Текст книги "ЛАЕВ 4 (СИ)"
Автор книги: Яся Недотрога
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Глава 8
Маргарита
Приключения – это весело. Вообще отлично. Лучшее, что может случиться с уставшим от монотонной учёбы адептом.
Но только не в этот раз!
Глядя на то, как Георг резко взмывает в воздух и приземляется на плоскую голову внезапно атаковавшего змея, я едва не сошла с ума. В глазах потемнело.
Рот открылся в беззвучном крике, а тело сжалось. Что… что он, чёрт возьми, творит?!
А король пробежал по этой самой голове и ударил сгустком мерцающей плазмы куда-то в центр черепа. Змей дёрнулся, а этот неадекватный мужчина добавил удар мечом.
Сталь лезвия столкнулась с чешуёй, но броню не пробила, лишь высекла искры. Шипение гигантского змея ударило по ушам, а сам змей вывернулся – переворачиваясь в воздухе на сто восемьдесят градусов. Георг полетел вниз.
Вернее, должен был полететь. Шансов удержаться на жуткого вида голове вообще не было.
Я ахнула и замерла в ужасе, но, когда монстр вернулся в прежнее положение, Георг всё ещё был наверху – смог-таки загнать меч под чешую и теперь крепко держался за рукоять.
Миг, и паника сменилась лютой злостью. Не на змея – на величество! Куда он полез? Совсем отбитый? Совсем жить надоело? Повторюсь – что он вообще творит?!
Пока я молчаливо орала, король совершил новую атаку – опять ударил плазмой. Я же снова выругалась и, отбросив схваченный в процессе отступления вещмешок, вцепилась в рубиновую подвеску.
Срочно призвать магию! Активировать смертоносный алый луч!
И я правда попыталась. Но эмоций оказалось слишком много. Они бурлили, кипели и мешали категорически. А взять себя в руки, приглушить эти чувства, я не могла.
Зато вдруг поняла, каково это, когда любимый человек рискует жизнью, а ты не то что помочь – вообще ничего не можешь.
Я осознала, каково было Георгу, когда он узнал про каррумов и «актинию». Мне и раньше было немного стыдно, а теперь стыд накрыл с головой.
– Марго, прочь! – донеслось сквозь лютое шипение змея.
– А то что? – чисто на автомате огрызнулась я. – В блокнотик запишешь?
Пауза. Новая атака Георга и вторая попытка змея сбросить «букашку». Чудовище забилось так, словно его окунули в кипяток.
– Обязательно запишу! – прозвучало рычащее.
В этот миг я пробовала снова активировать подвеску, но концентрация по-прежнему была никакая.
Тут перед самым носом мелькнуло. Потом опять. И я вспомнила о семенах!
Мысленный призыв, и дюжина мерцающих шариков собралась передо мной, сгрудилась в единое ядро и застыла в ожидании команды.
Думала я недолго. Георг бил змея в голову, явно пытаясь добраться до мозга. Наверное разумно. Если хочу помочь, нужно атаковать ту же цель.
Но лезть под руку глупо, могу помешать, а значит нужно пойти иным путём. Мой удар должен поддержать, и раз так…
– Глаз, – выдохнула я.
Семена сорвались с места и ринулись к монстру.
Ну а в следующую секунду я признала себя законченной дурой! Просто это нападение стало для Георга неожиданным, как и последовавшая резкая реакция змея. Чудовище, которое лишь частично вынырнуло из телепорта и продолжало висеть в воздухе, забилось с такой силой, что зарябило в глазах.
– Георг! – в моём крике паника смешалась с бессилием. Я прыгнула к разлому, словно окажись я рядом и смогу его поймать.
Подхватить! Не позволить ухнуть вниз!
Ответом мне стало рычащее:
– Мар-р-рго!
Георг удержался на змеиной голове и в этот раз, но факт выживания дошёл до моего сознания не сразу.
– Мар-р-рго! – в рычании прозвучало чёткое требование: уйди!
Угу. Уйду. Только не сейчас.
Я выдохнула и, прикрыв глаза, опять заговорила с семенами. Мысленно принялась объяснять им что именно нужно сделать – ведь от глазного канала до мозга рукой подать.
Правда при этом вспомнились рефлексы… Кажется, если змее отрубить голову, она продолжит извиваться ещё какое-то время.
