Текст книги "Территория войны"

Автор книги: Ярослав Питерский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Ну, вот и хорошо! Ну, мне пора! – Елена собралась уходить.

– Нет, постой. Ты мне не сказала – где, вернее на кого последнее время работал Тосик?

Воропаева тяжело вздохнула. Посмотрев на Альберта – покачала головой:

– Ну ладно. Скажу – он был свободным агентом. Стрингером.

– Как это?

– Не работал он не на кого. Выполнял разовые заказы. Так, по крайней мере – говорит, оперативная информация. Он шатун был.

– Не понял.

– Ну не было у него босса! Не было! Ушел он от Мусы. Ушел! Мы и Мусу допрашивали, и Акима! Они в один голос говорят – ушел, плохой человек был. Что и как делал – не знают! Вот и все! И я им верю! Ни Мусе, ни Акиму, смерть твоего брата – не нужна была! Они его даже не знали! Слышали, говорят, но не знали и зла держать не могли! И я им верю! Это подтверждают факты! Твой Сергей не разу с Мусой и его бригадой не пересекался. Вот и все. На кого работал Тосик – пока не известно. Может, он не на кого не работал!

– То есть ты хочешь сказать – он убил моего брата, так, из – за любви, к своей старой профессии? Ты хочешь сказать, что этот Тосик – оказался там случайно и мой брат не был с ним знаком?

– Перестань! Алик! Ты опять начинаешь?! Все я пошла! Вот мой сотовый! Позвонишь! Нам надо поговорить в более спокойной обстановке! – Елена протянула визитку и пошла прочь.

Земский, взяв карточку – посмотрел в след, уходящей женщине. Стройные ноги в сапогах на высоком каблуке смотрелись нелепо среди могильных холмиков.

В нескольких сотнях метрах, на бугорке среди берез – стоял большой черный автомобиль. В нем два человека внимательно смотрели на завершение похорон известного журналиста. Водитель сказал пассажиру сидящему на переднем сиденье:

– Леший! С этой минуты – глаз с него не спускать!

– Понятно!

– Ты же, знаешь. Алик, я любил твоего брата. Я ему всегда доверял! Он у меня был всегда авторитетом! Какие статьи писал! Какой стиль! Я ему не в чем не отказывал. Вот беда то! Вот беда! – сокрушался главный редактор «Губернских новостей» Артем Запаев.

Земский сидел в его кабинете и слушал пафосно – печальную речь газетчика. На душе у Альберта, было муторно. Он прекрасно помнил, как Запаев постоянно конфликтовал с Сергеем и снимал его статьи с выпуска. Сейчас этот человек клялся в любви к брату и усердно расхваливал его достоинства.

На лысой голове Запаева выступили капельку пота. Они словно кристаллики алмазов бликовали от солнечных лучей. Альберт посмотрел в окно и ухмыльнулся.

– Артем, а какая последняя статья была у Сергея, про что?

Запаев вздрогнул. Альберт увидел в его взгляде смущение и растерянность. Вопрос поставил его в тупик. Запаев, почесав вспотевшую лысину, заерзал на стуле:

– Ну, как, вроде – про экономический форум. Но я точно не помню. Вроде что – то он писал про последние экономические новости. Если хочешь – поднимем архив. Это не долго.

– Хм, значит – ты не помнишь, про что писал мой брат? Последний раз?

– Ну. Видишь ли. Я главный редактор, и у меня забот полна коробочка. Я просто не могу все помнить! Не могу физически! Понимаешь?!

– Хм, ладно. Понимаю. Но скажи мне Артем, а он приходил к тебе с каким ни будь необычным предложением, или темой? В последнее время у вас был, какой ни будь разговор?

Запаев задумался. Глазки его забегали. Он расслабил галстук и налив себе в стакан минералки – выпил.

– Хм, необычно предложение? Хм, надо вспомнить. Хм, вроде нет. Вроде все как обычно было. Все стандартно. Нет. Не было у нас с ним не какого серьезного разговора. Так все рутина!

– Понятно, – тяжело вздохнул Альберт. – Ну а место то его рабочее – мне можно посмотреть. Забрать там бумаги его личные?

– Конечно, конечно! – Запаев, услужливо вскочил с кресла. – Пойдем, я тебя провожу!

