Текст книги "Обреченные на свободу (СИ)"

Автор книги: Юлия Харитонюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Уважаемая, – сквозь зубы ответил все тот же мужчина, – вас разыскивает лично господин Аливер, больше причин не требуется. Проследуйте за нами.

– Никто не смеет приказывать моим… друзьям, – с угрозой в голове проговорил Жэнни, ненавязчиво перехватывая поудобнее посох.

Феэйра молча встала в боевую стойку. Клепа и Стэй синхронно оскалились, приготовившись, при необходимости, драться. Ради меня. Потенциальные тоже были готовы к стачке, уверенные в своей победе. Приятно видеть такую самоотверженность со стороны друзей, но… Глупо рисковать жизнями впустую.

– Ну, раз вы настаиваете… Я готова идти с вами. Ребят, не волнуйтесь, со мной все будет нормально. Поверьте, скорее у Аливера случиться обширный инфаркт, чем со мной что-нибудь плохое. Просто не делайте глупостей… Пока меня нет.

Первой из таверны вышла я. Сопровождающие в молчании следовали за мной, отступив на полшага. Глядя на надменно-каменные морды, я с трудом сдерживала желание украсить их фингалами.

Пока меня конвоировали до места назначения, я пыталась понять зачем Аливеру понадобилось меня разыскивать. Казалось бы, сослал на остров и забыл, как страшный сон, ан нет! Чего ему еще надо? Получить подробный отчет об особенностях флоры и фауны острова? Одно могу сказать точно – в тюрьму и подобные заведения меня сажать точно не будут, не та ситуация. Эх, ну почему я не провидица?…

– Ну вот мы и снова встретились. Проходи, присаживайся, – доброжелательно проговорил Аливер, когда мрачные сопровождающие доставили меня в одну из комнат особняка, больше напоминающего замок, что в северной части города.

Пожав плечами, я невозмутимо устроилась в предложенном кресле, внимательно рассматривая говорящего. А он ничуть не изменился. Все тот же слегка высокомерный взгляд карих глаз, аккуратная стрижка и подчеркнуто-вежливые манеры. Аристократ, чего там говорить…

Меж тем Аливер, взмахом руки отпустив стражу, сел напротив меня. От слишком внимательного взгляда по спине пробежали мурашки и я не нашла ничего лучшего, как скорчить рожицу. Молодой мужчина покачал головой и усмехнулся.

– Вижу тяготы ничуть не изменили тебя.

– Взаимно. Слушай, а зачем тебе вообще понадобилось меня искать? Мне казалось мы квиты, – немного обнаглев, спросила я. Терять-то нечего, так почему бы не прояснить некоторые моменты?

– Видишь ли, твоими стараниями на моей репутации появилось определенное… пятно.

– И смыть его ты хочешь кровью, да?

– Нет, – слишком серьезно ответил Аливер, – но пару ответов хотел бы услышать. Как ты смогла выбраться с Острова? И почему отказала мне? Ведь это не столь обременительно для женщины, но могло бы сулить определенные перспективы…

– Какие? – недовольно поморщилась я, – ребенок в пузе и домик в деревне? Нет уж, извольте. Я не хочу быть мимолетным увлечением без перспектив. Гораздо лучше быть свободной…

– И изгнанной? Бродягой без крова и надежды на лучшее? Порой я тебя не понимаю, иномиряка.

– А оно мне и не надо. Кстати о птичках, зачем ты устроил всю эту показуху? Что тебе надо?

– Скоро узнаешь… – как-то странно улыбнулся Аливер, – считай, что мне просто хотелось увидеть одну из немногих, сумевших выбраться с Острова. Кстати, не желаешь сока?

После его слов пить захотелось с особой силой. Рука на автомате потянулась к стакану. Ну не отравить же он меня хочет? А даже если так, лоза наверняка нейтрализует яд…

Сделав глоток прохладного яблоневого сока я вздохнула. О чем можно говорить со своим «врагом», особенно если находишься на его территории? Просто молчать не вариант. Тишина кажется гнетущей и непроизвольно начинаешь ожидать удара.

