Текст книги "Территория войны"

Автор книги: Ярослав Питерский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Кто?!!!

– Ну, знаете – это такая интимная история. Путятин был пьян. И я, честно говоря, напился. Он меня сам пригласил в баню к себе. И вот. Это случилось после того неприятного инцидента – ну когда меня избили. Так вот – вместе с нами в этой бане были две женщины. Очень красивых. Путятин разболтался. Ну, там дело – до интима дошло. Об этом говорить я не хочу. Сами понимаете личная жизнь. Он сказал, что хочет на одной из них женится. На белой, такой девице, пышногрудой – ее Валентина зовут, фамилии не знаю. Ну, в общем, он по – моему, хотел развестись с женой!

Стеблов напрягся. Несколько секунд он внимательно смотрел в глаза Альберту – переваривая информацию. Оперативник копался в своих мыслях. Помолчав – он выдавил из себя:

– Ну, вот! Это уже что – то! Хорошо! Белая говорите – Валентина? Фамилии не знаете… ну да ладно. Уже что – то! А как он вам это сказал? Ну почему вы поняли – что он хочет – женится на Валентине?

– Ну, так и сказал – хлопнул ее по попке и говорит – Валька, а ты бы хотела бать женой вице мэра?

Глаза Стеблова округлились:

– И все?

– И все! А что еще? – Альберт развел руками.

– Хм, и вы думаете, что он это серьезно сказал?

– Ну да! – претворяясь дурачком выпучил глаза Земский.

Он наврал – про свои «подозрения» специально. Хотел посмотреть – как перемелет эту информацию Стеблов. Конечно, Путятин говорил такую фразу – тогда в бане. Но она была лишь шуткой. Женится на – девочке по вызову, вице мэр конечно не собирался.

– И больше ничего не говорил?

– Нет, еще сказал, что свою Вику – он вот так же в бане подцепил! И дурак женился на ней. Говорил, что теперь жалеет – она, мол, ему – всю плешь проела, проблем с ней много. Мужиков – любит. И я, вот из – за нее, пострадал. А он теперь переживает. Вот и все. Ну, я думаю – это может быть откровением.

– Хм, да, я думаю. Хотя конечно – пьяный бред мужика может быть и простым бредом. У меня так – напротив информация, что Путятин очень любит. То есть любил свою жену, – Стеблов опустил голову и вновь забарабанил костяшками пальцев по столу. – Ладно, спасибо за информацию. Мы ее обязательно проверим. Но вот вы мне главное все же не сказали – мог убить Путятин Борзова? Если он знал о встречи с Викторией?

Земский ответил сразу. Он выпалил это как попугай:

– Нет!!!

– Хм, почему вы так уверены?

– Путятин, только на вид, грозный – на самом деле он добрый человек. Он хитрый конечно, но зачем ему убивать жену – если это, но свидание Борзова он мог использовать в своих целях – при осуществлении развода. Я уверен – нет!

– Хм, складно. Это, пожалуй – аргумент, – задумался Стеблов.

Он, почесав, свою макушку, встал из – за стола. Застегнув костюм – протянул Альберту руку:

– Ну, для первой встречи мы поговорили с вами откровенно. Я доволен. Результат, хоть и не очень весомый – но есть! Спасибо!

Альберт тоже вскочил со стула и пожал оперативнику руку:

– А, что это не последняя встреча?

– Как знать, как знать! – загадочно ответил Стеблов и, повернувшись к Васильеву – громко сказал:

– И вам спасибо! Спасибо что вот так – уделили мне внимание и время!

Генеральный – растянулся в грустной улыбке и тоже подойдя к Стеблову – пожал ему руку:

– Да как тут не уделишь – моего сотрудника убили! Такая мерзкая история! Не знаю! Как теперь и день пойдет!

– Не буду вас задерживать больше. Мне надо идти! Провожать не надо! – оперативник решительным шагом направился к двери.

Земскому показалось – что он разозлился. Альберт покосился на Васильева.

Тот, поймав его взгляд – шепнул:

– А ты останься – у меня к тебе – тоже разговор есть!

Когда дверь за Стебловым захлопнулась, Васильев тяжело вздохнул и, кивнув на кресла в углу кабинета – приказным тоном пробасил:

– А ну иди – садись, говорить по душам будем!

По тону шефа Альберт понял, что разговор будет еще серьезнее.

