Текст книги "Обреченные на свободу (СИ)"

Автор книги: Юлия Харитонюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Вот и искупалась… – равнодушно констатировала я, чувствуя как в сапоги затекает ледяная вода, а из свитера можно выжать, наверное, целое ведро. Пользуясь случаем – а что еще оставалось делать? – поискала безделушку. И нашла. Жетончик-монетка из серебристого металла, с дыркой для шнурка. Такие часто носят как амулеты или просто украшение. И оно мне надо было за ним нырять?! Хотя… Может, удастся его выгодно продать?

Подбадривая себя разными словами, я выкарабкалась на берег. Удалось это с пятой попытки. И почти сразу же задрожала от холода.

– Стэй, родной, пошли домой, а то помру и буду надоедливым призраком к твоему хозяину являться! – пообещала я, шмыгнув носом. Ну все, теперь точно простужусь!

Путь обратно занял гораздо меньше времени, но я все равно успела замерзнуть. Видок у меня был еще тот, если верить вытянувшемуся лицу Жэннистера.

– Вита, не буду спрашивать тебя, чем ты занималась, но ответь… как ты умудряешься находить неприятности, находясь почти в полной безопасности?!

– Очень просто. И не надо на меня орать. – Буркнула я, протискиваясь в щель между косяком и парнем.

Устроившись у камина, я с наслаждением впитывала исходящее от него тепло. Переодеваться не хотелось совершенно. Да и не во что. Ладно, так обсохну!

– Если хочешь, можешь взять мою рубашку. – Невзначай предложил эстх, возвращаясь в дом.

Я задумалась. Вся моя одежда была либо грязной (вчера постирать не удосужилась), либо грязной и мокрой. Но носить одежду с чужого плеча… Брезгую!

– Держи, она новая. – Словно уловив ход моих мыслей, протянул мне Жэнни рубашку цвета небеленого льна.

Подарок пришелся почти впору. Только рукава немного закатала, а так – и в груди не давит и длиной до середины бедра, что очень хорошо ибо брюки были отправлены мной на просушку у камина.

– Хм, если бы вчера не отвергла мои предложения, то я, глядя на твой наряд, точно решил бы что ты хочешь меня соблазнить. – Усмехнулся Жэнни, когда я вышла из комнаты.

– Угу. А я в таком случае могла бы счесть тебя весенним маньяком. Но раз это не так… Когда будет готов завтрак?

– А нормальные женщины сами еду готовят… – с легким укором проговорил эстх, нарезая бутерброды.

– Ну, если ты так хочешь… Могу приготовить обед, только будет ли он съедобным сказать не могу.

– Лучше не надо. – Поспешил вежливо отказаться Жэнни и спросил, – чем планируешь заняться?

– Честно говоря не знаю. Хотела до людского поселения дойти и вещи свои забрать, но дороги не помню.

– Я могу проводить. Все равно с ними поговорить хотелось.

***

Эх, если бы я знала лес так хорошо, как его знал Жэннистер, то точно бы избежала всех неприятностей. Эстх уверенно шел первым, словно не замечая препятствий в виде выступающих корней и низких веток.

Дорога до поселения людей заняла примерно час.

– А вот и я, цветов не надо! – широким жестом распахнула я дверь в «наш» домик и застыла, пораженная увиденной картиной. Меелия, забившись в угол, тихо поскуливала от страха, глядя на лежащий в центре комнаты труп. На негнущихся ногах я подошла ближе и опознала в теле Дарадуба. На его лице предсмертной маской застыла гримаса обреченности и сильнейшей неприязни. Он что, от отвращения умер?

– Заберите меня отсюда… Я боюсь… Я… – тихо зашептала Меелия, словно заметив наше появление.

– К-конечно… – несколько растерялась я, – что у вас случилось? Где Эххель?

