритуале. То, что ритуал представляет риск не только для Рагнара, но также и для всех присутствующих, Лена поняла по сосредоточенным лицам собравшихся. На полу была начерчена восьмиконечная звезда… Нет. Звезда была инкрустированна на полу, её просто обвели чёрной краской.
Рагнар тяжело вздохнул и шагнул в зал. А Лена шагнула за ним.
Глава 31
Большинство магов уже стояли в разных концах зала, на лучах «звёзды». Лена насчитала шесть магов, помимо неё самой и Терсаля. И Рагнара, конечно. Лишь они двое и Рагнар ещё не заняли своих мест.
В центре помещения стояли два столба из какого-то незнакомого Лене металла. Тот факт, что этот мир сумел найти материал, неизвестный представителю технологической цивилизации, настолько поразил Лену, что она не сразу заметила цепи и наручники, которые были прекреплены к этим столбам. А заметив, поморщилась. Ей казалось, что такой драматизм был не обязателен, достаточно было положить Рагнара на хирургический стол. Но она не осмелилась вносить изменения, ведь о магии она знала всё же непозволительно мало, чтобы указывать опытным магам, что именно нужно делать. Достаточно того, что основную часть ритуала разработала она. Ведь Рагнар тоже упомянул, что снимать проклятие нужно, в идеале, в полностью идентичных условиях, при которых накладывалось проклятие.
Рагнар скинул на пол плед. Поёжился, так как в зале было достаточно холодно, несмотря на растопленные камины, которых в этом малом зале оказалось целых четыре. И сделал несколько шагов по направлению к центру зала, не выпуская, однако, руку Лены из своей. Наоборот, Лене казалось, что здесь, в малом тронном зале, он вцепился в её ладонь даже сильнее, чем тогда, когда они шли по освещённым факелами коридорам дворца. Лена поняла, что ей придется проводить Рагнара до центра звезды, прежде чем ей удастся занять своё место на одном из лучей – выпускать её руку из своей Рагнар не собирался.
А Лена чувствовала, как мечется и страдает вторая ипостась Рагнара. Если эльф, Рагнар, в какой-то мере держал себя в руках, то дракон был целиком и полностью охвачен паникой и отчаянием. Быть Истинной, как оказалось, не только интересно и весело. Боль и страх второй ипостаси Рагнара она чувствовала, как свою собственную, с той только разницей, что своей боли она бы не боялась совершенно, а вот то, что предстояло дракону выворачивало душу наизнанку. Лене хотелось кричать и плакать и если это были отголоски того, что чувствовал дракон, то насколько же ему было плохо! Она чувствовала, как в её сознании бьются мысли дракона, его просьба остановить ритуал…
– Дракон же ещё почти ребенок, он не понимает, зачем всё это, ему страшно! – прошептала Лена.
– Может, обернешься, я постараюсь успокоить твоего зверя, – так же шёпотом спросила она у Рагнара.
– Нет. Идея хорошая, но нет. Он здесь всё сожжёт и магов попытается раскидать, а с моим драконом не всякий маг сладит, – Рагнар горько усмехнулся, – Никуда он не денется, будет присутствовать.
Лена всё таки подумала, что ее вопросы помогли Рагнару внутренне успокоиться, по-крайней мере, он не протестовал, когда Терсаль приковал его.
– Ты точно выдержишь? – тихо спросила Лена, когда Терсаль занял свое место на одном из лучей звёзды, а она осталась рядом, просто чтобы хоть немного поддержать дракона перед ритуалом, – Ты ведь знаешь, что пока ритуал не начался, не поздно всё отменить.
– У меня не хватит мужества пройти этот путь ещё раз, Эльэна. Пусть начинают, я выдержу, – тихо ответил дракон-полукровка.
Начинать магический ритуал всё равно нужно ей. Лена это знала. Знала, что все ждут, что она займет свое место на последнем оставшемся свободным луче звёзды. Но как же ей было тяжело чувствовать страх чёрного дракона и знать, что она ничем не может ему помочь. Смертельные проклятия снимать, как оказалось, было очень сложно.
