Текст книги "Дети императора. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Юлия Бровинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Не более, чем сплетня, милая! Я не вижу в них, кого-то равного себе. Смело ставь самую большую ставку, сделаешь себе какой-нибудь потом подарок от меня! – Он лукаво щурится. Золото, которое я получаю за его победы, он считает своими дарами мне.

– Лили! – Окликнул меня император, и я спешу на его зов. Когда подхожу, он обращает мое внимание на рабов.

– Кого ты выберешь первым для своего Люция?

– Этого! – Указываю на того, что с краю.

– Хм. Интересный выбор. Ты думаешь, он сможет победить?

– Нет, конечно же! Но ведь с кого-то надо начинать. Пусть будет этот.

– Как ты уверена в неуязвимости своего раба, Лили!

Я натянуто улыбаюсь.

– Ну, да! Он ведь не победим!

– А я вот думаю, что у твоего раба есть одно слабое место! – Хитро щурится он, следя глазами за Люцием. Тот в это время разговаривал с одним из слуг, в чьи обязанности входила организация места для проведения боя. Неожиданно прислужник, что-то вытащил из кармана и вложил ему в руку, с заискивающей улыбкой произнес.

– Личный подарок милостивого императора!

У меня внутри все похолодело. Люций с удивлением смотрел на лежащий в его ладони светящийся шарик. Потом поднес его к глазам. Я знаю, что он сейчас видит там. Меня и Тая. Я смотрю, как он изучает видение. Быстрый ревнивый взгляд в мою сторону и снова в шар. Покрутил его, встряхнул, но картинка не исчезает, а повторяется все снова и снова.

– Кажется, ему не нравится мой подарок, Лили?! – Со смешком произнес Шеймус. – Его ревность так потешна! Как ты думаешь твой образ с другим мужчиной будет мучит его, когда он выйдет на арену? Я думаю, что да! – Сказав свои последние слова довольным голосом, он оставил меня одну. Следом за ним двинулись слуги и рабы. А я спешу к Люцию. Он все еще смотрит в шар. С любопытством.

– Это, тот шар, что ты дарила императору? – Спрашивает он.

Я читаю его чувства и облегченно выдыхаю. Ревности нет, прошла. Злости тоже нет, ему просто интересно.

– Да.

– Всегда хотел посмотреть, что же он там видит! Я рад, что тебя практически не видно за...за ним. Зачем ты вообще его делала?

– Чтобы подтвердить свои слова о тайном покровителе. Император бы мне не поверил на слово.

Люций хмыкнул.

– Да тебе верить нельзя! – Протянул мне шарик. – Уничтожь его. Мне не приятно смотреть на тебя с другим. Хотя вещица просто потрясающая! Я никогда до нее таких не видел. Можно закладывать в нее любые воспоминания?

– Да. – Беру шарик, притрагиваюсь к нему, другой рукой. В нем заклубилась моя сила белым туманом, а потом вырисовалась новая картинка. Я и Люций. Обнаженные в нашей постели. Маленький эльф с отчаяньем прижимается к большому сильному телу, ища более тесной близости. А когда находит, то бьется в экстазе наслаждения. Мои губы беззвучно шепчут только одно имя, и прочитать его не сложно.

– Лили! – Поднял на меня потемневшие от страсти глаза Люций. – Что ты со мной делаешь?! Мне сейчас выходить на арену!

Я томно прикрываю глаза.

– Это для того, что бы у тебя был повод уйти с нее целым и невредимым!

Глава 23

Перед началом поединка я прохаживаюсь среди толпы придворных, принимаю лживые пожелания удачи моему рабу. Большинство не сомневается, что сегодня она будет не на стороне Люция. Даже Лавиния поставила против него.

– Ставки против Люция растут. – Слышу я чей-то голос.

– Да. – Ответил ему другой. – Сегодня десять против одного. И все лучшие. Как ты думаешь, император своих бойцов всех сразу выставит или по одному, пока он не выдохнется?

– В любом случае зрелище обещает быть захватывающим! Разрешено применять оружие!

– О! Это действительно уже интереснее! – Вмешался в разговор третий голос, женский. – Я знаю, Люций мастер драться голыми руками, но никогда не видела, чтобы он держал в руках что-то большее, чем перочинный нож.