Васильев, подошел к шкафу и, достав оттуда бутылку коньяка с бокалами – вернулся к креслам. Генеральный сел напротив Земского и, молча, налив коньяк – пододвинул, большую, хрустальную пепельницу.

Альберт, внимательно следил за хмурым лицом шефа. Тот, не поднимая глаз – пошарился в кармане и достав пачку сигарет – кинул ее на столик:

– Кури! Пей!

– Спасибо Петр Сергеевич, но я как – то не хочу, – робким голосом произнес Альберт.

– Пей, я сказал! Поминем Володьку! – прохрипел зло Васильев.

Он был угрюмый. Таким Земский еще его не видел. Седые волосы на висках и вздутые вены.

Альберт пригубил коньяк из бокала и, поставив его на стол – закурил.

– А теперь скажи мне Алик – что мать его происходит? – вновь прорычал Петр Сергеевич.

– Ну, я не знаю. Честно. Вовку – я вчера видел. Все нормально было! Он мне, правда – про эту Путятину, ничего не говорил! Правда! – виноватым голосом ответил Земский.

Васильев тяжело вздохнул и, посмотрев на Альберта – выпил коньяк.

– А, что у тебя такой вид то хреновый Алик? Ты, что всю ночь опять – куралесил? Помятый!

– Извините, Петр Сергеевич, так вышло, – Земский отвел глаза в сторону.

– Да ладно мне тут! – отмахнулся от него Васильев, он вновь разлил по бокалам коньяк, я тебе Алик – не этот опер из убопа! Мне тут врать то не надо! Я все по твоей роже вижу! Про Борзова Вовку – может, ты и не знаешь, верю! Ты мне скажи – ты то в какую авантюру вляпался?

Васильев буравил Земского внимательным взглядом. Его карие глаза словно сверлили лицо. Альберт, заерзал в кресле и, выпив коньяк – грустно пробубнил:

– О чем это вы? Не понимаю? Если о брате, то там действительно – запутанная история. Но я о ней говорить не хочу! Там, понимаете – следствие еще идет. Пусть они убийцу найдут – тогда. Пока не хочу торопиться.

Васильев покачал головой и вновь махнул рукой:

– Я не об этом! Не об этом я! Алик, ты мне скажи – кто тебя пасет? Кому ты дорогу перешел?

Земский – чуть не подавился дымом. Он опешил от слов шефа. Закашлявшись – он покраснел как рак. Васильев грустно улыбнулся:

– Значит действительно – тебя пасут!

Альберт, отдышавшись – сам налил себе коньяка и, выпив – спросил:

– С чего вы это взяли? Просто у меня сейчас трудный период! Вот и все! Брата убили – все как – то не клеится!

– Значит – не хочешь рассказывать. Плохо! Я ведь если что – мог бы и помочь! Помощь Алик – никогда не помешает.

Земский молчал. Что мог знать шеф о его последних «приключениях»? Неужели у него есть какая – то информация.

– Нет, Петр Сергеевич – если надо – я к вам обязательно обращусь! Спасибо за поддержку, но пока это без надобности, никто меня не пасет!

– А вот и нет Алик! А вот и нет! – тяжело вздохнул Васильев.

Генеральный расслабив галстук – расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.

– Кто вам наговорил? Может – сюда и Хвалько приходил? – обиделся Земский.

– Хм, Хвалько? А это кто?

– Да есть там один опар – ведет дело моего брата. Он на меня всякую пургу гонит! Подозрительный через – чур! Мент вредный такой!

– Нет Алик, Хвалько ко мне не приходил! А вот мадам, одна – приходила!

– Что?!!! Мадам? Какая еще мадам?

– Ну не знаю – тебе видней!

– Да не знаю я не об какой там – мадам!

– Плохо! Плохо Алик – что не знаешь!

– А, что это – за мадам? И с чего весь это разговор – что меня кто – то пасет?

– Вот мы с тобой и дошли до главного. Ладно – вижу по тону, действительно, ты не все знаешь! Если бы не сегодняшний приход этого Стеблова и не убийство Борзова – я бы тебя к себе все равно вызвал! Собирался сегодня поговорить. Так вот. Несколько дней назад – после того как убили твоего брата – похороны были или еще когда – не помню! Так вот – пришла неизвестная женщина. Сказала, что ты, мол, в опасности! Что ты, мол, глупостей собираешься наделать, мол – за брата мстить. Мол, у тебя какой – то компромат на кого – то есть! Ты бумагами, какими – то владеешь, и вот, мол – тебя могут убить. Говорила, что бы мы тебе сказали, что – бы ты не лез! Остеречь тебя!

