Текст книги "Нянька для злодеев"

Автор книги: Юлия Ханевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Опять истеришь? Не переживай. Сколько раз уже все перепроверили. Расчеты верны, каркас выстроен в точности по твоим чертежам. Все пройдет гладко.

Она верила ему. Он внушал доверие, вызывал теплоту в груди. Но душа необъяснимо сжималась, предчувствуя беду.

– Лори! ‒ в лабораторию заглянула женщина в белом халате. По плечам рассыпаны каштановые кудри. Светло-карие глаза улыбаются. ‒ Там за тобой машина подъехала. Если ты сейчас же не выйдешь, твой супруг разнесет тут все, и придется выстраивать портал заново.

– Иду, – рассмеялась, – Ох уж эти нетерпеливые врачи…»

Яркий белый свет и холод. Лора закашлялась, резко садясь. Да что же это с ней? Чертовщина какая-то! Снова эта женщина. И мужчина… смутно кого-то напоминающий.

– Эй, ты как? Извини, не думал, что так получится.

– Вот она! Нашел! – восклик Рэя отвлек Сарима от нее, и девушка зажмурилась, вдавливая глаза ладонями.

Это все от стресса. Это ничего не значит и искать смысл бесполезно. Просто ее сознание генерирует псевдо сны из образов, которые когда-либо ей встречались. Не шизофрения же у нее проклевывается?!

Несколько раз глубоко вдохнув ртом и выпустив воздух носом, Лора встала. Ребра побаливали, но не настолько, чтобы обращать внимание. Огляделась. Парни сидели на корточках, водя ладонями по льду. Снега как не бывало, в радиусе где-то двадцати метров. Неплохо так Сарим дунул…

– Что там у вас?

Подошла, опустилась рядом на колени.

Внизу, словно за толстым стеклом, виднелась золотая звезда. Она будто зависла в воде, утыкаясь в лед одной из вершин.

– Нашли. И что нам с ней делать? – постоянно недовольный тон блондина начинал изрядно бесить.

Лорелия положила ладонь на лед. Обвела звезду кругом.

– Может быть коснемся ее втроем? Помните, портал открылся только когда мы все надели медальоны?

Аномальники послушались.

В тот же миг, мощный поток энергии толкнул снизу. Воздух завибрировал, со всех сторон стремительно вырастали белоснежные стены.

Девушка вскочила, за озиралась. Глыбы льда трещали, гудели, скрежетали, теряясь где-то высоко-высоко.

Наконец, все замерло. Повисла тишина.

Они стояли на дне огромного ящика.

Не успела она хоть что-то сказать, все четыре стены вновь пришли в движение, расходясь в стороны и являя их взорам коридоры.

Сарим вытащил из внутреннего кармана мантии карту, развернул. Пару секунд хмурился, вертя ее перед глазами. Затем резко опустил, бледнея.

– Только не это…

– Что? Что там? – Рый выхватил пергамент. – Как странно. Этого чертежа не было раньше. Появился только сейчас?

Лора смотрела на Сарима, дожидаясь, когда он соизволит объяснить более точнее. Поймав на себе ее взгляд, он нервно провел пятерней по волосам и коротко пояснил:

– Мы в лабиринте.

17.1

Антонин вынырнул из темноты, тут же ощущая жгучую боль в груди. Не удержал стона, потянулся к солнечному сплетению. Тугие повязки. В памяти лишь обрывки событий. Йорвиг выстрелил в него. И попал. Далее – смазанная полоса тумана.

Что ж, совсем скоро аномальник пожалеет, что не убил его.

Стараясь вдыхать как можно меньше воздуха, дабы не тревожить раны, приоткрыл глаза. Сизый свет пробивался сквозь витражные узкие окна. Вечерние сумерки или рассвет – догадаться сложно. Ясно одно: он в больничном крыле замка. Видно сюда его переместила пума Кристины Сэлвин.

– Очухался? – голос Азара сквозил едва сдерживаемым гневом.

Только этого не хватало… Он рассчитывал, что вылазка за купол будет незамеченной. Хотя, произошедшее сложно оставить без внимания.

Приподнявшись на локтях, Смертов осторожно свесил ноги с кровати и, поморщившись, сел. Почему так сильно болит? Даже если его переправили сюда час назад, обезболивающее и заживляющие чары должны были уже подействовать.

