Текст книги "Легенда ночи"
Автор книги: Ярослава Лазарева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Ты, наверное, все еще помнишь, каков вкус вина, – сказала я, сама не зная зачем.
– Все еще помню вкус плохого самогона, – ответил Грег.
Мне не понравилась его усмешка. Я посмотрела на него более внимательно. Не похоже было, что он о чем-то сожалеет или жаждет ощутить опьянение. Но ведь он уже давно перестал быть человеком.
– Я знаю, как наступает опьянение, – сказал Грег. – Более того, я могу это увидеть, словно нахожусь внутри тебя.
– И как? – довольно равнодушно спросила я, не понимая серьезности его тона.
К тому же алкоголь уже начал свое дело, и я чувствовала, что в голове становится легко и хочется смеяться без причины.
– Просто я обратил внимание, что ты никогда не отказываешься ни от коктейлей, ни от шампанского. Хотя сейчас все девушки употребляют алкогольные напитки, это нынче модно…
Я с недоумением посмотрела на него, не принимая его показавшийся мне менторским тон. Грег выглядел отстраненным и чужим. Я вновь осознала, что он не обычный парень, не просто мой возлюбленный, а кто-то глубоко чуждый человеческой природе. Мне стало настолько неприятно, что мурашки побежали по спине, и я даже невольно содрогнулась.
– Ну не так уж и модно, – вяло попробовала я возразить. – Хотя да, все мои друзья любят выпить в компаниях… ну, чтобы просто расслабиться. Что в этом плохого?
– Ты помнишь, я родился в 1905 году, прошло уже больше ста лет… Так что я могу отследить кое-какие тенденции. И хочу заметить, что за последние годы в этой стране появилась именно мода на алкоголь. Только посмотри, сколько рекламы того же пива, сколько компаний сидит по дворам и пьет его литрами. А коктейли в баночках? Если бы ты видела то, что вижу я, ты бы ужаснулась и немедленно вылила вино в раковину.
– Вообще-то это очень дорогое вино, настоящее французское, между прочим! – задиристо произнесла я. – А не какое-нибудь там дешевое пиво! Или баночные коктейли! Я, кстати, пиво не очень-то и люблю!
– Лада, представь, у тебя же буйное воображение. Под влиянием алкоголя клетки твоего мозга погибают прямо сейчас. И это не зависит от качества напитка.
– Кошмар какой-то! – заметила я, но отодвинула бутылку в сторону. – И ты это видишь?
– Да! Думаешь, мне легко на это смотреть? Ведь я тебя люблю! Честно говоря, меня мало занимают другие люди, пусть делают что хотят, хоть насмерть запиваются! Но ты! Ты должна знать такие вещи. И поверь, я сказал правду!
– Хочешь, чтобы я вообще не употребляла спиртное? – спросила я и нечаянно икнула, тут же тихо засмеявшись от неожиданности и прикрыв рот рукой.
– Именно! Никогда! – кивнул он.
– Подумаю, – пообещала я. – Но ведь столько пишут и говорят о пользе вина в малых дозах, я имею в виду хорошее качественное вино.
– Лада! Это многовековой бизнес, и никто с этого пути уже не свернет, никто не скажет вам правду, слишком велики будут убытки.
Я смотрела на Грега и понимала, что он действительно заботится обо мне. Он вновь показался мне близким и понятным, его лицо утратило отстраненное выражение и стало милым.
– Я обязательно подумаю над тем, что ты мне рассказал, – пообещала я. – Но знаешь, я так мечтала о сегодняшнем вечере, представляла, как мы проведем его вместе… мне хотелось романтики…
«А не выслушивать лекцию о вреде алкоголя», – чуть не добавила я, но вовремя прикусила язык.
– Я тоже хотел побыть с тобой, и только поэтому я здесь, – ответил он. – Но я ведь не человек, Лада… хотя я уже сам не могу понять, кто я… все так странно…. Ко мне иногда, проблесками, возвращаются давно забытые человеческие ощущения. И мне кажется, что они ослабляют мои способности вампира.
– И пусть ослабляют! Ты же стремишься стать обычным парнем!
