Текст книги "ЛАЕВ 4 (СИ)"

Автор книги: Яся Недотрога

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 18

Проснулась я одна, в пустой постели. Но ощущения покинутости не возникло – я слишком хорошо понимала, что Георг не сбежал. Король просто не мог сбежать. Кто угодно, только не он.

К тому же, хоть меня и покинули, но обо мне не забыли. На прикроватной тумбочке стоял огромный букет, и он имел мало общего с букетами, которые Георг присылал раньше – никакой тебе помпезности и упорядоченности.

Розы были разноцветными, разной длины, и пребывали в этаком хаосе. Словно некто обнёс клумбу, торопливо срезая всё подряд.

Я вообразила как Георг крадётся с секатором к королевской оранжерее, и улыбнулась.

А рядом с вазой лежала записка лаконичного содержания «Люблю тебя, Маргарита! Бесконечно люблю!» А ещё бархатная коробочка, в которой обнаружилась пара бриллиантовых серёжек. Они идеально подходили к помолвочному кольцу.

Словно приревновав к серьгам, с меня тут же свалилось ещё два артефактных браслета. Кольца, украшавшие пальцы правой ноги, тоже отпали: бдзынь, и нет!

– Да ладно вам, – сказала «убегающим» артефактам, но, невзирая на радостный тон, ползти обратно они не спешили. Просто упали и замерли на полу.

Я подняла ювелирные изделия, положила на столик и огляделась в поисках своей одежды.

Платье, чулки и всё прочее обнаружилось на далёком кресле и, судя по этакой небрежности, складывал их не слуга.

И это тоже порадовало! Ясно, что слуги присутствуют в жизни аристократов во все моменты жизни, но мне бы не хотелось, чтобы кто-то посторонний бродил по спальне, когда я голая и в отключке. Спасибо его величеству, что он это учёл.

Проснувшись окончательно, я подхватила оставленный на краю кровати мужской халат и, завернувшись в запах Георга, отправилась в ванную. Потом оделась, и лишь после этого выглянула из спальни – я надеялась найти кого-то, кто принесёт кофе и поесть.

При мысли о еде вспомнился обед, который подавали здесь моим котам, и в животе жалобно заурчало.

Под аккомпанемент этого звука я и выглянула из условного укрытия, чтобы тут же напороться на румяную немолодую служанку…

– Ох, леди! – воскликнула та, всплеснув руками.

Женщина отиралась прямо под дверью, явно ожидая когда её позовут.

«Ох», как вскоре выяснилось, был связан с тем, что я уже оделась. Сама, без помощи.

Зато теперь, обнаружив меня бодрой, упускать шанс услужить женщина не собиралась. Для начала – в секунду! – мне подали чашку в меру горячего кофе. Затем кивнули на столик, где стояло накрытое большой пузатой крышкой блюдо. И тут же предложили причесать.

Причёску я оставила на потом. Отхлебнув кофе, сделала шаг к столику, когда в комнате появилась вторая персона…

Слуга. Тот самый, который пытался вывести меня из дворца, а в итоге перепоручил Вирсту. Лишь теперь я подумала о том, что слуге этому, вероятно, капец.

Но! Вот мужчина переступил порог, и немолодое лицо засияло улыбкой.

– Эм… – сказала я нервно. Потом подумала и добавила: – Доброе утро.

– День, леди Маргарита, – с вежливым поклоном отозвался слуга. – Сейчас уже практически день.

Ага…

С временем суток разобрались, и спасибо Георгу, что позволил выспаться!

Из неясного – а чего это слуга такой счастливый?

– Вас не наказали за нашу… небольшую прогулку по служебным коридорам? –спросила я осторожно.

Мужчина улыбнулся шире прежнего, вытянулся по струнке и ответил:

– Его величество был крайне зол! Обещал всех казнить! Но сегодня утром всех помиловал!

Я чуть кофе не поперхнулась.

– В смысле «казнить»?

– Ну прямо р-раз, и… – слуга провёл большим пальцем по собственной шее. – В крайнем случае на каторгу.

Нормально!

– Но небеса были милостивы, и сегодня утром его величество сменил гнев на милость. Он даже подумывал объявить амнистию по всему королевству, но лорд Тонс его отговорил.