– Удивляешься, откуда боль? – интонация поменялась. Ни разу за все то время, что он знал Фельна, тот не говорил с таким… холодом, пренебрежением. Словно не с человеком, а низшим, неразумным существом, не достойным жизни.

Антонин вскинул взгляд и внимательно осмотрел стоящего рядом с койкой ректора. Наглухо застегнутая черная мантия, руки, сложенные за спиной. Прямая линия сомкнутых губ, лёд в небесно-синих глазах. Такого Азара Смертов еще не видел.

– Долго я здесь?

– Всего лишь ночь.

– Тогда да, мне интересно, чем меня лечат. За это время уже все должно затянуться.

– Лечат? – Азар, повернулся на каблуках и прошествовал к окну, замирая изваянием. – С чего ты взял?

Антонин вконец запутался. Что здесь творится?

Огляделся, удивляясь опустению в лазарете. Даже рано утром тут должно быть, как минимум несколько коек заняты, не говоря о медсестрах. Тревога уже не просто мигала на задворках подсознания, она била в колокол. Поднявшись, он осмотрелся в поисках одежды. На нем была лишь больничная рубаха.

– Когда ты наконец собрался уходить, я вздохнул свободно, – продолжил Фельн, с каждым словом забивая в целителя гвоздь холодного безразличия. – Еще так удачно, накануне игр. Перед этим ты конечно решил поднатаскать мою дочурку. Усложнять мне жизнь у тебя с некоторых пор вошло в привычку… Да это, честно говоря, не такая уж большая проблема. Чему она могла научиться за столь короткое время? Разве что паре хитростей. Но вместо того, чтобы засесть у себя в кабинете со стаканом наперевес, наш уважаемый целитель решил напоследок поиграть в героя.

Азар обернулся, обжигая опешившего Антонина лютой ненавистью во взгляде.

– Жаль. Очень жаль, что с тобой оказалась эта тварь из семейства кошачьих!

– Что происходит? Ты вообще кто? – Смертов сжал кулак, концентрируя в нем энергию. Сражаться в полную мощь у него сейчас вряд ли выйдет, но парой-тройкой неплохих заклятий, все же приложить сможет.

– Что значит «кто»? – скривился в улыбке Фельн, ‒ тот, кем всегда был и буду до конца своих дней. Лучше бы тебе спросить, кем мне приходится человек, кого едва не загрызла бешенная кошка предателей Селвинов.

Антонин похолодел. Вот только этого не хватало. Неожиданно, совершенно понятны стали многие моменты. Его постоянные отъезды «по делам», до сих пор никем не обнаруженное логово Йорвига у самого купола, открытие факультета аномальников в академии. Но и в то же время, некоторые события выбивали из колеи. Например, с чего он тогда выгнал Геральда Холда? И почему тот собирался похитить Лорелию?

Стоп.

Неужели, Азар прекрасно знает о ритуале и роли дочери в его проведении?

– И кем же? – спросил, уже зная ответ.

– Скажем так: отцы у нас разные. А мать – одна.

Замечательно. Вот ведь повезло девчонке с родственничками! Странно, в столь плачевной для него ситуации, он думал совсем не о себе.

– Значит, дочь ты свою вызвал сюда не из теплых чувств к кровиночке?

Улыбка стекла с лица Фельна, словно воск с горящей свечи.

– Дети магов от простых женщин редко рождаются талантливыми. Не говоря уже о магии… – он усмехнулся, – Ты бы знал, сколько у меня детей по измерениям. Ни один не блеснул чарами. Все пустышки. Лорелия же оказалась колдуньей. Да еще и легко обучаемой. Я сразу заподозрил неладное. Но только Йорвиг догадался о прошлом ее души.

– И что теперь? Отправишь собственную дочь на плаху? Ради чего? Неоправданных амбиций сумасшедшего братца?

– Не оправданных? Мир будет благодарен нам! Ты оглянись вокруг! Что увидишь? Одинокие островки жизни, укрытые куполами от грязи и мусора аномалий. Магия сошла с ума. И все, из-за кого? Из-за проклятых эгоистов первого измерения, посчитавших, что им тесно на своей грядке и нужно вторгнуться на чужую. Они создали портал и тут же поплатились за это. Увы, цепную реакцию их смерть не остановила.

