Текст книги "Вернусь не скоро 3 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Яловецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Прости, Даниил, – сменила тон тиронка и сказала, наверное, уже в сотый раз за последнее время эти слова.

– Тебе не надоело это «прости, прости, прости»? Мне вообще стало казаться, что кроме этого чертового «прости» ты и других слов не знаешь. Честно, за кого ты меня вообще держишь? Всё, что случилось со мной, это мои дела и мои решения. Ни благодарностей, ни извинений я ни от тебя, ни от кого бы то ни было ещё не ожидаю. Честно, ты меня уже этим «прости» задолбала, – последние слова я отчеканил по буквам.

– Прости…

– О боги, если они есть, да сколько блин можно! – закричал я на всю округу.

– Рррррр! – раздалось из клетки за моей спиной, и я только тогда обратил внимание, что продолжаю гладить зверя по влажному носу.

– Ладно, ладно, пёсик или котик, не горячись, это я так, в шутку, – сказал я, усиленно натирая нос зверя.

На удивление, снежный эллеадр будто понял меня и снова начал издавать довольные звуки. Правда, пару раз перед этим фыркнул на меня холодным воздухом, отчего моё сердце каждый раз пропускало удар.

– Вот нам бы такого в команду, – сказала Шани, продолжая гладить бело-голубую шерсть.

– А кормить его кто будет, да и выгуливать? Ты вообще представляешь, какую кучу он может навалить? И это я ещё молчу о том, что нам корабль для него нужен будет как минимум тяжёлый фрегат, а то и что-то побольше.

– Я за ним уберу, – сказала Шани и на миг задумалась, а на её лице впервые за последние дни появилась лёгкая улыбка.

– Что, кучу представила? – спросил я.

– Я не представила, я видела, – сказала уже совсем повеселевшая Шани. – Главное, чтобы он на кого-то её не навалил, хотя на Ан Тана можно.

– Я передам, что ты пожелала ему смерти в зловонной куче эллеадра.

– Не надо, я же пошутила, – сказала Шани и легко ударила меня кулачком по плечу.

– Рррр, – снова раздался рык зверя, но на этот раз куда тише, чем когда он рычал на меня.

– Предатель, – сказала Шани зверю, который в ответ тоже фыркнул на неё, обдав прохладным ветром.

– Молодец, Пушистик, – погладил я по носу зверя.

Убедившись, что настроение мелкой тиронки немного поднялось, я не стал дальше отвлекать её от мацания Пушистика и, сделав вывод, что Лейсан можно так и до третьего потопа ждать, двинулся в свою каюту, чтобы немного вздремнуть.

Глава 19

И вот мы подлетаем к планете Артог, столице всего Союза. Хотя я уже бывал в этой системе, тогда у меня не было возможности рассмотреть планету. После боя «Карающий» сразу отправился назад к Корсе. Но теперь я смог подробно рассмотреть этот странный мир, подобных которому я еще не встречал.

– Артог всегда повернут одной стороной к звезде, находясь в приливном захвате из-за очень близкого расположения к ней, – продолжал читать нам лекцию Кус. Хотя Ри, имеющий капсулу входа на этой планете, это и так знал, всем остальным было довольно интересно его послушать.

– А как же та сторона? Там же, наверное, всегда холодно и мрачно. Не хотелось бы там жить, – сказала Лейсан, указывая на темную сторону планеты.

– В основном холоднее, но даже там есть поселения. Правда, в местах протекания теплых течений океанов. Да и используются эти поселения в основном в рабочих целях. Но это только в эфире, в не его там довольно много городов.

– Ага, а еще у нас год длится пятнадцать лунов. – добавил Ри.

– Круто, это ж можно новый год раз в месяц отмечать! – прикинула в уме Лейсан. Вот только видимо никто не понял, что значит «новый год», и не мудрено, особенно для такой планеты как Артог.

– А что это за черные пятна на светлой стороне? – не унималась Лейсан.

– Леса.

– Черные?

– Черные, – ответил Ри. – И что в этом такого?

– Да как что – черный лес! Да это как в фильме ужасов! – и снова на мою подругу посмотрели как на дуру.

А вот я не стал задавать лишних вопросов и просто кивал с умным видом, как будто все это и так знал.

