Текст книги "Дитя Света. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

   – Весьма приятно, – проговорила я, неожиданно имитируя почему-то леди Вестон, которая говорила слегка в нос, растягивая слова. Затем протянула руку и скривилась от досады на себя, пока благородный лорд лобызал мои пальчики.

   Как себя вести дальше с новым знакомым я не знала, потому очень рассчитывала на него. Лорд Клэр принялся рассуждать о погоде, я с умным видом покивала, затем перешел на какой-то роман, я снова во всем с ним согласилась, подумав, что надо бы хоть прочесть этот роман. Потом мы поговорили о столице. Лорд козырял своей близостью к двору, не впечатлил, и вскоре я еле удерживалась от откровенной зевоты. Как-то не так я представляла себе романтическое знакомство. Танцевать меня не звали, и тоска почти окончательно поселилась в моей девичьей душе. Уже ругая себя, зачем сбежала от своих любимых, с ними-то веселей, я хотела улизнуть от рыжего знакомого, когда на балконе появилось новое лицо.

   Это тоже был молодой лорд, но черноволосый и сероглазый. Любопытный такой контраст. Лорд оказался приятелем рыжего, и Арной представил его, явно не очень довольный появлением знакомого. Я же разбавлению компании обрадовалась. Хотелось бы сказать, что явился мой герой, но... Теперь нудными рассуждениями меня усыпляли уже двое. Я даже имени второго лорда не запомнила.

   – Скучаем? – послышался голос от дверей, и я расплылась в счастливой улыбке.

   – Ну, что ты, дядюшка, – ответила я, не желая обидеть двух мужчин. – Мы так мило разговариваем.

   – Да? Ну, тогда я пошел, – сказал дядя Алаис и развернулся, чтобы уйти, но вдруг повернулся и сообщил. – Я просто думал, что тебя заинтересует мое предложение... Но, раз ты занята, то не буду мешать.

   – Какое предложение? – я сорвалась с места и понеслась за дядей, у которого хитро поблескивали глаза. – Ой, простите, благородные лорды, – обернулась я к своим кавалерам, которые провожали меня недоуменными взглядами. – Дела... – развела руками и продолжила свой забег.

   Дядя Алаис никуда не ушел, он стоял чуть в стороне и все так же весело ухмылялся. Я подошла и выжидающе уставилась на дядю.

   – Какое предложение? – спросила я.

   – Сбежать от двух зануд, – хохотнул он. – Я за вами давно наблюдаю. Не знаю, как ты, а я захотел повеситься еще между обсуждением скакунов Ламарского графства и замечанием по поводу королевских игр с мячом. Измельчала молодежь, измельчала. Или тебе нравилось? – дядя прищурился.

   – Не-ет, – протянула я. – Я повеситься хотела еще раньше. Просто подумала, что невежливо пугать гостей в свой первый бал.

   – Уверена? – дядя округлил глаза. – А я бы напугал кого-нибудь.

   Я задумчиво посмотрела на гостей, выискивая в толпе жертву. Не нашла и отрицательно покачала головой.

   – Пускай живут, – милостиво разрешила я.

   – Тогда пошли есть мороженое, – предложил дядя, и я сразу же согласилась.

   Столкнувшись с суровой реальностью жизни, я решила все-таки этот вечер подарить своим близким, все равно скоро уезжаю. А в академии наверстаю упущенное, так даже интересней. А гадость с дядей Алаисом все-таки сделали, когда услышали, как леди Вестон назвала наш праздник жалкой пародией на настоящий бал. И что сложно ожидать от бывшей госпожи Кэлум, что она сможет достойно представить дочь свету. Вот после этого у нее за корсажем появилась лягушка, заставив леди визжать и прыгать чуть ле не по всей зале. А потом мы напоили ее кучера, подменив нашим многострадальным умертвием. Умертвие свою часть каверзы выполнило с честью, и закончила леди этот вечер в районе семейного склепа. Говорят, долго лечилась от заикания. Нашу маму мы никому обижать не позволим. Проводив удаляющуюся карету с нашей жертвой, мы с дядей Алаисом ударили по рукам и довольные собой вернулись в замок. Засыпала я в этот день со счастливой улыбкой на устах. От мамы за проделку я получу только завтра, потому можно было с чистой совестью смотреть хорошие сны.

