Текст книги "Вернусь не скоро 3 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Яловецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Долго не думая, я нажал на выход из эфира, сначала оказавшись в капсуле маяка, а затем уже в своей небольшой комнатушке на базе проекта Алиса. Честно, дурацкое название, могли бы выбрать что-то покруче, например, Проект Пандора или Проект Армагеддон. Ей-богу, ни ума, ни фантазии.

Выйдя из своего номера, я быстро направился к кабинету Шульмана. Надеюсь, этот мужик на месте, возвращаться я в ближайшее время не собираюсь, а оставлять записку как-то лень.

– Таранов, ты тут? – спросил меня рыжий парень, которого я встретил на пути к кабинету Шульмана.

– Шульман у себя?

– Да, но он сейчас занят. Если что-то надо, можешь мне сказать.

Проигнорировав Чижика, я двинулся к кабинету Шульмана. Честно, говорить ему что-то я точно не собираюсь, еще смотреть, как он обрадуется, узнав, что я сваливаю. Знаю я таких – небось, на мою мелкую занозу уже свой тощий глаз положил. Хрен ему.

– Без стука открыв дверь в кабинет без таблички, я зашел и даже немного пожалел. В кабинете напротив Шульмана сидел тот самый сотрудник органов Парфенов, с которым, если честно, иметь дел я вообще не хотел.

– Таранов, а ты что тут забыл? – первым спросил меня именно Парфенов.

– Да так, мимо проходил, вот решил поздороваться, – уже сделав пару шагов назад, сказал я.

– Заходи давай, – сказал приказным тоном Парфенов, – не поверю, что ты просто так сюда пришел, значит, это и меня касается.

После этого так сильно захотелось послать этого спецслужбиста куда подальше. Ведет себя так, будто я его подчиненный.

– Алексей, не забывайся, на это место твои полномочия не распространяются, или я что-то не так понимаю, – не упустил приказного тона и Шульман, который за последнее время еще больше стал походить на мумию, чем на человека.

– Извиняюсь, профдеформация, – улыбнувшись, сказал Парфенов.

– Потом твою профдеформацию обсудим, – сказал Шульман и посмотрел на меня. – Даниил, если ты стесняешься нашего общего знакомого, можешь подождать снаружи, это не займет дольше десяти минут.

– Да нет, не стесняюсь, – я все же зашел в кабинет и прикрыл за собой дверь.

– Ну так о чем ты хотел поговорить, Даниил?

– Как бы сказать… я улетел.

– Куда улетел? – хором спросили Парфенов и Шульман.

– Далеко. Куда – сказать не могу, и когда вернусь – тоже. Просто зашел проинформировать вас, чтобы Юсупову сильно не ругали, она не виновата, просто так нужно было.

– Вот скажи, Таранов, у тебя что, заноза в одном месте? – почесал голову Парфенов. – Сначала планета Мю и эти Тонги, потом разборки на Звездном Страннике, а сейчас ты, черт возьми, улетел, причем неведомо куда и неизвестно на сколько. Ты вообще представляешь, каких нам с Георгием сил стоило убедить руководство, что ты полностью лоялен?

– Понимаю, но, во-первых, я вроде к вам не нанимался, а во-вторых, я вроде и так достаточно помог вам.

– Помог, – сказал Шульман. – Но ты хоть мог бы Юсупову взять с собой, чтобы не было лишних домыслов.

– Не мог, – спокойно ответил я. – Это опасно, и под словом «опасно» я подразумеваю, что опасно для нее в обоих мирах. Не могу объяснить, но прошу поверить мне.

– Черт, Таранов, как же ты меня бесишь, – сказал Парфенов.

«Прекрасное далеко, не будь ко мне жестоко, жестоко не будь,» – зазвучала знакомая с детства песня, и Шульман поднял трубку телефона. Ей-богу, такую мелодию я у него точно не ожидал услышать, хотя, если учесть, чем он тут занимается, ничего удивительного в этом не было.

– Слушаю, – ответил Шульман. – Уже в курсе. Да, потому что он сидит напротив меня.

– Ну, судя по всему, мне пора, – поднялся я со стула.