– Да! Раньше я этого хотел, потому что испытывал мучения от вечного существования на земле, от непрекращающейся борьбы со своей злой сущностью. Потом полюбил тебя. И сейчас хочу этого уже ради нашей любви.
– Ты был в Лондоне, что-то удалось узнать? – спросила я и пододвинула к себе бутылку с вином. Но, поймав взгляд Грега, тут же заткнула ее пробкой и убрала в холодильник. Его улыбка доставила мне удовольствие.
– Был, – кивнул он. – И даже поговорил с Атанасом. Он самый древний из нас, к тому же когда-то пытался выполнить условия поверья.
– И что? – оживилась я. – Что он тебе сказал?
– Он лишь посмеялся, – задумчиво ответил Грег. – Атанас… он… не такой, как мы с Ренатой…
Я видела, что ему трудно говорить об этом, и решила помочь.
– Знаю, что он питается не только кровью животных, но и… людей, – сказала я, – что он жесток, ненавидит юных девушек больше остальных именно из-за неудачной попытки выполнить условия поверья.
– Да, так и есть, – подтвердил Грег. – Он заявил, что обратное превращение невозможно, так как Тьма никогда этого не допустит. И меня тревожит…
Он вдруг замолчал. Я ждала. Но Грег смотрел словно в глубь себя, и мне казалось, что он отсутствует в реальности. Напряжение стало невыносимым.
– Что тебя тревожит? – тихо спросила я.
– Его лютая ненависть, – так же тихо ответил он. – Знаешь, Лада, я думаю, что пора тебе с ним познакомиться.
– Зачем? – испугалась я.
– Увидев, как мы любим друг друга, поняв, что ты необыкновенная девушка и все у нас серьезно, Атанас, возможно, изменит свое мнение и раскроет мне то, чего я не знаю.
– Но разве ты не можешь просто прочитать его мысли?
– Нет! Я не читаю мысли себе подобных, к сожалению… А может, и к счастью. Да, думаю, так будет лучше всего! – уверенно произнес он. – Когда у тебя заканчивается модуль?
– Во второй половине марта.
– Вот тогда и поедем! А документами я сам займусь! – решительно проговорил Грег.
Я смотрела на его улыбающееся лицо. С языка рвалось замечание, что я не могу себе позволить подобную поездку, мама ни за что не даст мне денег, а своих у меня нет. Но мне было стыдно, я не могла говорить об этом со своим парнем, пусть и вампиром, хотя знала, что Грег к вопросу денег относится совершенно равнодушно. Он никогда не говорил о состоянии своей семьи, но я могла себе представить его размеры – они жили веками, имели доступ к любым денежным средствам, антиквариату, произведениям искусства, да мало ли еще к чему… Я в это никогда особенно не вникала.
– Давай я подумаю пару дней, – уклончиво ответила я. – Нужно решить кое-какие вопросы.
Грег остро посмотрел на меня. И, зная о его способности читать мысли, хотя он последнее время уверял меня, что ему все труднее прочесть мои, я тут же начала думать о красоте его глаз, не позволяя мелькнуть даже тени мысли о денежных затруднениях.
Остаток вечера мы провели мирно. Я поужинала, Грег развлекал меня разговорами. Потом я вымыла посуду. Мы посмотрели фильм «Кровь и шоколад», вяло обсуждая историю любви девушки-оборотня и художника, она казалась далекой от реальности и совершенно киношной, затем улеглись спать. Грег в этот раз разделся до белья. Я со смущением смотрела на его стройное тело: широкие плечи, узкие бедра и длинные ноги. Все-таки ему было всего восемнадцать, и фигура выглядела мальчишеской. Она была поджарой, спортивной и, несомненно, в моем вкусе. Грег нырнул под одеяло и прижался ко мне. Страсть сразу охватила меня, и я обняла его в ответ. Ткань моей сорочки была настолько тонкой, что казалось, отсутствовала. Но Грег легко поцеловал меня в щеку, потерся носом о мои губы, потом развернул меня спиной к себе, обнял и уткнулся в шею.
– Спи, любимая, – только и сказал он.
Я закрыла глаза, поняв, что Грег не хочет больше подвергать нас опасности. Возможно, он решил не возобновлять попыток, пока не узнает точно условия выполнения поверья.