Я отлично поняла, с чем связана георгова доброта, и… да. Да, я всё-таки покраснела!

Тут на помощь ринулась служанка:

– Да вы поешьте, леди Маргарита! Какая худенькая! А разговоры все эти… – женщина грозно зыркнула на помилованного слугу.

Только вот в чём соль: слуга был аборигеном этих покоев, личным прислужником короля, а служанка, вызванная для помощи мне – лимитчица. В общем, эти двое схлестнулись взглядами, а я, подумав, всё-таки села есть.

В конце завтрака, когда молчаливая дуэль между достигла апогея, я покашляла.

– Кстати, а что там леди Мирра? – поинтересовалась, прижимая уши. Не могла не спросить.

– Её величество королева-мать тоже сильно гневалась, но сделала выводы из ситуации. Теперь она будет действовать мягче… обсуждать с вами детали свадьбы постепенно.

Как это «постепенно» я не поняла.

Ну да ладно! Важнее другое:

– Она сильно обиделась?

Слуга хотел ответить, но служанка опередила – фыркнула.

– Леди Мирра заявила, что не намерена заниматься такими глупостями, как обижаться на своих детей.

Миг, пауза, и я выдохнула. Но совесть меня всё равно куснула – всё-таки некрасиво вышло. В следующий раз я, пожалуй, отдам на растерзание свой мозг.

– А… – снова начала я.

– Подвеска? – догадливо уточнил слуга. А после кивка протянул мне кулон на цепочке, тот самый с помощью которого меня можно отслеживать.

Я опять кивнула и, глянув в окно, на высокое солнце, заключила:

– Сейчас причешусь и можно в Академию.

Как ни странно, против моего покидания дворца никто не возражал.

Ловкая румяная служанка соорудила на моей голове нечто высокое и восхитительное. Я же была настолько счастлива, что только улыбаться и могла.

В какой-то момент, когда служанка вставляла последние шпильки, на ментальном плане послышался шёпот:

«Марго… милая, ты проснулась?»

Я мысленно ахнула. Но быстро сориентировалась – ведь мы уже общались таким образом, и совсем недавно.

Опять-таки мысленно я сосредоточилась на маленькой тату на лопатке и ответила:

«Да, проснулась. Спасибо за букет!»

Невидимый Георг довольно хмыкнул.

Следом прозвучало:

«Ты прости, что я ушёл. Неотложные дела, завал».

Да, я понимала.

«Как только смогу, приеду в Академию. Будешь меня ждать?»

«Уже жду,» – озаряя мир новой неадекватной улыбкой, прошептала я.

А дальше – и легко, и одновременно сложно. Я покинула спальню, захватив все подарки, включая записку. В гостиной уже поджидал слуга.

В его руке была знакомая сумка, которая, в отличие от прошлого раза, истошно мяукала. Жрец с Фиалкой бунтовали, но это ещё полбеды.

Идти по дворцу – вот что было стрёмно! Никто не шушукался, косых взглядов тоже не было, но я точно знала, что о ночном безобразии известно вообще всем.

И это было полное, абсолютное «у-у-у!»

Умом я понимала, что мы с Георгом помолвлены и вообще мы взрослые люди, но здешние этикеты… Они же столь открытой демонстрации чувств не предусматривают!

А потом вспомнился совет шпаги Вейзов быть наглее! И кстати:

– А где моя шпага?

– Кхм… Секретарь его величества сообщил, что шпага, оставленная вами в кабинете Георга, растворилась в воздухе.

Я не испугалась. Уже знала, куда волшебное оружие отправилось. Шпага точно вернулась в мою комнату в общаге.

– А плащ? – новый важный вопрос. – Где мой плащ?

Этот элемент верхней одежды я оставила не в кабинете, а чуть ближе, в приёмной. При том, что на улице было уже довольно холодно, мне не очень-то хотелось идти без него.

Но плащ, в отличие от оружия, нашёлся. Он висел на руке у ожидавшего возле выхода… Вирста.

Увидав спеца, я снова подумала о наказании и, вместо приветствия, выдохнула:

– Вас тоже помиловали?

– Как видите, – мужчина поклонился.

В этот раз я краснеть не стала. Вернее, покраснела по другому поводу – просто наконец признала, что проверку сексуальной совместимости Георг прошёл.