– Кто сошел с ума, так это ты. Послушай себя. Йорвиг считает, что нашел способ закрыть пространственные коридоры раз и навсегда. Но прав ли он? Кто-нибудь до него разве проводил нечто подобное. И сколько же энергии потребуется, чтобы взорвать порталы такого масштаба? Вы приносите в жертву ни в чем не повинных людей в погоне за иллюзиями.

– Энергии хватит. Даже одна душа весит очень много. А у нас их три. Знал бы ты, сколько тел мы опустошили, ища нужные. Вообще, конечно странно, что не догадался раньше. Почти год с драгоценной практиканткой корпели над пустыми сосудами.

– Душа?.. При чем тут она, если речь идет о ритуале?

Он осекся, чувствуя резкую слабость в ногах. Пошатнулся, хватаясь за стену у изголовья кровати. Понимание пронеслось снежной лавиной. Девочка, которую он посчитал обращенной нежитью на самом деле жертва поисков сумасшедших аномальников нужной им души! И второй пациент, мужчина – тоже. А теперь, подобная участь ждет Лорелию.

Фельн расплылся в улыбке, глядя на целителя. По неизвестной причине, его реакция приносила ему какое-то странное удовлетворение.

– Я прям вижу, как в твоих мозгах складываются знаменатели… Что ж, осталось внести последние данные. Две души уже изъяты. Одна из них, кстати, твоя Марика. Талантливая бы вышла целительница. Но пути господни неисповедимы, правда?

Струна, все это время натягиваемая в груди, наконец лопнула.

Боль ушла на задний план.

Рванувшись вперед, Антонин запустил в Фельна пылающий оранжевым светом шар. Ректор будто только и ждал этого. Легким движением руки выставил перед собой щит. Заклинание, столкнувшись с ним, полетело обратно. Смертов едва успел увернуться. Вряд ли его собирались оставлять в живых. Но зачем карты раскрыли, разложив по полочкам все свои мерзкие делишки? Очень и очень глупо со стороны Азара. Если, конечно, не входит в очередной план.

– Ты больной ублюдок, Фельн!

– Возможно. Зато еще немного, и буду гораздо живее тебя.

Выпад, и в целителя летят уже знакомые стрелы. В этот раз реакция не подвела. Рухнув на пол, перекатился под кроватью на другую сторону. Вскочил. Отправил в обратку мощный порыв ветра.

От этого увернуться было невозможно. Азар взмыл в воздух, отлетая к двери и с грохотом в нее врезался, застывая неподвижной кучей.

– Почему ты не прикончил меня сразу? – тяжело дыша, морщась от острой боли в груди, Антонин быстрым шагом пересек комнату и навис над Фельном, – Просто чтобы потешить свое эго и ткнуть меня носом во все, что я не заметил? Зачем? Более тупого поступка я еще не встречал!

Схватив ректора за грудки оттащил от двери. Как мог быстро снял с него мантию с рубашкой и стянул штаны. Оделся. Размер был подходящий. Постоял секунду, раздумывая, что делать с телом. Азар судя по всем нехило приложился затылком, рядом с головой растекалась лужица крови.

Вряд ли в замке в курсе тайной деятельности ректора. Не стоит пугать народ раньше времени.

С помощью чар поднял Фельна в воздух и оттранспортировал в кладовую. Крепко связал по рукам и ногам магическими веревками, сунул кляп. Запечатал вход, наложив иллюзию. Теперь на этом месте вроде как стоял шкаф.

Нужно было что-то решать с жуткой болью. Прошел в лабораторию, отыскал нужные зелья. Выпил двойную дозу и рассовал склянки с различными лекарствами по карманам.

Он намеревался сообщить о местоположении подполья аномальников ищейкам. А потом отправиться на арену, за Лорелией, пока до нее не добрались приспешники Йорвига. Что-то подсказывало – ждать окончания игр загнанный в угол он не будет. Да и почти наверняка уже приставил к ней кого-то из своих.

17.2

Они шли по ледяному коридору уже больше часа. Никто не нападал, ничего не менялось. Лишь белые стены, уходящие далеко к небесам, и холод, пробирающийся сквозь теплую ткань одежды.

На площадке со звездой перекусили бутербродами, которые каким-то чудом нашлись у Сарима в рюкзаке и сейчас есть не хотелось. Лора радовалась, что не взяла с собой Ваську. Как он, бедненький, тут выжил бы? При таком морозе.

