Текст книги "Проспавший смерть, опоздавший к рождению (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Slice FFA157D60012CEА0

Женщина с красными волосами сидела за столиком в «Дряхлом жреце», будучи его единственной посетительницей. Она была уже очень хороша, в смысле количества выпитого, катала туда-сюда наполовину пустую кружку и мирно болтала заплетающимся языком с владельцем питейного заведения, который терпеливо выслушивал её пьяные бредни.

Шум и крики снаружи заставили их обоих прерваться и посмотреть в сторону входа, где на улице мелькнуло что-то большое и блестящее. Молча переглянувшись, они хотели было уже выйти наружу – но створки, заменявшие дверь, раздались в стороны, впуская внутрь нескольких человек.

– Здравствуйте, зовите меня Толстый, я и владелец заведения, и, по совместительству бармен. Чем могу служить?

– Мы знакомы, вроде. Или, ты не помнишь, в честь чего переименовал свой кабак?

– К сожалению, нет... К нам заезжал Дикий Билл, наверное, слышали про такого, знаменитый бандит. Он убил в том числе и меня, так что я ничего не помню из прошлой жизни.

– Вот как значит...

– Бывает, что уж поделаешь. Спасибо мне, прошлому, дела у него шли прекрасно, и осталось вот это прекрасное заведение и изрядная сумма денег... Жаль только, этот паразит мою любимую винтовку куда-то задевал. Ну да ладно, что это я всё про себя да про себя... Расскажите лучше, кто вы и откуда? Можете с начала, будто мы и не знакомы были раньше.

– Да в прошлый раз мы этими краями уходили от погони. И да, собственно, я жрец Хаоса, а это – моя паства, – старик, проковылявший к одному из столиков и усевшийся прямо на него, улыбнулся, – а винтовка твоя у нас. Ива, верни ему... Давай, давай, не жадничай. Спасибо тебе, Толстый, она хорошо нам послужила. Действительно прекрасное оружие!

– Так я подарил её вам? Нет-нет, уверен, прошлый я имел на то все основания! Оставьте себе! Тем более, я и подумать не мог, что моя винтовка в таких прелестных ручках... Она очень идёт этой молодой госпоже!

– Ну что ж, дело твоё. Ива, отбой, носи на здоровье! Теперь – это официальный подарок от бывшего владельца! Что надо сказать дяденьке?

– Спасибо!

– Не за что, рад, что смог помочь... Только, не говорите мне, что прибыли сюда – и прибыли, возможно, даже рискуя головой – чтобы только вернуть это оружие.

– Нет. У нас есть дело к вон к той красноволосой особе. Вернее... У меня есть дело.

– Какие у тебя могут быть дела ко мне, красавчик?

– Меня так бесит, когда ты так говоришь...

– А мне всё равно! То, что там тебя бесит, можешь засунуть знаешь куда?

– И это тоже бесит... Ладно, не о том речь. Просто, мы раньше тоже были знакомы. И съели на двоих не один пуд соли...

– Чего-чего?

– Этот самый Дикий Билл, который вновь свирепствует в ваших краях. Мы вместе с тобой его тогда прикончили, после долгой погони и нескольких месяцев жизни в прерии...

– Правда, что ли?

– Ну да. И ещё...

– Дай угадаю. Ещё ты хочешь сказать, что мы трахались?

– Да, примерно это, только я собирался выразиться помягче.

– Так ты знаешь, я с кем только не делала это... За свои жизни. Всех вас не упомню. И что с того? Ты пришёл звать меня с собой?

– Типа того.

– Неинтересно. Мне хорошо тут. И куда-то тащиться... Не вижу смысла. А то, что мы когда-то там что-то там делали, это вообще ничего не значит.

– Космос. Другие миры. Тебе неинтересно? Там, на улице, лежит десантный танк. Тут никогда не бывало таких. Уверен, Лиз, за все свои жизни ты каталась на десантном танке.

