Текст книги "Дитя Света. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

   – Что?! – мы с Каей ошарашено открыли рты.

   – Кри-ис, – протянула я, глядя на наглую физиономию.

   – Котенок, да нас-то как поймают? – возмутился Аерн. – Мгновение, и мы вне досягаемости. К тому же исключения были всего пару раз. Когда нежить сорвалась с привязки некра, переоценившего свои силы, и рванула в зал...

   – Что? – ахнули мы с рыжиком, спешно бледнея.

   – Ребята горьким опытом научены, – беспечно махнул рукой блондин, – бояться нечего.

   – Крис, я тебя убью, – прошипела я.

   – Мэюшечка, ну я же рядом, что с тобой может случиться? – даже обиделся наглец. – А начало боев тебе вообще понравится, – обнадежил он, преданно глядя в глаза.

   Я отвернулась и насупилась. Нежить я боюсь, отчисления тоже не желаю. Хотя любопытно, что здесь будет происходить. Лишь бы дядя не узнал, иначе плохо будет... не мне. Вздохнув, я откинулась на спинку стула. Тут же перед нами с Каей появилась коробочка с конфетами. Киан слегка улыбнулся:

   – Чтобы подсластить нервное потрясение, – пояснил он.

   – Я тоже подготовился, – самодовольно хмыкнул Крис, и теперь у нас была еще и корзиночка с засахаренными фруктами. Ну, вроде жизнь налаживается.

   До начала боев еще оставалось время, и наши кавалеры развлекали нас байками с прошлых игр. Было очень даже мило. Я почти совсем расслабилась, придя к выводу, что нам, действительно, ничего не угрожает. Только, когда встречалась с бездонными черными глазами Киана, я невольно замирала, вспоминая вспышку боевика в подземных галереях. Вспоминала и больше не боялась. Его словам, что он никогда не причинит мне вреда, я поверила безоговорочно. Не знаю почему, но была уверена – это правда.

   Тем временем внизу началось какое-то движение. Мы направили туда свои взгляды, и Крис, снова сев рядом и взяв меня за руку, шепнул:

   – Смотри, сейчас начнется.

   Магическое свечение изменилось, сначала потускнело, а потом, став мертвенно-голубым, полилось на арену. И в тонком сплетении сияющих нитей начали проступать очертания женских фигур. Они были призрачными, невесомыми, но невыразимо прекрасными. Нежная мелодия наполнила амфитеатр, прокатилось по рядам и вознеслась к самому потолку. Тени скользили в завораживающем танце. Невозможно было отвести взгляд от плавных изгибов призрачных дев. Они словно дышали мелодией, сливались с ней, возносились на волнах затаенных желаний.

   – Как красиво, – прошептала я, сжимая руку Криса. – Кто это?

   – Существа из потустороннего мира, – так же шепотом ответил он.

   – Сейчас не бойтесь, – негромко предупредил Киан, и Аерн взглянул на него через мою голову.

   – Чего не бояться? – подала голос Кая, восторженно наблюдавшая за танцем теней.

   И, как ответ на ее слова, мелодия начала меняться, становилась более агрессивной. Движение дев ускорялись, становились более резкими и угловатыми. А затем грянул последний аккорд, неприятно ударивший по ушам, и тени, рванули наверх, сверкая нечеловеческими синими глазами. Оскаленные пасти и крючковатые пальцы чудовищ, несущихся на нас, не могли принадлежать тем, кто совсем недавно уносил нас своим танцем в страну грез. Я невольно вскрикнула и ткнулась в грудь Криса, пряча лицо от когтей, мелькнувших перед самым носом. Он крепко обнял меня, успокаивая. А потом я расслышала легкий смешок. Вскинув на Криса взгляд, я обнаружила, что он улыбается.

   – Ах, ты... – задохнулась я от возмущения. – Ты специально не предупредил!

   – Мэй, – примирительно произнес блондин, – это всего лишь подготовка к боям, чтобы разогреть зрителей. Я сам, хоть и знаю, что будет, никогда не готов к тому, как закончится танец Теней. Но это безопасно.

   – Но ты ничего не сказал! – продолжала я возмущаться.

   – Котенок, а как мне еще заманить тебя в свои объятья, – а глаза честные-честные, так бы и врезала меж них!

   – Без объятий никак? – ядовито спросила я.

   – Никак, – притворно вздохнул Крис, – совсем никак.

   – Блондинистое чудовище, – выдохнула я.