Зельма! Уверена, это с ее подачи у Шеймуса возникла идея вооружить бойцов. Нашептала о возможной слабости Люция, дрянь!

Меня всю трясет, и я отхожу подальше, чтобы скрыть свой страх. Ищу глазами любимого. Он стоит в стороне, на месте отведенном для бойцов, и выбирает себе оружие. Он недоволен, раздраженно поджимает губы. Пробует на вес длинную саблю, проверяет ее на остроту, режет палец. Потом кивает прислужнику и одевает на свой голый торс, нечто похожее на кожаные ремни, переплетенные на груди. Я понимаю, что это ножны для двух сабель, так как он берет их и ловко отправляет себе за спину. Древнее оружие, когда-то было любимым среди воинов моего народа, пока его не заменила магическая сила. Тогда все были равны, и не было разделения на лишенных и избранных. Потом наступает очередь его соперников. И я смотрю, что они выбирают, и покрываюсь холодным потом. Тесак, секира, длинный меч, пика, цепь с булавой и молот с шипами.

Сегодня император решил отнять у меня Люция, больше в этом нет сомнений! Люций смотрит на меня и весело подмигивает. Беспечен, бесстрашен, как всегда!

У меня все трепещет, сворачивается внутри от страха. На негнущихся ногах иду к помосту с троном Шеймуса. Смерть моего возлюбленного он хотел видеть с близкого расстояния! Ради сегодняшнего боя площадка расширена, убран дощатый настил и заменен песком. Босые ноги не должны поскальзываться на крови.

Склоняюсь перед императором. Он выглядит довольным, даже веселым.

– Ты, что-то бледна, Лили! – С ехидным участием говорит он. – Ты боишься за своего раба?

Я фыркаю со смешком.

– Если что, куплю нового! Сейчас зверски холодно, мой повелитель. У меня зуб на зуб не попадает. Ненавижу зиму!

Он тихо смеется и кивает на кресло рядом с собой.

– Ты совсем, как Мирель! Она также ругалась на холод.

Я сажусь и кутаюсь в шубу.

– Когда я выберу себе супруга, отец, вы даруете мне какую-нибудь провинцию на юге?

Он смотрит на меня неопределенным взглядом.

– Значит ты, наконец, присмотрела себе супруга? Кто он?

Я решаюсь. Терять мне уже нечего. Если Люций проиграет, то я тоже умру. Если нет, то возможно у меня все получится.

– Я выбрала для себя супруга, мой повелитель. Мой выбор очень удивит вас, но я делаю его не просто так! Все ради вас! Я создам такую игру, что вы на долго забудете свою скуку, отец мой.

– Ты уже интригуешь меня, Лили! Кто же он?

Я киваю в сторону Люция.

– Раб?! – Удивился Шеймус. – Зачем тебе в супруги раб, да еще лишенный?!

Я так лукаво, так хитро смотрю на него, что император начинает улыбаться.

– Ах, Лили, Лили! Ты моя маленькая интриганка! Что же ты задумала? – Его взгляд изучает мое лицо. – Ты, что-то знаешь. Какую-то тайну, связанную с этим рабом.

– Дело не в нем, мой повелитель. – Улыбаясь, говорю я. – А в моем покровителе!

Шеймус вскидывает брови. А я приближаю к нему свое лицо и говорю проникновенным голосом, полным страсти и даже любви.

– У меня всегда было только одно желание, мой повелитель. Я хочу быть императрицей, единственной императрицей! И я добьюсь этого! Моя интрига приведет меня не только к трону рядом с вами, но и к вашему сердцу!

Император резко отшатывается, его лицо исказила гримаса досады и раздражения.

– У меня нет сердца, глупый мой ребенок! Ты возомнила себе, что если добилась полной власти над сердцем своего раба, то сможешь властвовать и над моим? Никогда! Я преподам тебе урок, Лили. Видишь своего, раба? Сегодня он умрет!

– А если нет? – говорю я, дрожащим голосом. – Вы позволите мне осуществить свою интригу?

Шеймус долго смотрит на меня. Насмешливо и снисходительно.

– Если он выживет, то я выполню твою просьбу.

Обращает взгляд на арену и дает знак о начале поединка. – Но этому не бывать!

