Текст книги "Терминал (СИ)"

Автор книги: Йен Странник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Вот, как оно тут работает, – произнёс он уже вслух.

– Это ты про сумку? – уточнила Ирина.

– А если понадобится что-нибудь достать быстро, тогда как?

– Кармашки быстрого доступа, – девушка показала на свой пояс, на котором располагалось шесть небольших карманов с клапанами, – и это ещё плохенький, уже есть намного лучше, вместительнее, а также есть пояса не только с кармашками, но и с дополнительными характеристиками. Что ж, твоё первое погружение скоро завершится, обратно в город мы уже не успеваем. Хотела сводить тебя ещё и в таверну, но придётся ограничиться этим.

Ирина вытащила из своей сумки какой-то плод, немного похожий на картофелину, но с радужной окраской и протянула Алексею.

Плод оказался сочным и мягким, по вкусу немного напоминал банан с привкусом мандарина. А главное, на что обратил внимание Алексей, ощущения полностью совпадали с реальными, даже пальцы слегка липли от сока.

Доев странное угощение, Алексей увидел перед глазами надпись, висящую прямо в воздухе: "Приготовиться к выходу из виртуального пространства". Он успел поднять взгляд на девушку, которая начала таять, как наваждение, затем снова провалился в пустоту, а через секунду понял, что лежит на мягкой поверхности под открывающимся колпаком.

В холле "роддома" Алексея уже ждала Ирина.

– Как впечатления?

– Просто голова кругом, не думал, что фантастика станет реальностью, и я смогу коснуться этого своими руками.

– Надеюсь, что появилось желание не только разочек коснуться, но и стать частью нашей фантастики.

– Однозначно! Если, конечно, подойду.

– Вердикт вынесет медкомиссия, но, забегая вперёд, скажу, что успела просмотреть логи первого погружения, особенно данные медконтроля, – девушка сделала паузу, – явных причин для отклонения Вашей кандидатуры я не увидела. Сейчас провожу к нашим эскулапам, а потом будем оформляться.

Утром следующего дня Алексей ехал в офис Переннии уже как временный сотрудник. Но одна мысль не давала ему покоя. После медкомиссии, Ирина, провожая его в отдел кадров, шепнула, чтобы в договоре он отметил согласие на услуги медперсонала любого пола, если у него нет возражений и комплексов, при этом девушка опять перешла на "ты", хотя во всех остальных случаях она строго придерживалась правил хорошего тона для малознакомых людей. Вряд ли это было оговоркой, скорее намёк, но какой вывод из этого следовало сделать? Вероятно, со временем придётся сложить какой-то пазл, но пока в руках есть только один кусочек, не говорящий ни о чём. Поживём – увидим.

В штаб-квартире Переннии, офисом это здание называть уже не поворачивался язык, Алексей сразу направился к кабинету Ирины. Открыв дверь дистанционно, девушка поднялась навстречу и протянула руку. Боясь сильно сдавить, Алексей осторожно пожал узкую кисть с длинными изящными пальцами, затем сел на предложенное кресло. На столе перед ним лежал анкетный листок и обычная гелевая ручка.

– Я буду Вашим куратором на весь период тестовых испытаний. – Ирина указала глазами на листок бумаги. – Как только покончим с формальностями, приступим к работе. Все задания и инструкции перед погружением будете получать от меня и, если будут вопросы, тоже консультироваться со мной.

Анкета касалась в основном будущей проекции. Алексей отметил, что не возражает против сохранения реальной внешности. В графе "предпочтительный класс/специализация" написал – маг огня, несколько пунктов имели варианты ответов, на которые чаще всего выбирался вариант "на усмотрение куратора". Дойдя до графы "ник проекции" Алексей поднял глаза на Ирину. Девушка глянула на пункт, над которым висел кончик ручки, и сказала, что можно оставить настоящее имя, если нет других вариантов. В самом низу оставалось место для даты и подписи.

Поставив число и расписавшись, ниже, в строке для расшифровки, молодой человек дописал: Алексей Юрьевич Татарин.

