Текст книги "Моё сердце знает (СИ)"

Автор книги: Юлианна Лунная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Асмодея, познакомься со своим дядей Карлом Ос-Райвиель, его супругой Фионой и их дочерью Алексой, – быстро проговорил отец, едва сдерживая смех.

– Да уж, приятно – так приятно… – не смогла сдержаться я, а у брата началась истерика.

«Дядя, значит… Семья Эндрю…» – я снова вспомнила слова синеглазки: что у них с отцом больше никого нет, но ведь выходит: что есть… «Что-то здесь не чисто…» Кайл усадил меня за стол и тоже присел. Нашему примеру последовали и остальные. Наконец, мужчины успокоились, и за столом воцарилось неловкое молчание.

– Кармал, это невероятно, – не сводил с меня глаз дядя Карл.

– Дочь, не надевай больше это платье. Ты даже не представляешь: сколько народу побывало в моем кабинете и видело портрет твоей бабушки, – все еще улыбался родитель.

– Вот еще! Ты сам мне его купил, и оно мне нравится, – принялась за еду я.

– Если честно: мне тоже, и у меня не было умысла делать из тебя копию Катарины.

– Вот и славно. Можно подумать: что она ходила только в одном наряде и в другой одежде я вдруг перестану быть похожей на нее.

– Но я слышал разговор… – растерянный дядя перевел взгляд на Аргуса и обратно на меня. – На миг мне показалось: что я сплю или у меня галлюцинации.

– Мы просто шутили, – пожал плечами синеглазка.

– Зная тебя, я до сих пор удивлен: как еще мой брат седым не стал, – закатил глаза Карл.

– Оооо, дядя… Это вы еще не знакомы со своей племянницей. Хотя… Кому как не сыну знать о характере собственной матери. Вашему брату недолго осталось ходить в брюнетах, – хмыкнул Аргус.

– Даже так? – заинтересованно рассматривал меня новоявленный родственник.

– Зачем ты пришел? – грубо спросил Кармал.

– По столице ползут слухи: что у тебя появилась дочь, и вчера я видел тебя, но не успел подойти и расспросить. Вот и решил сегодня придти познакомиться с Асмодеей.

– Разве уже гуляют слухи?

– Дядя, это я сказала об этом папе, – прозвучал голос юной девушки: словно колокольчики зазвонили – настолько он был необыкновенно красив. – Мне приглянулось одно платье в салоне мадам Лилит, но она сказала: что наряд уже выкупили для дочери советника Ос-Райвиель.

– Что ж, познакомился – пора и честь знать, – скрестил руки на груди отец, грозно смотря на своего брата.

– Забудь уже, Кармал. Столько лет прошло, позволь хотя бы нашим детям общаться, – нахмурился Карл.

– Твои дети всегда желанные гости в моем доме и тебе об этом прекрасно известно. Уходи.

Тяжело вздохнув, дядя поднялся из-за стола, подал руку своей супруге и помог ей подняться. Женщина посмотрела на меня:

– Извините, что так вышло с подарком, – грустно улыбнулась она.

– Можно, я останусь? – продолжала сидеть Алекса, переводя взгляд с моего отца на своего.

– Не волнуйтесь за Лекси, – подал голос Аргус. – Завтра приедет моя супруга, и все мы вместе не дадим вашей дочери заскучать.

– Ты женился? – оглянулся Карл и стрельнул глазами на браслеты синеглазки. – Всевидящие послали благодать на твою семью, брат, а ты продолжаешь таить злость – как бы она тебя не разрушила… – он взглянул на дочь. – У тебя нет с собой вещей, а кучера я освобожу лишь к завтрашнему вечеру.

– Я подарю платье, которое ей понравилось в салоне мадам Лилит, – встряла разговор я, увидев расстроенное личико девушки.

– Спасибо, – улыбнулся в мою сторону дядя, а новоявленная двоюродная сестрица и вовсе просияла.

Карл с Фионой покинули столовую, а наш семейный ужин продолжился.

– На что рассчитывал твой отец, Алекса? – уже мягким тоном поинтересовался Кармал. – Сколько еще он будет приходить сюда?

– Он часто ищет поводов придти к вам, – пожала плечами девушка. – Дядя, он не перестанет пытаться помириться с вами.

– С чего такие выводы?