Но, с другой стороны, а что нам остаётся? Позволить, чтобы нас сожрали? Или ещё лучше – сбежать, но выпустить опасное чудовище в этот мир?
Разумеется, есть надежда, что змеюку уничтожит пресловутый барьер, однако он, как известно, срабатывает не мгновенно. Даже ему необходимо время!
А раз так, то…
Нет. Думать было некогда.
Особенно при том, что Георг сообразил, что именно происходит, и подтвердил мои собственные планы:
– Маргар-рита! Выжигай мозг!
Шаг назад, и я опять прикрыла глаза, связываясь с семенами. Змеюка забилась в десятки раз активнее, но прожигающие её плоть частицы магии, да ещё в компании настырной «букашки» в лице Георга, оказались сильней.
Секунда за секундой, шаг за шагом, они атаковали, подводя змея к смертельной черте. Правда добили монстра не они, а кое-что похуже. Полоска непогасшего портала, наконец, схлопнулась, перерубив чудовище пополам.
Моё сердце совершило новый панический кульбит. Георг и пропасть! Они были слишком близко друг к другу!
Но катастрофы опять не случилось – короля подхватил порыв неестественного рваного ветра, подбросил вверх, потом попытался уронить, но в итоге вытолкнул на твёрдую землю. Рядом с нами.
Сюзерен приземлился на ноги, но припал на одно колено. В одной его руке был измазанный зелёной слизью меч, на пальцах второй угасала боевая плазма.
Взгляд в сторону, и Георг сказал ровно:
– Благодарю, МикВой. Выручил.
Бледный Джим залился густой розовой краской.
А король… Очутившись в безопасности, этот поистине ненормальный мужчина, опять направил взгляд на меня и прорычал:
– Мар-рго! Ты зачем вмешалась? Я что тебе приказывал?
От демонстрации его величеству неприличного жеста – вызванного исключительно нервами! – удержала слабость. Она накатила резко, пролилась на меня этаким водопадом и буквально прибила к земле.
Я медленно опустилась на траву, посмотрела на Георга снизу вверх, и вдруг осознала неприятную вещь – а ведь сюзерен сияет.
Этот нехороший человек поистине счастлив. Более радостным чем сейчас, я не видела его никогда.
Ватную тишину пробил мой тягостный стон. Ну вот, кажется, и всё. Король дорвался до приключений! И только не говорите, что его предыдущие рычания и шипения на самом деле были связаны с обыкновенной завистью. Он злился на нас не потому, что мы вляпались? Он злился из-за того, что сам поприключаться не мог?
– Маргарита, всё хорошо? – Георг резко переменил тон. – Ты не ранена?
С этими словами король ринулся ко мне, а я снова воспылала жаждой убийства.
Прибить его на месте, чтобы не мучался. Чтобы не страдал по адреналину и не лез куда не следует!
– Маргарита?
МикВой и Псих тактично отвернулись, а Георг сгрёб меня в охапку, поднимая с земли, и принялся целовать.
Мурашки от этих поцелуев побежали такие, что никаким разломам и не снилось. Я даже немного расслабилась, наконец сознавая, что опасность миновала и всё закончилось хорошо.
А спустя несколько минут до меня дошло, что зеленоватой липкой жижей измазан не только меч, но и сам король. От головы до ног. Целиком. Полностью!
– У-у-у! – взвизгнула я, пытаясь отстраниться.
Но меня поняли неправильно и наоборот прижали крепче.
– Что случилось? Что-то болит?
Я сказала про жижу, меня перекосило от брезгливости, а Георг рассмеялся самым гадким образом. И нет, не отпустил.
Следующие два часа прошли довольно странно. МикВой сидел у разведённого нами небольшого костра и варил суп. Псих неподвижно лежал на одеяле и смотрел в небо – сознавал полученный опыт.
На наши предшествовавшие этому лежанию вопросы парень ответил, но неохотно. Так, словно ничего особенного не произошло.
Мол, действовал по описанной в дневниках Юдиуса схеме. Активировал короткий телепорт, но, ввиду сильной магической аномалии, точка выхода сместилась и телепорт выбросил Психа в другой мир.
Он очутился в некой пустыне и, помня инструкции из дневников, тут же устремился обратно. По тому самому шнурку.
