Текст книги "Моё сердце знает (СИ)"
Автор книги: Юлианна Лунная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
– Я поеду. Кайл уже решил все за меня, – ухмыльнулась я, а супруг отвел виноватый взгляд.
– Я связался с нашим начальством и сообщил о внеплановом отпуске всей спецгруппы, – сказал он. – Все же мы не закончили дело, да и наши оборотни сейчас сопровождают принцессу.
– Что ж, хорошо, – улыбнулся нам родитель, прижал меня к себе и запечатлел на моем лбу отеческий поцелуй. – Я буду ждать вас, мне пора.
Кармал разомкнул объятия, положил мою руку на ладонь Кайла и многозначительно на него посмотрел. Супруг кивнул, и родитель скрылся в толпе.
– Пойдем, – подхватил меня под руку муж, и подвел к какой-то из десятка карет.
Заглянув внутрь, я обнаружила Найриса и мигом уселась напротив алхимика. Кайл сел рядом и экипаж тронулся.
– Снимите свои железяки, они будут греметь, – недовольно пробурчал друг, глядя на наше вооружение.
– Не будут, они в ножнах, – парировала я, рассматривая парные клинки на своем поясе и длинный меч Кайла – на его.
– Дорога неблизкая, уж лучше нам быть готовыми ко всему, – поддержал меня муж.
– Рассказывай, – откинулась я на мягкие подушки.
– Начнем с ритуала. Аргус его вполне удачно провел и выяснил: что за спиной того посетителя таверны, над которым мы проводили ритуал, стоят драконы. Твой брат видел три образа – но никого из них не узнал. Как вы понимаете на этом все: ведь слепок лица из чужих воспоминаний сделать невозможно.
– Половину свиты принцессы составляют драконы, – напомнила я напарникам.
– Драконы… – вздохнул Кайл. – Старший принц Калиб женат, а вот младший Расмус – нет. Неужели все так очевидно?
– Так вот. Как только мы закончили ритуал и обсуждали с Аргусом увиденное им, в подземелье пожаловал его высочество Андриан. Он был не в себе: орал, угрожал, велел нам собрать своих людей и проваливать из дворца. Твой брат поспешил уведомить свиту: чтобы собирались в дорогу, а я отправился к Леонидасу. Его величество был не особо разговорчив, и не реагировал на мои доводы: что и на отдыхе Андриану могли подмешивать психотропное… Вы знаете, мне показалось: что король боится за жизнь сына и поэтому готов отказаться от союза Андриана с Эриаль.
– Это логично, – кивнул Кайл.
– Интересно: что происходит с самой принцессой… – закусила губу я.
– Беспокоишься? Неужели она стала тебе подругой? – прищурился муж.
– Подруга принцессы – наверное, слишком громко для меня, – смутилась я. – Но я переживаю за нее. Что же теперь будет? Они расторгнут помолвку? – высказала я вслух вопросы, которые сейчас у всех были на уме.
– Приедем в Ласантию – и все узнаем, – подытожил Найрис. – К нашему приезду, может быть, что-то уже прояснится – ведь его величество Разард отправился порталами и наверняка в его голове те же вопросы к дочери. Ты поговоришь с Эриаль. Да и не забывайте: у нас два свидетеля произошедшего. Надеюсь: что Сирин и Джордан просветят нас…
Путешествовать таким огромным составом оказалось просто, безопасно и даже весело. Сестры и мама Кайла ежесекундно находились под чьим-то присмотром. Свита принцессы оказалась незаменима в нашем походе: парни охотились, готовили, ухаживали за лошадьми. На время социальное неравенство ушло на второй план, лишь Аргус внимательно следил за обстановкой между своими подчиненными и новоприобретенной семьей. Тайс тоже часто недовольно поджимал губы или осуждающе качал головой: когда его дочери следовали моему примеру. Только один раз он не выдержал и рыкнул в сторону нашей девичьей компании – в тот момент он очень некстати застал нас купающимися в озере неподалеку от плескающихся мужчин из свиты.