– Да где же тут хоть какой-нибудь поворот? – взвыл Рэй. Он плёлся впереди, нахлобучив капюшон и согнувшись, пытаясь согреться теплом своего тщедушного тела.

Лорелия шла следом, а замыкал процессию Сарим. Она несколько раз просила его поделиться искоркой, зажечь факел или огненный шар, чтобы тот летел с ними рядом и согревал воздух. Аномальник бурчал что-то о невозможности концентрировать силу в столь мелкие предметы и переговоры заканчивались. Это было странно, ведь в тропиках он как-то вызвал огонь, спалив дерево с хищными лианами. Но спорить не стала. Вдруг снова замкнется и перестанет с ней разговаривать. Непрерывное бурчание блондина она не вынесет.

Их путь и правда ни разу не свернул в сторону. Странный какой-то лабиринт. Обычно, все как раз-таки наоборот: извилистые тропинки должны то и дело приводить в тупики, вынуждая путников возвращаться назад и искать новый путь.

– А может, мы не туда пошли? Там же еще три прохода было, – высказала догадку.

– И к-как т-теперь быть? Во-возвращаться назад? Не ф-факт, что найдем ту р-развилку.

Рэй уже стучал зубами, но сочувствия у Лоры не вызывал. Так и хотелось проорать: «Да будь же ты мужиком, заткнись и терпи!». Но мама ее воспитала терпеливой девочкой. Потому она молча сверлила его сгорбленную спину, представляя, как над белобрысыми волосёнками веет дымок.

Ответить ему никто не успел. Он вдруг дернулся, словно налетел на стену и пошатнувшись, шмякнулся на задницу.

– А-а-ай! Да чтоб тебя! У-у-у… – с трудом сел, потирая нос и лоб.

– Ну ничего себе! Вот это у меня сила мысли! – прошептала Лора, округлив глаза. Она конечно желала его спалить, но так тоже ничего.

Сарим быстро оказался рядом с Рэем. Вытянул руки, тихонько двигаясь вперед. Замер. Провел ладонями из стороны в сторону, вверх-вниз.

– Тут стена.

– Чего? Тупик, что ли? – Лорелия шагнула к нему.

– Вряд ли. Возможно иллюзия. Нужно проявить чары невидимости.

– Сам справишься или помочь? – блондин наконец поднялся, подошел и постучал по преграде. Выглядело это весьма забавно – стены-то видно не было.

– Помоги.

Лора предусмотрительно отошла в сторонку. Парни принялись колдовать. Волны золотистого и серебряного цветов расходились кругами от их ладоней, пульсируя, возвращаясь, с каждым разом становясь ярче. Наконец, замерев на мгновение, они вспыхнули ярким светом, разрывая иллюзию.

То, что открылось их глазам, пустило дрожь по телу. Лорелия в ужасе отшатнулась, подавляя первое желание – бежать.

В одном шаге от Рэя, пошатываясь, стоял зомби. Чуть дальше еще один. И еще. В этом коридоре их была сотня, не меньше.

– Твою мать! – блондин попятился, поскользнулся, упал. Вскочил, продолжая отступать задом, будто контуженный рак.

Сарим среагировал мгновенно, словно ожидал увидеть нечто подобное. Резко оттолкнул от себя мощный порыв ветра, снося приличную партию мертвецов. Полусгнившие, истлевшие тела повалились друг на друга. Шествующие за ними спотыкались и падали, увеличивая кучу малу. Но длилось это каких-то пару минут. Мертвяки быстро смекнули, что к чему и стали обходить преграду, ускоряясь и принимаясь издавать жуткие рычащие звуки, клацать зубами, тянуть скрюченные пальцы к свежему мясу.

– Бежим! – наконец вспомнила, как говорить Лора. Паника била ключом, застилая глаза зыбким туманом. Больше всего она боялась встретиться именно с ходячими мертвецами.

– Нет, – неожиданно рявкнул Рэй. – Позади больше часа пути по прямой. Ни единого поворота. Возьми себя в руки и вспоминай, как колдовать!

– Колдовать? Да что их возьмет?! Это же трупы!

– Вот именно! Они еле ходят…

Он отвлекся на препинания с ней. Повернулся в пол-оборота к приближающимся тварям.

И вдруг, произошло немыслимое. Сарим шагнул к блондину и со всех сил толкнул его в толпу мертвецов.