Они вышли из кабинета. Маленькая толстая фигура Артема катилась по коридору – словно колобок. Альберт еле успевал за ним. Когда они вышли в большой зал, где за стеклянными перегородками стояло множество столов – Запаев кивнул в угол комнаты:

– Вон там. Третий справа – его стол! Он там сидел! Можешь забрать все, что посчитаешь его личными вещами! А мне надо идти! Извини старина! Дел много! Но я тебе оставлю помощницу, администратора! Лидочка! – Артем позвал хрупкую молоденькую девушку, которая сидела за компьютером.

Девица вздрогнула и подбежала к ним. В ее карих глазах Альберт увидел испуг. Запаев, погладил девушку по плечу и сказал:

– Вот. Лида Мотина. Администратор. Она тебе поможет! Лида – помоги брату Сергея – забрать, его, личные веши, из рабочего стола!

Девушка грустно улыбнулась. Альберт, вздохнул и посмотрел вслед семенящему, в глубину коридора Запаеву. Колобок не просто катился, он летел прочь. Земский понял, что Артем его боится.

– Пойдемте, – робко предложила Лида.

– Да конечно.

Когда они подошли к рабочему месту Сергея – Земский заметил, что на него смотрят несколько пар любопытных глаз. Журналисты, работавшие за компьютерами на время отвлеклись от мониторов и внимательно наблюдали за Альбертом из – за стеклянных перегородок. Земскому, стало неуютно.

– Вот, здесь он сидел. Вот его компьютер. – Лида кивнула на монитор.

– А можно его включить?

– Хм, можно, но вряд ли вы там, что – то найдете. Его уже подчистили.

– Что? Как? Кто? Когда? – опешил Альберт.

– Видите, ли, у нас не хватает техники, и поэтому каждая машина на счету. А компьютер Сергея передали Вере Злобиной. Она теперь у нас будет экономический раздел вести. Вот. Пришел техник. И подчистил все. Ну, всю грязь удали. Знаете – порой в машине столько хлама не нужного храниться, что она начинает зависать. Поэтому и чистим.

– Так. Вы что. Уже все файлы его с папками уничтожили? Так быстро? – не мог поверить своим ушам Альберт.

– Ну да! А, что? Там вроде ничего такого не было. Но, мы, конечно, все на диск сбросили, но там ничего такого не было. Что там. Статьи, да телефоны Сергея. Ну, еще кое, какие папочки были. Я разрешила все убрать из машины! – виновато ответила Лида.

Альберт сел на стул перед компьютером и тупо уставился в монитор. В зелено – синем кинескопе, как в зеркале он увидел свое отражение. Помолчав, Земский открыл верхний ящик стола. Ручки, стирательные резинки, степлеры, фломастеры и несколько бумаг. Все было аккуратно разложено. Сергей любил порядок.

– Я тут ничего у него не трогала! – робко заметила Лида.

Земский, посмотрел на нее и грустно улыбнулся:

– Я вижу.

– Вы хотите забрать его бумажки? Он всю переписку деловую хранил в нижнем ящике.

Альберт наклонился и открыл нижний ящик стола. Куча писем, листы с фирменными бланками, визитки знакомых и партнеров. Все тоже было аккуратно разложено. Земский, наугад вытащил одну из бумаг. Это был официальный запрос, в какую то фирму. Пробежав глазами по тексту, Альберт положил листок на стол:

– Ну а вы Лида? Что вы скажите? Он разговаривал с вами? Когда в последний раз?

– Разговаривал?! Хм, да он постоянно со мной разговаривал! – не поняла его вопрос девушка.

– Нет, я имею в виду, на какую ни будь необычную тему! Ну, вот перед смертью – он не собирался ничего такого писать, ну я имею в виду, тему, какую ни будь, интересную не разрабатывал?

Девушка задумалась. Помолчав, она поджала плечами:

– Нет вроде. Все как всегда. Он очень веселый был – ваш брат. Он шутил постоянно. Ничего такого в последнее время я не замечала, – в ее голосе послышались нотки раздражения.

Альберту показалось – что ее ответ заучен наизусть. Это говорила не она. Так отвечают – когда тебя заставляют так отвечать. Земский, вытащил пачку писем и, посмотрев на нее сказал:

– А я вот знаю. Что он вам говорил. Что будто пишет статью о криминале. Тему, мол, нарыл! – закинул шар наугад Земский.

