Текст книги "Дети императора. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Юлия Бровинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Никогда!

Он отпускает мои волосы.

– Никогда не станешь моей женой, или никогда он тебе не наскучит? – Спрашивает Тай, и я думаю, что он подтрунивает надо мной, хотя определить точно ли это так не могу. – Я дам тебе время поразмышлять и привыкнуть к этому, Лили.

– Я не буду твоей женой пока жив Люций! – Твердо говорю я, глядя прямо в его страшную маску. – Но если ты посмеешь ускорить его смерть, то я никогда не выйду за тебя! Я лучше умру, чем буду твоей!

Он молчит, изучает мое лицо.

– Интересно знать, – растягивает он слова. – Я когда-нибудь научусь определять, когда ты лжешь, а когда нет? Ты просто восхитительна сейчас, Лили! – Отходит к окну. – Никогда не поверю, что ты сможешь предать свой народ, ради этого лишенного! Я ведь не говорил, что обязуюсь освободить их. Это я сделаю, только ради тебя, своей жены. Так, что подумай еще раз, прежде чем бросаться такими обещаниями. – Взмывает на подоконник. – Как только объявится повелитель дракона, ты станешь только моей! И мне плевать, будет к этому времени еще жив твой раб или нет!

Когда вернулся Люций, я все еще стояла на том же месте, оглушенная последними словами Черного мага. Я должна стать его женой и разлучиться с Люцием. Это не мыслимо, невозможно, нет!

Люций скользит по мне взглядом с печальной улыбкой на губах.

– Какая же ты красивая, Лили! – Я одета и готова к сегодняшнему вечеру. А он еще нет. Выходил в город и поздно вернулся. Кладет на диванчик свои покупки и разворачивает, свернутый узлом тюк с одеждой. Протягивает мне подбитую мехом накидку, сапожки и муфту. – Это, что бы ты не мерзла!

Мне кажется, он знает, что сегодня у меня был Тай. Знает, но делает вид, что ему безразлично. В его чувствах грустное смирение и тоска. Я подхожу к нему и с силой прижимаюсь к нему.

– Я так люблю тебя, Люций!

Он обнимает меня, целует в волосы.

– Даже не смотря на мои разные глаза? – Шутит он. Улыбается мне так, словно не чувствует боли. Я в ответ так же улыбаюсь ему.

– Даже не смотря на твои короткие уши!

Глава 19

Неудачная охота на Зейна сильно разгневала императора. Он казнил нескольких придворных, которые, по его мнению, были виновны в этом деле, и прекратил игру. Теперь поимкой беглеца занимались предназначенные для этого службы города. Шеймус был уверен, что эльфу не в силах преодолеть силу ошейника, ему не уйти из столицы и его все равно найдут. Словом император снова начинал скучать. Это опасно, очень опасно. Для всех, не только для меня. Сестры отчаянно искали выход из сложившейся ситуации. Зарина завела покровителя и теперь делилась своим опытом с Лавинией, на что, та закатывала глаза и мечтала, заткнуть сестре рот. Зельма, после ночи, когда Шеймус одарил ее своим особым вниманием, не долго пробыла в его постели. Быстро наскучила ему. Ее любовь к Люцию прошла или вернее, постепенно сменилась ненавистью и теперь, император не видел смысла продолжать воспитывать ее. Я же очень боялась, что он решит заняться моим воспитанием, так как все чаще ловила на себе его задумчивые взгляды. С наступлением зимы, я уже не одеваюсь в такие откровенные платья. Эльфы тяжело переносят холод и я сильно мерзну в своих нарядах. Теперь я постоянно кутаюсь в меховую накидку и скрываю тело под шерстяными, плотными платьями. Ношу сапожки без каблука, чем вызываю у Шеймуса заметное раздражение. Ему не нравится, как я выгляжу. Он даже однажды посетовал на это своим придворным.

– Лили перестала радовать нас видом своего прекрасного тела, все из-за своей эльфийской принадлежности. Даже моя кровь не согревает ее. Здешний климат не пригоден для таких нежных созданий, как моя дочь.