Забрав и пробежав глазами по анкетным пунктам, Ирина вытащила из ящика стола пластиковую карточку и протянула Алексею.

– Это Ваш ключ доступа в один из кабинетов "роддома", – пояснила куратор, – или приложите к сенсору при входе, или наберите на дисплее указанный на карточке код. Теперь один из Терминалов будет закреплён за Вами на весь период контракта, а также в случае его продления. Максим и Андрей – ваши операторы, Ольга – старший врач. В случае длительного погружения врачи будут и другие, но находящиеся в подчинении старшего.

Алексей убрал пластиковый ключ в карман, а Ирина вытащила из стола ещё один листок бумаги и положила перед подопечным. На листе было несколько пунктов программы действий на первое штатное погружение. Время пребывания в виртуале – шесть часов. Согласно выданному заданию, маг Алексей должен посетить Гильдию Магов, купить и выучить базовые огненные заклинания первой ступени, подобрать оружие, основную экипировку и пару часов провести в тренажёрном зале с магом-инструктором. После этого планировался учебный бой в подземельи, причём групповой.

Алексей прочёл своё первое задание и снова посмотрел на Ирину, собираясь задать вопрос, но девушка опередила его, сказав, что присоединится к нему позже и с ней будут ещё несколько человек. А сейчас её ждёт сопровождение пробного погружения с новым кандидатом. А насчёт покупок можно не волноваться, необходимые деньги будут в сумке сразу.

– Удачного старта! Увидимся в Примуре.

Ирина сказала это, когда Алексей уже выходил из кабинета. Он обернулся, улыбнулся и кивнул.

В аппаратной, куда новый игрок-испытатель зашёл, пользуясь своим кодовым ключом, сидел молодой парень. На бейдже, прикреплённом к карману рубашки значилось, что это и есть один из техников-операторов – Максим Перепелицин. Пожав протянутую руку, техник взял листок с заданием на погружение и, пробежав глазами, вывел на монитор начальный внешний вид будущей проекции Алексея в виртуальном мире.

Пока ничего примечательного в образе не было. Бордовая длинная рубаха навыпуск, красно-чёрные штаны, сапоги и простая верёвка вместо кушака. Принадлежность к огненной стихии угадывалась только по цвету одежды. Вопросы Алексей задавать не стал, предпочтя разбираться на месте. Неприглядный внешний вид – обычная практика для большинства онлайн игр. Только корейцы долго и упорно одевали новорождённых персонажей в доспехи, украшенные витиеватыми орнаментами с блеском пластмассовой пустышки. Да и те одумались уже давно.

– Стандарт, или добавить чего? – Максим мельком глянул на Алексея.

– Стандарт.

Щёлкнул электронный замок. В аппаратную вошла молодая женщина, на бейдже которой значилось: старший врач Ольга Совушка. В руках она держала тоненькую папку с несколькими листами, на обложке которой от руки было написано Татарин А. Ю. Строгий проницательный взгляд её зеленовато-серых глаз, тем не менее, излучал тепло и располагал к доверию.

– Если нет вопросов, – Доктор махнула в сторону капсулы терминала, – Вам туда, а мы с Максимом поколдуем немного тут. Нейросеть накинуть помогу, подойду через пару минут.

Через несколько секунд после того, как закрылся колпак капсулы, Алексей провалился в никуда и сразу вынырнул на лужайке неподалёку от ворот Примура. Дорогу до Гильдии Магов он помнил хорошо, да и заблудиться в этом городишке пока негде: площадь и несколько улиц. Каменный особняк с башенками окружал миниатюрный парк, обнесённый кованой оградой. У ворот стояли големы-привратники. Проку в них пока столько же, сколько в других парковых украшениях, но грозный вид впечатлял.

