Текст книги "Сновидица и лис"
Автор книги: Юлия Дэйкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
От неожиданности, я резко раскрыла глаза и попыталась сесть. Да вот только сидеть было не на чем. Меня окружала темно-серая клубящаяся муть. Порой в ней проскальзывали цветные пятна, да и те вскоре исчезали. Чувства говорили, что я зависаю в воздухе внутри огромной тучи. Но как такое могло быть?!
Женщины, чей голос звучал так близко видно не было. С перепугу я забарахталась, разгоняя вокруг себя клубы серого нечто и неистово вертя головой со стороны в сторону.
– Не пытайся увидеть нас глазами, дитя! – на этот раз в хоре лидировал приятный мужской баритон. – Смотри сердцем, здесь иначе нельзя.
– Здесь? Где здесь? Я уже умерла? – затараторила я и вдруг ошарашенно замерла. Я говорила! Говорила сама! Похоже, я действительно умерла и в наказание за глупость получила свой персональный занудно-серый ад с непонятными голосами в виде бонуса. И теперь я могу наговориться на всю оставшуюся вечность, даром что привыкла молчать.
– Ты не умерла, детка, – снова говорила женщина. – Но умрешь, если не послушаешь нас.
– То есть как, не умерла?! – абсолютно искренне удивилась я. – Если это не преисподняя, то что тогда?
– Это Гипнос. Ты попала в открытый портал.
– Погодите-ка, но Гипнос совсем не такой. Я тысячу раз в нем бывала. Он, конечно, может быть пугающим. Но эта серая муть точно не Гипнос. К тому же, там много духов, а здесь я их не слышу.
Ответом мне был чуть слышный смешок.
– Глупышка… ты попала в Гипнос не во сне, а в своем физическом теле. Оно не дает тебе видеть мир снов так же, как видит его твоя душа.
В голосе слышалось снисхождение. Будто женщина объясняла мне, как несмышленому ребенку, вещи, которые всем давно известны.
Голова шла кругом! Попасть в Гипнос в физическом теле невозможно – так утверждали многочисленные книги и научные труды многих великих сновидцев. И они же методом научного анализа опровергали легенду об архимагах древней империи Руара, которые якобы вошли в Гипнос и сразили древних богов, породив тем самым казни, одна за другой обрушившиеся на мир после этого злодеяния. Я не могу сказать, что безоговорочно доверяла ученым изысканиям, но и поверить в сказанное мне загадочной невидимкой в неведомом месте было бы глупостью.
– Я думаю, ты просто кошмар, каким-то чудом угодивший в мою личную преисподнюю. Возможно, тебя послали, чтобы мучать меня. – неуверенно проговорила я.
– Послушай свое сердце, дитя. – послышался мужской голос, – Ты всегда его слушала, и оно ни разу тебя не подвело. Послушай его, и ты увидишь!
В словах моего невидимого собеседника была доля правды. Я действительно чаще прислушивалась к сердцу, а не к разуму. И выжить с этой дурацкой привычкой мне удалось только благодаря предусмотрительному Огоньку. Он всегда был рядом, где бы я ни оказалась. Но сейчас моя помощь была необходима ему. Там, в мире живых. А голос сказал, что знает способ отсюда выбраться. Я просто обязана была рискнуть! В любом случае, я ничего не теряла, любой вариант развития событий был лучше, чем вечно зависать в этой отвратительной мути.
Я закрыла глаза и сосредоточилась на желании увидеть обладателей этих удивительно приятных голосов. Я пыталась очистить разум, прогнать тревогу и осмотреться вокруг доброжелательно и без страха. Получилось не сразу. Но открыв глаза уже в третий раз, я увидела две светлые фигуры, склонившиеся надо мной. Я не могла разобрать лиц, лишь очертания, слишком ярким был свет, исходивший от них. Духи, мужчина и женщина с острыми эльфийскими ушами, в какой-то облегающей одежде, о чем-то взволнованно перешептывались между собой.
– Я вас вижу, – доверительно сообщила я им, наглядевшись вдоволь.
Мужчина кивнул мне и растаял в воздухе, а женщина кинулась ко мне.