Иногда он подзывает меня к себе, и я подробно рассказываю ему о том, как меня удовлетворяет мой покровитель. Он слушает, прикрыв глаза, но я вижу, что он из под ресниц наблюдает за реакцией придворных на мои слова. Может, кто выдаст себя? А, я думаю, есть ли среди них Тай? Мои рассказы сильно отличаются от того, что происходит между нами на самом деле. Он приходил ко мне еще раз, и я снова пожелала ничего не чувствовать. Мы определили, точно в какие дни месяца он будет посещать меня, потом он положил меня на живот, овладел мной, наполнил силой и ушел. Все! Словно я вещь, а не личность! Его отношение ко мне так отличается от чувств Люция, что просто невозможно поверить, что этот человек, хоть чем-то, лучше своего отца. Даже его слова, что он может предложить мне свою любовь, для меня звучат слишком фальшиво. Это не любовь, а холодный расчет! Он готов жениться на собственной сестре, только чтобы добиться трона. Заботиться о чужих жизнях? Как же! Он о себе заботится, только о себе!

Но вскоре случилось нечто, что на долго лишило императора, да и весь двор чувства скуки. Огава купила себе раба для утех.

Она привела его в главный зал, дабы похвастаться перед сестрами своим приобретением. Мужчина огромного роста, выше Люция на две головы, здоровенный как гора. Широкий в плечах с развитой мускулатурой, крепкий и сильный.

– Вот, как нужно одевать рабов для утех! – Заявила мне Огава. – У тебя совсем нет вкуса, Лили!

Одежда раба, широкие штаны шаровары, такие носят танцовщицы, настолько прозрачны, что видны его гениталии. Широкий кожаный пояс на талии и золотой ошейник, больше ничего. Ну и сандалии на ногах. Все! Первой моей мыслью, при взгляде на него, было, почему он не мерзнет? Впрочем, никому не было холодно, только мне. Все женщины с завистью рассматривали покупку Огавы. Я так же изучала его, но вид у меня был кислый. Люций стрельнул глазами на мое лицо и подавил улыбку.

– Его имя Гром! – Сообщила всем Огава, радостно поблескивая глазами. Ей понравился тот эффект который произвел раб на ее сестер. Даже император ей одобрительно кивнул. Она была счастлива. Села на свое место и мужчина устроился у ее ног.

– Правда, он великолепен?! – Спрашивает она, желая услышать похвалу, а может зависть в голосе сестер.

– Надеюсь, ты не будешь жадничать, как Зельма и Лили, поделишься с нами? – С ехидством спросила Зарина.

– Разве я жадничаю?! – Восклицаю я, обиженно. – Я даже сняла с Люция ошейник, если он захочет, может удовлетворить любую из вас! – Наклоняюсь к нему. – Ты хочешь кого-нибудь, милый?

– Нет.

Выпрямляюсь и смотрю на сестер.

– Вот видите, я не жадная! Не буду же я его заставлять?!

А Зельма зло смеется.

– Надо же, как ты заботишься о чувствах простого раба!

Я хочу ей ответить, но Огава вмешивается, и не дает мне даже слово вставить, за своим бурным потоком восторга от Грома.

– Я поделюсь своим рабом с каждой из вас! Он так силен, хорош, что хочу услышать ваши мнения и впечатления от него! Стоит ли он тех денег, что я за него заплатила?!

– А во сколько он тебе обошелся? – Заинтересовавшись, спрашивает Лавиния.

– Сто золотых!

– Ого! Надеюсь, ты не напрасно потратилась!

Огава довольно улыбается.

– Что ты! Он такой напористый, большой и просто неутомимый! Вы не поверите, если узнаете, где я купила своего красавца!

– Где же?

– В тюрьме! Этот лишенный был приговорен к смертной казни за какое-то убийство, но палач по праву владельца его жизни, решил не приводить приговор в исполнение, а выставил его на продажу. Мне пришлось даже торговаться за него, так как некоторые придворные дамы, услышав, что он был еще и насильником, захотели купить его и себе! Хочешь попробовать Грома первой? – Обращается Огава к Лавинии. – Развлечешь отца, он как раз смотрит в нашу сторону.

