Текст книги "Маленькие слабости владык ситхов (СИ)"
Автор книги: Юлия Федина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
«Кхе-кхе…» – щелкнул в мозгу бас ученика: – «Я по-вашему, совсем отморозок безмозглый? Но только попробуйте детей тронуть…»
Палпатин мысленно поморщился. Никак не может привыкнуть, что теперь его мысли открыты для ученика.
«В этих двух фразах вся ваша суть, дружочек».
«Что-то не так?»
«Все так. Но могли бы и сами подумать. Как я их обижу? Я даже девиц попортить после встречи с вашим сапогом в ближайшие дни едва ли смогу».
«И слава Великой. А то у бывшего владельца тела с этой Эрсо определенно что-то было».
«Не ваше дело».
«Ладно, не мое. Хотя, имейте в виду, у вас имелись намерения грохнуть ее папашу, которое вы особо не скрывали».
«Тогда чего она лыбится? Гримаса вечного противостояния отцов и детей?»
«Проще. Это неконструктивное воспоминание я не то, чтоб совсем стер – сделал второстепенным. Но тут на первый план влюбленность вылезла. Вот такая вот гримаса на тему «любовь зла…»
«Вот это точно – не ваше дело!»
«Да чего вы стесняетесь-то? Дело молодое, житейское…»
«Заткнулись бы вы лучше, друг мой!» – понял, что краснеет Палпатин.
«Не кипятитесь, повелитель. Молния Силы все равно не вылетит, а достать меня при помощи матюгов не получалось уже у моего первого хозяина – старьевщика Уотто».
Палпатин на миг опешил. Раньше ученик себе не то, что таких замечаний – мыслей не позволял. Эпатаж? Или Дарт Вейдер действительно считает себя просто вещью своего повелителя? Все эти годы ощущал себя не учеником – рабом. Неужели болезненно гордый дурачок разницы не чувствовал? Палпатину вдруг стало горько.
«Учитель, давайте мы обсудим это позже» – примирительно заворчало в голове.
И то верно. Молодежь уже осмотрелась по сторонам и начинала скучать. Пора брать подрастающее поколение Скайуокеров и примкнувших к ним подружек под свой контроль.
– Итак, друзья мои, ситуация такова, что я, пожалуй, должен начать с извинений. Лорд Вейдер, я готов признать вашу правоту в оценке степени опасности базы повстанцев на Явине IV. Правда, сами повстанцы здесь ни при чем. Их единственная «заслуга» в том, что они раззадорили скучавшего там призрака Экзара Куна. У вас же пропадали люди, и постоянно что-то горело, взрывалось или тихо, но бесследно исчезало, принцесса?
– Да, но разве это не происки имперских спецслужб?
– Что вы, деточка, милейшие господа Айсард и Кронал тут вовсе и ни при чем. Это призрак. Но призрак деятельный и злобный, как и положено великому ситху. А потом в поле его внимания попали одаренные члены Альянса. И очень скоро оказались под его полным влиянием. Роуг – одна из них. Вы не узнали тви'лечку Эйлу Секуру, мой мальчик?
– Это которая напарница магистра Кита Фисто? И верно ведь, похожа. Постарела, конечно…
– Не вполне так. Эйла – не партнер, а необыкновенно близкая подруга магистра Фисто. Просто, в отличие от вас, мой мальчик, улыбчивый магистр оформлять свои отношения или заводить детей не планировал.
– Но разве джедаям можно?… – недоверчиво уточнила Лея.
Палпатин внутренне улыбнулся. Оголтелая пропаганда хороша тем, что не терпит полутонов и нюансов. Просто уточни пару деталей, и созданный пропагандой мир рухнет… Главное – не торопиться и не пережать.
– Можно, если осторожно. Только ваш отец, дитя мое, так не хотел. Не пожелал жить во лжи двуличным ханжой, и стал ситхом. Ну, да не об этом мы сейчас. Об Эйле Секуре, которая своего Фисто любила и поклялась отомстить его убийце. В этом ее интерес совпал с интересом Куна, которому банально надоело по подземельям щемиться.
– Вы убили магистра джедаев? – теперь пришел черед Люка Скайуокера недоверчиво распахивать глаза и разевать рот от удивления.