Девушка, покраснела и, перемявшись с ноги на ногу – буркнула:

– Ну, не знаю. Что он там вам говорил. Но мне он ничего не говорил!

– Да. Понятно… – разочарованно выдохнул Альберт.

Он понял, что из Лиды ничего не вытащит. В это момент за спиной раздался низкий женский голос:

– Что тут у вас? Какие то проблемы?

Альберт повернул голову. Перед ним стояла высокая, пышногрудая рыжеволосая женщина. Ее длинные, ноги облачали джинсы в обтяжку. На вид ей было за тридцать, выглядела, тем не менее, очень сексуально. Она томно посмотрела в глаза Альберту и улыбнулась:

– Здрасте. Я Вера Злобина. Приятельница вашего брата. Теперь вот буду тут сидеть. На его месте. Тоже по экономике прибиваюсь. Как говорится – его дело продолжу! – блондинка вновь улыбнулась.

Земский, кивнул и покосился на Лиду. Злобина, словно поняв его намек – сказала девушке:

– Лидочка, пойди ка нам кофе заваргань! Пару чашечек, не в службу, а в дружбу!

Лида, перемявшись с ноги на ногу, зло взглянула на Злобину и, фыркнув – ушла. Вера посмотрела ей в след и печально сказала:

– Да, вот еще ничего из себя, не представляет. А уже понты гнет! Ну, молодежь!

Злобина оседлала стул словно наездница – перевернув его задом – наперед. Сложив, свои большие груди на спинку, она поправила свою пышную прическу и вздохнула:

– Да, жизнь штука скоротечная! Кто ж знал. Что Сережа вот так!

– А вы его хорошо знали?

– Хм, еще бы! – фыркнула Злобина. – Его я знала так хорошо, как никто другой.

В глазах Веры блеснул огонек. Альберт почувствовал, что женщина ему хочет, что – то рассказать. Что бы, не спугнуть ее порыв, он улыбнулся и доверчивым голосом спросил:

– Вера, а хотите – пойдем в кафе, какое ни будь. Посидим! Поминем Сергея. Как я понял, вас на похоронах и поминках не было?

– Нет. Я в командировке была… – грустно ответила женщина.

Земскому показалась, что вот – вот и она заплачет. Но Вера, вновь провела рукой по своим пышным волосам и, словно взбодрившись – махнула рукой:

– Ай! Пойдем! У меня все равно – нет сегодня больше тут работы! Так, что я вечер могу посветить вам! Если хотите, конечно!

Земский кивнул головой. Встав с кресла, он покосился на ящики стола. Вера, поймав его взгляд – сказала:

– Не волнуйтесь – здесь ничего не пропадет! – ухмыльнулась Вера.

– Да я и не волнуюсь! Честно говоря, – смутился Альберт. – Все равно, самое главное наверняка уже пропало.

– Как знать! – загадочно вздохнула Вера и, встав со стула – направилась к выходу. Альберт шел за ней. Невольно ему приходилось рассматривать ее роскошную фигуру.

В маленьком кафе со странным названием «У аиста» было полно народа. Все столики были заняты. Кафе было относительно дешевым, хоть и находилось в центре города, поэтому посетителей здесь всегда было много. Альберт был здесь постоянным завсегдатаем. Он знал всех официантов и поваров, швейцаров и гардеробщиков.

Администратор кафе – его старый приятель Николай Круглов приветливо встретил их на входе. Улыбнувшись дежурной улыбкой, он грустно сказал:

– Алик! Наслышан, о твоем горе! Но извини – на похороны не смог придти!

– Да ладно! Ты нам место в уголке сообрази – вот и все! – отмахнулся от него Земский.

– Без проблем! Там за сценой есть столик. Там вам никто не помешает! – Круглов покосился на шикарные формы Злобиной.

Альберт, поймав его взгляд – скрытно показал кулак:

– У нас, очень важный разговор! Деловой!

– Как скажешь! У нас очень демократичное кафе! Тут и деловые разговоры, и любовные – что сердце пожелает! – Круглов указал рукой в сторону эстрады.

Она была пуста. Музыканты начинали играть лишь с восьми вечера. А в такой час в кафе сидели люди, которым музыка не была не нужна. В основном, посетители – решали какие то деловые проблемы.

Вера продефилировала по залу, словно топ модель – мягко покачивая бедрами. Некоторые мужчины, за столиками оторвавшись от еды – проводили ее недвусмысленными взглядами.