Она встретилась взглядом с Терсалем и его сестрой, с обоими братьями Кельпи, с темноволосым эльфом, имя которого так и не отпечатались в её памяти, единственное, что она помнила – что он являлся магом земли. Посмотрела в глаза его товарищу, тоже магу земли, судя по арнаменту на рукавах туники. Все они стояли по кругу, на лучах стихий. Терсаль отвечал за огонь и стоял напротив своей сестры, мага воды. Два мага земли стояли на лучах рядом друг с другом, а на противоположных расположились маги воздуха, сыновья Терсаля, братики-Кельпи, маги воздуха. Драконы-кельпи, как и Терсаль, лучше владели магией огня и воздуха, а из магии воды владели лишь "дорогой воды", общей для всех кельпи и оборотом в чёрных, как крыло ворона, жеребцов. А вот последний маг, стоящий напротив неё… То, что это был некромант, а кто ещё осмелится добавить последние три иероглифа, которые были необходимы для снятия проклятия, она знала. Но… Насколько же он был похож на того эльфийского принца-некроманта, который выбесил Рагнара на приёме, когда совершенно откровенно разглядывал Лену! Нет, это был не эльф, а человек. Но она была совершенно уверена, что этот хмурый мужчина неопределенного возраста был отцом эльфийскому принцу.
Лена недоуменно подняла взгляд на Терсаля: " Неужели никого больше не нашли?"
Видимо, Терсаль всецело доверял этому некроманту. И его сестра – тоже. Но всё равно, Лене было неприятно, что её указания проигнорировали, ведь она говорила о том, что эльфа-некроманта до ритуала допускать не нужно, когда с Терсалем ранее вырабатывала стратегию ритуала! И что? Терсаль приволок то ли старшего братца эльфийского принца, то ли его отца. Она нервно посмотрела на Рагнара – заметил или нет? Но Рагнар был сосредоточен и на магов, стоящих вокруг, старался не смотреть.
Лена вздохнула, так как поняла, что банально тянет время, не решаясь начать ритуал. А он должен начаться немедленно, при свете предрассветных звёзд, когда первые рассветные лучи пробивают ночную тьму.
Она начертила в воздухе четыре тройных иероглифов "Равновесие состояния". Затем столько же тройных иероглифов " Дыхание", затем четыре тройных "Жизни", и четыре тройных "Подпитывающего". Затем четыре тройных "Очищения". И толкнула по отношению к дракону, один за другим, сжав зубы от страха. Лишь бы получилось…
Те иероглифы, что Лена использовала вначале ритуала, боли не причиняли, поэтому Рагнар никак не прореагировал на их применение, разве что взгляд его стал более отстраненным. Но вот последний иероглиф, который она использовала, "Очищение", да еще не просто тройным иероглифом, а четыремя тройными… А ведь она помнила, насколько больно было когда она на себе опробовала не тройной – обычный… Ей хотелось закричать, предупредить его зверя, чтобы он успел спрятаться, отключиться, уснуть… Он не выдержит, он не сможет потерпеть…
Лена видела как вздрогнул Рагнар, попытался освободиться от оков, но заговоренный металл был рассчитан на то, чтобы удерживать в плену магов. Даже сильных магов. Ей хотелось подбежать и обнять Рагнара, только ритуал ещё не окончен. Ей оставалось лишь стоять на своем месте и молить про себя магов провести ритуал как можно быстрее… А беззвучный крик его зверя казалось не прекращался часами… Сколько времени прошло… Несколько минут… Быстрее, пожалуйста… пожалуйста, быстрее! Дракон долго не выдержит…
Время элементалей. Магия стихий. Лена как во сне видела, как братики-Кельпи создавали четыре тройных иероглифа "Дыхание северного ветра"… Значит, стихия воздуха пройдена…
"Пламя черного дракона", огненный элементаль. Его создаёт Терсаль. Сильный маг. Сложнейший иероглиф. Тоже причиняет боль, судя по тому, что Рагнар снова вздрогнул, и снова попытался освободиться от оков. Четыре тройных иероглифа и снова беззвучный крик его зверя, который слышит лишь Лена и те, в ком течёт кровь драконов.
"Душа земли", – этот элеменлаль нейтрален. Темноволосый эльф, и его знакомый маг земли создают элементаль земли.
"Звездный родник"… Последний элементаль стихий, сестра Терсаля сосредоточенно создаёт последний элементаль стихий. Теперь дело за некромантом. Последние три иероглифа были сложными, Лена это помнила.