Мальчик наслушался героических сказочек Кеноби про непобедимых и легендарных? Чудно. Палпатин вальяжно развалился в кожаном кресле и небрежно уточнил.
– Вообще-то, убивать меня приперлось четверо. Троих, в том числе и Кита Фесто, я быстро положил. С магистром же Винду повозиться пришлось. Спасибо, ваш отец решил, что нападать четверым магистрам на одного великого канцлера, во-первых, нечестно, а во-вторых, госпереворотом попахивает. Но мы опять отвлеклись. Экзар Кун принялся подталкивать Секуру на всяческие акции, направленные непосредственно против убийц ее любимого – меня и лорда Вейдера, то есть. Ослепленная местью женщина не понимала, что ею манипулируют. Кун же стремился привлечь внимание к Явину, заманить туда ситха и вселиться в его тело.
– Но Таркин взорвал Явин?
– А дух ситха вызванной этим взрывом волной Силы забросило на «Звезду смерти», где призрак атаковал меня. Я оказался к такому не вполне готов, и у него получилось. Почти.
– Это вы называете почти? – Люк зябко передернул плечами, будто гнетущую атмосферу стряхнуть пытался.
– Именно, мой юный друг. Выпускать мое сознание из тела он не планировал. Подавил бы или полностью уничтожил, но уйти давать не собирался. Мало того, я успел подтереть память. Так что у формального императора сейчас серьезные проблемы с узнаванием собственного окружения.
– То-то я думаю, почему он меня сразу не пришиб? – под маской не видно, но Вейдер наверняка скривился в злой усмешке. – Ему советник нужен, который будет привычно торчать за спиной и тихо шептать имя и должность очередного сановника.
Сейчас лорд не просто спокоен. Все его существо излучает уверенное довольство. Есть враг, и будет драка. О чем еще мечтать настоящему ситху?
– Еще всякий, способный видеть ментальный отпечаток разумного в Силе, понимает, что император ненастоящий. Так мальчики из моей охраны почувствовали неладное. Теперь Куну беспрекословно подчиняются только дроиды. Волю остальных он просто подавил до беспамятства, не в силах разобраться, на кого может рассчитывать, на кого – нет.
– Ой, а он сам по станции шляться не пойдет? Типа, вас искать… – забеспокоилась Джин.
– Ах, не волнуйтесь, дитя мое. Уважаемый Кун, может, еще не в курсе, но покинуть тронный зал он не сможет. Я об этом позаботился.
Джин уточнять не стала. Просто смотрела на вдруг ставшего вежливым и обходительным приятеля влюбленными глазами. Юный же Люк Скайуокер оказался гораздо любознательней и желал знать подробности.
– Я же параноик. Нет, того, что меня однажды из собственного тела турнут, причем, не на священном Коррибане, а на собственной боевой станции, даже я не опасался. Но от попыток подчинения сознания извне оберегался. Поэтому на всех помещениях, где я нахожусь, стоит ментальная защита. Войти или выйти из них я могу, только внятно подумав ключевую мысль.
– Ух, кажется, Кун об ограниченности свободы передвижения только что догадался, – опасливо втянул голову в плечи Люк.
Да, станцию в Силе тряхануло изрядно. Это даже Палпатин в нынешнем ментально-увечном состоянии почувствовал.
– Он, вообще, чего хочет? Прибрал к рукам империю и сидел бы, радовался, – по привычке негодующая по поводу любого действия любого владельца императорского трона Лея.
– Он хочет свою империю. Моя ему без надобности. Бэушной не пользуется.
– Но, для этого?…
– Да, ваше высочество, для этого ему нужно уничтожить имеющийся порядок, погрузить галактику в хаос. Причем, чем глубже будет развал, чем меньше останется от старого мира, тем величественнее, по мнению Экзара Куна, станет ЕГО империя.
– Вы уверенны?
– Девочка моя, я почти двадцать семь секунд жил с ним в одной голове. Деталей не разглядел, но общий ход мыслей с глубоким прискорбием могу констатировать.
– Что он планирует делать конкретно?