Лора вскрикнула, закрыв рот руками. Рэй завопил.

Его повалили на снег. Сверху рухнули сразу трое, разрывая одежду в поисках плоти. Мгновение, и в воздухе над ними вспыхнул зеленоватый свет. Портал затянул тело аномальника за считанный секунды, зомби даже не успели понять, что скребут и кусают друг друга.

– Что ты наделал! – закричала Лорелия, пятясь от Сарима. – Зачем?!

Он играючи создал несколько огненных шаров и запустил в толпу. Мертвецы вспыхнули коричневыми факелами, источая тошнотворный запах горелой тухлятины. Они неуклюже топтались на месте, то и дело цепляясь друг за друга. Пламя быстро перескакивало с одного на другого, пожирая их разваливающиеся останки.

Убедившись, что к ним никто так и не доберется, аномальник обернулся. Лора вздрогнула от жестокости в темных глазах. В них было что-то знакомое, но потерянное в памяти, заваленное яркими кадрами недавних событий.

– Ты сама знаешь, что он был обузой. Как видишь, чем дальше, тем сложнее и балласт нам не нужен.

Она в шоке немо открывала и закрывала рот. Как он мог так говорить? Только что за пару минут спалил практически всю нежить! Лишь пара-тройка топтались по кругу, дезориентированные ярким светом костров. Что ему стоило сделать это сразу, едва стена иллюзии опала?

– Но мы договаривались идти дальше вместе. Зачем тогда соглашался? А как насчет меня? Я на очереди?

Он молчаливо приблизился к ней почти вплотную. Лора подавила желание отшатнуться и сбежать, куда глаза глядят. Назад, к перекрестку. Потратить час и выбрать другую дорогу. Но что-то останавливало. Она была почти уверенна: если Сарим собрался выпнуть ее из игры, то сделает это не сейчас.

– Я иду дальше. Если боишься, можешь вернуться и попытать счастья в другой стороне.

Тихий голос над ухом. Горячее дыхание щекотнуло волосы на виске. По спине пробежала дрожь, а сердце сжалось в тревоге. Но то, что он так легко ее отпускает – подкупило. Вздернула подбородок, отталкивая парня от себя.

– Иди. Здесь лучше не стоять долго на одном месте.

– Ты со мной? – спросил небрежным тоном, отворачиваясь.

И действительно пошел между горящими кучами тел, ни разу не взглянув назад.

Лора смотрела ему вслед сосредоточенно думая. У нее есть выбор. Два пути, и оба одинаково опасны.

Возможно, с аномальником будет легче. Но после его поступка ни о каком доверии речи не шло. Она не хотела подставлять спину. Лучше уж рассчитывать только на себя.

Бросив последний взгляд в сторону Сарима, отправилась назад, к перекрестку.

 

18.       Карусель времени

Я встречу тебя в новой жизни,

Отыграв у коварного времени.

Мы были с тобою по осени

Судьбою своею расстреляны.

Но память души – она вечная –

Преграды любые рушатся;

Ты снова мне первая встречная,

С душою моею созвучная.

И как бы с тобой не бежали мы,

Пытаясь уйти от прошлого,

Что было у нас до друг друга –

Ветрами зимы запорошено.

(с)Юлия Ханевская

До перекрестка она так и не добралась. Спустя двадцать минут быстрого шага, боковым зрением кое-что заметила. Замедлилась, подходя ближе к правой стене. В слое льда темнела трещина. При чем не маленькая! Лорелия смогла просунуть в нее мизинец. Наверняка тут чары маскировки, на иллюзию не похоже – слишком грубо.

Вспомнив формулы разрушения, приложила ладонь к стене и направила через нее мысленный поток энергии. Волна тепла прошлась по всему телу, концентрируясь в пальцах. Пару минут спустя поверхность задрожала. Сверху сорвались снег и осколки льда.

Отскочила в сторону, наблюдая, как преграда осыпается, словно песок, открывая новый коридор. Что ж, посмотрим, что он принесет.

Едва она переступила «порог», земля под ногами задрожала, а за спиной раздался грохот. Пошатнулась и упала, больно ударившись затылком. Но валяться и стонать совсем не по обстоятельствам! Быстро поднялась, щурясь от выступивших на глаза слез. Обернулась. Проход был завален ледяными глыбами, а в воздухе витала серебристая пыль.