– А что ты сделал змею? – поинтересовалась я. – Чем его раздразнил?
Оказалось ничем. Псих всего лишь возник ровно перед змеиной пастью. На счастье портальщика, сообразила змеюка не сразу. А сообразив, погналась. Вот, собственно, и всё.
Джим выслушал этот рассказ восхищённо, а я наоборот дрогнула – подумала о своей маме. Ведь ей тоже пришлось заниматься активацией дара и способности к перемещению. Кажется, я недооценивала путь, который леди Лилианне пришлось пройти.
После разговора Джим занялся, собственно, супом. Псих лёг. А вот Георг… Его величество потянуло на приключения! Монарх обмотался стальным шнурком и полез в разлом.
Зачем? Отчитываться перед нами его величество, разумеется, не стал, но догадаться было не сложно. Он хотел взглянуть на тушу убитого змея и, вероятно, добыть какой-нибудь трофей.
Однако вернулся с пустыми руками и досадливым сообщением:
– Расщелина слишком глубокая, не добраться.
После этого мы сели пробовать миквоевское варево. Оказалось вкусно. Кажется, у Джима кулинарный талант.
Солнце уже катилось к горизонту, среди деревьев сгущались тени. Вот тут бы нам закончить и отправиться в обратный путь, раз телепортация в зоне разломов искажается, но…
– Вернуться до ночи не успеем, – уведомил Георг. – Нужно готовиться к ночёвке.
– Что-о-о? – шокировано среагировала я.
Лица парней тоже вытянулись. Мысль о ночёвке в джунглях никого не вдохновляла.
Никого кроме Георга! Тот аж заискрился радостью!
– Ну что, адепты? – не без иронии произнёс монарх. – Где ваш энтузиазм?
Мы переглянулись, и Псих спросил:
– Ваше величество, вы шутите?
Георг улыбнулся шире прежнего:
– Я разве похож на шутника?
Через несколько минут стало ясно – нет, это не розыгрыш. Георг серьёзен как хирург во время операции. Насладившись нашим шоком, он принялся с самым деловитым видом осматривать прилегающую к пропасти территорию.
Его выводом стало:
– Думаю, лучше всего расположиться на деревьях.
– Где? – поперхнулась воздухом я.
И тут же поняла – надо брать дело в свои руки. Срочно!
– Георг! – сказала панически. – Раз простая телепортация не работает, то давай вызовем Гришу, то есть Клёкота? Он поможет!
На меня посмотрели с усмешкой. Потом объяснили:
– Четверых грифон не унесёт. А улететь вдвоём, бросив тут твоих друзей, мы не можем. Ты же сама не согласишься.
– Мм-м… А если мы улетим втроём, бросив здесь тебя?
Георг заломил бровь, а я потупилась. А что? Ведь неплохая идея! Но…
Король явно вошёл в раж, и ему точно требовалась компания. Отпускать нас не собирались!
Осмотревшись ещё раз, Георг скомандовал:
– Так. Парни, за мной!
Я осталась у небольшого костра в окружении семян. Всё ещё не веря, что придётся спать в джунглях, да ещё на каком-то дереве.
Но худшее было впереди!
Из небольшой вылазки мужчины вернулись волоча по земле некие огромные листья. Затем, под чутким руководством короля, стали связывать из этих листьев гамаки.
Дальше – полный ужас! Георг загнал Психа с Ботаником на одно из самых высоких деревьев, чтобы они эти конструкции там закрепили. Стенания Джима о том, что он боится высоты, а лазать вообще не умеет, ничего не изменили. Монарх был непоколебим!
И лишь теперь я сообразила, что гамаков меньше, чем «туристов». Их всего три. А где четвёртый? Где мой?
С этим вопросом я обратилась к Георгу, а в ответ услышала:
– Марго, тут вообще-то харшаны водятся. Как я могу позволить тебе спать одной?
– То есть… – начала и запнулась я.
Вариант, что меня уложат с Психом или Ботаником не рассматривался. Следовательно, мне предстоит ночевать в одном гамаке с Георгом? А… а… а он не офигел?
– Георг, – выдохнула я то ли требовательно, то ли ошарашено.
– Мы в полевых условиях, – отозвался мужчина. – Тут этикеты не уместны.