   – Бессердечная красавица, – парировал Аерн.

   Я замолчала и отвернулась от него. Иногда он меня злил так, что хотелось просто задушить собственными руками! Но без него уже становилось как-то скучно. За эти два месяца я успела как-то незаметно привыкнуть к нему и даже привязаться по-своему. И он мне нравился. Не так сильно, чтобы ответить на его симпатию, но достаточно, чтобы не отказывать моему чудовищу в таких мелочах, как, например, поцелуй в щеку.

   – Я сейчас умру, – простонала Кая, отрывая меня от мыслей о Крисе Аерне.

   Ее пылающий взор был направлен на арену. Вот честное слово, я ее убью! Забыв о своей задаче увлечь Манса, эта рыжая охотница вперила недвусмысленный взор в некроманта, появившегося недалеко от арены. Ее мрачноватый возлюбленный разговаривал с другим студентом и ни на кого не обращал внимания. А на арену выскочил вертлявый парень, тоже некромант. Одет он был в общепринятые цвет всех магов смерти – черный. Длинные белоснежные волосы спадали на плечи черного камзола, на груди красовалась серебряная цепочка с подвеской черепом. Выглядел парень потрясающе. Я даже залюбовалась им. Некромант игриво поклонился, затем обвел амфитеатр немного насмешливым взглядом и вскинул руки, провозгласив:

   – Бои мертвецов начинаются. Слава великой богине! Да будет Смерть!

   Зрители заревели, оглушив выплеском своих эмоций и вынудив зажать уши. А беловолосый некр продолжал:

   – На первый бой вызывается любимец великой богини, чемпион прошлогодних боев во имя Смерти Длиннорукий Бур!

   – Бу-у-ур!!! – подхватили зрители, вскочив с мест.

   – А так же, – снова продолжил, рисуясь, парень, – ужасный и непредсказуемый, упорный и злой Дух Гор!

   – Дух, Дух, Дух! – начала скандировать другая часть амфитеатра.

   Некромант снова поклонился, и его фигуру окутала спираль черного тумана. Полыхнула, и на арене появились два умертвия вместо черного мага.

   – Позер, – усмехнулся Киан.

   – Эннс – мастер иллюзий, – в тон ему ответил Крис.

   – Мастер позерства, – уже совсем насмешливо произнес Манс.

   – И это тоже, – хохотнул Аерн. – Бур или Дух?

   – Дух, – сразу же ответил Киан.

   – Не согласен, – категорично заявил блондин. – Бур в отличной форме. Нэйт с ним хорошо поработал.

   – Угу, – промычал смуглокожий боевик, не отрывая взгляда от арены, где стояли два монстра, скаля клыки, но пока не нападая друг на друга. – Только у Духа тоже появились сюрпризы.

   – Какие? – Тут же с интересом отреагировал Крис, я за последние пару месяцев несколько отстал от новостей.

   – Это не новости, это секрет, – усмехнулся Киан. – Просто я вижу. Сам присмотрись к доспехам.

   – Тьма, не вижу ничего, – с досадой выругался Аерн.

   Я тоже не видела. Впрочем, это неудивительно. Я в этом разговоре вообще мало, что понимала, кроме того, что эти два монстра напичканы чем-то, что скоро будет пущено в ход. Кая на арену не смотрела, она гипнотизировала взглядом свое некропомешательство. Я уже махнула на нее рукой. Ладно, мы пойдем другим путем. Оставив в покое рыжика, я вновь посмотрела на арену, внимательно рассматривая двух страшилищ, закованных в кожаные доспехи с толстыми металлическими пластинами и широкими наплечниками.

   Длиннорукий Бур оказался, действительно, длинноруким. Его передние конечности свешивались до колен, хотя сутулость у нежити была небольшая. Уж не знаю, за что это чудовище назвали Буром, морда у него была тупая. Рваные ноздри и пустая глазница делали Бура по-настоящему жутким. Я не знаю классификацию всей нежити, но могу сказать точно, что некроманты выбрали не людей. В склепах академии хранились экземпляры просто нереальных созданий. Сама не видела, но Крис рассказывал. Нам, первокурсникам, еще не полагались походы в эти холодные вместилища мертвецов.

   Дух Гор был под стать своему сопернику. Огромный, мощный и страшный. На его пергаментной коже позолоченные пластины доспехов сияли особенно ярко. Тусклые маленькие глазки смотрели в пустоту, но ясно чувствовалось, что он видит. Его мертвые глаза продолжали видеть сами по себе. Я это так хорошо чувствовала.