– Я… Мне страшно, пожалуйста, помогите. Кто-нибудь… кто-нибудь… – не обращая внимания на мои слова, твердила девушка и вдруг, уткнувшись лбом в колени, тихо заплакала.

– Пойдем, пойдем, я отведу тебя в безопасность. – С успокаивающими интонациями проговорил Жэннистер, помогая Меелии встать. Она с послушностью куклы выполнила требуемое и пошла к выходу.

– Вита, собери вещи и возвращайся. – Командным голосом обратился ко мне эстх, выходя из дома.

– А как же труп?

– Оставь его на месте. Но если он дорог тебе как память…

– Иди ты со своими шуточками… – буркнула я, сожалея о своем желании вернуться с людям. Ведь мне гораздо легче бы жилось, коли не узнала об их участи!

Вещи забрала только свои. Меелии ее барахло точно не понадобиться, а опускаться до мародерства и обирать Дарадуба не позволяли принципы. Взяв под мышку спальник, надев куртку и повесив на плечо гитару, окинула прощальным взглядом комнату.

– Признай, Вита, мало кому так везет… «Обманувшая смерть» оправдывает свое имя. Знать бы еще что тут произошло… Может Меелия все-таки не до конца разумом тронулась? – пробормотала я.

– Разум покинул ее голову полностью, уверяю тебя. – С усмешкой проговорил кто-то. В двери, прислонившись плечом к косяку, стоял живой и невредимый Эххель. Вот только выражение его лица и блеск в глазах не очень-то нравиться…

– Итак, ты, источник наших бед, вернулась чтобы полюбоваться результатом своего деяния. – Невозмутимым голосом произнес он.

– Хватит пороть чушь! Я понятия не имею, что у вас произошло! – фыркнула я, лихорадочно соображая, что же делать. В окно сигануть? Ага, со всеми вещами…

– Врешь, иномирянка! – прошипел парень, приближаясь ко мне, – это ты подговорила Тени напасть на нас! Ты хотела забрать мои книги и посох Дарадуба, что бы найти способ вернуться в свой мир…

– Ха-ха очень смешно… – кисло усмехнулась я, понимая, что и маг тоже умом тронулся. Но, в отличие от Меелии, стал буйным.

– Я убью тебя. Пусть после смерти твоя гнилая душа попадет во Тьму Забвения!

– Спасибо, но у меня пока и в мире живых дела есть. – Вежливо отказалась я от «горячей путевки» и по стеночке попыталась обойти психа.

– Умри! – резко вскинув руки, сумасшедший направил в мою сторону зеленоватый луч. Желая уклониться, я метнулась вправо. Гитара повторить маневр тела не смогла и попала прямехонько под луч. Жалобно звякнули струны и я лишилась музыкального инструмента.

– Слушай, придурок, не зли меня! – сбросив с плеча оплавленный чехол с остатками инструмента, процедила я. Настроение резко упало до отметки «всех убью, одна останусь».

– Ах, ну да, ты же вновь призовешь своих Теней! Но не выйдет – я их всех уничтожил! – расхохотался Эххель.

Не могу предположить, какими были бы его дальнейшие действия, но тут появилось еще одно действующее лицо. Иревен, осторожно подкравшись к кипевшему от злобы магу, приложил его по затылку поленом. Сдавлено охнув, Эххель рухнул на пол, потеряв сознание. Как же вовремя!

– Иревен? Моя благодарность… – я не придумала ничего лучше, как озвучить первую пришедшую в голову мысль.

– Мы должны помогать тебе, Посредница. – Тихо улыбнулся Иревен, – мы будем тебя защищать до тех пора, пока ты не покинешь Остров.

– «Мы» это кто? – подозрительно поинтересовалась я, выходя из дома.

– Мы тебя ждали очень давно… ты уже приходила на Остров, но никогда не разговаривала с нами. Пожалуйста, собери всех пятерых, чтобы мы смогли обрести долгожданный покой… – просящим голосом проговорил ненормальный.