– Чудненько… Назад дороги нет.

Но на этом закон подлости решил не останавливаться. Не успел туман рассеяться, а боль в голове притупиться – вокруг резко потемнело. Словно утро перешло в поздний вечер. Сердце ухнуло в пятки. Торопливо скинув рюкзак, Лора достала шокер, сунула его в карман мантии. Затем сняла с плеча ружьё, нащупала солевые патроны. Зарядила. Жаль, что двустволка и всего два выстрела за раз. Оставшиеся семь рассовала по карманам. Убить конечно никого не сможет, но вывести из строя на время – вполне.

Спасибо, свет исчез не насовсем. Снег отражал сияние луны, рассеивая мрак, позволял видеть, хоть и в серых тонах.

– У-у-у-у! О-о-о-у-у-у-у-у!

Лорелия крутанулась, вскидывая ствол.

Волки! Красноватые огоньки глаз зажглись вдалеке коридора. Три пары, четыре, шесть! На фоне льда их тела практически незаметны, но девушка прекрасно видела, что они приближаются. Медленно. Неумолимо.

Руки затряслись, душа билась в груди, словно загнанный зверь. Взглянула назад. Там пусто, значит можно попытаться убежать. Хотя, кого она обманывает? По прямой от диких зверей особо не побегаешь.

Ноги сами понесли прочь. Удастся или нет – не важно, главное оттянуть момент встречи «лицом к лицу».

Дыхание сбилось, в боку закололо. Она никогда еще так быстро не бегала. Сзади не было слышно ни звука, словно ее преследовали призраки. А может, там никого нет и ей всё привиделось? Вдруг снова иллюзия?

Обернулась на ходу. Ледяной воздух обжог горло при резком вдохе. Огненные глаза никуда не делись, только теперь были гораздо ближе. Мало того, совсем рядом материализовалась грязно-серая туша волка. Разогналась. Прыгнула вперед.

Лора на автомате вскинула дуло и нажала курок. Выстрел ударил по ушам, отдача толкнула назад. Это ее и спасло. Падая, она видела, как зверь, даже не дернувшись в воздухе пролетел над ней. Неужели не попала?! С такого-то расстояния!

Удар головой. Темнота.

«– Побудь сегодня только со мной… Не приплетай работу. Я уже начал забывать, как это – быть с тобой наедине.

Бархатный голос над ухом. Руки, гуляющие от спины до талии. Ей хорошо, уютно в его объятиях. Приятная медленная музыка окутывает теплым коконом. Запах горько-сладких трав. Так пахли его рубашки после смен в больнице.

– Хорошо, родной. Ты прости меня. Первое испытание портала уже завтра, и я волнуюсь. Но всё, тема закрывается! – улыбка в голосе.

Поцелуй в висок. Горячая волна по телу и убаюкивающая, сжимающая сердце нежность. Прижалась к нему плотнее, провела ладонью по груди. Тук-тук. Тук-тук. Здесь, под ее пальцами.

Подняла голову, коснулась его щеки. Колючая. Взгляд поплыл вверх. Любимые губы, пахнущие ромом, прямой нос, густые ресницы, расплавленный янтарь в глазах…

Антонин?

Изображение дрогнуло вслед за ее сердцем. Он улыбнулся. Мягко, незнакомо. Склонился ближе, убирая прядь волос ей за ухо. Провел большим пальцем по приоткрытым губам.

Прикосновения.

Едва ощутимые, к щеке, затем к другой. Поцелуи оставляют следы, кожа горит под ними. Ей этого мало. Подается навстречу, пальцы тонут в его волосах.

– Поцелуй меня, – шепот у губ.

Ноги, как ватные, на глазах, почему-то, пелена. В груди щемит.

Они потеряют друг друга.

Завтра».

Яркий свет вытесняет в реальность. Резко села, не понимая, отчего так горько плачет. Навзрыд, словно только что сама разбилась вдребезги. Сияние. Оно исходило от нее, окружая в золотистый шар. Внутри бушевал ураган непонятных чувств, эмоций. Кожа горела, а в теле тяжесть, словно по венам текло расплавленное железо.

Лора вытерла слезы тыльной стороной ладони. Огляделась, только сейчас понимая, что волков больше нет. Вернее… они есть, но в виде разбросанных по снегу трупов. Неужели, это сделала она? С трудом поднялась. Держась за стену, подошла ближе к одному из зверей. На теле нет следов крови, глаза открыты и неподвижны.