Теперь подобрался и Люк. В этом парень, пожалуй, похож на отца. Есть конкретная проблема, и есть конкретные пути ее решения. Значит, прочую метафизику побоку со всей пролетарской решимостью диалектического закона единства и борьбы противоположностей.
– Вырежет половину персонала станции. Из остальных сколотит безвольную, беспрекословно покорную прислугу и пойдет сеять смерть и разрушения везде, без разбора.
– Но это полное безумие! – взорвалась негодованием принцесса.
– Естественно. Чего еще можно ждать, когда в одном очень немолодом и не вполне здоровом теле поселились сразу два ситха. Это память я с собой унес. Темперамент, навыки, фобии и прочие тараканы Дарта Сидиуса на месте остались.
– А Сила? – уточнил очевидное Люк.
– И Сила там осталась, – с искренней печалью вздохнул Палпатин. – Если бы способности владения Силой вместе с матрицей личности легко переносились из тела в тело, разве мы б с твоим отцом радовали галактику столь эксклюзивным видом?
– Извините.
– Да, не стоит.
Все на миг замерли, прислушиваясь к очередному удару волны Силы.
– В туалет приспичило, небось, – злорадненько прокомментировала попытку Куна покинуть тронный зал Джин.
– Пойду-ка, до тронного зала пройдусь. Полагаете, если я буду общаться с его самозваным величеством через дверь – это будет достаточно невежливо, чтоб оно перестало заливать «Шарика» своей Силой, и сконцентрировалось исключительно на мне?
– Как общаться планируете, дружочек?
– На хаттском матерном.
– Разумное решение. Только прошу вас, лорд Вейдер, помните, что это выскочить из-за двери Кун не сможет, а Молния Силы оттуда очень даже вылетит.
– Благодарю, повелитель.
Дарт Вейдер заторопился прочь.
* * *
Хан Соло вальяжно закинул ноги на пульт и заложил руки за голову. В такой позе ему всегда мечталось особенно хорошо. Сейчас, например, о том, какие дивиденды принесет ему участие в этой авантюре. Что тут творится: лорд Вейдер решил свалить императора, или флотские затеяли заговор против лорда Вейдера, а может, все вообще совсем наоборот, – какая разница? Лишь бы оказаться на правильной стороне. Но если даже сторона окажется неправильной, в смысле – проигравшей, то он, человек маленький, всегда успеет выскользнуть сквозь пальцы. И даже такой поворот сулит некоторые выгоды. Почему бы не помечтать, например, о том, как после разгрома заговора он спасет и увезет далеко-далеко эту эффектную кралю, что привез сейчас на «Звезду смерти».
Из этих розовых мечтаний его вывел условный стук в днище «Сокола». Быстро они чего-то. Хан только мотнул головой Чуи, открывай, мол. Но стоило вуки выполнить распоряжение, как капитана «Сокола» из кресла словно ветром сдуло. Еще бы, не каждый день к вам на борт ужас всея галактики через грузовой люк лезет.
Очень хотелось вытянуться по стойке смирно. Но Хан счел это перебором и ограничился вежливым «Здрасте». На которое, впрочем, не ответили, сразу потребовав связь с флагманом.
Перед рассевшимся в Хановом кресле лордом появился адмирал Пиетт. Соло тихо затаился за спиной у ситха. Того, что выгнать его не выгонят, пилот понимал. Выгонять с корабля некуда. Но вот помешать порядочному контрабандисту честно подслушивать – могли. Причем кардинально: чем-нибудь тяжелым по голове.
* * *
Блаженная улыбка на лице адмирала заставила лорда Вейдера усмехнуться в ответ. Хорошо, что под маской. Пиетту совсем необязательно знать о том, что лорду приятно понимать то, насколько его появлению рады. Поэтому начать главком предпочел сходу о деле без лирических отступлений и приветствий.
– Доложите обстановку, адмирал.
– Да, милорд! – осознавший, что перед ним не глюк, а непосредственный начальник Пиетт заулыбался еще глупее и шире.
Впрочем, в руки он себя взял быстро. Приводить в рабочее состояние посредством удушающего захвата малой степени интенсивности не пришлось.