Иероглиф "Пути мертвых"… Кто дал такое имя этому иероглифу, был большим шутником. А может, имел ввиду, что боль от его применения разбудит и мёртвых?
В этот раз Рагнар закричал. Лена видела, что он стиснул кулаки и впился ногтями в ладони настолько сильно, что из ладоней потекли тонкие струйки крови.
Иероглиф "Пепел" – сродни действию " Очищения", только пожалуй страшнее… Крик Рагнара эхом метался по залу. Лена уже настолько слилась с драконом мысленно, что не чувствовала, где кончается сочувствие и начинается реальная боль. Ей было нисколько не легче от осознания того, что она чувствовала всего лишь отголоски той боли, что испытывал дракон. Наоборот, ей хотелось тоже закричать – от боли и ужаса происходящего.
Некромант нахмурился и создал последний иероглиф "Закрепление" – то, что дракон испытывал в процессе ритуала он должен был испытать в момент закрепления ритуала. Но Рагнар уже ничего не чувствовал, он отключился на последнем тройном иероглифа "Пепла".
Лена бросилась к Рагнару и постаралась отцепить оковы. Ничего у неё не вышло, пока не подошёл Терсаль и не разомкнул оковы – снять магические полоски металла можно было лишь с помощью ключа.
Дракон был без сознания, но он дышал. И на спине отсутствовала метка проклятия грязного огня. У них получилось. Лишь бы Рагнар не умер сейчас от болевого шока, – зло подумала Лена.
Глава 32
– Нам нужны носилки, или достаточно крепкий плед, чтобы отнести Рагнара в его спальню, – Лена обвела взглядом магов, столпившихся рядом. Оказывается, пока Терсаль и она снимали с Рагнара оковы, они неслышно подошли поближе. Выглядели все очень уставшими. Видимо, откат коснулся не только её одну.
Оставаться в малом тронном зале Лене не хотелось, слишком уж тут было мрачно. Или само помещение было таким с самого начала, или ритуал добавил красок, но ей было откровенно жутко. Хотя чего сейчас пугаться, ритуал пройден, лучи здешнего светила осветили зал. Лене всё время хотелось сказать – Солнца, она отстранённо подумала, что надо бы поинтересоваться у Рагнара, когда он очнётся, как называется звезда этого мира. И вообще, хватит полагаться на магический кулон переводчик, нужно учить местный язык. И пора бы запомнить, как зовут друзей Рагнара. Раз она в этом мире надолго, а опыт её соседа подсказывал, что здесь можно прожить несколько лет, то нужно обрастать связями. А пока она кроме Рагнара, Терсаля и Юхана никого толком не знает – все остальные у нее сливались в серую массу "вроде знакомы, как завут – не помню".
Она думала, что кто-нибудь, знакомый с расположением комнат во дворце просто пойдет в любую из спален, найдет плед, и принесёт ей, но один из магов земли поступил иначе.
В зале, как ни странно, было немало растений в глиняных, до полуметра в диаметре, горшках. Лена обратила внимание на неизвестные растения только сейчас, когда один из магов земли, темноволосый эльф, просто подошёл к ближайшему из растений, и, коснувшись его, заставил ветви мгновенно расти и переплетаться, принимая нужную ему форму. Затем достал короткий кинжал и обрубил те веточки, которые создали импровизированные носилки, мгновенно залечив ранки растения.
– Да, так вышло быстрее, чем бродить по дворцу в поисках подходящего пледа. Тот плед, что Рагнар принёс с собой, годился разве что укутать Рагнара. Для того, чтобы использовать плед в качестве носилок плед был слишком тонок.
Терсаль и один из братьев-Кельпи уложили Рагнара на "живые" носилки из веток и листьев, а Лена подняла с пола плед и укрыла им Рагнара – в малом тронном зале было холодно.
– Правильно, дракона унесут на носилках лишь те, в ком течёт кровь драконов, – Лена вспомнила, насколько тяжёлым становился Рагнар, когда терял сознание.
Она растерянно обернулась – остальные маги выглядели ненамного лучше, чем дракон-полукровка.
– Идите, я позабочусь об остальных магах, – сестра Терсаля правильно поняла нерешительность Лены, – Я помогу найти им комнаты во дворце, и прослежу, чтобы им застелили кровати и принесли завтрак. Всем нам сейчас нужно восстановить силы. Описанием ритуала тоже займусь, но чуть позже, когда отдохну.