Первым против Люция выступил боец с секирой. Держа перед собой и вращая ее руками, как мельница крыльями. Люций стоял такой уверенный, невозмутимый, слегка наклонив голову на бок, изучал своего противника равнодушным взглядом. По толпе зрителей пронесся гул восхищенных шепотков. Раздался звук гонга, означавший начало поединка и бойцы ринулись друг на друга. Секира завращалась с бешенной скоростью, а Люций вытащил только одну саблю. В момент сближения он резко упал назад, проехал спиной по песку рядом с ногой соперника. Как раз под смертоносной секирой и при этом успел выставить руку с саблей и подсечь ноги бойца. Лишенный естественной опоры соперник завалился лицом вперед. Быстрый подъем в прыжке и Люций уже на ногах. Стоит около поверженного силача. Неумолимое движение клинка и жизнь бойца с секирой оборвалась.

Я смотрю на императора. Он нахмурился, нашел глазами Зельму. Ее лицо пошло красными пятнами от сдерживаемой злости и досады. Опять она просчиталась.

– Оказывается твой раб, Лили, владеет древним искусством боя. – Не глядя на меня, произнес Шеймус. – Одну из твоих причин, по которой ты выбрала его я уже раскрыл. – Он подал знак прислужникам. Тело убитого убрали, а против Люция выставлены двое. Пика и Цепь. – Осталось найти и остальные. Я думаю, что до конца поединка, я разгадаю твою загадку.

– Нет, мой повелитель. На ее разгадку Вам понадобятся годы! И я не отступлю от своего желания быть любимой вами!

Он поворачивает ко мне свое лицо. На нем нет выражения, но в глазах, читается заинтересованность.

– Как ты еще молода и наивна, дитя!

Поединок снова начался. Я стараюсь не смотреть туда, а только на императора. Так мне легче. А он с изучает моего Люция.

– Зачем он тебе? Вслух размышляет Шеймус. – Он молод, хорош собой, но ты этого все равно не видишь. Не глуп, если умудрялся столько раз сбегать от Зельмы. Поскольку он без ума от тебя, то скорее всего, старается превзойти всех твоих любовников. Так, Лили?

– Да. – Киваю равнодушно.

– Зачем тебе ревнивый супруг? – продолжает он. – Без дара магии, слабый и ничтожный! Кто будет давать тебе силу?

Я самодовольно улыбаюсь. Его это раздражает.

– Не думай, что ты умнее меня, Лили! Я разгадаю твою интригу!

Его слова это почти согласие. Он заинтригован, но не хочет проиграть мне. Снова смотрит на арену. И я тоже. На двоих соперников у Люция ушло больше времени и толпа с радостным вздохом, насладилась видом его крови. Ему распорола щеку пика, но он словно не заметил этого. Сначала поверг того, что с цепью. Так как он особенно мешал ему. Из-за него он получил свою рану. Потом настиг черед и второго. Обоим он снес головы. Меня начало тошнить. А зрители пришли в неистовство. Пока убирали тела, Люций с тревогой поглядывал на меня. Словно боялся, что я разочаруюсь в нем. Но меня волновало лишь одно. Только бы он выжил! А все остальное уже не имело значения.

– Смотрю на твоего раба, Лили, – опять заговорил Шеймус. – И вижу ослепленного любовью мальчишку. Давно я не видел такого сильного проявления чувств. Это даже занятно. Он так похож на меня в далекие годы моей юности. – Подал знак, и на арену вышло четверо, последних соперников.

– Вы так же любили, мой повелитель?

– Я был таким же лишенным силы. – Сухо пояснил Шеймус. И я открыла рот от удивления.

