Текст книги "Невинная для генерала драконов (СИ)"

Автор книги: Юлианна Сафир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 54

Летний бал

Летний бал в этом году поражал своим великолепием.

Девушки блистали в нарядах, словно сотканных из лунного света и звездной пыли. Мужчины щеголяли в костюмах, соперничающих яркостью с оперением экзотических птиц. Зал, украшенный гирляндами живых цветов и хрустальными люстрами, напоминал волшебный сад. Воздух был наполнен ароматами изысканных блюд и тонких духов, а музыка струилась, словно живая вода, наполняя пространство радостью и весельем.

Гости кружились в танцах, смеялись, вели оживленные беседы. Казалось, весь свет собрался здесь, чтобы отпраздновать приход лета. Но мое сердце оставалось холодным среди этого буйства красок и звуков.

Еще утром я была полна решимости осуществить свой план побега. Теперь же, узнав о коварных замыслах дядюшки, я разрывалась между желанием бежать и стремлением остаться, чтобы противостоять его планам. Но разум подсказывал: в открытую бороться с теми, кто сильнее, – безумие. Лучше затаиться и выждать момент для более продуманного удара.

Неожиданно мое сердце замерло, а дыхание перехватило. Волна неконтролируемого счастья накрыла меня с головой, заставляя забыть обо всем на свете.

Я увидела его.

Дракориана.

Нет, не его.

Риана Лейта.

Даже то, что он не поверил моим словам, выгнал меня, как надоедливую просительницу, посмеявшись над моими чувствами, не могло заглушить радость от его вида. Он был жив, здоров, и я любила его, несмотря ни на что. Пусть даже он стал другим человеком.

Риан появился на балу с опозданием, одетый во все черное, лишь белоснежная рубашка выглядывала из-под жилета. Он резко выделялся среди пестрой толпы своей сдержанной элегантностью.

Но моя радость была недолгой. Рядом с ним шла женщина, бросавшая на него кокетливые взгляды. Его любовница. Грудь сдавило так, что я не могла вздохнуть. Острая боль пронзила сердце, словно кто-то вонзил в него ледяной кинжал. Мы с Рианом – идеальная пара, созданные друг для друга. Но он об этом не помнит. Что мне делать? Бороться за мужчину, которому я не нужна? Или отпустить? Ответа у меня так и не было.

– Хватит пялиться на моего кузена, девчонка, – злобно прошипел мой «жених», больно сжимая мое предплечье.

Мы с Гансом Лейтом прибыли на бал порознь, он встречал меня уже здесь. Теперь мы вместе обходили зал, здороваясь с гостями. Я старательно играла свою роль, ожидая момента, когда смогу ускользнуть.

– Доброго вечера, Ганс, и… леди Калиста, – поздоровался Риан, подойдя к нам со своей спутницей.

Она была изысканна: стройная фигура, облаченная в платье цвета спелой вишни, черные как вороново крыло волосы, уложенные в сложную прическу.

– Представишь нам свою прекрасную спутницу, Риан? – залебезил Ганс, улыбаясь так широко, что казался почти безумным.

– Конечно, это леди Изабелла, – ответил Риан, глядя прямо мне в глаза. А я… я не могла отвести взор от его карего взгляда. Такого родного и любимого.

Разговор между мужчинами продолжался, но я едва его слышала. Через некоторое время Риан со своей спутницей словно растворились в толпе. Я старалась не думать о том, чем они сейчас могли заниматься. И без того сердце разрывалось от одной мысли о них.

Удивительно, но мой «жених» ни словом не обмолвился о моем визите к Риану. Ганс, уверенный в своем превосходстве, уже считал себя победителем. Он бы не стал молчать. А значит… Риан не рассказал своему кузену о нашей встрече. Эта мысль вселяла робкую надежду, что в глубине души он остался прежним.

Время неумолимо текло, а Риана я так больше и не увидела. Мне необходимо было поговорить с ним. Пусть он снова не поверит мне, но я считала своим долгом предупредить его о коварных планах кузена, желающего занять его место и стать хозяином поместья Лейтов.

Минута… Другая…

Риана все не было.

А время приближалось к назначенному часу. В оговоренное время меня ждал кучер, и сейчас был самый удобный момент. Ганс впервые за весь вечер оставил меня одну. До этого он даже до дамской комнаты меня провожал.

Значит, я отправлю письмо или слугу к Риану, рассказав о подслушанном разговоре. Даже если он не поверит, то наверняка насторожится и будет внимательнее.

Сейчас или никогда.