– Нужно торопиться, – выдохнула она прямо мне на ухо, – мой брат задержит его ненадолго, но ты должна успеть уйти. Тебе пока что здесь не место.
– Кого их? Что происходит? Как…
– Потом! – оборвала меня женщина. – Тебя перенес сюда ключ. Такие ключи были у богов, позволяя им жить в обоих мирах одновременно, с легкостью путешествуя между ними. Ты еще не умеешь им управлять, но это дело времени. Пока что, все, что нужно сделать, это принять его.
– Принять как? – ничего не понимая, я старалась соглашаться со странной женщиной.
– Позволь ключу стать частью тебя. Просто протяни руку и надень его. Раз ты здесь, он признал тебя хозяйкой.
И тут я увидела висевший в воздухе прямо передо мной браслет Многоликой. Только теперь он выглядел иначе. Орнамент на нем сиял белым светом, порой переливаясь радугой.
– Но я должна знать…
– Потом! Все потом! Бери ключ и уходи! – в голосе призрака послышалась неподдельная тревога. – Мы еще увидимся, детка… Поспеши!
Она вскинула руки, будто защищая меня от кого-то невидимого. И я поняла – раздумывать некогда. Я быстро схватила браслет, снова нацепив его на левую руку. Запястье обожгло огнем. Я с ужасом наблюдала, как светящийся ободок исчезает, всасываясь под кожу, а на его месте, на предплечье появляется красивый узор в виде сплетенных ветвей дерева. Странно, но боли при этом я не чувствовала. Да и серая муть, заполнявшая все пространство вокруг, вдруг исчезла. На мгновение, я увидела огромного сапфирового дракона, горой нависающего надо мной и красивую эльфку, удерживающую щит, защищающий нас от бушующего вокруг синего пламени. Но лишь на мгновение. Через секунду, меня окутало радужное сияние, и мое многострадальное сознание снова отключилось.
***
Меня разбудил сильный толчок пронзительная боль в левом запястье. Резко открыв глаза, я села и сразу же попыталась встать. Привычка резко вскакивать по малейшей тревоге, появилась у меня еще в детстве, когда от скорости реакции зависели наши с матерью жизни. С тех пор любой резкий звук или ощущение могли мгновенно поднять меня даже из самого крепкого сна. А сколько раз это уже спасало мне жизнь, даже не сосчитать.
Однако, на этот раз ловко вскочить на ноги у меня не вышло. Перед глазами все расплывалось, а коленки предательски подкашивались, когда я пыталась встать. Так что пришлось приходить в себя на полу, вцепившись в простыни большой кровати, с которой я, как оказалось, неудачно свалилась. Похоже, именно этот полет меня и разбудил.
Через несколько минут я уже начала различать силуэты, а через полчаса даже встала на ноги. Правда, ходить не решилась, а лишь осторожно уселась на край широкого матраса. Комнатка, в которой я оказалась, была совсем крохотной, но зато очень теплой. В дальнем углу горел небольшой камин, а остальные два были заняты маленьким шкафом и ширмой, за которой, похоже, скрывалось отхожее место. Все остальное пространство занимала та самая огромная кровать с балдахином, с которой я как-то умудрилась упасть. Также в комнате имелись две двери и, судя по шуму, одна из них выходила в соседние покои. Там кто-то приглушенно ругался, гремел мебелью и посудой.
Я осторожно провела рукой по простыням. Прохладный шелк приятно ласкал ладонь. Судя по всему, я оказалась под опекой кого-то очень состоятельного. Позволить себе шелковое постельное белье в королевствах севера, да и в вольных городах могли немногие. Светло-кремовая ночная сорочка, в которую я была одета, тоже была шелковой, да еще и с какой-то замысловатой вышивкой. Да уж, на антураж они, кем бы они ни были, не поскупились.
Первым и самым естественным для меня предположением был Орден Тишины, но, немного подумав, я отвергла это предположение. Попади я, еретичка, к рыцарям тихоням, то очнулась бы не на шелке, а в лучшем случае на гнилой соломе в казематах. Да и отсутствие каких-либо религиозных орнаментов на предметах в комнате говорило не в пользу Ордена. У тех даже на ночных горшках красовался божественный круг, что уж говорить о кроватях, каминах и прочих предметах быта.