Земский слушал этот как ошпаренный. Васильев рассказывал ему правду. Он говорил про то – что Альберт не говорил никому. Неизвестная женщина появилась в этой страшной игре. Причем женщина знала практически все.

Земский нервно закурил очередную сигарету. На лбу у него выступил пот. Лицо вновь покраснело. Достав из кармана платок – он протер лицо.

Васильев ухмыльнулся:

– Что похмелье? Видно здорово ты вчера нажрался! Потеешь как лошадь!

Но Альберт, не обратил внимания – на колкие слова шефа. Он, стряхнув пепел – еще раз промокнул лоб платком и нервно спросил:

– Так, а что вы не знаете – кто это? Что за тайны? Или вы тут мне все – как сказку рассказываете?

– Да какие там сказки! Я говорю – что знаю! А вот знаю я не много!

– Так, а что ж вы, когда разговаривали с этой женщиной, не спросили – кто она такая? Могли бы и милицию вызвать! Пусть бы рассказала – конкретнее! А то все как в плохом триллере!

– Да в том то и дел, что она мне не рассказывала! Не говорил я с ней!

– Как так! Вы, только сейчас сказали – что, мол, пришла и говорила? – не понял Васильева Альберт.

– А вот так! Если бы я с ней разговаривал – то обязательно бы выпытал – кто она такая! Ну, хоть на камеру бы снял! Задержал – в конце концов! Пригрозил! Методов то много! Но она говорила не со мной!

– А с кем?

– В том то вся и штука!

Васильев плеснул еще коньяка в бокалы. Покосившись на емкость – решительно закрутил пробку.

– Ладно – хватит! А то напьемся – по последней!

– Так с кем эта незнакомка говорила?! Я ничего не пойму! – требовательно спросил Земский.

Васильев покосился на него и ответил:

– Вижу ты, по старым дрожжам проехал! Запьянел уже.

– Да причем тут это! – не унимался Альберт.

Его стало раздражать такое поведение Васильева.

– В общем Алик – она пришла рано утром. В компании кроме охраны никого не было. Она подошла к дежурному на вахту и вот так сказала. Потом ушла. И все.

– И все? А охранник? Он то, что ее не задержал?

– Говорит – растерялся. Мол, думал – просто сумасшедшая была. Сам знаешь, к нам на телевидение – всякие приходят.

– А как она выглядела? Как – одета, была? – прикрикнул Альберт.

– Ой, вижу – заинтересовала тебя эта женщина! Значит – она правду говорила!

Земский тяжело задышал. Он вновь почувствовал – что теряет контроль над собой. Это плохо. Так можно и разболтаться. Проклятый коньяк – развязывает язык и мысли.

Альберт, затянулся сигаретой и, слегка успокоившись – тихо спросил:

– Петр Сергеевич? Неужели он ничего не рассказал? Кто это был? Что за охранник? Я сам с ним поговорю.

– Да нет, Алик. Сказал. Охранник по фамилии Сазонов Костя. Говорит – была одета в белый плащ. На ногах красные сапоги на высоком каблуке. На голове волосы – рыжие без шапки была. На глазах – черные очки. Вот и все. Охранник говорит – у нее грудь шикарная была и формы – очень, даже ничего! Красотка – говорит. На такую залюбуешься. На вид старше тридцати. Вот так. И все. Сказала, говорит про тебя – эта шатенка и растворилась на улице. Ушла куда то. Куда он не заметил. Говорит, что побежал и не увидел – то ли на машине приехала, то ли на автобусную остановку ушла. Видел только мол – большой черный джип отъехал, и все! А на нем она уехала или нет – не видел, стекла тонированные!

– Хм странно все это? Не знаю я такой! – Альберт поставил пустой бокал на стол.

– А ты подумай Алик, среди твоих знакомых женщин – есть шатенки? Ну, рыжие, под описание подходят – этой неизвестной?

Земский задумался. Среди его знакомых – не было, ни одной рыжеволосой, высокой красотки.