За неделю пути я полностью восстановила все свои силы: и моральные, и магические, и физические. Я наслаждалась таким странным и незапланированным отпуском и все чаще ловила себя на мысли: что не хочу возвращаться к работе. Зелье Найриса я по-прежнему не пила, и все время прислушивалась к своим эмоциям: но никакой разницы я не замечала. Меня, как и раньше, тянуло к своему мужу, а в отсутствие нервотрепки и служебного долга я и вообще словно переживала медовый месяц.
Мой эльф учил меня охотиться, читать следы, ориентироваться в съедобной и ядовитой растительности. Разумеется, я имела необходимые навыки выживания, но одно дело: пройти практику на учебном полигоне, а совсем другое видеть собственными глазами те вещи, о которых читала в книгах. За всю неделю мы едва перекинулись десятком предложений – нам все реже требовались слова, достаточно было лишь взглядов и жестов для взаимопонимания. Заметив между нами такую идиллию, родители мужа не переставали умиляться каждый раз: когда наблюдали наш безмолвный диалог.
Аргус с Эльзой тоже значительно продвинулись в своих отношениях. До полного взаимопонимания им было еще далеко, но они очень часто отдалялись от всех и много разговаривали. Вообще, наблюдая за семейством Ос-Лавинтиель, я вычислила главу семьи: Рейну. Если моя свекровь что-то говорила: то это не обсуждалось ее детьми, лишь ее собственный супруг мог с ней поспорить. Общаясь с Тайсом, я уверилась: он был рад породниться с Ос-Райвиель и был вполне доволен выгодным брачным союзам своих детей. А вот реакцию Рейны на себя я не могла разгадать: я не чувствовала от нее недоброжелательности, но и до одобрения было далеко. Она показывала свою искреннюю симпатию ко мне и Аргусу, которая была вызвана тем: что ее дети счастливы рядом со мной и братом – но не более этого.
Меня немного напрягало ее отношение, и я как-то решилась поговорить с ней начистоту. В один из вечеров я последовала за женщиной, которая спустилась к реке немного побродить по берегу по мокрому песку перед сном.
– Как вам вода? – она меня не заметила, и мне пришлось привлечь ее внимание.
– Скажем так: я бы искупалась, как и вы с девочками, вот только Тайс потом замучит меня моралями, – развернулась она ко мне и хмыкнула.
– Могу составить вам компанию, – разулась я, подкатала брюки дорожного костюма и приблизилась к ней.
– Не нужно, – внимательно смотрела на меня Рейна. – Хочешь спросить о чем-то?
– А вы проницательны, – улыбнулась я. – Хочу услышать.
– А ты умна, – весело ухмыльнулась она. – Я довольна выбором своих детей. Эльза счастлива и я вижу искренность Аргуса. А вот вы с Кайлом… Вы ведете себя: словно вместе прожили век, но при этом я замечаю в глазах сына беспокойство о вашем будущем. Не хочешь мне это объяснить?
Меня словно оглушило: насколько женщина была прямолинейна. Я даже растерялась: и несколько минут не могла подобрать подходящих слов.
– Он ошибается. Пока Кайл захочет меня видеть рядом с собой – я буду с ним.
– Запомни свои слова, а я прослежу: чтобы так и было, – твердо сказала Рейна, многозначительно смотря мне прямо в глаза. – Для своих детей я горы сверну. И пока мой сын тебя хочет – ты никуда не денешься.
– Это угроза? – опешила я.
– Предупреждение, – снисходительно ответила она.
Ничего больше не сказав, мама моего мужа развернулась и отправилась в сторону нашего временного лагеря. Я еще долго стояла на берегу, пытаясь понять: чего мне опасаться со стороны Рейны. И потом я еще много раз прокручивала мысленно разговор со своей свекровью, и мне много раз хотелось словно оправдаться перед ней, но я больше не решилась пойти на еще одну откровенную беседу. И что-то мне совсем расхотелось жить в доме родителей своего мужа.
Оставалось несколько часов до прибытия в столицу Ласантии – Орфион, поэтому после стоянки на обед: Аргус пересел в карету к нашей троице.
– Я получил весточку от отца. В общем: готовьтесь к новым ролям. В основном это касается Асмодеи, – тяжело вздохнул брат.
– А что я?
– Ты совсем не умеешь себя вести согласно своему статусу леди.