Я глубоко вздохнула, собираясь с духом. Холл поместья показался бесконечно длинным. Тяжелая дубовая дверь черного хода словно нехотя поддалась моим рукам. Прохладный вечерний воздух ударил в лицо, принося с собой запах свободы и неизвестности.

Сумерки окутывали сад, превращая кусты и деревья в загадочные силуэты. Каждый шаг по гравийной дорожке отдавался в ушах громким хрустом. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его стук мог выдать меня.

И наконец, я увидела ее – карету, что ждала меня на краю парка. Она выглядела как врата в новую жизнь, полную испытаний и неизвестности.

Я на мгновение замерла.

Прощай, прежняя жизнь.

Прощай, Риан. Возможно, навсегда.

С этими мыслями я решительно шагнула к карете, готовая встретить свою судьбу, какой бы она ни была.

Глава 55

Побег

Я добиралась до условленного места значительно дольше, чем предполагала. Передвигалась осторожно, стараясь остаться незамеченной, что отняло драгоценное время. Но это было не критично.

Уже готовясь забраться в карету, я услышала плач. Детский.

Сердце сжалось от этого звука.

Хотела спросить у кучера, в чем дело, но его не оказалось на месте. Первый тревожный звоночек.

Плач повторился.

А что, если про мой план узнали, и это ловушка?

Снова плач.

Даже если это западня, я не могла пройти мимо и оставить ребенка в беде.

Я пошла на звук, чувствуя, как колотится сердце.

– Кто здесь? Ты меня слышишь? – негромко позвала я.

Плач на мгновение стих, и тихий голосок отозвался:

– Я здесь, помогите мне!

Глаза уже привыкли к темноте. Я шла на детский голос, пока не остановилась у края небольшого оврага.

Ребенок, похоже, скатился в этот овраг и не мог выбраться.

– Привет, не бойся. Скажи, что случилось? – обратилась я к ребенку.

– Я упала, а теперь нога очень болит. И мне не выбраться, – снова заплакала девочка. В том, что это была именно девочка, я не сомневалась.

И какое-то странное чувство подсказывало, что я её знаю.

– Где твои родители, малышка? – спросила я, оглядываясь по сторонам. Никого. Как же помочь бедняжке?

– У меня нет родителей, – тихо проговорила девочка.

– Как тебя зовут? – спрашивала я, осматривая край оврага в поисках безопасного спуска.

– Айлин, меня зовут Айлин.

Её ответ поразил меня, словно удар молнии. Рыжеволосая девочка, дочь Верховной. Одно дело догадываться, совсем другое – получить подтверждение.

– Айлин, я сейчас спущусь к тебе, и мы вместе придумаем, как тебе помочь, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

– Только не бросайте меня, пожалуйста, – новый всхлип разрывал сердце.

– Никогда. Я обещаю тебе, что не брошу. С этого дня мы всегда будем вместе, – пообещала я без тени сомнения.

Я уже начала осторожно спускать ногу в овраг, как за спиной раздался холодный голос:

– Не давай обещания, которые не можешь выполнить, Калиста.

Не успела я обернуться, как меня бесцеремонно схватили за руку и выдернули из оврага.

Дальше я, затаив дыхание, наблюдала, как Риан Лейт спускается в глубокий овраг.

Его движения были уверенными и плавными, словно он делал это тысячу раз. Когда он подхватил Айлин на руки, мое сердце сжалось от нежности. Девочка тут же обвила его шею руками, цепляясь за него, как за спасательный круг. В ее глазах читался страх – она явно боялась, что ее могут оставить здесь.

Затем Риан, словно не чувствуя веса ребенка, так же легко поднялся наверх. Я не могла оторвать от него взгляд, восхищаясь его силой и заботой.

Выбравшись из оврага, Риан, даже не обернувшись ко мне, скомандовал:

– За мной, Калиста, – его голос звучит твердо, не оставляя места для возражений.

И я пошла.

Пошла за лордом Лейтом, едва поспевая за его широким размашистым шагом. Мои мысли путались, сердце билось быстро – от волнения за Айлин, от близости Риана, от неопределенности ситуации.

Преодолев некоторое расстояние, мы завернули за угол, где нас ждала уже знакомая карета. Карета лорда Риана Лейта. Именно на ней мы ездили, чтобы… украсть Кулон Силы. Воспоминания нахлынули внезапно, заставив меня вздрогнуть. Интересно, кулон до сих пор у Риана? Я мысленно одернула себя. Сейчас нужно думать о другом. Как помочь Айлин.