– Плохо! Вижу – не знаешь. Ну ладно – ты иди, подумай – если, что приходи! А мне надо суетится с похоронами Борзова. Расходы то на компанию взять надо! Да и день сегодня – чую, трудный будет! – Васильев тяжело встал с кресла – давая понять, что разговор закончен.

Земский, тоже встал и, затушив сигарету в пепельнице, погладил подбородок ладонью:

– Петр Сергеевич! У меня к вам просьба!

– Какая, еще? – недовольно буркнул Васильев.

– Отпустите меня на неделю – по семейным! Очень надо. Я за свой счет возьму!

Васильев, пригрозил Альберту пальцем и, сощурив глаза – лукаво сказал:

– Ой, вижу – не договариваешь! Ой, вижу – скрываешь! Не доверяешь мне! Зря! Сам хочешь все разгрести! Зря! Ну да ладно! Черт с тобой – бери неделю! – махнул рукой генеральный, – и помни, если что приходи! Я всегда готов помочь тебе! Подумай и приходи! Я ведь от чистого сердца!

– Спасибо! Спасибо Петр Сергеевич! Я если что – приду!

Альберт решительной походкой направился к двери. На ходу он услышал, как Васильев ему крикнул:

– Смотри, что бы поздно не было! Помощь нужна во время! Вовремя! И на похороны к Вовке появись!

В приемной Люда Полежаева встретила Альберта тревожным взглядом. У нее были заплаканные глаза. Девушка подбежала к Земскому и кинулась на плечи:

– Ой, Алик! Горе то, какое – Вовку Борзова убили! Только сейчас сказали мне!

– Да! Людочка! Беда! – Альберт нежно погладил ее по спине.

Полежаева, отстранилась – от Земского и, внимательно посмотрев ему в глаза – спросила:

– Тебя, что по этому поводу шеф вызывал?

– Нет, тут еще есть кое, что…

– Смотри! Осторожней! – девушка смахнула слезинку со щеки.

– Постараюсь! Извини Люда – мне идти надо!

Альберт печально улыбнулся и вышел в коридор. Спускаясь по лестнице – он шел как в тумане. Загадочная шатенка в темных очках и красных сапогах. Ее визит. Странный визит. Словно эта женщина знала все – еще тогда. Документы, документы Сергея. Они остались в квартире Альберта, от которой – теперь не было ключей. А, что если ключи – попали в руки к убийцам? Что если они уже украли эти проклятые документы? Что если именно из – за этого и убили Борзова?! Срочно надо попасть в квартиру. Борц! Вот надо с кем встретится! Но как на него выйти?

На входе Альберт остановился. Охранник приветливо улыбнулся:

– Что Земский – неприятности? Что вид такой не важный? Шеф отъимел?

– Да, есть немного! Слушай! А когда Костя Сазонов работает?

– Костя?! Послезавтра! А что?

– Да поговорить с ним надо.

– Ну, он будет на смене.

– Ладно, пока!

На крыльце Альберт на минуту задержался. Противное, октябрьское солнце – светило – но тепла не было. В черных лужах плавали опавшие желтые листья. Земский, достал сигарету и закурил. Сощурившись, он посмотрел на местами пасмурное небо. В дырявой сетке облаков – маячила голубая высь.

Все как в жизни – за серой чередой неудач, будет просвет. Он должен быть! Не всегда же вот так – пасмурное небо! Солнце светит – но не греет!

Господи – за чем мы живем? Все так противно! Все так бесполезно! Серость затмевает солнце, которое уходит в отпуск до зимы и работает чисто символично! Господи! Как все противно! Сергей – как ты мог!

Земский медленно спустился по ступенькам и направился к автобусной остановке. Грустные мысли крутились в голове. Не замечая луж – он шлепал по черной воде. Унылые прохожие – сновали вокруг. Будничная суета улиц. Серый быт, рядовых дней. Они не знают и не хотят знать, о бедах и проблемах других – окружающих их.

Сергей! Какую ты задал мне задачу! Ребус! Я за тебя отдуваюсь! И кто же знал, что все вот так! Ты – прекрасный семьянин, папаша, с красивой любовницей и убит!

Стоп! Любовница! Вера! Вера Злобина! Погибшая Вера! Красавица! Она! Она ведь была – шатенкой! Рыжие роскошные волосы, большая грудь и красные сапоги на высоком каблуке! Описания охранника! Она под них подходит!