– Дань, блин, скажи им, что это не нормально.

– Да чего в этом такого? Простой черный лес. Нашла чему удивляться. У моих родителей вообще фикус дома красный растет, – с умным видом сказал я, хотя был ли то странное растение вообще фикусом, я не уверен.

– Сволочь ты, Таранов! – надула губы Лейсан. – Черный лес, блин! Чему удивляться, блин? Фикус, блин! Сам ты фикус! Еще скажи, что знаешь, что такое приливный захват.

– Конечно, знаю, – спокойно ответил я. – Кто ж этого не знает? Ри, скажи, ты же знаешь, что такое приливный захват?

– Знаю, – подтвердил тиронец.

– Вот, даже он знает. Тебе надо было в школе меньше физику прогуливать.

– Мне? В школе? Что-то я не помню из твоего дела, чтобы ты был отличником, да даже хорошистом. И этот будет меня еще школой попрекать, – начала краснеть от злости Лейсан. – Все, фикус ты мой приливный, я с тобой больше не разговариваю.

– Как все же тяжело быть умным, – убрав одну руку за спину и второй дотронувшись до подбородка, словно великий мыслитель, пробубнил я себе под нос.

– Придушу! – окончательно слетела с катушек Лейсан, и я быстро спрятался за спины своих товарищей.

Черт, а я в последнее время начал забывать, как весело бесить эту мелкую занозу, – подумал я, наблюдая за разъяренной Лейсан, которую пытались успокоить ее новые тиронские подружки.

Пока мы развлекались, «Звездный странник» неспешно приближался к одной из многочисленных орбитальных станций этой планеты. Массивный корпус корабля элегантно протиснулся между двумя большими стыковочными площадками и затем плавно остановился. Честно говоря, я был поражен тем, как пилот управлялся с этой махиной. Я бы вряд ли смог так искусно повторить этот маневр на таком большом корабле.

– Добро пожаловать на планету Артог, герой Даниил Таранов и его спутники! – к нам подошел трибит Зур 33, администратор 36 уровня. – Для меня большая честь быть вашим сопровождающим во время вашего пребывания здесь.

Это что получается, у нас тут личный гид, да еще и имя его. Почему-то я уверен, что это Зур 11 постарался, и обо всех наших передвижениях на Артоге будет ему доложено. Хотя это даже хорошо, у меня есть к нему несколько маленьких просьб.

В отличие от той же Мю, здесь рядом с подъемником располагался целый космический порт, а вдали виднелись круглые башни, похожие на исполинские деревья. Попав сюда, я ощутил, что оказался в огромном мегаполисе. То тут, то там пролетали корабли, большая часть из которых имела довольно заметные крылья и явно предназначались для полета в атмосфере, а не в космосе. Насколько же заселена эта планета в реальном мире? По словам Куса, ее население в эфире было на пару порядков ниже.

На удивление, когда мы покинули космопорт, нас посадили не в летательный корабль, а в нечто, напоминающее поезд из нескольких вагонов. Уже на подходе к станции я заметил один из таких составов, который на невероятной скорости исчезал вдали, проносясь сквозь кольца, выстроенные примерно в ста метрах друг от друга. Эти кольца, мерцающие голубоватым светом, создавали туннель из энергии, по которому он и двигался,

– А как же сопротивление воздуха? – спросил я, понимая, что в пределах атмосферы скорость ограничена по сравнению с космическим вакуумом. По моим расчетам, наш аппарат на такой скорости должен был бы выглядеть как огненный шар, прорезающий плотную атмосферу и разогревающийся до запредельных температур.

– Впереди скоростного шаттла находятся клиновидные энергощиты, превышающие его в несколько раз по длине. Благодаря этому, он практически не испытывает сопротивления в атмосфере. Турбулентность воздуха за нами гасится с помощью переменно включающихся щитов самого пути. – ответил на мой вопрос Зур 33.

– Представляешь, как круто было бы иметь такую штуку на Земле! Я бы каждую неделю ездила в столицу за новой одеждой, – восторженно заметила Лейсан.

– Не с твоей зарплатой, – сказал я.

– Уже и помечтать нельзя? И вообще не разговаривай со мной, я все еще на тебя обижена! Фикус ты красный! – снова надула губы Лейсан, но уже чисто из вредности.