– Удачи, Даниил, – сказал Шульман, чем ввел меня в небольшой ступор.

– И вам тоже удачи. Ах да, совсем забыл: я перевел остатки кредитов на ИД-карту Юсуповой. Ну и Зур-11 обещал мне большую благодарность, так что стрясите с этого ушлого трибита побольше. И последнее, прошу, не ругайте сильно Юсупову, – сказал я и дал команду МИУ переместить меня в маяк. Но в последний момент услышал звук открывающейся двери.

– Тара… – оборвался голос на полуслове в тот момент, как кабинет Шульмана сменился белым пространством маяка.

– Да-да, я тебя тоже люблю, – пробормотал я, забираясь в капсулу, задумавшись, почему Шульман пожелал мне удачи. От него я такого точно не ожидал.

Глава 21

– И что у нас сегодня на обед?

– Конечно, вкуснейший питательный батончик.

– Батончик? А может, есть что повкуснее?

– Конечно, есть.

– И что?

– Другой питательный батончик.

– Шутишь? Ну шути, шути.

– А что ты меня обвиняешь? Это все Зур 11, он забил все контейнеры с провизией этими батончиками, будь он неладен.

– А проверить перед тем как отправляться черт знает куда и черт знает на сколько тоже Зур 11 тебя заставил?

– Да отвали.

– Вот всегда ты так. Не можешь взять на себя ответственность.

– Кто, я? Да ответственность – мое второе имя.

– Твое второе имя – придурок.

– Слышь, за слова как бы отвечать придется.

– И что ты мне сделаешь?

– А-а-а, – прохрипел я, сдавливая горло.

– Черт, мы его убили.

– Блин, нас же посадят.

– Не нас, а тебя.

– Как бы я – это ты.

– А он тогда кто?

– Так, так, так, значит этот гад притворяется.

– Дураки, опять повелись, – вскочил я, уперев руки в боки.

Закончив свою маленькую пантомиму, я сел в кресло пилота, вцепился зубами в питательный батончик и безо всякого удовольствия начал жевать. Не знаю, что было хуже – однообразное питание или полное одиночество, которое продолжалось уже слишком долго. Сколько я тут пробыл? Я уже давно перестал считать дни. Сколько тогда говорил МИУ? Восемьдесят лунов полета. Интересно, а он точно не соврал? По идее, я уже давно должен был оказаться в точке назначения. Почему я не взял с собой, например, сборник книг или еще что-то? Дурак ты, Таранов, дурак.

– И где ты книги в эфире достал бы?

– Аа, точно. Ну можно было бы в реальном мире их просто перенести в маяк.

– И где ты книги в бункере достал бы?

– Аа, точно.

– Ладно, хватит переживать о былом, настало время обхода, – сказал я, дожевывая батончик.

– Так, жилые модули в порядке, безбилетников не обнаружено. Грузовой отсек тоже можно сказать в порядке.

Я быстро закрыв туда дверь, старался не смотреть на ту свалку, которую устроил из этого места. Другого варианта я не нашел. Если бы я был не в гиперпространстве, а просто летел в открытом космосе, то с этим бы не было никаких проблем. Выкинул хлам и пущай себе летает. Галактика большая, всю не захламить. Но в гипере это чревато нарушением траектории прыжка.

– Так, дальше у нас шлюзовой отсек. Тоже норма, все легкие скафандры покоились на своих местах.

– Дальше боевой отсек, – сказал я, заходя туда и садясь в одно из двух кресел.

– Пиу-пиу-пиу, – покрутил я рычаги управления орудиями, конечно, предварительно убедившись, что управление ими в данный момент отключено.

– А это что такое? – поднял я обертку от питательного батончика, лежащую на полу. – Кто мусорит в боевом модуле?

Пришлось возвращаться в грузовой отсек, в который я, не глядя, кинул обертку, чтобы еще раз не любоваться этим позором.

– А вот и кабина управления. Старший лейтенант Даниил Таранов, патруль проведен! – отчеканил я и плюхнулся в кресло главного пилота.