Вторым предположением стала знать. Возможно, меня нашел кто-то из дворян и приволок к себе в замок в качестве потехи. Такое уже случалось. Меня брезгливо передернуло от отвращения, а сердце отозвалось неприятной тяжестью от мучительных воспоминаний о жизни в особняке Герцога Эр’Засского. Однако, комнатка была настолько мала, что наводила на мысли больше о прислуге, чем о дорогой игрушке-рабыне.
Где же я, бездна меня возьми, оказалась? Лишь одно я знала наверняка – где бы я ни была, Огонек был рядом и в курсе всего происходящего.
Я мысленно позвала своего друга. К моему восторгу, он отозвался сразу же.
– Крылышко! Ты проснулась! Я так переживал! – его голос действительно звучал взволновано, и у меня потеплело на душе.
– Да проснулась я, проснулась… – поспешила я успокоить своего друга, – Если я вообще спала. Никак не могу понять на каком я свете.
– Не удивительно, тебя долго не было, – в голосе послышался чуть заметный упрек.
– Насколько долго?
– Почти пять месяцев…
Что-о-о-о? Я поверить не могла! К-как пять месяцев? В Гипносе я была всего несколько минут. Хотя, возможно, время там текло иначе. Ведь порой бывает во сне проходит пара недель за одну ночь, а иногда всего пара мгновений. Однако, от этой новости в горле вдруг пересохло.
– Расскажи мне все… – попросила я.
– Лучше, я покажу, – отозвался Огонек и в мое сознание полились сцены того, что успел увидеть мой друг после моего внезапного исчезновения.
Я видела, как своды пещеры над ритуальной площадкой пошли огромными красными трещинами, а затем с оглушительным грохотом взорвались, взлетев на сотни метров вверх, вместе с Дворцом Народов и всеми сенаторами там находящимися. Какое-то время обломки стен, балок и камней просто висели в воздухе, но уже через несколько минут, начали падать, осыпая закрытую магическим щитом площадку, словно дождем.
Чумазый, как шахтер, Фирлас устало сидел на небольшом валуне, тяжело уронив голову на ладони. Его светлые волосы были так плотно укрыты пылью, что казались совсем черными. В полной немого отчаяния позе эльфа было что-то такое, что заставило мое сердце болезненно сжаться.
Все это время Огонек обессилено лежал на каменном полу, устремив взгляд бирюзовых глаз вверх. По запыленным щекам струились слезы. Еще ни разу я не видела, чтобы мой дух плакал. К горлу подкатил ком, и я непроизвольно закрыла от него мысли, тем самым оборвав связь.
– Огонек, прости, – не сдержалась я, – я не хотела втягивать тебя в такие неприятности.
– Неприятности – это мелочь. К ним я привык, путешествуя с тобой. – отшутился мой друг. А затем вдруг вновь посерьезнел, – Но вот терять тебя я не согласен.
– Я обещаю… больше не дам тебе меня потерять, – усмехнулась я в ответ, чувствуя, как на сердце понемногу начало легчать, – А что было дальше?
– А дальше мы с эльфом сидели и ждали твоего возвращения. Я переживал, паниковал, ходил искать тебя в Гипнос. Но вот эльф почему-то был уверен, что ты вернешься. Он говорил, что если тебя перекинуло куда-то, то с твоим-то характером, ты обязательно найдешь способ вернуться обратно. Так что единственным правильным выходом было тебя дождаться. И, как бы мне не было противно это говорить, он оказался прав. Но, прежде чем ты вернулась, на место катастрофы пришли люди. Незримая гильдия, так они себя называют.
И я увидела их глазами Огонька. Высокий мужчина с густой курчавой шевелюрой размахивая руками доказывал что-то человеку в черном. Что-то знакомое шевельнулось в груди при виде этого рыцаря. Какое-то далекое, знакомое чувство, будто я встречала его раньше. Только вот не могла припомнить где…
Рыцарь что-то говорил. Однако, мысленные образы не позволяли передавать слова.