– В высшем свете нашу семью осуждают, никуда не приглашают… Отец боится: что не найдет мне достойную партию для брачного союза. Я ведь не унаследовала магический дар и с такой репутацией отца мне не поможет и приданное, даже если брать большую половину нашего богатства. У Эндрю недавно появилась невеста, но со свадьбой они не торопятся из-за меня… Ведь нашу семью станут обсуждать еще больше: если ко мне не начнут свататься после женитьбы старшего брата…

– Я не думал: что настолько все плохо, – нахмурился родитель.

– Даже хуже. Когда мы устраиваем приемы… В общем: в гости к нам приходят лишь соседи, – поджала губы Лекси.

– А что произошло? – откликнулась я.

– Я не знаю, меня тогда еще и на свете не было, – сказала кузина. – Это было примерно шестьдесят лет назад.

Я едва не подавилась: все же трудно забыть о долголетии эльфов, когда живешь в основном среди людей и оборотней. А выглядела Лекси лет на двадцать.

– Когда бабушка умерла и вся наша семья была в трауре, дядя Карл каким-то образом умудрился переписать все наследство на себя одного. Лишь этот особняк был для него недоступен – так как по закону дом рода принадлежит первенцу. Траур прошел, а мы вернулись к жизни с пустыми счетами и без четырех поместий. Дядя уже много раз приходил и приносил документы на два поместья, пытаясь помириться, но такое трудно простить… Вот, собственно, и все, – ответил мне Аргус.

– Его величество Разард на днях ожидает какую-то делегацию: состоится бал. Я буду представлять ко двору жену Аргуса, Асмодею и ее мужа. Кстати, познакомься: Кайл и друг моих детей – Найрис, – указал отец на парней. – Так вот: мы можем взять тебя с собой, все же ты тоже носишь имя нашего рода.

– Спасибо дядя, но разве это поможет? – грустно улыбнулась Лекси.

– Я могу познакомить тебя со своей подругой, хочешь? – хитро прищурилась я. – Ее зовут Эриаль и она просто обожает всех сватать.

– Принцесса – твоя подруга?! – округлились глаза кузины.

– Да. Она даже помолвочные браслеты мне подарила, – подогревала я девушку.

– Конечно, хочу!

– Вот и замечательно. Утром я как раз собиралась ее навестить. А у тебя будет возможность блеснуть новым платьем.

– Вот и решили, – подытожил отец. – Так, дети, развлекайтесь, а нам с Аргусом надо немного поработать. Если что: мы будем в моем кабинете.

Отец с братом поднялись из-за стола. Кармал обогнул нас и направился к выходу, а синеглазка, проходя мимо кузины, взъерошил ей волосы:

– Мелочь, – ласково сказал он.

– Старпер, – не осталась в долгу она, и по-детски показала язык.

– Брик! – рыкнула я, и снова на фоне шепота родственников это прозвучало слишком громко.

Брат с отцом остановились возле арки и развернулись, смотря в мою сторону.

– Я вас слушаю, – появился дворецкий сбоку от меня.

– Подготовить леди Алексе комнату. Принести на террасу фрукты, вино и сок, – распорядилась я.

– Будет исполнено, – слегка кивнул мужчина и скрылся с глаз.

Я поднялась из-за стола и встретилась с ухмыляющимся отцом:

– Переодень это платье, меня аж самого передернуло: насколько вы похожи, даже не представляю реакцию бедного Брика.

– Я иду любоваться закатом и скоро лягу спать. Если кого-то не устраивает мое платье – я могу только совсем снять его, но переодеваться ради пятнадцати минут я не собираюсь.

– Отец, давай в кабинет повесим другой портрет бабули, а то мне самому не по себе.

Кивнув друг другу, мужчины все же скрылись в арке прохода.

– Кто со мной?

– Я, – подскочила с места Лекси.

Взяв девушку за руку, мы с ней направились в холл к лестницам. Не дойдя даже до второго этажа, я скинула туфли и продолжила путь босиком.

– Асмодея, ты что?! Ты же леди! – округлила глаза кузина.

– О, только не называй меня этим страшным словом. В пределах моего дома я разрешаю нам быть «не леди».