– Обещать не могу, но постараюсь. Кстати, не подскажите, что с моими спутниками случилось? – как бы невзначай поинтересовалась я, прикидывая, а не тронулась ли я сама разумом, раз с психами начала говорить.

– Они обидели эстхов. Мы пытались уговорить их не мстить людям, но…

– Ясно. – Кивнула я и порылась к карманах в поисках сигарет. Последняя осталась. Придется нервы другим способом успокаивать.

Возвращаясь к дому эстха и вполуха слушая болтовню идущего рядом Иревена, я думала. Мысли в голову лезли всякие, большей частью – грустные. Да, мне повезло выжить и это главное, но сойти с ума и врагу не пожелаешь. Уж лучше умереть.

***

– Не берусь представить, что же такое сделали люди, раз души обреченных скитаться по Острову эстхов так на них разозлились. – Покачал головой Жэннистер, когда я благополучно добралась до дома и рассказала ему узнанную информацию. Иревен благополучно отстал от меня по дороге, сказав что не хочет общаться с эстхом. Относительно успокоившаяся Меелия спала в комнате.

– Я тоже. Но это и не важно. Ноги моей тут больше не будет! – категорично заявила я.

– На твоем месте я бы не зарекался, в жизни всякое бывает…

– И все-таки. Слушай, можешь мне что-нибудь интересное про Остров рассказать? Например, почему здесь бродят души представителей всех пяти рас?

– Когда-то давно здесь был храм богини Ниэликки, матери-создательницы. Ей поклонялись все, и в вере было наше единство. Но потом о богине забыли и… – Жэнни поморщился, вспоминая, – и все, кто жил на острове, были тоже забыты. Жрецов оставили тут доживать свой век, они остались здесь и после смерти.

– Печально. Не хотела бы я такой участи. – Вздохнула я и тряхнула головой, отгоняя мысли. – Выходит в этих домах они когда-то жили…

– Да. Мы изредка приезжаем сюда, чтобы отдать дань уважения предкам. Но таких «помнящих» среди эстхов очень мало…

Понятно теперь, что Жэнни тут забыл. Наверняка ритуалы свои проводил. Ну и ладно. Поскорей бы наступило завтра. Тогда можно будет навсегда забыть об этом ненормальном местечке.

Глава 5
Услуга за услугу

Жэннистер.

Честно говоря, уезжая в очередной раз на Забытый Остров, я предположить не мог, чем это закончится. Первые четыре дня прошли как обычно – я навел порядок в доме, ставшим мне почти родным, провел ритуал Памяти в честь своей семьи, собрал, по просьбе знакомого аптекаря, росшие только на этом острове травы… Привычный режим был нарушен в тот вечер, когда прибежавший с прогулки Стэй сообщил, что на Острове появились люди. Сначала я отнесся к этой новости настороженно – в предыдущие разы встречи с изгнанниками заканчивались дракой – но все же пошел посмотреть, кого же отыскал харраш. И эта «находка» на меня, признаться, произвела странное впечатление. Сначала я счел ее глупой и слишком нахальной, и даже захотел прибить, настолько сильно она меня раздражала… Но потом привык и даже стал находить ее поведение забавным. К тому же Вита из другого мира и хотя я ничего о ее родине не знаю, смею предположить, что так такое поведение там считается нормой. И еще меня определенно порадовало то, что я ее не привлекаю. Обычно человеческие женщины при виде меня теряют если не разум, то остатки морали точно. Чего говорить о наших женщинах, которые, вдобавок к влюбчивости, демонстрируют потрясающий расчет – каждая третья из встречных мною эстхель* пытается выйти за меня замуж и получить доступ к наследству моей семьи. А этого я не допущу.

Но Вита оказалась совсем не такой. Она не проявляла никакой заинтересованности ко мне, не пыталась меня соблазнить, а на прямой намек ответила прямым отказом. Это прекрасно.