Я изумлённо открыла и закрыла рот.
В голове мелькнула мысль о том, что я так и не добыла зелье контрацепции. Следом пришла другая, которую я, ввиду её совсем уж крайней неприличности, тут же отбросила.
Затем опять вспомнился Гриша. Если всё так плохо, и рядом бродят кровожадные харшаны, то меня можно отправить домой и одну! Я даже поклянусь не вляпаться по дороге в новое приключение. Более того, уверена, что смогу эту клятву сдержать!
Вот только нет. Сюзерена подобный поворот тоже не устраивал.
– Что вы все так напряглись? Вы же любите авантюры! – нахально поддел он.
А когда с закреплением гамаков было покончено, и вовсе заявил:
– Ладно, детишки. Попробуйте посидеть тихо хотя бы пару часов.
Сам же снова подхватил знакомую катушку…
– А ты? – начала было я.
Но осеклась, глядя на то, с каким предвкушением король ждёт вопросов и, видимо, спора. Возражений, которые всё равно ничего не решат!
И я замолчала. Прикусив язык, принялась наблюдать за тем, что творил его величество. Он же обмотался шнурком, закрепил механизм, и… как недавно Псих, шагнул в телепорт.
В телепорт и пропасть! Причём всё это на фоне закатного, кроваво-красного солнца.
– Да он сумасшедший! – едва Георг исчез, возопил Ботаник.
– В сравнении с ним, мы действительно «детишки», – хмуро поддержал Псих.
Я добавила нецензурный комментарий и принялась нервно бегать вдоль разлома. Ну, Георг! Ну, сюзерен! Да просто слов нет!
Чего я ждала? Катастрофы. Новой и куда более веской, чем та, что случилась после телепортации Психа.
Ведь Храфс – лишь адепт, зелень зелёная, а тут – сам король, собственной наикрутейшей персоной. На такого должна клюнуть неприятность побольше! Гораздо больше, чем на какого-то адепта. Следовательно, нам всем капец.
Беспокоясь за Георга, я вошла в настоящий эмоциональный штопор. Но когда паника поутихла, я перешла от беготни к действиям. Подышала, успокоилась, призвала семена и всё-таки активировала рубин.
Я стояла во всеоружии. Готовая атаковать, бить, разить и вообще сражаться.
Но Георг вернулся без хвоста в виде монстров или другой живности. Причём вышел не над бездной, а телепортировался на твёрдую землю. Р-раз, и он уже тут.
Оценив наши перекошенные лица, Георг весело рассмеялся. Потом фыркнул и, сбросив камзол, отправился купаться в ручье.
В ледяном! Таком, что у меня от одной только мысли зубы сводило!
А он… купаться.
Ну не гад?
Как я лезла на дерево – история отдельная. А упав в сплетённый из нескольких огромных листьев гамак, поняла – тетрадкой тут не обойтись. Мне нужна амбарная книга, срочно. И я запишу туда всё – каждый шаг, каждую королевскую ухмылку!
– Марго, ты пыхтишь как ёж, – прокомментировал его величество, забираясь следом.
Гамак ощутимо прогнулся, я испугалась, что сейчас ухнем вниз и расшибёмся. Но вслух сказала о другом:
– Я не пыхчу. Я переживаю за сохранность твоей головы после того, как об этой вылазке узнает Филиния.
Георг фыркнул и притянул меня к себе.
Спать предстояло в одежде, под одеялами, и это было прекрасно. Просто, невзирая на всё неудобство и даже дикость ситуации, по телу побежала горячая дрожь.
Запах Георга защекотал ноздри, в коленях появилась слабость, голова закружилась…
– Поцелуешь меня перед сном? – шепнул его величество.
А ответа не дождался. Подтянул ближе и поцеловал сам.
Губы обожгли. Мурашки превратились в искры, которые лишают сил, ласкают и одновременно щекочут. Моё тело послушно подалось навстречу королевском прикосновениям, из груди вырвался стон.
Георг поймал этот стон губами, вдохнул его, и поцеловал снова.
Всё. Одну неопытную адептку можно было выносить.
Я не просто ответила – словно растворилась в этом невозможном мужчине. Я целовала, прижималась, гладила скрытое под плотной тканью тело и плыла.