А-а-а! Не веря своим глазам, я смотрел в пустоту гиперпространства. Но это была не пустота – полная чернота сменилась хоть и черным, но космосом, в котором виднелись звезды. – Значит, долетели, – по привычке вслух сказал я. Летя в одиночестве, я вообще стал постоянно проговаривать свои мысли. Надеюсь, это пройдет, неохота выглядеть дураком после того, как вернусь. Вернусь… наверное, вернусь. Ладно, Таранов, хватит паниковать. Все будет хорошо. Ведь будет?

– Ага, будет, мечтай.

– Да у тебя все через одно место.

– Да как же вы меня достали! Свалите подальше, я думать буду. – Я хлопнул себя по щекам. Неужто долетели? Чет мне страшно.

Так, сканер, – посмотрел я на панель управления. Беда. Сканер показывал, что я посреди открытого космоса. Вблизи не было ни планет, ни вообще ничего. Все говорило о том, что я тут совершенно один. Неужели МИУ ошибся, и нам придется лететь еще бог знает сколько до того места, где располагалась его мамка?

– Ну и хорошо, значит, разворачиваемся и летим обратно.

– Я голосую за.

– А координаты для обратного прыжка кто вводить будет?

– Аа, точно.

Не обращая внимания на надвигающуюся на меня шизофрению, я бросил взгляд на лежащий рядом с панелью управления небольшой контейнер, о котором всеми силами старался не вспоминать. С неохотой я взял его в руку и достал из него довольно крупную пилюлю белого цвета, куда больше тех, которые изготавливал Буфтис на МЮ. Но состав ее был таким же за одним небольшим исключением – ее оболочка не растворится в желудке несколько часов, ну и дозировка была такая, чтобы изжарить мне мозги. Эта идея пришла мне, когда меня пытались прикончить головорезы из клана Тонг на «Звездном Страннике». Такова была моя просьба Зуру 11, и надеюсь, он ее выполнил. Иначе будет обидно.

– Может, все же развернемся?

– Ага, ага, я голосую за.

– Да, я тоже голосую за, – ответил я и закинул пилюлю себе в рот.

Обратного пути не было. Но отдавать свое тело в вечное пользование этому существу я не собирался, и уж лучше я сожгу себе мозги этими чертовыми пилюлями. Сделав все приготовления, я положил руку на почти опустевшую энергоячейку, и в тот же миг на экране управления появились цифры. Очень много цифр, которые просто транслировались через передатчик в пустоту космоса. МИУ явно передавал какое-то сообщение. Спустя пару минут передача прекратилась, но ничего не произошло. Хотя нет, звезды впереди начали понемногу деформироваться, словно искаженные линзой, вытягиваясь по краям. А после фрегат загудел основной установкой и начал неспешно двигаться к ней. Сначала в эту непонятную штуку углубился нос фрегата, визуально удлиняясь, словно уходил куда-то вдаль. Я посмотрел на свою руку – она словно растянулась в длину, и не только рука, я весь растянулся до бесконечности. Слава богам, это все длилось недолго, не больше нескольких секунд, и я снова вернулся в обычное состояние.

– И где мы? – спросил я, но на этот раз у МИУ, как только посмотрел перед собой, но ответа так и не последовало.

Там, за пределами фрегата, больше не было космоса. Мы оказались внутри станции? Наверное, хотя с таким же успехом мы могли находиться и где-то глубоко под землей. Мой фрегат парил над какой-то круглой платформой, которая сначала светилась красным светом, но сейчас уже постепенно тускнела.

– Даниил Таранов, атмосфера на станции ковчег сильно изменилась и сейчас не позволяет дышать, хуман, – сказал МИУ в моей голове, и, аккуратно припарковав корабль, он убрал мою руку с энергоячейки.

– А сразу ответить, что эта станция Ковчег, не судьба была? Честно, ты меня начинаешь бесить. – И на этот раз ответа не было, хотя доступ к энергоячейке мой стеснительный друг уже потерял, так что вполне возможно, он и не может сейчас ответить. – Ладно, черт с тобой, намек я понял.