– Связи с боевым планетоидом нет. Флот приведен в состояние повышенной боевой готовности. Район закрыт для любых полетов. Осуществляется патрулирование. Информация о происшествии до гражданских администраций сектора и столицы не доведена.
– Решение одобряю. Полагаю, у вас масса вопросов. Задавайте.
Оба не спешили. Ибо понимали, то, о чем пойдет сейчас речь, слишком скользко и двусмысленно. Вейдер внимательно следил за реакцией собеседника. И тот не подвел:
– Что с императором?
– На него совершено покушение, но он уцелел.
– Покушение? Значит ли это, что станция захвачена врагом?
– В значительной части. Дух древнего джедая, покровительствовавший мятежникам на Явине, сумел проникнуть на борт «Шарика». Возможно у него есть сообщники. Он сумел нейтрализовать большинство членов экипажа, подавив их волю. Даже его величеству, принявшему на себя основной удар, пришлось отступить в другое тело.
Взгляд адмирала скользнул по скотчу на нагрудной панели лорда. Но это так – заметки на полях. Тревожило его другое.
– Значит ли это, что в случае получения двух взаимоисключающих приказов – от вас и его величества, приоритет следует отдать вашим распоряжениям?
– Эк завернул-то… Вы случайно в дипломатический корпус переводиться не надумали? И мысленно благодарить меня за то, что формально ответственностью за организацию государственного переворота с вами не делюсь, не стоит. Просто потому что это неправда. Да, если существо с привычной внешностью Палпатина попробует вами командовать, с чистым сердцем посылайте гада на все буквы хаттского алфавита. Незабудку от дерьма отличить нетрудно. Как и признать своего императора в обновленном облике. Его величество Шива Палпатина трудно не узнать или с кем-то спутать.
– Да здравствует император!
– И да свершится воля его. Теперь к вашим конкретным действиям. Флоту в целом быть готовым к отражению атаки, хотя она и маловероятна, «Шарик» – слишком серьезный противник, чтобы пренебрегать малейшей опасностью. Но основная задача – подготовка к быстрой эвакуации персонала станции. А для защиты от джедайских провокаций срочно организуйте посыльных к гранд-адмиралу Трауну. Необходимо доставить сюда как можно больше исаламири. Вон, и господин Соло кстати зашевелился: и сгоняет быстро, и грязюка с вонью на борту ящерицам должны понравиться.
Последнее замечание обидело не только владельца «Тысячелетнего сокола», но и адмирала, чьи люди приложили немалые усилия ради наведения на борту этого корыта порядка приемлемого уровня.
Впрочем, лорду на это было наплевать. Отдав еще несколько мелких распоряжений, он вернулся на станцию. Получивший координаты базы этого самого Трауна Хан тоже горевал недолго. Возможность доказать всем этим лордам-адмиралам, что он не лыком шит и способен за считанные часы сгонять через полгалактики подогревала его честолюбие куда больше.
* * *
Адмирал Пиетт тяжело опустился в кресло. Говорить категорически не хотелось. Уж больно опасным мог выйти этот разговор. Но надо. Двусмысленность положения гораздо опаснее. Первому высказываться, впрочем, не пришлось. Первым не выдержал адмирал одного из приданных им на усиление секторальных флотов.
– Господин адмирал, довожу до вашего сведения, что в связи с окончанием нашей миссии по защите «Звезды смерти» от атак мятежников, вверенные мне корабли возвращаются в места постоянной дислокации. Честь имею.
Его превосходительство предпочел устраниться от участия в драке за власть? Тоже решение. Его не будет среди победителей, но он не окажется и среди проигравших. Гранд-адмиралом ему уже не стать, вне зависимости от того, кто одержит верх. Но и казнь по обвинению в измене не грозит. Пиетт даже слегка позавидовал человеку, у которого был выбор.
Впрочем, выбор есть всегда, но ровно до того момента, пока ты его не сделал. Адмирал Пиетт сделал свой выбор уже давно, когда связал все свои карьерные устремления с главкомом. Он – человек Дарта Вейдера. Значит, прав милорд или нет, их жизненные пути неразделимы. Осталось только убедить себя в том, что отсутствие выбора сильно упрощает выбор.