А меня хотели… Точно хотели! Я чувствовала это очень явно! И кажется ничего особенного, обычная физиология, но… а можно мне замуж? Вот прямо сейчас? Без всяких проверок и прочей ерунды?
Словно уловив эти мысли, король спросил:
– Замуж за меня выйдешь?
И что ответила я?
Невзирая на всё опьянение, весь бегущий по телу огонь, с языка слетело:
– А можно подумать?
Георг напрягся и замер.
Пауза, а потом мне в ухо прорычали:
– О чём тут думать? Маргар-р-рита!
О, мой бог.
Кажется, я люблю не только короля, но и эти рычащие нотки в его голосе. Нелогично, но они действуют на меня как какой-то афродизиак.
А ведь совсем недавно эти звериные элементы прямо-таки бесили! Как неожиданно любовь преображает восприятие и вообще людей.
– Маргар-р-рита, – повторил Георг уже тише.
Моя улыбка стала сумасшедшей.
– Хорошо. Я согласна.
Кажется, кто-то закатил глаза.
Новая пауза и новый вопрос:
– Точно?
– Абсолютно, – выдохнула я, поражаясь собственной непоследовательности. – Хотя…
Договорить, увы, не удалось.
Мне не позволили. Опытный в вопросе переговоров Георг попросту не дал такой возможности. Его губы властно завладели моими, а язык, как назло, принялся очень горячо дразнить.
Кровь вскипела опять, по венам побежал огонь, а тело ответило слишком явно и по-взрослому. Я снова хотела его величество в самом неприличном смысле. Сильно. Всего-всего!
От непоправимого, на которое я неосознанно нацелилась и к которому уже стремилась, расшнуровывая мужскую рубаху, спасли товарищи по банде. Их гамаки висели на том же дереве, только ниже, и вот оттуда, снизу, донёсся печальный полувизг-полустон:
– А крепления точно хорошие? – вопросил Ботаник. – Они точно выдержат?
– Ты же сам крепил гамаки, – буркнул Псих. – Это у тебя нужно спросить.
– Я-то крепил, да… – проблеял Ботаник.
А я…
Я и протрезвела, и очнулась, и всё вместе. Нам предстоит ночевать в шаткой конструкции, которую фиксировал Джим? Серьёзно? Нет, серьёзно?!
– Не волнуйся, – прошелестел в ухо Георг, – я всё проверил.
Угу. Он-то проверил, но крепил всё равно Джим!
– Георг, ты со мною не расплатишься, – простонала я.
– В смысле?
– В том смысле, что я тоже умею писать. И у меня тоже есть блокнотик!
Георг опять замер, а ответом стало шедевральное:
– Погоди. Какой блокнотик? Марго, нечестно. Записи – это моя идея и моя прерогатива.
– Была твоя, а стала наша.
– Марго…
Меня прижали крепе и шумно задышали в макушку. Это было приятно, сладко и опять будоражило, но я сказала себе «стоп». Сделала глубокий вдох, закрыла глаза и попыталась расслабиться. Насколько это вообще возможно, когда висишь среди джунглей.
Уже проваливаясь в темноту, слышала едва различимое:
– Приятных снов, моя королева.
А ещё почему-то вспомнила про нераспечатанный конверт.
Утром мне было не до посланий, я была ещё сонная и не совсем адекватная. Сейчас была уже сонная, но любопытство взбунтовалось. Почему я не вскрыла конверт? И почему он попал именно к Брогс?
Вопросы, вопросы… Только ответов у меня не было. Брать послание с собой я тоже не стала – увы, но лишние вещи в походе не уместны.
Эх, зря я так. Впрочем, не важно. Завтра уж точно до этого конверта доберусь.
Глава 9
Утро.
Я спала хорошо, а парни наоборот плохо.
Ведь их-то Георг не предупредил, что проверил крепления, и большую половину ночи адепты боялись упасть.
Зато проснулись рано и сразу на адреналине! Ну а я…
Моё пробуждение было плавным, приятным, а вот дальше случилась засада. Я оказалась в гамаке одна, без его величества. Ну и высоту нашего спального места никто не отменял.
К счастью, мне оставили верёвку, по которой можно было спуститься. Ещё и Псих с Ботаником на крики явились – невзирая на искажения магии, Ботаник подстраховал.