Земский вспомнил – тот роковой день к редакции, когда он встретился с Верой. Она была в красных сапогах – на высоком каблуке!

Альберт – хотел, было, бросится назад в телекомпанию. Взять у охранника адрес Кости Сазонова – поехать к нему и показать ему фотографию Веры. Но фото у Альберта не было.

Не стоит торопиться! Сазонов никуда не уйдет. А вот квартиру открыть свою надо. Документы – только бы они были на месте! Список! Список. Борц!

Земский ускорил шаг. У тротуара, остановился – большой, японский внедорожник. Автомобиль чуть не обрызгал его водой из лужи. Огромные колеса зловеще зашипели тормозами. Из дорогой машины влезли трое парней черных кожаных куртках. Одинаковые, короткие стрижки. Как на подбор – у всех, угловатые скулы толстые шеи и тупые выражения лиц.

Альберт зло ухмыльнулся и спокойно сказал:

– Ребята, что так не аккуратно! Зальете ж все брюки! Осторожней надо! Лужи кругом!

Но здоровяки не обратили внимания на претензии. Они молча смотрели – как Альберт подходит к ним. Когда расстояние сократилось, один из наглецов сказал – противным, хриплым голосом:

– Альберт Земский – с вами один человек перебазарить хочет, – в углу рта парня мелькнула золотая коронка.

Альберт понял, что троица приехала по его душу. Звать на помощь? Бесполезно. Никто не станет помогать.

Земский, остановился и, посмотрев по сторонам – ответил:

– Не знаю – кто хочет со мной поговорить – но я с незнакомыми дядьками не разговариваю! Так мама учила! Мало ли чего! Сейчас пидофилов то развелось – пол города!

– Ты за базаром то следи! Фильтруй баклан! – осадил его один из троицы.

Драться с этими быками не имело смысла. Они скрутили бы Земского – в пол секунды. И Альберт пошел ва-банк.

– И знаете, что парни! За мной наверняка наружка сейчас наблюдает! Меня менты пасут, так что вас махом вычислят! Так, что отойдите с дороги!

– Ладно, не мети нам пургу! Лезь в машину! Никто тебя не тронет! Это для твоей же пользы! – грубо ответил ему тот, что был с коронкой.

Его товарищ – гнусно улыбнулся и добавил:

– Эй, Альберт, кончай волов тут пасти – говорим, не тронем! Тебе надо с одним человеком перехлестнуться! Базар есть! Всем интересен! И тебе в первую очередь!

– Про что баклан то? – удивился Альберт.

Он старался подражать быкам в выражениях, и не показывать своего испуга.

– А базар пойдет – о двух бабах, что завалили намедни и твоем братане! И главное – кто тебя – во все это фуфло впихнуть хочет!

Альберт засомневался. Быки были настроены явно не агрессивно и говорили разумные вещи. Если бы они хотели причинить ему вред – то просто раздавили бы своим автомобилем прямо на дороге.

Земский докурил сигарету и выбросив ее в лужу – сел в машину. Внедорожник фыркнув голубым облачком из глушителя – покатил по улице.

Сзади – метрах в трехстах, за ним ехал большой черный автомобиль. Но ребята в кожаных куртках не обращали на это внимания.

Ехали молча. Альберт ничего не хотел спрашивать – быки ничего не говорили.

Когда внедорожник выехал за город – Земский заволновался и первым подал голос:

– Эй! Мы так до Москвы поедем? Уж, не в Кремле ли меня ждут? Могли бы и самолет прислать!

– Эх! Шутник – ухмыльнулся тот, что был за рулем.

– Не волнуйся – скоро приедем! Тут недалеко! В Овинный! Знаешь – такой поселок? – похлопал по плечу Альберта тот, что был с золотой коронкой.

Он, сидел рядом, с Земским – на заднем сиденье.

– Как не знать! Бандитская слобода! Дорогие коттеджи, заборы, собаки и красный кирпич стен новых хозяев страны! – мрачно пошутил Альберт.

– Вот – вот! Хозяев страны!

Ответил парень на переднем сиденье.

По чистой узенькой улице внедорожник медленно подъехал к огромному дому. Высокие башни из кирпича по бокам и окна в виде бойниц. Настоящая крепость.

Машина остановилась перед черными воротами. Они – как по команде поползли в бок, оголяя въезд во двор.