– Разве твоя мать не рассказывала тебе? Я никогда не делал из этого секрета, Лили, но видимо со временем все забылось. Но я тебе не просто так это рассказываю, дитя. Хочу, чтобы ты поняла, что любовь может делать с человеком. Я родился в семье правящего князя и должен был стать его наследником, но, как только выяснилось, что я без дара магии, от меня отказались и отдали в простую семью. Я жил со смертными и думал, что я такой же. Пока мне не исполнилось двадцать лет, и во мне не проснулся мой дар темной силы. Я был молод, как и ты наивен. Мечтал о любви благородной леди, воспитанницы моего отца. – Взгляд Шеймуса потемнел, и лицо стало страшным. – Я любил ее так сильно, так самозабвенно, что забыл простейшую истину. Маги высшего уровня бессмертны, а низшего нет! Эта любовь едва не уничтожила меня. Потерялся смысл всего, самого существования! Но мой дар, моя темная сила, которую я тогда по глупости считал бесполезной, спасла меня. Во мне стали происходить изменения. Я осознал, что моя любовь не более, чем моя слабость, которую, нужно искоренить, извлечь, выжечь из сердца! Что я и сделал, Лили! Теперь у меня нет подобной уязвимости. – Шеймус обратил взгляд на Люция. – А сейчас мы посмотрим, что с ним сделает его любовь! Подразним немного твоего раба! – Моя юбка поползла вверх оголяя ноги, а его руки заскользили следом.

Я натянуто рассмеялась.

– Мне холодно, мой повелитель! – У меня начали стучать зубы, но не только от холода, а от нахлынувшего ужаса. Если Люций не поторопится и не закончит со своими соперниками, то рискует увидеть, как император овладеет мной. Он довольно рассмеялся, увидев, как покраснело лицо Люция, от ярости. – Давай я согрею тебя, Лили! – Меня переместило к нему на колени, спиной к нему и лицом на арену. – Смотри на него, горячо зашептал мне в ухо Шеймус. – Шуба расстегивается, а платье расходится на груди. Его руки на моем теле, ласкают грудь, проникают между бедер. – Видишь, как он уже, почти не владеет собой? Пелена ревности застилает ему глаза! Любовь к тебе станет для него его смертью!

У меня самой пелена перед глазами, только это слезы.

– Прошу вас, повелитель! Мне очень холодно. Давайте уйдем в теплое место. Я совсем замерзла! В постели я подарю вам всевозможное удовольствие, только уйдем с холода! – Молю я безжалостного правителя. Но он только смеется. Ему доставляет удовольствие не мое тело, а муки ревности моего любимого. Он упивается видом его крови. Его бешенства. Из четверых противников осталось только двое, но у Люция уже была рана в боку и рассечено лицо. Кривой глубокий порез шел от брови, через ухо и скрывался в волосах.

– Что ты теперь скажешь, Лили? – злорадный голос Шеймуса у моего уха. – Сможешь осуществить свою задуманную ин... – Он еще говорил, как вдруг бой закончился. Люций, до этого с виду совсем обессиленный, неожиданно кинулся на обоих соперников сразу. Сделал обманное движение к одному, а сам рубанул второго используя падающее тело, как опору, оттолкнулся от него и перевернувшись через себя снес голову второму. Приземлившись, резко вскочил и бросился в нашу сторону. Император расхохотался и щелчком переломил ему колени. Люций рухнул на землю, с безумной ненавистью глядя на Шеймуса, попытался подняться, но не смог. Меня стряхнули с колен, и я отползаю к своей шубе. Меня так трясет, что я с трудом натягиваю ее на свое посиневшее от холода тело. А Шеймус подходит к поверженному воину. Хватает его за волосы и приближает к нему свое лицо. У Люция сломаны ноги в коленях, рана в боку, на лице, он со злостью сжимает зубы, тяжело дыша терпит боль, но с ненавистью, без тени страха смотрит прямо в глаза императору.

– Эта женщина моя! – рычит Люций. – Не смей трогать ее!

Но Шеймус словно не слыша, с интересом разглядывает его.

– Просто поразительно! – Наконец с изумлением восклицает он. Поворачивается к придворным. – В этом человеке абсолютно отсутствует чувство страха. Странный феномен. Кто объяснит мне подобное явление?!

Кто-то из толпы выкрикнул.

– Может быть у него отсутствует часть мозга, отвечающая за страх?!

– Может быть, может быть... – пробормотал император сам себе. – Я в кои веки хоть чем то по настоящему удивлен.

– Лили! – Обращается он ко мне. – Ты боишься меня?

– Я трепещу перед вами, мой повелитель!

– А вы мои верные подданные, благородные маги, наделенные даром силы? – Спрашивает он толпу.

– Мы благоговеем!

– Мы склоняемся перед вашим могуществом!

Шеймус снова посмотрел на Люция.

– Вся империя боится меня, а этот раб нет! Что же мне с ним делать?