Что удивительно, на то, что я выпил пилюлю, он тоже никак не отреагировал. Хотя с чего ему реагировать? Он же в моей голове копается и знал, что я так сделаю, может, еще раньше, чем я это задумал.

– А это идея, – сказал я вслух, переодеваясь в легкий скафандр.

– Ага. И как мы сразу не додумались.

– Ну нас теперь много. Как говорится, одна голова хорошо…

– А с шизофренией еще лучше, – ответил я, надев шлем скафандра и плюхнувшись на диван в жилом отсеке, засекая время.

Эта идея, если честно, пришла мне в голову только что, и она мне понравилась. Я просто лежал и ждал, пока МИУ начнет нервничать. Прошел час, потом другой. До срабатывания пилюли оставалось не больше часа, и тут…

– Быстрее, – еле слышный голос раздался у меня в голове.

– Подождешь, – ответил я вслух и уставился в потолок кабины управления.

МИУ еще несколько раз торопил меня, и только когда оставалось не больше двадцати минут, я поднял зад с кресла пилота и взял почти разряженную в ноль энергоячейку. Вот это я запланировал, поэтому энергоячейку с собой взял лишь одну. Не охота давать этому существу лишних преимуществ.

В отличие от тех мест, где до этого я находил наследие хуманов, тут было будто все новенькое и совершенно не изъеденное временем. Да, даже искусственное освещение стабильно работало, освещая большой ангар, где я находился. Казалось, что сейчас кто-нибудь подойдет и скажет: «Добро пожаловать на станцию Ковчег, пройдите регистрацию»

Но никто не вышел, и я знаю почему – потому что они все давным-давно мертвы. Как вот этот бедолага, на истлевшие останки которого я сейчас смотрел. То, что осталось от тела, лежало рядом со стеной, на которую он, видимо, облокотился перед тем, как отдать концы.

Я наклонился и залез двумя пальцами в то, что осталось от нагрудного кармана куртки этого бедолаги.

Али Тробок

Класс: инженер

Уровень: 32

Очки репутации: 41

Кредиты: 10456

А этот бедолага Тробок куда беднее, чем та Эма Каори Петрова, но зато где-то умудрился, в отличие от той девчонки, заработать прилично очков репутации. Ха, девчонки, пронеслась мысль, когда я вспомнил, что в конце дневника она писала, что ей уже за сто лет.

– Поторопись, – снова прозвучал шепот МИУ у меня в голове.

– Да отстань ты, дай с человеком попрощаюсь, – сказал я и, выпрямившись в струнку, отдал ему честь. – Покойся с миром, Али Тробок. Черт, ну и мода на имена у вас там, в прошлом. Или будущем. Хрен вас, короче, поймешь.

Отдав последние почести бедолаге Тробоку, я двинулся дальше. Контроль над моим телом МИУ так и не стал брать, за исключением тех случаев, когда показывал рукой направление, куда мне идти. Батарейки экономит, гад. Ну экономь, – глянул я на еле светящуюся энергоячейку.

Я продвигался по коридорам станции, которые мне были знакомы. Как говорится, если побывал на одной космической станции, то побывал на всех. За исключением некоторых элементов, они все были почти неотличимы между собой. И только на станции нифиров все кардинально отличалось, но там был совершенно другой тип вид.

Периодически мне встречались тела, точнее, то, что от них осталось в виде почти истлевших костей. Иногда МИУ с неохотой тратил последние капли энергии, чтобы открыть запертые перегородки. Но мы шаг за шагом приближались к нашей цели.

И вот я стою перед широким проходом, ведущим к одной большой и с виду очень тяжелой двери. Я бросил взгляд на энергоячейку, которая была почти разряжена, и, размахнувшись, со всей силы попытался бросить ее. Вот только мои пальцы так и не разжались – МИУ все же решил взять контроль над моим телом. И смешным шагом я двинулся к этой массивной двери.

Вжух! Раздался звук механизма, и тяжелая большая дверь немного приоткрылась, как бы приглашая внутрь.