Очертания комнаты вдруг стали размытыми, словно одела очки с диоптриями. Недовольно моргнув, я попыталась сфокусировать картинку. Это частично удалось.

– Аливер, вы часом не пытаетесь меня травануть? Очень на то похоже…

– Отравить? Да что ты. Я просто хочу… поквитаться. Немного отомстить за подмоченную репутацию и несколько крайне неприятных разговоров с невестой. Ничего личного.

А по мне так очень личное. Ведь диверсия направлена на меня любимую. Но язык почему-то не слушается, координация нарушена… Ох… В глазах потемнело, дышать стало трудно…

Последнее, что я успела заменить перед падением лицом об стол – довольную физиомордию Аливера.

Глава 20
Лабиринт

Эх, жизнь моя нелегкая!

Спина затекла, словно от длительного лежания на полу, руки и ноги плохо слушались…

Желая понять, куда же на этот раз попала, я с трудом разлепила глаза и сначала увидела серую каменную стену. Удивленно моргнув, села, осмотрелась и тут же почувствовала острый приступ клаустрофобии. А кому приятно находиться в каменном мешке размером примерно три на три метра? Где я?

Похоже в тюрьме, если судить по отсутствию окон (освещалось помещение с помощью двух тусклых кристаллов, повешенных на стенах) и зарешеченной двери. Это плохо.

А еще у меня появились глюки. Серебристо-синий шарик размером с теннисный мячик кружил передо мной словно изучая. Недолго думая, я отмахнулась от него рукой, надеясь разбить, но глюк отлетел чуть в сторону и… заговорил со мной голосом Аливера.

– Как вижу ты очнулась. Замечательно.

– Куда ты меня засунул?!

– Добро пожаловать в лабиринт! – с интонацией гида продолжил он, – расположен он в подземелье замка, состоит из сорока комнат, множества коридоров, десятка ловушек и имеет три выхода. Процент выживаемости в нем не слишком велик. Впечатляет?

– Не то слово! – процедила я, – позволь, предположу. Мне придется искать из него выход? Только на это фантазии хватило?

– Узнаю твой характер. Но, боюсь, в лабиринте будет несколько сложнее, чем на острове. Тут ты одна и времени на спасение у тебя не так уж много… Пять часов. Время пошло.

– И чего ты хочешь этим добиться? Эх, можешь не отвечать… И бойся встречи со мной!

Встав, я подошла к решетке. Она оказалась закрытой на железную щеколду с внешней стороны. Открыть такую весьма проблемно. Но возможно. Кое-как изогнувшись, просунув руки в узкие дырки решетки, я медленно и упорно принялась расшатывать заслонку. Минут через десять щеколду удалось сдвинуть. Хорошее начало.

Выйдя из комнаты, попала в коридор. Так, и в какую сторону идти? Недолго думая, пошла налево. Дойдя до поворота, остановилась и прислушалась.

– Не самый хороший выбор, скажу тебе честно. Но не буду тебе мешать… – издевательски прокомментировал неотстающий от меня «шарик». Неужели это сопровождение будет следовать за мной все время?! После пары неудачных попыток сбить «наблюдателя», я вздохнула и пришла к выводу – единственным способом не тратить на него нервы будет смириться. Будем считать его слишком наглым глюком…

– Так, сейчас будет комната с иллюзиями,– внезапно прозвучал в голове чей-то голос, – просто пройдешь сквозь них и…

– Ты кто такой? Еще один глюк? А ну кыш из головы!– возмутилась я.

– Уйти? Легко! А кто тебе, бедовой, советы давать будет?

Было что-то смутно-знакомое в этом чуть насмешливом голоске. Напрягши память, вспомнила, кто же это такая. Ниэликка!

– Она самая. Ну что, теперь готова следовать указаниям?– почти смеясь, спросила богиня.

