Текст книги "Овчарка Рой. Овчарка Рой и девятый "В""

Автор книги: Йорма Курвинен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава шестая
СТРАННЫЙ ГОСТЬ

Томи разбудил какой-то резкий звук.

Рой ворчал. В его ворчании слышалась угроза. Затем острый скрежет зубов сменился неистовым рычанием, и Рой часто-часто зацарапал лапами по полу. Стоявшая в передней табуретка опрокинулась.

И тут Томи окончательно проснулся. Батюшки, неужто собака набросилась на вернувшихся из театра бабушку и Марке!

– Рой! На место!

В передней послышалось приглушенное ругательство, тяжелый топот ног. Грохнула наружная дверь.

Томи ринулся в переднюю.

Ступеньки крыльца сотрясались под чьими-то шагами. Затем смутная тень мелькнула из-за кустов, на дороге. Томи бросился мимо собаки и опрокинутой табуретки к двери, распахнул ее и выскочил во двор. С улицы донесся звук автомобильного мотора.

Когда Томи подбежал к воротам, автомобиль, кажущийся сгустком тьмы, разворачивался на углу кооператива.

Томи трясло от страха.

Он только теперь заметил, что стемнело. Уличные фонари летом не зажигались. Ни в одном из соседних окон не было света. Все спали.

Ночь была прохладной. Но вовсе не от этого пробегал холодок по спине Томи.

– Было бы, конечно, глупо бросаться вслед за ним, – пробормотал он.

Ну, а если тот человек поджидает его за кустом у ворот?

Томи так и подмывало опрометью кинуться в дом. Но он заставил себя идти совершенно спокойно, даже медленнее обычного. На крыльце он остановился и, обернувшись, оглядел каждый куст.

– И не подумаю пугаться этих типов из домов-башен, – сказал он себе, открывая дверь в переднюю. – Ни мальчишек, ни дядек с ружьями.

Но он понимал, что был застигнут врасплох. Еще вчера он бы не поверил, что взрослый человек может ворваться в чужой дом из-за собаки.

Рой тыкался мордой в плечо Томи и повизгивал.

Томи обнял собаку.

– Ничего, старина! Это сущие идиоты! Они считают, что даже цветок не смеет вырасти без их разрешения. Но они ничего тебе не сделают. Они бросаются наутек, когда мы вместе, правда ведь?

Собака была явно неспокойна. Убедившись в том, что Сату спит, Томи вернулся в переднюю поболтать с Роем. Он похлопывал его по могучей груди, почесывал шею, гладил по спине и думал о случившемся. Зачинщиком был, конечно, Паршивец Хилтунен. Это он сказал мальчишкам из домов-башен, что собака у Томи. И что он, Томи, повидимому, будет сегодня с собакой у соседей. Паршивец видел, как бабушка и Марке уехали на автобусе.

– Надо же мне было оставить дверь в переднюю открытой! – твердил Томи скорее себе, чем собаке. – Да, именно так. Иначе бы мужчина не пробрался в переднюю.

Тут Томи пришла в голову одна мысль.

– Погоди немного! – сказал он собаке.

Ручной фонарь оказался там, где бабушка Сааринен обычно держала его.

На этот раз Томи вышел на улицу не один. Установив дверной замок так, чтобы он не защелкнулся, Томи взял с собой Роя и с фонарем в руке выскользнул из дому.

Следы ночного гостя обнаружились тотчас же. Рой устремился прямо по ним. На смоченной дождем земле остались отпечатки кед. У этого человека была большая нога. На следу ясно различались каблуки, на набойке какое-то клеймо, похожее на изображение финляндского льва на почтовых марках. На подошве – насечка, чтобы кеды не скользили.

Следы кончались на улице. Там, где мужчина сел в автомобиль.

Рой недоуменно, чуть ли не укоризненно посмотрел на Томи, когда следы внезапно исчезли, словно беглец в этом месте испарился.

– Отсюда он поехал в автомобиле, – объяснил Томи собаке и показал на следы шин. Томи был уверен, что Рой поймет: он, безусловно, уже сам определил по звукам, что произошло.