«Где же мне взять денег? – уже засыпая, думала я. – Он прав, мне лучше поехать в Лондон и познакомиться с его близкими. Мало ли! Вдруг Атанас смягчится и расскажет то, что знает».
Денежный вопрос решился очень легко. Утром, когда я проснулась, Грега рядом не было, он исчез, не разбудив меня. Мне нужно было ко второй паре, поэтому я могла поспать подольше. С дежурства вернулась мама и осторожно заглянула в мою комнату. Я вздрогнула и машинально провела рукой по простыне. Я в постели была одна.
– А ты почему еще не встала? – удивилась мама.
– Мне ко второй паре, – ответила я и потянулась.
– А-а, – протянула она.
– Но уже встаю! – улыбнулась я.
– Я пока чайник поставлю, – сказала мама и закрыла дверь.
Я поцеловала подушку с той стороны, где лежал Грег, и соскочила с кровати. И тут же заметила на письменном столе конверт. С недоумением его открыла. И вытащила пластиковую карточку и записку.
«Лада, я знаю, что ты девушка щепетильная, – прочитала я, – но другого выхода не вижу. Ты отказалась от помощи отца и поступила, по моему мнению, совершенно правильно. Я решил вместо карточки, которую ты ему вернула, дать тебе другую. Только прошу, не возражай! Это правильно! Счет открыт на твое имя, и на нем только твои деньги. Если бы ты знала размеры моего состояния, то поняла бы: здесь настолько малая его часть, что ее можно сравнить с атомом. Я считаю тебя членом нашей семьи, и ты имеешь полное право распоряжаться этими средствами. К тому же они тебе необходимы. Мало ли куда потребуется ехать или что-то делать для выполнения нашей задачи. Я не хочу, чтобы отсутствие денег тебе мешало. Кстати, по поводу поездки в Лондон. Мне кажется, что ты можешь смело сказать маме, что это я тебя пригласил и купил билеты. Если ты меня действительно любишь, то все поймешь правильно и примешь мой подарок. Люблю тебя».
Я так растерялась, что поначалу испытывала противоречивые чувства. То мне хотелось немедленно позвонить Грегу и вернуть карточку, то, наоборот, поблагодарить его за заботу и принять деньги. Так ничего и не решив, я отправилась умываться, но сама все думала о его подарке. Думала и когда завтракала. Мама посматривала на меня с любопытством. Потом заметила, что я или не выспалась, или сильно влюбилась, так как совершенно отсутствую в реальности. Я вздрогнула, чуть не опрокинула чашку с кофе и подняла на нее глаза. Мама улыбалась.
– Просто решаю, принять ли мне приглашение Грега, – сказала я.
– Какое? – заволновалась она.
– Он хочет, чтобы я после окончания модуля навестила его в Лондоне. Я же тебе говорила, что он сейчас там с дедушкой.
Мама явно удивилась и нахмурилась.
– Билеты он оплатит, приглашение пришлет. Он мне вчера звонил и сказал, что сам позаботится о документах.
– Каким образом, если он сейчас в Лондоне? – резонно заметила мама.
– Его сестра здесь, и она всем займется, – на ходу придумала я, хотя понятия не имела, где сейчас Рената.
– Но деньги, Лада? – спросила мама и с ожиданием на меня посмотрела. – Я, конечно, могу выделить тебе определенную сумму, но не так много, – добавила она.
– Спасибо, мне много и не нужно, если только на какие-то мелочи. Грег купит мне билеты туда и обратно, а жить я буду у его родственников, – сказала я и окончательно поняла, что приму подарок.
И сразу стало спокойнее на душе, я расслабилась и улыбнулась.
– Ох, дочка! Не хитри! – заметила мама. – У вас что, все так серьезно?
– Пока не знаю, – уклончиво ответила я. – Но Грег мне очень нравится. Его семья – весьма обеспеченные люди. Пригласили меня в гости. Почему бы не поехать?
– Да я только за. Вот твой отец удивится! – немного злорадно добавила она. – Он от Норвегии все еще в себя не пришел! А что он думает? Только он может позволить себе возить тебя по заграницам? Я вот тоже кое-что могу!