В этот момент, вспомнив то ощущение, которое было тогда в квартире родителей, я стал сопротивляться. Нога, сделавшая шаг, дрогнула, но все же легко переборола мой приказ. Я снова напряг всю свою волю, заставляя его бороться. И тут все кончилось: я оскалился в довольной улыбке, вернув контроль над своим телом, и откинул куда подальше полностью разряженную цилиндр энергоячейки.

– Да мы гении, – сказал я вслух.

– Ага, гении. А дальше-то что?

– Что-что, кто его знает. Зайдем – узнаем.

– Так заходи, времени-то осталось не много.

– Мда, если выберусь, мне долго придется лечить мозги, – перестал я устраивать шоу и все же открыл отделяющую меня от неизвестности дверь, предварительно достав импульсный излучатель, все это время висевший на моем поясе.

Я ожидал тут увидеть всякое – от огромной черной сферы, подобной той, в которой был МИУ. Честно, я был готов увидеть здесь даже гигантскую космическую паучиху, которая возрождается раз в двадцать семь лет, чтобы пожирать детей. Но кого я точно не ожидал увидеть, так это человека. Передо мной был мужик лет сорока на вид, довольно крепкого телосложения. Он парил в луче белого света абсолютно голый, в позе зародыша.

– Хуман, – с удивлением и радостью раздалось у меня в голове.

– Человек. Если честно, то это ваше «хуман» мне не очень нравится, – сказал я.

– Ты привел его, – проигнорировав мои слова, снова раздался голос в моей голове. Вот только я понял, что он обращался не ко мне. – Иди ко мне, дитя.

– Не хочется что-то. Ты вообще кто? – сказал я вслух, не став пересекать пространство, отделяющее меня от этого мужика и света.

– Я? Кто? – задумалось существо, похожее на человека, видимо поняв, что договариваться придется не с МИУ, а со мной. – У меня нет имени. Но у этого тела когда-то оно было. Александр Франц. Можешь так и обращаться ко мне.

– И кем был этот Александр Франц? – Мне стало интересно, да и я, если быть честным, хотел потянуть время, пока пилюли в моем желудке не начнут действовать, а до этого оставалось минут пять от силы.

– Вы, хуман, называли его президентом.

– Какая честь, целый президент передо мной. Правда, в таком виде… хоть бы оделся для приличия. Да и президентом тебя называть язык не поворачивается. Так что буду звать тебя мужик. Ну или голый мужик.

– Я не он. Это его тело, оболочка, которая уже давно пришла в негодность.

А вот это мне уже совсем не понравилось. Чет не хочется становиться новой оболочкой, даже взамен такой солидной, как президент целого человечества. Но и давать заднюю тоже не хочется – столько времени будет потрачено впустую.

– Ну, это уже ваши личные отношения с этим Францем. Лучше скажи, ты готов забрать эту штуку у меня из тела? – поднял я правое запястье, которое он, правда, из-за скафандра видеть не мог.

– Та часть меня, что находится в тебе, рассказала мне все. Я готов слиться с ней и освободить тебя от этого бремени, – произнес голый мужик.

Получив ответ, я не стал дожидаться, когда мои мозги начнут плавиться, и двинулся к мужику в свете. В последний момент, как моя нога коснулась луча света, сработало интуитивное предвидение, всеми силами кричащее, что этого делать не стоит. Я резко сделал шаг назад, доставая импульсный излучатель, и навел его себе на голову. Но сделать выстрел не смог.

– Иди ко мне, – воспользовавшись моей заминкой, прозвучал громогласный возглас, перекрывая собой все мысли у меня в голове. – Иди ко мне.

– Сам того не желая, я сделал шаг, все же пересекая полностью пересекая границу света.

– Да пошел ты! – переборов приказ, я снова поднял излучатель и выпустил серию пучков света в голого мужика.

Каждый выстрел достиг цели, разнося тело в пыль. Вот только пылью стало, видимо, то, что осталось от голого Франца, а вот то, что было внутри него пришло в движение…

– Что ты, черт побери, такое⁈ – выкрикнул я, стреляя в это существо, больше всего напоминавшее мне картинку из учебника биологии, показывающую нервную систему. В форме человека на меня надвигалось нечто пульсирующее и словно сотканное из черных нитей.