Я закатила глаза и перевела взгляд на окно, сделав вид: что пейзаж мне намного интереснее нотаций родственника.
– Вот не надо мне тут недовольные рожицы корчить, малыш, – недовольно пробубнил синеглазка. – Ко двору ты явишься никакой не телохранительницей, а дочерью советника Кармала, – я нахмурилась и снова сосредоточила свое внимание на Аргусе. – Не забывай: в Ласантии женщины не занимаются такой деятельностью: как твоя. Сирин заняла место фрейлины принцессы, а ты – станешь для нее подругой: твое социальное положение это вполне позволяет.
– Но Эриаль говорила: что у нее нет фрейлин.
– Ну а как еще она могла приблизить к себе никому неизвестную оборотницу?
– Дальше, – заинтересовалась я.
– Дальше Кайл, – брат перевел взгляд на моего супруга. – Если ты собираешься вести расследование и находиться рядом со своей женой – то тебя ожидает морок и роль ее телохранителя.
– Я понимаю, – кивнул эльф.
– А я – нет.
– Асмодея, как по-твоему: рядом с принцессой могут всюду таскаться мужья ее подруг и фрейлин – словно у мужчин нет других дел: кроме как выслушивать болтовню о тряпках и шляпках? – обратился ко мне муж. – Это будет весьма странно выглядеть со стороны абсолютно для всех.
– Хммм… ну, да, – закусила губу я.
– Найрис, – повернул голову Аргус в сторону алхимика. – Можешь выбрать: вторым телохранителем Асми или одним из свиты принцессы – в их рядах уже Джо.
– Рядом с Асми, в качестве ее личного помощника, телохранителя или секретаря – не важно. Практически все необходимые магические действия, с которыми сталкиваемся по работе, мы с ней проводим вместе – ведь только мы маги в нашей команде. Выбор очевиден.
– Верно. Видимо: отец забыл об этой детали, – нахмурился Аргус. – Вот только не много ли телохранителей для… ну, по человеческой иерархии ты – герцогиня…
– Это же высший титул перед королевской семьей – конечно же: не много, – ответила я.
– Кстати об этом. У эльфов совсем не такая иерархия, как у людей. В том смысле: что человека могу наградить титулом или отобрать его, а у эльфов иерархия зависит от родства с королевской ветвью рода. Все знают друг друга по именам рода и обращаются соответственно. В общем: в твоем случае никаких реверансов, лишь легкий кивок головы в сторону венценосных особ рода Ос-Кайсаниель. Король и королева – его и ее величество; принцесса, принцы и их жены – его высочество, ее сиятельство и прочая чушь, которая только в голову придет. И на этом все, никаких графов, герцогов и прочего. Все остальные кланяются тебе. Поняла? – я кивнула.
– И тебе нужно будет научиться говорить коротко, – сказал Кайл, и я вопросительно уставилась на него. – Например, его величество спрашивает тебя о твоем впечатлении о дворце. Что ты ответишь?
– Ваше величество, словами не передать мое восхищение утонченной архитектурой и роскошью дворца: здесь великолепно.
– Только последние два слова, – хмыкнул муж. – Мысленно отсекай как минимум две трети того: что хочешь сказать. Эльфы достаточно горды: не пресмыкаются, не лебезят и не терпят подобное поведение.
– Оу! – опешила я. – Уже люблю Ласантию.
Найрис прыснул, а супруг тихонько рассмеялся.
– Тебе все подскажет Кайл. Веди себя уверенно: ты жила в смежном королевстве, а еще ты наследница второй ступени королевского рода – никто не посмеет хмыкнуть в твою сторону, даже если ты губы рукавом вытрешь. Но лучше так не делай – получишь от отца час гневной тирады, – продолжал Аргус. – И еще один важный момент: Асмодея, не позволяй никому касаться себя. К чужим женщинам мы притрагиваемся лишь во время танца или приветствия: мужчина может не поклониться, а поцеловать твои пальчики – показывая этим свое восхищение и выражая симпатию. А вот в остальном наши нравы достаточно более мягкие, нежели у людей. Ты можешь прогуливаться, беседовать с кем угодно и где угодно…
– Ты сейчас прогуляешься до соседней кареты, – рыкнул Кайл, а Найрис снова прыснул.