Под переливчатый смех девушки мы поднялись на третий этаж. Пройдя по коридору, мы вышли на одну из террас. Через несколько минут пришли слуги: поставили два плетенных кресла и установили маленький столик с ажурной скатертью. Поставив на стол огромную тарелку нарезки из всевозможных фруктов и разлив заказанные мной напитки, прислуга удалилась.

– Здесь прекрасно, – села в кресло Алекса, смотря на закат.

– Согласна, – присоединилась к девушке я, попивая цитрусовый сок.

– Асмодея, а принцесса и вправду подарила тебе помолвочные браслеты? Или ты решила подбодрить меня?

– Правда. Разве обязательно врать: чтобы поддержать? – вздернула бровь я, переведя взгляд на девушку. – А моему другу оборотню Эриаль подарила парные перстни с лунными камнями тоже для помолвки.

– Ого! А я слышала: что у ее высочества нет подруг, и она даже фрейлин себе не берет.

– Одну взяла – мою подругу Сирин. Завтра познакомлю тебя с обеими.

– У тебя такие связи и при этом о тебе никто не знал – как такое возможно?

– Просто я проживала в Сарцессе, – пожала плечами я. – Сейчас внимательно посмотри на солнце. Видишь: как оно касается горизонта и становится словно двойным?

– Да! Восхитительно! Почему я раньше не замечала?

– Просто не обращала внимание. Я бы рассказала тебе о данном феномене, но, если честно, я так и не поняла ничего: когда мне самой рассказывали. Так что можешь спросить нашего умника лично.

– Кого?

– Я говорю про Найриса. Он алхимик и маг земли, в общем: очень умный парень, знает кучу всего разного и интересного.

– Думаю: я и сама способна рассказать твоему другу кучу познавательного. Когда ты – изгой общества, то часто проводишь дни в одиночестве над книгами. Спасибо: что позволила остаться, – грустно вздохнула девушка.

– Обращайся. И не хандри, Лекси. Твоя семья пополнилась мной, моим мужем, женой Аргуса – мы все будем рядом и не позволим тебе быть изгоем. Лично мне трижды плевать на общество – лишь бы моя семья была за меня, – допила я сок и поднялась с кресла. – Пойдем со мной.

Мы покинули террасу и спустились на второй этаж. Я толкнула первую дверь слева от лестницы и остолбенела: вся гостиная утопала в цветах. Десятки ваз стояли на всевозможных поверхностях с самыми разнообразными букетами.

– Ого! Асмодея, ты так любишь цветы?

– Не особо… – отозвалась я. – Но, видимо: мой муж считает иначе…

Продолжая озираться, я взяла кузину за руку и увлекла в спальню, в которой обстановка ничуть не отличалась от гостиной и даже постель утопала в лепестках цветов. Поразившись такой расточительности, я свернула в гардеробную.

– Выбирай. Все: что ты видишь перед собой – новое, я еще не носила.

– Вот оно! – воскликнула эльфийка и потянулась к вешалке.

В ее руках было действительно красивое платье белого цвета с красным корсетом и отходящим от него красным шлейфом. Сверху наряд был без бретелей, но столь открытый вид для дневного платья компенсировался белоснежным кружевным укороченным жакетом по грудь.

– Хороший выбор для дневного знакомства с ее высочеством, – улыбнулась я. – А теперь подбери себе белье и ночную сорочку из верхнего ящика комода – туда я тоже еще не заглядывала и там все новое.

Я вышла из гардеробной, чтобы не смущать девушку и мое внимание привлек свет из-под двери ванной. «Таааак…» – кажется, я нашла любителя клумб.

– Асмодея, спасибо, – сияла Лекси.

– Обращайся, – улыбнулась я ей. – Найдешь слуг сама?

– Конечно, не волнуйся: меня проведут в выделенную комнату. До завтра.

Кузина закрыла за собой дверь, а я подошла к туалетному столику и принялась разбирать свою прическу. Распустив волосы, я стянула с себя платье и снова отправилась в гардеробную. Развесив свой наряд на вешалке, развернулась и впечаталась в грудь Кайла. От неожиданности поскользнулась и едва не рухнула: если бы не руки мужа, обхватившие меня за талию и притиснувшие к мужскому телу. По телу моментально пронеслась дрожь: на Кайле было лишь полотенце на бедрах и прикосновение к его оголенной коже не прошло для меня бесследно. Впрочем, и для мужчины тоже: зрачки эльфа расширились, и он рвано выдохнул в мои губы.