«Мужчину спасло то, что, убегая второпях, он закрыл дверь передней. Иначе собака выбежала бы за ним на крыльцо, и тогда ничто не спасло бы обитателя дома-башни».

При мысли об обитателе дома-башни Томи остановился.

– Пройдемся по нашему двору, – сказал он собаке.

Рой с готовностью последовал за ним.

Во дворе дождь смыл почти все следы. И все же Томи казалось, что некоторые из них принадлежат мужчине с дробовиком, – правда, они были без той косой насечки на подошве.

– Значит, он успел уже переобуться, – объяснял Томи собаке, когда они повернули обратно. – Ведь он весь промок, когда под дождем возвращался домой.

В передней Саариненов Томи поставил табуретку на место и успокоил собаку. Она задремала.

Мальчик не переставая думал о наружной двери. Странно, что она оказалась незапертой, хотя он помнил, что вроде бы проверял ее. Теперь он убедился, что дверь закрыта, сильно подергав ее. Жутко было сознавать, что совсем недавно через нее прошел кто-то бог весть с какими намерениями.

Когда Томи возвратился в гостиную, Сату преспокойно спала на диване. Он взял газету. Любительницы театра должны были прийти вот-вот, даже если завернули к кому-нибудь на чашку кофе.

Женщинам Томи решил ничего не говорить о ночном госте.

Он пришел к этой мысли, слушая ровное, спокойное дыхание Сату. Девочку не стоило пугать всем этим. Рано или поздно женщины не утерпят и проболтаются, и Сату наверняка узнает обо всем. Томи сам помнил, какое неприятное чувство возникало у него всякий раз, когда он ощущал страх в словах и голосах взрослых.

– Это дело исключительно мое и Роя, – вполголоса сказал Томи. – Оно касается лишь нас двоих, и мы будем начеку, будем зорко следить за нашими врагами.

Глава седьмая
БОРЬБА ЗА ВЛАСТЬ

Когда отец и мать вернулись домой, состоялся крутой разговор о собаке. В конце концов дело кое-как уладили, хотя отец был решительно против Роя.

Но сегодня по лицу матери было видно – опять что-то произошло. Она плакала: глаза у нее покраснели.

Томи черпал ложкой суп с мясом, стараясь не привлекать к себе внимание. Мать заговорит сама, если захочет. Было неприятно думать, что это из-за собаки.

– Хочешь добавки? – спросила мать.

– Спасибо, я наелся. Мы с Роем отправимся разносить торговые рекламы. Хокканен сказал, что они выходят два раза в неделю. Хватит этих денег на то, чтобы прокормить собаку?

– Не в деньгах дело, – сказала мать. – Отец боится, что зимой у тебя не хватит сил ухаживать за Роем. А ты привяжешься к нему. Избавиться от него тогда будет трудно.

Томи сглотнул.

– Отец все-таки хочет отделаться от Роя?

– Да, он уже решил, – сказала мать.

Именно это и хотел знать Томи. Отец не был пустословом. Уж если он что сказал, от слова своего не отступится. И разговаривать об этом больше не будет.

– Ну ладно, мы пошли!

Рой понял, что сказал Томи, и прыгнул к двери – уже съел свою порцию и теперь нетерпеливо ждал Томи. Но не успел Томи выйти в переднюю, как зазвонил телефон.

– Томи Лехто слушает.

С минуту в трубке молчали. Затем хриплый мужской голос произнес:

– Слушай, малец, скажи своей матери, что каждое слово насчет этой паршивой собаки верно. Спровадьте ее куда-нибудь, не то вам придется худо!

На том конце провода повесили трубку.

Из кухни вышла мать.

– Это звонил человек насчет собаки?

– Да. – Томи заметил усталость и отвращение на лице матери. И страх. – Он что, звонил много раз?

– Я не считала, – ответила мать. – Когда человек звонит и не называет своего имени, такой звонок не стоит принимать в расчет.

Конечно, это было не так. Звонки на мать действовали. И возможно, подействовали бы на кого угодно.

– Я не говорила отцу, – сказала мать. – Но если это будет продолжаться, мне придется сказать. Никогда не знаешь, чего можно ожидать от такого типа. Это может быть опасно.

Мать потеряла бы самообладание, расскажи он ей о ночном визите в переднюю Саариненов!