   – У него глаза живые, – прошептала я, глядя на Духа Гор.

   – Нет, Мэй, – Киан мягко улыбнулся. – Это связка с некромантом. Хозяин Духа сильный некромант, тот, на кого смотрит Кая. – Рыжик после этих слов покраснела, но взгляд не отвела. – Аланар ведет своего бойца, ты чувствуешь их связь друг с другом.

   – А Бур? – тут же поинтересовалась я.

   – Нет, там обычная связка, – начал объяснять Манс. – Нэйт управляет им, как куклой. Дух в этом году более самостоятельный. Он видит глазами Ала, думает и оценивает противника и его действия через сознание хозяина.

   – Вот жук! – восхищенно воскликнул Крис. – А я даже не заметил!

   – Никто не заметил, кроме меня и Мэй, – ответил Киан. – Ну и мелочи в обороне и нападении, которые Дух пустит в ход. Так что, дружище, Дух.

   – Хорошо, не стал с тобой спорить, – усмехнулся Аерн. – Спасибо моей девочке.

   – Я своя девочка, – буркнула я, глядя, как нежить начала свой поединок. – А спасибо за что?

   – Моя девочка, – не согласился Крис. – Если бы ты не заметила, этот черноглазый лис ничего не бы не сказал, и я бы попался. Кстати, а как ты, целительница, смогла почувствовать эту связь? Даже я не заметил.

   Я пожала плечами. Откуда мне было знать? Просто почувствовала, что глаза живые и все. Я вообще жизнь последнее время начала чувствовать. Пару дней назад шла вечером из столовой и вдруг поняла, что я не одна, что рядом кто-то есть. Физически ощутила потоки живой силы совсем недалеко. Оглянулась, никого, мои подруги ушли вперед, а чувство, что рядом жизнь, все сильней. Сошла с дороги, а за кустами котенок. Отнесла его в столовую и вручила подавальщику, чтобы накормил. Вот и сейчас так же ощутила поток живого тепла в глазах монстра. Интересно, а как Киан ощутил эту связь? Я повернулась к боевику, чтобы спросить, но он пристально наблюдал за происходящим внизу. Однако, мой взгляд почувствовал, обернулся, и я сама спешно уставилась на арену, неожиданно смутившись.

   Противники кружили по арене, словно присматриваясь друг к другу. Первым пошел в атаку Бур, вскинув свои длиннющие руки, но Дух легко выскользнул из захвата, шагнул в сторону и нанес первый удар по предплечью. Левая ручища Бура повисла плетью, и зрители повскакивали с мест. Пока Длиннорукий разворачивался, Дух вновь оказался позади него, ухватился за голову и просто оторвал ее. Затем взметнул над головой свой трофей и потряс им, наступив на тело Бура, растянувшееся у ног победителя.

   – Даже ничего из заготовок не понадобилось, – констатировал Киан.

   – Алан мерзавец! – все так же восхищенно воскликнул Крис. – Всего лишь изменил связку и такой эффект!

   – Ал не мерзавец! – вдруг жарко вскрикнула Кая, и на нас обернулись. – Он... Он гений, понятно?

   – Даже не спорю, малышка, – немного опешил Крис, но вдруг широко улыбнулся и, встав, звонко свистнул и махнул рукой. – Алан, Алан!

   Мрачный некромант показал жестом, что сейчас подойдет, и повел своего монстра с арены. Рыжик спала с лица, потом густо покраснел, а после расправила складки своего платья и приготовилась к встрече. Все, мой боец полностью выпал из моих планов и почерк Киана мне придется добывать иными способами, теперь уже точно. Вообще, можно попросить Криса, но он может заподозрить что-нибудь, а мне лишний интерес ни к чему.

   Во второй паре участвовал те самые Задохлик и Хмырь. Когда беловолосый некр объявил Хмыря, зрители взорвались аплодисментами. Крис смотрел не на арену, он смотрел на меня с улыбкой и ожиданием в глазах. Потому что следом появился мой боец. В этот раз амфитеатр наполнился издевательским хохотом. Хмырь – тролль в прошлой жизни, стоял внушительной махиной, казалось, занимая чуть ли не половину арены. В руках он сжимал топор. На мой вопросительный взгляд, Крис кивнул – можно. И вот на фоне этого страшилы Задохлик выглядел чистым недоразумением. Он как-то очень уж боязливо для мертвого жался к ограждению. Наверное, это был единственный представитель человеческой расы на боях. Причем, не человек, а человечек. Я сразу преисполнилась жалости к нему. Так стали обидны издевки и смех в его сторону, что я не выдержала и заорала:

   – Задохлик, давай! Задохлик, сделай этого жалкого тролля!