Такой фолиант будет стоить баснословные деньги среди драконов. Поэтому всех магов прошу хранить молчание об увиденном. Когда фолиант будет продан, каждый из вас имеет право на ту часть денег, соизмеримую со вкладом в ритуал. Мы заключим магический контракт, и деньги появятся у вас в кармане каждый раз, когда мне или Терсалю удастся продать фолиант. Но лучше, если продавать вы доверительное мне, – эльфийка хищно усмехнулась. Лена кивнула, так как для торговли хитрая магиня наверняка подходила лучше, чем она сама.
Терсаль тоже задумчиво кивнул, видимо разделяя уверенность сестры, что за этот фолиант со старших кланов драконов удастся стрясти немало денег.
– А вам не кажется, что вам придется раскрыть, что ритуал проводился на полукровке, и как он поведет себя в случае, если дракон чистокровный – неизвестно? – спросила Лена.
– Мы укажем, что ритуал проводился на полукровке, – горько усмехнулся Терсаль, – это добавит правдоподобности фолианту.
Терсаль и Курт подняли Рагнара, а Лена пошла рядом. Рука дракона-полукровки свесилась с носилок, и Лена положила ее обратно, подоткнув пледом, но через мгновение рука снова соскользнула, словно специально. Дракон был без сознания, но боль, которую он испытал во время ритуала не прошла бесследно. Лена видела, что лицо Рагнара покрыто холодным потом.
Словно подтверждение её догадке дракон едва слышно застонал, но в сознание так и не пришёл. Лена вздохнула и взяла Рагнара за руку. Почему-то сейчас, когда они шли по коридорам дворца она чувствовала уязвимость дракона гораздо острее, чем тогда, когда они шли в малый тронный зал. Хотя уязвимым дракон-полукровка точно не был. Просто непредвиденные обстоятельства, которые свели их вместе несколько дней назад. Воля случая. Она ругала себя за то, что не нашла более сильного обезболивающего, что не потребовала усыпить Рагнара в момент проведения ритуала. Потом решила, что смертельное проклятие было снято, а с остальным дракон справится сам.
Когда они вошли в спальню, Лена поразилась, как тепло и уютно было в комнате. Камин уже был растоплен, и давно. Спальня успела прогреться, и в камине весело потрескивали дрова, кровать была перестелена, на столике стоял поднос с завтраком. Кто-то из жителей дворца позаботился о том, чтобы их возвращение после ритуала было по возможности максимально комфортным. Рагнар это оценить пока не мог, а Лена была рада, что в комнате тепло – дракон после ритуала будет ослаблен. То, что они вернулись в теплую комнату, (а кровать оказалась тоже прогрета странными сосудами, отдаленно напоминающими грелки) её просто восхитило.
Зато Терсаль такого умиления по поводу камина не выказал, молча переложил Рагнара на кровать, потом посоветовал Лене поесть, а затем тоже поспать, так как восстановление после ритуала понадобится не только Рагнару, но и ей, затолкал носилки под кровать и вежливо ретировался, приказав сыну долго в комнате Рагнара не задерживаться. Курт печально посмотрел на Рагнара, затем перевёл задумчивый взгляд на Лену, но, видимо, решил, что Лена не разрешит ему остаться в комнате. Вздохнул, и пошёл за отцом.
Насчёт "поесть" Терсаль был прав – есть хотелось зверски. Видимо, такие ритуалы изматывают не только физически. Энергии она потратила много, а восстановиться так, как они с Рагнаром привыкли не было никакой возможности – обморок дракона перешёл в тревожный сон, и просыпаться он пока не собирался. Лена успела смести с подноса половину еды и напитков, когда в комнату вошла сестра Терсаля.
– Вы уже устроились? Замечательно! Я хотела проверить, позаботился ли кто-нибудь о тебе, но вижу, что завтрак и тебе, и Рагнару уже сервирован. Ну ладно, вы были последними. Я тоже устала, но хочу тебя предупредить: такие магические встряски, как прошедший ритуал, требуют восстановления, так что заставь Рагнара отлежаться, хотя бы несколько дней не выпускай его из кровати, пусть придет в себя, а то знаю я этого дракона – едва очнётся, побежит опять искать приключения, – эльфийка улыбнулась Лене и вышла из комнаты.