Томи был доволен, что сумел держать язык за зубами. Женщины Сааринены мигом доложили бы обо всем матери.

– И кто бы это мог быть? – продолжала мать, словно разговаривая сама с собой. – Этот человек, должно быть, многое про нас знает. Про собаку и прочее. И он никогда не звонит, когда отец дома.

– Может, это Паршивец Хилтунен? – высказал предположение Томи.

– Куда ему! – резко сказала мать. – Хилтунен может зловредничать, но он не из тех, кто звонит по телефону, не называя своего имени.

Томи тоже так думал. И не мог себе представить никого из обитателей домов-башен, способных на такое. Но вот человек с дробовиком был, безусловно, способен. Он возненавидел собаку и мог сделать что угодно.

– Это, должно быть, какой-то круглый дурак, – решил Томи. – Я и Рой как-нибудь побеседуем с ним, если он объявится.

Рой ходил от Томи к матери и обратно, лизал Томи в щеку и вновь возвращался утешить мать.

– Ну, старина, пойдем разносить рекламы!

В прихожей он дал собаке небольшую корзинку. Рой нес ее в зубах. В корзинку вмещалось два десятка реклам. Когда Томи на прошлой неделе в первый раз раздавал рекламы, он полагал, что Рой будет ему толковым помощником. Но собака есть собака. Некоторое время она разделяла с ним его хлопоты, но потом забывала о работе, как малое дитя. Разумеется, она не была воспитана как рабочее животное. Движимая инстинктом, собака может часами бегать по следам дичи, но о работе она забывает через несколько минут, учуяв какой-нибудь привлекательный запах.

На возню с собакой у Томи уходило больше времени, чем на распространение реклам, и корзинка была для Роя прежде всего игрушкой.

– Ты большая дуреха с волосатой мордой, – говорил Томи овчарке, когда они шагали по улицам. – Ты мнишь себя бог знает кем, потому что у тебя есть корзинка, а в корзинке чуточку бумаги. Совсем как маленькие ребятишки на тонком льду канавы Тиитинен.

Обычно каждую осень случалось так, что кто-нибудь из ребятишек по пояс проваливался в воду. Ребята постарше сперва подзуживали маленьких: «Вот слабо тебе перейти здесь на тот берег». И всегда выискивался какой-нибудь дурачок, который, желая показать себя, попадался на эту удочку. Он ужасно задирал нос, если ему удавалось перейти канаву, и воображал, что другие и вправду хвалят его. Либо плача отправлялся домой переодеваться во все сухое, когда проваливался под лед под всеобщий смех и улюлюканье.

«Таким легковерным человек остается всю жизнь, – утверждал дедушка Жестянщик, когда с ним обсуждали эти события. – Маленьких науськивают, заманивают похвалами, большим дают побрякушки-ордена и почетные титулы. Ради маленького кусочка металла люди убивают друг друга и бегают, задыхаясь, до изнеможения. А другие сидят, смотрят на это зрелище и кричат «ура».

У дедушки Жестянщика было время для размышлений. Он делал водосточные желоба и простые, легкие, плоские крыши. Бабушка Жестянщица говорила, что он вынужден целыми днями разговаривать сам с собой, так как в шуме, который он производит, он не может слышать, что говорят ему другие, а те не могут слышать его.

Томи доверял дедушке Жестянщику.

«Не переставай всю жизнь сомневаться в себе, – убеждал его дедушка Жестянщик. – Человек не замечает, как его начинают обводить вокруг пальца, и сам же помогает тем, кто выставляет его на посмешище. Вроде Лункреени. Посмотри через улицу. У него во дворе жестяной драндулет шести метров в длину. На нем плохо ездить по городу, уж больно там тесно. А для узких дорожек среди этих домишек он слишком широк. И не вмещается в гараж. Но нужно быть большим, если хочешь, чтобы тебя замечали. Лункреени правильно объясняет, зачем ему нужно быть большим. И сам в это верит».