   На удивление мой вопль перекрыл общий гул, и в нашу сторону начали оборачиваться. Меня оглядели с любопытством, немного помолчали, а потом грянул новый взрыв смеха. Похоже, теперь нас с Задохликом обсмеивали совместно. Я почувствовала, как запылало не только лицо, но и уши. Сжала кулаки и снова выкрикнула:

   – Я верю в тебя, Задохлик!

   – Задохлик, вперед! – Крис стоял рядом со мной и весело улыбался. – Обожаю тебя, Мэенок! – и вновь. – Задохлик! Задохлик!

   – Мы верим в тебя, Задохлик! – Киан стоял от меня по другую сторону и тоже веселился.

   Амфитеатр вдруг замолчал. Теперь на нас удивленно смотрел, кажется, даже сам Задохлик. Его хозяин, невысокий щуплый некр, так уж точно. Оценив парня, я поняла, почему именно посмертие человека, силенок управлять такими махинами, как мы видели, ему не хватало. Но это уже было неважно, из нашей ниши неслись свист и выкрики за щупленькое умертвие. Из-за всеобщей оторопи даже бой все никак не мог начаться. Первым опомнился хозяин Задохлика. Он отвернулся от нас, и наш протеже подкрался к троллю и повис на его топоре. Отнял-таки, и схватка началась.

   Хмырь, рванул на Задохлика, тот выронил топор и засеменил от махины в доспехах. На Задохлике даже защиты не было, маленький некромант явно сам не верил в то, что его подопечный может продержаться даже мгновение. Тролль нагонял. Он размахнулся, и... Задохлик нырнул между широко расставленных лап. Хмырь чуть не завалился, увлекаемый вперед собственной тяжестью. Задохлик поднялся, обидно пнул тролля в то место, на котором амбал когда-то сидел, и снова засеменил, убегая от подвывающего умертвия. Хмырь подхватил свой топор и погнался за человечком.

   – Сделай его, сделай! – уже бесновалась я, поддаваясь бешеному азарту. – Задохлик, ты мой герой!

   – Мочи лопоухого! – орал Киан.

   А Крис выдал такую тираду, что повторять ее мне не позволяет воспитание, но удостоился от меня восхищенного взгляда и даже воздушного поцелуя. Теперь и Кая, увлекаемая нашим общим безумием, подпрыгивала рядом с Кианом и орала:

   – Порви его, Задохлик, порви! Пусть сдохнет еще раз!

   Остальной народ вяло болел за Хмыря, явно страдая от нездорового любопытства, наблюдая за нашей четверкой. Даже подошедший Аланар не смог сразу обратить на себя внимание не только мое и парней, но и Каи. Хотя... Вряд ли рыжик бы стала болтаться на шее Ала, считая его за перекладину. Но ситуацией она воспользовалась классно. Я краем глаза заметила, как некромант попробовал оторвать от собственной шеи руки рыжика, потом плюнул и придержал ее за талию, потому что Кая очень активно подпрыгивала и грозила завалить бедолагу.

   Тем временем бой шел к своему логическому концу. Задохлик оказался прижат к ограде, Хмырь замахнулся топором, я зажмурилась и прижалась к кому-то, уже не обращая внимания, кто крепко обнимает меня.

   – Смотри, – шепнул голос Киана Манса, и я поняла, что прячусь на его широкой груди. Крис, подтянул меня к себе, по-хозяйски обнимая за плечи. Я не возражала, потому что было страшно за человечка, к которому я уже успела прикипеть. Топор достиг наивысшей точки замаха, пошел вниз... Задохлик вдруг рванул вперед, с невероятной для мертвого прытью, взвился на плечи противника и вцепился зубами в ухо, ожесточено мотнул головой и в немыслимом кульбите спрыгнул на пол, сжимая оскаленными зубами оторванное троллье ухо. Меня слегка замутило, но спасение человечка вылилось в отчаянный радостный визг. Крис чуть скривился, закрываясь от моего восторга, после нагнулся, и я взмыла над амфитеатром на его плечах.