Причём сделал это с блеском! Просто раз, и этот тиранистый мужчина из просто желанного превратился и желанного до дрожи. Я хотела повторения. Можно прямо сейчас. Но… короля поблизости не наблюдалось, со мною остались только Вирст и орущая сумка с котами. Поэтому пришлось напрячься и переключиться на другие вопросы.

Что там покойный король Эстрил рассказывал про семена?

Георг

Тонс нашёл меня в малой столовой, на рассвете, за завтраком.

– Ну и как? – весело спросил он с порога. – Ты счастлив?

– Я самый счастливый труп в мире! – моя улыбка сверкнула как тысяча солнц.

Побратим недоумённо заломил бровь, и я пояснил:

– Крэйв.

– Ах это…

Тонс прошествовал к столу, плюхнулся на стул и подтянул к себе блюдо с бутербродами. Пользуясь отсутствием королевы-матери, принялся есть прямо так, из общей тарелки. Слуги, привычные к его манерам, даже не дёрнулись.

Впрочем, через минуту лорду Тонсу всё-таки принесли дополнительный прибор.

Прожевав четвёртый бутерброд, побратим предложил:

– Усилим твою охрану?

– Думаешь поможет? – я снова улыбался как сумасшедший.

Сердце пело, душа танцевала, по телу разливалось приятное тепло. Стоило лишь вспомнить о моей Маргарите, как кровь превращалась в жидкий огонь, а улыбка становилась совсем уж ненормальной.

– Ну, тогда отбивайся сам! – Тонс придвинул сырную тарелку и кувшин с морсом. Уже собрался отпить прямо из кувшина, когда я сменил тему:

– Есть новости по Боксби?

– Он портальщик, – побратим сразу посерьёзнел. – И он ускользает.

– Портальщикам ускользать проще всего, – кивнул я.

Действительно просто. Прыгнул в другое место, подчистив след телепорта, и всё. Свободен. Вот за такие прыжки-переходы их и не любят.

– Зато мы нашли труп, – всё-таки сунув в рот кусок сыра, внезапно сообщил Тонс.

Я отпил кофе и велел:

– Продолжай.

– Труп старый, уже сгнивший, но есть основания полагать, что это последний фигурант дела леди Альбрины Вейз. Тот самый Юдиус.

Та-ак… Интересно.

– Мы обыскали тот клочок леса, где расположена землянка. Потом увеличили радиус и обыскали снова. Труп нашли на берегу ручья и, судя по проломленному черепу, умер он не сам.

Хорошо.

– Когда ждать точного установления личности?

– На трупе было кольцо с гравировкой, инициалы совпадают. Но мы проверяем остаточный магический след тела, его должны сопоставить со следом защитной магии землянки. Результат ждём сегодня.

Однако о результатах нам доложили не «сегодня», а через несколько минут.

Явился секретарь с конвертом из ведомства. Я пробежал взглядом по строчкам и передал заключение экспертов Тонсу.

– Значит Юдиус мёртв, – озвучил я. – Что ж, сожалеть не буду. Но они с Боксби были связаны. Хотелось бы выяснить как.

– Выясним, – побратим кивнул. – Кстати, хочешь посмотреть на вещи, найденные в землянке? Ну кроме тех, что утащил Лим Храфс.

Я хотел. Впрочем, были и другие дела, которые требовали срочного, немедленного моего внимания. А там, в моих покоях, ещё спала Маргарита, и… ужасно хотелось вернуться к ней.

Очень! До дрожи! Но королевские обязанности… Я убил уйму времени на перенос в наш мир нового родственника и на поиски бедовой адептки. Я уже зашивался! А если отправлюсь к Марго, то раньше вечера не вернусь. Вот просто не вернусь.

Пришлось стиснуть зубы и пообещать себе, что когда-нибудь всё будет иначе. Я ещё успею насладиться своей леди. Ещё утолю этот голод.

А сейчас – работать! Работать и ещё раз работать, на мне целое королевство.

– Доедай давай, – буркнул я Тонсу. – Дела не ждут.

Маргарита

Ну вот опять. Опять нарушение правил!

Ведь посторонним на территорию Академии категорически нельзя, но Вирст прошёл в калитку вместе со мной.