Иногда Томи казалось, что дедушка Жестянщик чуть-чуть завидует Лункреени. Он говорил о нем довольно часто. Они, Лункреени и дедушка Жестянщик, в молодости вместе плавали по морям и океанам. И теперь они были хорошими друзьями: мылись в бане то у одного, то у другого, помаленьку тянули пиво, а затем вместе слушали болтовню бабушки Жестянщицы и жены Лункреени. Томи видел, как они перемигиваются. Но кое в чем они все же отличались друг от друга. Лункреени без конца говорил об автомобилях, о том, какой лучше купить и как кому в жизни повезло. Дедушка Жестянщик рассуждал о книгах, о рыбалке и о политике.

Дедушка Жестянщик и внешне совсем не похож на Лункреени. Куда крепче. Бабушка Жестянщица говаривала, что в молодые годы он был привлекательный мужчина, потому что у него и ум имелся, и волосы на голове. Но потом ум исчез, волосы вылезли. Говоря об этом, бабушка Жестянщица улыбалась старику и сама словно молодела. Но Лункреени бабушка Жестянщица недолюбливала.

«Он всегда важничает, что у него деньги есть. А чего важничать? Занимается всякими махинациями да сделками, налогов не платит – вот вам и весь Лункреени».

Мысли Томи прервались: он заслышал впереди рычание и остановился. Он совсем забыл про Роя. И про то, в какие места они забрались.

Тут были владения наводившей на всех страх большущей карельской собаки-медвежатницы Райкку, которая принадлежала Халоненам. Все здешние жители знали ее и опасались. Райкку могла ни с того ни с сего наброситься на проезжающего мимо их ворот велосипедиста. Или вцепиться в щиколотку старушки, толкающей перед собой санки. А если мимо пробегала собака, Райкку непременно кидалась на нее.

На Райкку жаловались, требовали посадить ее на цепь, но Халонену хоть бы что – как горох об стену. Он был зажиточный маляр-подрядчик и, смеясь, платил денежные штрафы.

К счастью, на этот раз Райкку неистовствовала в передней, за закрытыми дверьми и окнами. Томи увидел ее, вступив на домовый участок Халоненов. Она учуяла Роя и пришла в ярость, увидев овчарку у своих ворот. Дверь передней прямо-таки затрещала, когда Райкку, поднявшись на задние лапы, налегла на нее. Затем голова собаки показалась в одном окне, потом в другом. Ее белые клыки так и сверкали, когда она разевала пасть.

Халонен с женой и дочерью прибирал в доме-автоприцепе. Он вышел оттуда с пылесосом в руке, когда Томи остановился возле ворот.

– Можно, я всуну рекламу вот сюда, в щель ворот, чтобы не дразнить Райкку? – спросил Томи.

Халонен повернулся и посмотрел в сторону ворот.

– То-то я думаю, какого черта она прыгает там в передней?

Халонен не ответил на вопрос Томи. Но и не запретил, так что Томи свернул рекламу в рулон и просунул его в ячейку сетчатой ограды ворот. Рулон раздался вширь и плотно застрял в ячейке.

Подрядчик подошел с пылесосом к крыльцу дома, выдернул штепсель из розетки на наружной стене и поднялся по ступенькам крыльца. На верхней ступеньке он остановился.

– Нам не нужно никаких реклам по продаже со скидкой. Мы вообще не будем покупать у Хокканена, если это его реклама.

У Томи не было времени объясняться с подрядчиком. Вместо этого он поспешно сказал:

– Прошу прощения, не изволите ли вы немножко подождать и не открывать дверь, чтобы мы с Роем успели отойти чуть подальше, когда Райкку выскочит на улицу… Рой, ко мне!

Подрядчик ухмыльнулся так, что его золотой зуб стал виден от самых ворот.

– Не помешало бы и твоей собаке получить небольшую трепку. Случая не было проучить ее. А ну, посмотрим!

Халонен растворил дверь передней.

Черно-белая собака-медвежатница стремглав пролетела по лестнице и подбежала к калитке.

Томи на всякий случай держал Роя за ошейник.

– Рой, сидеть!

Райкку не перескочила через калитку. Видно, была перекормлена. Она уперлась в нее лапами и яростно залаяла.

Сердце Томи сильно забилось. Страх сжал ему грудь.

– Иди за мной!

Рой пошел рядом с Томи, хотя шерсть у него на загривке вздыбилась, и его пришлось тащить за ошейник.