Альберт заказал коньяк и пару салатов. Злобина, осмотревшись – достала из сумочки пачку сигарет и закурила. Выпустив дым она, посмотрела в глаза Земскому и, тихо спросила:

– Вам сколько лет?

– Тридцать шесть.

– Значит вы младше Сергея. Хотя выглядите примерно так же.

– У нас год разницы.

– Да, конечно. Вы очень похожи на своего брата. Тут в полумраке – я бы вас перепутала. Такие же черты.

– Хм, мы ведь родные братья.

– Хм. Родные то, родные. Но вы – внешне, только такой. Внутренне – вы совершенно другой.

– Интересно, вы уже успели определить? Так быстро? Мы же еще с вами не общались!

– Для этого – не надо много времени. Достаточно несколько минут – и видеть повадки человека.

– Вот как? И какой же я? Хуже?

– Хм, ну хуже не хуже, я не могу определить. Но вы – более импульсивный. Вы более открытый и заводной. Вы более резкий и темпераментный. Это я вам скажу точно. Ваш брат был более сдержанный и медлительный. Рассудительный и вдумчивый.

– Это плохо?

– Нет, в каждом человека – есть своя прелесть.

Когда принесли коньяк – Альберт разлил его – по пузатым бокалам. Пригубив немного – он посмотрел на Веру. Та, выпила свою дозу залпом и, закусив салатом – улыбнулась:

– Я не могу пить мелкими глотками. Это меня напрягает. Но я пью не часто. Хотя и много.

– А с Сергеем пили?

– Хм, конечно! Мы были с ним друзьями в полном смысле, этого слова! И даже больше! – Вера вновь закурила.

– Вы много курите. Это плохо влияет на цвет лица!

– Ерунда! Мне уже тридцать восемь! Мне ничего уже не поможет! Годы. Если суждено быть привлекательной до конца – буду. Нет – так и черт с ним! Это жизнь!

– Хм, впервые вижу женщину, красивую женщину – которая так равнодушно относится к своей внешности! Поверьте!

– Ай, да бросьте вы эти комплементы! Я знаю себе цену! У меня было много мужиков – и все начинали вот такие разговоры, с этого!

Земский – смутился. Невольно покосившись на Злобину, он вновь – налил ей коньяк. Подумав, плеснул и в свой бокал.

– Ну, так что вы не начинаете разговор? – прервала паузу Злобина. – Вы ведь хотите меня о чем – то важном спросить?

Альберт кивнул и, закурив – тихо сказал:

– А вы – как будто ждете, что я вас спрошу.

– В некотором роде да. Я вас видела только на экране. Вы очень фотогеничны. Но в жизни – вы приятней. На экране – вы злой и равнодушный.

– Спасибо. Но не об этом. Вы когда последний раз разговаривали с Сергеем.

Вера, задумалась и, выпустив дым – отхлебнула коньяк из бокала. Альберт заметил, что глаза у нее лукаво заблестели.

– Я виделась с ним перед командировкой. То есть за два дня до смерти. До его гибели. У нас был долгий разговор.

– Вы видели его на работе?

– Нет. Дома.

– У него? Вы были у него дома?

– Хм, почему у него – у меня! Я к нему домой, никогда не ходила. А он ко мне приходил!

– Вот как? И когда он к вам пришел? Зачем? Вы же работаете вместе? Мы не только вместе работали…

– А, что еще?

– Мы с ним вместе спали! – Вера вызывающе посмотрела в глаза Альберту. – Поэтому в последний раз мы виделись с ним после очередного секса. У меня дома.

Земского, словно ошпарили кипятком. Он не хотел верить своим ушам. Эта женщина заявила – что была любовницей его погибшего брата!

– Нет, это шутка?! – выдавил из себя Альберт.

– Да какие там шутки! Ваш брат был классным любовником! Он такое вытворял в постели! Мне он очень нравился – как мужчина. Но и как человек – он был очень хорошим. Он был очень нежным и ласковым. А главное – он был честным! Поверьте – вы очень плохо знали своего брата! – печально сказала Вера.

На ее глазах выступили слезы. Смахнув их кончиками пальцев – Злобина вновь налила себе коньяк. Альберт не знал – как себя вести. Сергей имел любовницу! Тихоня и семьянин – имел любовницу! Да какую! Сексуальную и очаровательную коллегу по работе! Какой бы позавидовал любой мужик. Бедная Ирина. Она ничего не знала! А может, знала – и не показывала вида?!