Перед Новым годом она помогла одной сорокалетней роженице, и та в благодарность отправила меня на новогодние праздники в Лил-лехаммер, где жила ее дочь. Я отлично провела время, и, по всей видимости, мама не удержалась и сообщила об этом отцу. И я видела, что сейчас она предвкушает, как расскажет ему о том, что я на весенние каникулы отправилась не в деревню к бабушке, а улетела в Лондон.
– Поезжай, доченька! – с воодушевлением произнесла она. – Нельзя упускать такую возможность… Да и такого парня! – добавила она.
Я глянула на нее и заулыбалась.
– А что? – сказала она. – Приятный молодой человек, хорошо воспитан, видно, что из приличной семьи, к тому же не беден, что в наше время немаловажно. И я уже с ним знакома.
«Эх, знала бы ты, из какой он «приличной» семьи!» – подумала я.
Грег больше не появлялся, его телефон вновь был «вне зоны», но я уже не волновалась, так как привыкла к его исчезновениям. К тому же я усердно занималась, старалась не раздражать преподавателей, чтобы благополучно сдать все зачеты и спокойно уехать.
По сценарному мастерству в качестве зачетной работы нам задали сочинить нестандартный сюжет рекламного ролика пива. Я довольно долго думала, как преподнести материал и выстроить действие. К тому же мне не давали покоя слова Грега о вреде алкоголя. Я ему верила. Но весь мир употребляет спиртное, и ничего. Так что я даже обрадовалась, что нам дали эту тему для учебного ролика, это была хорошая возможность глубоко изучить материал. Ира приставала ко мне с просьбой помочь – подобные творческие задания были для нее нереально сложными, но я посоветовала ей посмотреть рекламу пива и сотворить что-нибудь похожее.
До сдачи сценария оставалось все меньше времени, и как-то вечером я решила вплотную им заняться. Для начала изучила в Интернете материалы, касающиеся производства пива, потом прочитала историю его появления в разных странах, затем посмотрела варианты рекламы. Но мысли все крутились вокруг того, что сказал Грег, и мешали мне сосредоточиться и придумать завлекательный сюжет «пивного» ролика.
– Чего я мучаюсь? – спросила я саму себя. – Нужно посмотреть, что вообще имеется по данной проблеме. А то, понимаете ли, Грег видит, как гибнут клетки.
После небольшого раздумья я набрала в поисковике слова «алкоголь и мозг» и углубилась в изучение появившихся ссылок. Их оказалось немало. Я бегло просматривала их, но ничего конкретно пугающего и подтверждающего слова Грега не видела. Пока не наткнулась на отрывок из книги «Правда и ложь о разрешенных наркотиках», автором которой являлся Углов Ф. Г.
«Я хирург, я всю жизнь оперирую больных. И я видел то, чего не видят обычные люди. У человека нет такого органа, который бы не страдал от приема спиртных изделий – любых, неважно, водка ли это, вино или пиво. Однако больше всех и тяжелее всех страдает мозг. Потому что там концентрация алкоголя максимальна…
Изменения в веществе мозга вызываются тем, что алкоголь ведет к склеиванию эритроцитов. Снабжение мозговой клетки кислородом прекратится. Такое кислородное голодание, если оно продолжается 5–6 минут, приводит к гибели, то есть к необратимой утрате мозговой клетки…
…при более тонком исследовании выясняется, что изменения в нервных клетках такие же резкие, как и при отравлении очень сильными ядами. Эти изменения необратимы, что неизбежно сказывается на умственной деятельности…
Если бы кто-нибудь устно или в печати начал пропагандировать «умеренное» употребление гашиша или марихуаны или предложил бы учить детей с ранних лет «культурно» принимать хлороформ, что бы мы сказали об этом человеке?..
Почему же мы не помещаем в психиатрическую больницу или не сажаем в тюрьму тех, кто на всю страну пропагандирует употребление с ранних лет алкоголя – такого же наркотика, который по своему вредному влиянию не отличается от хлороформа?»