Райкку не удовлетворилась лаем у калитки. Она бросилась вперед вдоль живой изгороди из кустарника. В углу домового участка, где живая изгородь поворачивала под прямым углом, она проскочила через нее: очевидно, кустарник в этом месте был разрежен, и Райкку сделала здесь себе проход.

Внезапно выскочив из кустов на улицу, она сразу же набросилась на Роя.

Подрядчик подбежал к воротам. Из дома-автоприцепа появилась его жена.

Томи услышал, как она запричитала пронзительным голосом:

– Господи оборони, что-то сейчас опять будет! Зачем ты выпустил собаку, Юкка?

В следующее мгновение воздух наполнился собачьим рычанием, летящими клочьями шерсти; сверкали белые клыки, с бешеной быстротой перекатывались собачьи спины.

Томи видел, как Райкку набросилась на Роя и вцепилась ему в пасть. Послышался визг: должно быть, Рою было очень больно. Собаки катались по земле яростно рычащим клубком, вздымая в воздух тучи пыли.

– Она убьет овчарку! – встревоженно крикнул кто-то с другой стороны улицы. Там к своим воротам уже высыпали люди поглядеть на собачью драку.

– Да сделайте же что-нибудь! – крикнула какаято женщина. – Она может укусить и самого мальчика!

– Не укусит, – сказал Халонен, – а только проучит овчарку. Пусть собаки выяснят отношения между собой.

– Рой, покажи себя! – крикнул Томи.

Может, овчарка ждала только приказа? Или же этот возглас удесятерил ее силы? Во всяком случае, с этого момента драка приняла совершенно иной характер.

Одним-единственным рывком Рой освободился от Райкку. И не успела собака-медвежатница снова схватить его, как челюсти Роя сомкнулись на ее загривке.

Райкку издала вой, перешедший затем в пронзительный визг.

Рой тряс грузную собаку-медвежатницу, словно пустую наволочку. Он встал над Райкку, отпустил ее загривок и принялся кусать ее бока и спину.

Томи уже собирался остановить Роя, как все неожиданно кончилось. Собака-медвежатница легла на спину и жалобно завизжала. Рой отступил назад.

– Господи боже, неужто она убила нашу Райкку? – послышался голос жены Халонена.

– Она еще хрипит, – сказал мужчина, стоявший у ворот на другой стороне улицы. – Она просит пощады!

Райкку, жалобно скуля, поднялась на лапы. Томи показалось, что собака наполовину уменьшилась в размерах, когда понуро побрела мимо них к своим воротам, округлая, словно согнутая в подкову, покорно виляя хвостом и льстиво изгибаясь всем телом в сторону Роя.

Подрядчик открыл ворота.

– А не слишком ли опасно, когда такая собака свободно разгуливает на воле? – проговорил он. – Или, может, нам следует завести собаку еще больше?

– Заведи носорога или крокодилл, тогда будешь уверен, что твой любимец не даст себя в обиду, – заметил мужчина, стоявший на другой стороне улицы. – Райкку-то, видать, совсем слаба перед настоящей собакой!

Райкку взвизгнула, когда нога хозяина швырнула ее во двор. Не желая слушать пересуды о собачьей драке, Томи вместе с Роем, не задерживаясь, двинулся дальше. В конце улицы, раздав два десятка реклам, он оглянулся и увидел, что все уже скрылись в своих домах.

Глава восьмая
СЕРЫЙ «ПИКАП»

На опушке рощи Томи осмотрел раны, полученные Роем.

– Дела твои не так уж плохи, – утешал он Роя, у которого только на морде остались следы зубов Райкку. – Когда вернемся домой, зайдем к Саариненам, и Марке полечит рану, идет?

Рекламы оставалось разнести лишь по этой улице – вдоль опушки, где дома стояли только на одной стороне. Ну, это минутное дело.

Реклам у него было еще более двадцати штук. Их Томи собирался вернуть Хокканену, придя за следующей порцией. Может быть, торговец по числу оставшихся реклам проверяет, насколько добросовестно Томи работает.