Кучер уже открыл двери. Я забралась в карету после Риана, который так и не отпустил Айлин с рук. Девочка удобно устроилась у него на коленях, настороженно оглядываясь по сторонам. Но Айлин не вырывалась, чувствуя себя в безопасности в его сильных руках. Я мягко спросила у нее:

– Айлин, милая, что с тобой случилось? Сильно болит? Нет ли других ушибов?

Айлин молчала, лишь крепче прижимаясь к Риану. Дальше мы ехали в полном молчании, напряжение в карете можно было резать ножом.

Не выдержав напряжения, я обратилась к Риану:

– Куда мы едем? – мой голос прозвучал тише, чем я хотела.

– Ко мне. Девочке нужен лекарь, – его ответ был сух и краток. Меня радовало, что он не бросил Айлин, и скоро она получит помощь. Но его тон заставлял меня нервничать.

– И ты не спросишь, как я оказалась в том месте? – я задала вопрос, который мучал меня с момента нашей встречи.

– Зачем? И так понятно, что ты планировала сбежать, – его ответ заставил меня занервничать еще сильнее.

– Значит, по приезду ты сообщишь лорду Райту о моем неудачном побеге? – спросила я, затаив дыхание.

Неужели он сдаст меня?

Сердце замерло в ожидании ответа, от которого зависело мое будущее.

Глава 56

Риан Лейт

– Значит, по приезду ты сообщишь лорду Райту о моем неудачном побеге? – спросила Калиста, пытливо заглядывая мне в глаза. Ее голос дрожал от едва сдерживаемого волнения.

Я отвел взгляд, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Вести подобные беседы в присутствии ребенка мне не хотелось.

А чего хотелось?

Честно?

Отшлепать эту своенравную девчонку за столь безрассудный поступок. Решила сбежать! Разве она не понимает, что могло случиться с ней по дороге?

– А что ты здесь делал? – не унималась Калиста, ее голос зазвенел от любопытства. – Я думала, что ты… наслаждаешься обществом своей спутницы.

Я не смог сдержать усмешки. Как бы Калиста ни старалась держаться, я точно расслышал в ее голосе нотки ревности. Это было… неожиданно приятно.

Я посмотрел прямо в глаза Калисте, вспоминая тот день, когда она пришла ко мне со своим невероятным рассказом о путешествии в прошлое. Моя первая мысль была – девушка тронулась умом. А когда она заявила, что мы истинная пара, я решил, что она просто пытается затащить меня к алтарю. Возможно, с подачи лорда Райта, чьи финансовые дела были хуже некуда.

«Неужели она действительно верит в эту чушь о путешествиях во времени?» – подумал я, разглядывая ее лицо с упрямо сжатыми губами. «Или это просто отчаянная попытка оправдать свой побег с любовником?»

– Риан, зачем ты последовал за мной? – ее голос звучал тихо, но настойчиво. Не спрашивает, утверждает, что я последовал за ней.

Зачем?

Зачем несколько месяцев назад, только увидев ее на празднике Дня Огня, подглядывающую за мной и Ребеккой, я, не закончив… кх… свои дела, бросился за этой девчонкой? Зачем узнал её имя и заставил поехать со мной за артефактом, который многие годы хотел приобрести? Зачем весь вечер сегодня смотрел только на нее? Зачем, увидев ее побег, отправился следом?

Я перевел взгляд на девочку, которую держал на руках. Рыжая, вся в веснушках, она была такой худенькой, что, казалось, вот-вот переломится.

Ее лицо было измазано грязью, а платье… Нет, скорее жалкое подобие платья – просто лохмотья. Ребенку на вид было лет пять, может, чуть больше. Судя по внешнему виду – бездомная.

Меня затопило гневом.

На моих землях детей не бросают. Если случается так, что ребенок остается без родителей, его обязательно забирает к себе другая семья. А вот на землях Лейтов… Я не был удивлен увидеть здесь беспризорника. Состояние дел Райтов давно катилось в тартарары, утягивая за собой благополучие всего края.

– Поговорим позже, – сухо ответил я Калисте.

– Айлин уснула, – настойчиво продолжила девушка, её глаза блестели в полумраке кареты. – А у нас еще есть время поговорить. И я бы хотела тебе рассказать, но не уверена, что ты мне поверишь.

Я едва сдержал раздраженный вздох.

– И что же ты мне на этот раз собираешься поведать? О том, что мы истинные? О том, что ты ведьма? Или новую историю придумаешь?

Усмешку в голосе я даже не пробовал скрыть. Мне не понравился её выдуманный рассказ при нашей прошлой встрече, когда она явно пыталась странным образом обратить мое внимание на себя. Это злило меня. А еще больше злило то, что она – невеста моего кузена. Но об этом я старался не думать.