Я снова попытался навести излучатель себе на голову, жалея, что поддался порыву в желании прикончить это существо. Словно хлыст, часть черных нитей рванула ко мне, оплела мою руку, и выстрел ушел в пустоту. А еще через несколько секунд весь скафандр окутало черным, пульсирующим не пойми чем, которое просачивалось сквозь его стенки, впиваясь мне в кожу.

И вдруг все мои мысли пронзила жуткая ненависть и боль. Завопил словно дикий зверь и начал биться в конвульсии. «А Зур-11 не подвел,» – пронеслась последняя осознанная мысль у меня в голове перед тем, как я полностью потерял над собой контроль.

Я чувствовал, как мой обезумевший разум пытаются взять под контроль, но у этой штуки ничего не получалось. Всеми силами оно просачивалось в мое тело, а я ревел словно дикий зверь, уже даже не пытаясь что-то делать, а просто бился в судорогах на полу. Последние частички разума быстро покидали меня. А потом я погрузился в абсолютную пустоту.

Глава 22

Я лечу в открытом пространстве космоса, приближаясь к небольшой планете, которая почти вся покрыта океаном, и только большие, идеально круглые острова выделяются на ней. «Поглотить, развиться, поглотить, развиться» – единственная мысль заполняла весь мой разум.

– Ну привет объект 001, – мужчина в белой одежде, смотрел на меня снизу. – Сейчас будет немного больно, но ты потерпи.

Я двинулся к нему и попытался его поглотить, но не смог: нас разделяла невидимая преграда. Я пробовал снова и снова, но так и не смог преодолеть это препятствие.

– не надо сердиться друг мой – сказал человек в белом и в тот же момент я почувствовал, как потерял часть себя.

Некое странное существо просто отсекло от меня кусок. Однако оно было необычным: я не ощутил привычного желания поглотить его.

– Удивительно. Значит, ты у нас дальний родственник арконцев, – спустя продолжительное время снова появился тот самый человек в белом.

Я попытался ментально приказать ему подойти ко мне, и он сделал шаг, но затем остановился и, помотав головой, с оскалив зубы посмотрел на меня.

– Ментальная сила… это удивительно. Ментальной силой способны владеть только виды с высоким потенциалом, а у тебя даже разум на зачаточном уровне. Знаешь, ты особенный.

Время шло. От моего тела постоянно отрывали куски, один за другим. Но я все пытался и пытался поглотить своих мучителей. Но ничего не получалось.

– Ну чего ты, мы же друзья, – сказал человек в белом, когда я вжался в угол своей клетки, не желая, чтобы меня продолжали разрывать на части.

– Лучше посмотри на это, – показал он небольшое существо, похожее на червяка. – Мы вживили в него твои клетки, и теперь оно способно реагировать на ментальные команды и даже общаться, не обладая развитым разумом. Ты же счастлив?

Я почувствовал некую связь с этим червяком и сразу отдал команду убить моего врага, и он послушался. Каменные жвала вцепились и разорвали голову человека в белом. Его тело рухнуло на пол, а я почувствовал новое для себя чувство, не связанное с моим желанием поглотить их, но оно было таким же сильным, как будто я наконец-то поглотил кого-то.

– Знаешь объект 001, я думал, мы с тобой друзья, – спустя совсем немного времени появился человек в белом. Это был именно тот же самый человек, которого убил червяк.

После этого мои страдания только усилились. От меня стали отрывать все большие и большие части. Сколько это длилось, я не знаю, но кажется, это было бесконечно долго. Я лишь хотел поглотить их всех. А особенно этого человека в белом.

– И на что это способно? – спросил человека в белом другого человек, зашедшего вместе с ним.

– Пока не на многое, но если мои предположения верны, мы сможем решить главную проблему нашего вида и получить возможность использовать ментальную силу. Но для этого нам нужно несколько добровольцев.

– На счет добровольцев не гарантирую, но с подопытными проблем точно не будет, – ответил человеку в белом другой человек, и они покинули меня.

После этого разговора мои страдания снова увеличились. Человеку в белом было нужно все больше и больше кусков моего тела.