– Я так понимаю, у нас сейчас два императора… – первым начал обсуждение скользкой темы полковник Юларен.
– «Эскадра смерти» останется верной его величеству и главкому. Иное – измена, – расставил точки над i Пиетт.
– Предлагаете формулу: «кого поддержал лорд Вейдер – тот и император»? Разумно, в принципе, – кивнул ему контрразведчик.
– Нам, вроде, принять одну из сторон и не предлагали… – попытался успокоить прежде всего самого себя капитан Нида.
– Это «вроде», а вернее – пока. Не обольщайтесь.
Обсуждение сложившегося положения вяло тянулось еще довольно долго, но безрезультатно. Потом само собой заглохло. Люди отправились заниматься делом: если кораблям флота придется принимать более чем миллионный экипаж «Звезды», это требует подготовки.
Решение же о выборе императора большинством голосов не принимается. Тут даже приказ командующего эскадрой – не абсолют. Каждый будет принимать решение сам. Эти решения могут оказаться разными. Адмиралу к этому надо быть просто готовым. Тот же Нида, к слову. Не факт, что простил милорду днями пережитый ужас.
Командир «Опустошителя» словно почувствовал сомнения своего адмирала. Задержался у выхода, когда зал совещаний уже опустел.
– Полагаю, что Дарт Вейдер за флот, кому хочешь, глотку порвет. В том числе и императору. Нет, я не о выгоде. Хотя, к чему лукавить, быть любимой игрушкой правителя галактики – не только ответственно, но и перспективно. Я о том, что ориентироваться на выбор милорда разумно. Да и если рассудить здраво, из двух императоров больше походить на привычный образ должен именно самозванец. Так что удара в спину не ждите.
– От вас, что ли? – зло усмехнулся Пиетт. – Не забывайтесь, капитан. Этот корабль все еще в гораздо большей степени мой, чем ваш. Склонить экипаж пойти против главкома у вас шансов нет.
– Знаю, – ничуть не смутился Нида. – Не стану и пытаться. Но не потому, что нет шансов, а потому что нет смысла. А что до личных обид, вот на кого бы я с удовольствием поглядел через прорезь прицела, так на господина Оззеля. Вам же я, пожалуй, даже завидую. Такая личная преданность сродни целостности и убежденности.
Это он так нахамить пытался? Ладно, с кем в офицерском клубе пивка попить у Пиетта и без Ниды найдется. А работать вместе взаимная неприязнь не помешает.
– За откровенность спасибо, капитан, – все же счел нужным бросить в спину выходящему адмирал.
– Не за что. Одно дело делаем: я служу империи, вы – Вейдеру, который по сути и есть империя. Беда будет, если у милорда вдруг возникнут интересы помимо государственных. Тогда, всем хана.
– Господину философу первого ранга на мостик не пора? – решил свернуть вдруг снова начавший скатываться в опасную плоскость разговор Пиетт.
– Честь имею.
Капитан Нида наконец вышел.
Глава девятая. А теперь немного о личном
Вернувшийся с «Сокола» Вейдер торопливо шагал по пустому коридору в сторону тронного зала. Хотя, уже и не такому и пустому: пока не по уставу караульной службы слишком редко, но то там, то тут попадались патрули. То парни из Алой гвардии, то из Инквизитория, а вон даже штурмовики из тех, кто индивидуально более устойчив к внушению через Силу, очухались настолько, что способны службу нести. Значит, давление волн Силы Сидиуса вне тронного зала ослабло. Совсем не исчезло. Большинству людей и остаточного воздействия для потери трудоспособности до уровня полной невменяемости надолго хватит. Но ослабло. Значит, принцесса Лея, которой лорд сдал пост у зала, справляется.
О засевшем в зале монстре Дарт Вейдер почему-то думал именно как о Сидиусе – не Куне. Своим повелителем считал другого, но Дартом Сидиусом именно этого. Как оно сочетается с линейной логикой, ситх не задумывался. Прежде всего потому, что беспокоился за оставленную в непосредственной близости от монстра девушку.
Лея Органа оказалась необыкновенно ценным соратником. Работать с ней на удивление легко. Через несколько часов, в течение которых затаившийся за бронированной створкой двери Дарт Вейдер материл старого ситха, на чем свет стоит, в укрытие лорда пробралась принцесса.