– Вы в замешательстве? – словно прочитав его мысли, спросила Злобина.

– Честно говоря – да, – выдавил из себя Альберт.

– Да бросьте вы! Я же видела – как вы на меня смотрели! Вы же раздевали меня взглядом! Но я привыкла! А Сергей – что, по вашему, был хуже вас, как мужчина? Он тоже можно сказать – попался на мои прелести. – Вера кивнула на свои груди.

– Как – то, у нас, разговор не в том русле пошел! Я не об этом хотел говорить! – зло сказал Альберт, понимая, что Вера – контролирует ситуацию, и он попался, и идет у нее – на поводу.

Еще немножко и она полностью перевернет ход беседы. Этого он допустить не хотел.

– Да вы не обижайтесь! Не обижайтесь Алик!

– Хм, почему вы назвали меня Аликом? Меня так зовут только близкие друзья и родня.

– Так вас звал Сергей. Он много рассказывал про вас.

– Плохое?

– Хм, почему плохое?! Он гордился вами. Он всегда верил в вас. Ну, вот – пожалуй, мы и дошли до главного места.

Земский, посмотрел на Веру и неожиданно спросил:

– Вы любили его?

– Я была его другом. Да. Я спала с ним. Но спала с ним так. Как говорится в нагрузку. У меня нет ни мужа не семьи. А женщине все равно секс нужен. Времени то на личную жизнь не было. Так, можно сказать – физиология. Но он мне был настоящим другом. Он мне все доверял.

– Я, почему то – не верю вам. Вы все это слишком спокойно говорите. Слишком равнодушно!

– А я и не прошу вас – мне верить! Это не обязательно! Мне наплевать, что вы обо мне подумаете! Но я должна выполнить просьбу Сергея. Как оказывается – последнюю!

Земский вздрогнул:

– Что за просьбу?

– Сергей оставил вам записку. Она у меня дома. Если хотите, поедемте – я вам ее отдам. Я просто не знала – что вы сегодня придете к нам, в редакцию, а то бы захватила. Но вот хранить на работе ее было нельзя!

– Это почему?

– А вы не догадываетесь? Компьютер то уже подчистили!

– Вы хотите сказать, что у вас в редакции не все чисто?

– А в какой редакции чисто? И, в вашей, наверняка – не все чисто! Это так. Перестраховка! Запашный – не хочет лишних проблем вот и все! Он трус! Слабак! Ему Сергей такие темы таскал – а он брыкался как лось! И последняя тема – тоже! Сергей ее разрабатывал тайно!

– Так вы знаете. Над чем он работал?

– Конечно! Он работал с махинациями в банковской сфере! Он вышел на преступную группировку! Вот и все! Но, правда, я не много знаю! Сергей был человек – слова! Он не втягивал посторонних! Такой упрямец! Вот его и убили! Но кое, что я вам расскажу! Эта очень серьезная группировка! Она занимается банковскими вкладами, рекетом и убийствами. Стоит во главе ее, какой то бывший мент! И отморозки у него – дай бог!

– А кто это?

– А вот этого я не знаю. Вот это вы сами уж! Но записку я вам отдам! Отдам! А по ней вы, скорее всего и найдете – убийц Сергея! Так что поехали ко мне домой, если хотите все расследовать! Сразу скажу – я боюсь! Но если вы что – то раскопаете – я готова протолкнуть материал в газете! Это я вам обещаю! Это будет последняя воля Сергея! Он так хотел!

– Хорошо поехали к вам! – Земский, решительно встал из – за стола.

Тут же, рядом возник Круглов. Администратор ехидно спросил:

– Алик, что уходишь? А горячее?

– Горячее будет позже! Счет давай! – буркнул ему Альберт.

Круглов понял, что сейчас его лучше не доставать.