Ну, с такой-то помощью любое испытание нипочем! А значит смело идем вперед.

…Беру свои слова обратно. В комнате, в которую я попала, бушевало пламя. Яркое, сильное, жадное… горячее. Даже на расстоянии я чувствовала его жар, и непроизвольно отступила на шаг.

– Ну, чего встала? Это же иллюзия, иди смелей…– шепнула Ниэликка.

– Легко сказать, оно горячее!

Богиня что-то буркнула про слишком впечатлительных особ и замолчала. Я уж было подумала «а не отступить ли?». Рисковать и идти через огонь, изображая из себя фокусника, не хотелось.

Тут «ожила» лоза. Яркие листочки потянулись к огню, словно побеги к солнцу. «Что там говорил Жэнни? Может развеивать слабые иллюзии? Проверим…» Протянув руку, я прикрыла глаза.

Огня нет, он только кажется…

А когда вновь открыла их, увидела, что пламя стало гораздо бледнее. Простой огонь так быстро погаснуть не мог бы. Значит, богиня была права. Спасибо ей за это…

– Да не за что!– с материнской заботой ответила Ниэликка, – Теперь шевели ногами, впереди еще долгий путь.

Тьфу, и все-то она слышит! Мотнув головой, я смело прошла сквозь иллюзорное пламя. Преследующий меня шар-наблюдатель разочарованно вздохнул.

– Поздравляю. Как догадалась?

Вместо ответа я помахала левой рукой, лоза на которой еще не исчезла, и снова вышла в коридор. На этот раз он был несколько шире и имел множество боковых ответвлений. Куда сунуться? Ладно, пойдем прямо, по лестнице ведущей куда-то вниз…

Воздух стал более влажным, словно близко находилось какое-нибудь озерцо или ручей. Или затопленная комната, к которой я и вышла пятьдесят ступеней спустя. Спустившись на последнюю ступень, я осторожно присела и потрогала воду рукой. Бррр, холодная! Лучше назад повернуть. Подниматься вверх не очень-то легко будет, но по крайней мере приятней, чем купаться в одежде, да и плавать не умею…

Вздохнув, я развернулась и шагнула на ступеньку. На свою беду, наступила на самый край… Послышался хруст крошащегося камня, ступенька под моей ногой частично развалилась и я, потеряв равновесие, рухнула назад.

Вода оказалась не холодной. Она была ледяной, причем настолько, что даже дыхание перехватило. Несколько секунд я просто тонула, не предпринимая попыток спастись, но стремительно заканчивающийся воздух заставил тело, не дожидаясь команды мозга, спасать себя. Пара неумелых гребков и вот голова над поверхностью воды. Судорожно сделав вдох, я огляделась. Плыть решила в сторону противоположного берега. Раз уж в воде оказалась…

Но идея оказалась не такой уж и хорошей. Силы оставили меня примерно на середине пути. Вернуться не получиться, доплыть вперед тоже проблемно… Богиня, где же твоя помощь, когда она так нужна?! Стоило мне так подумать, как проснулся дремлющий до этого дух реалиста и я обозлилась на саму себя. Нельзя в критических ситуациях полагаться на кого-то, кроме себя, нельзя. Самой нужно все делать. И только самой.

Подбадривая себя такими репликами, кое-как побулькала до берега. Две ступеньки, отделяющие от очередного коридора, проползла буквально на пузе. Все. Теперь можно и отдохнуть…

Я прикрыла глаза. Мелкая дрожь в уставших мышцах жутко раздражала, но сделать с ней ничего не могла. В носу свербело от воды. Но… камни казались совсем не холодными, по сравнению с водой, и с каждым мигом становились все теплее и теплее. Еще немного и можно будет греться, как в сауне. Блаженно прикрыв глаза, я медленно погружалась в сладкую дрему…

– Эй! А ну-ка, вставай немедленно!– вырвал меня из неги обеспокоенный голос Ниэликки, – нельзя тебе спать!