Буквально проглотив этот текст, я пришла в ужас. Грег оказался во всем прав! И я поняла, насколько сильно он хотел, чтобы я оставалась здоровой, какую заботу проявлял обо мне. Я схватила телефон и позвонила маме. Она была на дежурстве и ответила довольно сдержанно.
– Мам, ты занята? – торопливо спросила я. – У меня буквально пара вопросов. Мне для занятий нужно.
– Могу говорить, но недолго. Что там у тебя?
– Это на тему алкоголя. Я прочитала статью некоего Углова и пришла в ужас.
– Ты имеешь в виду известного на весь мир хирурга Углова Федора Григорьевича? – уточнила она.
– Наверное. Тут у меня отрывок из его книги «Правда и ложь о разрешенных наркотиках».
– Тогда это он. Это великая личность! Он скончался на 104-м году жизни и оперировал до последнего, – сказала мама. – И книгу его я знаю. Она в свое время наделала немало шума.
– А то, что там написано по поводу гибели клеток?
– Это правда. В результате приема спирта мозг как бы задыхается, и именно это удушение вызывает состояние опьянения.
– Ты меня просто удивляешь! – возмутилась я. – Ты медик и знаешь, как все обстоит в реальности. А ведь сама позволяешь себе алкоголь, да и мне резко не запрещаешь. И никогда не запрещала!
– Все намного сложнее, чем ты думаешь, – немного нервно ответила она. – Людям необходимо хоть как-то расслабляться. Жизнь штука сложная, а алкоголь мгновенно действует на нервную систему. И мы привыкаем к этому. Других-то способов не ищем, да и не хотим искать. Мы все – продукт системы, с детства верим устойчивым стереотипам.
– Никогда больше не буду пить! – сурово произнесла я. – Никогда и ничего, даже пива. И тебе не позволю!
– Ого! – мама явно удивилась. – Хорошее начало. Я уже иду! – крикнула она кому-то. – Все, дочурка, мне пора в операционную. Дома поговорим.
– Удачного дежурства! – пожелала я и положила трубку.
И тут же села писать сценарий будущего ролика. Я сделала его в виде разговора двух муль-тяшных персонажей – наглой вороны и хитрого кота. Кот уговаривал ворону спуститься с дерева и попробовать пива, соблазняя ее отличным вкусом и последующим кайфом. На самом деле она для него была лишь добычей. Но когда ворона все-таки не выдержала и слетела, они напились вместе, стали вести себя, как законченные идиоты, и в результате уснули в обнимку. И их обоих сожрала бродячая собака.
Когда преподаватель разбирал наши работы, то моему сценарию уделил особое внимание. Вначале он сказал, что даже не знает, ставить ли мне зачет: я не выполнила основного условия проекта и не разрекламировала товар так, чтобы покупатель сразу же захотел бежать за ним в магазин.
– У Лады получился, безусловно, интересный сюжет, но он скорее подходит для антиалкогольной кампании, – сказал он. – А ты что, против употребления пива?
– Категорически против, – ответила я, и в аудитории зашумели.
– А что? – вдруг вмешался Дима. – Я вот тоже против пива, тем более такого дешевого и некачественного, которое продают на всех углах.
– И я против! – поддержала нас Ира и оглянулась на Диму.
– Однако ваши ролики отлично рекламируют это самое пиво, – заметил преподаватель.
В результате он все-таки поставил мне зачет, правда, заметил, что впредь мне лучше четко следовать поставленной задаче, и я вздохнула с облегчением.
Это была пятница, к тому же последняя пара последнего дня модуля. Мы могли отдыхать всю следующую неделю. Когда мои однокурсники вышли из института, сразу начали обсуждать, в какую кафешку лучше направиться и отметить это дело. Но я хотела пораньше оказаться дома, а еще забежать в торговый центр возле метро и купить кое-что из одежды. С самого утра я ужасно нервничала из-за скорой встречи с родными Грега и вдруг подумала, что мне лучше сменить мой обычный спортивный стиль на более элегантный и предстать перед ними в образе леди, одетой модно и изысканно.
Я быстро направилась к выходу на улицу, как вдруг меня догнал Дима. Ира, которая уже распрощалась со мной, сделала вид, будто что-то забыла, и ринулась к нам.