А потом я узнал, что она ищет путь домой. Мне не составит труда обеспечить ее необходимыми сведениями, возможно я даже помогу ей материально… Если Вита согласиться стать главным действующим лицом в задуманной мною авантюре. А она согласиться, я уверен.

Поход к месту поселения людей меня ничуть не удивил. Чаще всего именно так и заканчивают свою жизнь несчастные изгнанники. Духи, особенно духи наших предков, очень не любят появления незнакомцев. Меня, равно как и других изредка приезжающих на Остров эстхов, они не трогают, ибо мы уважаем память. А люди… Люди всегда и во всем пытаются разобраться, даже не зная, насколько это может быть опасным.

Меня поразило то, как духи отнеслись к Вите. Они помогали ей, словно эта вздорная девица могла спасти их. Надо будет, когда вернусь в Орлант, посмотреть книги и, возможно, обратиться к магам.

И вот настал день возвращения. Обычно я задерживаюсь на острове больше, чем на неделю, нов этом году мне не терпится увидеть лица аристократок, когда на бал, посвященный дню рождения кузена, я приду в обществе привлекательной девушки. Только стоит предварительно девушку об этом проинформировать…

– Вита, я хочу тебе кое о чем сказать. – Найдя иномирянку за сбором вещей, проговорил я.

– ВВС! – буркнула она, не отрываясь от занятия, но заменив мой непонимающий взгляд, расшифровала. – Внимательно Вас Слушаю. Что сказать-то хотел?

– Я хотел поговорить с тобой о своем обещании помочь тебе вернуться домой… – начал я и заметив, как помрачнел взгляд собеседницы, добавил – Нет, отказываться от него я не намерен, но хотел бы получить от тебя кое-какую помощь.

– М-да?

– Мне необходимо чтобы ты в течение недели изображала из себя мою возлюбленную. – Это фразу я произнес стоя на пороге дома, готовый при необходимости отбежать на безопасное расстояние. Но убегать не пришлось. После кратковременного раздумья, Вита кивнула в знак согласия:

– Услуга за услугу. Неплохой обмен. Только к чему такой маскарад? И потом, я ваших правил и этикета не знаю, не боишься опозориться перед знакомыми?

– Не боюсь, ведь обучить тебя манерам гораздо проще, чем отбить у наших девушек охоту переспать со мной… – беззаботно махнул рукой я, посчитав, что проблема решена. Рановато…

– И не думала, что ваши девушки такие… Стоп. Кто там сейчас назвал меня бескультурной? Молись, несчастный!

Пришлось удирать от разозлившейся иномирянки, подбадривая ее комментариями. В какой-то момент она меня умудрилась догнать и собралась, как выразилась «надрать уши»… За этим увлекательным занятием нас и застал Эфен, прибывший несколько раньше чем договаривались. К чести мага стоит отметить, что отреагировал он на наши игры невозмутимым вопросом «– Я не вовремя?».

– Нет, Эфен. Мы готовы. Троих сможешь переместить? Или нужны кристаллы?

– Постараюсь справиться, но мне понадобиться несколько больше времени. Начинать подготовку? – без колебаний ответил маг.

– Да. – Кивнул я и повернулся к Вите, – разбуди Меелию.

Когда девушка ушла, я вкратце рассказал Эфену о случайно встретившихся мне изгнанниках и попросил его позаботиться о Меелии. Мага такая просьба не удивила – в Орланте есть специальная лечебница для психически ненормальных. Значит, за девушку можно не волноваться. А нам предстоит еще многое сделать.

Вита.

Кем я только за свою жизнь не работала, но быть наемной возлюбленной еще не доводилось. С другой стороны, это не слишком обременительная плата за помощь. И, печенкой чую, это будет весело.

…Телепортировались мы прямехонько в небольшой парк, росший вокруг двухэтажного особняка. И это все принадлежит Жэннистеру?