– Сестра, у тебя весьма ревнивый телохранитель, – широко улыбнулся Аргус. – Экипажи Ос-Лавинтиель отправились по короткой дороге домой. Эльза соберет необходимые тебе вещи – лишь скажи мне какие, и я ей отправлю весточку. Завтра вечером она присоединится к нам. Кареты свиты тоже скоро свернут в сторону дворца, а мы едем в особняк Ос-Райвиель. Так что: разоружайся, – откинулся брат на подушки.
– Не поняла? – вздернула бровь я.
– Асмодея, не шокируй наших слуг. Они же могут подумать: что ты вернулась из военного похода, – кивнул он на мои клинки.
Поджав губы, я сняла перевязь и протянула ее Найрису. Теперь мое оружие разместилось на поясе у алхимика. Аргус вытянул руку и постучал по крыше кареты – экипаж остановился. Брат вышел на улицу, а мы все недоуменно переглянулись. Через несколько минут синеглазка заглянул в карету, и в меня полетело тканевое облако.
– Найрис, выходи. Сестра, переодевайся. Кайл, помоги жене, – подмигнул синеглазка и закрыл дверцу.
Напарник покинул карету, а я принялась переоблачаться в леди. Платье оказалось тем самым кремовым чудом, которое подарила мне Эльза. Покончив с переодеванием, мы вновь отправились в путь.
– Асмодея, а тебе понравился этот наряд? – спросил Аргус.
– Да, очень. Надо бы поблагодарить твою жену.
– Давай я напишу ей: чтобы она еще купила парочку подобных? Ведь наша мода отличается от человеческой, а по дому тебе надо в чем-то ходить…
– По дому?! – уставилась я на брата.
– Да. Я думаю: что наряды для дворца и прогулок отец давно уже подготовил и они намного роскошнее. И для тебя тоже, – перевел он взгляд на Кайла. – Роль телохранителя ты будешь изображать на встречах Эриаль и Асмодеи, а вот сопровождать свою жену на официальные мероприятия ты должен в истинном облике ее супруга.
– А как же наши браслеты? Морок их скроет? – спросила я.
– Нет. Морок изменит лицо, цвет глаз и волос. Кайл будет снимать помолвочный браслет, а вязь арузы скроет рукав мундира. А еще лучше: будешь повязывать бинт, ревнивец, – хмыкнул Аргус.
– Разве эльфы не пользуются арузами?
– Пользуются. Почти все. Но ты разве не знаешь: что рисунок неповторим? Да, издалека они все похожи, но все же ты не найдешь двух одинаковых. Так как твой телохранитель будет часто находиться рядом, то схожесть заметят даже невооруженным взглядом.
– Не знала. А почему тогда ты не обручился арузами?
– А я не такой ревнивец, как твой муж, – расплылся в широкой улыбке Аргус.
– Твой брат врет, – хмыкнул Кайл. – Просто в сокровищнице Леонидаса не оказалось исконно эльфийских украшений. Так ведь? – лукаво прищурился муж.
Под наш тихий смех Аргус недовольно уставился в окно. Примерно через сорок минут экипаж остановился, и мы дружно вывалились из кареты.
Глава 26
– Вауууу!!! – потрясенно выдохнула я.
Передо мной возвышалась трехэтажная громадина особняка, отделанного у основания светлыми мраморными плитами. Первые два этажа были полноценными, а вот третий отличался от них – он был меньше и с открытыми террасами.
– На первом этаже две столовые, две гостиные, кухня и комнаты слуг. На втором – шесть хозяйских спален и четыре кабинета. А на третьем – гостевые покои.
– Потрясающе, – все: что смогла сказать я. – Хочу ужинать на террасе, – улыбнулась я и встретилась с озадаченным взглядом брата. – Что?
– Бабушка любила там ужинать… – тихо сказал он и направился к массивным ступеням широкого крыльца с двойными высокими дверьми.
Немного смутившись такому неожиданному сравнению, я последовала за Аргусом. Он отворил дверь, и вся наша четверка вошла в просторный холл с двойной лестницей по бокам у стен. Послышались шаги, и из одного из проемов к нам приблизился худой мужчина в годах с черными волосами и серыми глазами, а еще с таким цепким взглядом – что по спине прошелся табун мурашек.