Когда же я оказалась на земле и мысленно перекрестилась, выяснилось, что сюрприз не последний.
– Марго, ты случайно не знаешь, куда подевался его величество? – вопросил Псих хмуро.
Я была без понятия, и вместе с беспокойством меня посетила острая такая досада. Друзья тоже выглядели раздосадованными, МикВой даже сплюнул на землю:
– И куда его понесло?
Миг, скрежет моих зубов, тихое рычание, и… я вдруг осознала себя в шкуре Георга. Более того, поняла, что происходящее не случайность, а намеренное издевательство. Этакая извращённая месть!
– Знаете, – пробормотал вдруг Псих, – не знаю как вы, а я совершенно разлюбил приключения. Я понял, что сидеть в надёжном замке, перед тёплым камином, в мягком кресле, гораздо лучше, чем мотаться по всяким аномалиям.
Ботаник закивал так часто, что стало страшно за его голову. Вдруг сейчас отлетит?
Увы, я тоже была согласна. Но желание раз и навсегда очутиться в комфорте меркло на фоне беспокойства за сюзерена.
Я понятия не имела что делать. А вдруг он попал в беду? Вдруг нанюхался очередных «не ядовитых» цветов или вызвал из портала новую змею?
– Так… – выдохнула я.
Что делать по-прежнему не знала, поэтому начала с умывания в том самом ледяном ручье и с чашки горячего, приготовленного на костре кофе. И именно в процессе кофепития у меня родился план!
– Марго, не смотри на нас так, – неожиданно взмолился Псих.
Ботаник тоже поёжился и попытался отодвинуться. Он дёрнулся назад и, не рассчитав, упал с бревна, на котором сидел.
– Что не так с моими взглядами? – процедила я. – У нас Георг пропал. С этим нужно что-то делать.
– Что? – простонал Храфс страдальчески.
– Георг большой и сильный, с ним ничего не случится, – поспешил заверить Ботаник.
Вот только…
– Мы же сами негласно приняли короля в банду, – заявила я. – Следовательно, мы несём за него ответственность!
– Приняли? – переспросил Ботаник. – В банду? Ответственность? Да с чего бы вдруг!
Храфс задал более интересный вопрос:
– А кто будет нести ответственность за нас?
Отлично.
– И это говорят люди, которые состоят на службе и принесли присягу, – буркнула я.
Парочка адептов замерла и тут же встрепенулась, принимая самый серьёзный вид. Их нытьё резко закончилось, и я услышала:
– Что ты предлагаешь, Маргарита?
Вот так-то лучше.
Выдохнув, я прикрыла глаза. Призывала семена дара, рассредоточенные по округе – до этого момента у них был приказ охранять наш сон от хищников. Теперь, едва семена подлетели, я попросила мысленно:
«Вы можете найти Георга? Можете отвести нас к нему?»
Секунда, вторая, третья… и крупицы дара повели себя знакомым образом. Они выстроились в линию и неспешно устремились к джунглям – вперёд, в глубину.
А мы подскочили! Приготовились шагать за мерцающими шариками, но этого не потребовалось. Едва отошли от костра, из тени деревьев вышел Георг.
Сюзерен двигался бесшумно, невзирая на тяжёлую ношу, а я на секунду онемела. Потом сообразила, что именно происходит и поняла: Георг – самая худшая неприятность из всех, в которые я когда-либо влипала.
И ещё кое-что: я его убью!
Георг
Что может быть лучше хорошей утренней охоты? Я мог назвать только одно занятие, но увы, в гамаке неудобно, и до свадьбы нельзя.
Поэтому, после мучительной ночи рядом с такой манящей и желанной девушкой, пришлось идти в лес и выслеживать харшанов. Животные оказались стремительными, кровожадными и очень злобными. Не схватка вышла, а сплошное удовольствие. Давно я так не отдыхал.
В лагерь вернулся спустя пару часов после рассвета. Пронаблюдал вытянутые лица подельников Маргариты. Сама леди сначала ахнула, а потом подарила испепеляющий взгляд.
– Что? – весело уточнил я.
Затем дотащил три бронированные туши до костра – одну из них нёс на плечах, две другие волоком. Двигался при этом довольно бесшумно, поэтому моё возвращение в лагерь стало сюрпризом.