– В моей семье не принято демонстрировать богатство. – Скромно признался эстх, галантно предлагая мне руку.

Внутри дом выглядел действительно скромно. Если сравнивать с Эрмитажем. Мне безумно захотелось провести детальный осмотр каждой из комнат, в которые можно войти, но Жэнни шепотом предложил отложить знакомство с домом. Наверное, он прав. Сначала хотелось бы отмыться, переодеться во что-нибудь мягкое и пушистое, а так же покушать. А потом, если сон не сморит, можно и экскурсию организовать…

Комната, которую мне выделили, была смежной со спальней Жэннистера. Более того, как показал детальный осмотр стен, за одним из гобеленов «спряталась» ведущая туда дверца. Мелочь, а напрягает. Но если не считать этого, но недостатков у временной жилплощади я больше не нашла. Она была в меру большой, светлой и уютной. А главное – с шикарной двуспальной кроватью в центре. Живем!

Погрузившись по шею в теплую, приятно пахнущую воду, я довольно зажмурилась. Вот что значит хорошо! Еще бы гель для душа сюда какой-нибудь, да масло лавандовое в воду капнуть – вообще релакс полный наступил бы. Словно угадав мои мысли, в купальню зашла девушка с подносом в руках, на котором стояли разные флакончики и баночки. Вежливо осведомившись, не нуждается ли госпожа в помощи и получив утвердительный ответ (как я уже говорила, лень родилась вперед меня), она приступила к работе. После восхитительного, не побоюсь этого слова, массажа головы и растирания тела какой-то душистой мылящейся массой я поняла – вот оно счастье.

Но еще лучше мне стало, когда я выбралась из воды и, накинув удивительно мягкий халатик, вернулась в комнату. Там, на прикроватном столике, меня поджидала еда. Сглотнув слюну, вырабатывающуюся при виде ароматно пахнущей дымящейся тарелки, я нашла в себе силы и поинтересовалась у не ушедшей служанки не желает ни Жэннистер разделить со мной ранний ужин. И, получив ответ что господин занят, с чувством выполненного долга принялась за еду.

– М-да… – только и смог выговорить Жэнни, зашедший в мою комнату в самый разгар трапезы.

– Я не обжираюсь, а потребляю недостающие организму калории. – Предупреждающе заявила я, отправляя в рот последний кусочек восхитительно вкусного хлеба. – И потом – хороший аппетит залог здоровья.

– Не спорю, но…

– Ты ведь не считаешь меня толстой? – с затаенным ехидством задала я один из вечных вопросов.

– Вита, глуп тот, кто так считает. Но не об этом речь. Мне было интересно узнать, как ты устроилась.

– Да нормально все. Почти отлично, но хотелось бы что-нибудь из одежды приобрести, ну, чисто так, для разнообразия.

– И ты ее получишь.

– О, ну тогда все замечательно! Кроме одного. Меня этот вопрос мало колышет, но приличия ради спрошу. Расскажи о правилах поведения в вашем обществе.

– Ну, я тебя за язык не тянул… – насмешливо фыркнул Жэнни и…

…И устроил мне почти часовую лекцию. Краткий смысл услышанного можно изложить в четырех правилах. Обращаться только по тому имени, как тебе представились. В беседу с более знатным чем у тебя положением можно вступать только после того, как получишь от него разрешение. Женщина может вступать в беседу с незнакомой женщиной, но не должна говорить с незнакомцем. И, последнее, самое непонятное мне – не вступать в физическое противостояние, ибо для женщины это позор высшей степени. Глупость. За свои слова нужно уметь отвечать. Не можешь? Тогда зализывай раны, сращивай переломы, валяйся в больнице и думай над результатом. Лично я научилась сопоставлять слова и возможности после первого перелома руки, полученного на «школьных стрелках». Издержки детства, ага…

– Мысль, конечно, здравая, но… увы, не реальная. – С почти не скрываемым сожалением сказал Жэнни, когда я озвучила свое предложение. – Дело в том, что дуэли считаются исключительно мужской прерогативой, а следовательно женщины не должны доходить до рукоприкладства. Но если ты умудришься, а я в этом не сомневаюсь, кого-нибудь довести…

– То позор падет на ее голову, так? – с усмешкой закончила я и размяла пальцы, – ну, за язык тебя никто не тянул.