   – Задохли-и-ик! – теперь уже не только мы орали, часть зрителей вскочили со своих мест и ревели в дружном порыве.

   Только его хозяин изумленно смотрел на собственное умертвие, словно тот сражался уже не по его воле. И я почувствовала это, живую энергию в маленьком человечке. Но кто? Резко обернулась, Киан уже не кричал, он спокойно наблюдал за Задохликом. Да нет, он управлял умертвием! Легко установив связь такую же, как и Аланар с Духом Гор. Манс почувствовал мой взгляд, бросил быстрый взгляд, подмигнул и снова вернулся к своему занятию. Я растерянно посмотрела на арену и поразилась, насколько теперь действия человечка изменились. Он, словно издеваясь на Хмырем, крутился вокруг менее поворотливой махины, вынуждая наносить бестолковые удары. И когда казалось, что Задохлика сейчас достанут, он оказывался позади тролля, отвешивал издевательский пинок и снова начинал дразнить. Хозяин Хмыря побагровел, сверлил взглядом маленького некроманта, но тот этого даже не замечал.

   – Мэй, это здорово! – заорала Кая.

   Я обернулась и широко открыла глаза, моя подруга уверенно расположилась на плечах некра Аланара, словно полжизни там провела. Мрачный и бессердечный свистел не хуже Криса и выкрикивал разные гадости в адрес Хмыря. От хохота меня удержало лишь то, что творил Задохлик. Он в который раз отвесил пинок троллю, тот крутанулся за человечком, не удержал равновесия и повалился на пол, подставив топор. Глухой удар, и махина растянулась на полу, раскроив собственный череп. Задохлик важно прошелся по арене, поклонился ревущим зрителям и вернулся к троллю, вальяжно развалившись на нем. Это был триумф маленького человечка!

   – Крис, спусти, спусти меня на пол! – орала я.

   Он послушно опустил меня вниз, и я повисла на шее блондина, жарко целуя его в щеки, в губы в глаза. Затем в той же эйфории кинулась к Киану, запрыгнула на него, беспрестанно повторяя:

   – Спасибо, спасибо, спасибо! – и все это перемежая с восторженными поцелуями.

   – Мэй, Мэй, остановись, – прошептал Манс, насильно отстраняя меня от себя. – Пожалуйста.

   Я успела заметить, как вспыхивает и гаснет алый ободок на радужке, послушно отошла. Киан спешно отвернулся к стене, а я оказалась в руках Криса.

   – Извинить твое поведение может только эйфория от победы Задохлика, – зло сказал он.

   И только я собралась ответить, как произошло то, чего никто не ожидал. Посреди арены разверзлась пропасть, и оттуда показалась клыкастая голова в фуражке. Одновременно с явлением призрачного змея открылся портал, и оттуда вышел лорд Бриннэйн собственной персоной. Он осмотрел амфитеатр ироничным взглядом.

   – Шалим, детишки? – поинтересовался он.

   – Ш-шалят -с-с, Алаис-с, развлекаютс-ся, – ответил вместо детишек Чудик.

   И в воцарившейся тишине мой сдавленный писк:

   – Ой, дядюшка, – прозвучал, как гром среди ясного неба.

   – Мэй? – ошарашено произнес дядя.

   – Дядюшка? – не менее ошарашено вопросил Крис.

   – Да-а-с-с, – многозначительно протянул змей. – Дела-а-с-с.

   – Тьма! – неожиданно выругался дядя Алаис.

   Причина этого восклицания стала ясна сразу же. Через неприметную дверь за ареной вошли ректор, декан с факультета Некромантии и несколько охранников.

   – Всем оставаться на своих места, – велел ректор.

   Я беспомощно посмотрела на Криса, тот развел руками и молча начертил на полу руну-ключ, переход не открылся. Тьма, действительно, полная и беспросветная Тьма!

   – Имена всех присутствующих отмечены, ваши родители будут вызваны в академию в ближайшее время, – сообщил ректор и вышел за дверь.

   Студенты расходились, хмуро поглядывая друг на друга. Вскоре в амфитеатре остались только наша компания, дядя и Чудик. Лорд Бриннэйн начал подъем, змей полз рядом с ним. Я попыталась спрятаться за Криса, но дядюшка остановил словами:

   – Мэйгрид Ронан, во имя Света, как ты оказалась здесь именно в день проверки?! Где твоя удача? Неужели только со мной ты умудряешься не попадаться?