От ворот до парадной лестницы вела короткая дорожка, мощённая булыжником. Всмотревшись в рисунок, Алексей различил символы четырёх стихий. За массивной, окованной бронзовыми накладками дверью, которая, как и при пробном погружении, распахнулась сама, располагался просторный холл с четырьмя лестницами, ведущими в помещения различных стихийных школ. В прошлый раз всё было иным, вероятно – версия для тестовых погружений. Поднявшись на второй этаж по "своей" лестнице, в ближайшем зале новоиспечённый волшебник увидел дежурного мага-консультанта, по всей видимости, НПС.

До сих пор в играх искусственный интеллект компьютерных персонажей не отличался излишней утончённостью и эрудицией. Обычно всё ограничивалось заложенной функцией, а вариабельность диалогов позволяла немногое. Алексей и тут ожидал чего-то подобного, но маг-консультант первый сделал шаг навстречу, протянул руку и сказал, что рад приветствовать неофита в стенах Гильдии и осведомился, чем сможет быть полезен.

Алексей ответил, что хочет приобрести оружие и кое-что из экипировки.

– Какого качества предметы интересуют? – Спросил консультант и немного склонил голову набок.

Алексей сунул руку в сумку и в нижней части поля зрения увидел, что располагает десятью золотыми монетами. Это сколько мобов в начальной локации надо убить, чтобы скопить хотя бы один золотой, если с учебного шестиногого чуда выпало всего два медных слитка?

– У меня десять золотых, но я должен также купить базовые заклинания первой ступени – ответил Алексей, – и ещё, хотелось бы воспользоваться тренажёрным залом.

– Зал для отработки начальных заклинаний стоит одну серебряную монету в час, если нужен инструктор, то его услуги оцениваются в десять процентов от стоимости тренируемого заклинания в течение четверти часа. – Консультант сделал паузу и добавил. – Для членов Гильдии все услуги предоставляются за половину цены. Не желаете вступить?

В задании на погружение ничего о вступлении в Гильдию Магов не говорилось, и Алексей решил воздержаться от самостоятельных действий. Деньги на покупку всего необходимого есть, экономить незачем.

Паузу в разговоре, возникшую пока Алексей обдумывал свои права на инициативу, дежурный маг расценил, как некоторые сомнения неофита в достаточности средств, поэтому сказал, что для начала можно не приобретать оружие и экипировку, а взять в аренду, и это обойдётся всего в пятую часть стоимости на срок в одну неделю.

Аренда, конечно вариант, но в задании написали о приобретении. Другие варианты не рассматривались. Следовательно, стоит начать с заклинаний, а там будет понятно, сколько денег останется на всё остальное.

В следующем зале, куда консультант привёл Алексея, на одной из стен висел огромный гобелен, на котором изображалось дерево заклинаний со всеми существующими ветвями развития. Масштабность и разнообразие магических навыков только в огненной специализации впечатляли. И это всего лишь сильно усечённая версия будущего проекта.

Глаза разбегались. В играх, даже самых продвинутых, никогда не было таких возможностей специализации внутри и без того узкого профиля. При тестовом погружении ничего похожего тоже не наблюдалось. У воздушников наверняка есть аналог зала заклинаний, где Алексей точно не был.

Консультант не торопил, давая время внимательно рассмотреть символы заклинаний и их взаимосвязи. У стены справа на резных деревянных пюпитрах лежали внушительные фолианты, содержащие развёрнутую информацию о каждом магическом навыке и умении. Тексты, описывающие способы и методики применения, доступны для прочтения. В чём тогда подвох? Почему нельзя просто прочесть и всё узнать бесплатно?

Наконец решив, что за первый визит в памяти всё равно не уложить даже часть многообразия огненной магии, Алексей решил остановиться на нескольких простых заклинаниях, предназначенных для одиночных целей и паре массовых.

Сопровождающий маг достал из своей сумки небольшую книгу в матерчатом переплёте, провёл рукой над обложкой, после чего на ней проявилось золотое тиснение: Книга заклинаний. Владелец – маг огня Алексей. Все страницы книги, полученной совершенно бесплатно, оказались чисты. Становилось понятно, что выучить и пользоваться любыми навыками можно только после того, как их перепишут в личный гроссбух. После оплаты выбранных заклинаний, маг-консультант, таким же волшебным способом перенёс тексты из фолиантов на страницы личной книги Алексея.