– Уже боюсь. Но если быть серьезным – тебе не следует лишний раз провоцировать аристократок, за них могут возжелать отомстить братья или женихи.

– А кто будет отвечать за мой поступок?

– Ты сама.

– Ну и чего тебе беспокоиться? – беспечно улыбнулась я, – ведь если вдруг меня убьют ты первым вздохнешь от облегчения…

– Ты ошибаешься. – Изменившись в лице, ответил Жэнни и вежливо откланявшись, вышел, оставив меня в непонятках. Я же вроде ему не хамила?…

Выкинув из головы странное поведение эстха, я растянулась на необычайно удобной кровати и занялась приятным делом – стала думать-мечтать. По словам Жэнни, ближайшие две недели в королевстве эстхов будет праздник Цветущих Сердец, так называемый «подбор пар». В это время проводятся балы и массовые гуляния, на которые приходят как и состоявшиеся пары, так и холостые юноши и девушки, желающие найти себе «вторую половинку». Мой «возлюбленный» опасался повторения ситуации прошлых лет, когда местные девицы толпами вздыхали под его окнами, и решил перестраховаться мной. И не прогадал! Работу свою всегда честно выполняю, а значит в этом году Жэннистер сможет спать спокойно. Я хитро усмехнулась, представив как изменяться лица «конкуренток», когда они увидят меня на ближайшем балу. А он, кстати, состоится через три дня. Значит времени на приготовления не так уж и много.

***

Утро следующего дня началось для меня примерно в полдень. Выйдя из комнаты, облаченная все в тот же халат, я столкнулась с эстхом, который радостно сбил позитивный настрой. Жэнни сообщил, что портные ждут меня уже несколько часов. Пришлось согласиться и следующее несколько часов я терпела примерки-подгонки-придирки. К счастью, одежды оказалось не так уж и много. Больше всего из предложенного мне понравился один костюмчик – расклешенные от бедер брюки цвета индиго и свободного кроя туника с вырезом-лодочкой. Еще к наряду прилагался широкий пояс черного цвета (его я сразу отложила в сторону – люблю свободную одежду), браслеты-нарукавники и мягкие кожаные тапочки.

– Тебе идет. – Хмыкнул Жэнни, когда я, вырвавшись из рук извергов с иголкой в руках, пришла к нему пообщаться.

– Прямо-таки бежит! – незамедлительно фыркнула я, – и где ты нашел таких маньяков?!

– Это лучшие портные Орланта.

– Ага. Я и не сомневалась. Слушай… а как на счет небольшой экскурсии по дому? Ну, чисто любопытства ради, чтобы не заблудилась.

– Идем. Но учти, в левое крыло второго этажа тебе лучше не заходить, там храниться слишком личная для меня информация. Прошу тебя как… друга.

– Да нет проблем! – махнула я рукой, втайне радуясь, что меня назвали «другом». Пусть и не напрямую, но все равно приятно. Тем более что в этом мире помощь друзей лишней не будет.

Осмотр дома был весьма банальным, но полезным. По крайней мере, теперь я в этих коридорах точно не заплутаю. А еще мне очень понравилась лаборатория алхимика, не зря же я с детства химией увлекалась. Честно, часами готова глядеть как одно вещество превращается в другое. Но всегда находятся люди, готовые мирному созерцанию помешать. Ну погоди у меня, ушастый! Вот с работой покончу и отомщу! Но пока – сосредоточимся на предстоящем бале. Сердцем чую, быть мне на нем в главной роли…