– Ни что так не объединяет людей, как наличие общего врага, – прокомментировала свое появление дочь. – Короче, ваше присутствие, милорд, сейчас нужно во многих других местах. А самозабвенно ругаться я могу, умею, практикую.
Ее деловой тон заставил Вейдера просто кивнуть в ответ и, дав несколько практических советов, уйти. Потом контролировал ситуацию из центрального пункта управления, но особой нужды в этом не имелось.
Сейчас на «рубеже обороны» обнаружились оба отпрыска лорда Вейдера.
– Рядовой Скайуокер, почему вы не на командном пункте? Кто будет прикрывать контролирующих станцию людей от враждебной Силы?
– Вообще-то я уже в курсе, что ты – мой отец, – сердито и невпопад сообщил Люк.
– И что с того? – невозмутимо осведомился ситх. – Разве от этого я перестаю быть твоим командиром?
– Никак нет, милорд. Прибыл по распоряжению его величества Палпатина, чтобы сменить принцессу.
Сама принцесса в этот разговор не вмешивалась, ибо была занята общением с господином двойным ситхом. Собственно, словами общалась только она – и слова-то были сплошь приличные, мало того, преимущественно в рифму. Проще говоря, Лея читала самозваному императору стихи.
В эту пору вылезает
В ситхской мантии мертвец,
Во все горло восклицает:
«Обосрал меня, подлец!
Хатт вас носит в эту пору
По гробницам нашим срать!
Глядь, наклал какую гору,
Лорду мертвому не встать».
Ответной поэзии не звучало. Изрядно растрепанный гражданин в императорской мантии, брызгая слюной, пытался достать чтеца-декламатора молнией Силы. Молнии были, прямо скажем, так себе. Чувствовалось, что в новом теле ситх в квадрате пока еще не вполне освоился. Поток бессвязной, но экспрессивной брани оказался куда мощнее. И попытки кидаться на невидимую, но не выпускающую его из зала стену – интенсивнее.
– Укурок? – с сомнением в голосе пригляделся к противнику парень. – Блин, у нас в Анкорхеде когда алкаши в кабаке до «белки» упьются, такое же вытворяют.
– Нет, это не белочка пришла, это она уходить не хочет. Потому что выхода нет, – самодовольно ответила Лея.
– Это не белка – это шиза. Два в одном. В смысле – в одной голове. Они по одиночке-то знатными психами были. А уж как встретились… Классика психиатрии, – прокомментировал лорд.
– Намекаете на невменяемость вашего императора? – ехидно уточнила Лея.
– Нет. МОЙ император – не сумасшедший. Он – человек преклонного возраста с неуравновешенной психикой. Экзар Кун, наверное, был таким же. Склонность к неврастении, вообще, штука для ситхов весьма характерная. Но встреча Куна и Сидиуса в одной голове усугубила ситуацию просто катастрофически.
– Что дальше?
– Продолжать в том же духе. Кардинально это ситуацию не разрешит. Сумасшедший он или нет, а чтобы идти с ним драться надо быть точно на всю голову больным. Пока просто замораживаем ситуацию.
– А если по нем из крупнокалиберного плазмомета жахнуть? – кровожадно предложил Люк.
– Рискованно. Вон, то ограждение в зале видишь? Я не знаю, о чем думали проектировщики, но там шахта к реактору.
– Может, как раз о предотвращении покушений и думали: любой серьезный взрыв чреват взрывом всей станции.
– Хатт его знает. Короче, теперь твоя очередь развлекать дорогого гостя.
Лорд Вейдер и Лея направились прочь. Вслед им неслось:
Косточки в ряд, мантии в ряд:
Трамвай переехал отряд ситхинят.
– Братец, не будь ханжой – переходи на хаттский! – крикнула принцесса. – особенно ему запало в душу про то, как «ситхи в озере купались, ситхи жопами толкались»!
– «А ситхеныш-водолаз пернул раз и вышел газ!» – подхватил хулиганский стишок Скайуокер-младший.