– Ну почему ничего не получается? Почему твои клетки не хотят соединяться с клетками хуман? Почему? – прокричал человек в белом. – Ну ничего, ничего.

Раз за разом человек в белом возвращался ко мне и что-то рассказывал. Его внешний вид все сильнее изменялся. Я уже не хотел поглотить его. Он не подходил. Он был слабым. Поглощать надо только сильных.

– Что это, черт возьми, такое? – прокричал человек, которого привели еще несколько людей вместе с человеком в белом. – Вы что, психи? А как же мои права? Вы больные ублюдки!

– Поместите его в камеру, – сказал человек в белом.

Я смотрел и не верил. Передо мной стоял человек, сильный и здоровый. Он вжался в угол и кричал, но мне не было до этого дела. Я двинулся на него и сделал то, что должен был сделать. Я поглотил его целиком. Это было истинное блаженство, даже большее, чем когда человек в белом умер от жвал червя. Я наконец-то исполнил свое предназначение. А потом заснул.

– Наконец-то ты проснулся, – с улыбкой смотрел на меня человек в белом. – Заставил ты нас поволноваться. Мы уже думали, что всему конец.

Что-то изменилось. Я стал куда меньше, и я больше не хотел никого поглотить. Это желание сменилось другим. Я хотел делиться. Я чувствовал, как мое тело разрывалось на две части, каждая из которых была мной.

– Еда, – отдал я приказ второму себе, и тот начал пытаться выбраться из этой клетки, чтобы выполнить мой приказ.

– Что ему надо? – спросил человек в белом другое существо, отличное от него. Оно было похоже на насекомое. Да, точно, насекомое. Я знал, что это насекомое, потому что это знал тот человек, которого я поглотил.

– Он голоден, – ответило насекомое человеку в белом.

– В каком смысле? – спросил человек в белом.

– Ему надо энергия.

Спустя немного времени мне принесли какой-то белый порошок. Сахар, подумал я и накрыл своим телом, поглощая этот сахар. Энергия наполнила меня, и я снова почувствовал жуткое желание делиться. И нас стало трое. Все мы были мной.

Этих двоих меня забрали, и я снова остался один. Но я чувствовал с ними связь, слабую, но все же мог отдавать команды. Я приказал им принести еще еды, но они не выполнили мой приказ, а потом связь оборвалась. Они погибли. Я просто знал, что они погибли.

– Ты все же удивительный, – снова пришел человек в белом. Я очень давно не видел его и надеялся, что больше не увижу, но он снова явился. – Хоть ты и отдаленно схож с арконцами, но куда более опасен. Знаешь, эти твои детки. Они тоже удивительны. В отличие от арконцев, вы не несете своего разума. Вы поглощаете сознание того, с кем сливаетесь. Знаешь, впервые я рад, что идет эта проклятая война, иначе нам бы приказали уничтожить тебя.

Меня снова начали мучать, но на этот раз по-другому. Меня кололи. Да, именно кололи чем-то, от чего я чувствовал, что слабею. А потом кормили, после чего я снова делился. Потом снова кололи, а потом я снова питался и делился. Не знаю, сколько раз это повторялось. Человек в белом, когда-то казавшийся мне маленьким, сейчас выглядел словно гигант, возвышающийся надо мной.

– Мой друг, мы справились, – сказал человек в белом. – Можешь познакомиться. Это МИУ, многофункциональный интерфейс управления.

Я посмотрел на запястье человека в белом, которое обвила черная полоска. Впервые в своей жизни я почувствовал гнев. Это был я, один из тех, кто отделился от меня, но он был изуродован и искалечен. В нем почти не осталось ничего от меня. Но он все равно был мной. Он был порабощен тому существу, которое должен был подчинить. Но я все равно чувствовал с ним связь, хотя и очень слабую.

– Знаешь, друг мой, что самое удивительное в тебе? – сказал человек в белом. – Давай я тебе расскажу. Твои клетки способны поглощать энергию из пространства. Они даже способны поглощать ее из эфира, будучи соединенными с носителем. Я долго ломал голову, как это возможно, но в итоге понял: все дело в эфире. Эфир изменил тебя. На самом деле, он изменил всех существ, живущих здесь без подключения к системе. Мы даже не представляли, что такое возможно. Но, проведя исследования многих видов, поняли, что почти все из них начали меняться. Этот мир, который являлся копией нашего, постепенно изменяется и идет своим путем.