– Спасибо за цветы, – на грани слышимости прошептала я.

– Прости меня, душа моя… – ответил муж и накрыл мои губы в поцелуе.

Немногим позже я нежилась в горячих и надежный объятиях, лежа прямо на лепестках цветов, вдыхая их приятный аромат и уносясь в сладкие сны.

Глава 28

– Кайл!! – позвала я супруга из гардеробной.

– Да? – вошел он.

– Помоги мне выбрать, – надула губу я, махнув в сторону нескольких десятков платьев, которые приобрел Кармал.

Эльфу потребовалось лишь пара секунд для принятия решения, и вынул вешалку с весьма нежным нарядом.

– Так Эриаль быстрее узнает тебя, – лукаво прищурился супруг и улыбнулся.

Он держал перед собой белоснежное пышное от бедер платье, отделанное поверх основной ткани полупрозрачной сеткой с цветочной вышивкой лилового цвета. Эта сеточка не заканчивалась на лифе вместе с белой тканью, а полностью покрывала оголенное декольте, плечи и переходила в рукава. Кивнула, одобряя выбор Кайла, и он принялся мне помогать одеваться.

– С этим придется повозиться, – указал муж на строй мелких пуговичек, на которые застегивалась сеточка на спине.

Аккуратно всунув руки в столь хрупкие рукава, я застегнула на себе помолвочный браслет и с нетерпением ждала: пока муж расправится со сложной задачкой.

– Я опаздываю! Давай быстрее! – уже рычала я.

– Разве я виноват: что не мог тебя разбудить?

– Ты виноват в том: что я долго отдирала от своей задницы твой прелестный сюрприз! – вспоминала я свое пробуждение в прилипших к телу цветочных лепестках.

– Я не могу впихнуть! Слишком туго! – нервничал эльф.

– А ты старайся лучше! Только не порви там ничего!

– Ты считаешь: это так легко?! Попробуй сама!

Я завела руки за спину и попробовала помочь Кайлу.

– У меня не получается! Выскальзывает из пальцев! – жаловалась я на пуговичку.

– Тогда стой спокойно и не мешай мне!

– Давай позовем на помощь кого-нибудь из слуг?

– Давай! – согласился Кайл, и мы покинули гардеробную.

А уже через несколько секунд застыли на пороге спальни: в нашей мини-гостиной находился Кармал, Аргус, Найрис и Алекса, с изумлением уставившись в нашу сторону. «Что?» – хотела спросить я, но вопрос так и застыл на моих губах, потому что я вдруг осознала: как именно выглядели наши реплики со стороны. Мои щеки мигом покрыл румянец, а муж просто разразился смехом.

– Лекси, застегни мне платье, пожалуйста, – промямлила я.

Мужской хохот сотряс помещение: к Кайлу присоединился брат и алхимик, а отец прикрыл глаза рукой и тихонько содрогался в беззвучном смехе. Кузина прыснула в кулачек, но быстро справилась с эмоциями и приблизилась ко мне, заходя за спину. Несколько мгновений потребовалось девушке: чтобы справиться с такой непростой задачей.

– Асмодея, у меня к тебе только один вопрос: что ты отдирала от задницы?! – вытирал слезы Аргус.

– Цветы, – буркнула я в притворной обиде, а мужчин накрыл новый приступ веселья. – Пошляки!

Успокоился лишь Кайл. Муж усадил меня за туалетный столик и принялся заплетать. Я открыла шкатулку и украсила себя длинными серьгами с россыпью лиловых камней. Вскоре мы вернулись в гостиную.

– Так, дети, – вытер пот со лба Кармал. – Я зашел кое-что показать.

Родитель подошел к камину и снял картину, которая висела над ним. За ней обнаружился сейф.

– Кайл, – позвал отец, и муж подошел к нему, чтобы запомнить комбинацию. – Найдите время и посетите ювелира, остальное тратьте по своему усмотрению, – указал он на кучу купюр. – Бальные наряды всей семьи хранятся в комнате на третьем этаже – Брик покажет. Лекси, Найрис, вы тоже можете там выбрать: что вам приглянется.

– Спасибо, дядя, – просияла девушка.