– Брик – наш дворецкий, – представил Аргус эльфа. – Моя сестра Асмодея с супругом Кайлом и их друг Найрис. Отец оставил распоряжения?
– Добро пожаловать домой, Аргус. Прошу проследовать за мной, – слегка кивнул он и направился к лестнице.
Я немного растерялась от столь фамильярного отношения прислуги к своему господину, и по виду опешившего Найриса – не я одна такая. Брат, как ни в чем небывало, зашагал вслед за дворецким, а меня под руку подхватил муж и тоже утянул в их сторону.
– Дворецкий как бы наполовину приравнивается к членам семьи, поэтому такое поведение вполне приемлемо, – шепнул супруг.
– Если он назовет меня Асми – это будет последним: что он скажет на этом свете, – недовольно пробубнила я и услышала: как за спиной прыснул Найрис.
– Не замечал: что ты так высокомерна, – не понял меня алхимик.
– Абсолютно нет. Меня просто убило такое панибратское отношение к тому, на кого работаешь. Как бы тебе сказать…
– Ты про субординацию?
– Угу.
Разговор пришлось прервать, так как мы поднялись на второй этаж и дворецкий отпер первую дверь слева от лестницы. Аргус повернулся к нам:
– Это апартаменты Асмодеи и Кайла. Найрис, в конце коридора две последние двери – это кабинеты и оба свободны: можешь устроить там мини-лабораторию. Пойдем, я покажу тебе твою комнату.
Брик повел мужчин на третий этаж, а мы с мужем переступили порог выделенных нам покоев, и я едва не уронила челюсть. Мы стояли посреди небольшой гостиной с камином, большим диваном перед ним и двумя креслами по бокам. Я обогнула кожаную мебель и открыла двойные стеклянные дверцы до пола: за ними оказался маленький балкончик с видом на внутренний дворик. Там располагался сад с двумя милыми беседками, оплетенными вьющимися растениями с фиолетовыми цветками, а между ними стоял фонтан. «С ума сойти!!» – я находилась в шоке от такого великолепия. Выйдя с балкончика, я открыла еще одни стеклянные двери напротив камина – за ними оказалась спальня. Прямо передо мной стояла огромная кровать с бирюзовым покрывалом и такого же цвета балдахином.
– А мы на ней не потеряемся? – изумилась я: так как по моим подсчетам места здесь было на четверых.
– Ахаааа… – подошел сзади Кайл. – Аргус же сказал: на втором этаже располагаются хозяйские спальни.
– И что? – повернулась я к мужу и вздернула бровь.
– А то: что маленькие дети очень любят спать с родителями, – тепло улыбнулся он.
Ничего не ответив, я вновь принялась изучать комнату: два кресла у окна, а по другую сторону от кровати большой туалетный столик и две двери. За ними оказались гардеробная, размером с половину гостиной и ванная комната, причем сама ванна практически не уступала размерам кровати.
– Видимо, и купаться они с родителями любят? – опешила я от масштабов такой роскоши.
– Хочешь проверить? – прищурился муж, обнимая меня за талию и притискивая к себе.
«Демоны!!! С эти неожиданным переездом я совсем забыла попросить Найриса изготовить противозачаточное!!» – пронеслось в мыслях. Не знаю, что отобразилось на моем лице, но Кайл опустил глаза и убрал руки с моей талии.
– Нет! Стой! – схватила я его за плечи. – Я хочу детей, просто не уверенна: что готова к ним.
– Разве к этому можно подготовиться? – снова уставился на меня супруг своими лиловыми глазами.
– Не знаю. А ты готов?
– Да, – твердо сказал он, отступил от меня на шаг, развернулся и вышел из ванной.
«Да почему я все время должна оправдываться?!» – мысленно рыкнула я, подошла к дверному проему и прокричала вслед недовольному мужу:
– Ну, извини: что ты за свои сто семь лет успел к этому желанию придти, а я за свои двадцать четыре – нет!! – хлопнула дверью я и принялась раздеваться.