   – Дядя, справедливости ради, мы с тобой тоже попадались, – проворчала я, снова выходя из-за спины Аерна, который переводил растерянный взгляд с меня на своего преподавателя.

   – Да-ас-с, – снова повторил Чудик, – однако-с-с-с.

   Дядюшка дошел до нас, осмотрел всех по очереди и сосредоточился только на мне.

   – Попробую уговорить ректора, чтобы не вызывал Рона и Айли, скажу, что я за тобой присматриваю. От меня любая мораль отскакивает, пусть поучает. Остальным придется расхлебывать самим, раз попались. – Сказал мой любимый дядя Алаис.

   – Дядюшка, мы нечаянно, – вздохнула я и опустила голову.

   – Да-ас-с...

   – Ты другие слова знаешь? – раздраженно спросил змея лорд Бриннэйн.

   – Пойду-с-с я, – ответил Чудик и исчез.

   – Гад ползучий, – беззлобно напутствовал дядя змея.

   – Он с-самый -с, – прошипело где-то в воздухе, и Чудик окончательно пропал.

   – Всем по общежитиям, – велел дядюшка. – Мэй, за мной.

   – Я ее провожу, – отмер Крис. – И сам отвечу. Это я Мэй сюда притащил, даже не объяс...

   – Крис, заткнись, – прошипела я, останавливая блондина, пока он не сказал лишнего. – Дядюшка, я с друзьями.

   Дядя усмехнулся и кивнул. Мы направились следом за остальными студентами. Но на улицу вышли втроем: я, Крис и Киан. Кая и Аланар исчезли в неизвестном направлении. Манс, подмигнув мне, попрощался с блондином и ушел. А мы с Крисом побрели в сторону моего общежития.

   * * *

   На улицах академического городка было совсем тихо, никто нам не попался навстречу, ниоткуда не слышались разговоры и смешки. Крис поглядывал на меня время от времени, затем как-то несмело взял за руку, сплел свои пальцы с моими и снова посмотрел, словно ожидая моей реакции. Я не вырывала руку, не злилась и ни в чем не обвиняла. Крис просто не мог знать, что ректор затеет проверку именно сегодня.

   – Прости, – наконец, произнес он. – Я не должен был тащить тебя на эти бои.

   – Перестань, – я улыбнулась ему, – никто не знал, что так выйдет. В остальном мне понравилось. По крайней мере, понравилось болеть за бойца. А наш был лучше всех, – невольно усмехнулась, вспоминая Задохлика, развалившегося на тролле, словно на широкой кровати.

   – Да, дохляк удивил всех, – в тон мне ответил Крис. – Тебе сильно попадет от родителей?

   – Мама отчитает, папа, наверное, промолчит, – сказала я. – Но если дядя сможет уговорить ректора, то мне вообще ничего не будет. А что твои скажут?

   – За меня не беспокойся, – наглая длань блондинистого чудовища, как-то быстро успокоившегося, оплела мои плечи, – отец устроит головомойку, но если с ним приедет матушка, то она быстро скажет ему свое "пш", так что я особо не переживаю.

   – Почему "пш"? – не поняла я.

   Крис просто усмехнулся и не ответил. Рука сползла мне на талию, и я мягко отстранилась. Аерн спорить не стал и снова взял за руку. Не доходя до общежития, Крис остановил меня. Я вопросительно вздернула брови, и он слегка замялся.

   – Ты обещала кое-что, – сказал он с намеком.

   – Что? – я была в некотором недоумении.

   – В галереях, – уточнил боевик, потом добавил уже недовольно, – когда с Мансом осталась наедине. Кстати, мне это не понравилось, как и твои прыжки на него. Мэй, ты обещала поцелуй... в губы.

   – Кри-ис, – протянула я, закатывая глаза. – Ладно, наклонись.

   – Можно я сам? – осторожно попросил Крис.

   Я вдруг вспомнила его первый поцелуй, и мое лицо скривилось. Непроизвольная реакция, но Аерн заметил.

   – Не так, как тогда, – сказал он. – Вообще, забудь о том, что было тогда, я был неправ и признал это. – Подождал моего ответа и снова повторил. – Без языка, обещаю.

   – Без, – согласно кивнула я.

   – Без, – Крис поднял руку в клятвенном жесте и улыбнулся.

   – Хорошо, – наконец, решилась я. – Целуй.