Поездка наша продлилась не больше пятнадцати минут, так что этот чудо-поезд довез нас прямо в одну из башен-деревьев.

– Я конечно передам вашу просьбу, но не уверен, что вторая часть из нее выполнима. – ответил мне Зур 33, когда я отошел с ним в сторонку от своих друзей.

– Скажи, что мне это очень нужно, и что груз можно оставить прямо на обещанном мне фрегате, и он не покинет пределы моего корабля.

Время до награждения подходило к концу, и поэтому нам не удалось сильно путешествовать по этой странной планете. Честно говоря, я даже не успел нормально осмотреть номер, как уже прилетел личный шаттл. Который собирался нас доставить на церемонию чествования героев и павших в большой войне.

Еще с воздуха я заметил большую площадь с небольшим подиумом в центре, на котором видимо и будет проходить награждение. Хотя небольшим он казался лишь по сравнению с площадью, а так вполне себе сцена на большой концерт на пару сотен тысяч слушателей. Хотя на эту площадь, видимо, могло вместиться минимум несколько миллионов жителей Союза.

Правда, их еще не было. Народ только начинал медленно скапливаться, образуя островки, в основном разделенные по видам. В чем, собственно, не было ничего удивительного: везде, где я бывал, и даже в космофлоте Союза в свободное время все предпочитали проводить время с представителями своего вида.

– Приветствую тебя, Даниил Таранов, – сказал Зур 11, рядом с которым находился дипломат Сергей Савельев, уже успевший получить третий уровень.

Надо отдать должное дипломату: за такое короткое время подняться на два уровня в эфире не так просто, а значит, он довольно много времени провел в капсулах обучения. Хотя, если учесть бонусы вида, далось ему это гораздо легче, чем мне. Да и кредиты ему зарабатывать не пришлось, драя технический этаж станции Фейрис.

– Добрый день, Даниил, – сказал дипломат. – Если не возражаешь, уважаемый Зур 11 и я хотели бы поговорить с тобой. Не переживай за своих товарищей: им предоставили места для почетных гостей, и они будут ждать тебя там после награждения.

– Иди, Даниил, встретимся уже после церемонии, – первым среагировал Ри Широ.

– Ладно, до встречи тогда, – махнул я друзьям, которых Зур 33 повел, видимо, устраиваться на обещанные хорошие места. А вот я двинулся следом за Зур 11 и дипломатом Савельевым.

– Ну, так что от меня нужно? – спросил я, когда мы вошли в небольшую комнату, где уже собрались несколько десятков разношерстных персонажей, все из которых были очень высокого уровня, за исключением четверых. Здесь присутствовали мифунцы, трибиты, тиронцы и люди, которые, кроме Савельева, были поголовно первого уровня. Это были все представители Земли, отправленные на Корсу.

– Рад познакомиться, – протянул руку чернокожий мужик лет пятидесяти на вид. – Меня зовут Флойд Чемберс. Прости, это же и так указано над моей головой. Все никак не привыкну. Я представитель Соединенных Штатов Америки.

– И я рад, – пожал я протянутую руку.

После со мной поздоровались представитель от Китая и Франции. Что удивительно, от Франции представителем оказалась молодая девушка модельной внешности, Мари Мартен, которая уж очень любвеобильно поздоровалась со мной, чуть было не засосав меня на глазах у всей публики.

– Мари, успокойся, – сказал Савельев, оттаскивая француженку от меня.

– Но он такой…

Какой такой сказать ей уже не дали, и кто такую вообще дипломатом назначил.

– Остерегайся, Мари, – шепнул мне на ухо Савельев. – Эти лягушатники ее только ради того, чтобы соблазнить тебя, и послали.

Честно, если бы у меня не было моей мелкой занозы, то я бы не прочь, чтобы такая меня пособлазняла. Да я вообще сомневаюсь, что хоть кто-то был бы против, поэтому Савельев, видимо, так и напрягся.

– Даниил, у нас к тебе просьба, и под словом «нас» я говорю от всех, кто собрался здесь, – сказал Зур 11, видимо, посчитав себя самым хорошо знакомым со мной из находящихся тут. – Нам нужно, чтобы ты во время награждения выступил с небольшой речью.