Я вскакиваю на ноги и подбегаю к нему.

– Вы знаете, что мой повелитель!

Люций скосил на меня удивленные глаза. Шеймус рассмеялся.

– Да, Лили! Хорошую ты мне загадала загадку! Хочу посмотреть, чем все это закончится! – И он обратился к придворным.

– Мои верноподданные! Моя дочь, Лили, согласно моему обещанию, дать ей на выбор любого супруга, избрала для себя этого мужчину, отныне не считающегося рабом! Чтобы вы знали, я не одобряю ее выбор, но не лишаю ее права на управление одной из частей моей империи. Из-за непочтительного поведения ее будущего супруга, я наказываю ее тем, что отдаю в ее расположение Терлонское княжество! Ей не будет дано в помощь ни золота, ни армии. После совершения брачного обряда, она отправится туда своим ходом и ровно через год в нашу казну должны поступить все налоги и сборы, согласно установленному мной закону! В противном случае, если она не справится с поставленной задачей, я верну свою дочь ко двору, а ее странный супруг будет казнен! – На этом он закончил свою речь и бросив на меня прощальный взгляд, говорящий мне, попробуй теперь осуществи свою интригу, ушел. Толпа придворных стала редеть. На их лицах читалось такое же сильное удивление, как и на лице Люция.

– Лили! – Только смог потрясенно выдохнуть он.

Расходившиеся маги, с любопытством поглядывали на меня с Люцием. Я опустилась рядом с ним на колени, залечиваю его ноги.

– Из-за тебя мне досталось самое убогое княжество, да к тому же у дракона на рогах!

– Громко ругаю я любимого. Его глаза смеются. Он счастлив.

– Моя принцесса, с вашими талантами вы расширите границы своего владения до самой столицы!

– Не паясничай! Как ты вообще посмел ревновать меня к нашему повелителю?! Выставил меня на посмешище перед всем двором! Перед сестрами! Моя интрига едва не провалилась из-за тебя!

Я не сомневалась, что все мною сказанное, слово в слово будет повторено императору.

– Ты можешь уже идти?! – Рявкаю я на Люция.

Он пытается встать.

– Кажется, да.

Идем скорее в мои покои! Я вся заледенела на этом морозе! А проклятое Терлонское княжество, вообще чуть ли не в самом центре севера!

Глава 24

Я истратила на Люция всю магию. Меня особенно беспокоили его колени, но он уверял, что все хорошо и у него ничего не болит. Рана в боку срослась, а на лицо сил не хватило, остались шрамы.

– Теперь меня не только ты будешь считать уродцем! – Смеется он. – Я похож на головореза с лесной дороги с этими шрамами! Буду отпугивать от тебя поклонников одной лишь своей резанной физиономией!

– Тебя они совсем не портят, – говорю я ему, смывая с него кровь, его и чужую.

Он блаженно закрывает глаза, наслаждаясь горячей ванной и повернув голову ко мне, не открывая глаз говорит.

– Ты такая умница, Лили! – В его голосе звучит восхищение. – Я уже перестал надеяться, что увезу тебя из дворца. А теперь получается, что смогу спрятать тебя в самой дальней провинции!

Он невозможен!

– Люций! – Строго говорю я. – Это я увожу тебя отсюда! Не ты меня! Я выкупила тебя у Зельмы, я сделала тебя своим супругом и я спрячу тебя от всех!

Он смеется, не открывая глаз.

– Проклятье! Ты абсолютно права!

Потом смотрит на меня из под ресниц.

– Иди ко мне, и я отблагодарю тебя!

– Нет! – Твердо говорю ему в который раз за вечер. – Ты ранен!

– Я уже совершенно здоров и безумно хочу тебя, Лили. Иди ко мне!

– Нет! – Уворачиваюсь от его рук и сую в них полотенце. Я чувствую, как он желает меня, но моя тревога за его здоровье, отодвигает его страсть от меня. – Ты ляжешь спать и проспишь до утра, без меня!

Он обижается, даже злится.

– Лили! Ты мне очень нужна, пожалуйста!