Лавиния немного помялась, но видя огонек любопытства в глазах Шеймуса, встала и согласно кивнула. Огава дернула за цепь, и раб поднялся. На его лице блуждала довольная улыбка, а член уже был возбужден. Он выставил его в специальный разрез на штанах и подошел к Лавинии. Она с восторгом посмотрела на него, а потом подняла платье и оперлась грудью о спинку своего кресла. Гром пристроился сзади и с силой вошел в нее. Лавиния вскрикнула, но не от удовольствия, а от боли.

– Все, прекрати! Ты слишком большой для меня!

Но он не останавливался. Тогда она силой откинула его от себя, и он отлетел, ударился о стену и упал на пол. Встал, отряхнулся и обиженно надулся, совсем как ребенок, лишившийся сладкого.

Огава с гордостью рассеялась.

– Что же будет, если мой раб возьмет Лили?! – И она выжидающе смотрит на меня. И не только она.

– Возьми его сестра, – хитро щурясь, с затаенным торжеством в голосе говорит Зельма. – Тебе ведь всегда хотелось самый большой размер!

Нервный смешок застрял в горле. Рука находит плечо Люция. Сделай же что-нибудь! Он понял мой молчаливый призыв о помощи.

– Размер члена еще не гарантия удовольствия, моя госпожа. – Спокойно говорит он, не поднимая глаз.

– Уж не ревнуешь ли ты, Люций? – Усмехаясь, зарываю руку ему в волосы. – Непослушный! Сколько раз я должна повторять тебе, нельзя ревновать меня ни к покровителю, ни к другим моим любовникам!

– Я не ревную к этому слабаку, моя госпожа! – Презрительно кривится Люций.

– Слабаку?! – Возмущенно выдохнула Огава. – Лили! Твой раб возомнил себя сильнее моего Грома! Не слишком ли он о себе высокого мнения?! Приструни его, Лили!

Я уже было, открыла рот, чтобы отчитать Люция, но он быстро заговорил.

– Да, я уделаю его меньше чем за минуту!

– Люций! – Потрясенно вскричала я. – Ты...

– Ха! – Воскликнула Огава. – Лили, нужно проучить его! – Поворачивается в сторону своего раба. – Гром! – Зовет его и мужчина, поднимется и идет к нам. Все это время он сидел на том месте, куда его отбросила Лавиния. Насиловать женщин лишенных силы это одно, а магов другое. Можно и хребту получить!

– Раб Лили утверждает, что отделает тебя меньше чем за минуту! Что ты скажешь на это?! Проучишь его, говори?!

Гром смерил Люция уничижительным взглядом.

– С радостью, моя госпожа! Только потом вы дадите мне кончить?

Огава умилительно улыбнулась.

– Конечно, мальчик мой! Я ведь добрая хозяйка и не стану долго держать тебя без удовольствия. – Потом обращается ко мне. – Где устроим поединок? В зале нельзя, может во дворе?! А с балконов могут наблюдать зрители.

– Там ведь холодно... – слабо промямлила я, чем вызвала дружный смех сестер.

Огава подозвала слугу и отдала необходимые указания приготовить площадку для поединка, а потом направилась к императору с намерением пригласить его на новое развлечение. Конечно же, он согласился!

Я смотрю на Люция. Мой взгляд не выдает моего страха, но он понял меня и весело хмыкнул. Подмигнул. Его беспечная улыбка и полная самоуверенность в собственных силах несколько успокоила меня. Да хорошо, что он держал свою форму! По крайней мере, сможет продержаться против этого громилы какое-то время. Надеюсь, он не сильно пострадает!

Глава 20

Кутаясь в меховую накидку, стою на балконе рядом с сестрами и императором. Внизу, во дворе устроена импровизированная площадка, дощатый настил на снегу с веревочной оградой. Вокруг нее толпятся придворные, с интересом ожидая предстоящего развлечения.

– Многие делают ставки против твоего раба, Лили. – Обращается ко мне Шеймус.

Я презрительно фыркаю.

– Глупцы! Сейчас все увидят, что мой раб в отличие от Грома пригоден не только для удовольствия! – Как же хорошо я умею врать, даже самой себе. Убеждаю себя, что с Люцием ничего серьезного не случится и если, ему и достанется, то я смогу вылечить его.