– Лорд Крайс, тот человек в черном, неплохо осведомлен о культе и его предводительнице. Он очень заинтересовался твоей историей и велел сэру Риордану дождаться твоего возвращения. Правда, после этого ему пришлось срочно отбыть по делам.
И тогда началось неописуемое. Рыцарь, в свойственной всем тихоням манере обвинил нас в уничтожении Дворца Народов, срыве собрания, ереси и вообще во всех смертных грехах. Сказал, что мы останемся под стражей до конца расследования, которое будет проводиться прямо здесь, на месте. – продолжил свой рассказ Огонек, – нас поселили в одной из палаток без права покидать лагерь и принялись добросовестно мучать дурацкими расспросами, одинаковыми каждый день. Я уже подумывал уйти подальше от этих людей и ждать тебя в одиночку. И, наверное, так бы и сделал, не появись ты так вовремя…
На этот раз образ жертвенной площадки в моей голове переменился. Практически все пространство занимали многочисленные палатки. Воронку, из которой я исчезла, приспособили под кострище у большого алого шатра. Я увидела Огонька и Фирласа, стоявших у полога палатки и кудрявого рыцаря в доспехах, раздраженно меряющего шагами большой потертый накахумский ковер перед массивным деревянным столом. Похоже, он не получил от моих друзей той информации, на которую рассчитывал. Да и расследование, судя по всему, зашло в тупик. Рыцарь что-то втолковывал моим спутникам, сердито грозя им огромным кулаком, закованным в стальную перчатку, когда вдруг стены шатра взмыли вверх, будто от сильнейшего порыва ветра. В нескольких метрах над землей появилось уже знакомое мне радужное сияние и из него, как бабочка из кокона выпала я. Точнее даже не выпала, а выпорхнула, и медленно, как перышко, приземлилась прямо в могучие руки рыцаря.
На этом месте я почувствовала, как покраснела. Вот так оно и бывает, стоит только на минутку отключиться, как обязательно будешь облапана каким-то мужиком. Пусть даже слегка знакомым и симпатичным, – усмехнулась я про себя.
На лице мужчины отобразилось неописуемое удивление, за которым последовал ужас. Он довольно быстро и грубо бросил меня на пол и отскочил, как от кошмара, осеняя себя божественной сферой. Хорошо, хоть руки не побежал отмывать.
– Вот так ты буквально свалилась на голову нашему славному командору Риордану. Кстати, он до сих пор считает тебя толи демоном, толи святой. И да…, ты с ним уже знакома. Надеюсь, ты помнишь юного рыцаря из Ордена Тишины, выпустившего нас из города во время революции в Орслене? – усмехнулся Огонек.
И я вспомнила! Это действительно был он. Только на семь лет старше, мужественнее и серьезнее. Я хорошо помнила его глаза – юные, искрящиеся искренней верой и состраданием. Сейчас же его взгляд был серьезен и подозрителен. Вот он – результат работы тихонь. Не святой орден, а сборище фанатиков, интриганов и садистов склонных превращать юных чистых новобранцев в свое подобие. Не отпусти он меня тогда, я оказалась бы на костре. А сейчас… Не думаю, что нынешний Риордан удостоил бы меня хоть взглядом.
Тем временем Огонек не умолкал ни на секунду. Но я, отвлеченная воспоминаниями, услышала лишь последнюю его фразу…
– С тех пор мы вот уже почти три месяца ждем, когда ты очнешься.
– К-как три месяца?! – искренне удивилась я. – Мне показалось, прошли мгновенья.
– Ты спала, но без сновидений. В Гипносе тебя не было. Я тревожился и каждый день ходил тебя искать, на всякий случай. Да еще этот странный знак на твоей руке. Мы думали, это снова драконья метка, как тогда…
Знак! Я спешно подняла рукав ночнушки. На предплечье красовался все тот же красивый белоснежный узор, чем-то напоминающий орнамент из ветвей на развалинах древних эльфийских храмов. От знака исходила сила – незнакомая, но теплая и приятная. Так похожая на силу Огонька. Я чувствовала, как она пульсирует под кожей, растекаясь по всему телу. Ключ, так называли его те двое, что спасли меня от дракона.