Внедорожник раздавил несколько валявшихся на асфальте листьев и заехал вовнутрь.

На высоком крыльце стоял еще один парень в черной куртке с автоматом Калашникова и пристально смотрел на машину.

– А, что вы мне глаза то не завязали – когда везли? Так ведь по сценарию надо! – пошутил Альберт, выходя из машины.

– Да не требуется! Все равно – ты беспонтовый! Зла не причинишь! А если что – башку отстрелим и все! – мрачно успокоил его парень, с золотой коронкой во рту.

Альберт ухмыльнулся. Как не горько это прозвучало – но сопровождающий его был прав.

Земский, вдруг пожалел, что согласился ехать. А что если он уже не выйдет из этого дома? Он, представил, как, через пару дней найдут – его обезображенное тело, где ни – будь в придорожной канаве.

– Господин журналист – прошу вас, поднимайтесь! – услышал Альберт писклявый голос с террасы.

На ней стоял худой мужчина в черном строгом костюме. Его волосы на голове были аккуратно прилизаны. Сухое бледно – желтое лицо. Колючий неприветливый взгляд из под густых, седых бровей. Он был похож на коршуна. И хотя губы его улыбались – от него чувствовалась угроза.

Земский поднялся на по лестнице. Витые, кованные перила. Мраморные ступени. Версаль бандитского разлива.

Тяжелая резная дверь с рифленым стеклом. Человек похожий на коршуна толкнул ее и указал путь рукой. Альберт рассмотрел на одном из его пальцев большой перстень с дорогим камнем.

– Альберт не волнуйтесь. Паниковать не надо. Мы вас пригласили для дружеской беседы! – пропищал худой в черном костюме.

Земский пожал плечами и шагнул вовнутрь.

Шикарный интерьер прихожей. На стенах чучела голов диких животных. В стиле оформления убранства просматривалось староанглийские мотивы.

Альберт прошел по ворсистой мягкой дорожке в большую комнату. Коршун шел за ним. От мужчины пахло дорогим одеколоном.

В гостиной мрачность обстановки добавили массивные стулья из черного бука. Их высокие резные спинки торчали как скалы из – за большого длинного стола. Справа у стены огромный камин. У окна висела большая клетка из желтого металла. Два огромных попугая смотрелись нелепым ярким пятном в этом мрачном логове.

Альберт остановился посредине комнаты и осмотрелся. Сопровождающий его худой мужчина шепнул Земскому на ухо.

– Садитесь в кресло. Там.

Только в этот момент Альберт увидел человека. Он сидел в большом кожаном кресле возле камина. Гладко выбритое лицо. Массивные скулы и совершенно лысый череп – выбритый до блеска. На вид мужчине было около пятидесяти. Голубые – почти бесцветные глаза внимательно смотрели на Альберта.

Земский вздохнул и сел, напротив – в кресло.

– Здравствуйте господин Земский! – сухо поприветствовал лысый.

Его толстая волосатая рука лениво кивнула на столик, на котором стояла ваза с фруктами.

– Прошу – угощайтесь! Хотите кофе, коньяк, чай?

– Нет спасибо. Воды или сока если можно! – Земский, посмотрел на камин.

Внутри тлили паленья. Тихо потрескивая, они мерцали красными угольками.

– Надеюсь, мои люди были корректны, когда вас сюда приглашали? – лысый улыбнулся.

– Да. Пожаловаться не могу, все было стильно. За исключением противного сленга, на котором, разговаривают ваши гонцы.

– Ну, это издержки. От этого я не могу их отучить. Виноват, – лысый вновь улыбнулся.

– Знаете, я всегда думал, что киношники и писатели преувеличивают – описывая и показывая такие сцены. Дорогой дом. Могущественный мафиози и борзый журналист на приеме. Все смотрелось слишком банально. Но как оказывается – такое имеет место в жизни?

– А почему вы решили, что я мафиози? – обиделся лысый.

– А, что вы лидер независимого профсоюза? Или это теперь как называется? Или вы писатель затворник – чьи книги издаются в Европе многомиллионными тиражами, а вы купили этот замок на гонорары?

Лысый рассмеялся. Его смех был сдавленным. Смахнув слезу, мужчина достал из кармана платок и протер глаза.