   Задрала к нему лицо и выжидающе посмотрела в зеленые глаза. Крис все так же улыбался, только теперь улыбка стала рассеянно-мечтательной, затем поднял руку и провел тыльной стороной ладони мне по лицу, нежно, почти не касаясь, обвел большим пальцем контур губ. Я зачарованно смотрела на него, даже не решаясь шевельнуться или возразить. Даже когда его пальцы скользнули на мою шею, оттуда на затылок, а вторая рука, огладив плечо, мягко спустилась на талию, я все продолжала следить за отблесками фонарей в зеленых глазах. И вдруг эти глаза стали ближе, заполняя собой весь мир, накрывая волной волнующего тепла. Горячее дыхание коснулось кожи, и губы скользнули по щеке, заставив слегка вздрогнуть.

   – Мэ-эй, – то ли выдох, то ли стон, – Мэ-зй...

   И я закрываю глаза, потому что невозможно больше смотреть в изумрудную глубину, затягивающую в какую-то таинственную неведомую и дико волнующую бездну. Мои губы сами приоткрылись навстречу Крису, и он мягко, без всякого нажима и дерзости, взял меня в плен, закружил в моем первом, по-настоящему первом поцелуе. А когда он отступил, я еще несколько мгновений стояла с закрытыми глазами, не в силах очнуться от сладкого дурмана.

   – Мэй, милая, – совсем тихо произнес Крис, продолжая обнимать меня. – Моя Мэй.

   И волшебство распалось. Я освободилась из плена сильных рук и отошла на шаг.

   – Это ничего не значит, Крис, – голос прозвучал хрипло.

   – Совсем ничего? – его слегка ироничная ухмылочка отрезвила окончательно.

   – Мне пора, до завтра, – ответила я и пошла к общежитию.

   – Мэй! – окрик Аерна догнал меня. – Подожди.

   Он догнал меня и глянул исподлобья.

   – Ты почему такая упрямая? – хмуро спросил он. – Хорошо, пусть ничего не значит, – неожиданно согласился Крис, не дожидаясь моего ответа. – Пусть все идет своим чередом. Завтра тренировка, помнишь?

   Я кивнула, махнула ему рукой и зашла в общежитие. Смятение, которое я еле сумела подавить там, на улице, вновь вернулось, и я обхватила прохладными пальцами пылающие щеки. Все еще раздумывая над своими ощущениями, я шагнула на лестницу, собираясь подняться к себе, и...

   – Привет, – улыбнулся Киан, ставя меня на ноги.

   Я даже забыла, что мы договорились встретиться после боев. Оглянувшись, я поняла, что мы снова в галереях. Киан ждал, пока я соберусь с мыслями.

   – Привет, – наконец, выдавила я, нервно улыбнувшись. – Что мы тут делаем?

   – Идем, – вместо ответа сказал Манс и, уверенно взяв меня за руку, повел куда-то.

   У меня даже мысли не возникло, чтобы сопротивляться действиям боевика, как не возникло мысли задавать вопросы. Мы прошли по точно такому же ходу, как и на бои, остановились перед ржавой железной дверью, и Киан открыл ее, использовав самый обычный ключ. Вспыхнул холодный белый свет, болезненно ударив по глазам.

   – Прости, – сказал Манс, и свет стал гораздо мягче.

   Я молча кивнула и огляделась. Библиотека? Нет, вряд ли, здесь было всего несколько книг, и несколько свитков. В остальном пространство небольшого помещения было почти пустым. Стол, пара стульев, еще какие-то мелочи. Я подошла к столу, где лежали стопкой книги и взяла первую попавшуюся. Открыв ее, я уставилась на совершенно незнакомые буквы. Киан встал за моей спиной.

   – Древний язык? – спросила я.

   – Чужой язык, – непонятно ответил Манс.

   – Чужой? – переспросила я, обернувшись к боевику вполоборота. Он кивнул и подошел совсем близко, едва не положив голову мне на плечо. Его рука вынырнула из-под моей, и пальцы пробежались по строчкам. – Ты понимаешь? – спросила я, следя за его пальцами.

   Киан кивнул, задев прядь моих волос и замер на мгновение. Я заметила, как его брови сердито сдвинулись, и между ними залегла складочка. Отчего-то захотелось провести пальцем по той складке, разгладить ее... Манс немного отодвинулся от меня и что-то сказал.

   – Что? – переспросила я.

   – Трактат о силе и вечной жизни, – ответил Киан. – Так называется эта книга. Это язык моей родины. Мой родной язык.