Внезапно меня посетила запоздалая мысль…
– Огонек, а почему мы говорим на расстоянии. Я бы очень хотела тебя видеть.
– Я тут, крылышко, совсем рядом, в соседней комнате. Но я не один, а раскрывать себя, исчезая прямо в воздухе перед слугами, мне не хотелось бы. А то еще слухи пойдут всякие, начнут говорить, что я призрак какой-нибудь, – пошутил дух. – Вход в твою комнату временно недоступен из-за идиотов, которые не могли передвинуть мебель куда-нибудь еще. Так что я пойду на поиски ключей от второй двери и заодно сообщу всем, что ты очнулась.
Я облегченно улыбнулась. Огонек был в порядке. А значит, все было хорошо и у меня. Я устало заползла под одеяло и откинулась на подушки. Пора было позвать прислугу и узнать весь список обвинений, над которым целый месяц трудился сэр Риордан. Но как звать, если голоса нет? И колокольчик оставить не потрудились.
Пришлось со скрипом выползать из кровати и самой искать, во что переодеться, да и есть хотелось безумно. Еще бы, месяц без сознания, я теперь, наверное, на скелет похожа. Фигурой своей я всегда гордилась, и теперь совсем не хотелось ее терять. Я раздраженно стянула ночную сорочку, оставшись, в чем мать родила, и принялась придирчиво себя осматривать. Однако, вопреки моим ожиданиям, все мои прелести оказались на месте. Похоже, наши гостеприимные хозяева все же умудрились как-то меня кормить, пока я спала.
Одежда нашлась быстро. В небольшом шкафу около кровати висело несколько ужасных платьев моего размера. Я решительно отодвинула их в сторону. Позади этих бесполезных тряпок (спасибо Огоньку!) оказался мой рюкзак, а в нем пара запасных комплектов одежды. Жаль, вот только обуви нигде не было. Но меня это не смутило. Последние несколько дней в караване пленников я вообще провела босиком и дажен умудрилась не простудиться на ледяном горном ветру.
Я закрыла шкаф, бросила вещи на кровать и как раз собралась одеться, когда произошло неожиданное. В замке клацнул ключ, дверь моей комнаты резко распахнулась, и в нее бодрым шагом вошел мужчина в красной кольчуге, на ходу дочитывая какой-то свиток. Я замерла. Положение оказалось совершенно дурацким, я ведь даже завизжать не могла, как нормальная девушка в такой ситуации. Тем временем мужчина дочитал свой документ, поднял голову и не обнаружив меня в постели, резко обернулся. И вот я предстала перед ним, так сказать, во всей красе, то бишь голышом. Я, конечно, попыталась хоть что-то прикрыть ладошками, но всего-то не закроешь! Сэр Риордан, а это был именно он, покраснел как рак, однако, отвернуться не спешил. Меня это дико взбесило. Мало того, что вламывается без стука, так еще отвернуться мозгов не хватает!
Надо сказать, действовала я инстинктивно, потому что за прошедшие пару секунд, сообразить, что делать я бы ни за что не успела. Левую руку обожгло скопившейся там силой, изящный рисунок осветился изнутри радужным светом, а ладонь сама взлетела вверх, открыв моему непрошенному гостю еще более откровенную картину. Вот только оценить ее он не успел. Концентрированный поток воздуха ударил его в грудь, откинув его аж до противоположной стены коридора и захлопнув за рыцарем дверь.
В оцепенении я рассматривала светящиеся символы на предплечье. Надо заметить, что новое оружие взамен обычному серебряному браслету мне очень даже нравилось. Смущало только одно. Рисунок, казалось, имел собственную волю. Иначе, почему я не смогла его сдержать? Ход моих мыслей прервал пронзительный женский визг и громкие мужские проклятия за дверью. Кажется, сэра Риордана обнаружил кто-то из слуг. Из общего шума мне удалось расслышать всего пару слов – «Проклятая ведьма…» и «еретичка…». Ни то, ни другое, меня не обрадовало. Если вся эта шумная компания сейчас вломится в мою комнатку, боюсь, реакция моего нового оружия будет не столь мягкой и сдержать молнию будет невозможно.