– Я догадывался, что журналисты дерзкие на слово, но что бы вот так. Браво! Посмешили. Хорошая метафора.

– Это мой хлеб. А когда говоришь с натуры – получается всегда интересно, – дерзко ответил Земский.

– Ну ладно. Мы встретились здесь не за тем, что бы друг другу комплементы рассказывать, – лысый откинулся в кресле.

– Да? А я вам вроде комплементов еще не говорил.

– Нет. А я и не хочу их слышать. Я сам знаю свои достоинства. Итак, к делу.

В этот момент, Земскому – протянули стакан с апельсиновым соком. Человек похожий на коршуна услужливо склонился над его креслом. Альберт взял у него стакан и кивнул в знак благодарности головой. Коршун исчез в глубине гостиной.

– Так зачем меня сюда привезли и кто вы? – глотнув сока, спросил Альберт.

– Я пригласил вас сюда поговорить. И кое, что вам рассказать. Взамен – хочу, что бы и вы были откровенны. Вот и все.

– Хм, интересно. Ну а вы то кто?

– Меня зовут Владимир Сергеевич. Фамилия моя Лютиков. Может быть, слышали?

Земский задумался. Глотнув еще сока, он поставил стакан на столик.

– Вижу, не слышали, – удовлетворенно сказал Лютиков. – Это и хорошо. Значит, обо мне журналисты – еще не много знают и это радует. Не хотелось бы афишировать себя.

– Ну почему. Один из лидеров местной преступник группировки по кличке Лютик – мне знаком. Правда, в лицо я его никогда не видел – но слышать слышал. Это вы и есть?

– Нет, все – таки, есть утечка информации, – разочаровано сказал Лютиков. – А, я то, уже порадовался. Ну да ладно.

– Что мы будем сейчас это выяснять? Вы меня сюда за этим пригласили?

– Нет, конечно. Нет. Давайте к делу. Я слышал у вас большие неприятности?

– В смысле? – Земский достал сигарету и закурил.

– В прямом. Вы теряете друзей и знакомых. Их убивают. А главный удар – гибель вашего брата?

– Вы многое слышали, как я посмотрю, – вызывающе ответил Земский.

– Ну, а последнее ваше приключение – очень печально! Не так ли? Погиб господин Борзов и ваша знакомая – Виктория Путятина! Красивая была женщина! – Лютиков повысил голос.

Альберт затянулся сигаретой и промолчал. Лютиков покачал головой и после короткой паузы продолжил:

– Да, а ведь милиция думает – что это Борзов убил Вику. Не так ли? Сейчас вроде ищут убийцу Борзова. Скверная история. Эх! Если бы, они могли знать – что Борзов то и не убивал Вику! Он то тут не причем! – картинно сокрушался Лютиков.

В его словах, слышалась издевка.

– Да уж. Может, вы знаете, кто убил Борзова. Скажите – я сообщу милиции, – принял вызов Альберт.

– Конечно, знаю. Но что вам говорить – вы все равно не сообщите следователям – кто убийца!

– Это почему?

– Как почему?! Ведь убийца – вы!

Альберт внимательно посмотрел в глаза собеседнику. В глазах Лютикова, светилось злорадство.

– С чего вы это взяли? – спокойно спросил Земский.

– Как с чего? Вы ведь были той ночью с Путятиной. И как я понимаю – у вас с ней была бурная ночь. И в квартире той никого больше не было. И поэтому – вы единственный кто мог совершить это убийство. Таковы факты. И если об этом узнает милиция – вы окажетесь за решеткой. По крайней мере – на время следствия. И доказать вашу невиновность – будет весьма трудно. Нужны, будут – дорогие адвокаты и лояльные судьи. А главное – нужно будет много денег. Очень много денег! А у вас – их нет. И никогда не было.

– Вы прямо как Нострадамус. Знаете много. Пророчите. И что дальше? Может быть, вы хотите сообщить об этом в милицию? Так идите или позвоните. Расскажите, – усмехнулся Земский.

– Нет, зачем? Я не стукач и на ментов не работаю. И не буду работать. У нас с ними трудные отношения. Просто я вам говорю это, что бы вы знали. Что есть люди которые владеют информацией. Причем – губительной для вас информацией!