Подняла руки, пытаясь найти ответы в негаснущих переливах.

– Ну кто бы мог подумать… Природная ведьма! Твой папенька просто космический идиот.

Чуть ли не подпрыгнула от испуга. Она не ожидала кого-то еще услышать в этом безлюдном ледяном коридоре. Обернулась.

– Сарим? Ты же пошел в другую сторону…

Парень криво улыбнулся, делая шаг навстречу. Лора отступила. Забегала глазами, ища ружье. Вот оно, прямо у ее ног. Резко села, подхватывая оружие и вскидывая дуло.

– Не подходи.

Голос дрожал. Слишком сильны эмоции, переполняющие ее. Частично она была все еще там, в видении прошлого. Или будущего? Нестерпимо хотелось вернуться туда. Доцеловать. Долюбить. Исправить чудовищную несправедливость. Лорелия откуда-то знала – тот вечер, те объятия – были последними. Что случилось потом? Узнавать совсем не хотелось.

– Эй, успокойся! Я хочу помочь, – он поднял руки, сдаваясь, но придвинулся еще ближе.

– Проход завалило. Как ты сюда попал?

– Не глупи. Зашел с другого конца. Это же лабиринт, все пути ведут либо в тупики, либо к выходу. Нам одинаково повезло.

Лора качнула головой, не веря. Шагнула в сторону, обходя его кругом.

– Опусти эту штуковину. И откуда она вообще у тебя?..

– Дед Мороз подарил.

– Дед… что?

Он расхохотался, запрокинув голову. Лора нахмурилась, переступая с ноги на ногу. Неожиданно, Сарим резко замолк и рванулся вперед. Схватил ствол, дергая на себя и в сторону. Лорелия по инерции качнулась, выпуская приклад.

– Вот так гораздо лучше, – прошипел, хватая ее за мантию, сжимая ткань в кулак.

Сияние ее рук вновь усилилось. Она не могла контролировать эту силу. Но Сарим одним быстрым движением накинул ей на запястье какой-то браслет, похожий на кольцо наручников, и все мгновенно погасло.

– Игры удались. Хотя бы один природный маг, но точно есть. Жаль, что славу академии ты так и не принесешь.

– О чем ты? – Лора поморщилась, от обжигающего холода объявшего запястье.

Парень схватил ее за талию прижимая к себе. Перехватил взгляд. Темно-карие глаза неожиданно стали серыми. Их холодная сталь ей была знакома. Черты лица подернулись дымкой, сморщились, стекли пластилиновыми потеками.

Лорелия ахнула, дернувшись назад, но объятия лишь окрепли.

Ее удерживал Геральд Холд.

18.1

– Ты-ы-ы! Убери от меня свои грязные ручонки! Мерзкий! Гадкий! Аномальник!

Лора замахала кулаками. В грудь, по плечам, даже один раз попала в челюсть.

– Да успокойся ты, ненормальная! – Гера перехватил ее руки, крепко сжимая запястья, – Тебе помощь моя сейчас нужна будет. Выслушай!

В груди бушевала злость. Этот негодяй всего несколько дней назад собирался тащить ее за волосы к Йорвигу, а теперь ей понадобиться его помощь? С какого перепуга?!

Геральд грубо заломил руки за поясницу, прижимая к себе еще плотнее. Мышцы в плечах потянулись, отдавая ноющей болью. Оставался всего один выход. Размахнувшись коленом – засадила ему между ног. Парень взвыл, мгновенно ослабляя хватку и сгибаясь пополам. Лора оттолкнула его от себя, и закопошилась по карманам. Выхватили шокер. Ткнула аномальнику в бок и нажала кнопку. Увы, ничего не произошло. Неужели разрядился? Ну очень вовремя!

– Чтоб я тебя рядом больше не видела! Понял?

Не дожидаясь ответа повернулась уходить. Наклонилась поднять ружье и рюкзак, как что-то схватило за лодыжки и дернуло назад. Ойкнув, шлепнулась на живот, ударилась грудью, выбивая воздух из легких. Грубые руки сжали плечи и повернули на спину. Геральд, с искаженным злостью лицом уселся сверху, припечатывая ее ко льду немаленьким весом своего тела.