Я мигом бросилась к разложенной на кровати одежде и принялась ее спешно натягивать. Если мне суждено стать жертвой оголтелой толпы, то лучше, если я буду хотя-бы чем-то прикрыта. На одевание ушло всего пару минут. Брюки и рубашку удалось надеть за пару секунд, остальное время заняла шнуровка на широком кожаном поясе. За это время шум в коридоре успел стихнуть. А еще через минуту дверь с грохотом распахнулась, открыв моему взору злого, как тысяча кошмаров, Риордана.
Его слегка выпуклые темно-карие глаза пылали праведным гневом, широкие ровные брови почти что сошлись на переносице, а и без того тонкие губы превратились в едва заметную сердитую полоску. Рыцарь тяжело дышал. Однако, румянец от недавнего смущения, все еще пылал на гладко выбритых щеках. Он угрожающе шагнул вперед, выставив перед собой меч, который я не заметила раньше. Широкое лезвие оружия было покрыто антимагической клинописью, выступавшей в качестве щита для рыцаря тихони.
Я почувствовала, как левая рука сама сжалась в кулак, а знак раскалился так, что едва хватало сил терпеть. Если Риордан не опустит клинок, лишь небесам известно, чем все кончится. Потому что удержать бешеную магию, рвущуюся из руки, мне было не по силам. Нужно было что-то делать и срочно! Вот только что?! Голоса у меня не было, а любое мое движение рыцарь мог принять за нападение.
– Ни с места, еретичка! – хрипловато гаркнул он. – Опусти оружие, сейчас же!
Меч угрожающе качнулся в воздухе. Моя левая рука дернулась, повинуясь силе ключа. Не знаю, каким чудом мне удалось сдержаться. От усилий на лбу выступил пот, но уже через минуту я, сделав над собой колоссальное усилие, миролюбиво опустила руки. Подняв глаза на рыцаря, я наткнулась на его недоверчивый изучающий взгляд. Я замерла, стараясь отыскать в нем отзывчивого юношу, который когда-то меня спас. Но от него, казалось, не осталось и следа.
Немного помедлив, Риордан наконец вложил меч в ножны и отступил на пару шагов подальше.
– Не пытайся меня больше соблазнять видениями, ведьма. Я прошел через ад и знаю цену твоим фокусам.
В ответ я лишь устало покачала головой и попыталась объяснить ему все знаками. Но рыцарь продолжал настойчиво смотреть в другую сторону и движений моих попросту не замечал. Нужно было привлечь его внимание. Тогда я сделала единственное, что пришло мне в голову – шагнула поближе и дотронулась до его руки.
Думаю, вы никогда не видели, как высоко может подпрыгнуть испуганный заяц? Так вот, смею заметить, что испуганный тихоня прыгает вдвое выше и дальше. Одним прыжком рыцарь оказался у двери, до которой было ни много, ни мало, метра три. Меч наголо, карие глаза округлены от ужаса. Похоже, он уже ожидал неминуемой смерти от какого-нибудь проклятия. Ужасно жаль было его разочаровывать, но пришлось.
Я снова покачала головой, а затем руками показала на горло и как могла изобразила отсутствие речи. Риордан пару раз моргнул, соображая, а затем не опуская меч, спросил:
– Не можешь говорить?
Я закивала, затем в подтверждение своих слов задрала волосы и показала большой шрам на шее недалеко от затылка. Именно туда когда-то давно вошла стрела одного из его коллег, навсегда лишив меня голоса.
Рыцарь окинул меня подозрительным взглядом.
– И как ты собираешься отвечать на вопросы магистра?
Я неуверенно пожала плечами, но затем, изобразив на лице внезапное озарение, я кое-как жестами попросила привести мне моего спутника в качестве переводчика.
Риордан недовольно поморщился, отрывисто кивнул и твердым шагом покинул комнату. Похоже, он не совсем верно меня понял, потому что через пять минут ко мне привели сначала Фирласа, а лишь затем Огонька. Сам же рыцарь, похоже, решил держаться от меня подальше, оставив мальчонку оруженосца наблюдать за дверью.