У Томи живот подводило с голоду. Но он не думал о еде. Чем ближе подходили они к дому, тем сильнее угнетала Томи мысль, которую он старательно гнал прочь: телефонные звонки.

Человек, унизившийся до угроз матери по телефону, безусловно, дергал за верную нитку. Хотя отец и позволил пока держать собаку, судьба Роя все еще не была решена окончательно. Мать Томи была отнюдь не в восторге от идеи завести собаку. Поэтому неизвестный, звонивший по телефону, мог добиться своего. Нервы матери могли не выдержать.

Томи считал, что мальчишки из домов-башен, скорее всего, напали бы в открытую. Он и помыслить не мог, чтобы Яксю, Копонен или кто другой пошел на такое дело. К тому же голос в трубке принадлежал не мальчишке. Это был взрослый.

Человеком, звонившим по телефону, скорее всего, был мужчина с ружьем – Ярвинен. Может быть, эта война с собакой задела его самолюбие, и теперь он способен на что угодно.

«От человека можно ждать всего, – говаривал дедушка Жестянщик. – Когда ему придется туго, он может оказаться и мышью, и львом. С Лункреени был однажды прямо-таки невероятный случай. Помнится, как-то раз в Марселе мы зашли вечером в таверну и пропустили пару рюмок. Тут приходят девять человек с какого-то судна и…»

В этом месте рассказа бабушка Жестянщица всегда начинала умерять пыл рассказчика. Она говорила, что все, наверное, было наоборот: рюмок – девять, а людей – двое.

Во всяком случае, Томи усвоил одно: если человек впадает в отчаяние или становится всеобщим посмешищем, то он может совершенно измениться. Если мужчина с ружьем попал на зубок мальчишкам из-за своей неудачной охоты на собаку, он теперь способен мстить и таким образом.

Томи задумчиво смотрел на овчарку. Рой то забегал вперед, то отставал, смотря по тому, куда манили его запахи дороги.

«Я не намерен расставаться с Роем: теперь уже слишком поздно. Я привязался к нему, как будто сам его вырастил. И потом куда его девать?»

Томи звонил в полицию. Там держат собаку трое суток. Затем, если владелец не забирает ее, собаку либо усыпляют, либо отдают в какую-нибудь хорошую семью, где любят животных.

Для Томи, пожалуй, было бы даже лучше, если бы Роя усыпили. Ему не хотелось увидеть Роя чужой собакой.

Они подходили к дому. Рой бежал по левой стороне дороги, останавливался, чтобы оглянуться назад, и, когда видел, что Томи приближается, продолжал свой путь.

Компания ребят с Окраины завернула во двор Хурскайнена.

– У нас тренировка в шесть на спортплощадке. Ты придешь играть? – окликнули они Томи.

– Могу, – ответил он.

– Так не забудь, а то команда будет неполная.

Пойти с ними не помешает. Он стал слишком редко видеться с друзьями – не потому, что не любил их. Просто он читал больше других и на рыбалку любил ходить в одиночестве. Если же отправлялись всем скопом, из этого ничего не получалось. Поэтому летом Томи общался с друзьями гораздо реже. Зимой же, когда не было ни прогулок в одиночку, ни рыбалки, все собирались вместе. Теперь его приятели рассеялись по всей Финляндии, а некоторые даже уехали за границу.

Когда Томи повернул от ворот дома Хурскайнена, он увидел за два перекрестка впереди длинный автомобиль типа «пикап». Машина тронулась с места. Свет закатного солнца сверкал на ее ветровом стекле. Томи удивила та бешеная скорость, какую сразу набрал автомобиль. Он вилял из стороны в сторону, его колеса взметали к небу фонтаны песка и пыли, камни так и барабанили в днище.

За рулем сидел какой-то сумасшедший, не иначе!

Автомобиль ничуть не сбавил скорость, приближаясь к перекрестку. Если бы справа из-за угла выехал другой автомобиль, авария была бы неизбежна.

А если бы на перекресток вышел маленький ребенок?!

И Томи подумал о Сату. Лишь бы эта взбалмошная малышка не выбежала сейчас на дорогу!

Однако автомобиль благополучно проскочил мимо их ворот и дома Саариненов. Теперь он двигался все с той скоростью, но ровнее, полностью подчиняясь воле водителя.