– И что? Думаешь подцепить цыпочку шикарной тачкой? Ещё раз, для непонятливых: мне это неинтересно. Так что отстаньте, наконец, и дайте спокойно пиво допить...

– Работа, найм? Также не интересно?

– Совершенно. И вы неинтересны. Катитесь туда, откуда прикатились...

– Что ж... Как была упрямой ослицей, так ею и осталась.

– За такое можно и на дуэль.

– Можно. Но не нужно...  Да ладно тебе, всё, остынь. Понял тебя. Как хочешь. Толстый... Пока. Следи за этой строптивицей, хотя, боюсь, тут никакой присмотр не поможет...

– Прощайте. Пригляжу за ней, куда уж денусь...

– Пойдём, тут больше нечего делать. А нам нужно ещё кое-куда заглянуть... Хотя, нет, постойте. Лиз, ты же инструктор по стрельбе. Не могла бы этих двоих молодых людей немножко поднатаскать?

– Заняться больше нечем...

– А если хорошо попрошу? И заплачу?

– Ну разве только – если очень хорошо. И это же время займёт.

– Ничего, им только самые основы и нужны. По себе помню, ты быстро всё объясняешь. А уж тренировки – это потом сами займёмся...

Slice FFA157D60012CEА6

Тёплое и немного грустное прощание с гостеприимными хозяевами-красноногими, а заодно и с индейцами других племён, теми, кто тоже участвовал в походе, растянулось надолго. И как не хотелось остаться – причём всем, даже тем, кто был изначально скептически настроен, не одобрял жизнь в типи, и рвался к цивилизации, или же обратно в космос – но пришла пора улетать. Антигравитационный трап втянул их внутрь корабля, одного за другим.

Внешне яхта была очень красива, в значительной степени потому, что предназначалась и для работы в атмосфере. Гладкие, обтекаемые очертания корпуса, вытянутого и расходящегося к корме раструбами маршевых дюз, резко выдающиеся линии боковых крыльев, плавно вырастающие из них симпатичные округлости маневровых двигателей, острая, будто созданная пронзать пространство фронтальная антенна, жерло накопителя основного калибра, грозно устремлённое вдаль, приятный, ласкающий глаз серо-металлический цвет обшивки...

На уровне было и внутреннее убранство – как-никак, судно по проекту предназначалось не в последнюю очередь для дипломатических приёмов, и, следовательно, к нему предъявлялись определённые, довольно высокие требования, как по обеспечению удобства пассажиров, так и по чисто эстетическому внешнему виду. Что проявлялось и в закруглённых, плавных линиях коридоров, и в раскрашенных тёплыми солнечными красками и покрытых спокойными узорами стенах, и в барельефах и картинах в чуть заглублённых нишах, и в стилизациях под растения в кадках, и в больших панорамных иллюминаторах, и в бесшумно расходящихся при приближении дверях, с виду тонких, но способных выдерживать пару-другую выстрелов в упор из электромагнитной пушки, и в помещении кают-компании со стоящими в углах рыцарскими доспехами и самым настоящим камином. И это была лишь часть того, что должно было присутствовать на корабле. На остальное – например, на позолоченную лепнину – не нашлось материалов, либо данные элементы декора были убраны из проекта волевым решением Руслана и Александра.

– Давайте скорее, мне не терпится испробовать эту прелесть в деле!

Входящих поторапливал Александр, торжественно стоявший у входа в шлюзовую камеру и встречавший будущих уже даже не столько пассажиров, сколько членов команды. Он добыл где-то в закромах базы настоящий имперский парадный скафандр, и сейчас щеголял в нём – правда, сняв все знаки различия и деактивировав маяк фракционной принадлежности.

В том, чтобы подгонять кого-то, почти не было нужды – кроме, разве что, Руслана, который, остановившись в проёме, ещё долго стоял и с грустью смотрел вдаль, на бескрайние  просторы прерии. Остальные уже в душе простились с диковинным миром и своими новыми друзьями, и с нетерпением ждали момента, когда же наконец покинут планету – у каждого для того были свои причины. Всех на время полёта ожидало множество интересных занятий.

Александр попросту истосковался по полётам. Хосе тоже планировал хоть чуть-чуть освоиться с управлением корабля. У ученицы жреца сохранился небольшой набор гипнозаписей. Как выяснилось, она всё это время носила их с собой – просто забыла выложить часть, когда выкидывали всё перед побегом из Мэйн-Йорка. Они каким-то чудом оказались не засечены «Соколами», не распознаны ими как что-то опасное, и за дерзкую выходку не прилетело карающей ракетой. Иначе, весь поход мог кончиться, даже не начавшись... Бывшую рабыню и южную красавицу ждала прекрасная кухня и множество припасов, которыми с ними поделились индейцы. Кроме того, всем досталось по комфортабельной каюте, в которые они до тех пор, пока находились на поверхности, по единодушному молчаливому соглашению почти не заходили – ведь в течение долгого времени пребывания на борту эти помещения ещё успеют надоесть.

Трюм корабля хоть и не был особо большим, в нём, тем не менее, поместилось достаточно много всевозможного добра, и даже ещё сколько-то места оставалось. Помимо «Шершня», приведённого в порядок в мастерских, заново вооружённого и дооснащённого, фактически, полностью преобразившегося, туда поместился Центурион, несколько стандартных боевых дронов, пяток дроидов-ремонтников, дюжина мустангов, а так же перепрограммированные Русланом рабочие Муравейника и несколько грибниц минералов. По поводу последнего жрец говорил, что это на случай, если вдруг получится осесть где-нибудь в спокойном месте и зажить как простые плантаторы.

Хотелось взять ещё больше, но, к сожалению, многое пришлось оставить. Так, например, собранных во время операции внутри имперской базы роботов так там и оставили, сторожить хотя бы некоторые помещения от тварей хаоса и прочих нежелательных гостей.

«Касатка» стартовала, только трап поднялся и плита люка шлюзовой камеры мягко легла на своё место, отделяя внутренний мирок корабля от внешнего, который остался снаружи. Александр уверенно и лихо задрал перевёрнутую свечу яхты вверх, вспарывая тонким корпусом атмосферу. Считанные секунды – и они вышли в безвоздушное пространство.

Хосе занял кресло штурмана – как ни хотелось ему попробовать себя в роли второго пилота, но к управлению парня пока никто не подпускал. Руслан устроился на специальном месте, которое предполагалось для тех самых высокопоставленных особ, в чьё распоряжение отдавался корабль – с него он теоретически мог контролировать любую из корабельных систем, и, самое главное, оперативно получал сведения об окружающей обстановке. Обе девушки то ли скрылись в каютах, то ли обживали камбуз.

– Ну и куда летим, капитан? – спросил Александр, выводя корабль на орбиту.

– Нам нужна Бета Змеи.

– Бета Змеи? Но там же ничего нет. Разве только...

– Чумной Форт, да.

– Ябуцца слоны... Да, ребята, весело с вами. Боюсь представить, куда же мы в следующий раз сорвёмся. Не в преисподнюю случаем?

– Что-то не нравится?

– Да не, мне-то что, я наоборот за любой кипеш всегда... Если только это не обет голодания. Хосе, слышал? Давай, рассчитывай траекторию. Но учти – я тебя проверю!

– Так уже делаю!

Временно повисшее на мостике сосредоточенное молчание прервало едва слышное шипение открывающейся двери.

– Мальчики, не хотите выпить? В честь начала путешествия...

– Любить-копать! – выпалил Руслан, сидевший сзади и первым повернувшийся на звук голоса своей ученицы. – Что это на тебе?