Оба мои спутника выглядели замечательно. Похоже, их содержали не хуже меня. Худые, впалые щеки эльфа даже немного округлились, от чего его поразительно красивое лицо, стало еще привлекательнее. А вот характер, похоже, изменился не в лучшую сторону. Он окинул нас мрачным взглядом, отрывисто мне кивнул и безучастно уселся на кровать, будто происходящее его никак не касалось.
Огонек же напротив, порывисто меня обнял, нежно взял за руку и встал рядом. Я была ужасно рада его видеть. Вдобавок, он незаметно вернул мне голос.
– Огонек, объясни, пожалуйста, этому недоумку в доспехах ситуацию с моим голосом и скажи, что будешь переводчиком от моего лица. И еще – попроси, пожалуйста, какой-нибудь еды. А то я от голода сейчас съем кого-то из вас. – мысленно обратилась я к духу. Это был один из наших излюбленных приемов общения. Огонек представлялся моим переводчиком, и пока он общался с оппонентом, я успевала внимательно наблюдать за происходящим вокруг. Если этот их магистр так сильно жаждет общения – разговаривать будем на наших условиях.
Огонек скрылся за дверью, оставив меня наедине с Фирласом. Он то и дело бросал на меня такие мрачные взгляды, что разговаривать мне совершенно расхотелось. Благо, на тумбе рядом с кроватью обнаружилась расческа, так что мне было чем себя занять минут на двадцать. За месяц сна волосы свалялись до чудовищного состояния. Похоже, что вернуть им былую красоту можно было лишь с помощью ножниц.
Мой друг так и не появился, видимо, у сэра Риордана было больше вопросов, чем я предполагала. Но зато прибежала шустрая служанка с подносом, источавшим вкуснейшие ароматы. Она быстро прибралась, застелила постель, затем, к моей великой радости, достала из котомки короткие замшевые сапожки. Оставив их около двери, она так же молча удалилась, оставив меня наедине с едой и мрачным Фирласом, все еще волком глядевшим на меня из темного угла.
Первые несколько минут я старалась игнорировать его пристальный взгляд, жадно поглощая с подноса мягкие булочки, баранью похлебку и какой-то салат. Но моя выдержка, которой я никогда не славилась, очень быстро испарилась и поведение эльфа начало раздражать. Наконец, не выдержав, я заговорила первой:
– Фирлас, ты на мне дырку протрешь, если не перестанешь так смотреть!
В тот же момент, не успела я опомниться, как он подскочил с места, схватил с тарелки нож и поднес к моему горлу, придавив меня к каменной кладке стены. По спине пробежал холодок. Его глаза были холоднее льда.
– Покажись, кошмар! – прошептал он мне в лицо.
И тут мне начало доходить.
Он решил, что из Гипноса вернулась не я, а кошмар в моем теле. Именно так когда-то случилось с архимагами, посмевшими нарушить границы двух миров. Ну что ж, угроза жизни – неплохая проверка одержимости, но так меня пугать ради этого! Какое свинство! Можно было и наводящими вопросами обойтись, ведь не первый день знакомы! Я протестующе дернулась в его крепкой хватке.
– А ну пусти меня, чурбан остроухий! – прошипела я в ответ и с силой двинула его коленкой в живот.
Эльф вскрикнул от боли, выронил нож и попятился, согнувшись пополам. Я, тяжело дыша, прижалась спиной к прохладному камню. Пока он отдувался, я лихорадочно соображала, как защититься от ответной реакции. Левую руку уже жгло огнем – ключ реагировал на мой страх. Я изо всех сил пыталась сдержать рвущуюся из него магию. Не хватало еще и Фирласа молнией шваркнуть! Однако, бури не последовало. Вместо того эльф распрямился, внимательно осмотрел меня и вдруг улыбнулся. Да так обаятельно, что я сразу же позабыла о страхе
– Ты это ты, – мягко проговорил он, скорее утверждая, чем спрашивая.
– Я это я, – подтвердила я и облегченно вздохнула.
– Хвала предкам!