– А теперь слушай меня, – прошипел, впиваясь пальцами в кожу и наверняка оставляя синяки, – Это подстава. Игры – всего лишь красивая вуаль. Ширма, за которой собираются провести сильнейший темно магический ритуал. И ты здесь совсем не случайно. Твоя душа – основное блюдо на предстоящем застолье!

– Что за бред! Отец ни за что не позволил бы…

– Кощей? – он хохотнул, – Ты вообще знаешь, сколько ему лет? В курсе, откуда у него такое прозвище? Азар Фельн – один из первых практикующих темных магов. На его счету сотня экспериментов с чужими душами. Никто не осмеливается повторять ритуалы, созданные им. Мало кто позволяет себе черпать силы и молодость подобным способом.

Лора часто заморгала, пытаясь уложить услышанное в голове. Ей не верилось. Да и как можно доверять словам такого человека, как Холд. Но выражение его лица, потемневших глаз, сомкнутых в жесткую линию губ… он не обманывал.

– Лорелия, – голос смягчился, брови сошлись на переносице, – они принесут в жертву твою душу. Чтобы закрыть порталы в другие измерения. Я не знаю, почему им подходишь именно ты, но чувствую… в тебе что-то такое, чего ни у кого другого не встречал.

Ей вдруг стало так тоскливо. Неужели всё действительно так? Ее папа… Родной человек… Тот, кто с самого детства был ориентиром в жизни, на кого старалась быть похожей, кто привил ей любовь к магии. Вылепил, выстроил ту, кем она сейчас являлась. Для чего? Для ритуала? Вырастил, словно барана на убой?

По щекам защекотали слезы.

– Слезь с меня. Мне нечем дышать, – прошептала, еле ворочая языком.

Тяжесть исчезла в тот же миг. Зажмурилась, судорожно вдыхая. Перевернулась на бок, прижимая колени к груди. Как можно вытерпеть это, свалившееся все разом, одновременно? Она не такая сильная. Не в этот раз. Слишком по больному, слишком в цель.

– Поднимайся. Нужно выбираться из этого лабиринта. Единственный способ избежать Йорвига – не вылететь из игры. Насколько я понял, только последний портал ведет к академии. Никто не ожидает, что ты доберешься до него.

Лора вытерла слезы, сжала зубы, приказывая себе успокоиться. Если есть выход, значит не все потеряно. Она всегда старалась поступать наперекор, со всем соглашаться и делать по-своему. Чем эта ситуация отличается от остальных? Разве что до этого не было настолько всерьез.

Встала, отряхнула мантию от снега. Ладони щипал мороз, кожи лица практически не чувствовала. Из-за слез холод сильнее лип к щекам.

– С чего вдруг ты решил мне помочь? – посмотрела прямо в глаза, пытаясь поймать на обмане.

– Я уже говорил однажды. Не люблю повторяться, – взгляда не отвел.

Она уже и не помнила. Столько событий произошло за последние два дня. В любом случае, выбора не было. С Геральдом всяко легче. Даже если обманывает, даже если предаст.

– В какую сторону пойдем? Ты же уже проходил когда-то эти испытания.

– Каждый раз арена другая. Но выход отсюда найти не так сложно, как кажется.

Они подобрали раскиданные вещи, Лора зарядила ружье.

Как вдруг – яркий зеленый свет над головой. В воздухе материализовались трое мужчин. Одного она уже видела, в тот единственный раз, когда выходила за границу купола. Черная одежда, воспаленные красные глаза, бледная кожа. Острые черты лица исказились усмешкой.

Йорвиг.

Его сопровождали маги в алых мантиях. Тот, что был ближе к ней держал в руках две колбы с плавающими в них шарами белого света. Второй держал руки за спиной, наверняка скрывая оружие.

Геральд быстро шагнул к ней, закрывая от прибывших.

– Гера, мальчик мой, ты отлично справился, – Йорвиг пристально посмотрел в их сторону. Лицо – маска, сразу и не понять его намерений. – Но разве не должен быть уже в академии? Твоя роль завершена, довел ее до лабиринта.

Лора затаила дыхание. Вот, сейчас аномальник отступит в сторону, позволив этому страшному человеку использовать ее в своих грязных целях. А она даже колдануть не может. Гадский браслет крепко обхватывал запястье, замыкая магию в клетку.