Сестры шумят, насмехаются над моей уверенностью в победе Люция. А император довольно щурится, глядя вниз на бойцов. Он предвкушает зрелище.

Люций и Гром стоят друг против друга разделенные шириной площадки, оценивают друг друга. По случаю поединка с Грома снят ошейник, чтобы все было по справедливости. Мужчины переодеты в простые штаны, с голыми торсами и босы. Так холодно, что из рта идет пар, но они не чувствуют этого. Слишком возбуждены предстоящей дракой. Оба уверены только в своей победе.

Мое сердце сжимается от тревоги за моего любимого, а он улыбается, так дерзко, насмешливо сверкая глазами. Император поднял руку, махнул ею и поединок начался. Гром ринулся на Люция словно бык. А дальше все произошло так стремительно, что я не успела даже выдохнуть. Люций так же бросился вперед, но он не стал стараться ухватить соперника. В беге высоко подпрыгнул, используя тело Грома, как опору, оттолкнулся от него, сделал разворот в воздухе, опустился на его плечи, своим весом придавил к земле, схватил голову руками и резко повернул. Все бой окончен! Как он и обещал, не прошло и минуты. И он даже не вспотел! Встал и отвесил мне насмешливый поклон.

– Да... – Протянул Шеймус. – Я наделся на зрелище, а получил быстрое убийство! – Он усмехнулся, глядя на меня. – Ты была права. Но мне нравится твой раб, Лили! В следующий раз нужно выставить против него кого-то более подготовленного. – Он поворачивается к Огаве. – Не дуйся дитя, купишь себе нового! – Потом обращается к придворным. – Мои верноподданные, благородные маги! Мои дочери ввели для вас новое развлечение! Оно широко распространено среди лишенных, и теперь вы смогли увидеть его в моем дворце. Желаете ли вы, чтобы оно прижилось и служило также нашему удовольствию, как и ночные забавы?!

– Вечная слава нашему повелителю!

– Доброта и щедрость его не знает границ!

Толпа радостно галдела, и император довольно улыбался. Потом он опять заговорил со мной.

– Готова ли ты, дочь моя, лишиться своего раба? Скоро мои придворные выставят против него своих убийц, всех кого только смогут найти!

Улыбка примерзла к моим губам.

– Лучше Люция все равно никого нет!

Он рассмеялся.

– Хочу посмотреть на тебя, когда случиться обратное! – Разворачивается и уходит. Следом за ним идут его дочери. Огава сильно расстроена, оглядывается на меня и едва не плачет от досады.

– Он был таким хорошим! Единственный кто по настоящему удовлетворял меня и убирал этот постоянный зуд желания в моем теле! Где я теперь найду еще такого?! – Горестно качает головой и уходит, а я смотрю вниз с балкона. Люций все еще стоит на площадке и наблюдает за мной. Я маню его к себе и он, кивнув, скрывается из виду. Скоро переоденется и придет ко мне. Или нет. Я сейчас пойду и прижмусь к нему так крепко, чтобы никакие страхи не лезли мне в голову! Никто не отнимет его у меня, ни император, ни его сын!

Глава 21

– Ты напрасно боишься за меня, Лили! – Горячо уверяет меня Люций.

Мы лежим в постели, и я едва не плачу от страха за него, за себя. Завтра будет еще один поединок. Пятый по счету. Хотела, чтобы Люций не бегал на кулачные бои в торговый квартал, и вот получила! Теперь он дерется во дворце на моих глазах. И это не просто драка до синяков или сломанных костей, а смертельный бой. Побежденный значит мертвый. Все по вине Люция. Если бы он не убил Грома, то возможно император не установил бы такие правила. А так ему интереснее. И не только ему. Придворные маги, мужчины и даже некоторые женщины настолько вошли во вкус этой игры, что теперь едва ли не единственной темой для разговоров при дворе был мой Люций. Чаще всего обсуждалось, где лучше подбирать для него соперников в тюрьме среди убийц или покупать у работорговцев. Но больше всего всех интересовало, когда же он проиграет.

– Никогда! – смеется Люций.

– Ты хвастун! – Злюсь я. – Из-за твоего желания покрасоваться я теперь места себе не нахожу, от тревоги за тебя!