– Может, посидим где-нибудь? – предложил Дима и пошел рядом со мной, не обращая внимания на крики однокурсников: чего, мол, взять с трезвенницы.
– И я с вами, – встряла Ира, хотя ее никто не приглашал.
Я заметила, как Дима недовольно на нее покосился, но потом мило улыбнулся и сказал, почему бы и нет. Ира тут же расцвела и подхватила его под локоть. Мы вышли на улицу, я свернула в сторону Таганки. Там неподалеку от метро есть бутик итальянской одежды. Но Дима не отставал, и я не понимала, чего ему нужно. Неужели я ему настолько нравлюсь, что он решил весьма недвусмысленно мне это показать? В данный момент мне было не до выяснения отношений и тем более не до признаний. Я лихорадочно вспоминала, где еще поблизости есть магазины с элегантной одеждой.
– Куда ты так бежишь? – недовольно поинтересовалась Ира. – И куда мы направимся? – повернулась она к Диме.
Меня все это стало раздражать, я притормозила и сказала:
– Вообще-то я не собираюсь ничего отмечать! К тому же у меня абсолютно нет на вас времени!
Я увидела, что Дима залился краской, а Ира улыбнулась довольно ехидно.
– Но ведь мы не увидимся больше недели, – растерянно произнес он. – Я думал, посидим где-нибудь, поболтаем о том о сем. А вечерком, может, куда-нибудь в клуб закатимся. Неохота расставаться вот так сразу… – он запнулся, глянул на Иру и закончил: —…с вами, девчонки!
– Вы извините, – более спокойным тоном сказала я, – но у меня завтра утром самолет, а я даже вещи не успела собрать. Так что, ребята, идите куда-нибудь без меня.
– Вот как, – разочарованно заметил Дима. – Улетаешь, и тебя не будет все каникулы?
– И далеко, если не секрет? – встряла Ира. – Она всегда такая скрытная! – добавила она, прижавшись к плечу Димы и заглядывая ему в глаза. – Никогда ничего мне не скажет! А ведь подругами считаемся!
– Ну не обижайся, Ирусь! – сказала я и улыбнулась. – Никакой особой тайны тут нет. Лечу на неделю в Лондон… к знакомым.
– Bay! – сказала она и округлила глаза. Лицо Димы стало отчего-то грустным.
– А сейчас-то ты куда? – поинтересовалась Ира.
– На Таганку. Хочу кое-что купить для поездки, – ответила я.
В этот момент из моей сумочки донесся звонок мобильного. Я достала телефон. Номер был незнаком, и я ответила настороженно.
– Лада, привет! – услышала я девичий голосок. – Это Рената.
– Ой, привет! – удивилась я, так как давно с ней не общалась и, по правде говоря, думала, что она тоже уехала в Лондон. – Секунду, – сказала я ей.
Прикрыв телефон рукой, посмотрела на притихших ребят.
– Ладно, не будем тебе мешать! – сообразил Дима. – Веселых каникул!
Он нагнулся и нежно поцеловал меня в щеку. Отклониться я не успела.
– Давай, пока! – сказала Ира. – Как вернешься из своего Лондона, звякни!
– И вам хорошенько отдохнуть, – ответила я и улыбнулась.
Ира подхватила Диму, и они пошли обратно к институту.
– С кем это ты? – услышала я, когда вновь приложила телефон к уху.
– Так, однокурсники. Уже ушли. А ты где?
– В Москве… пока, – ответила Рената. – Знаю, ты завтра улетаешь к Грегу. Может, заглянешь ко мне ненадолго? Я живу все там же.
– Хорошо, скоро буду, – пообещала я. – Но вначале мне нужно зайти в магазин, забыла купить кое-что из одежды, – зачем-то сообщила я.
– Хочешь произвести впечатление на моих родственничков? – угадала Рената, но мне показалось, что она сказала это скептически. – Лада, ты забываешь, что мы не люди, а вернее даже – нелюди!
– Не забываю, – тихо ответила я. – В общем, подождешь? Никуда не торопишься?
– А куда мне торопиться? – усмехнулась Рената. – Я вечно свободна. Приходи, когда сможешь. Я дома. Консьержа предупрежу.