   – А откуда ты? – я полностью развернулась к нему.

   – Издалека, – улыбнулся Киан и закрыл книгу.

   – Ты хочешь жить вечно и быть самым сильным? – я не удержалась от ответной улыбки.

   Манс усмехнулся и перевел взгляд на стол с книгами. Я ждала ответа, разглядывая лицо боевика. Что-то в нем было не так, вот не могу понять что, но была какая-то странность. Нет, рот, нос, глаза были на положенных местах. Ничего в них не было необычного. В принципе, боевика нельзя было назвать красивым, приятный, да, но совсем не красавец. А если вспомнить, в какую жуткую маску оно превратилось, когда Киан пришел в неожиданную ярость после моего предложения поцеловать... Я невольно отступила назад, и боевик очнулся от своего оцепенения.

   – Мне не нужен этот трактат, – ответил он. – Я и так сильный. Мне приходится сдерживать себя, чтобы не возникло лишних вопросов.

   – А как насчет бессмертия? – я присела на край стола и снова открыла книгу.

   – Бессмертие... – Манс задумчиво посмотрел на собственную ладонь, на которой вдруг заплясал язычок пламени, затем сжал кулак, и огонь пропал. – Бессмертие относительно, Мэй. Даже бесконечную жизнь можно прервать.

   – И все же, – я поудобней устроилась на столе. – Разве не здорово, когда можно не бояться смерти, не стареть?

   – Только в том случае, когда рядом есть кто-то такой же вечный, – улыбнулся парень. – Представь, на протяжении твоей бесконечной жизни тебе приходится беспрестанно находить и терять друзей, любимых, знакомых, родственников. Вся их жизнь лишь краткий миг твоей. А ты живешь, живешь, живешь... В какой-то миг жизнь перейдет в существование, от которого ты устанешь, но будешь вынуждена влачить его. Ты познаешь тайны мира, станешь бесконечно мудрой, начнешь скучать. И развлечение останется только проживать чужие жизни, вмешиваясь в них, потому что все остальное ты уже давно прошла. Мне не нужно такое бессмертие.

   – Наверное, так живут боги, – усмехнулась я и застыла, ослепленная догадкой. – Забытый бог... Киан, он ведь не был богом, да? Это его книги?

   – Его, – согласно кивнул Манс.

   – И, если это язык твоей родины, он был из тех же мест? – Киан снова кивнул. – Но почему бог? Он смог стать бессмертным? Стал самым сильным?

   Боевик отодвинул стопку книг и сел рядом со мной. Он снова молчал, а я ждала, когда Киан заговорит.

   – Не знаю, с чего начать, – признался Манс.

   – Начни с начала, – улыбнулась я. – Ты знал про то, что забытый бог из твоих краев?

   – Нет. – Он отрицательно покачал головой. – Сначала я узнал про это место. Тем удивительней было найти здесь язык моего ми... моей родины. Крис открыл мне секрет подземных галерей и подвижных ходов на втором курсе. Если честно, я чувствовал, что под академией что-то есть, даже искал вход, но иным способом сюда не попасть, только через проходы, одним из которых мы пришли сюда. С тех пор я здесь часто бываю. Сначала просто облазил галереи, изучая их, затем нашел двери. Ключ от этой торчал в скважине, простая удача. – Он улыбнулся. – Впрочем, я бы и так открыл. Поиски мифического алтаря закончились провалом, хотя не могу сказать, что не чувствую потоков силы, и все же, найти его я не смог. Зато нашел эти книги и свитки. Из них кое-что и узнал об этом, так называемом, боге. В общем, это был очень сильный маг, сумевший создать свое маленькое государство. Он всю свою жизнь искал источник бессмертия и кое-что нашел. Для начала маг увеличил свою силу, заявил о своей божественности и сам себе воздвиг храм, на месте которого сейчас стоит наша академия. Его жизнь была длинней жизни его почитателей, потому поддержать легенду о своей сущности было несложно. Но не настолько велика, чтобы существовать вечно. Маг проводил множество опытов, продлевал свою жизнь и смог протянуть не менее семисот лет. И в конце концов, он нашел выход, составил ритуал, прошел его и... В общем, физическая оболочка умерла, но осталась накопленная им сила, которая привязана к этому месту. Я все еще пытаюсь расшифровать его дневник. Последние записи сделаны кем-то из его последователей. Единственное, что я понял, что сила, все еще существующая где-то здесь, и есть бессмертный дух мага.