– Если бы я его не убил, – обижается он. – Все могло бы повториться. – Он имеет в виду происки Зельмы. И он прав, конечно же. Она бы не оставила меня в покое. – И я не хвастаюсь, Лили! Кроме тебя, мой маленький эльф, меня никто не сможет уложить на лопатки! – Сажает меня сверху на свой живот и довольно улыбается.

– Твое самомнение просто выводит меня из себя! Ты когда-нибудь будешь серьезным, Люций?! Рано или поздно, но твое везение закончится, и ты проиграешь! Я не переживу этого! Я умру без тебя! – С отчаяньем, высказываю я ему. – Тебе весело, ты играешь со своими соперниками, а я сума схожу от страха!

Люций перестает улыбаться и смотрит серьезно. Большими пальцами рук смахивает мои слезы.

– Я расскажу тебе кое – что о себе, Лили. Надеюсь, после этого ты перестанешь так переживать за меня. – Он укладывает меня рядом с собой, и я кладу ему голову на предплечье. Ложится на бок, и опираясь на одну согнутую руку головой, другой обнимает меня. Смотрит на меня с легкой грустью в глазах и говорит.

– Помнишь, я рассказывал тебе, что мой приемный отец научил меня драться на кулачных боях?

Я киваю.

– Так вот. Это не совсем, правда! Я немного, нет, я слишком приуменьшил то, чему он меня научил! Я рос в семье магов низшего уровня. Был среди них единственным лишенным. Как я потом узнал, на меня возлагались большие надежды, и то, что я оказался без дара силы сильно потрясло моих приемных родителей. И Тувал, так звали моего не родного отца, решил тогда, что если я не могу быть магом, то он сделает из меня совершенного убийцу. Или воина, так приятней звучит, но смысл от этого не меняется. – Скривил губы Люций в горькой улыбке. – Я не умел читать до пятнадцати лет, Лили. Но зато с легкостью мог сказать, как устроено тело человека, и куда нужно бить и с какой силой, чтобы отказало сердце, почки. Мои братья и сестры играли в детские игры, потом бегали на свидания, а я ничего не видел кроме изнуряющих тренировок. С утра и до ночи. И что самое странное, мной постоянно были недовольны! Чтобы я ни делал, во всем выискивался кокой-то злой умысел. Словно все время ожидали, что совершу, что-то очень не хорошее, за, что меня потом можно с радостью наказать! Но я был послушным ребенком, не в меру любопытным, но всегда делал то, что от меня хотят. А однажды они получили, то, что так долго ждали. Моя сестра, Сола, ночью пробралась ко мне в постель. Ей было пятнадцать, мне около двадцати. Я был девственником, а она нет. Я это узнал не из собственного опыта, Лили! – Помрачнел Люций, видя мой обвиняющий взгляд. – Я уговаривал ее уйти, но она принялась кричать, обвинять меня в изнасиловании. Сбежалась вся семья. Ей поверили. Сразу! Никто меня даже слушать не стал. Мой брат скрутил меня своей магической сетью, а Тувал начал избивать. Он бил, а я терпел. Потом мать решила осмотреть Солу. Она ведь повитуха. И тут правда вышла наружу. Следов изнасилования не было, как и девственности тоже. Зато беременность присутствовала. Но Сола не растерялась, сразу заявила, что это ребенок от меня и что я уже давно ее совратил. И ей опять поверили, Лили! Пока я лежал и харкал кровью, на семейном совете решили, что этот ребенок, поскольку он от меня, не должен родиться. У меня дурная кровь, моего родного отца и нельзя, чтобы у меня было потомство. Мать выскребла у Солы ребенка, а меня хотели кастрировать. И тогда я разозлился, по настоящему! Может если, бы Тувал или мои брат были магами более высокого уровня, то у меня бы ничего не вышло, но я сумел защитить себя. Применил все, чему меня научили! Пока отец был занят с матерью и Солой, я по – тихому обезвредил брата. Я его не убил, нет! Просто подобрал момент, когда он отвлекся и ослабил свою сеть, думая, что я слишком слаб, чтобы сбежать. Ты часто говорила, мне, что меня легко может обездвижить маг самого низкого уровня, это так, Лили. Но и я могу, кое-что! Если достаточно быстро действовать, то чтобы его уложить нужно не больше времени, чем для любого лишенного. В общем, я его усыпил, надавил на нужную точку в области шеи и пошел к Тувалу. – Взгляд Люция затуманился от воспоминаний и он надолго замолчал.