– А что с семенами? – кивнув на выстроенные в ряд мерцающие шарики, утонил я.
После продолжительной паузы МикВой объяснил, что их троица собиралась на поиски потерянного монарха. На это я широко улыбнулся, потом и вовсе захохотал.
Из несмешного – лицо Марго.
Моей леди явно не понравилось быть тем, кто сидит на берегу и ждёт у моря погоды. Кто находится в полной неизвестности и беспокойстве. Даже понимая, что объективных причин для беспокойства нет.
Что ж, надеюсь в следующий раз, прежде чем встревать в очередную историю, она вспомнит эти свои эмоции и поступит более разумно. Если нет, то придётся воспитывать дальше. К счастью, я уже понял как.
– Ладно, расслабьтесь, – сказал я.
После чего заглянул в заплечный мешок, выудил остатки вяленого мяса и хлеба. Адепты подумали и присоединились к завтраку. Ну а потом…
Нести три туши одному было как-то не по чину. Король я или кто? Пожалуй, всё-таки король.
Поэтому взвалил на плечи лишь одного убитого харшана, а два оставшихся трофея передал МикВою с Психом. В этот раз глаза адептов стали круглыми как монеты. Особенно у хлипкого на вид стихийника-воздушника.
– Не понял, – не без издёвки фыркнул я. – В чём проблема?
– Ну так… Ну же… – замялся несчастный МикВой.
Но смысл ситуации заключался в том, что харшаны животные интересные и редкие. А у меня три замка и целый королевский дворец. И в каждом есть охотничья комната, в которой чучела опасных зверюг будут смотреться просто идеально!
– Не ноем, а несём королевскую добычу, – радостно рявкнул я.
Взвалили. Кое-как, но взвалили. У Ботаника сразу подогнулись ноги, но сморчок не упал. Вот так мы и пошли. Вперёд, сквозь мирный безопасный лес, под многоголосый гомон птиц и прочие приятные звуки, включая стоны адептов.
Вернее, это Псих с Ботаником стонали, а моя драгоценная Маргарита пыхтела. Примерно на середине пути, когда стоны парней стали громче, Марго пыхтеть перестала, словно смирилась с ситуацией.
И это было правильное решение! Ведь самое интересное ждало впереди!
Когда мы вошли в деревню, к нам сбежалось всё население. Первым подскочил вчерашний проводник, и его изумлению не было предела.
Местные смотрели с огромным уважением, кто-то даже кланялся, причём не только мне, но и приспособленным под переноску грузов адептам. Те краснели, зеленели, однако в своей непричастности к охоте не признавались. Впрочем, им уже не то что говорить – дышать было тяжело!
Затем добрались до дома старосты – во дворе которого, наконец, уложили харшанов на землю.
После небольшой передышки, переодевания в изначальную одежду и второго завтрака, мы взбудораженную деревню покинули. Причём как…
– Разделимся, – скомандовал я. – Храфс и МикВой, вы отправляетесь в столицу, а у нас с Маргаритой ещё одно дело.
Парни радостно кивнули, и Псих даже начал призывать магию, но…
– Стоп, стоп! – возмутился я. – Харшанов-то не забудьте.
– В смысле? – взвизгнул МикВой.
Его радость сменилась ужасом, а я широко оскалился.
Когда адепты ухватили две туши, добавил:
– Последнего-то забыли.
На МикВоя стало жалко смотреть.
Более разумный Храфс произнёс:
– Мы не дотащим троих.
– Нет уж, – не впечатлился я. – Постарайтесь.
– Да мы не сможем! – нервы Психа тоже сдали, тоже позабыл с кем разговаривает.
Впрочем, его амнезия прошла быстро, и через миг Храфс взмолился:
– Ваше величество, пощадите! Мы и этих-то еле-еле…
– Справитесь как-нибудь, – перебил я. – Берите туши, переходите в столицу, а там до дворца. Отдадите мои трофеи страже на воротах, и в Академию, на занятия.
– На занятия? – жалобней прежнего протянул МикВой.
М-да. Армейской казармы на этих двоих нет.
Я не сказал, но по моему взгляду точно прочитали многое. В том числе про казарму, которая в их жизни однозначно будет.
Причём скоро. Ведь это для обычных адептов каникулы – просто каникулы. А эти двое – герои и сподвижники будущей королевы. Им нужно быть в форме и соответствовать. Особенно Храфсу, ведь он практически выпускник.