Глава 3

Вера жила недалеко от кафе. Старинный дом, построенный при царе – с резными колоннами и пилястрами. Эдакое, сибирское Рококо. Хоть и запущенное временем. Желтые стены слегка облупились и давно требовали ремонта. Но все равно квартиры в таком доме стоили не дешево. Центр. Альберт покосился на окна дома. Большинство из них были пластиковыми. Вера, поймав его взгляд, и словно опять прочитав мысли – тихо пояснила:

– Да, у нас живут в основном состоятельные люди. Хотите узнать, как мне досталась тут квартира – от отца. Мой отец при коммунистах был известным художником. Он умер три года назад – в нищете и забвении. Потому, что при старой власти писал картины про партийных вождей, а новая власть его не шибко то и жаловала. Он был у меня чистоплюй. Когда мама умерла – мне было шесть лет. Но он так и не женился – меня вот воспитывал. На личную жизнь – все времени не было. Так и помер – одиноким. И я, из – за него, одинокая. Мой папа не любил моих ухажеров. Терпеть их не мог. О замужестве и слышать не хотел! Говорил – умру – делай что хочешь! Вот и умер, когда мне было уже – тридцать пять. Молодость прошла – детей поздно иметь, да и замуж никто уже не зовет! Старая я. Только на роль любовницы и гожусь! Хоть внешне сохранилась, в душе то – уже старуха!

Альберт посмотрел на женщину. Она, склонив голову – грустно улыбнулась. Земскому, почему то стало жаль ее. Но он ничего не ответил. В его голове – все еще крутилось – то, что эта женщина, была любовницей Сергея.

– Ну, что – то я вам расплакалась! Хотя женщины – любят, кому ни будь поплакаться жилет! Пойдемте в квартиру! – взбодрилась Вера и потянула Альберта за рукав.

Дверь подъезда закрывалась на кодовый замок. Земский подождал – пока Злобина наберет комбинацию цифр. Она, потыкав пальчиками – по железным клавишам усмехнулась:

– Знает – а код. Мой день рождения. Одиннадцать ноль пять, – Альберту показалось, что женщина сказала это – что бы он запомнил комбинацию.

В подъезде было чисто и уютно. Массивные перила из дуба с литыми чугунными решетками – окрашенными в черный цвет, величаво уходили наверх, вглубь лестничного пролета. Огромные двери квартир – словно вход в прошлое.

– Да, при социализме – такого, не стоили! – заметил Земский.

– Ну, немного при Сталине. Но потом хрущевки пошли! – махнула рукой Вера и каблучками застучала по гранитной лестнице.

Ее квартира находилась на втором этаже. Блестящая дверь с латунной табличкой, на которой было выграверено – «художник Злобин».

В уютной прихожей их встретил большой черный кот. Вера, наклонившись, погладила его и ласково сказала:

– Бегемотик мой! Бегемот! Соскучился! Ой, мой маленький! Сейчас я тебя покормлю!

– Хм, вы кота назвали Бегемот?

– Ну да!

– Хм по Булгакову что ли?

– Да, вы знаете – я очень люблю Булгакова, он мой любимый писатель! Вы раздевайтесь! Я сейчас. Проходите в комнату!

Альберт снял куртку и ботинки и прошел в зал. Сев в большое, кожаное кресло – он рассмотрел помещение. Старинная мебель. Черный буковый буфет, картины на стенах, торшер на литой, стальной ножке. Нелепо среди антиквара – смотрелся, только японский телевизор с огромным плоским экраном. Плотные шторы из темно синей ткани – скрывали большое окно. Полумрак немного напрягал.

Вера появилась в комнате в роскошном бархатном халате пурпурного цвета. Широкий пояс – был, затянут узлом, на стройной талии. Альберт, покосившись на женщину, отвел взгляд и сказал:

– Вера. Я у вас не надолго. Вы, извините. Мне спешить надо – я бы хотел прочитать бумаги, вернее просто забрать их. Я ведь могу это сделать?

– Да конечно! Конечно! Но вот я думала – что угощу вас кофе. Вы вправду торопитесь или просто чувствуете себя не ловко в моей квартире?

– Нет, просто. Я подумал, вам надо отдохнуть. И я не хочу вас обременять. Ничем. Тем более мне надо еще много сделать, – соврал он ей.

Ему хотелось посидеть с ней. Поговорить расспросить о брате. Но он ощущал непонятное возбуждение в ее присутствие. Веру – словно окружала, невидимая, аура, при которой Земский чувствовал себя как студент на первом свидании.

– Конечно – как скажите! – Вера протянула ему два листка.

Альберт, схватил их и, с жадностью – стал читать. Он проскакивал с одной строки на другую.

«Дорогой брат!