Речь и правда оказалась не большой, не больше пары страниц, но вот то, что было в выданном мне тексте, меня сильно удивило. А чтобы дурачок Таранов случайно не запутался, мне выдали сразу два вида бустеров, от которых мой интеллект поднялся сразу на двенадцать пунктов. Ощущения после этого были странные, я будто стал выше. Вот только не физически, как бы это описать, я будто возвышался над всеми и анализировал все происходящее отстраненно. Но к счастью, это странное ощущение быстро прошло.

Награждение началось спустя пару часов после того, как мы прибыли на место. Нас, тех, кто должен был получить награду, выстроили в строй в глубине сцены и одного за другим вызывали в центр, где различные высокопоставленные представители Союза вручали награды. Правда, в основном среди награждаемых были высшие офицеры, что мне не особо понравилось. Среди обычных вояк вроде меня было всего несколько особо отличившихся, среди которых был и мой синекожий стрелок Ан Тан.

Он не нашел ничего умнее, как после получения награды от какого-то высокоуровневого тиронца просто заорать во всю глотку: «Первый флот – сила!» И часть толпы откликнулась на его клич, прокричав эту фразу в ответ.

А вот тиронец, вручивший награду, явно не был доволен таким своеволием Ан Тана, но сделать уже ничего не мог. Да и синему, видимо, было глубоко по барабану на его реакцию.

Время шло, один за другим высокие адмиралы флота получали награды, а я продолжал стоять в строю. Хотя что будет именно так, я знал с самого начала. Моя роль в этом представлении была одной из главных, чего я не особо и желал.

Когда всем уже раздали заслуженные или не особо награды, на сцену вышел Зур 11.

Зур 11 зачитал длинную речь, которая началась с благодарности космофлоту, всем жителям Союза, поддержавшим его, даже тем, кто пожертвовал свои личные корабли в последней битве. Но вскоре плавно перешел уже на обвинения в адрес кронов, которых назвал предателями и объявил, что с этого момента отношение с этим старшим видом будут пересмотрены.

Дальше началось неожиданное для меня: на сцену выплыло медузообразное существо, присутствие которого, видимо, держали в тайне. Вот только этот медузень мне был очень хорошо знаком. Можно сказать, мой старый друг Олул, менталист 119 уровня. С нашей прошлой встречи он так и не поднял ни одного уровня, хотя я представляю, как тяжело таким высокоуровневым персонажам это делать.

Олул с Зур 11 объявили о подписании договора с Союзом о сотрудничестве и выразил надежду, что в будущем эта война, в которой обе стороны понесли невосполнимые потери, будет забыта. Вот только это Олул после своей речи глянул на меня с явной неприязнью. Даже хорошо, что я вскоре свалю отсюда.

– Вы все знаете, что высшая награда Союза называется «Трехгранный орден». Эта награда олицетворяет наш союз трех видов, – после первых слов сделал паузу Зур 11, когда вернулся на сцену после Олула. – Но времена меняются, и я хочу вам представить новую, высшую награду Союза, название которой – «Четырехглавый орден».

Толпа загомонила, неосознанно понимая, что происходит что-то непонятное. Хотя даже среди стоящих в ряд со мной высших воинских офицеров Союза тоже были слышны перешептывания. А вот я был одним из немногих, кто все понимал и знал, что это сигнал, что мне пора получить свою минуту славы и посветить лицом.

– Первым удостоится этой награды Даниил Таранов, представитель вида «хуман», который храбро сражался в рядах Первого флота и своей отвагой заработал титул «герой».

Выходя в центр сцены, я прямо чувствовал спиной, как меня испепеляет своими мелкими глазками менталист Олул.

Прикрепив к моей груди странного вида медаль квадратной формы, Зур 11 оставил меня посредине сцены одного.

– Можно говорить? – обернулся я к Зур 11, и мои слова, усиленные, наверное, в сотню раз, устремились в толпу.

– Ах ты ж черт! – ругнулся я, и это тоже громогласно раздалось по всей площади.

– Да… – остановился я и сделал глубокий вдох.

Осмотрев ничего не понимающую толпу, где было не менее миллиона представителей Союза, я замер. Нет, не от боязни сцены – просто та речь, которую мне заботливо написали, показалась мне такой фальшивой.