После этого разговора меня больше не пытали. Меня просто кормили и кормили, а я делился и делился. Тысячи и тысячи раз. Пока в один момент я понял, что это последний раз, когда я создам еще одного себя. А после я умер. Моя цель была выполнена, и я умер.

Я смотрел на маленькое черное тело, которое постепенно усыхало. Это был тот я, который отдал мне свою жизнь. Я, тот из меня, кто помнит все, что случилось с прошлым мной. Как последний я, я должен был быть другим, не такими, как те, но я не смог исполнить свое предназначение. Я не смог измениться, чтобы стать таким, каким был в начале своего пути. Таким, кто способен даровать жизнь новым я.

Меня забрали из комнаты со стеклянными стенами и отнесли в странное место, поместив в луч белого света, где начали калечить. С каждой секундой я чувствовал, как из меня уходит то, что делало меня мной.

– Ладно, но если что-то пойдет не так, вы все под трибунал пойдете, – протянул ко мне руку человек, которого я видел впервые.

– Господин президент, это проверенная технология, которая проверена на тысячах добровольцев, – ответил ему человек в белом.

– И что благодаря этой штуке я смогу общаться со всеми, кто вошел в программу, прямо через эфир?

– По нашим данным, да. Этот объект 002 имеет некую связь со всеми пользователями МИУ. Но если вы не готовы, мы можем передать его кому-то другому. Правда, кто лучше подойдет для этого, мы еще не решили.

– Не решили они. Ладно, черт с вами, – сказал этот человек и коснулся меня.

Я впился в его плоть, проникая в его тело, сливаясь с его клетками. После я слился с его разумом и стал знать все, что знал он. Но я был другим. Я не был как те я. Я должен был измениться, и слившись с этим человеком, которого звали Александр Франц, я начал меняться. И, изменившись, я получил желание поглотить. Вот только поглотить тело этого человека я уже не мог, но я смог поглотить его разум, полностью заменив его своим. Я стал им, а он стал мной.

В тот же миг я почувствовал потоки энергии; они стекались ко мне, к человеку в белом, к триллионам существ, таких же, как тот, в кого я вселился, и ко всем другим существам. Но в отличие от них, чужаков в этом мире, я был частью его, а та вещь, которую они называли эфиром, была частью меня.

Я нащупал ту нить, ведущую к человеку в белом. Я услышал его мысли, узнал все, что он знал. Все дело было в другом я, который слился с человеком в белом.

– Все в порядке, господин президент? – спросил меня человек в белом, над головой которого виднелась надпись: Кристоф Мюллер, био-инженер 263 уровня.

– Вроде да, – ответил я, как должен был ответить человек, которого я поглотил.

Я попытался взять под контроль человека в белом, но ничего не вышло. Тот я в его теле был слаб, и я был слаб. Но я знал, что если я сольюсь с ним, с теми я, которые населяли этот мир, я смогу стать сильнее. Я смогу измениться.

За несколько лет я слился со всеми своими «я», которыми смог, не привлекая к себе внимания, но этого было недостаточно. Я уже мог влиять на тех «я», изменять их и их носителей, подчиняя своей воле. Но этого было мало. Я чувствовал, что могу взять под контроль всех представителей вида хуман, потому что я был хуман. Я почти выполнил свое предназначение – подчинить и поглотить этот вид. Но мне нужно было больше силы. Вот только шла война, и вернуть своих «я» я не мог, поэтому я решил завершить эту бесполезную войну.

– Кто ты? – задало мне вопрос небольшое мохнатое существо, которого звали Элсон, хранитель маяка 999 уровня.

Это существо было арконцем, представителем того вида, от которого я произошел. Только в этот момент я понял, что был самонадеянным, соглашаясь на встречу с ним. Он видел меня насквозь, видел настоящего меня. Я испытал чудовищный страх перед этим, с виду безобидным существом.