Более того, специалист службы внутренней разведки нёс две сумки: одну – с котами, вторую – с кошачьими пожитками. И это тоже было нарушением! Надеюсь, уважаемого Калтума не хватит удар?

Мы добрались до общаги, а дальше пришлось самой. В женское общежитие Вирста всё-таки не пустили.

Котов тоже не хотели, комендантша прямо-таки встала грудью, но…

– Приказ его величества, – сказала я с тяжким вздохом и самым несчастным видом. Мол, сама не рада, но выхода нет.

– Здесь, в Академии, приказы отдаёт ректор! – резонно напомнила строгая дама.

– Согласна, – пробормотала я. – Но… может не будем усугублять ситуацию и втягивать начальство? Вы же знаете, что Георг Калтума в любом случае убедит.

Долгие секунды колебания, и комендантша сдалась.

Впрочем, последнее слово всё равно осталось за ней:

– Леди Сонтор! Учтите! Если ваши коты снова будут орать, я вас выселю!

Я благоразумно кивнула, поблагодарила и потащила своё добро вверх по лестнице. Коты были ужасно тяжелыми! Но два мешка с наполнителем во второй сумке всё равно тяжелей!

Очутившись в комнате, я выпустила животин, отдав им заодно телефон, и заглянула в расписание. После этого извлекла из ученической сумки неактуальные учебники, положила новые и снова поспешила вниз.

Вирст ждал. Лишь проводив до главного корпуса, а потом и до столовой, вояка успокоился.

– Хорошего дня, леди Маргарита, – немного нервно произнёс он.

Огляделся, потом прищурился и посмотрел строго. Но в итоге всё-таки ушёл.

А в Академии был обед! Народ успел отзаниматься первую половину дня, а теперь стучал ложками и вилками.

Моё появление фурором не стало, но поворачивались многие. Я же дошла до нашего стола и лучисто улыбнулась Психу с МикВоем.

– Марго! – воскликнул МикВой. – Где ты пропадала?

Псих посмотрел несколько безумными глазами, и я вспомнила о сомнениях Георга – король раздумывал, стоит ли брать портальщика-недоучку в мой мир.

Судя по выпученным глазам, взял. Я тут же загорелась любопытством, но не успела присесть, как МикВой повторил:

– Так где?

– Я во дворце заблудилась. Случайно.

Джим всполошился, а Псих вдруг заулыбался:

– Заблудилась? Во дворце? И блуждала там целых два дня?

Короче понятно, о чём он подумал. Зато до МикВоя намёк не дошёл.

Джим попросил рассказать подробности, а я… могла сказать. Без проблем. От друзей секретов уже не осталось, а плодить новые я не хотела. Но прямо сейчас, в моей личной картине мира все приключения отошли на второй план. Меня интересовал Псих!

– Про то, как блуждала, скажу позже, ладно? – Я повернулась к портальщику и выпалила: – Ты ходил, верно? Вместе с Георгом и моей мамой?

– О, да… Марго-о-о, это было нечто!

– Кстати, несправедливо, – вмешался Ботаник, который был уже в курсе. – Почему его взяли, а меня нет? Мы же банда!

– Так меня тоже не брали, – пожала плечами я.

Псих, придвинувшись и перегнувшись через стол, начал шёпотом рассказывать о своих впечатлениях. Эмоции парня зашкаливали.

Только главным поводом для его восхищения стал не мир, а выдержка Георга. В незнакомой местности, в незнакомых обстоятельствах, с медленно утекающей из-за действия барьера магией, наш сюзерен держался с таким спокойствием, что Психу хотелось грызть от зависти стол.

Слушая про Георга, я улыбалась. Одновременно пыталась не поддаваться воспоминаниям, чтобы не вспыхнуть такой неуместной в данный момент страстью.

Но даже при всём моём благоразумии, при одном только упоминании имени жениха, хотелось выгибаться и стонать.

Обед закончился быстро, как и сама перемена. В итоге я так и не успела забросить удочки, которые держала наготове – поговорить про дар.

Немного рискованно, но я вынашивала план по использованию друзей в качестве подопытных кроликов. С их, разумеется, разрешения! Но перемена закончилась, поговорить не успели, а тут ещё занятие по медитации у магистра Номана…

В общем, первый эксперимент я решила провести на себе!