– Ложись в постель, Люций! – Приказываю я. И он укладывается, но с надеждой смотрит на меня. – Лили... – Я гашу свет и закрываю за собой дверь. В гостиной сажусь на диванчик и обхватываю голову руками. Мучительно размышляю о будущем. Люций счастлив, окрылен надеждой, что вдали от императорского дворца, мы будем в безопасности. Он не понимает, какие трудности ждут нас там. А я знаю! Супруг правительницы должен обладать большой силой, чтобы помочь ей держать всех в повиновении и защищать от врагов. Что будет, если одна из сестер захочет захватить мою провинцию?! Кого я выставлю против нее? Люция?! Где мне взять столько золота, чтобы нанять сильных боевых магов? Терлон разорен, там нет ничего!

Тай появляется в проеме окна и бесшумно опускается рядом со мной.

– Уходи! – Испугавшись, шепчу я. – Здесь Люций!

Он подходит к двери спальни и запирает ее магическим замком.

– Теперь он нам не помешает. – Говорит, он не понижая голоса.

Я в отчаянии, вскакиваю и умоляюще смотрю на него.

– Уходи, прошу тебя! Я не могу, когда он рядом!

– Меня не интересует, можешь ты или нет, Лили! – Он прошелся по комнате. – Я восполню твой резерв в любом случае. Но сначала я хочу с тобой поговорить. – Остановился и повернулся в мою сторону. – Ты решила, что я позволю тебе оставить меня?!

Я побледнела.

– Пожалуйста! – дрожащим голосом взмолилась я. – Позволь мне уехать. Обещаю, что когда не станет Люция, я вернусь и буду твоей женой!

– Не плачь, Лили! – ответил мне Тай, подходя ближе. – Конечно, ты уедешь отсюда, я имел в виду не то, что ты подумала. Я рад, что ты добилась этого и вдвойне приятнее, что ты ничуть не помешала моим планам. Ты хотела знать для чего мне Люций? Так вот, как раз для этого. Никто, кроме влюбленного в тебя мужчины, не сможет так хорошо позаботится о тебе и сберечь для меня. Только я никак не ожидал, что ты сделаешь его своим супругом. Но я не злюсь на тебя за это. Не бойся. Ты правильно поступила. Кроме него, я не позволил бы никому другому прикоснуться к тебе, даже ради того, что бы ты уехала из дворца.

– Сегодня твой отец прикасался ко мне! – С презрением прошипела я. – Где же ты был со своими обещаниями! Люций едва не погиб, а ты ничего не сделал, для того чтобы защитить меня!

– Лили, поверь! Я очень хотел выступить против отца, но тогда мне пришлось бы раскрыть себя, а сейчас еще не время для этого! Я бы не смог убить его и более того, он сразу понял бы, что ты значишь для меня. Он убил бы тебя!

Конечно, Тай прав. Но, что значат его слова, его холодная логика против горячего сердца Люция, который ради меня мог сегодня погибнуть от руки императора!

– Что будет дальше? – серьезно спрашиваю я его. – Мы с Люцием уедем в Терлон, а чем займешься ты? Будешь продолжать в тайне вредить своему отцу?!

– Разве тебе не будет нужна моя помощь? – Спрашивает он.

Я колеблюсь. Он предлагает мне выход. Заманчиво, но нет! Я так больше не могу. Не после того, как Люций ради меня рисковал своей жизнью.

– Нет! – Резко говорю я. – Я справлюсь сама!

Тай приближается почти в плотную.

– Именно это я и хотел сказать, Лили! Я не позволю тебе отвергнуть меня! Да и ты не сможешь без меня, без моей силы. Ты пьянеешь, когда она наполняет тебя, зависишь от нее, а значит и от меня! А когда закончится этот маскарад, – он взмахнул рукой указывая на свою маску и одеяние. – Ты сама захочешь быть со мной!

– Я люблю Люция! – Твердо говорю я. – Когда придет время, я буду с тобой, но сейчас я хочу быть только с ним! Мне безразлична твоя сила, как безразличен ты! Я благодарна тебе за помощь, которую ты оказывал мне ранее, но теперь все! Уходи!

– Я уйду! – Повысил он голос. – Но сначала докажу тебе как ты заблуждаешься! Ты хочешь меня, даже таким!

Я успела лишь отрицательно мотнуть головой, прежде чем, меня развернуло и прижало лицом к стене. В следующий миг его тело прижалось к моему. Я подавила крик протеста, страх разбудить Люция сильнее страха насилия. Пусть берет то, что хочет и убирается! Ожидаемое онемение так и не наступило, он хотел, чтобы я все чувствовала!