– Я всего минутку полежу и встану. Даю слово…– лениво откликнулась я, не желая даже открывать глаза. Так хорошо, почти тепло…

– Вита, если ты сейчас не встанешь, но замерзнешь и умрешь, и спасти тебя я уже не смогу. Пожалуйста, вставай.

Я промолчала, лень было даже говорить. «Странно» – промелькнула в голове случайно забредшая туда мысль, – «я как-то уже была в похожем состоянии. Два года назад, свалившись в прорубь…» На этом мысль оборвалась, так и не сформировавшись в идею. Просто очень сильно хотелось спать.

– Пожалуйста, повторяй за мной…– неожиданно попросила богиня. Я последовала ее совету, но лишь для того, чтобы она отстала…

– Светлая создательница, прародительница… Защити, обогрей, помоги… Не молю тебя о силе, лишь о помощи… – в полубессознательном состоянии прошептала я.

А потом стало тепло. Это было не то обманчивая, иллюзия тепло перед смертью от холода, а мягкое тепло шерстенного одеяла на печке. Несколько минут я пролежала неподвижно, восстанавливая силы, потом открыла глаза. Мутная вначале, картинка вскоре прояснилась. Первое, что я увидела, была моя рука непривычного синеватого оттенка. Брр…

– Ты как, встать можешь? – участливо поинтересовалась богиня.

Я неуверенно кивнула и предприняла попытку подняться. Сначала на локти, потом на колени… На ноги. Меня тут же мотнуло в сторону.

– Ну, выжили и славно, – пробормотала я, прислонившись к стене, – и еще раз спасибо…

– С кем это ты говоришь? – подозрительно спросил вездесущий синий наблюдатель. В ответ я молча продемонстрировала средний палец, хотя и не была до конца уверенна в том, что Аливер его увидит. Будем надеяться на лучшее.

– Слушай, а почему ты заставила меня прочесть какую-то молитву? Просто так слабо было помочь?– примерно полчаса спустя, продолжив путь, подумала я, обращаясь к богине.

– Мы не можем вмешиваться в дела живых до тех пор, пока они сами нас не попросят,– с досадой в голосе ответила та, -вот и пришлось тебе немного подсказать.

От таких слов я невольно задумалась над тем, насколько уязвимы боги в этом мире. Быть «всемогущим» и при этом нуждаться в поддержке простых смертных. А если ее не будет… Умереть?

Задумавшись над этим не слишком веселым вопросом, я добрела до очередной развилки. В этот раз серый, порядком надоевший коридор, разделялся на три. Куда идти?

– К ядам у тебя иммунитета нет, к усыпляющей магии тоже, ловкостью особой не отличаешься…Иди куда глаза глядят, везде будет нелегко.– почти грустно проинформировала богиня.

Ах это я неловкая?! А вот сейчас пойду и докажу обратное! Пускай «прогулка» по коридорам порядком измотала меня, да и вынужденное купание сил не прибавило, я все равно в состоянии преодолеть любые преграды, возведенные владельцем этого лабиринта, чтоб ему тут оказаться!

До комнаты добралась почти бегом. И в нерешительности встала на пороге. Если честно, то мое воображение рисовало неведомые сложности и преграды, а оказалась я… в пустой комнате. Только голые стены со светильниками, потолок и пол, состоящий из плит трех цветов.

– Что, «чудес» больше не будет, фантазия иссякла? – несколько неуверенно съязвила я и сделала шаг вперед.

На свое счастье, наступила только на край ближайшей плиты, ибо от этого где-то в ее недрах что-то звякнуло и в следующий момент гладкая поверхность плитки ощетинилась десятком тонких и наверняка острых игр. Ничего себе кошки пляшут!

Значит комната ловушек. Что ж, вполне ожидаемо, учитывая предупреждение Ниэликки. Осталось только узнать, как же ее пройти.