Глава 19

– Уважаемые адепты! – сказал Номан строго.

Он окинул нас пристальным взглядом, отдельно задержавшись на мне.

– Итак… прежде, чем мы начнём, хочу напомнить, что в данный момент главный корпус лишён защиты. Поэтому призываю всех быть осторожными. Ваша задача на сегодня – общение с вашим семенем дара, с вашей пробуждающейся магией. Если почувствуете что-то странное, или ощутите всполохи магической силы, сразу останавливайтесь и зовите меня.

Все закивали, а препод продолжил:

– Джим МикВой. Вам, как магу с проявленной специализацией, надлежит быть особенно осторожным. Повторюсь – никаких всполохов и выбросов! Вам уже не нужно взращивать семя, поэтому просто гармонизируйтесь с ним.

После этих слов Номан снова обратил взор на меня.

– Леди Маргарита… – прозвучало страдальчески.

Я понятливо потянулась к цепочке с королевским рубином, но препод остановил:

– Не надо. Марго… я думаю, вам вообще не нужно сегодня медитировать. Просто посидите и почитайте учебник. – Он подумал и добавил: – В коридоре!

Что?

Намёк был настолько жирным, что я непроизвольно надулась. То есть меня реально считают опасной? Ну вообще.

Кивнув преподу, я круто развернулась и вышла за дверь. Там села на лавку, стоявшую возле стены, оглядела лишённый окон мрачноватый коридор, и надулась снова.

Я им значит дерево посадила, заговор по уничтожению магии раскрыла, короля их неуравновешенного усмиряю… а они!

Повинуясь требованию Номана, я порылась в сумке, но интересного учебника не отыскалось. Более того, я уже нацелилась на совершенно другую работу, и тут такой облом.

Но ведь медитировать вне занятия мне не запрещалось, правда?

Раз так, то… Я отложила сумку, уселась поудобнее и прикрыла глаза.

Теперь, после нескольких недель ношения, я ощущала рубин очень чётко. Спутать его с собственной магией было невозможно, то есть и опасности он не представлял.

А вот семечко изменилось… В районе солнечного сплетения по-прежнему ощущался определённый энергетический центр, но вокруг него уже раскинулось этакая сетка.

Тем не менее, обратилась я именно к «центру»! Сосредоточилась на нём, а потом шепнула мысленно: «Привет».

В районе попы заёрзал Шарш, но я была непоколебима. Продолжая держать в фокусе уже активное семечко, заговорила опять:

«Ты наверное слышало мой разговор с его величеством Эстрилом? Знаешь, а мне действительно так хочется обладать и боевой магией тоже. Ты только представь, какие это возможности! Ведь однажды может случиться так, что семена не успеют на помощь. А если придётся участвовать в сражении? Если на страну нападёт враг?»

Ответа не прозвучало, но реакцию семени дара я почувствовала. Оно было не согласно с моими доводами, но…

Парадокс, но в открытии дополнительной специализации семечко не видело ничего особенного. Чем-то невозможным или запретным такую специализацию тоже не считало.

Повинуясь какому-то наитию, я перестала болтать и просто погрузилась в свой энергетический центр с головой.

Внешний мир исчез. Я плавала в чём-то мерцающем, серебристом и тягучем. В этакой пластичной массе, в концентрате всего и вся. В какой-то момент показалось, что кружащие вокруг искры – это и есть те самые направления магии. Разные! Иногда противоположные. Но если поймать их, распечатать…

Мои пальцы потянулись к той из искр, что сама шла в руки. Я схватила её и неожиданно ощутила в кулаке кусок жгучей белоснежной плазмы. Одновременно в памяти всплыло напоминание Номана об отсутствии защиты, и я свой пыл поумерила. Не стала выпускать плазму прямо сейчас.

Новое усилие, и я медленно вышла из медитации. А когда разжала правую руку, увидела на подушечках пальцев всполохи, подозрительно похожие на ту самую боевую плазму.

– Оу… – тихо выдохнула я.

Уже после этого ощутила покалывание в руке и, повинуясь тому же наитию, позволила бурлившей внутри силе успокоиться. Плазма сразу исчезла, а я снова выдохнула.