– Благодарю, Кармал, но я буду оставаться в качестве телохранителя вашей дочери – костюм мне ни к чему.

И тут я заметила: что Кайл и Найрис одеты в одинаковые зеленые мундиры без каких-либо опознавательных знаков.

– Хорошо. Делайте: как посчитаете нужным. Увидимся вечером, – родитель покинул гостиную.

– Кстати, я тоже зашел по делу, – Аргус протянул Кайлу бинт и кулон, а затем тоже покинул наше общество. – До ужина, – донеслось из коридора.

Супруг расстегнул свой помолвочный браслет, положил на гору купюр и запер сейф. Затем повесил картину на место и перебинтовал запястье, скрывая вязь арузы. Он застегнул кулон на шее и уже через мгновение на меня посмотрел совсем другой мужчина. Я допила травяной отвар, отложила тост и подошла к Кайлу. Черты лица практически не изменились, лишь губы стали тоньше. Глаза сменили цвет на голубой, а волосы стали темно-серыми, переливаясь: словно сталь на солнце.

– Я бы не сказала: что в восторге, но и таким ты вполне симпатичный, – улыбнулась я мужу.

Он легонько коснулся моих губ в поцелуе, и мы обернулись к оставшимся Найрису и Алексе.

– А тебе морок? – уставилась я на алхимика.

– Я никогда ранее не был в Ласантии – меня здесь никто не знает, ну, кроме свиты принцессы. Но они все равно увидят тебя – так есть ли смысл прятаться мне? – пожал плечами напарник. – Нам пора.

Он протянул руку Лексе, помогая ей подняться с кресла, и дружной четверкой мы вышли из апартаментов, а вскоре и из особняка. Загрузившись в карету, мы отправились во дворец.

Орфион поражал мое воображение: вся столица утопала в зелени, ажурных беседках, потрясающей красоты фонтанах, везде были клумбы со всевозможными цветами. Практически у каждого здания имелись маленькие балкончики, колоны, террасы. А сами жители были настолько спокойны, приветливы и улыбчивы друг с другом, что могло показаться: будто у них никогда не было в жизни проблем, потерь, тревог и все мирские невзгоды их обходили стороной. Все это вместе создавало эффект нереальности.

Ехали мы не долго: уже через пятнадцать минут мы миновали дворцовые ворота и еще через семь экипаж остановился. Мужчины первыми вылезли из кареты, а потом помогли и нам с Лекси.

– Тебе прямо по аллее, а потом сама увидишь Эриаль, – шепнул Кайл.

Подхватив растерянную кузину под руку, я последовала указанию супруга. Неспешным шагом мы прогуливались по дворцовому парку, пока я не увидела своих подруг: Эриаль сидела на бортике фонтана с высокой статуей тритона в центре, а рядом стояла Сирин и нервно теребила платочек в руках. Обогнув несколько клумб, я отпустила руку Лекси и приставила пальчик к губам. Девушка кивнула и замерла, остановились и мои напарники, которые шли позади нас и к ним уже подоспели несколько телохранителей принцессы, но, увидев знакомые лица: Найриса и меня, лишь кивнули, не задавая вопросов. Девушки нас не видели, поэтому я призвала стихию и бесшумно скользнула к ним, преодолевая последние разделявшие нас семь метров по воздуху.

– Попались!!! – заорала я.

Увернувшись от резкого рефлекторного выпада Сирин, я схватила за руку Эриаль, которая от неожиданности стала заваливаться в сторону воды, и дернула ее на себя.

– Асми!!! – раздался слаженный радостный визг, и девушки плотно обхватили меня с двух сторон, заключая в объятия.

Через минуту от меня отлипла оборотница и счастливо мне улыбалась, а вот принцесса наоборот переместилась немного и уткнулась носом в мою шею, всхлипывая и сильнее прижимаясь ко мне.

– Ну, все… – гладила я ее по спине. – Я рядом, малышка, не плач.

– Кто еще из нас малышка, – пробубнила она, поднимая голову.

– Эй, прекращай… – вытерла я с ее щек несколько слезинок. – Ты же леди, – покачала головой я.

– Кто бы говорил, – глубоко вздохнула она и улыбнулась.

– Найрис… – Сирин бросилась на шею к напарнику, расцеловывая его в щеки. – А где Кайл? – отлипла она от алхимика, а ужеследующую секунду мой муж дернул ее за руку и заключил в объятия.