– Всем привет, – махнул я рукой толпе.

– Не знаю, много ли тех, с кем я лично знаком. Думаю, кто-то есть.

– Есть, бледный! – услышал я несколько десятков тиронских выкриков.

– Вы не дадите мне соврать, характер мой почему-то считают дрянным. Наверное, так оно и есть. Знаете, больше всего в жизни я ценю семью. Мою сестру, родителей. Но с того момента, как я попал в «Эфир», моя семья сильно разрослась.

Я попытался найти друзей в толпе, но даже с повышенным восприятием не смог.

– Сначала я встретил тиронского парня Ри Широ. Мы с ним правда сразу не поладили, но потом он стал мне братом. Дальше к нам присоединился трибит Кус 45. Кус, знай, ты лучный и будь более уверен в себе, – крикнул я в толпу, понимая, что мой трибитский друг меня услышит.

– Дальше я нашел еще одну сестру. Это тиронка Шани. Правда, знакомство наше началось с нескольких смертей подряд от отбросов из рода Тонг, будь он неладен. Но я им уже отплатил.

Услышав знакомое название рода отступников, часть людей на площади начала гудеть. Правда, их оказалось не так много – видимо, не всем было дело до каких-то отступников.

– Ну ладно, не буду отвлекаться. Дальше, записавшись в космофлот, я познакомился с еще одним братом, на этот раз, наверное, старшим, и таким, о котором обычно не вспоминают на семейных посиделках. Вы его уже видели – это тот, кто закричал «Первый флот сила», тиронец Ан Тан. И кстати, «Первый флот сила!» – сделал я клич, подняв кулак вверх, от чего толпа снова загомонила.

– Дальше я нашел себе заботливого дядю, мифунца Тарнуса, – сказал я и на секунду остановился. – Он был командиром нашего звена «Шилка» и погиб, защищая эту планету, встав щитом между врагом и товарищами по космофлоту. Тарнус, мы помним тебя, и мне жаль, что тебя сейчас нет с нами.

После этих слов я сделал довольно длинную паузу, пытаясь успокоить эмоции, которые забурлили во мне. И вся площадь затихла вместе со мной. Видимо, многие потеряли родных в этой войне, поэтому вместе с Тарнусом они почтили молчанием и тех, кто был им дорог.

– Я нашел в Союзе еще одну семью, и, как в настоящей семье, у нас не всегда все было гладко, но все же они стали родными мне, и за каждого из них я готов отдать жизнь.

Закончил я говорить свою скомканную речь, где не было слов о чести, отваге, о том, что я стал частью Союза и теперь это мой дом. Нет, я сказал то, что было у меня на душе, и надеюсь, меня за это не распнут.

После того как я ушел с центра сцены, туда вернулся Зур 11 уже вместе со всеми дипломатами с Земли, и, как и было запланировано, объявили, что человечество, а точнее, хуман стали четвертой гранью Союза.

Глава 20

– Уважаемый герой Даниил Таранов, Зур-11 просил передать, что он выполнил вашу просьбу и просил передать вам это. – Протянул мне черный прямоугольник, а именно ключ-карту, видимо от моего новенького и долгожданного фрегата. Чертовски интересно на него взглянуть.

Кстати, после того как было объявлено о входе Хуман в Союз, отношение ко мне сразу стало, как бы сказать, более почтительным. Видимо, хотя я и обладал титулом, все же был чужаком. А вот, став полноправным гражданином Союза, получил некий привилегированный статус. Теперь я, видимо, большая шишка.

– Передай мою благодарность уважаемому Зур 11, – сказал я и закрыл дверь в свой номер.

– Какие-то проблемы? – спросила Лейсан, которая уже полдня не вылезала из кровати.

– А тебе не надо, например, работать? Уже четверть-луна из тут торчишь. – Плюхнулся я рядом с ней и уставился в потолок.

– У меня отпуск, ну точнее выходной, и единственное условие от руководства – чтобы везде следовать за тобой, особенно сейчас, когда ты уже познакомился с Мари. Вот я и отдыхаю.

– О, Мари, ламур, бонжур, пежо, шато, Жан Рено, – сказал я все французские слова, которые смог вспомнить.