Методом осторожных шагов, обнаружила безопасную плиту в первом ряду. Жалко не додумалась с собой хоть какую-нибудь палку-шест захватить, хоть как-то бы дорогу прощупывала…

– Зачем тебе палки, когда есть хороший советчик? – фыркнула богиня, – значит так… Сейчас прыгаешь по диагонали налево, потом через две клетки прямо. Справишься?

Вместо ответа я молча прыгнула. Потом, сделав назад шаг-разбег прыгнула еще раз. Но немного не «долетела», одной ногой попав на находящуюся в предыдущем ряду плиту. Знакомый треск и… Ступня провалилась под пол. Вздрогнув от мысли, что же было бы со мной, если не допрыгнула, я посмотрела вперед. Еще пять рядов… Прорвемся!

– Теперь тест на реакцию. Шаг наискосок направо, шаг вперед, влево и прыжок через плитку. Главное при этом не останавливайся.

Выслушать оказалось гораздо проще чем сделать. Прыгнув в последний раз я, переводя дыхание, оглянулась назад и нервно вздрогнула. Одна из оставшихся за спиной плит горела ярким пламенем, над другой клубился дым… М-да, как же мне повезло…

– Не расслабляйся, – отдала меж тем последние инструкции богиня, – дальше будет разумней всего поступить так…

Последовав совету, я шагнула вперед, сразу отшатнувшись в сторону (и в тот же миг на место, где я стояла, упал камень). Еще шаг на право и бегом к коридору. За спиной что-то лязгнуло, но оборачиваться и узнавать что не хотелось. Главное я жива.

– Не слишком расслабляйся, – почти дружески посоветовал Аливер, – у тебя еще два часа времени и десять комнат. И хотя я, к сожалению, почти уверен, что ты дойдешь до выхода, парочка интересных моментов обещает быть…

– Спешу повеселить! – я как всегда оставила последнее слово за собой и уныло поплелась дальше.

***

Остальные комнаты, не иначе как из-за усталости, слились в памяти в одну очень длинную и крайне неприятную тренировку на гране с кошмаром. Понимаю, почему отсюда столь низкий процент успешных выходов – самостоятельно, без чьей-либо поддержки, найти из лабиринта путь наверх сложно. Так что я даже несколько по-иному стала относиться к косвенной виновнице случившегося, но все же помогшей мне найти выход. Только бы получить еще ответы на пару вопросов…

– Слушай, Ниэликки, – задумчиво проговорила я, бредя к последней комнате, – скажи, почему ты выбрала именно меня? Человека с не самым хорошим нравом, живущего относительно спокойной жизнью и вообще, середнячка?

– Видишь ли, мне нужен был именно такой человек, с душою ветра, – на удивление серьезно ответила богиня, – есть люди, чья Судьба, прямая как нить пряхи, расписана еще до их рождения, и повлиять на нее под силу богам вроде меня. В противоположность им, есть люди, создающие свою судьбу сами и подчиняющиеся лишь воле Случая. Они сами выбирают свой путь… А подобные тебе, Свободные… Их судьба – тонкая паутинка вероятностей, в которых многое решает случай. Случайная смерть, или шанс попасть в другой мир. Знакомство или вечное скитание. Очередное испытание или просто ожидание…

– Можешь дальше не продолжать, – недовольно поморщилась я от обилия сравнений, – я избранная по умолчанию и все такое. Ответь вот еще на что. Что будет, когда я тебе помогу?…

– Не стоит заглядывать так далеко вперед… – туманно ответила богиня.

– Эй, с кем это ты опять болтаешь? Рассудком двинулась? – в самый неподходящий момент заговорил «шарик». Вот черт, я о нем уже почти забыла!

– Не твоего ума дело. И вообще…

Тем временем я вышла в комнату и огляделась. Душа требовала моральной компенсации затраченных нервов и сил. Недолго думая подошла к стене и, после нескольких неудачных попыток, сняла со стены один из кристаллов и засунула в карман. А что, негасимый фонарик в хозяйстве пригодиться! Потом немного подумала и стащила еще один. Так… Чего бы еще прикарманить?…

– Т.. ты… что творишь, вор?! – взорвался гневным криком Аливер, не выдержавший такого расхищения имущества.