– А где Джо? – перевела взгляд я на принцессу.

– Его смена начнется в обед, – ответила Эриаль. – Кайл под мороком? – я кивнула. – А кто это с тобой?

Я потянула принцессу за руку, и мы приблизились к компании.

– Рада вас видеть, парни, – улыбнулась ее высочество, и мужчины преклонили головы. – А ты кто? – вздернула бровь она, переводя взгляд на Лекси, которая судя по ее лицу: находилась в предобморочном состоянии.

– Это моя кузина Алекса, сестра одного из твоих телохранителей – Эндрю. И она очень хочет замуж, давай найдем ей достойного кандидата? – подмигнула я принцессе.

– Конечно, найдем! – загорелись азартом голубые глаза Эриаль. – Кстати, я тут недавно присутствовала на помолвке Сирин и Джордана, – загадочно улыбалась она.

Я перевела взгляд на руки оборотницы, и увидела на пальчике перстень с россыпью лунных камней.

– Поздравляю! – бросилась я обнимать подругу.

Как вдруг мое запястье обхватили нежные пальчики, и я обернулась. Эриаль отодвинула помолвочный браслет и с изумлением изучала рисунок арузы.

– И без меня?! – обиженно надула губу она. – Ааааа!!!! – радостно завопила она, обхватывая нас с Сирин руками, а мы засмеялись. – Но кто?! – отпустила нас ее высочество.

– А есть варианты? – буркнул муж.

– Вы женаты?!! – расплылась в улыбке Сирин, изумленно переводя взгляд с меня на супруга. – Поздравляю!

– Поздравляю! – поддержала принцесса. – А где Аргус? Я его еще не видела.

– Как увидишь: и его с бракосочетанием поздравь, – хмыкнул Кайл. – С моей сестрой.

– Ого!!! Да ладно!! А я вот уже бросила всякую надежду женить его! – шокировано воскликнула она. – И когда вы только все успели?!!!

– Пойдем к тебе, мы все расскажем, но без лишних ушей, – подхватила я под руку смущенную Лексу, которая сейчас явно чувствовала себя не в своей тарелке.

Под другую руку меня взяла Эриаль, а Сирин затесалась между парнями, выуживая у них последние новости. Таким составом мы прошевствовали ко дворцу, а потом и в покои принцессы. До самого обеда я и Кайл отвечали на вопросы, пытаясь утолить любопытство ее высочества. Так же мы рассказали и о продвижениях в расследовании. Потом слуги накрыли в соседней комнате большой стол к обеду и дружной компанией мы переместились туда. К нам присоединился Джордан и настал черед оборотней рассказывать.

Впрочем, рассказывать было особо и нечего. Принц Андриан в качестве убежища выбрал небольшой остров в море, недалеко от материка. Сама романтичная обстановка поспособствовала сближению оборотней. По работе Джо тоже ничего не мог рассказать: покушений не было, лишь только Андриан с каждым днем становился все злее и агрессивнее.

– Вы говорите: что ему подмешивали зелье, и раз на отдыхе стало только хуже – значит: с нами был один из исполнителей. Плюс к этому: за всем стоят драконы, – подытожил волк. – Эриаль, можем ли мы допросить тех двоих, которых ты брала с собой из свиты?

«Ого! Тыкаем принцессе – неужели и оборотни сдружились с ее высочеством?»

Девушка поднялась из-за стола, открыла дверь в коридор и приказала дежурившим там телохранителям:

– Привести ко мне Клайда и Азазеля!

Затем она вернулась к нам и о чем-то глубоко задумалась.

– Эль, ты ведь понимаешь: что Андриан был не в себе?

Принцесса даже не отреагировала на мои слова. Переглянувшись с присутствующими, я затихла. Минут через десять в двери постучали и в помещение вошли эльф и дракон. Я их не помнила: видимо они слишком редко попадались мне на глаза.

– Кто из вас работает или помогает его высочеству Расмусу? – вот так сразу в лоб спросила Эриаль, но мужчины молчали. – Предпочитаете пытки спецгруппы из Сарцесса? Так они все здесь в полном составе.

Вот тут-то и заметались настороженные взгляды, осматривая и узнавая почти каждого из нас: кроме Кайла, который был под мороком и неизвестной телохранителям Алексы. Вопреки всякой логике шаг вперед сделал эльф:

– Ваше высочество, это я.