– И что? Если вы такой всевидящий и пророк, то знаете – что я Вику не убивал. Это первое. Второе – мне кажется, что если вы мне рассказываете такие подробности из моей личной жизни, то вы сами причастны к смерти этой женщины. Скорее всего, ее убили ваши люди. И третье – позвольте задать вопрос – зачем? Зачем вы это сделали?

Лютиков рассмеялся. Но на этот раз – его смех был искренним. Вновь достав платок, он, протер глаза. Помолчав – тихо сказал:

– Нет. Не так. Я догадываюсь – кто это сделал. Вот и все. Просто я вам даю расклад игры. Игра, в которую, вас втянули. Игра, от которой будет многое зависеть. А для вас решится судьба. Так и не более.

– Ну, это вообще становится интересным. И, что же, это – за игра?

– Игра называется – подставной гусь. Берется человечек – его выгуливают, потом ведут, потом ощипывают и запекают с яблоками. Кушать подано. Вот такая игра.

– Хм, значит по вашим словам – гусь, это я? – обиженным тоном спросил Земский.

Лютиков задумался. Почесав подбородок, он взял из вазы яблоко. Посмотрев на фрукт – откусил. Сок прыснул в разные стороны – когда его зубы впились в кожуру. Прожевав кусок, Лютиков кивнул головой:

– Нет. Не вы один. Вернее – вы один из гусей. Первым был ваш брат. Вторым – Путятина. Третьим Борзов. Ну и вы на закуску, но вы главный гусь! Десерт!

– Интересно, что это за повар – варвар и садист такой? Что это за игра такая?

– А вот для этого я вас и позвал. Я вам только вступительное слово сказал. Сейчас мы дойдем до главного. Но сначала обещайте – поскольку я с вами откровенен, то и вы будите со мной – правдивы. Тем – более, как видите – я знаю практически все!

Альберт, взял со столика стакан сока и отпив из него, ухмыльнулся. Посмотрев вновь на камин, он грустно спросил:

– Только вот я не пойму главного! А ваша то какая роль в этой игре? Зачем вы все мне это рассказываете? Вам то какая выгода от всего этого? Если вы все знаете, значит – вы и начали эту игру? Так?

– Не совсем так. Я тоже один из игроков. Больше того. Не я один. Но все поворачивается так, что я и еще очень влиятельные люди, могут стать как вы – гусями! А это очень скверно! Мы этого не хотим. Поэтому и заинтересованы. Что бы – вас не поджарили.

– Вот как?! Ну, прямо – такая шарада, диву даешься! Чем дальше – тем страшнее! Как в сказке! Теперь я понимаю, зачем вы меня сюда пригласили. Позвольте спросить – и насколько серьезно и вы вляпались?

Лютиков стал мрачным. Он зло посмотрел на Альберта и сжал губы:

– На очень серьезную сумму!

– Ха! Так тут еще и деньги?! Ну, полный расклад! Вот это да! – весело вскрикнул Земский.

– Да, молодой человек, да! А вы, что думаете, тут может быть, что – либо еще – кроме денег? Деньги – главная причина.

– Позвольте, угадаю. Кто – то очень хочет обуть вас. Мой брат влез в это дело и стал копать. Он начал вам мешать. Но потом, пока не знаю зачем – его убили. Может и не вы! А, те, другие игроки. Потом, они взялись за меня. И сейчас меня они ведут, что бы докопаться до вас!

– Ну, что ж – вы, смышленый человек. Почти угадали. Только докопаться не до нас, а до наших денег. Вот и все, – мрачно ответил Лютиков.

Его лицо стало злым. Земский увидел, как в его отполированной, бритвой лысине – отражается мерцание огоньков камина.

– Что вы от меня хотите? – Альберт, спросил это доверительным тоном.

Лютиков, вздохнул и, посмотрев на свои ногти на руке – тихо ответил:

– Сотрудничества. Это будет выгодно и нам и вам. Вот и все.

– Хм, заманчиво. Но есть – одно но! Я не хочу, быть в итоге, когда вам я стану не нужным, быть все – таки поджаренным – в виде гуся!

Лютиков улыбнулся. Альберт только сейчас увидел, что его передние зубы – коронки из золота. Блеск благородного метала – зловеще блеснул, холодным огоньком в полумраке.

– Вы требуете гарантий?

– Да.

– Ну, что ж вот мы и видим, что дошли до деловой части разговора. Хорошо. Я даю вам эту гарантию.

– А, в чем она выражается?