– Ламур значит, бонжур значит, – взбеленилась моя черноволосая бестия и, схватив подушку, сказала: – Придушу гада. И вообще, причем тут Жан Рено, он вообще испанец.

– Эээ, стоп! Ты и правда меня придушишь.

– Будешь знать, как меня бесить. Я тут подумала: раз ты не помрешь по-настоящему, то это не считается, – говорила девушка, продолжая прижимать подушку к моему лицу.

– Охрана! Караул! Героя убивают, – пробубнил я сквозь подушку и, еще немного побрыкавшись, изобразил покойника.

– Эй, Таранов хорош придуриваться. – убрала подушку девушка. – таранов ну ты чего.

– Дань, Дань, – уже с беспокойством затрясла меня за плечи Лейсан. И в тот момент, когда она, сидя на мне, пригнулась, чтобы прислушаться, дышу ли я или нет, я словно паук раскинул руки и обхватил ее замотав в тонкую ткань, которая служила одеялом.

– Ну что, теперь моя очередь, – сказал я и впился в губы девушки, которая, замотанная словно гусеница, не могла сопротивляться, правда, она, видимо, и не собиралась это делать.

Запланированный обед в отеле, куда нас поселили, пришлось отложить еще на пару часов. Но такой заменой я не был разочарован. И как она вообще могла подумать, что подушкой можно кого-то задушить так легко? Ей бы поменьше смотреть сериалы, особенно турецкие. Думаю, она этого оттуда понабралась.

– Ну что, Дань, ты куда-то хотел сходить? – спросила меня девушка, уже успевшая одеться.

– Да блин, уже не хочу.

– Пошли, меня уже девчонки написали, что ждут нас. Ты же не хочешь оставлять их наедине с Ан Таном. Да и Ри обещал сводить нас в Черный лес и какое-то особое место.

– Вот, проблема решена. Там Ри есть, еще и, небось, с Кусом. Как-нибудь переживут наше отсутствие в своей прогулке по особенным местам.

– Да блин, я уже пообещала, – пристально буравила меня взглядом девушка.

– Ладно, ладно, встаю, – сказал я и перевернулся на другой бок.

– Ну все, хана тебе, фикус красный, – выпалила Лейсан и снова взяла подушку. Вот только душить меня она явно не собиралась и со всего размаху ударила ею по бедному, несчастному мне.

– Стоп, стоп, встаю, правда встаю, – выставил я руки перед собой. На еще один раунд у меня сил не осталось.

Как и сказала Лейсан, в большом холле нашего отеля нас уже ждала вся банда.

– Бледный, я чуть не расплакался от твоей речи, – сказал, улыбаясь во все свои зубы, Ан Тан.

– Ты и расплакался? Не верю, – сказала Тайша, которая в последнее время стала более открытой.

– А я верю. Небось, поэтому он смылся еще до окончания церемонии, чтобы мы слез его не видели, – сказал я.

– Ну, меня позвали бывшие сослуживцы выпить. Как я мог им отказать? Тем более, они еще и угощали. Но знай, я там пил только за тебя, братишка мой младший. Мы ж с тобой семья, – оскалился в улыбке тиронец.

– Ага, наш Доминик такой семьянин, – не знаю уже в который раз подколола меня за мою семейную речь Лейсан. – Только налысо бриться не надо, ты мне мохнатым больше нравишься.

– Ага, а еще бы загорел и бороду отрастил – вот точно в твоем вкусе бы был, прям как твой любимый Бараш.

– Барыш, – поправила меня Лейсан.

– Да хоть лосяш.

– Лосяш тоже ничего, у него голос такой обворожительный, – сказала девушка.

– И с кем я связался? – сказал я, задрав голову к небесам, и тут же получил кулачком в живот.

– Еще и рукоприкладство! Я на тебя жалобу Шульману напишу, а еще лучше президенту. Я, как-никак, теперь большая шишка.

– Шишка он большая, и с кем я связалась, – задрав голову, сказала Лейсан.

– Ладно, так чего делать будем? – решил закончить шутливую перепалку я и обратился к товарищам.

– В лес пойдем, – сказала Шани. – Нам Ри обещал что-то особенное показать.

– И на кой вам этот лес сдался? Чего мы там не видели? – сказал я.

– Всего. Тебе, что не интересно посмотреть на природу другой планеты? Знаешь, Таранов, тебя бы за такие слова половина сотрудников базы возненавидела.