– Пожалуйста! – Умоляю я, о желанной бесчувственности.

– На этот раз тебе будет хорошо, Лили! – Слышу его чужой хриплый голос. Со следами магии изменения, но человеческий голос. Он снял свою маску. Я отчаянно зажмурилась. Не хочу видеть его! Его руки скользят по моему телу, уже обнаженному. Одежда стекла на пол, как моя, так и его. От его ладоней в мою кожу начинают проникать тоненькие ручейки силы, даря мне неимоверное наслаждение. Так не честно! В местах, где он касается моей кожи, она начинает гореть, я вся дрожу, ноги слабеют от желания. Мое тело предает меня. Он видит это, и я слышу его довольный голос.

– Посмотри на меня, Лили! – Горячее дыхание обдает мой висок. Но я упорно не открываю глаз.

– Нет!

– Теперь хочешь, чтобы я ушел? – Поддевает он меня, но не злобно, а с мужским самодовольством. Он наслаждается своей властью надо мной.

Я плачу, но молчу.

А его руки поднимают меня, куда-то несут, потом он садится на пол и опускает меня спиной к себе на колени.

Слабая, дрожащая, задыхающаяся от страсти. Ничтожная, не верная! Ненавижу себя! Он входит в меня, и я кусаю губы, чтобы сдержать стоны. Ненавижу его!

– Посмотри на меня! – Хрипит его голос.

– Нет!

Его толчки грубые, сильные ни капли нежности. Мне почти больно, но так хорошо! Я уже не помню кто в соседней комнате и мои стоны, крики слетают с губ.

Ненавижу его! Ненавижу себя! А мои губы шепчут, повторяя. – Пожалуйста, еще, еще...

– Сейчас, Лили, сейчас...

А потом взрыв такого наслаждения, что мне кажется, что я вижу звезды.

– Лили, милая, посмотри на меня... – тихий шепот, почти умоляющий. Его губы ласкают мою шею. Если я открою глаза и посмотрю на него, то окончательно предам Люция! Красота Тая затмит лицо моего любимого, как он уже сделал это своей страстью. Я и так уже обречена сравнивать их, большего не хочу!

– Ненавижу тебя! – Наконец вслух с чувством произношу то, что раньше скрывала от него.

Он замер. А я с ужасом понимаю, что чувствую его. Он раздосадован, разочарован, ему тяжело слышать мои слова. Он действительно любит меня. Закрываю лицо руками и горько рыдаю, так как до меня дошло, что я стала ощущать его сразу же после того, как он снял свою маску. Его дикая, почти животная страсть проникла в меня вместе с его силой. Вот почему я так хотела его! Это было даже не насилием, мое тело просто ответило на зов его плоти. Ненавижу себя! Как я могу любить их обоих?! Мысль о Люцие заставляет меня со страхом посмотреть на дверь. Он ведь мог все слышать!

Меня окутывает одежда, он так же оделся и его чувства пропали. Маска скрыла их. Но мне не плохо от этого, я не умру, если не буду чувствовать его любви. Сейчас я живу за счет любви Люция.

Оборачиваюсь к Таю.

– Уходи! Ты добился своего, я признаю, что хочу тебя! Только уйди!

– Ты примешь мою помощь, когда она тебе понадобиться?

– Да! Только уйди!

И он уходит. Легко взмывает в окно и растворяется в темноте ночи.

Глава 25

Должно быть уходя, он снял магический замок с двери, так как через некоторое время она открылась и на пороге возник Люций. Я лежу на полу, сжавшись в комок, и безудержно рыдаю.

– Лили! – Бросается он ко мне. В его голосе тревога, а в чувствах беспокойство за меня.

– Не трогай меня! – Отшатываюсь я от его объятий. – Я...я такая грязная! – Истерично кричу я.

Но он не понимает, настойчиво притягивает к себе, прижимает к себе и плачу у него на груди. Его рука гладит меня по волосам.

– Лили, что с тобой?

– Он приходил ко мне, – всхлипываю я. – Я знаю ты все слышал!

Его рука замирает.

– Что слышал? – Удивленно спрашивает он.

Облегчение такое сильное, что я просто висну в его руках.