– Нет, – Калиста подалась вперед, её голос звучал тихо, но решительно. – Я хотела рассказать лишь о том, что твой кузен, Ганс Лейт, в сговоре с моим опекуном Матеусом. Они хотят подставить тебя.

Вот это уже интересно.

Я снова посмотрел на девочку у себя на руках. Даже во сне Айлин жалась ко мне, не отпуская.

– Расскажи подробнее, что знаешь, – ответил я, мгновенно собравшись.

И Калиста рассказала о подслушанном разговоре между Гансом и Матеусом. Выходило, что мой кузен с помощью Матеуса собирается подставить меня. Каким образом, Калиста не знала. Взамен за помощь Ганс берет в жены Калисту, чтобы через время отправить ее в лечебницу, и все состояния семьи Лейтов полноценно перейдет Матеусу.

Матеус…

Я нахмурился, пытаясь разгадать этот ребус. Зачем Матеусу нужен брак Калисты? Почему не отправить ее в лечебницу прямо сейчас? По всей видимости, прежний лорд Лейт оставил все имущество дочери, вернее, её мужу. И после свадьбы Матеус получит доступ ко всем счетам погибшего брата. А вот если Калиста не выйдет замуж до определенного возраста, она унаследует все состояние и титул, став полноправной леди Лейт.

Ганс…

От мысли о кузене у меня свело челюсть. Этого следовало ожидать, я давно заподозрил неладное в его делах. Но доказательств не было. Именно поэтому я и вынужден был таскаться за Гансом постоянно на разные мероприятия. Искал любые зацепки, любые доказательства его махинаций, но пока кузен хорошо скрывал свои темные дела.

Я снова посмотрел на девушку перед собой.

Калиста…

Притворяется и умело играет роль, что не замешана в этой истории? Или и правда ни при чем?

… Мы доехали до моего поместья в полном молчании. Я обдумывал сложившуюся ситуацию. Калиста буравила меня взглядом. Айлин сладко спала.

Дверь кареты открыл кучер. Я с ребенком на руках пошел в сторону поместья. Обернулся на Калисту, что отставала на шаг от меня.

– Ты отправляешься спать, тебе покажут гостевую комнату, – сухо резюмировал я.

– А Айлин? Ей нужен лекарь, я буду с ней… – начала было девушка, но я не дал ей договорить.

– Сейчас ты отправляешься спать, Калиста, – по слогам проговорил я. – Об Айлин я позабочусь. А завтра я решу, что с вами делать.

Глава 57

Справилась

Утром я проснулась, ощущая мягкость простыней. Открыв глаза, я осмотрела гостевую комнату в поместье Лейта. Изысканная мебель из темного дерева, тяжелые бархатные шторы и огромное зеркало в золоченой раме – все дышало роскошью и утонченностью.

Умывшись и приведя себя в порядок, я с облегчением увидела, что служанка принесла мне чистое платье. Оно было простым, но элегантным, нежно-голубого цвета. Надевая его, я почувствовала, как кольнуло сердце.

«Надеюсь, это не одно из тех платьев, что оставили тут любовницы Риана,» – промелькнула предательская мысль. Но выбора не было, пришлось облачиться в то, что дали. Не ходить же в сорочке.

В столовую меня провожала все та же молчаливая служанка. Я глубоко вздохнула, пытаясь унять нервную дрожь, прежде чем войти.

Лорд Риан уже сидел за столом, просматривая газету. При моем появлении он оторвал взгляд от страницы, и его глаза на мгновение сверкнули чем-то неопределенным.

– Надеюсь, ты хорошо отдохнула, Калиста, – произнес он, и в его голосе мне послышались нотки иронии.

– Благодарю за заботу, лорд Лейт, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно. Хотя рядом с этим мужчиной спокойной оставаться мне не удавалось.

Я подошла к накрытому на две персоны столу и села, чувствуя на себе пристальный взгляд Риана. Он смотрел сурово, из-под нахмуренных бровей, словно что-то решал для себя.

Вопросы, которые я пыталась задать, он небрежно отметал:

– Ты слишком любопытна, Калиста. Это может быть опасно.

А как их могло не быть, этих вопросов? Расскажет ли он обо мне Матеусу? Поверил ли моему рассказу о планах его кузена и моего опекуна? Станет ли защищать? Хотя… так бы сделал прошлый Дракориан. Тот, кого я знала. А вот нынешний…

Когда завтрак подошел к концу и слуги унесли посуду, Риан поднялся и направился к выходу. Уже у дверей он обернулся, и его голос прозвучал почти угрожающе:

– Не делайте глупостей, Калиста. Вечером мы поговорим.