– Это сбрендившее чудовище ужасно. Но неужели он настолько опасен, или Палпатину просто жаль уничтожить старое тело?
– Полагаю, его величество сейчас больше заботит то, как предстать перед народами галактики в теле новом. А это чудовище даже в полностью безумном состоянии все еще контролирует волю значительной части людей на станции. Кроме того, сдается мне, через несколько часов он научится контролировать себя. Совсем вменяемым не станет, но реализовывать свое безумие начнет куда осознанней и целенаправленней. Мы просто чуть задерживаем этот процесс.
– Тогда действительно надо уничтожать его сейчас!
– С высокой долей вероятности вместе со станцией стоимостью в триллион, на которой сейчас полтора миллиона душ?
Лея не ответила, а лорд великодушно сменил тему.
– Откуда у альдераанской принцессы столь глубокие познания в области не вполне цензурного подросткового фольклора?
– Очень хотелось бы соврать про то, как ребенком бегала через дырку в заборе общаться с мальчишками из рабочих кварталов. Но, нет. Чего не было – того не было. Все из галанета черпала. Имелось лет в тринадцать такое нездоровое увлечение.
– Сенатор Органа фильтр ставить не пробовал?
– Не помогало.
– И то верно, свобода самовыражения, то-се…
– Осуждаете? – несколько смутилась той легкости, с которой смогла разговаривать с ненавистным киборгом на почти отвлеченные темы, и попыталась вернуться к привычной конфронтации Лея.
– Нет, пожалуй, – не захотел обострять ситх. – То, что девочка из благополучной королевской семьи тянется к запретному – это, наверное, нормально. Не знаю.
– Самому всколыхнуть чопорное придворное болото чем-нибудь острым никогда не хотелось?
– Острым – в смысле, многоэтажной конструкцией из букв хаттского алфавита? Нет, предпочитаю меч. Наверное, потому, что на хаттском матерном свободно разговариваю с пяти лет. Не ругаюсь, именно разговариваю. Нет, это меня не шокирует ни сейчас, ни тогда. Тогда я просто не подозревал, что помимо матерных частушек существует иная поэзия. Теперь речи на совете моффов произношу на литературном общегалактическом, иногда с цитатами из Вергилия. А вот приказы на мостике ведущего бой крейсера отдаю все больше на хаттском непечатном. Короче и доходчивей получается.
Так дошли до центра управления станцией. Здесь уже жизнь текла вполне активно. Светлая сила Люка устойчиво заполнила помещение, позволив людям вахтенной смены прийти в себя. А начальственные окрики перебравшегося сюда Таркина заставили взяться за дело без лишней раскачки.
Ровный гул голосов, перемигивание индикаторов: контроль над основными системами возвращен. Лея молча садится в одно из кресел, несколько картинно закрывает глаза и погружается в медитацию. Теперь приемлемый для обычных людей баланс Силы поддерживать ей.
Палпатин откладывает в сторону датапад с неким текстом и бросает сидящим рядом моффам.
– Ну что ж, друзья мои, полагаю, в таком виде обращение к народам галактики достигнет желаемого эффекта. Как только уважаемый Таркин закончит восстанавливать связь, зачитаете его для населения своих секторов. Я же уединюсь с милордом Вейдером. Идемте, дружочек.
* * *
– Не халтурьте, повелитель! – грозно зарычал Дарт Вейдер. – И мне начхать на то, что в крови этого хаттова Анкора сроду мидиков не водилось! Мой император может быть только ситхом. Ладно, на какое-то время я готов признать вас своим учеником. Но это максимум, на что я готов пойти. Без вариантов.
Лорд пихнул сапогом в бок лежащего на татами Палпатина. Тот застонал сквозь зубы, но поднялся. Принял кривоватую позу для медитации.
– Спину прямо держать!
Ученик выпрямился. Несколько минут ничего не происходило. Потом лежащий перед Палпатином пластиковый шарик соизволил-таки оторваться от пола и повисеть в воздухе минуту-другую. Скоро Палпатин устало мотнул головой и поднялся на ноги, чтобы попить водички. Но до кулера не дошел.
– Назад. Я перерыв не объявлял!
Знаменитый вейдеровский захват швырнул уклониста назад на татами.