Извини, что это все попало в тои руки через эту женщину! Она единственная – кому я доверяю! Не подумай обо мне плохо! Если ты получил эти бумаги, то ты уже знаешь, что мы с ней были любовниками. Не осуждай меня и постарайся простить. Я очень люблю Ирину и детей, но обстоятельства так сложились, что эта женщина стала тоже мне дорога. И я не могу жить без нее! Все что я делал, это лишь для того. Что бы в жизни и твоей и моей жены и детей было все нормально. Что бы вас всех посетила удача, а главное – вы были счастливы! Извини меня еще раз, я так много тебе не сказал. И ты мне. Я виноват перед тобой. В последнее время мы очень отдалились. Моя работа и твоя работа это некий крест, который мы с тобой должны нести по жизни. Так уж получилось, что я немного хорошего сделал. Но вот сейчас. Мне дается шанс. Сделать хоть что – то достойное в своей жизни. Не на кого не злись если со мной что – то случиться. Особенно – на Веру не злись. Она не в чем не виновата. Доверяй ей. Она поможет и тебе. Я пишу эти строки, на случай – если мы с тобой уже не увидимся. Твой брат Сергей».

Альберт удивленно посмотрел на Злобину. Та, внимательно следила за его реакцией. Затягиваясь сигаретой, прищурив глаза, она смотрела на него пронизывающим взглядом. Земский опустил голову и прочитал второй лист.

«Альберт!

Если, захочешь узнать по больше – сходи в баню! Сергей…P.S. Но сильно не топи!»

Второе послание было вообще не понятным. Альберт, пожал плечами и, перечитав еще на раз текст – откинулся в кресле и, посмотрев в глаза Веры – спросил:

– Это все?

– Хм, да.

– А вы читали это?

– Хм, читала. Конечно – читала. Только тоже – ничего не поняла.

Альберт, закрыл глаза и, тяжело вздохнув, спросил сам у себя:

– Что это значит? Какая баня? Какой крест. Ничего не пойму!

– Я тоже.

– Но он ведь вам что – то говорил? Не могли же вы вообще – ничего не знать?

– Нет. Ничего он не говорил, – уставшим голосом ответила женщина, – он вообще в последнее время – каким то загадочным был. Вот только все твердил про банк. И что этот банк очень мутный. Говорил, что Верка, мол – я раскопал сенсацию! И все! Я его спрашивала – что за сенсацию? А он лишь отмахивался – мол, скоро узнаешь! И говорил, что Запаева раздавит, и меня – мол, пропихнет на должность зам главного редактора. Вот и все. Но я его пытала – а он ничего так и не сказал. Потом я испугалась. Когда позвонили.

– Кто позвонил?

– Не знаю. Какой то тип. Гнусным голосом сказал – сучка, передай своему хахалю. Что счет пошел. И сама не лезь. Кончим сразу! И все.

– А вы ему то говорили о звонке?

– Да, но он стал раздражительным и сказал, что б я и вправду не лезла. Сама потом узнаю. Ну, я и не лезла. Боялась, я же говорю – вам. Боялась! Я, хотела – просто жить спокойно. И ему – говорила. Я он!

– Что он?

– Он лишь смеялся. Говорил, что я не настоящая журналистка – если испугалась бредней, какого то болвана.

Альберт, тяжело вздохнул и, положив листки в карман – сказал:

– Да – не густо. Можно, сказать – все только закручивается! Вот выясняется – ему угрожали через вас. А вы в милицию не обращались?

Вера затушила сигарету в пепельнице, стоящей на журнальном столике. Покачав головой – ответила:

– Нет. А, что бы я сказала в милиции? Что мой любовник – капает, какую то тему. А ему угрожают? Нет. Я просто не могла ничего сказать. Да ми кто бы мне во что поверил? Сами вы то понимаете?

Альберт вновь тяжело вздохнул. Злобина была права. Что говорить в милиции? Да и кому это нужно. Милиция расследуют только факты свершившихся преступлений. А так! Что тут говорить.

– У вас выпить есть? – неожиданно спросил Земский.

Вера ухмыльнулась. Поправив полы халата – печально ответила:

– Нет, я же вам говорила – что пью. Редко, но много. Вот сегодня в моих планах не было поглощение спиртного. Но я бы с вами с удовольствием – напилась сегодня! – Злобина приветливо улыбнулась.