Скинув с себя все ненужное, я залезла в ванную и включила воду. Позади послышался шорох отворяемой двери, но я не хотела видеть Кайла, поэтому прикрыла глаза и уложила голову на бортик этого мини-бассейна. Я слышала: как эльф приблизился, и, уловив любимый аромат прямо перед своим носом, я распахнула глаза. Супруг сидел на полу рядом с ванной и наши головы едва не соприкасались.
– Прости. Я иногда забываю: насколько ты еще молода.
– Дело не в моем возрасте.
– А в чем?
– Давай не будем портить друг другу настроение?
– Я хочу знать.
– Ну, хорошо. Учти: ты сам напросился… – глубоко вздохнула я. – Сначала ты сомневался в моих чувствах – спешу тебе сообщить: за неделю нашего путешествия ничего не изменилось. Если бы передо мной снова встал выбор: выйти за тебя или потерять – я бы все повторила. Теперь сомневаешься: хочу ли я детей от тебя, так? Стоило мне лишь на миг задуматься о том: что все это время я не пила никаких зелий и могу быть уже в положении – как ты делаешь из моей заминки целую трагедию!
Меня словно прорвало: все недосказанности и обиды, которые я так сильно пыталась сгладить в Сарцессе, снова встали между нами, а чудесной недели путешествия словно и не было.
– Я сделала тебе предложение! Я сама познакомилась с твоими родственниками! Я организовала нашу свадьбу! Я обидела собственного отца, скрыв от него все в тайне! Я подчинилась твоему желанию и приехала сюда знакомиться со своей и твоей семьей! Я устала от этого, Кайл… Ты сказал что любишь – и, по-твоему, этого достаточно. А как же все: что сделал для нас я – это тебе ни о чем не говорит? Ты душишь меня своим ожиданием чего-то. Чего? Что ты от меня хочешь? Появление на свет нашего ребенка тебе снова покажется недостаточным?
Все время моей гневной тирады муж смотрел перед собой, и я не могла понять: как он реагирует на мои слова. Ничего не сказав, он поднялся с пола и покинул ванную. «Просто чудесно, дура!!» – рычала я на саму себя, понимая: что перегнула. Но окликнуть мужа мне не позволило чувство собственного достоинства: сколько еще раз мне доказывать ему свои чувства?
Еще где-то час я нежилась в воде и успокаивала разыгравшиеся эмоции. Потом все же взяла себя в руки и вышла в спальню. Кайла не было ни здесь, ни в гостиной. Я зашла в гардеробную и принялась выбирать платье к ужину. Вкус моего отца я оценила: каждый наряд я разглядывала словно произведение величайшего искусства. Надев черное кружевное белье и выбрав красное платье из плотного атласа, облачилась в него и приблизилась к напольному зеркалу. Лямочек на платье не было, вместо них от лифа отходили цепочки с прозрачными сверкающими камнями. Они красиво обрамляли плечи и заходили за спину, там они также были пришиты к платью. С такой красотой не было нужды в колье, лишь серьги бы не помешали – но у меня их было лишь две пары и обе не подходили: с лиловыми камнями от Эриаль и синими сапфирами от Кайла. Выудив с полки черные туфельки на высоком каблуке, я обулась и прошла к туалетному столику. Воспользовавшись стихией, я высушила волосы, закручивая их в кудри. Заколов шпильками в хаотичном беспорядке их на макушке, я сзади вытянула из прически несколько локонов, оставляя их едва касаться спины. Я подкрасила глаза черным карандашом, и осталась вполне довольна своим внешним видом – я действительно была похожа на герцогиню. Подмигнув своему отражению, я отправилась растапливать сердце супруга.
Спустившись на первый этаж, я последовала на звук голосов и вскоре вышла в некую гостиную. Здесь были все: и Найрис, и Кармал, и Аргус, и Кайл. Синхронно мужчины обернулись на стук моих каблучков и замолчали. Я даже не успела понять реакцию супруга на свой внешний вид: как он быстро отвернулся. Найрис это заметил и покачал головой. А вот отец и брат смотрели на меня с каким-то изумлением, широко распахнув глаза.
– Что? – не поняла я их реакции.