– Не ожидала от тебя, Азазель – ты ведь один из немногих: кому я всецело доверяю. Ты, Эрим, Аргус – вы ведь самые близкие мои друзья, – прищурилась эльфийка.

«Эрим? Тот сноб, который мне платье подарил и покупал нам с Кайлом арузы?! Вот это поворот…». Я стрельнула глазками в сторону мужа и поскребла ногтем вязь брачной татуировки. Он кивнул, давая понять: что тоже услышал знакомое имя.

– Именно поэтому, Эриаль. Подумай: что для тебя сделал Андриан? При первой же ссоре он выкинул тебя из своего королевства, беспокоясь о своей шкуре. А теперь представь: как сильно ты нужна Расмусу? – смело и твердо говорил эльф. – Если ты сама не видишь очевидного и твои глаза застила сопливая романтика – кто должен был помочь поставить тебя на верный путь, как не твой близкий друг? Свою подругу детства я предпочитаю видеть не придатком возле какого-то слабого мальчишки, а желанной женщиной в надежных руках.

Заговорщик замолчал. А мы ожидали вердикта Эриаль.

– Клайд, передай мой приказ: свиту распустить – остаются только телохранители, которые находятся у меня на службе. Проследить: чтобы Азазель передал весточку своим сообщникам, – она перевела взгляд на эльфа. – Послезавтра на балу в составе делегации должен быть Расмус. Заставь его приехать под предлогом срочности, – затем снова уставилась на дракона. – Потом запрете его в темнице. Исполнять!

Мужчины удалились, я сделала знак напарникам: чтобы тоже вышли и забрали с собой Лексу. Через минуту в комнате остались только мы с Сирин и принцесса.

– Эль? – позвала я ее. – Что ты собираешься делать?

– Выходить замуж, – убрала она руку от лица и прямо посмотрела на меня с серьезным видом.

У меня едва глаза из орбит не повылазили, да и у волчицы тоже.

– Не смотрите на меня так. Азазель во всем прав. Андриан действительно не сделал ничего: чтобы быть со мной – я сама преподнесла ему себя на блюдечке. Поссорились мы: когда я предложила ему пожениться в первом попавшемся храме… Если бы он любил меня, то поступил бы так же как и Кайл: он должен был поддержать прихоть любимой женщины. А что сделал мой жених? – зло ухмыльнулось это чудо с кукольным личиком. – Он кричал о том: что я веду себя словно безответственная простолюдинка. Азазель видел: что я не любима – поэтому поступок своего друга я не осуждаю. Помучается пару дней в темнице, погрызет его совесть – и я выпущу своего преданного друга детства.

– Но как же так? Ты же сама говорила: что чистокровные эльфы редко влюбляются, и ты предпочтешь любви – что? – не понимала я Эриаль.

– Говорила, но разве взаимность – не важный аспект?

– Думаешь: Расмус тебя любит?

– Нет, не думаю. Но этот мужчина хотя бы не лицемерит. И снова Азазель прав: сколько всего дракон сделал, чтобы я оказалась в его руках? Разве это недостойные действия целеустремленного и сильного мужчины, которому и не стыдно проиграть? Иногда проиграв, мы побеждаем.

– Да, но будешь ли ты с ним счастлива? – нахмурилась я.

– Ты забываешься, Асмодея… – протянула Эриаль. – Я ведь принцесса и у меня значительно ограничен круг возможных супругов. Поэтому: я отдам предпочтение тому: кто хотя бы добивался моего расположения и ценит меня.

– Не слишком ли ты самоуверенна: что он тебя ценит?

– А разве он столько бы провернул – если бы игра не стоила того? – парировала эльфийка.

– И тебе не больно отказаться от Андриана?

– Мне больно, Асми, но лишь от того: как легко отказались от меня.

– Я тебя не узнаю. Когда Андриан придет в себя и…

– Перестань. Теперь мне кажется: что я все придумала себе сама. Со стороны было виднее – вот чем трактуется предательство Азазеля, – склонила голову на бок она. – Подумай, Асмодея, очень хорошо подумай, вспомни: как мы с тобой познакомились… Ты раскусила меня еще в первую нашу встречу, сказав: что я не дура – вот только я сама забыла об этом. Браслеты и кольца я вам подарила не случайно – я видела со стороны взаимность между вами, девочки, и вашими мужчинами. А если бы вы наблюдали за моими отношениями с Андрианом? Вы бы позволили мне выйти за него?