Я убрала телефон в сумку и почувствовала, что начинаю волноваться. Не могла понять, зачем Рената меня позвала. Мы с ней практически не общались.
Но времени оставалось совсем мало, и я устремилась к магазину итальянской одежды. Он был небольшим, продавец с порога бросилась ко мне, тут же навесив на лицо любезную улыбку. Я обратила внимание, что между кронштейнами бродит пара покупательниц с весьма кислым выражением лиц.
– Вам помочь? – начала продавщица заученный текст. – Что вы хотите подобрать? Особый случай?
– Что-то деловое, но элегантное, – задумчиво сказала я. – Понимаете, у меня встреча с… – я запнулась, потом тряхнула волосами и продолжила: —…с родителями моего парня. И они меня увидят впервые.
Лицо продавщицы приняло более живое выражение. Она окинула меня внимательным взглядом.
– У вас стройная пропорциональная фигура, – произнесла она, – и рост стандартный, так что проблем не будет. Вы пришли в нужное место! На какую сумму вы рассчитываете? – спросила она и одарила меня улыбкой.
– На любую, – равнодушно ответила я. Продавец тут же воодушевилась и ринулась к кронштейнам. Она довольно быстро подобрала мне несколько комплектов, и я отправилась в примерочную. Мне понравился брючный костюм из тонкой серой шерсти. Он сидел так, словно его шили специально на меня. Пиджак был немного ниже талии, с узкими лацканами и застегивался на одну пуговицу. Красный топ с короткими рукавами отлично с ним гармонировал. Я выглядела элегантно и на свой возраст. Я решила взять этот комплект, хотя цена впечатляла.
Примерив коктейльное платье сочного бирюзового цвета, увидела, что мне лучше взять на размер меньше. Вышла из примерочной, чтобы попросить продавца принести другой размер, и столкнулась с Лизой.
– Упс! – радостно произнесла она. – Вот так встреча!
И Лиза засмеялась. Я смотрела в ее карие глаза, на румяные щеки и тоже стала улыбаться. Лиза была моей лучшей подругой. Мы не расставались с детского сада, жили в соседних домах, ходили в одну школу и всегда сидели вместе. Но когда Лиза после девятого класса поступила в колледж, решив стать стилистом причесок, а я осталась в школе, то поневоле мы уже не могли видеться так часто. А после того как я стала встречаться с Грегом, мы практически не общались. Надо заметить, последнее время я вообще неохотно общалась с кем бы то ни было из друзей. Моя любовь к вампиру не оставляла иного выбора, и я инстинктивно отдалилась даже от Лизы. Правду сказать я не могла, а лгать не хотелось. К тому же Лиза была с ним знакома.
– Отучилась? Чего в выходные делать будешь? – как ни в чем не бывало спросила она. – Классное платье! Хочешь купить? Но тут все уж очень дорого! – не меняя тона, добавила она.
– Хочу, но размер, мне кажется, нужно меньше, – сказала я.
– Сейчас продавщицу позову! – ответила она. – А ты пока сними это.
Я нырнула в примерочную. Лиза появилась через пять минут с платьем нужного мне размера. Когда я его надела, она заглянула в кабинку и восхитилась.
– Ну, супер! Тебе бесподобно идет и фасон, и цвет! – тараторила она. – Выглядишь, как девушка из высшего общества! Идешь куда-то? Институтская вечеринка?
Несмотря на ее добродушный и веселый вид, я видела, что Лиза на самом деле немного напряжена. Видимо, она все-таки обижалась на меня за то, что я сильно отдалилась от нее за последнее время. И я просто не знала, как ей сказать, что завтра улетаю в Лондон.
Когда я оплатила покупки и мы вышли на улицу, Лиза шумно вздохнула и заметила, что охота уже снять надоевшие за зиму теплые вещи. Возле метро мы свернули на Воронцовскую и направились к нашим домам. Подруга болтала без умолку, рассказывая о последних новостях в колледже и в личной жизни. Когда мы оказались во дворе и подошли к моему подъезду, она вдруг замолчала и укоризненно на меня посмотрела.