Как вдруг за спиной раздался грохот и звон разбитой посуды. Я обернулась: на меня с ужасом смотрели две молодые служанки, уронившие подносы. На шум почти прибежал Брик и, увидев беспорядок, проследил за взглядом девушек, а уже через секунду и он вытаращил глаза в мою сторону.
– Да что происходит?! – рыкнула я и прислуга словно очнулась, принимаясь за уборку, а я перевела взгляд на родственников. – Объясните мне!
– Пойдем, – подошел ко мне Кармал и протянул руку.
Я положила свои пальчики на его ладонь, и он повел меня к лестнице. Оказавшись на втором этаже, отце утянул меня вправо, а через несколько десятков шагов толкнул дверь, и мы переступили порог богато обставленного кабинета. Ничего не говоря, родитель кивнул в сторону. Я проследила за его взглядом и затаила дыхание.
Над камином висела картина, и если бы я не ощущала: что держу за руку Кармала, то подумала бы: что это зеркало. С портрета на меня смотрела моя точная копия: в таком же платье и с такой же прической. Приглядевшись получше, я разглядела разницу: на женщине было колье вместо цепочек-лямок и ее талия была утянута не плотным атласом – а корсетом.
– Катрина Ос-Райвиель – моя мать, – сказал родитель. – Именно она внесла в наш род стихию воздуха.
– Удивительно. Я думала: у меня глаза моей биологической матери, а оказывается – бабушки.
– Это было первым: о чем я подумал, когда увидел тебя рядом с принцессой на помолвке. Весь вечер я не мог отвести от тебя глаз, прикидывая вашу похожесть.
– Да, я помню – ты здорово меня этим напугал, – хмыкнула я.
– А теперь ты испугала наших слуг, – засмеялся Кармал.
– Переживут, – весело хихикнула я.
– Это будет интересно… – загадочно улыбался отец.
– Что именно?
– Наблюдать за Бриком. В этом доме он появился совсем юнцом. Катрина подобрала с улицы воришку-сироту, и он служил ей с безграничной любовью и преданностью.
– У меня от него мурашки, – передернуло меня.
– Он сильно сдал и озлобился после ее смерти. А теперь перед ним ее перевоплощение… Это будет интересно.
– Перевоплощение? Ты в это веришь?
– Ты заставила меня в это поверить, – я удивленно уставилась на отца. – Помнишь: после королевской помолвки мы с его величествами обсуждали текущие дела, – я кивнула. – Так вот, именно из-за твоей манеры разговора и подачи информации я понял: что ты – моя дочь. Асмодея, я же помню свою собственную мать и могу сказать: что вы словно две капли воды.
– Это хорошо или плохо?
– Она была самостоятельной, властной, не признавала слабости и ради достижения своих целей не страшилась идти по головам. Сама скажи мне: это хорошо или плохо? – прищурился отец.
– Хорошо, но я не такая. К сожалению, твоя дочь слаба…
– Ошибаешься. Найрис рассказал мне вкратце о твоей жизни. Без поддержки семьи и близких ты сделала себя сильной, умной, самостоятельной женщиной. Любого подкосила бы смерть любимого – это не слабость, – увлек меня на диван Кармал, и мы присели. – Твой напарник сказал: ты оплакивала потерю дракона полгода. Ты так его любила?
– Я не могу сейчас проанализировать глубину своих чувств к Михаэлю. Теперь мне все кажется по-другому…
– Из-за зелья Найриса?
– Может: из-за него, а может из-за того: что мое сердце просто устало болеть… Когда я была с Михаэлем – рядом со мной больше не было никого: ни тебя, ни брата… Дело было даже не в любви – я лишилась единственного: для кого имела значение. И потеряла я его не из-за разрыва в отношениях, а из-за смерти. Я снова осталась одна… Мне было страшно отпускать ту боль и снова распахнуть глаза навстречу жизни, ведь я боялась: что такое может повториться вновь. И тогда я закрылась от всего мира, предпочитая не чувствовать совсем…
Перевела дыхание я, но отец внимательно слушал, не решаясь меня прерывать, поэтому я продолжила:
– Когда меня послали собираться на задание, Сирин сказала: что больше так продолжаться не может. Остальное я плохо помню, очнулась я в объятиях Кайла, когда он пересказывал о нашем путешествии во дворец. На мою голову резко свалилась куча посторонних мыслей о дворце, платьях, новой роли телохранительницы… Я просто запуталась в этом сумбуре и боялась наступления ночи – мне не хотелось больше обливать подушку слезами. Тогда я и вызвалась первой стеречь сон принцессы. А уже утром, когда Кайл расплетал меня, уснула прямо на нем…
– И он стал для тебя…
– Нет! Не думай так! Он не стал для меня заменителем Михаэля. Да и не мог он им быть: Кайл был помолвлен, и еще с нашего знакомства я старалась не замечать его. А потом он меня поцеловал и я… Мне так захотелось хоть на мгновение стать нужной для кого-то, даже не смотря на то: что он обещал себя другой. Но моя гордость не позволила мне стать его любовницей.