– И что же?! – Не выдержала я его молчания. – Что ты сделал?

Люций слегка улыбнулся краешком губ.

– Я победил своего учителя, Лили! Последнего из оставшегося воина круга силы! Так, что не волнуйся за меня, милая. После смерти Тувала, кроме меня не существует, более непобедимого воина или убийцы.

– Ты убил его?

– Нет, но он сильно пострадал и признал свое поражение.

– А, что было потом? – С тревогой спрашиваю я.

– Я просто ушел. – Люций прикрыл глаза и откинулся на подушку. – Сказал им, что благодарен за, то, что вырастили меня, сделали из меня безграмотного убийцу и теперь у меня своя дорога. Я к этому времени уже знал, кто мой родной отец и решил, что должен узнать о нем, как можно больше. Мне тогда думалось, что приемные родители солгали про него, что он на самом деле не понят и оклевещен, как и я. А поскольку он был, и есть благородным магом, я решил, что нельзя являться к нему этаким тупым неучем. Школы в той провинции империи, где я жил были закрыты, еще до моего рождения, но я нашел старенького профессора и напросился к нему в ученики. Вот уж кто был, мне настоящим учителем, Лили! Я долго жил у него пока он не умер. Хороший был человек, жаль что смертный. – Люций не надолго замолчал. – Ну а дальше, ты знаешь, что было.

– Ты нашел своего отца?

– Да. Мне про него не соврали.

Я с сочувствием смотрю на него.

– А кто он?

– Лучше тебе не знать, Лили. Когда-нибудь расскажу, но не сейчас. Мне и так тяжело от сознания того, чей я сын!

– По– моему, худшего отца, чем император Шеймус не существует! – Убежденно говорю я.

– Ты права. – Иронично усмехается Люций. – Но мой от него мало чем отличается.

Меня больше всего удивляет, как Люций может быть таким одновременно нежным со мной и таким безжалостным к своим соперникам. Когда он ступал на площадку для поединка, его руки несли смерть, когда ложился в нашу постель, то они дарили мне трепетную ласку и наслаждение. Я однажды спросила у него нравиться ли ему убивать, на что, он ответил, что вообще-то нет, но совесть его не мучает. Ночами он спокойно спит. А в некоторых случаях, таких, как было с Громом, вообще считает, что выполнил работу вместо палача. Мне от этого и страшно, и в то же время спокойно. Если бы Люций мучался угрызениями совести, то неизвестно, что было бы со мной. Двойную дозу сожаления об отнятых им жизнях я бы не вынесла. И уж, что меня особенно удивило так это то, что я спросила то же самое у Тая. Но он ответил мне не так, как Люций.

– А ради чего убивает Шеймус? – Вопросом на вопрос ответил он. Я заматываюсь в простыню и встаю. Сегодня было, как всегда. Без чувств. Мне даже просить не пришлось, уже установился такой порядок.

– Ради удовольствия. – Говорю я.

– А я вынужден это делать, Лили. – Отвернувшись, произнес Тай. – У тебя зависимость от моей силы, а у меня от чужой. Но хочу, чтобы ты знала, я не убиваю всех подряд. Когда я пришел к Зельме, я уже знал от твоего любовника, что она хочет убить тебя, и поэтому предложил ей свои услуги, чтобы она не наняла кого-то другого или еще, что ни будь не придумала. Но она захотела не только твоей смерти, а еще и своего супруга. Я согласился только на твое убийство. Темный эльф не заслуживает смерти.

– А я значит, заслуживала?! – Воскликнула я, гневно. – За что же?

– Я не собирался убивать тебя, Лили! Даже насиловать не думал!

Я горько рассмеялась.

– Как же, не думал?!

Он немного помолчал, потом тихо сказал.