– И все-таки ты очень изменилась, – заметила она, останавливаясь и поворачиваясь ко мне. – Мы так редко видимся! И даже по телефону нечасто разговариваем. И в аське ты намного реже появляешься. Я ничегошеньки про тебя не знаю. Что происходит, подруга? Или ты стала хуже ко мне относиться?
– Ну что ты! – мягко произнесла я. – Просто с этим институтом совсем не остается времени. Я ведь сейчас почти ни с кем во дворе не общаюсь. С занятий домой прихожу такая уставшая, что уже ничего не хочется. Ты же понимаешь, что первый курс самый сложный!
Я видела, что Лиза хоть и молчит, но не верит ни одному моему слову. Но разве я могла озвучить ей хотя бы часть правды? Конечно, нет. Я никому на свете не могу рассказать о том, что люблю вампира.
Я вспомнила, что обещала Ренате сегодня приехать, и заторопилась домой.
– Ты извини, Лиза, – покаянно произнесла я, – но я завтра утром улетаю в Лондон, а вещи еще не собрала.
Я видела, как округлились ее глаза, и она закусила губу, словно от жгучей обиды.
– Я хотела тебе позвонить сегодня вечером и все рассказать, честно! – торопливо продолжила я.
– Понятно, – сказала Лиза. – Ты это, когда вернешься, так хоть фотки по почте вышли. Интересно посмотреть, как там… Лондон…
– Думаю, мы встретимся, я все подробно тебе расскажу, посмотрим на компе фотографии.
– Ладно, – хмуро ответила она. – Удачной поездки!
Лиза отвернулась и быстро направилась к своему дому. Мне стало неловко. Захотелось ее окликнуть, пригласить в гости, поговорить, как раньше, по душам. Но нужно было еще съездить к Ренате, собрать чемодан. К тому же быть с Лизой откровенной, как раньше, я не могла, поэтому сдержала порыв, развернулась и направилась в свой подъезд.
Мама была на дежурстве и должна вернуться поздно вечером. Я сложила купленные вещи в дорожную сумку, быстро перекусила и вышла из дома. Рената жила в Замоскворечье, в том же доме, что и Грег. Их две огромные квартиры занимали весь верхний этаж весьма помпезной современной высотки. Когда консьерж открыл мне дверь подъезда, я увидела, что он уже предупредительно вызвал лифт. Я поднялась на 14-й этаж, мельком глянула на закрытую дверь квартиры Грега, вздохнула и направилась к его сестре. Она жила напротив. Я отчего-то начала сильно волноваться. Дверь распахнулась, Рената кивнула мне и пропустила в квартиру. С прошлого моего посещения здесь ничего не изменилось. Рената родилась в восемнадцатом веке, видимо, поэтому испытывала слабость к вещам той эпохи. Ее огромная гостиная была заполнена резной мебелью красного дерева, вычурными старинными светильниками, изящными статуэтками и прочими предметами антиквариата.
– Присаживайся, – пригласила Рената ровным тоном и изящным жестом показала на диван, стоящий между двумя огромными французскими окнами.
Я довольно робко села. Рената остановилась напротив меня. Я смотрела на ее тоненькую фигурку, облаченную в лиловое длинное платье с неизменным корсетом, на бледное аристократичное лицо с большими темно-карими глазами, на черные волосы, распущенные по плечам, на приоткрытые чувственные губы и вдруг подумала, что она очень хорошенькая девушка и наверняка ни один мужчина не в силах устоять перед ее яркой красотой. Рената улыбнулась, но я знала, что она не умеет, как Грег, читать мысли людей.
– Как поживаешь? – спросила я первое, что пришло в голову.
– Как всегда, – ответила она и отступила на шаг.
Я знала, что она научилась сдерживать себя и давно питается кровью животных, но все равно инстинктивно чувствовала опасность. Рената взяла стул и поставила его спинкой ко мне. Затем оттащила его подальше от дивана, на котором я сидела, и уселась, как на коня, расставив ноги и положив руки на спинку. Широкий подол ее платья приподнялся, и я заметила, что она в узких сиреневых туфельках на высоких шпильках. Она продолжала молчать, изучая меня. И я начала нервничать и машинально теребить плетеный браслет из мелкого речного жемчуга.