– Тогда как же…
– Аргус стал провоцировать Кайла, доказывая мне: что тот ревнует и испытывает ко мне чувства. Потом к его интригам подключилась и Эриаль… В общем, Аргус напугал меня: что ты можешь не дать своего согласия на мой союз с Кайлом. В тот момент я не думала о свадьбе, я просто испугалась… Испугалась того: что снова потеряю любимого…
– Я тебя понял и поступил бы также, – улыбнулся отец. – Если бы я вновь полюбил: ничто и никто не смог бы встать на моем пути.
– Кайл не верит в мою любовь, – тяжело вздохнула я.
– Главное: что ты в нее веришь. Не позволяй ему отдалиться, как бы он не обижал тебя своим недоверием.
– Но он несправедлив ко мне, – закусила губу я.
– Разве это важно: когда на одной чаше весов глупые обиды, а на другой – потеря возлюбленного? Разве ты сможешь его отпустить?
– Ты прав. Я не смогу… Спасибо, – улыбнулась родителю я.
– Помиритесь. Я не знаю: что между вами произошло, но последний час Кайла словно и не было с нами. Пойдем, нас уже все заждались, – поднялся с дивана отец, и мы покинули кабинет.
Глава 27
Кармал провел меня в столовую. Мужчины еще не садились, а просто стояли в сторонке от большого стола. При нашем появлении Кайл приблизился, и отец передал ему мою руку. Ничего не понимая в этикете, я просто позволила супругу усадить меня за стол, помогая придвинуть стул. Прислуга подала нам блюда, наполнила бокалы вином.
– Сока! – слишком громко это прозвучало в тишине зала, и бедный поваренок аж подскочил возле меня.
– Извините, госпожа. Будет исполнено, – поклонился парень, убрав кубок с вином.
– Кхм-кхм… – закашлялся Аргус и пригубил напиток. – У меня сейчас жуткое ощущение: я словно с бабушкой ужинаю, даже голос у вас похож. Пожалуйста, не надевай больше это платье.
– Не подавись, внучек, – хмыкнула я.
– Бабушка, а не поделитесь ли вы секретом вечной молодости? – не остался в долгу брат.
– В своем ли ты уме, юнец? Чтобы женщины раскрывали свои секреты – чему тебя только твой отец учил… – тяжело вздохнула я, покачав головой.
И снова раздался звон чего-то разбивающегося. Все присутствующие оглянулись на звук: в арке входа в столовую стоял брюнет чуть моложе Кармала с такими же бездонными синими глазами в сопровождении дамы с ярко-алыми волосами. А позади них из-за женщины выглядывала молодая симпатичная девушка с красной косой. У них под ногами лежала какая-то коробка, перевязанная подарочной лентой. Мужчина переступил ее и быстро приблизился ко мне, хватая за руку и заставляя подняться из-за стола.
– Руки убрал! – рыкнула я, вырывая свою конечность из стальной хватки.
А у брюнета в прямом смысле слова отвисла челюсть, и расширились глаза.
– Ахахаааа!!! – взорвался смехом Аргус, а Кармал прыснул.
Я ощутила руки Кайла на своей талии, он потянул меня назад, и я отступила от нахала на два шага, притискиваясь спиной к широкой груди мужа.
– Ма… Ма… Мама? – промолвил мужчина.
Аргус пытался что-то сказать, но из-за приступа смеха мог только вытирать слезы.