И едва не подпрыгнула от вкрадчивого:

– Та-ак… и что это было?

Зора! Сущность подкралась настолько внезапно, что я едва не стала заикой.

– Ты что творишь? – воскликнула я.

Сущность, которая обнаружилась сидящей на скамейке, рядом со мной, закатила белёсые глазки. А едва я отдышалась, пробормотала ворчливо:

– Это не я творю, а ты. Где тебя носило, Марго?

И после паузы:

– Я не успела считать все знания о твоём мире за один раз. Пришла позапрошлым вечером, а тебя нет. И вчера не было. Ну хоть сегодня объявилась.

Ну вот. Кто о чём, а Заучка о знаниях.

– И ещё раз спрашиваю – ты что творишь? Ты ведь применила боевую магию, а это не твоя специализация.

От немедленного допроса спас гул колокола, означавший конец занятия.

– Я объясню всё позже, вечером, – сказала подруге.

Та нахохлилась, подумала пару секунд и утекла сквозь скамейку на пол. Затем привычно просочилась сквозь камни. В этот миг дверь аудитории приоткрылась, и в щель выглянул магистр Номан:

– Ну ты как, Марго? Ничего не натворила?

– Я тише воды, ниже травы, – заверила преподавателя.

Тот посмотрел недоверчиво, но всё-таки кивнул.

Следующие три дня прошли на удивление спокойно. После удачи с боевой магией я решила не торопиться и как следует обдумать то, что произошло.

Ещё мне надлежало наверстать упущенное и пропущенное, да и дополнительные занятия, призванные сделать из иномирянки настоящую королеву, никто не отменял.

В общем, пришлось учиться. При этом большинство индивидуальных занятий вёл, как и прежде, Георг.

Наша первая встреча после той ночи вышла фееричной.

Правда феерии никто кроме нас, кажется, не заметил – мы просто зависли, стоя посреди коридора, друг напротив друга. Меня кружил ураган чувств, а и без того тёмные глаза короля стали почти чёрными. Он не шевелился, а я забывала дышать.

Мы смотрели, смотрели… А когда пауза превратилась в нечто совсем уж неприличное, сюзерен указал на дверь аудитории, где нам предстояло заниматься тет-а-тет. Я подчинилась.

Вошла.

Георг тоже вошёл.

Затем был стук прикрытой двери, и вот тут тормоза сорвало.

Кто на кого набросился – большой вопрос, но знаний на этом факультативе я не получила, потому что большую часть времени мы целовались.

И пусть ничего кроме поцелуев между нами не было, из аудитории я вышла как с сеновала. Растрёпанная, с красными щеками и глупой улыбкой на пол-лица.

Вечерняя встреча получилась уже приличнее. Но там мы не «учились», а просто гуляли по прилегающему к Академии парку, разговаривая на отвлечённые темы.

Причём моего исчезновения так и не коснулись. Я не спешила делиться сюрпризом, а Георг словно берёг собственные нервы. Пытался накопить физические и моральные силы перед важным событием – предстоящей поездкой в Биорм.

До маминой свадьбы оставалось всего ничего, и я, вопреки здравому смыслу, начала мандражировать. Меня беспокоило как пройдёт мероприятие, как сложится семейная жизнь мамы, психическое состояние перенесённого в этот мир дяди и его семейства. Боксби со своими фотками – опять-таки! Да много всего.

Георг вскользь поделился новостью о найденном трупе портальщика-Юдиуса и обмолвился, что после приёма в Биорме воспользуемся помощью семян, чтобы отыскать Боксби.

Почему не сейчас? Увы, такую операцию нужно контролировать лично. А сейчас такой возможности, да и ресурсов, нет.

Не будет ли после свадьбы поздно? Уж о чём, а об этом никто из нас не волновался. Скользкий портальщик хочет либо денег, либо каких-то услуг, а учитывая, что Георг в курсе моего прошлого, а все члены нашей семьи теперь под охраной, он просто не сможет навредить.

Кроме короля, который появлялся каждый день, я общалась с парнями – с Психом и Ботаником. Псих пребывал в невероятном восторге от нашего мира. Все уши мне про их вылазку прожужжал.

В таком же экстазе находилась Зора, которая продолжала считывать мои знания каждую ночь. При этом она настолько увлеклась технологиями, что совершенно забыла устроить допрос насчёт тех всполохов плазмы. Я сама о плазме тоже не напоминала, слишком погружённая в другие заботы.

Кто негодовал и ругался, так это коты. Жизнь во дворце их по-настоящему разбаловала. При этом Фиалка заметно потолстела, а Жрец стал каким-то чересчур важным. Ходил по комнатам, выпятив лысую грудь и задрав хвост.

Ещё была королева-мать… Собравшись с силами, я написала ей длинное письмо с извинениями за свой побег и предложением начать обсуждать нашу с Георгом свадьбу после зимней сессии. Я заверила леди Мирру, что приму самое активное участие. Попутно намекнула, что она, в любом случае, разбирается в традициях и в правилах лучше, поэтому ей и карты в руки.

В ответ матушка Георга прислала неподъёмный каталог с эскизами свадебных нарядов и коробку изумительных конфет.

Одно плохо – невзирая на загруженность, справиться с нервозностью мне так и не удалось. К тому же, совершенно внезапно, вылезла ещё одна новость…

Тогда, в Храме, на слушаниях по делу Дитриха, Георг преподносил информацию аккуратно, а королям и их советникам было сложно анализировать всё и сразу – они были сосредоточены на магии.

Зато теперь многие начали задаваться вопросом – а где, собственно, Диридий прятал Альбрину? В какой местности, в каком королевстве, родилась моя мама? А где родилась и выросла я?

Вопрос родословной тоже встал – а как иначе, если здесь это важно?

Информация курсировала пока на уровне слухов в кругах высшей аристократии, о чём немедленно доложили и Георгу и Крэйву. Но полагать, что дальше высокопоставленных особ разговоры не пойдут, было глупо. Вот меня и посетил очередной мандраж.

Я не боялась разоблачения. Не видела в своём происхождении ничего постыдного или криминального. В случае, если кто-то додумается до ситуации с другим миром, отпираться или стесняться не собиралась.

Но выделяться из толпы всё-таки неприятно. Иногда хочется наоборот мимикрировать и, для собственной безопасности, быть как все.

В день Икс я встала ещё до рассвета. Умылась, оделась, оставила кошакам телефон и запас еды. А потом снова нарушила правила. Я покинула и общагу, и саму Академию до разрешённого часа.

Но не выпустить меня, разумеется, не могли.

Мой «побег» был разрешён и королём, и даже ректором. У ворот уже ждал экипаж с гербами Сонторов и небольшой отряд.

Охрана. Гвардейцы, приставленные лично Георгом, во главе с многострадальным Вирстом. Вояка, увидав меня, почтительно поклонился, хотя на лице отразилось страдание. А я наоборот разулыбалась и помахала мужчине рукой.

Дальше был сам особняк, объятия Филинии и целых полдня подготовки. Для начала я вновь очутилась на пыточном табурете, в цепких лапках портнихи – той предстояло сделать подгонку нового наряда. И это была обоюдная боль.

Я страдала от необходимости стоять неподвижно и терпеть, а портниха сетовала на то, что невозможно работать в таких условиях. Ведь где это видано, чтобы такие платья шились за полторы недели да ещё без примерок? От нервного припадка портниху спасали только мой статус и огромный гонорар.

После первичной подгонки был завтрак с Филинией, где на меня вылили целую цистерну эмоций. Герцогиня Сонтор нервничала куда больше, нежели я.

Ведь ей предстояло не только выдать замуж племянницу – она ждала первой встречи с племянником в лице моего дяди, с его женой и детьми.

– Это же мои внуки! – восклицала леди. – Маргарита, понимаешь? У меня появились ещё внуки!

Для женщины, которая почти двадцать лет считала себя тотально одинокой, это было сложным, наполненным слезами счастьем. Глядя на бабушку, я тоже в какой-то момент заревела. Просто не выдержала соприкосновения с этим калейдоскопом чувств.

Увы, мы не всегда понимаем, насколько важна семья.

А после завтрака меня отдали на растерзание служанкам – мыть, тереть, причёсывать и так далее. Я честно терпела и вообще не ныла. В итоге даже сумела расслабиться, и несколько часов пролетели как миг.

В финале была новая встреча с портнихой – подогнанное платье село идеально. Оно было светлым, с фиолетовым оттенком, с пышной юбкой и множеством кружев. Я сразу, словно по щелчку пальцев, превратилась в принцессу. В таком принцессочном состоянии меня и застал Георг.

Вообще ничто не предвещало. То есть появление в особняке короля, если вдуматься, было логичным, но для меня получился сюрприз.

Я просто спускалась в холл. Шла по лестнице и никаких подвохов не чуяла. И сильно опешила, когда обнаружила внизу его величество. Красивого, холёного, в изумительном расшитом золотом камзоле и в состоянии статуи.

Сюзерен застыл и смотрел на меня.

Рядом с Георгом стояла Филиния и, до моего появления, они, кажется, общались. Сейчас король о разговоре забыл.

Я тоже забыла обо всём, а когда очнулась, подумала – а может ну её эту сессию? Может леди Мирра права и готовиться к свадьбе нужно вот прямо сейчас?

– Леди Маргарита, – выдохнул вдруг Георг. Голос прозвучал хрипло. – Вы прекрасны.

Я, конечно, смелая, но покраснела как маков цвет.

В этом пылающем состоянии и спустилась вниз. Присела в вежливом реверансе, приветствуя и жениха, и бабушку.

Филиния улыбалась, явно довольная произведённым эффектом, а Георг снова превратился в мраморную статую. Только глазами пожирал.

Когда отмер – поймал мою руку и прикоснулся поцелуем. Этот поцелуй был красноречивее любых слов.

Неловкая пауза продолжилась – я молчала, его величество тоже. Герцогиня сначала ждала, давая нам время вернуться в адекватность, а потом не выдержала и приняла командование на себя.

Тут нам поднесли игристое и закуски. Прозвучали слова о погоде, о варварских повадках биормцев и о том, что делегация Эстраола не должна ударить в грязь лицом.

Всё правильно. Но тезисы пожилой леди доносились словно издалека, всё моё внимание было поглощено Георгом.

– Кхем-кхем! – наконец не выдержала герцогиня. – Отлепитесь уже друг от друга! Такая несдержанность просто неприлична!

Мы не то чтоб очнулись, но почти. Я сделала шаг назад, увеличивая дистанцию, а Георг шумно и глубоко вздохнул.

Вот тут и прозвучало организационно-важное:

– Делегация Эстраола уже там, во дворце Крэйва. Ждут только нас. – Король отвесил полукивок-полупоклон. – Леди, вы готовы?

Мы были и готовы, и не готовы одновременно, но…

– Разумеется, ваше величество! – воскликнула Филиния.

После этого к нам подошёл ожидавший в стороне портальщик – он явился вместе с Георгом. Именно этот портальщик выстроил телепорт.

Вспышка, кружение, и мы очутились в небольшом мрачноватого вида зале. Я сообразила, что это зал для перемещений – биормцы оказались гостеприимнее, чем правитель Эстраола. Тот предлагал посетителям перемещаться во двор.

А на выходе из зала ожидала небольшая компания во главе с леди Миррой. Сначала мой взгляд зацепился за Психа с МикВоем, и это удивило.

– Ну а почему нет? – верно оценив мой ступор, шепнул Георг. – Куда же ты без них?

Кстати да!

– К тому же адепты уже доказали свою преданность, – продолжил сюзерен, – и в будущем вполне могут стать твоими… Ну, телохранители – неправильное слово, скорее помощниками. Когда вы вместе, вам удаётся выбираться из передряг живыми и более-менее невредимыми. Глупо игнорировать этот факт.

Я кивнула, улыбнулась друзьям и благоразумно переключилась на леди Мирру. Присела перед королевой-матерью в новом глубочайшем реверансе – за тот побег было по-прежнему неловко.

Но, судя по всему, обижаться будущая свекровь действительно не собиралась.

– О, Маргарита, ты выглядишь прелестно! – воскликнула она.

Потом были объятия – леди обнимала меня, а я продолжала бороться с неловкостью. Едва мы отодвинулись друг от друга, навстречу нашей делегации шагнули провожатые. Слуг было двое. Я успела нафантазировать, что все биормцы выглядят как Крэйв и Лотар, но нет.