   Глава 2

   – Где этот паразит?! – мой истеричный крик разорвал тишину в замке, отдался эхом на лестнице и вернулся ко мне гаденьким хихиканьем братца. – Ну, держись, мелкий прыщ, – зарычала я и бросилась вдогонку за маленьким мерзавцем.

   Его топот я услышала внизу и понеслась по лестнице, оступилась и чуть не скатилась на собственном седалище до первого этажа. Удержалась, подобрала юбки и, горя праведным гневом, продолжила преследование. Братец пытался сбежать в сторону закрытой части замка. Там легко было затеряться в лабиринте коридоров и множества комнат с тайными ходами. Еще мой дед закрыл ту часть, потому что она была более старая и более дряхлая. Открыл снова проход любознательный дядя Шэр, уловив тайники. Как дракон, он такие вещи не мог оставить без внимания. Паразит Аллан тогда увязался за дядей, потому отлично знал, как пройти. Да и знал получше меня план входов и выходов. А все почему? А потому, что я тогда с дядей Алаисом изгалялась над местной аристократией в общественном парке. Поставили на входе в парк громадного призрачного змея, напялив на него фуражку привратника.

   Вообще, идея была замечательная. Представьте, подходит какой-нибудь лорд к входу, иногда и с дамой. Равняется с воротами, а тут земля содрогается, сверкает молния и появляется разлом, откуда вылезает наш змей, красивый такой, с клыками в пол моей руки, фуражка залихватски заломлена, глаза алым огнем полыхают. Сворачивается кольцами, кланяется и шипит замогильным голосом:

   – Добро пож-шаловать-с-с. Парк ужас-сов ждет вас-с.

   После этого мирно исчезает, разлом затягивается, вход открыт. Мы с дядей поиграли в салки, покидали волан, потом мяч, потом просто повалялись на траве, заскучали и ушли домой. У нас были заготовлены такие шикарные развлечения для любителей острых ощущений, но в тот день в парк так никто и не рискнул зайти. Неблагодарные! Неблагодарные трусы! А потом узнала мама, а потом папа... Меня не выпускали из комнаты неделю, дядю Алаиса не пускали неделю в замок. А мелкий прыщ в это время изучал с дядей Шэром ходы старой части замка.

   И вот теперь он несся туда, где я не просто могла его не догнать, но попросту сама могла заблудиться. Этот десятилетний поросенок умыкнул мою полезную тетрадь, куда я записывала все, что может в жизни пригодиться. От зелья от прыщей, до наук моих дядюшек. Дядя Шэр мне подробно объяснил и записал, как можно заклинание изначальное превратить в заклинание обратного действия. Например, заклинание от растяжение связок перевернуть в заклинание растяжения. Или вправленную ключицу превратить в вывих. Нет, вы не подумайте, я не злодейка какая-нибудь и намеренно никому вредить не собираюсь. Но знать такие вещи нужно. А вдруг когда сгодиться, например, чтобы защититься. Тем более дядин алгоритм перевертышей был неоспоримо лучше изучение специальных заклинаний. А от дяди Алаиса были схемы по иллюзиям. Типа, нашего призрачного змея-привратника. Да много чего.

   И меньше всего мне хотелось, чтобы эта тетрадь попала в руки родителей. Потому приходилось решать проблему своими силами. Хуже всего то, что мне уезжать через час, а этот гаденыш сейчас свернет в тайный ход, а я буду метаться по коридорам и комнатам, пока меня не придут искать. И что тогда? А то! Я получу за то, что зашла в запретную часть. Так что даже не знаю, что хуже. Моя страсть к розыгрышам, или страсть мелкого прыща к воровству моих вещей и желанием выглядеть на моем фоне хорошим мальчиком. Родители, дяди и Бидди пытались вырастить в нас нежные чувства друг к другу, но заканчивалось это нашим фальшивым примирением с фигами за спиной, а спустя несколько дней началось заново. Он гадил, я горела жаждой мщения. Ладно, врать не буду, случалось и наоборот.

   – Стой, паразит! – крикнула я, почти нагнав его и пытаясь ухватить за полу пиджака.

   – Умойся, жаба, – ответил мелкий свин и исчез за приоткрытой дверью. Заранее ведь готовился!

   Я вбежала следом, пытаясь привязать к нему маячок, чтобы идти по следу, даже если он пропадет. Успела, заклинание прочно прилипло к братцу и теперь вело меня тонкой путеводной нитью. Он уходил через широкий коридор, свернул в узкое ответвление, шмыгнул в комнату, я за ним. Успела влететь в закрывающийся проход, ориентируясь на его светлячок помчалась следом, а потом был поворот. Светлячок Аллана исчез вместе с моим противным братцем, и я погрузилась во тьму. Зажгла свой и огляделась. Проход за спиной закрылся, пришлось идти вперед, надеясь, что у мелкого паразита хватит ума оставить следующий проход открытым. Зря надеялась, в его черепушки такая ненужная субстанция, как мозг, не завалялась. В моей, в принципе, тоже, раз сунулась сюда. Тихо завыв от злости, я начала обшаривать стены, надеясь на скрытую пружину. Братца я чувствовала, он был за стеной, уже никуда не бежал. Некоторое время стоял на месте, а после двинулся в обратную сторону. А я так и осталась заживо замурованной в стенах родного замка. И за что мне это?

   – У-у-у, – завыла я в голос, не спешно бредя по узкому проходу.

   А куда спешить? Мне тут теперь или смерти дожидаться, или родителей. Что хуже, я не знаю. Маленькая мечта, что дядя Шэр здесь появится и почувствует меня, была слишком маленькой и ненадежной. И потому я снова закинула голову и страдальчески протянула:

   – У-у-у-у...

   – Вы чего воете, юная леди? – послышался скрипучий голос, и я подпрыгнула от неожиданности.

   Потом вгляделась и обнаружила призрака. Это был явно мужчина в годах. Значит, умер, скорей всего, своей смертью. Одежда на нем была старинная, значит, умер более ста лет назад. За сто лет мода не очень сильно изменилась, а тут покрой не менее пятисотлетней давности. Ведет себя спокойно, даже дружелюбно.

   – Здравствуйте, – я присела в реверансе.

   Призрак заухал, изображая смех.

   – Деточка, какое здравие, скорей упокойствуйте, – выдавил призрак сквозь уханье.

   – Простите, пожалуйста, – я снова присела в реверансе. – Но обычно призраки любят, когда их приравнивают к живым.

   – Идиоты, деточка, идиоты! – воскликнул он. – Коль уж мертвые, то мертвите, а не живите.

   – Хм... – вырвалось у меня. Забавная философия, даже логичная. И слов призрак, похоже, много новых придумал. Поправлять его и намекать, что таких выражений нет, не стала. – Вы совершенно правы, – безропотно согласилась я. – С кем имею честь разговаривать?

   – Со мной! – опять заухал призрак.

   Я нахмурилась и снова пошла вперед, постукивая по стенам. Призрак пристроился рядом, с интересом наблюдая за мной. Мне показалось, что я услышала пустоту и начала простукивать подозрительное место более обстоятельно.

   – Никого нет дома, – сообщил мне призрачный мужчина и снова заухал.

   – Извините, вы не могли бы мне подсказать, где здесь выход, – сдерживая раздражение, спросила я, как можно вежливей.

   – Там, – живо откликнулся призрак и полетел куда-то вперед.

   Я выдохнула с облегчением и пошла за ним. Призрак остановился возле тупиковой стены и сказал:

   – Камень желтый видишь? Жми, – я нажала, стена, действительно, отъехала, и я бросилась в проход, чтобы тут же взвыть. Это был другой коридор.

   И если тот, по которому я бежала за братцем был достаточно чистым, наверняка, дядя Шэр почистил для дорогой негодяя, то этот просто зарос паутиной, словно занавесями. Паутину я сразу и почувствовала на своем лице, на волосах, увидела на одежде. Я вся была в этой липкой пыльной мерзости. Не удержавшись от визга, я начала спешно отряхивать себя, отчаянно ругая вновь ухающего призрака.

   – Зачем? Зачем вы это сделали? – кричала я.

   – Скучно, – признался призрак. – Сижу взаперти.

   – А почему в новую часть замка не переберетесь? – спросила я уже спокойней.

   – Пф, – фыркнул он, – не признаю я эту современную жизнь. Раньше-то люди добрей были, пугливей. А теперь магов полный замок. Вот, бывало, пролетишь по замку, погремишь, пошумишь, напугаешь кого. Вот тебе и развлечение. А сейчас... Тьфу, – призрак завис рядом со мной.

   – И хозяев пугали? – недоверчиво спросила я.

   – Не-е, – протянул он, – этих не испугаешь. А вот слуг пугал. Особенно новых. Старые-то уже пуганные – перепуганные, молчат и ждут, когда новые начнут вопить. Я был чем-то вроде посвящения. А тут сунулся...

   И я поняла.

   – Бидди, – усмехнулась я. – Вы встретили нашу домовиху.

   – Глаза б мои ее не видели, – скривился призрак. – Противная такая.

   – Небось, поучать ее начали? – я прищурилась, с улыбкой глядя на прозрачного мужчину.

   – Да чего уж там, поучать, – возмутился он. – Так... дал пару наставлений. А она мне говорит, еще раз нос свой призрачный высунешь, посажу на цепь. А надо мне это? Тут я сам себе хозяин. Теперь ты вот мне в компанию, – призрак заухал особенно радостно, и я поняла, что отпускать он меня не собирается.

   – Но мне же в академию ехать. – Мрачно сказала я. – И без еды я ведь умру.

   – Умрешь, деточка, умрешь, – согласно закивал неприятный тип. – Будем вместе тут мертвить.

   – Нет такого слова, – раздраженно ответила я и повернулась к той стене, через которую меня сюда заманили.

   – Есть, – не согласился призрак. – Раз я говорю, значит, есть. А стена эта только в одну сторону открывается. Ловушка. – И он ехидно так улыбнулся. – Попалась, деточка. Будем здесь твоей смерти вместе ждать.

   Ничего не ответив, я продолжила рассматривать стену, в надежде найти такой же камень, который выпустил бы меня из западни. Ощупала стену при помощи магии, но и здесь меня постигла неудача, похоже, выхода, действительно не было. Призрак поднялся под потолок и теперь висел надо мной, с интересом следя за моим разрастающимся отчаянием. Был еще вариант пройти вперед, но занавеси из паутины не способствовали желанию двигаться. Вот бы мне огонь дяди Шэра, я бы просто спалила всю эту дрянь. Бросив сердитый взгляд на своего призрачного тюремщика, я вздохнула и сползла по стене, усевшись на корточки. Призрак опустился напротив меня.

   – Как вас зовут? – спросила я, чтобы нарушить тягостную тишину.

   – Меня не зовут, – он снова собрался повеселиться, но я его оборвала:

   – Вы сами приходите, уже поняла. – Призрак выглядел недовольным. – Какое имя у вас было при жизни? Вы Ронан?

   Мой собеседник помолчал, то ли собираясь с мыслями, то решая, как еще "пошутить". Я хмуро следила за ним. Если это мой предок, то какой-то очень далекий, или после смерти характер портится. Папа никогда бы такое не сделал и его отец, мой дед, тоже. Да и прадед. А этот подленький какой-то.

   – Ваимар меня звали, дворецкий я, – ответил, наконец, призрак. – У лорда Лорэйя Ронана служил. Когда хозяин помер, его наследничек нового дворецкого взял. Сказал, что я уже старый. Из замка не прогнали, дали дожить. Тут я и отдал Святителям душу.

   – А почему остались? – теперь я смотрела на бывшего дворецкого с большим интересом.

   – А как их оставишь, никто же ничего не умеет! – воскликнул Ваимар.

   Я усмехнулась. Ну, ясно. Старый брюзга, лишившись дела, которому отдал жизнь скучал и страдал от того, что молодые ни к чему не способны. Вот и остался после смерти присматривать за замком. Потом старую часть закрыли.

   – Господин Ваимар, а вы выходили в новую часть замка? – спросила я.

   – Как дверь запечатали, меня здесь забыли. Из-за печати вылезти не мог, – обиженно произнес призрак. – Потом дракон с мальчишкой пришли, я и выбрался. А там эта... ваша домовитая.

   – Бидди лучше не поучать, – улыбнулась я. – Если извинитесь, она простит.

   – Что?! – возмутился бывший дворецкий. – Я перед этой? Никогда!

   – Господин Ваимар, мне очень нужно выйти, – попробовала я достучаться до призрака.

   – Помрешь и выйдешь, – сказал, как отрезал этот призрачный шутник и исчез в стене, а я осталась одна в полумраке, затянутом паутиной.

   – Мамочка, – всхлипнула я, – найдите меня скорей, пожалуйста.

   Машинально начала теребить цепочку на шее, раздумывая, как же мне выбираться отсюда, или хотя бы, как подать знак, где меня искать. Конечно, меня уже должны искать, выезжать совсем скоро. Мелкий прыщ не сознается, что заманил меня сюда и бросил. Но это не проблема. Дядя Шэр по запаху найдет, или родители при помощи поисковика. Сидеть вот только в западне мне совсем не нравилось. Кто его знает, может еще какая гадость, кроме дворецкого Ваимара, водится. Тоскливо вздохнув, я подбросила на руке подвеску, еще раз, еще и посмотрела на нее. Точно! Ну, точно же! Мой подарок от дядюшек! Сжав дракончика в руке, я приготовилась ждать.

   – Ты чего это такая радостная? – из стены высунулась призрачная голова.

   – Сейчас меня спасут, – осклабилась я и показала призраку язык.

   Полыхнул портал, и дядя Алаис шагнул в мою сторону, тут же запутался в паутине и выругался. Я слегка покраснела и кашлянула.

   – Дядя, я тут, – обозначала я свое присутствие.

   – Мэй, – воскликнул дядя, – что это за дрянь?

   – Паутина, – вздохнула я.

   – Вижу, что не золотая парча. – Как ты здесь отказалась?

   – Дядюшка, вытащи меня отсюда, – взмолилась я. А потом ткнула в призрачную голову пальцем и наябедничала. – Он моей смерти хочет.

   Дядя Алаис снес паутину, превратив ее в жалкие рваные лоскуты и подошел ко мне, внимательно рассматривая бывшего дворецкого. Призрак рассматривал дядю.

   – Покойных, – кивнул дворецкому дядюшка. – Что же это вы, любезный, на девочку покушаетесь?

   – И вам не хворать, – призрак с подозрением смотрел на дядю. – Чего хочу, то и делаю.

   – А совесть у вас где? – поинтересовался дядя. Дворецкий промолчал. – Значит, совести у вас отродясь не было. Вы сколько, лет семьдесят прожили? А малышка всего семнадцать.

   – Пожила и хватит, – буркнул призрак.

   – Развею, морда призрачная, – возмутился дядя, и Ваимар спешно исчез.

   В этот момент стена, на которую я все еще опиралась спиной, содрогнулась, посыпалась грязь, заставив взвизгнуть, и дядя Алаис едва успел меня выдернуть из летящих камней. Стена осыпалась, и нам предстал дядя Шэр со сверкающими глазами и дымом, валившим из ноздрей. Он моментально нашел взглядом Алаиса, прятавшего меня за собой, и дым рассеялся.

   – Золотко, ты как сюда забралась? – вопросил дракон.

   – Призрак дворецкого обманул, сказал, что тут выход, – объяснила я.

   – Там нет выхода. – ответил дядя, принюхиваясь, – Там ловушка есть.

   – Развею душегуба, – гневно сказал дядя Алаис.

   Я заметила возле ног дяди какое-то движение, посмотрела и обнаружила собственного братца, которого цепко держал за ухо дядя Шиэро. Мелкий свин обиженно пыхтел и переминался с ноги на ногу.

   – Иди, – подтолкнул дядя Аллана.

   Паразит хлюпнул носом и послушно пошел ко мне, сунул в руки тетрадь и обернулся на дракона. Тот грозно свел брови, и братец, вздохнув, выдавил:

   – Прости меня, сестрица, я больше так не буду.

   Я не удержалась, треснула Аллана тетрадью по его безмозглой башке и... простила. Братец снова запыхтел, незаметно погрозил мне кулаком и вернулся к дяде Шэру.

   – Там лапуля золотко ищет, – сказал дядя.

   Вспыхнул портал, и мы вернулись в мою комнату. Аллан сразу убежал, дядя Шэр, потрепав меня по щеке, тоже удалился, а мы с дядей Алаисом начали спешно приводить меня в порядок. Я сейчас больше всего напоминала пыльный мешок, чем благородную леди.

   Не успели отсверкать заклинания, очистившие меня даже лучше, чем я была до посещения старой части замка, как вошла мама. Она внимательно осмотрела меня, затем дядю Алаиса и скрестила руки на груди:

   – И где нас носило, юная леди? – полюбопытствовала мама.

   – Кроха, это я виноват, – дядя повинно опустил голову, покрывая меня, а заодно и мое братца. – Побей меня.

   – Защитничек, – фыркнула мама. – Мэй, карета уже ждет, спускайся.

   – Сейчас буду, мам, – кивнула я, пряча за спиной свою секретную тетрадь.

   Мама еще раз смерила насмешливым взглядом дядю Алаиса и вышла из комнаты. Дядя тоже усмехнулся. Затем обернулся ко мне и подмигнул.

   – Буду в академии к вечеру, – сказал он. – Скоро увидимся, студентка Ронан.

   – Я тебя люблю, дядюшка, – улыбнулась я и поцеловала дядю в щеку.

   – Ты у меня кто? – спросил дядя, слегка щелкнув меня по носу.

   – Самая-самая, – гордо ответила я.

   – В точку, малютка, – снова подмигнул дядя, поцеловал меня в лоб и вышел из комнаты.

   Для конспирации дядя должен был остаться в числе провожающих. Я быстро убрала тетрадь в свой саквояжик, огляделась в последний раз и утерла скупую слезу. Прощай, моя любимая комнатка, и кроватка, где я смотрела сладкие сны. Теперь мы нескоро увидимся. Еще раз проверила содержимое саквояжа, вздохнула и пошла вниз.

   На выходе из замка уже стояли слуги, вытиравшие глаза платочками, Бидди, оба дядюшки, счастливый до отвращения мелкий прыщ и родители. Они отправлялись со мной до академии. Я помахала слугам, желавшим мне удачного пути, легкой учебы и скорейшего возвращения. Бидди долго мне читала нотации, давала указания и, наконец, завыла:

   – И куда же ты, пирожочек, едешь? И как же я без тебя? – потом вытерла слезы и уже сурово. – Смотри мне там, охламонка, учись как следывает. На мужиков не заглядывайся, вся любовь потом, а сейчас ум главное. Знаем мы эти академии, шесть годков на студентов любовались. Смотри мне! – и кулачком погрозила. Потом снова заголосила и расцеловала в обе щеки.

   Следующим был дядя Шэр. Он меня сжал в своих любящих драконьих объятьях, чуть не переломав ребра, тяжко вздохнул и сказал:

   – Ты зови, если что.

   – Приедешь? – только и спросила я.

   – Навещу, – вздохнул дракон и сверкнул золотыми глазами. Я поняла, дядя Шэр надолго прощаться не собирается.

   Дядя Алаис даже слезу выдавил, потряс меня, надавал напутствий, погрозил, поцеловал, развернул лицом к родителям и велел:

   – Забирайте. Теперь она ваша.

   – А с братом попрощаться не хочешь? – спросила мама с укоризненной улыбкой.

   Я посмотрела на довольную зеленоглазую рожу, готовую высунуть язык при первом удобном случае, потом перевела взгляд на маму и снова повернулась к братцу.

   – Умней, Аллан, – сказала я, давая сестринское напутствие. – Мозги твоей башке пригодятся.

   – О своей башке заботься, Мэй, – огрызнулся мелкий паразит и показал-таки язык. Ответила ему тем же.

   – Неисправимы, – вздохнула мама.

   – Дай им повзрослеть, – улыбнулся папа. – Солнышко, пора ехать.

   * * *

   Я кивнула и послушно села в карету. Выглянула в окно и махала, пока мы покидали приделы замка. В воротах уже ярко полыхал портал, способный перебросить лошадей и экипаж вместе с нами. Наверное, родители его совместно выстроили. Карета въехала в окно перехода размером с замковые ворота, а выехала недалеко от города Антэна, в получасе езды от которого находилась академия. Родители поглядывали на меня, я смотрела только в окно, знакомясь с окрестностями.

   – Переживаешь? – спросила мама, обнимая меня и целуя в щеку.

   – Не-а, – я помотала головой. – Просто любопытно. – В карете ненадолго воцарилась тишина, которую нарушила я. – Мам, – позвала я.

   – Что, мое маленькое чудо? – ласково спросила мама.

   – Мам, а сколько вы мне будете давать денег на месяц? – вопрос насущный и крайне серьезный.

   Родители переглянулись, и папа усмехнулся, глядя на свое деловитее солнышко, то есть меня. Мама укоризненно покачала головой, я не смутилась, по-прежнему ожидая ответа.

   – Мэй, – начала мама, – меня смущает ход твоих мыслей. Девушка должна быть скромной. Хорошая девушка должна уметь довольствоваться тем, что имеет.

   – Мам, так я и собираюсь довольствоваться, – возмутилась я.

   – Мэйгрид Ронан, не перебивай, когда с тобой разговаривает мать, – мама жестом остановила меня, и я насупилась. – В академии тебя будут кормить завтраками, обедами и ужинами. Ты будешь получать стипендию, которой тебе хватит на писчие принадлежности и прочие мелкие надобности. То, что будет переводить тебе твой отец, ты не должна воспринимать, как наше обязательство, это выражение нашей заботы, которую ты должна принимать с благодарностью, какой бы ни была сумма. Твои мысли не должны быть направлены в сторону модных лавок и увеселений, так же мы не позволим тебе задирать нос перед менее обеспеченными сокурсниками. Учеба, учеба и еще раз учеба. Ты меня услышала?

   – Да, мама, – покорно кивнула я. – Но я и не собиралась разбрасываться деньгами. Я всего лишь хочу знать свои финансовые возможности, и суметь рассчитать предполагаемые расходы на месяц.

   – Шэр, – усмехнулся папа. – Это уже веяния Шэра.

   – Кстати, разумные, – ответила мама. – Папа будет тебе ежемесячно переводить десять золотых. Счет в банке Антэна уже открыт на твое имя.

   – А стипендия? Какая у меня будет стипендия? – тут же уточнила я.

   – Поначалу, как у всех – шесть золотых, – ответил папа. – За двадцать девять лет стипендии студентам увеличили. Далее все будет зависеть от твоих успехов. Министерство по королевским учебным заведениям приняли решение поощрять тех, кто старается и достигает определенных успехов в учебе. Если возьмешься за ум, то твоя стипендия может вырасти до двенадцати золотых.

   – Всего шестнадцать золотых? – потрясенно воскликнула я.

   – Целых шестнадцать золотых, – поправила меня мама. – При условии, что тебе не нужно оплачивать себе пропитание, жилье, одежду. Ты не содержишь семью и не растишь детей. Умерь амбиции, Мэй.

   – Мама...

   – Мэйгрид Ронан, ты оспариваешь слово матери? – от тона мамы повеяло холодом.

   – Нет, мама. Прости, мама, – я повинной опустила голову. – Я сумею распределить свои расходы так, чтобы ни в чем не нуждаться, довольствуясь тем, что имею.

   Мама кивнула и погладила меня по волосам, показывая, что не сердится на меня. Папа хранил молчание. Я бросила на него быстрый взгляд, лицо любимого родителя было непроницаемым. Он заметил мой взгляд и еле заметно покачал головой. Значит, в этот раз он с мамой согласен. Хорошо, что со мной будет дядя Алаис. При мысли о дяде я постаралась не улыбнуться. Вот уж кто побалует любимую малютку. Мысленно потерла ручки, свои денежки смогу сохранить и скопить приличную сумму. Надо будет про их вклады все подробненько узнать, там, глядишь, и процентики...

   – Она что-то задумала, – усмехнулась мама.

   – Я?! Не-ет, – я посмотрела на мамулю честными глазами.

   – А вот и Алаис, – хмыкнул папа.

   – Где? – я выглянула в окно.

   – На твоем личике, солнышко, – засмеялся папа. – Этот проныра обещал объявиться? – он прищурился и остановил на мне проницательный взгляд.

   – Дядя Алаис знает, что вы против, – возмущенно ответила я.

   – Когда его это останавливало, – проворчала мама.