– Ладно, пошли в ваш черный лес.

Лес и правда был черным, точнее, не совсем черным: листья все же отдавали фиолетовым. Вот только жутким он совсем не был, даже наоборот: на контрасте с красным солнцем он выглядел завораживающе и сказочно. Тем более деревья все были с крупными листьями. Вот только добираться до этого леса нам пришлось несколько часов. Не знаю, что там Ри хотел нам показать, но это должно быть что-то поинтереснее, чем эти деревья, которых и в городе хватало.

– Видишь, обычный черный лес, – сказал я.

– Не начинай, – гневно посмотрела на меня Лейсан.

– А это что такое? – показала Шани пальцем на овальную выпуклость черного цвета, лежащую на земле.

Ри не стал ничего отвечать, а просто поднял с земли камень и метнул в этот черный овал. После этого со всех сторон камня появились десятки мелких лап, и он неспешно пополз куда-то в глубь леса, явно обидевшись на такое обращение нежданных гостей.

– На Куса похож, – сказала Тайша.

– И ничем он на меня не похож, – протрещал обиженно Кус. – Это один из видов трепулов. В отличие от других планет, Артог очень…

– Хватит умничать, – рявкнул Ан Тан, не дав нам дослушать, чем Артог отличается от других планет. – Жук и на Артоге жук.

– Это не жук, – не унимался Кус.

– Убежал? – услышал я дрожащий голос Лейсан из-за спины.

– Кто, Кус?

– Таракан.

– Убежал, – обернулся я к девушке и обхватил ее за плечи. – Все хорошо, это не таракан, а обычный жук.

– Это не жук, это трепул, – поправил меня Кус.

– Видишь, обычный трепул, – обнял я девушку покрепче.

По какой-то причине больше всего в жизни она боялась тараканов. И страх этот был не притворным: увидев этого трепула, она даже побледнела. Вот честно, тогда на Мю она вообще страха не подавала, а сейчас сжалась и не могла пошевелиться.

– Мне тут не нравится, – сказала она. – Я же говорила, жуткий лес.

– Ри, нам долго еще до того места, которое ты хотел показать? – спросил я.

– Уже почти дошли, – ответил тиронец.

– Видишь, уже почти дошли, потерпи немного, – сказал я девушке и, обняв ее за плечи, повел вперед.

Мы вышли из леса и замерли от изумления. Перед нами раскинулось озеро с водой цвета рубина, окруженное черными словно уголь лесами, что взбирались на вершины холмов. Легкий ветерок колыхал гладь воды, создавая иллюзию, будто озеро дышит.

– Очуметь! – сказала Лейсан и, быстро чуть ли не переходя на бег, побежала к алой водной глади, и куда весь страх ушел.

Тиронские сестры последовали вслед за ней, да и Кус тоже не стал стоять в стороне. Что удивительно, этот членистоногие моментально залез в воду по панцирь. А Ан Тан вообще сбросил с себя всю одежду и с утробным рыком, шокируя женскую часть нашего коллектива, нырнул в воду.

– Красиво, – сказал я Ри Широ, который один остался рядом со мной.

– Это земли рода Ри на Артоге. Пока я не попал в эфир, я часто убегал сюда, чтобы… – задумался мой тиронский друг.

– Вот там, в реальном мире, – показал он между холмов, дом в котором я вырос. – Знаешь, в эфире я тоже тут в первый раз.

– Спасибо, что привел сюда, – сказал я, наблюдая за водной гладью и хоть немного успокаивая разум, который из-за повышенного интеллекта от бустеров кричал, что я собираюсь сделать самую глупую вещь в своей жизни и что обратной дороги оттуда, куда я собрался, не будет.

– Да не за что, – сел на берег Ри Широ. – Скажи, Даниил, ты хочешь о чем-то поговорить? Я просто вижу, что ты сам не свой еще с того времени, как мы покинули Мю. Хоть ты всеми силами и делаешь вид, что все в порядке.

Вот что он пронырливый такой. Сел я рядом с ним на берег и, глядя вдаль на блестящую алую водную гладь, сказал:

– Я улетаю отсюда и не знаю, вернусь ли.

– И когда?

– Как только вернемся отсюда.