Он быстро шагнул вперед и притянул меня к себе, зарывшись лицом в мои лохматые, так толком и не причесанные волосы. Я почувствовала на шее горячее дыхание, от которого вдруг чаще забилось сердце. Волна тепла заструилась вниз по позвоночнику. Неосознанно, я положила руки на широкие плечи и мягко погладила напряженные под вязанной туникой мышцы. В ответ тот что-то тихо проворковал на древнем наречии и еще сильнее прижал меня к себе. По спине побежали мурашки, дыхание перехватило, а весь окружающий мир показался на удивление ненужным.
И это испугало меня! Подобная привязанность могла привести к зависимости, которой я старалась избегать всеми возможными способами. Нужно было срочно выбираться из этого дурацкого положения!
Я попробовала высвободиться из его рук, но он лишь усилил хватку. Так что пришлось еще пару минут стоять в нелепой позе, стараясь унять расшалившееся сердце и вновь принявшуюся жечь руку.
Через какое-то время, он отступил и как ни в чем небывало уселся за стол, схватил булочку и невозмутимо принялся ее жевать. Я с облегчением перевела дух. Как понимать эти объятия?! Нет, я конечно замечала его заинтересованные взгляды и раньше, но всегда принимала их за простой научный или скорее охотничий интерес. Не каждый день все же встретишь такую как я. Но, похоже, наивность сыграла со мной злую шутку. В конце концов, с чего я решила, что Фирлас как-то отличается от других мужчин, всегда одинаково реагировавших на мою красоту?! Эта мысль встревожила меня, но обдумать свое внезапное открытие я решила позже, когда останусь одна. А пока что просто отогнала непрошенные мысли и напустив на себя легкомысленный вид, уселась обратно за стол.
В воздухе повисла пауза. Фирлас продолжал внимательно изучать мое лицо, а я пыталась под этим взглядом нормально покушать. Да вот только как можно спокойно что-то глотать, когда на тебя смотрит пара таких прекрасных глаз, золотых, словно цветочный мед?! Да еще и так пронзительно, будто видят насквозь.
Вот и я не смогла. Пора было занять эльфа разговором, иначе поесть мне так и не удастся. Со вздохом отложив вилку, я улыбнулась ему самой милой улыбкой из своего арсенала и заговорила.
– Как твоя нога?
– В порядке. – кивнул он с ухмылкой. – Пока тебя носило неизвестно где, она успела замечательно срастись. Кстати, должен отметить, ты наложила отличную шину. Спасибо.
– Не поверишь, но я делала это впервые в жизни, – хмыкнула я.
Эльф иронично приподнял одну бровь и усмехнулся.
– Ты талантливая. Не удивительно, что они притащили тебя сюда.
– Сюда?
В ответ он нерешительно пожал плечами.
– Незнакомый замок в незнакомых горах. Честно говоря, я был слишком занят, чтобы обращать внимание на направление.
– Ну, должен же ты помнить хотя бы, сколько времени вы были в пути, – удивилась я, – неужели и этого не заметил?
Эльф снова пожал плечами. Похоже, разговаривать он был не настроен. Но зато, пока он отвлекался и говорил, у меня была возможность быстро жевать все, что было на блюде. Так что я решила продолжить разговор.
– Ты ничего не спрашиваешь, тебе не интересно где я побывала?
– Ошибаешься. Мне ужасно интересно, – он жадно сверкнул янтарными глазами, – но я не хочу попусту тратить время. Все равно тебе придется рассказать о произошедшем этому их магистру, так что я все услышу так или иначе. Хотя, возможно, потом ты захочешь дополнить свой рассказ… только для меня, наедине, под одеялом?!
Я резко опустила на стол чашку с еще горячим чаем. Да что он о себе возомнил?! Мужчины! Всегда одно и то же! Стоит дать слабину, и они уже тут как тут, предлагают уединиться…
– То есть?! Мы с тобой знакомы неделю и я вот так вот ни с того, ни с сего должна запрыгнуть к тебе в койку?! За кого ты меня принимаешь?!
– За девушку, которая благодарна за спасение настолько, что готова подарить спасителю немного нежности! – нагло усмехнулся эльф и я задохнулась от возмущения.