– Возмещаю убытки. Есть возражения? Приходи и высказывай в лицо, – опасно обнаглела я. Ведь если он действительно придет, да не один, а со стражей, сладко мне уж точно не будет.

Но мужчина промолчал. Я тоже решила больше не лезть на рожон и направилась к выходу из комнаты. Впереди ждал короткий коридор и долгожданная свобода.

Сопровождающий все пять часов шарик с негромким пшиком исчез. Ну и фиг с ним, так даже проще.

***

…Я и не думала, что воздух может быть таким сладким, а закатное солнце – столь приятным глазу. Вдохнув свежий ветер я довольно потянулась и с чувством выполненного долга громким хлопком закрыла дверь в лабиринт. От хлопка она, кажется, слегка покосилась… Ну ничего, поправят!

– Поздравляю тебя, – с легкой усмешкой в голосе проговорил Аливер, собственной персоной появившись из какого-то хода.

– Благодарю, – скривилась я, – чего еще надо?

– Как неприветливо, – мужчина продолжил лучиться счастьем словно радий, – может мне захотелось вручить награду «победителю»?

– В подачках не нуждаюсь, – фыркнула я, ожидая очередного подвоха. Аристократ пожал плечами и молча протянул мне какой-то заплечный мешок. Брать или не брать, вот в чем вопрос?

Бери.

Буду надеяться, богиня плохого не насоветует. А ежели и насоветует, ей же хуже. Взяв «подарок» я несколько осторожно заглянула в него и… Первое, что заприметила, был кинжал. Тонкий, с короткой обмотанной полоской кожи рукоятью, без особых украшений, но очень удобный.

Взяв оружие в руку, придирчиво осмотрела лезвие. И хотя я ни черта не разбираюсь в клинках, думаю оно довольно острое. На ком бы его опробовать? Взгляд непроизвольно задержался на Аливере…

– Если хочешь меня убить – бей, – угадал он ход моих мыслей.

Немного подумав, пристально вглядевшись в его крайне спокойное лицо, я отложила мешок в сторону, перебросила кинжал в левую руку… А правой замахнулась и насколько хватило сил двинула в челюсть, сопроводив удар ударом коленом к пах. Ах черт, а вот это зря! Судя по странной усмешке, Аливер подобной реакции от меня ожидал, а вот моя бедная коленочка не хотела встретиться с чем-то очень твердым и звенящим… Железо?

– Ну да, у женщин бронелифчики, у мужиков бронетрусы… Логично… – задумчиво пробурчала я, растирая ушибленную конечность. Аливер проделывал тоже самое, приложив руку к щеке. В какой миг наши взгляды встретились.

– Мне казалось характер у тебя решительней.

– Угу. Но я еще и с мозгом дружу, ибо ничего глупее, как убивать сына лорда на территории его замка и быть не может. Сколько в таком случае у меня было бы процентов уйти живой? Ноль к одному?

– Вероятно, – пожал плечами Аливер, – так значит мстить не будешь?

– Пока нет. Но время, как говориться, покажет… Я ведь девушка злопамятная. Кстати, в какой стороне город?

– Там, – неопределенно махнул мужчина рукой на восток, – но учти, ворота закрываются через три часа. Может лучше тут на ночь останешься? А с утра провожу…

В это раз рукоприкладством (вернее, ногоприкладством), заниматься не стала, лишь наградив ловеласа далеким от симпатии взглядом и красочными словами пожелав ему скорее утратить столь расхваливаемые способности. И, удивительно, на меня даже не обиделись. По крайней мере внешне. А что будет дальше пусть покажет время.

Улыбнувшись закатному солнцу, а заодно и стоявшему в изумлении Аливеру, я развернулась и устало побрела в указанном ранее направлении. Надеюсь у меня хватит сил дойти до города, а у ребят… дождаться.