– Взяли все три туши, и вперёд, – повторил приказ я.
В этот раз пререканий не последовало. Адепты подчинились из последних сил, но вполне бодро.
Марго наблюдала эту сцену с грустью и сочувствием, но, хвала Небу, не вмешалась. Значит понимает, что мужчины закаляются только в трудностях и боях.
Едва же созданный Храфсом телепорт погас, я повернулся к леди, протянул руку, и мы тоже телепортировались. Вышли на знакомой Маргарите площадке – той, что возле храма. Леди напряглась и посмотрела жалобно.
– Расслабься, – улыбнулся я. – Тебя воспитывать сегодня не буду. Мы просто посмотрим на Древо, а потом посетим ещё одно место.
– Место приятное? – уточнила девушка с сомнением.
– Очень надеюсь, что тебе понравится, – интригующе отозвался я.
Маргарита
В церемонии посадки нового Великого Древа я не участвовала. Нелогично, учитывая, что именно я прорастила семечко, но, во-первых, не очень-то хотелось, а во-вторых, Георг не пустил.
Сюзерен опасался за мою безопасность, ведь площадка перед храмом – не то же самое, что защищённый внутренний зал. А моя способность приманивать семена дара могла вызвать неоднозначную реакцию.
Про реакцию – правда. На заседании я хорошо видела лица королей и их приближённых. Невзирая на все сложности с магическим наследием, явлению выскочки порадовались не все.
Возможно их смущала не столько я, сколько моя связь с одним конкретным государством. Эстраол получал косвенное усиление, дополнительное влияние, да и вообще.
Георг опасался за мою жизнь, особенно с учётом того, что в зоне Храма магия не действует. Теперь, учитывая мою новую защиту, меня всё же привели к ростку.
Он был высажен прямо в пень, оставшийся от старого Древа, а охраны вокруг значительно прибавилось.
Нас встретили хмурыми взглядами. Храмовым воинам было безразлично, что мы имеем самое прямое отношение к обретению новой «святыни».
Они уставились с максимальным подозрением!
Ну а я…
Я была рада. Молодому деревцу точно было здесь хорошо. В его кроне сверкало несколько семян дара, а прямо при нас подлетело ещё одно семечко.
– Кажется нас ждёт новое массовое распределение магии, – шепнул Георг. – Как было когда-то, в начале времён.
Началом времён здесь считали начало эпохи магии, я помнила.
– Думаешь однажды семена соберутся и полетят по миру? – уточнила я.
– Да.
Я кивнула и опять-таки порадовалась. Особенно тому, что росток теперь далеко от моей комнаты и своей антимагией там не фонит.
И на этой оптимистичной ноте нам бы уйти, но… Полагаю, это было всё же не случайно.
Настоятельница Флория, которой в целом не удалось пообщаться со мною во время процесса над Дитрихом, вылетела этаким беззлобным, но коршуном.
Вцепилась в нас, и тут выяснилось, что Флория требовала встречи со мною всё это время, а Георг «выдумывал разные предлоги». Короче, берёг от настоятельницы как мог.
Здесь и сейчас мы как бы попались, но настроение Георга осталось подозрительно благодушным.
Нам пришлось подняться в Храм, поприветствовать монахинь, попить чаю, ответить на некоторые вопросы. А когда Флория почти закончила удовлетворять своё любопытство, Георг вдруг попросил:
– Матушка, благословите нашу помолвку?
– Оу, – ответила монахиня.
Всплеснула руками, посмотрела на меня, на короля, а в итоге выдала:
– Но это же не по правилам! Благословения должны просить жених и старший родственник невесты. Если бы леди Филиния…
– В нашем случае многое не по правилам, – перебил Георг, и мне вспомнились те несчастные дары. То есть счастливые, но…
– Георг, – попыталась вразумить Флория.
– Благословите. И Филиния, и мать леди Маргариты, разумеется, согласны.
В его тоне прозвучало нечто не то чтоб угрожающее, но вредное. Из серии: если откажете, то фиг вам, а не возможность пообщаться с юной леди ещё раз.
Выдержав паузу Флория вздохнула. Пробормотала нечто нехорошее, и добавила уже громче:
