Текст книги "Невинная для генерала драконов (СИ)"

Автор книги: Юлианна Сафир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Наказание

Раз плитка, два плитка, три плитка…

Промыть тряпку, отжать.

Четыре плитка, пять плитка, шесть плитка…

Промыть тряпку, отжать.

Сколько полов я уже отмыла сегодня, не сосчитать. Я уже говорила, что это тяжкий труд? Повторюсь, я искренне понимаю, как тяжело приходится женщинам, которым с утра до вечера приходится вести хозяйство. А если учитывать, что это слуги, а в Авраантике – рабы, у которых нет возможности присесть и отдохнуть… Их хозяева должны не в рабство их брать, а ещё и сверху доплачивать!

Промыть тряпку, отжать.

До мытья полов была чистка стайни и кормление драгхов. Всех, кроме последнего, иссиня-чёрного драгха, который продолжал бушевать при виде меня. Мне даже удалось услышать шепотки слуг. За спиной меня называют ведьмой.

После стайни было бесчисленное количество покоев и снова мытьё полов. Кажется, эти комнаты никогда не кончатся. Каждый раз, проходя мимо очередного зеркала, я видела свое отражение – измождённое лицо, усталые глаза.

Мои руки были в ссадинах и волдырях, от постоянного трения тряпкой о грубую поверхность. Спина ныла так, что я едва могла её разгибать, а ноги гудели.

Мне удалось наладить контакт с Галатереей. Она заметила, как я устала, и, к моему удивлению, предложила нормальную еду. Мясо и овощи были настолько вкусными, что казалось, ничего подобного я не пробовала в своей жизни!

От неё я узнала, что всё владение готовилось к приезду командра Деметриуса.

Деметриус был младшим братом Дракориана. О родителях этих двух братьев Галатерея умолчала, хотя, судя по её виду, история была непростой. Однако она охотно поделилась подробностями о предстоящем пиршестве, которое организовывалось в честь возвращения брата генерала.

Оказывается, в этом мире каждый дракон обязан служить императору пятьдесят лет! Сколько же живут эти ящерицы?

С десяти лет их начинают готовить к службе. С двадцати лет начинается их первый срок службы. Молодых драконов отправляют на границы империи, где они защищают её от магов и ведьм, с которыми ведётся многовековая вражда.

Почему драконам до сих пор не удается окончательно победить магов и ведьм, для меня осталось загадкой. Возможно, дело в том, что маги слишком сильны или слишком хитры.

После года службы командр со своим отрядом получает трехмесячную вольную. За это время они могут вернуться домой к семьям, если такие у них есть.

Генералы проводят большую часть времени в своих владениях, чтобы в случае опасности быстро прийти на помощь и отразить нападение. Но они не сидят без дела. Генералы тренируют вернувшиеся отряды, поддерживая их боевую готовность.

Иногда император внезапно вызывает генерала и отправляет его на помощь другим частям армии. Такое случается редко, но если и происходит, то чаще всего на восточных рубежах империи.

Стать командром можно после полного срока службы, проявив себя в бою и зарекомендовав как умелый лидер. А вот стать генералом, ой, как непросто.

Промыть тряпку, отжать.

– Рабыня, на кухне нужна помощь. Заканчивай здесь и отправляйся туда, а то возишься слишком долго, – голос Захариуса раздался за моей спиной.

Я настолько устала, что даже не услышала его шагов.

– Меня зовут Калиста. И я не рабыня, – снова повторила я.

– Быстрее. Работа сама себя не сделает, – сухо ответил он, развернулся и ушёл.

Внутри меня закипала злость на мужчин этого мира, будь то драконы или слуги. Они только и умеют, что раздавать приказы. Если бы не Микей, которому грозило наказание за мое неповиновение, я бы давно отказалась от этого рабства. Дракон, видимо, не хотел применять ко мне силу и портить желанную оболочку.

У меня не было выбора. Домыв мраморный пол, вылила воду, прополоскала тряпку и отправилась на кухню.

Как только я вошла, мне вручили ведро и отправили к речке за водой. Коротко объяснили дорогу, указали на дверь и приказали поторопиться.

Это второй раз, когда я оказываюсь за стенами владений генерала. Первый был в момент моего попадания в этот мир, когда я оказалась на тренировке драконов. Сейчас же у меня была возможность по-настоящему оглядеться вокруг.

Как давно я не дышала свежим воздухом! Кажется, что прошла вечность с тех пор, как я могла наслаждаться просторами и свежестью.

Оглядевшись, я увидела, что владения генерала огромны и больше похожи на крепость. Вокруг росли высокие деревья, их кроны создавали тени на дорожках, по которым сновали слуги. На огромном поле рядом проходила тренировка драконов.

Я остановилась и залюбовалась этим зрелищем. Величественные, сильные воины двигались с грацией и силой.

В центре поля руководил всем Дракориан. Его могучий обнаженный торс покрывали капли пота, что сверкали на солнце. Если бы не его суровый характер и жестокость, он действительно мог бы быть для меня идеальным мужчиной.

Как он понял, что я наблюдаю за ним, остаётся загадкой. Но в какой-то момент он развернулся и прямо посмотрел мне в глаза. Его взгляд был проницательным, словно он мог видеть мои мысли.

Не знаю почему, но я растерялась и засмущалась. Быстро опустив глаза, я ускорила шаг и поспешила по тропинке к реке, чувствуя, как мое сердце колотится в груди.

Подойдя к реке, я наклонилась, чтобы набрать воды. Прохладная вода приятно освежила мои руки, и я постаралась успокоиться. Мысли о Дракориане продолжали крутиться в голове.

– Привет, – раздалось за моей спиной, – ты новая рабыня? Не видел тебя раньше здесь.

Обернувшись, я увидела воина. Он был высоким, широкоплечим, с тёмными волосами, завязанными в хвост, передние пряди растрепаны. Рубашка была расстегнута, открывая вид на его мускулистую грудь. Похоже, он только что вернулся с тренировки и пришёл к реке, чтобы освежиться.

Мне хотелось возразить, что я не рабыня. Но вспомнив наставления Галатереи о том, что не следует выделяться, я сдержала свои слова.

Вместо этого я просто кивнула в знак приветствия. Увидев это, мужчина широко улыбнулся.

– Приходи сюда после заката. Вместе поплаваем. Не бойся, я не обижу, – предложил он, его голос был доброжелательным, но в его глазах читался явный интерес.

Вспомнились слова Галатереи: «Мужчины! Только одним местом и думаете».

Не успела я ответить, как внезапно со стороны прозвучал резкий голос.

– Пятьдесят плетей, немедленно.

От яростного рыка Дракориана по спине побежали мурашки. Я обернулась и увидела, как он стремительно направляется к нам…

Глава 8

Законы Авраантики

– Пятьдесят плетей, немедленно.

От яростного рыка Дракориана по спине побежали мурашки. Я обернулась и увидела, как он стремительно направляется к нам, его лицо выражало гнев.

Воин мгновенно побледнел и тут же опустил голову, отступая назад.

– Генерал, я… – начал оправдываться воин, но Дракориан не дал ему договорить.

– Ты осмелился покинуть подготовку, чтобы покрасоваться перед рабыней? – прорычал он, его глаза сверкали опасным огнём. – К столбу. Немедленно.

Воин, опустив голову ещё ниже, развернулся и ушёл. Я стояла как вкопанная, не зная, что делать или сказать. Сердце колотилось в груди, а руки дрожали.

Дракориан повернулся ко мне, его взгляд был холодным и пронизывающим.

– Иди за мной, – коротко бросил он, и я не осмелилась возразить.

Мы шли по тропинке, петляющей среди деревьев, и я ощущала, как напряжение нарастает с каждым шагом. Что генерал собирается со мной сделать? Наказать?

Казалось, что весь мир сузился до этой тропинки и фигуры Дракориана впереди.

Однако отступать я точно не собиралась!

Наконец, мы остановились недалеко от входа в кухню в уединенном месте, укрытому в тени древних дубов. Здесь было прохладно и тихо, словно это место было изолировано от остального мира.

– Ты должна понимать свое место здесь, – рычала эта… ящерица – Ты – рабыня. Моя рабыня! Поняла?

Я кивнула, упрямо встречая его взгляд. Внутри меня бушевала смесь гнева и страха, но я понимала, что должна быть осторожной.

– Это очень жесткое наказание. Отмени его. Твой воин не сделал ничего плохого.

Что больше разозлило дракона? Мое нежелание подчиняться, или что я заступилась за воина?

– Тебе так важна судьба этого беглеца⁈

– Да… Нет, – мысли путались. – Мы все живые люди, с нами нельзя обращаться так, как тебе вздумается!

– Тренировка боя не менее важна, чем сам бой. В битве воин должен охранять тыл своих товарищей, а не бегать по кустам. Наказание, что понесет этот воин слишкое мягкое для него.

Я не нашлась, что ответить на его слова.

Дракон развернулся и уже планировал уйти, но в последний момент бросил через плечо:

– По законам Авраантики я мог его казнить. Возвращайся к работе.

… Оставшийся день прошел без новых потрясений. Однако мысли в голове крутились по кругу, сводя меня с ума. Всё валилось из рук. Я хваталась то за одно, то за другое дело, и все шло впустую.

От Галатереи я узнала, что воин, которого я встретила у озера, получил свое наказание. Она говорила, что генерал проявил великое к нему снисхождение, ограничившись лишь поркой, а не публичной казнью.

Вечером, как только я закончила кормление драгхов, появился Захариус. Мужчина смерил меня оценивающим взглядом и задал вопрос.

– Подчинишься ему? – было очевидно, что он хотел узнать, готова ли я отправиться к генералу Дракориану в покои.

Я лишь покачала головой. Захариус вздохнул, явно разочарованный.

– Ты понимаешь, что делаешь свою жизнь только труднее? – спросил он, немного смягчив тон. – Генерал не будет терпеть неповиновение вечно.

– Я знаю, – тихо ответила я, чувствуя усталость.

* * *

Уже на подходе к комнате, где я проводила ночи в этом мире, Захариус начал разговор, который полностью изменил мое дальнейшее пребывание здесь…

– Не будь глупой, – начал он, – научись уступать. Наш генерал горд и умеет быть сдержанным, но ты его явно и сильно разозлила. Никогда такого не видел. Особенно, чтобы господин так желал женщину! Дай ему то, что он хочет. Это же ерунда. Зато потом он будет к тебе добрее и щедрее.

Не успела я ответить, как он продолжил.

– Ты была прекрасна в его покоях. Могла соблазнить одним взглядом, а вместо этого навлекла на себя беду.

Я не нашлась что ответить. Возможно, он говорит правильные вещи, но для меня они казались неприемлемыми.

Мне хочется любви, а не повиновения. Разве я не права?

Я готова подчиняться, но только в том случае, если мужчина будет этого достоин. Сейчас же меня лишь принуждают…

Эта была моя последняя мысль перед тем, как сон сморил меня.

Но именно она помогла мне понять и принять одну простую истину… И разработать гениальный план по подчинению генерала драконов Дракориана…

Глава 9

За неделю до попадания

За неделю до попадания

Праздник Огня превзошел все мои ожидания!

С одной стороны вдоль длинного прохода располагались лавки торговцев, где можно было приобрести всё, что душе угодно. Начиная от заколок для волос и заканчивая инвентарем для хозяйств. С другой стороны продавали разнообразные яства: карамельные яблоки, пышные булочки, фруктовый чай и домашний лимонад.

Вокруг царила суета и веселье. Музыканты сменяли друг друга, играя мелодии, от которых ноги сами пускались в пляс.

Это был первый раз, когда мне удалось сбежать из-под присмотра строгого опекуна и попасть на празднование Дня Огня.

Этот праздник носил скорее символический характер, как напоминание о прошлом Авралия. Давным-давно на этих землях жили маги, ведьмы и… драконы. Между ними шла нешуточная борьба за власть.

Но в итоге этого противостояния не оказалось победителей.

Есть легенда, что дракон и ведьма полюбили друг друга настолько сильно, что готовы были сражаться против всех врагов, чтобы быть вместе.

Детали этой трагической борьбы уже потонули в веках.

Однако драконам удалось поймать возлюбленных и убить их. Но ведьма была столь могущественна, что перед смертью прокляла всех: драконов, ведьм и магов.

С тех пор драконы утратили способность превращаться в зверя, а магия из Авралии навсегда исчезла.

И вот сейчас я впервые гуляла по улочкам Авралии, где развернулся Праздник Огня.

– Пойдём, поможешь мне! – неизвестный схватил меня за локоть и потащил за собой.

Произошло это так неожиданно, что я не сразу нашлась, что ответить, а опомнилась только когда мужчина завернул за угол дома в тихую улочку, где едва слышно доносилась музыка с праздника.

– Отпустите меня! – наконец, я пришла в себя.

Никому не позволю так с собой обращаться!

– Я знаю твой секрет. Взамен моего молчания ты окажешь мне услугу.

– Не понимаю, о чём вы говорите. Кто вы такой? – я удивлялась его наглости.

Но стоило только встретиться взглядом с мужчиной, я поняла, кто стоит передо мной.

Лицо мгновенно залила краска смущения от воспоминаний.

Передо мной стоял высокий, широкоплечий мужчина лет тридцати пяти. Его темно-карие глаза сверкали, а волосы цвета вороного крыла небрежно развивались на ветру. На нем была дорогая черная рубашка и брюки того же цвета, подчеркивающие его фигуру.

Его внешний вид поразил меня. В Авралии мода у мужчин была совершенно иной: они носили парики, их сюртуки были ярких цветов и расшиты разнообразными узорами.

Этот мужчина был воплощением мужской силы и уверенности, его энергетика подавляла.

– Меня зовут Риан Лейт. Я лорд этих земель. Сегодня ты сыграешь роль моей спутницы, – произнёс он, окинув меня оценивающим взглядом. – Если будешь хорошо себя вести, мы продолжим наше знакомство за ужином, который плавно перейдет в завтрак.

От его наглости у меня сжались кулаки.

– Что вы себе позволяете, лорд Лейт? – произнесла я, стараясь сохранить спокойствие.

Мой опекун часто ограничивал мои посещения светских приемов, зная мой нрав и нежелание подчиняться. Дядюшка всегда переживал, что я могу выскочить замуж раньше времени и не по его указу. Хотя его тревоги были напрасны. Местные мужчины меня не привлекали, а чтобы выйти замуж, требовалось дозволение родителя.

Но о лорде Риане Лейте я слышала немало.

Не всегда хорошее, хотя женщины сходили по нему с ума. И неудивительно. Внешне он был безупречен, но характер у него был отвратительный. Это я знала со слухов, а теперь и убедилась на собственном опыте.

Риан усмехнулся, его взгляд стал ещё более проницательным.

– Я видел тебя у озера, – мои щеки уже не просто пылали, казалось, под пристальным взглядом мужчины и вовсе краска перешла на шею и уши.

– И знаю, чем ты там занималась, маленькая проказница…

* * *

… До праздника Огня мне пришлось добираться скрытно, чтобы никто из знакомых не узнал меня раньше времени и не доложил Метиусу Райту, моему опекуну.

Проходя вдоль реки, я услышала странные звуки, а потом крик женщины. Я бросилась вперед на помощь, но то, что я увидела, потрясло меня до глубины души.

Да, что там! Я лишилась дара речи и способности двигаться…

Двое, мужчина и женщина, предавались страсти прямо на берегу реки. Мужчина был без рубашки, оголяя сильный загорелый торс, а его штаны были спущены до колен. Женщина же была полностью обнажена.

Почему я не ушла сразу, как только увидела их? Почему продолжала стоять, словно ноги приросли к земле?

Я не знала. Чувствовала, как дыхание утяжеляется, а сердце стучит быстрее.

Мужчина стоял за спиной женщины, которая руками держалась за дерево, и с такой силой вбивался в нее, что при каждом движении даже у меня замирало сердце.

Сколько времени я так простояла, ответить не могу…

Пришла в себя, когда услышала слова женщины:

– Риан, ты – просто зверь! Да… Ещё…

Именно тогда я и опомнилась. Хотела развернуться и уйти, но в тот момент увидела, что мужчина смотрит прямо мне в глаза.

Резко развернувшись, я бросилась бежать…

– Я не рассказываю, что леди Лейт любит подглядывать за парами во время близости, – хриплый голос Риана мгновенно вывел меня из воспоминаний, – а ты исполняешь роль моей спутницы.

– Вы знаете моё имя? – удивилась я.

Если дядюшка узнает, что я не только подглядывала за кем-то в столь пикантной ситуации, но ещё и убежала из дома, мне обеспечено домашнее заточение и закрытая библиотека. А последнее для меня самое невыносимое.

Книги – моя страсть и моё спасение. В них я могу прожить жизнь вместе с героями, чувствовать и переживать с ними, а в конце разделить радость обретения и победы над врагами.

Но даже такое наказание не стоит того, чтобы подчиняться этому хаму.

– Нет! – твёрдо ответила я. – Можете всем рассказать о моей случайной встрече с вашим голым задом… – сказала и поняла, как двусмысленно это прозвучало.

Щёки не просто горят, они, кажется, пылают. Скоро можно будет жарить на них.

– Вечером познакомлю тебя ближе не только с ним… – усмехнулся этот… гад! – А теперь давай серьёзно, сегодня мне нужна спутница, и ею будешь ты.

Его взгляд снова прошёлся по моему телу, словно оценивая.

– А как же ваша спутница, что была с вами у озера? – спросила я, и сразу пожалела об этом. Зачем мне эта информация?

– Ребекка немного перетрудилась, да и её репутация слишком запятнана для выхода в свет со мной.

– Вы не сможете меня заставить. Мне уже пора домой. До встречи, лорд Лейт.

Я хотела развернуться и гордо удалиться, но он перехватил меня за локоть, так крепко, что вырваться было невозможно.

– Саймус! – громко позвал неизвестного Риан.

Только сейчас я заметила карету, стоявшую неподалёку. Лошади, услышав окрик, встрепенулись и заржали. Из-за телеги вышел невысокий мужчина. Его одежда, состоявшая из простой льняной рубашки и темных брюк, явно указывала на то, что он был слугой.

Слуга склонил голову, ожидая указаний своего лорда.

– Позови сюда людей, будем компрометировать леди.

Я не ослышалась?

– Ты не посмеешь! – моему возмущению не было предела, и я неосознанно перешла на «ты». Как он смеет?

– Я лорд этих земель и мужчина. Мне за небольшую шалость ничего не будет, – усмехнулся Риан. – А вот ты явно себя опозоришь и замуж точно уже не выйдешь.

Я уже краснела не от смущения, а от злости. Ну, каков же наглец.

Хотя я и не стремилась к замужеству, репутация всё же была важна для меня.

– Я согласна! – выпалила я.

На моё согласие мужчина усмехнулся, словно и не ожидал другого ответа.

– Рад, что мы смогли найти общий язык, леди Райт, – довольно произнёс лорд Лейт, затем обратился к слуге: – Саймус, запрягай лошадей, леди поедет с нами.

Дальше мы долго ехали в карете, я старалась весь путь смотреть в окно и не реагировать на откровенные взгляды лорда Риана.

И в тот момент даже предположить не могла, что мы прибудем на торги древних экспонатов.

А уж то, что через несколько часов мы будем ехать обратно в карете с украденным! нами Кулоном Силы и подавно представить не могла.

Для чего лорду Лейту понадобилось красть раритетный кулон, а самое главное, для чего он позвал на кражу! именно меня, я не могла понять. А на мои вопросы мужчина не отвечал.

Единственное, за что я могла его поблагодарить, так это за то, что он подвез меня до дома, а не оставил где-то на дороге.

Перед тем, как выйти из кареты, хотела поблагодарить мужчину хотя бы за это. Но… услышав его последние слова передумала.

– Леди Райт, – позвал меня Риан, когда я уже собиралась покинуть карету, – в каждой ситуации есть способ получить выгоду для себя, но ты просто не хочешь смотреть шире. Сегодня ты упустила возможность, в этом твоя проблема. Ты зациклена на очевидном и не видишь перспективу.

Ничего ему не ответив, я направилась в сторону дома.

… Однако сейчас, лежа на жестком матрасе в другом мире, последние слова лорда Лейта, заставили меня задуматься и составить план.

План, который поможет мне обрести власть над генералом Дракорианом…

Глава 10

Гениальный план

Генерал Дракориан уверен, что вся власть принадлежит ему одному.

Что нужно, чтобы обрести власть над ним?

В моем родном мире власть также традиционно принадлежала мужчинам. Однако опытная женщина может завоевать власть над сильным мужчиной. А обретя влияние над ним, она получает возможность управлять и всеми остальными.

Чаще всего женщины стремятся привлечь внимание самых могущественных мужчин и подчинить их себе. Но я жажду не власти, а свободы – свободы от этого невыносимого рабства, посягательств жестокого дракона и возможности однажды вернуться в родной мир.

И в глубине души я мечтаю почувствовать себя желанной, любимой, по-настоящему женственной…

Я приняла решение. Мне любой ценой нужно освободиться! И я сделаю все возможное, чтобы добиться этого.

Размышляя об этом, я методично драила очередную мраморную плиту во владениях генерала. Мой замысел был прост в теории, но осуществить его будет непросто.

Мне нужно лишь дождаться вечерних сумерек, и тогда…

Не успела закончить мысль, как произошло невероятное – все мои усилия были растрачены впустую за какие-то несчастные минуты. Дракориан прошествовал мимо, окинув меня равнодушным взглядом, словно я была всего лишь неодушевленным предметом интерьера.

Внутри у меня все клокотало. Я едва сдерживалась, чтобы не плеснуть ему в наглое лицо грязной водой из ведра. Хотелось наградить его пинком и многим другим…

Минуту назад я идеально очистила сто четвертую плиту в третьем зале, а теперь вся моя работа пошла псу под хвост из-за этого самодовольного ящера!

– Рабыня, не справляешься со своей работой? – насмешливый голос Дракориана вывел меня из оцепенения.

Я подняла взгляд и встретилась с его надменным взором. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но генерал гордо вскинул подбородок и удалился дальше по коридору.

На нем были грубые штаны и сапоги, настолько забрызганные грязью, будто он только что вылез из лужи. И вся эта смесь земли и глины с его одежды теперь толстым слоем покрывала только что вымытый мной пол!

В этот момент я поняла, какая же я дура.

Зачем ждать вечера, если у ящера так много свободного времени для безнаказанного разгуливания по владениям и издевательств надо мной?

Моя решимость вспыхнула с новой силой.

* * *

– Галатерея, мне срочно нужна твоя помощь! – воскликнула я, врываясь на кухню подобно урагану.

– А ты что здесь делаешь, женщина? Уже успела вымыть все полы во владениях? – ехидно отозвался Захариус, что тоже был здесь.

Но даже его едкие замечания не могли поколебать мою решимость.

– Мужчины! Рычите не выслушав, – тут же парировала Галатерея. – Калиста, что ты хотела?

Я окинула взглядом присутствующих. Не стоит посвящать всех в мои планы.

Поняв меня без слов, женщина кивнула и повела за собой в отдельные покои, где наш разговор никто не мог подслушать.

Даже не удивилась, когда Захариус отправился следом за нами…

… Прошло около трех часов подготовки, но теперь я была только рада такому повороту событий.

По уже знакомому мне ритуалу меня тщательно вымыли, намылили душистыми маслами и нанесли ароматические благовония на кожу.

Погружение в горячую воду купальни было подобно лучу солнца после дождя – расслабляющим и дарящим надежду.

Меня накормили сытным и вкусным обедом, хотя время уже приближалось к вечеру.

Волосы мне уложили крупными, соблазнительными волнами. На лицо нанесли разглаживающие крема, подчеркнули глаза чернилами, а губы натерли ягодным бальзамом.

Затем на меня надели шелковое платье бордового цвета, струящееся по телу соблазнительными волнами. Невысокие изящные каблуки придавали еще большей грации моей походке. Завершающими штрихами стали украшения на запястьях и лодыжках.

И вот теперь, глядя на свое отражение в зеркале, я видела совершенно другую девушку. Изящную, стройную, манящую…

У генерала просто не должно было остаться ни единого шанса устоять передо мной!

– Готова? – заглянул в прилегающие к купальне покои Захариус.

– Да, – уверенно кивнула я в ответ.

– Все подготовлено. Но ты уверена, что стоит так откровенно себя выставлять напоказ? – в голосе мужчины слышалось беспокойство. Он опасался, что моя дерзкая выходка может до крайности разозлить Дракориана.

Но отступать я была не намерена…

…В это время генерал как раз заканчивал тренировку своих воинов. Насколько мне было известно, после занятий они обычно отправлялись освежиться к реке.

Я замерла у входа во владения с кувшином прохладного ягодного напитка и стала ждать возвращения Дракориана.

Когда дракон наконец показался на тропинке, ведущей из леса к поместью, у меня сильно забилось сердце. Чего уж скрывать – меня переполняли и страх, и волнение.

Стоило генералу увидеть меня, как на миг его шаг замедлился, но затем он так стремительно преодолел оставшееся расстояние, что я даже моргнуть не успела.

Его жадный взгляд заскользил по моему телу, зрачки вспыхнули и начали пульсировать. А я впервые ощутила себя поистине желанной и привлекательной. Именно такого эффекта я и добивалась.

– Рабыня осознала свое положение и готова добровольно мне подчиниться? – хрипло поинтересовался Дракориан.

По его растрепанным от ветра волосам и груди в распахнутой рубахе стекали блестящие на солнце струйки воды. Перед моим взором предстал образ могучего воина.

Либо я подчиню его своей воле, либо он поработит меня.

– Посмотрим, – ответила я уклончиво, не желая ни соглашаться, ни отказываться.

Бровь генерала, перечеркнутая шрамом, вопросительно изогнулась.

– Ты – моя рабыня. После бани явишься в мои покои. Сама! – приказал он повелительным тоном. Значит о приготовленной бане для него, мужчине уже донесли.

Да! Моя догадка оказалась верна – для Дракориана важно, чтобы я сама пришла к нему. Значит, мой план имеет шанс на успех. Главное, правильно все преподнести.

– А не явишься – я приду за тобой сам, – многообещающе закончил мужчина.

Пора переходить к следующей части плана.

– Я приглашаю тебя на прогулку по саду после бани, – как можно спокойнее и с легкой улыбкой проговорила я, несмотря на то, что руки мелко дрожали.

Чтобы скрыть свою слабость, я протянула ему кубок с прохладным напитком. Казалось, только сейчас генерал обратил внимание на кувшин в моих руках. Я крепче сжала его пальцами, вцепившись в твердый керамический бок.

– Рабыня не имеет права голоса и не может приглашать хозяина! – прорычал Дракориан, разъяренный моим ослушанием.

– Рабыня может и не имеет, а я имею право! – твердо повторила я и, не дав ему возразить, продолжила: – Во время прогулки я озвучу свои условия, на которых соглашусь подчиниться тебе.

Генерал шагнул ко мне так стремительно, что у меня перехватило дыхание. Он нависал надо мной подобно грозной скале из камня и мышц.

Я вскинула взгляд и утонула в пламени его глаз. И лишь когда спина уперлась в холодный камень стены, поняла, что все это время пятилась назад.

Теперь между нашими телами оставался только зажатый в моих руках кувшин.

– Что ж, рабыня хочет поиграть с хозяином. Я дам тебе такую возможность, – прохрипел Дракориан, почти касаясь губами моего уха.

Я застыла, не в силах вымолвить ни слова, язык прилип к небу от волнения.

А затем он глубоко втянул ноздрями воздух, пропитанный моим ароматом, и жарко выдохнул мне на ухо:

– Но после прогулки ты окажешься подо мной.