Томи взглянул на Роя. Собака бежала впереди него по правой стороне дороги после проверки очередного столба. Она что-то разнюхивала под аккуратно подстриженными кустами дома Маттилы.

Команда «Сесть!» уже была готова сорваться с языка Томи, как вдруг автомобиль внезапно резко изменил направление. Теперь его нос нацелился на другую сторону дороги.

– Рой, берегись!

Оклик Томи прозвучал в самый последний момент. Собака подняла голову, увидела несущийся прямо на нее автомобиль и прыгнула.

Это был стремительный прыжок. Рой взметнулся вверх, будто с трамплина. Слегка задев лапами и животом изгородь из кустов, он преодолел ее и шлепнулся на все четыре лапы по другую ее сторону.

В то же самое время зашуршали кусты у дороги, шаркая ветвями по боку серого «пикапа». Автомобиль ехал вплотную к изгороди из кустарника. И лишь в последнее мгновение вырулил перед телеграфным столбом обратно на середину дороги и, миновав отскочившего в сторону Томи, умчался.

Томи пытался определить, кто сидел за рулем. Это было безнадежное дело: солнечный свет, отражаясь от ветрового стекла, бил Томи в глаза.

Он тотчас повернулся к удаляющемуся автомобилю, пытаясь разглядеть его номер. Но и это ему не удалось. Весь автомобиль был покрыт коркой серой грязи, так что не было видно не только номера, но даже самой таблички.

Томи всего трясло, когда он переходил на другую сторону улицы. Рой, помахивая хвостом, выскочил из ворот дома Маттилы и побежал прямо к мальчику.

Томи обнял собаку, гладил ее мощную спину, лапы. Она лизнула его в щеку и торкнулась головой в шею.

– Что тут, собственно, произошло?

На улицу со двора Хурскайнена высыпали ребята. Хозяин Маттила и его сестра тоже выскочили на улицу.

– Господи помилуй, он чуть было не проехал сквозь изгородь, – сказала старая дева.

Маттила уже и сам увидел следы автомобильных шин и обломанные ветви кустов.

– Это не шофер, а извозчик. Он, должно быть, вдребезги пьян, – проворчал он.

Ребята побежали взглянуть на следы.

– Посмотрите, нет ли на земле осколков стекла, – встревоженно сказал кто-то из ребят. – Он мог разбить фару.

Томи вместе с Роем подошел к Маттиле.

– Что-нибудь с собакой? – спросил Маттила. – Уж не отшвырнула ли ее машина в кусты?

– Рой в последний момент перепрыгнул через кустарник, – сказал Томи, – иначе машина проехала бы прямо по нему.

– Это ужасно, когда так ездят, – посетовала старая дева, обернувшись к соседям, вышедшим на улицу. – Под машину могут попасть ни в чем не повинные животные и дети. Вот до чего мы дожили. По всем приметам – близок конец света.

– Какой разбег Рой взял, чтобы перескочить через изгородь? – полюбопытствовали ребята.

– Никакого, – с гордостью ответил Томи. – Посмотрите на следы. Он что-то разнюхивал тут в кустах, потом я крикнул ему, и он увидел автомобиль. Он перепрыгнул через изгородь единым махом.

– Взгляните на ее лапы, – сказал кто-то. – У Мюллюли тоже есть взрослая овчарка, но у этой лапы чуть ли не вдвое больше.

– А я поначалу так и думал, что собака Томи – волк, – сказал кто-то.

Все похлопывали Роя по спине и хвалили его.

«Вам бы только поговорить, – думал Томи. – А ведь никому в голову не придет, что тот человек хотел задавить Роя. И что еще секунда или две – и это бы ему удалось».

– Надо позвонить в полицию, – сказал сосед Маттилы, разглядывая изгородь. – Таких надо сажать в тюрьму.

– Это дело непростое, – сказал Маттила. – Они берут бандитов только тогда, когда те уже совершили преступление. Если им удается взять их вообще. Он наверняка безобразничает на краденом автомобиле.

Сосед долго еще говорил, но Томи не следил за разговором. В его уме зрело нечто совсем иное.

А что, если пойти взглянуть на автомобиль того, из дома-башни?