– Как прикажете, лорд, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос был спокоен.

Он кивнул и вышел, оставив меня наедине с моими тревожными мыслями.

… Я отправилась проведать Айлин и провела с ней время до вечера. Девочка выглядела значительно лучше, чем вчера. Она без умолку болтала обо всем на свете, словно я для нее родной человек.

Я осторожно пыталась узнать о ее прошлом.

– Айлин, милая, – начала я мягко, – расскажи мне, как ты жила раньше? Где твои родители?

Девочка на мгновение замолчала, ее личико стало серьезным.

– Я не помню родителей, – тихо сказала она. – Сначала жила с тетей, но она не была мне родной. Потом… потом я оказалась на улице.

Мое сердце сжалось от боли и жалости. Мне постоянно вспоминалась Верховная, просившая позаботиться о ее дочери. Я чувствовала ответственность за это маленькое, но такое очаровательное чудо.

В мыслях постоянно крутилась идея о том, что нужно как можно скорее выбираться из поместья Лейта. Я не знала, сдаст ли Риан меня опекуну. Возможно, прямо сейчас он, смеясь, рассказывает Матеусу, как поймал меня на побеге.

Об этом думать не хотелось.

Но и бежать мне теперь было значительно сложнее. Айлин я оставить не могла. Девочка хоть и храбрилась, но было видно, что нога, которую она ушибла при падении, доставляла ей дискомфорт. Лекарь четко сказал: «Постельный режим». Поэтому я осталась в поместье Риана. А в душе надеялась на его благородство, которое, возможно, у него осталось.

… Позже я спустилась на кухню и… услышала спор между двумя слугами.

– Женщина! Ты не можешь просто так менять меню! – возмущенно воскликнул мужчина.

– Мужчина! Не указывайте мне, что делать на моей кухне! – парировал женский голос.

– Твоя кухня? С каких это пор?

– С тех самых, как ты перестал следить за порядком в доме!

– Я прекрасно справляюсь со своими обязанностями!

– Ха! Тогда почему половина слуг не знает своих обязанностей?

Слушая их перебранку, стоя у входа в кухню, я не могла подавить улыбку.

Ведь в этот момент я поняла… это были Галатерея и Захариус!

Мое сердце забилось как сумасшедшее, а в горле появился комок. Я не могла поверить своим глазам. Радость захлестнула меня с головой, смешиваясь с облегчением и каким-то детским восторгом.

Не в силах сдержаться, я ворвалась на кухню и крепко обняла Галатерею. Женщина от такой неожиданности вздрогнула и напряглась. Но мне было все равно.

Она жива! Здесь. Передо мной. Живая и здоровая!

Слезы выступили на глазах от осознания, что все было не напрасно! Я чувствовала, как дрожат мои руки, обнимающие ее, как бешено колотится сердце. Это была такая чистая, незамутненная радость, какой я не испытывала, кажется, никогда в жизни.

Я справилась. Мы справились.

Конечно, я не рассказала никому о том, что мы уже встречались ранее, о своем попадании в прошлое, где мы стали почти что друзьями. В моем мире Галатерею звали Илма, а Захариуса – Легор. Теперь я поняла, почему меня так тепло приняли в поместье Лейта…

Я чувствовала себя дома!

А вот сам лорд Лейт…

Поздно вечером, вернувшись в поместье, он приказал мне явиться в малую гостиную.

Я вошла в комнату, и мой взгляд сразу же упал на его фигуру. Он стоял спиной ко мне у камина. Широкие плечи, обтянутые темной тканью рубашки, узкая талия, сильные ноги… От одного вида на него у меня перехватило дыхание. Как бы я ни боролась с собой, этот мужчина будил во мне желание. Желание быть с ним. Любить его. Быть любимой им. Я чувствовала, как краска заливает мои щеки от этих мыслей.

Риан медленно повернулся, и наши взгляды встретились. На мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то… нежное? Но он тут же нахмурился и жестом указал на стол.

Мы сели. Стол был накрыт на двоих: жареная куропатка, овощи, свежий хлеб и графин с вином. Аромат еды был восхитительным, но я едва могла сосредоточиться на нем.

От созерцания блюд меня отвлек голос Риана. Только сейчас я заметила, что мы остались одни – слуги, принесшие блюда, бесшумно удалились.

Да, я волновалась.

И очень.

Ведь если Риан откажется защитить меня, если сдаст меня дядюшке…

Второй раз от Матеуса я уже вряд ли сбегу.

Эта мысль заставила меня вздрогнуть, и я невольно сжала руки под столом, пытаясь унять дрожь.