– Не знаю, что у тебя там, но скажи, мы можем тебе хоть как-то помочь?

– Нет, к сожалению, нет, – сказал я и, подняв с земли небольшой камень, кинул его в воду. – Позаботься о них всех, пока меня не будет. Особенно о Шани с Тайшей.

– Хорошо, брат, – ответил тиронец и, подняв камень побольше, тоже кинул его в воду.

Но то ли у него показателей ловкости или точности не хватило, то ли он так и метил, но камень попал точно между лопаток Ан Тана, который в этот момент ругался с девчонками по поводу того, что не стоит везде светить своими причиндалами.

– Прости, – сказал Ри, подняв руку и сделав невинную улыбку.

Вот только его «прости» не сработало: Ан Тан, выбежав на берег, подхватил Ри Широ и словно мешок бросил в воду. Притом бросок у него явно удался, и Ри плашмя рухнул в воду в метрах десяти от берега.

– А ты чего лыбишься, бледный? – подхватил меня тоже Ан Тан и метнул вслед за ним.

– А меня-то за что? – раздался мой крик над водной гладью перед тем, как я плюхнулся в озеро.

Спустя несколько часов мы все уже пообсохнув вернулись в наш люксовый отель.

– Поднимись в номер, а я что-нибудь перекусить возьму, – сказал я Лейсан.

– Хорошо, но если встретишь эту Мари, то беги от нее, иначе я обижусь, – ответила мне девушка и двинулась в сторону лифтов.

Я проследил, как миниатюрная фигура Лейсан пропала за створками лифта, и развернулся к выходу из отеля.

– Значит, валишь? – Легла мне на плечо тяжелая рука Ан Тана.

– Так надо, – ответил я и, сбросив руку, двинулся дальше.

– Надо ему. Знай, я нянькой наниматься для этих тиронок не собираюсь, – крикнул мне в спину Ан Тан.

Я знал, что он слышал наш с Ри разговор там, на берегу озера. В чем в чем, а в восприятии ему равных нет. Но также я знал, что он не бросит моих друзей в беде. Несмотря на то, как он всегда себя ведет, он, наверное, один из тех немногих, на кого я могу положиться.

– Может, еще свидимся, – негромко сказал я, уже выходя из похожего на дерево небоскреба.

– Да пошел ты, – услышал я в ответ и дальше негромкое: – Не сдохни.

А он все-таки добряк, этот Ан Тан.

Добравшись до космопорта, я направился к указанному ангару, в котором стоял он – мой первый собственный корабль. Он был не сильно большой для фрегата. Элегантные линии складывались в форму наконечника копья с небольшими крыльями, что позволяло совершать посадки на планеты с атмосферой.

Я, приложив ключ-карту, открыл основной шлюз и зашел внутрь. Как и договаривались, грузовой отсек был забит провизией, которой, по идее, должно хватить на полторы сотни лунов для среднестатистического тиронца. А прямо по центру отдельно лежал маленький контейнер, не больше коробки от телефона. Еще тут лежала одна энергоячейка, подобных той, которую пытался прихватить Вулькер Улькер с линкора ихтианцев. Не дав себе шанса на сомнения, я взял одну за небольшую ручку сверху и двинулся в кабину управления.

Заняв место главного пилота, я откинулся в довольно удобном кресле и начал наблюдать, как все системы фрегата запустились. Экран навигатора загорелся, и на нем моментально начали появляться цифры с сумасшедшей скоростью, меняя друг друга. Благодаря сильно повышенному интеллекту от съеденных бустеров я понимал почти все, что делал МИУ: он вводил координаты, делал поправки на искривление пространства-времени, учитывал даже повышенное излучение звезд, мимо которых мы будем пролетать. В отличие от обычных прыжков, это был довольно дальний полет, и поэтому данных было куда больше, чем обычно. Даже минимальное отклонение в расчетах могло откинуть нас на несколько световых лет пути. Не думаю, что Ри Широ смог бы задать координаты такого дальнего прыжка, не то что самоучка по типу моего старого нанимателя, торговца Дуртена. Одновременно с расчетами мой фрегат медленно вышел из доков и развернулся в нужном направлении. Только спустя десять минут гипердвигатели запустились, и мы ушли в гиперпрыжок.