– Что в этот раз было не так? Он сделал тебе больно? Почему ты так убиваешься? – Он взволнован, переживает за меня, а я утираю слезы, и уже улыбаюсь от радости, сила моей страсти к Таю, осталась для Люция тайной.

– Я хотела, чтобы Тай поехал с нами, но он отказался. Сказал, что не оставит двор, где для него вдоволь развлечений! Нам будет тяжело без его помощи! – Новая ложь так легко слетела с губ. Никогда больше не позволю Люцию знать, что у меня есть другой мужчина!

Он долго с удивлением смотрит на меня, а потом иронично смеется.

– Ах, Лили, Лили! – Поцеловал в висок. Я чувствую, что ему больно. Он, что не верит мне? – Какую ты мне сказала хорошую новость! Значит, больше не будет никакой любви втроем?

– Да.

Люций поднимается со мной на руках и несет в спальню.

– Не надо, – в панике говорю я.

– Сейчас ты забудешь его! – Со злостью говорит он. Опять стал ревновать меня к Таю. Почему? Ничего не понимаю, что я сделала не так?! Но, не смотря, на свою злость Люций так нежен со мной, что я уплываю, млею от его любви. Купаюсь в его ласках, задыхаюсь от поцелуев. Все по другому, не так грубо, трепетно и нежно, но не менее хорошо! Шепчу его имя, ищу губами губы и уже наслаждаюсь только одной приятной тяжестью его тела, не говоря обо всем остальном.

Позже, когда Люций спит, я лежу и смотрю на его лицо в темноте. За, что он любит меня? Он, который не боится в этом мире ничего, имеет только один страх. Страх потерять меня! Я не оставлю его никогда! Даже ради Тая.

Осторожно прикасаюсь ладонью к его щеке и залечиваю шрам.

Новый хранитель покоев, тщедушный, трясущийся от страха человек, утром сообщил мне, что вечером состоится церемония бракосочетания. Я должна буду дать клятвы императору в вечной верности и любви. Дрожащей рукой мне был протянут текст той самой клятвы. Я обещаю выучить ее наизусть. И он со страхом косясь на Люция, бочком пробирается к двери и выскакивает из моих покоев.

– Он наверное думает, что я ему буду мстить за то, что он в свое время насмехался над моим рабским положением! – Смеется Люций.

С утра он снова весел и счастлив. Словно ночь со мной стерла не мои воспоминания о Тае, а его. Мы идем в город, где завтракаем в нашей таверне, а потом среди торговых рядов, я выбираю для него наряд для предстоящей церемонии.

– За нами следят, – тихий шепот Люция мне на ухо и я начинаю играть роль раздраженной, недовольной всем принцессы. Соглядатай, неприметный человечек, скорее всего следит за нами по приказу императора. Что ж он донесет ему, как я злюсь на то, что мой бывший раб возомнил себя равным мне.

Я купила любимому очень красивый наряд. Узкие обтягивающие бедра штаны с широким золотым поясом. Рубашка из тонкого шелка с широкими руками, отделана дорогим кружевом. Все белого цвета. Только высокие сапоги и плащ, застегивающийся на груди золотой брошью черные.

Мое же платье абсолютно черное и составляет яркий контраст моим длинным белым волосам. Шелк облегает меня, как вторая кожа и струится по ногам, уходя в шлейф. Глубокий вырез на груди, демонстрирует ее округлость. А широкие рукава закрывают кончики пальцев рук.

– Ты выглядишь голой! – Заявил мне Люций.

Я смеюсь.

– Как всегда! Главное, чтобы все побыстрее закончилось, и я не окоченела!

Мы вошли в главный зал, где должна проходить церемония. По этому случаю все было украшено цветами из оранжерей дворца. Горят тысячи светильников и так светло, как днем. Придворные особо нарядные, пестрят яркими красками и сияют блеском драгоценных камней. Шеймус облачен во все красное и с имперской короной на голове, которую он одевал только по особым случаям. Таким, как этот. Все его жены сидят возле трона, на специальных низеньких стульчиках. Их положение ниже, чем у дочерей. Они не обладают такой властью, как дети императора. Сестры стоят рядом, каждая за спиной своей матери. Мы подходим к трону и согласно установленной традиции опускаемся на колени.