– Я бы тоже! – буркнул Альберт.

– Ну, так в чем дело? У вас если нет денег, то вы не стесняйтесь! У меня есть! Я дам! На пару бутылок коньяка! Другого – я, не пью. Ну, если только виски! Хотя тоже – самогонка!

– Да нет! – смутился Альберт. – Деньги у меня есть.

– Может – вы сходите. В магазин? Он напротив. Работает круглосуточно. Ваш брат постоянно бегал. Когда мы хотели выпить. А то я уже вот раздетая, – женщина кивнула на халат.

– Конечно, схожу. – Земский, встал и вышел в коридор.

Одевая – туфли, он вдруг почувствовал, что ему очень хочется сегодня поговорить с этой женщиной. Загадочной и печальной.

– А я пока тут закуску приготовлю. У меня и лимон есть. И икры немного красной. Вы любите бутерброды с красной икрой?

– Да.

– Ваш брат тоже любил. Вы так похожи. – Вера лукаво посмотрела в глаза Земскому, – Вы, ведь – код помните? Одиннадцать ноль пять.

– Да, я запомнил. А вы ведь специально его сказали? В слух – что бы я услышал?

– Хм, вы догадливый! – Злобина погладила Альберта по руке.

Дверь противно скрипнула за спиной. Альберт спустился по лестнице – поднимаю на ходу воротник куртки.

В магазине была толчея. У отдела со спиртным – выстроилась целая очередь. Альберт терпеливо ждал – переминаясь с ноги на ногу, когда впереди стоящие затарятся бутылками. Толстая бабка в кожаном пальто, долго выбирала ассортимент своей покупки. Две бутылки водки и целую батарею пива она с трудом запаковала в большую сумку. Виновато взглянув на Земского, бабка пробормотала:

– У внучки день рождение. Молодежь нынче – пьющая пошла. Не для себя! – пояснила старуха.

– Понятно, – учтиво кивнул ей Альберт.

Купив две бутылки коньяка, Земский, вышел на улицу. Моросил мелкий дождь. Капли – противно оседали на лицо. Альберт посмотрел на серое небо и тихо пробормотал себе под нос:

– Ну, вот и все, осень наступила в полной мере. Эх, Серега!

У подъезда дома, где жила Вера на него чуть не налетел велосипедист. Мальчишка в грязной куртке лишь в последний момент отвернул свой двухколесный транспорт. Земский, чертыхнулся и, отскочил в сторону:

– Ты смотри куда едешь!

Код Альберт набирал несколько раз. Цифры – одиннадцать ноль пять, не как не хотели открывать замок.

– Что за ерунда? – Земский, поставил бутылки на крыльцо и усердно надавило на клавиши.

Дверь вздрогнула, внутри, что – то щелкнула и железный прямоугольник – отворился. Альберт поднял бутылки с бетонного крыльца и вошел внутрь.

Но тут он, неожиданно, чуть не выронил коньяк. Кто – то сильно толкнул его в плечо. Земский изловчился и, изогнувшись – словно акробат, поймал стеклянные цилиндры. Подняв голову – перед собой он увидел мужчину. Маленький ростом, незнакомец стоял и в нерешительности смотрел на Альберта. Их взгляды встретились.

Светло голубые – почти, белые глаза мужчины буравили Земского. Черная спортивная шапочка и узкие скулы. Тонкие, словно нитка сжатые губы. Длинный крючковатый нос. Неприятная внешность. В таком образе, в детстве – Альберт представлял себе фашиста.

Незнакомец на мгновение замер и резким движением оттолкнув Земского, открыл дверь. Альберт посмотрел на его сутулую спину и крикнул:

– Эй! Вы хоть бы извинились. Если торопитесь!

Но мужчина, не поворачиваясь – выскочил на улицу. Дверь за ним захлопнулась и, половина фразы Земского эхом отлетела от маленького, тамбура – коридора.

Альберт убрал бутылки в карманы и зло бросил:

– Вот козел! Что за народ! Сволочи!

Не спеша, поднимаясь по ступенькам – Альберт почувствовал, неприятное ощущение. Этот взгляд незнакомца. Колючий и холодный, он – противным осадком, засел в память.

На площадке, перед квартирой Веры, Земский остановился в нерешительности. Дверь была приоткрыта. Под напором сквозняка – она еле – еле шевелилась, поскрипывая петлями.