– Я слишком труслива: чтобы влезать в отношения венценосных особ, – пожала плечами Сирин. – А вот Асми… Даже могу представить картину: как бы она лично выкрала бы тебя с церемонии, – хмыкнула целительница. – Я согласна с тобой, Эль, твой друг поступил верно. Мне и думать не хочется: как тебе сейчас больно. Но лучше сейчас, чем через десятки лет обнаружить: что потеряла свою молодость и родила детей мужчине, которому на тебя все равно.

– Асми? – вопросительно уставилась на меня принцесса, требуя моего ответа.

– Я не знаю, Эль… – растерялась я. – Кайл тоже не верит: что я люблю его… И мне страшно думать: что он вот так может развернуться и уйти от меня – как ты это хочешь сделать в отношении Андриана.

– Что?!!! – огласил помещение изумленный женский хор.

– Сегодня прям день откровений… – тяжело вздохнула я, и принялась рассказывать Эриаль об успокоительном, а потом и обо всех вытекающих последствиях.

– Я правильно понимаю: твоя свекровь предостерегает тебя – чтобы ты не бросила ее сына, твой отец наставляет тебя на примирение с супругом, ты сама сделала всевозможное: чтобы быть с Кайлом, все вокруг видят вашу любовь друг к другу кроме твоего собственного мужа, так? – подытожила эльфийка, а я кивнула. – Абсурд какой-то…

– И ты боишься: что он развернется и уйдет? – вздернула бровь Сирин. – Он так долго за тобой хвостиком ходил: что никуда он не денется. А вот на твоем бы месте я еще подумала: стоит ли с ним быть…

– Не поняла, – нахмурилась я.

– Сирин права, – ответила Эриаль. – Ты столько всего сделала для вас, а он сомневается – я бы точно его бы послала к демонам. Он же тебе всю душу вытреплет: сама от него не захочешь сбежать.

– Нет. Уж себе-то мне не нужно ничего доказывать: я уверенна в своих чувствах… мое сердце знает: что оно любит, – мотнула головой я.

– Терпения тебе, подруга, – сочувственно улыбнулась оборотница.

– Хочешь быть с ним – тогда следуй наставлениям своего отца: меньше обращай внимания на его сомнения и сглаживай глупые обиды. Все же ваши чувства взаимны и за них стоит побороться, – подбодрила меня эльфийка.

– Спасибо, – искренне улыбнулась я ей. – Что же ты намерена делать: когда сюда явится Расмус?

– Ооооо… девочки… – почти оскалилась принцесса в предвкушающей улыбке. – Хочу с ним поиграть. Есть у меня несколько идей… Но это мы обсудим завтра. Посмотрите: уже сумерки, – мы с Сирин обернулись к окну. – Мы проболтали весь день, – хмыкнула Эриаль. – Жду вас утром здесь.

Попрощавшись с ее высочеством, я проводила оборотницу к ее покоям и вскоре уже усаживалась в карету. Дорога домой заняла немного времени, поэтому к ужину я все же успела. Перекинувшись с семьей впечатлениями о дворце, мы с Кайлом отправились спать.

Глава 29

Доверив Лексу Найрису и Эльзе, отец с братом ушли на работу, а мы с Кайлом отправились во дворец. Беспрепятственно пройдя к покоям принцессы, мы постучали и вошли в гостиную. Сирин с Джорданом уже были здесь. Поприветствовав друг друга, мы расселись в круг на диваны и кресла.

– Итак, мне доложили: что Расмус явится завтра на бал. У нас в запасе почти полтора дня: чтобы как следует подготовиться…

– К чему? – спросил Джордан.

– Как следует проучить принца за мои нервы, – пожала плечами принцесса.

– И что ты придумала? – вздернула бровь я.

– Вчера почти уже ночью я отправила его высочеству официальное приглашение на мою свадьбу, – предвкушающее улыбалась Эриаль.

– И кто же тот смертник, который женится на тебе у дракона под носом? Мне его уже жалко, – хмыкнул Кайл.