– Если честно, то я надеялся, что ты сама согласишься. Ты ведь даже меня соблазняла в начале. Я настолько был уверен, что ты просто шлюха, что когда овладел тобой и понял, что ты невинна, не мог поверить сам себе. Ты настолько искусная лгунья, что я до сих пор не могу прийти в себя от твоих способностей. Скажи, все эльфы так умеют или это исключительно твой дар?

– Это не дар. – Мне очень хочется соврать ему, но я говорю правду. Все время вру Люцию и мне горько от того, что я делюсь своей правдой с Таем, а не с ним. – Я так часто завидовала обычным девушкам. Их матери учили их шить, прясть, вести хозяйство. А моя... – тяжелый вздох, – моя мама учила меня искусству лжи. Наверно, я самый лживый эльф во всей империи. Что бы я поняла, как нужно обращаться с мужчинами, она водила меня в дом удовольствий, где я наблюдала и училась. Приятного в этом было мало! Я такого насмотрелась, что я не называла себя невинной даже тогда, когда была девственницей.

Тай подошел ко мне и взял за руку. Переплел наши пальцы. Я хотела отдернуть руку, но он не позволил. Как тяжело не видеть его лица. Я совершенно не понимаю, что он думает, а тем более чувствует. С Люцием так легко, так удобно. А здесь сплошная тайна. Ненавижу тайны! Я чувствую себя слабой и беспомощной перед ним. Как жертва перед хищником.

– Ты подумала над моим предложением, Лили!

– Да.

– И?

– Я стану твоей женой, но с Люцием не расстанусь!

Он выпустил мою руку.

– Что ж, я предполагал, что ты будешь настаивать на своем. Не буду пока давить на тебя, в свое время ты сама откажешься от него.

Я упрямо поджала губы.

– Никогда!

Черная маска долго смотрит на мое лицо. Потом раздается голос.

– Оставим на время этот разговор. У нас с тобой, в отличие от твоего раба его предостаточно.

О! Как же я его ненавижу! Он всегда намеренно упоминает униженное положение Люция. Постоянно напоминает о его смертности, словно желает причинить мне больше боли или добиться моей реакции на свои слова. Я прямо смотрю на него.

– Даже когда он состарится, я не разлюблю его!

– Чем он заслужил такую преданность, Лили? Меня удивляет в тебе эта привязанность к простому лишенному.

Если бы я сама знала! Я ведь даже влюбилась в него на несколько часов раньше, чем он в меня.

– Я не знаю, чем он привлек меня. – Честно признаюсь. – Я просто люблю его, а он любит меня.

– А если я скажу, что тоже люблю тебя, Лили.

Я искренне смеюсь. Издевательским смехом.

– Как сестру?

– Как единственную предназначенную только для меня женщину! Я много думал над моим влечением к тебе, и пришел к выводу, что оно имеет сверхъестественную природу. И дело тут не в родственной связи. Ты странно действуешь на меня. Когда я с тобой у меня нет тяги к чужой силе, мне словно хватает тебя одной! Мне достаточно только услышать твой голос и жажда отступает. Думаю, в этом есть какой-то высший смысл. Даже то, что ты эльф! Ваша кровь сильнее человеческой. Наши дети будут иметь только твои черты и не унаследуют моего проклятого дара темной силы.

– И не придется убивать их, как твоему отцу своих! – Съязвила я. Я несправедлива к нему, но упорно не хочу признаваться в этом. Я ненавижу его и нахожу для себя достаточно оправданья. Для начала он изнасиловал меня, и не важно, что я не его сестра, он ведь этого не знает. При мне унижает Люция, человека, которого я люблю. Еще пользуется мной на правах сильного, мне все равно, что он при этом делиться со мной своей магией. Из-за него же я теперь завишу от его силы. Но больше всего мне претит, то, что он сын Шеймуса. Смотрю на него и словно вижу перед собой его отца. Свою ненависть к императору я перенесла на его сына. Я не доверяю ему, боюсь его. Не знаю понимает ли он это. Догадывается о моих чувствах или нет, но мне все равно. Я нагло вру ему, что буду его женой. Если не станет Люция, то не будет и меня. Я уже все решила для себя.

А Тай долго молчит, и я не знаю, обидели его мои слова или нет. Скорее всего, да.