   Споры закончились, когда за деревьями показались три шпиля. Я уже не отрывала взгляда от окна, с замиранием сердца ожидая, когда академия откроется полностью. Прошло еще немного времени, и мы подъехали к высокой каменной ограде, чью вершину венчала кованая решетка. Ворота, такие же, как и решетка, были распахнуты настежь. Наша карета была не единственной. Через стенку кареты просунулась голова призрака, оглядевшего нас горящими синеватым огоньком глазами.

   – Лорд Ормондт Ронан, – произнес призрак замогильным голосом, и папа слегка кивнул. – Леди Айлин Ронан и Мэйгрид Ронан, студента Академия магии и зельеварения имени Бойда Атэйра. Первый курс, факультет целителей. – Папа снова кивнул, и страж исчез.

   – Охрана у них на высоте, – одобрил папа. – Покинуть территорию академии тайно практически невозможно.

   Я слегка скривилась, услышав эту новость. Сидеть здесь, как приколоченная, я особо не собиралась. Папа заметил мою гримасу и насмешливо посмотрел на меня. Он предвидел мои устремления. Чего и следовало ожидать, это же папа. Ладно, с этим мы разберемся позже. Сейчас будем знакомиться с академией, общежитием и своими соседками.

   Карета въехала в огромный двор, выложенный каменными плитами. Папа быстро выскочил наружу, помог выйти маме, потом мне, и карета, не создавая затора, покинула академию. Меня же родители уверенно повели по высокой лестнице к распахнутым дверям, в которые входили девушки и юноши, так же сопровождаемые своими родителями, опекунами и доверенными лицами.

   – Первокурсники, – пояснил папа. – Остальные студенты будут подъезжать еще три дня.

   – Угу, – промычала я, рассматривая будущих студентов, с интересом осматривающихся и так же разглядывающих своих сокурсников, как и я.

   Весь наш дружный поток влился в широкий коридор, перетек на лестницу и остановился в огромном зале. На значительном возвышении стояла кафедра, с которой взирал на нас мужчина лет пятидесяти. Его темные волосы украсила легкая седина, предавая добродушному простоватому лицу благородство. Аккуратная бородка, карие глаза, наблюдавшие за новоприбывшими с явным благодушием, ухоженные пальцы, на которых поблескивала серебряная печатка, изображавшая волчью голову, сжимали края кафедры.

   – Ректор лорд Имон Дакей. – Опять произнес папа.

   – Угу, – опять промычала я.

   За спиной ректора стояли преподаватели. Они рассматривали нас цепкими взглядами, тихо переговариваясь. Папа указал на невысокого мужчину со светлыми волосами.

   – Ваш декан, – сказал он. – Господин Диармэд. Ответственный, строгий, то, что надо, – закончил папа с усмешкой, глядя на мою мрачнеющую мордочку. – Впрочем, нам сейчас представят всех преподавателей.

   Ректор поднял руку, и гул голосов начал стихать. Лорд Дакей обвел собравшихся взглядом, ожидая полную тишину.

   – Приветствую вас, господа студенты, – произнес он негромким, но сильным голосом, прокатившимся по всему залу. – Поздравляю вас с прибытием в Академию магии и зельеварения имени Бойда Атэйра.

   Дальше следовала пространная речь, о том, как мы увлекательно проведем здесь годы нашего обучения. Следом шло представление преподавателей, с которыми нам еще предстояло пообщаться после размещения в общежитиях. Потом нам пожелали удачи и отпустили. Поток первокурсников и родителей покинул здание академии и потек, разделяясь на ручейки, к зданиям общежитий.

   Наш ручеек остановился возле высокого здания из красного кирпича с остроконечной крышей. У дверей стоял домовой, практически ощупывающий колючим взглядом. Рядом с ним возвышался комендант.

   – Целители – третий этаж, – дал он направление, и мы с родителями вошли в общежитие.

   Вместе с нами вошли еще где-то двадцать девушек с сопровождающими. Теперь переглядывания наполнились большим интересом. Все-таки учиться будем вместе. Я углядела черноволосую девушку с удивительными синими глазами, она почувствовала мой взгляд и обернулась. Я кивнула, мило улыбнувшись, она ответила тем же. Познакомиться пока не было возможности, потому улыбками все и ограничилось.