Первым приобретённым заклинанием стал банальный "Фаерболл", безоткатный и безотказный – применявшийся без оружия. Следующее – "Летящий Огонь", похоже на "Пронизывающий Ветер" у воздушников, и требующее любой посох для использования. "Огненный Вихрь" – вызывается простым движением руки. "Стелющееся Пламя" – атакует любое количество врагов, находящихся перед магом не дальше десяти метров. Для заклинания достаточно жеста, но наличие в руке оружия добавляет дебафф9 "Горение", усиливающий следующие огненные или водные атаки. Сектор захвата узковат, но чего ждать от первой ступени? "Пляшущее Пламя" требует оружия для использования, поджигает одну цель, но способно перекинуться на другие, находящиеся не дальше пяти метров от подожжённой. Истратив меньше одного золотого, Алексей решил пока ограничиться текущим набором боевых заклинаний.

В следующем зале хранилось огромное количество всевозможного магического оружия. Не только посохи или жезлы. Разнообразное холодное и дробящее оружие, пики и алебарды, луки и арбалеты. Целую стену занимали щиты. Присмотревшись к одному такому, Алексей увидел набор защитных характеристик, от физического и магического урона.

Видя интерес неофита к щитам, маг-консультант пояснил, что при желании, любой волшебник может облачиться в полный рыцарский доспех, но далеко не всегда это будет оправдано. Всё-таки одежда, предназначенная для магов, даст превосходящий по набору нужных характеристик результат, чем кожаная или латная. Тоже относится к оружию. И освоение навыков магических школ быстрее и успешнее происходит при использовании традиционного оружия магов.

Побродив вдоль стоек с посохами и жезлами, Алексей выбрал, наконец, одноручный "Посох Ревущего Пламени". Этот предмет сам по себе давал небольшой плюс ко всем основным характеристикам, а главное, он увеличивал урон для каждого повторного заклинания вдвое. То есть каждый второй фаерболл будет бить с двойной силой, если между ними не пользоваться ничем другим. Посох обошёлся в три золотых монеты, но он того стоил.

Зал экипировки тоже приводил в восторг. Из любопытства Алексей подошёл к шкафу с дорогими мантиями, цена которых начиналась от ста монет золотом. Будь Перенния обычной онлайн игрой, такое облачение требовало бы солидного уровня персонажа, а тут всё упиралось только в платежеспособность. Рай для донаторов, хотя, как известно, никакими деньгами не выправишь кривые руки. Возможность приобрести всё сразу – ловушка для идиотов.

В шкафу с одеждой попроще нашлось то, что устроило Алексея без особых колебаний. Два золотых и пятнадцать серебряных монет ушло на всё. Мантию начинающий маг решил не брать, так, как куртка, больше похожая на сюртук, предлагала похожие характеристики. Рубашка, шаровары, сапоги, пояс с четырьмя кармашками и берет увеличивали запас хитпоинтов вдвое по сравнению со стандартным облачением, а шкала маны выросла почти втрое. Такое "счастье" при игре на общих основаниях стало бы реальным только через несколько дней, а то и недель.

Тренажёрный зал отказался целой анфиладой залов, оборудованных для отработки разных заклинаний. Алексей опробовал оружие и заклинания, связанные с его использованием. Затем приступил к тренировке тех, что оружия не требовали. К его удивлению, из всех заклинаний, вызываемых только жестом – сразу получилось только "Стелющееся Пламя", остальные почему-то не сработали.

Перечитав внимательно описание и технику исполнения. Алексей добился того, что его "Огненный Вихрь" теперь безотказно окутывал керамические манекены. Фаерболл никак не хотел возникать. Помучавшись минут пятнадцать, Алексей решил обратиться за помощью к инструктору.

Маг, вызванный консультантом, вначале показал, как должно срабатывать заклинание, казавшееся элементарным, но неожиданно ставшее камнем преткновения для новичка. Однако последующие попытки вызвать небольшой огненный шарик, по-прежнему, оставались безуспешны. Инструктор попросил повторить жест очень медленно, после чего улыбнулся и указал на ошибку.

Алексей снова сжал кулак, сконцентрировался на ощущении нарастающего тепла внутри, потом разжал, удерживая пальцы "лодочкой", но на сей раз, следя за тем, чтобы и большой палец был плотно прижат. На ладони вспыхнул маленький огненный сгусток, сорвался с кончиков пальцев и полетел в мишень.

Поблагодарив мага-инструктора за помощь, Алексей тут же запустил в цель ещё пару десятков огненных шариков, отмечая, что с каждым разом получается всё быстрее, увереннее и точнее. Повторив все изученные заклинания и попробовав их применение в связках, новый огненный маг Переннии вернулся к отработке фаерболлов, справедливо решив, что вызвавший затруднения навык следует отрабатывать тщательнее, до полного автоматизма и безупречной мышечной памяти.

Продолжая тренировку, внизу поля зрения Алексей заметил строку чата. Ирина спрашивала, как успехи, и готов ли он присоединиться к группе. Если да, то через десять минут все соберутся у конюшни.

По дороге к месту встречи, Алексей заглянул в алхимическую лавку и истратил почти золотой на различные восстанавливающие снадобья, часть из которых сразу переложил в кармашки на поясе.

Группа собралась быстро, ждать никого не пришлось. Ирина по очереди представила всех, несмотря на то, что, имя и классовую принадлежность можно и так прочесть, просто задержав взгляд на мгновение на человеке. Большинство уже имело собственных скакунов, только Алексей и маг воды Альбинус оказались безлошадными. Но всего лишь один золотой с человека быстро исправил это положение. В ответ на удивлённый взгляд куратора, маг воды с грустью сказал, что вчера какие-то мобы сожрали лошадку, пока он мирно спал неподалёку.

На лошади, которую давали напрокат при тестовом погружении, ездить было просто, как на пассажирском сидении автомобиля. Собственный скакун оказался не столь покладист и требовал хотя бы минимальных навыков управления живым транспортом. Ирина старалась находиться ближе к Алексею, проводя краткий ликбез по верховой езде. Остальные члены группы держались в сёдлах по-разному, но гораздо лучше. Ирина только некоторым изредка что-то подсказывала.

Группа покинула город через северные ворота. Дорога лежала между полем с одной стороны и фруктовым садом с другой. За деревьями просматривались крестьянские хатки, крытые преимущественно соломой. Два пацана карабкались по ветвям за радужными плодами. Дети?! Алексей посмотрел на Ирину, но вопрос задать не успел.

– НПС. Дети – часть антуража. Компания понимает, что не все виды хозяйственной деятельности привлекут игроков. Кому интересно постоянно копать землю, что-то сажать, потом собирать и снова вскапывать для бесконечных посадок? Но если на полях будут только однотипные крестьяне и крестьянки, монотонно машущие своими тяпками и косами, то мир Переннии будет похож на зомби-ферму. А этого нам не надо. – Ирина улыбнулась.

– Я уже понял, что моделированию сложных поведенческих схем компания уделяет особое внимание, но не представлял насколько...

– А ты, как-нибудь поговори с крестьянами. Их искусственный интеллект весьма развит, они умеют и грустить, и радоваться. Посмотри, как блестят глаза у мальчишек, которые тайком лакомятся плодами, особенно пока никто из взрослых их не шуганул.

Ехавший чуть позади Альбинус пришпорил своего коня и поравнялся с Алексеем.

– Я вчера одному крестьянину анекдот рассказал, детский, но парень смеялся до слёз. – Подхватил разговор маг воды. – Увлекаешься и забываешь, что мир вокруг нарисован. Лично я не часто нахожу явные "косяки", если не считать вымышленных тварей, да и те сделаны весьма правдоподобно.

За полем и садом начинались луга, на которых пастухи пасли стада коров, овец и табуны лошадей. Собаки лаяли на проезжающую мимо группу. Лёгкий ветерок трепал гривы лошадей. До лесочка, куда ныряла дорога, оставалось навскидку меньше километра.

В лесу росли обычные деревья вперемешку с совершенно фантастическими. Стайки бабочек, мелкие птицы, шуршание травы, в которой прятались какие-то мелкие животные – всё создавало впечатление, пусть и волшебного, но настоящего мира. Дорога сузилась и постепенно превращалась в тропинку. Группа всадников вытянулась цепочкой и ехала так ещё минут десять, пока не оказалась на поляне, к северной стороне которой прилегал невысокий холм, поросший густым кустарником. У подножия находилась коновязь, лошади оставались тут. Люди же, спешившись, стали подниматься по пологому склону.

Как понял Алексей, он единственный в группе, для кого это первый визит в подземелье. Остальные тут уже бывали. У входа Ирина провела небольшой инструктаж, суть которого сводилась к тому, что данж модифицирован под численные и качественные изменения в составе группы. Ловушки расставлены в новых местах: следопыту быть всё время начеку. Танк10 сменил экипировку, поэтому дамажность тварей внутри увеличена, особенно босса. Лекарь, хоть и ничего не менял, но должен справиться. Дальнобоям держаться за Борисом, если что – попасть под раздачу АОЕшек11 после танка будет не столь критично, и стараться не лезть туда, где не прошёл следопыт. Респаун у коновязи. Кто лёг, быстро встаёт сам и догоняет группу.

Олеся, лекарь команды, спросила, когда, наконец, появятся якоря. На что Ирина ответила, что уже к следующему погружению программисты обещали ввести функцию личного респаун-якоря. То есть уже завтра все получат задание на их тестирование, так что наумираетесь в своё удовольствие. А пока – не расслабляемся, главная задача на текущее время – отработка взаимного влияния умелок разных магических школ. Так что сегодняшний день будет бенефисом Альбинуса. Алексею – внимательно следить, когда на мобах будет дебафф "иссушение", и обратить внимание на дельту урона от разных огненных заклинаний, применяемых без наложенного магом воды эффекта и с ним. Все логи, аналитики компании потом, разумеется, изучат в хвост и в гриву, но личный контроль никто не отменял, поэтому ДПС-метры 12 держим включёнными и не сводим с них каждый по одному глазу.

– Лёша, подними обе руки ладонями вверх, – Ирина сделала, соответствующий жест, – внизу поля зрения появятся пиктограммы управления, среди них очень просто узнать ДПС-метр. Задержи внимание на секунду на нужной иконке, а потом посмотри туда, где ты хочешь её подвесить. Чтобы убрать панель управления – опусти руки ладонями вниз.

– Вопросы есть? – на сей раз лидер группы обращалась ко всем.

– У меня, – Алексей приподнял руку, как на уроке в школе, – у меня тоже есть заклинание, которое вешает дебафф, усиливающий урон не только для огненных, но и для водных атак.

– Отлично, – Ирина на секунду задумалась, – перекрёстные усиления – даже лучше, чем односторонние. Но вначале отработаем "иссушение", а твою, Алексей, фишку будем пробовать, когда скажу. Можешь придержать... что там у тебя с дебаффом?

– "Стелющееся Пламя". Оно накладывает эффект "Горение".

– Вот и повремени с ним пока. Всё, заходим.

– Эх, пропал мой бенефис, – Альбинус притворно расстроился. – И как в таких условиях стать звездой?

Ирина пропустила Бориса вперёд, затем вошла сама в проход между торчащими из земли камнями. Тусклое освещение не мешало Алексею разглядеть стены небольшой пещеры, покрытые редким мхом. Кое-где сновали насекомые, некоторые тащили свой нехитрый груз: кусочек листа или коры, хвою, песчинки. Во многих виртуальных проектах уделялось серьёзное внимание проработке окружающего антуража, но такое не доводилось видеть нигде. На противоположной стороне пещеры виднелся ещё проход, чуть шире и ниже того, через который группа вошла в данж.

– Танк готов? – вопрос прозвучал, скорее, как команда.

– Как пионер, всегда и везде, – Борис стоял у самого начала тёмного коридора.

– Насколько я знаю, – подала голос Олеся, пионеры говорили "всегда готов", а не "всегда и везде".

– Значит, я суперпионер, – парировал Борис.

– Разговоры в сторону, – отдала распоряжение Ирина, – Три секунды на агр13. Маша, быстро осматриваешь "поляну" за коридором на предмет ловушек. Олеся, ты входишь за следопытом, потом маги. Я – замыкающая. Пошли!

Алексей вошёл сразу за Альбинусом. Мелькнула мысль, что маг воды пока единственный член группы, чьего настоящего имени никто ни разу не назвал. Потом будет время знакомиться. Сейчас же, войдя в довольно просторный пещерный зал и сместившись вправо, Алексей быстро осмотрелся. Борис уже был, как ёлка на Новый Год, увешан какими-то насекомыми, размером с пекинеса, части из которых уже досталось, а один и вовсе лежал раздавленный. Но по стенам потолку и полу на подмогу сородичам уже спешили десятки других многоногих тварей.

Лекарь принялась кастовать14 какое-то целебное заклинание, хотя танк потерял процентов пять, не больше. Ирина, стоящая позади магов, вытянула в сторону Бориса короткий жезл и что-то шептала, почти беззвучно. Маша, ловко уворачиваясь от насекомых, искала скрытые ловушки. Альбинус уже вызвал мелкий, но обильный град, падавший, казалось, прямо с каменного потолка и готовил следующее заклинание. Никаких эффектов на мобах ещё не было, поэтому Алексей принялся снимать с танка насекомых фаерболлами. Два-три огненных сгустка хватало, чтобы сбить и уничтожить одну мелкую тварь.

– Лёш, – крикнул Борис, – не трогай тех, что висят на мне, у них первый укус самый чувствительный. Лупи по тем, что на подходе.

– Ок, сори.

Бой продолжался. Истребляя бегущую к щиту их группы живность, Алексей несколько раз применил все свои заклинания без каких-либо усилений от мага воды. Иногда он бросал короткие взгляды на Ирину, но она, казалось, не замечает его, увлечённая своим волшебством, оказывающим на танка различное влияние. Потом всё же посмотрела на огненного мага, когда его запас маны исчерпался на половину, и скомандовала Альбинусу начинать навешивать дебафф "иссушение".

На личном ДПС-метре Алексея все показатели выросли процентов на десять-пятнадцать. Мобы, визуально действительно усыхали, превращаясь в тощих, мумифицированных и менее проворных. При попадании фаерболлов вспыхивали, как хворост, облитый горючей жидкостью. Когда маны оставалось совсем немного, Алексей применил "Стелющееся Пламя". Насекомые, попавшие в сектор действия стали судорожно подёргиваться, не переставая двигаться к Борису, суставы их тлели и разваливались, будто побывали в костре. Альбинус махнул рукой, словно фокусник, выплеснув из рукава, как из ушата, изрядное количество воды, накрывшей сектор горения. Членистоногие твари окутались паром, отчаянно задёргались и, казалось, варились в горячих облачках, пока не прекращали шевелиться.

– О, как?! – воскликнул Альбинус, – я их хотел только отбросить подальше, а они убились совсем. Классный у тебя, Лёш, дебаффчик. Откат умелки большой?

– Пара секунд, не успеет первая партия свариться, я тебе следующую для твоей пароварки заготовлю.

– Народ, не торопимся, – раздался голос командира, – это гнездо добиваем, как начали: вода начинает, огонь помогает. Набираем статистику, на следующем будем навешивать огненные дебаффы, а ты, Альб, будешь на подхвате.

Запас маны у Алексея иссякал. Пока его коллега кастовал следующее заклинание, успел вытащить из кармашка на поясе пузырёк с восстанавливающим настоем и быстро проглотил содержимое. Полоска маны заполнилась почти до отказа. Все изученные огненные умения вновь были обеспечены магической субстанцией. Нового запаса должно хватить до конца боя.

Когда насекомых осталось меньше четверти, оставшиеся недобитки перестали атаковать и побежали прочь, пытаясь спастись от злобных пришельцев, заползая за выступы на каменных стенах и сводах, в щели, во всевозможные схороны, лишь бы убраться подальше от учинённой расправы. Ещё через несколько секунд прекратились даже шорохи, издаваемые многочисленными лапками. Алексей не увидел никаких, обычных в подобных ситуациях, сообщений о выходе из боя, впрочем, несколькими минутами ранее не оказалось системной информации и о начале сражения. К Переннии ещё привыкать и привыкать. Хотя мысли уже сосредоточились на другой проблеме: быстрый расход маны. У мага воды, насколько он заметил, за весь бой израсходовалось меньше трети, снадобьями Альбинус не пользовался, интенсивность применения умелок всё время оставалось на очень высоком уровне. В чём подвох?

Пока группа восстанавливала боеспособность, Ирина использовала функцию командира по массовому сбору лута. Каждый из членов команды видел в чате информацию о поступившем богатстве, которого в сумме накапало на несколько медных монет.

– Не окупилась твоя зелка, коллега? – с этими словами Альбинус опустил руку в свою сумку и, нашарив что-то, протянул Алексею небольшое тусклое колечко. – Хоть немного получше будет, потом подбери у ювелира ещё аналоги.

Кольцо обладало единственным свойством: возврат восьми процентов использованной маны в бою.

– Спасибо, Альб, – Алексей надел подарок на средний палец, затем снял и попробовал надеть на мизинец. Размер мгновенно адаптировался. Кольцо одинаково хорошо сидело на любой фаланге.

– А ещё, – продолжил маг воды, – возьми в Гильдии квесты на преобразование заклинаний. Можно сократить затраты маны, или вообще исключить её расход. Взамен появится откат или увеличится срок отката, если он заложен изначально. Но при хорошем списке доступных заклинаний это не станет проблемой.

– Спасибо ещё раз, коллега, – кивнул Алексей, – кстати, ты предпочитаешь обращение по нику?

– Да, как угодно. Дарий меня зовут, но Альб или Ал короче, в бою удобнее. А так – хоть с перечислением всех будущих титулов. – Маг улыбнулся.

– Все готовы. – вопросительных ноток в голосе Ирины не было, только утверждение, исключающее возражения. – Двигаемся дальше. Порядок прежний. Гоу.

Борис снова первый нырнул в узкий проход между пещерами. Когда Алексей оказался внутри следующего каменного зала, танк уже вовсю боролся с тремя членистоногими тварями, которые пытались опутать его липкой паутиной. Обитатели следующего гнезда оказались размером с сенбернара, внешне больше похожие на камчатских крабов, тем они не менее имели подвижную голову, увенчанную рогом жука-носорога.

Вошедшая последней, Ирина мгновенно сориентировалась в ситуации. Несколько коротких и ёмких команд привели в движение слаженный боевой механизм, частью которого Алексей уже начинал себя ощущать. По её приказу он запустил Огненные Вихри, выбрав целью паутину. Дружественный огонь не наносил ущерба своим, но быстро освобождал от пут и возвращал танку утраченную подвижность. Альбинус отбросил от танка одну тварь и нацелился на вторую. Следопыт, перемещаясь, словно тень, выискивала возможные пути отхода крабов-носорогов и блокировала их своими ловушками, терять часть добычи больше никто не хотел. Лекарь поочерёдно навешивала на всех целебно-защитные баффы, не забывая пристально следить за состоянием здоровья Бориса. Ирина вытянула руку с жезлом в сторону отброшенного монстра и существенно замедлила его движения.