– Ты еще не готова к тому, что бы принять меня, таким какой я есть, – наконец говорит он. – Но я подожду! Если понадобиться буду ждать всю вечность, но ты полюбишь меня, будешь так же желать, как и своего лишенного! – Он перемещается в окно и уходит, а я остаюсь с чувством легкой досады. Мне хотелось узнать совсем не то, что я спрашивала у него. Мне очень сильно любопытно, хочу знать, как ему удалось избежать смерти от рук императора, ведь сам Шеймус уверен, что у него больше нет сыновей. Существование Тая действительно будет для него сюрпризом!

Глава 22

– В последнее время, я совершенно не вижу своего раба. Он бывает где угодно, но только не в моих покоях! – Капризно жалуюсь своим сестрам. – Придворные маги отнимают у меня его ради нудных разговоров об этих драках! Словно думают, что он им расскажет все свои секреты мастерства. А эти постоянные просьбы продать его?! Я уже устала выслушивать их!

– Так заведи себе, еще одного! – Снисходительно советует мне Зарина.

– Ты наверно шутишь?! – Смеясь, восклицаю я. – Сменить победителя на какое-то жалкое ничтожество! Ничто, так меня не возбуждает, как очередная победа Люция. Благодаря ему, я в постоянном выграше. Так приятно, когда все расплачиваются со мной золотом за каждую победу моего раба!

По совету Люция я так же стала делать ставки, и конечно же всегда только на него. Многие придворные с таким упрямством постоянно ставили против него, что мне его победы приносили весьма ощутимый доход. Сестры тоже ставили на его соперников, все кроме Лавинии. С каждым новым выграшом у нее появлялось еще одно кольцо на пальце, которое она потом с гордостью всем демонстрировала. Своего она никогда не упустит. Уже присмотрела себе будущего супруга и обхаживала его. Молодой маг, наместник провинции Вении с испугом принимал от нее зазывные улыбки и подмигивания. Становиться супругом принцессы лишь на год и рисковать из-за этого своей жизнью, ему не слишком хотелось.

Зельма же стала покупать и выставлять своих рабов против Люция. Каждого нового поединка она ждала с особым нетерпением. Мечтала о проигрыше своего бывшего любовника. Любовь к нему перешла в открытую ненависть, за которой еще чувствовалось ее страсть, но она была уверена, что его смерть, а лучше всего преждевременная, избавит ее от этого. Я серьезно стала опасаться за жизнь Люция. Но не площадке для поединков, а за стенами дворца. Не давала любимому ни есть не пить, пока не проверю все на наличие яда. Его это сильно раздражает, но он молча терпит. А однажды в слух помечтал, как нам было бы хорошо, если бы мы жили где-то в другом месте, вдали от императорского дворца. Где можно, в конце концов, спокойно поесть! И эта мысль, уехать и увезти его с собой, снова вернулась ко мне. Я обдумывала ее постоянно. Но принцессы не имеют права покидать отчий дом без супруга. Я должна придумать какой-нибудь выход, что-нибудь, что позволит мне быть только с Люцием!

Последних соперников для него выбирал сам император. Он, наконец, решился поставить свою ставку. И проигрывать он не собирался. Шеймус прохаживается вдоль ряда коленоприклонных силачей и досадливо морщится.

– Это все? – Обращается он к работорговцу, который привел свой лучший товар во дворец.

– Да, мой повелитель! – Отвечает тот, не поднимая головы. – Здесь только лучшие бойцы! Собранные специально для вас со всей империи!

Император оглядывается на нас с Люцием.

– Что ж, посмотрим. – Усмехается он. – Я беру всех!

Работорговец радостно раскланивается, счастливо приговаривая. – Спасибо мой повелитель! Вечная слава вашему правлению!

Все происходит во дворе. Я зябко кутаюсь от мороза в новую шубу. Скоро конец зимы, но холода еще крепко держаться. Люций стоит рядом и с ленивой улыбкой наблюдает за мной.

– Говорят, что на этот раз тебе не победить! – Со страхом шепчу я ему. – Наконец-то императору доставили профессиональных бойцов. Они дерутся не хуже тебя!