– Продолжаем.
Палпатин прошипел нечто невнятное, но позу для медитаций вновь принял. Впрочем, уподобляться Дарту Плегасу еще вчера младший ситх не стал и задание подкорректировал.
– Хотите пить – наполните и принесите стакан Силой.
– Фантазер вы, дружочек, – бесцветно обронил император.
– Прекратить разговоры. Или вам напомнить, как именно вы учили меня работать с Силой после Мустафара? Все, кроме молний Силы, вполне могу воспроизвести.
– Мстите?
– Нет, признаю, что тогда вы были правы. Добиться невозможного получится, только ломая себя. И надо быть очень сильным человеком, чтобы суметь это без внешнего принуждения. Во мне такой силы не оказалось.
Опять тишина. Только зашипела вода из открывшегося крана. Поймав подлетевший стакан и напившись, Палпатин поморщился.
– К чему этот балаган, друг мой? Сейчас это была не моя, а ваша Сила. Вы просто перекачали ее мне по каналу «учитель-ученик».
– И, по-моему, неплохо получилось. Своя Сила или донорская, какая разница? Вот еще научитесь присасываться самостоятельно и, желательно, не только ко мне, но и к любому одаренному, оно и с Сидиусом бодаться начинать можно будет. Примитивно, не спорю. Но потом коррибанские призраки – не чета мне умники, о том, как новых мидиков у вас развести, авось, додумаются.
– Спасибо, конечно, дружочек. Но последнее невозможно. Даже если древние ситхи и располагают подобным знанием, то делиться с нами, увы, едва ли поторопятся.
– Значит, будете пожизненно с собой какого-никакого дойного джедая таскать. Делов-то? Только, сдается мне, делиться знаниями древним придется. Зря вы что ли кайбер тоннами в таркиновский «Шарик» вбухивали…
– О чем это вы, лорд Вейдер? – удивление на помолодевшем и еще не до конца своем лице выглядело вполне правдоподобно.
– Да, так, по сути – ни о чем. Попался мне просто как-то ваш вердикт на таркиновский проект. Тот, в котором вы внесли коррективы, повелев делать суперлазер исключительно на кайбере, плюс еще в кучу систем его присобачить. Ни к чему оно мне вроде, так – дебилу на заметку. А сейчас подумалось: даже если Дарт Сидиус вызовет Шторм Силы, он за пределы корпуса станции не выйдет. Внутри все разнесет, а снаружи ни-ни. Вон, ни на кораблях флота, ни даже на борту прилипшего к внешней стороне обшивки грузовичка волн гнева двойного ситха не чувствуют. И наоборот. Ударную волну Силы практически любой мощность извне внутри напичканного кайбером планетоида пережить вполне реально. Вот я и подумал, даже если вначале Кун планировал шантажировать галактику разрушением системы Четырех Дыр, то теперь не удержится и попрет кошмарить Коррибан.
– С безумца станется.
– Вот именно. Никто же не говорит, что это задумывали вы. Мало того, именно вы спасете древнюю святыню от этого кощунства. Не бесплатно. Так что поднимайтесь, продолжаем тренировку.
– Неужели вы полагаете, друг мой, что даже с силовой подпиткой я быстро смогу восстановить все навыки?
– Нам все пока и не надо. Достаточно будет нескольких эффектных приемов, которые заставят всех поверить в то, что, не смотря на кардинальную смену внешности, император Шив Палпатин – именно вы. Те, кто на «Шарике, правду на иррациональном уровне почувствовали. А вот флоту и остальным чиновникам не стоит ощущать себя соучастниками заговора.
– Дурачок… – устало усмехнулся Палпатин. – Разве это с помощью Силы докажешь? Разве что слух породишь, мол, лорд Вейдер нашел дружка-ситха и зачистил для него трон.
– Ничего не знаю, – обиженно запыхтел Вейдер, – но вам разумнее сейчас находиться вне станции. Вообще, как только вернется этот Соло, под прикрытием исаламири начнем эвакуацию отсюда. Но я вас не выпущу, пока ваш уровень владения Силой не обеспечит вашу же безопасность. И попробуйте оспорить мое решение.