Александр и Хосе, чуть запоздав со своей реакцией, синхронно присвистнули. Ива застыла в проёме прекрасной античной статуей, чуть зардевшейся от такого бурного проявления эмоций и внимания к своей особе. В одной руке у неё был поднос, на котором стояли фужеры и запотевшая бутылка, через другую было перекинуто полотенце. Спустя какие-то мгновения абсолютной неподвижности девушка ответила чуть смущённо, наконец пошевелившись и дав понять, что она всё же живой человек, а не произведение искусства:

– Это форма стюардессы Золотых Межзвёздных Линий. Компании, которая некогда была лучшим пассажирским перевозчиком, и напрямую подчинялись только Императорскому дому... – и, после небольшой паузы, добавила, – ну, я нашла, когда разбирала хозяйство, гипноленты для стюардесс... Подумала, будет забавно...

– Правда? Скажи вот только, а разве стюардессам полагаются такие каблуки? И чтобы чулки заканчивались там, где юбка ещё не началась? Я уж молчу про то, что китель по уставу должен быть до конца застёгнут, кроме последней пуговицы, а у тебя он в принципе только на одной держится, и всё наружу... А, и ещё – обращение «мальчики» и «выпить» – за такое там увольняли с треском!

– Ну... Я ещё в Мэйн Йорке купила ленты... – казалось, вот-вот произойдёт взрыв сверхновой – настолько сильно изменился цвет лица Ивы, – не только для стюардесс...

– Марш переодеваться. Чтобы такого срама больше на тебе не видел, и поведения подобного – тоже! До конца полёта дежуришь на камбузе, пусть Азиль отдохнёт. Ясно?

– Да...

Девушка, словно побитая собака, опустила голову и, резко развернувшись, быстро зашагала прочь. Металлическая створка двери опустилась, закрывая стройную фигурку от обращённых на неё трёх пар глаз...

– Ах, ты Лёша-Лёшенька, до чего хорошенький, что ж гуляешь всё с другой – погуляй хоть раз со мной! – продекламировал Александр.

– Что?

– Да так, к слову вспомнилось... Зря ты так её, командир. Старалась ведь девчонка. И не для кого-нибудь, а именно для тебя...

– Знаю. Это и напрягает.

– Я, конечно, не хочу вмешиваться... Но пошёл бы, объяснился с ней.

Руслан промолчал. Перед ним на один из экранов выводилось изображение из каюты ученицы – которая уже рыдала в обнимку с утешающей её Азилью. Стукнув кулаком по стойке пульта управления, жрец кряхтя встал и пошёл прочь с мостика.

Slice FFA157D60012CEА9

Они собрались в Зале – так обозвали кают-компанию «Касатки», ту самую, с камином, шкурами и картинами на стенах, и со стоящими по углам рыцарскими доспехами. Руслан попросил всех усесться за массивный обеденный стол, выполненный из какого-то дерева, возможно, даже редкой породы – уж больно красивыми казались рисунки колец. Сам он встал напротив, облокотившись на блестящую отполированную спинку одного из стульев. Присутствовали все – корабль вошёл в подпространство и двигался на автопилоте, который сам корректировал курс, ориентируясь на маяк Беты Змеи.

– Друзья. Я позвал вас кое-что обсудить. Нужно решить пару важных для нашей небольшой компании вопросов. Надеюсь выслушать ваши мнения.

– Внимательно, – Александр ответил за всех. Ива, Азиль и Хосе его молча поддержали.

– Прекрасно. Тогда я начну. И начну немного издалека – с того, что как-то так сложилось, что наши с вами пути пересеклись. Хорошо ли это, плохо ли – и для вас, и для меня – если честно, не знаю. Раньше, долго, я почти всегда был один – кроме того времени, когда жил с индейцами. Но, к сожалению, наши пути разошлись... Надолго. Сейчас, за те дни, что мы гостили у племени Красноногих, я понял, что вернуться туда уже не смогу. Да и остались нерешённые дела, кое-какие обязательства, ответственности... Не всегда приятные. Долги рано или поздно приходится отдавать, так что для меня дороги назад нет.

– Ну, с красноногими было хорошо, но свет на них клином не сошёлся.

– Именно. Хотя, надеюсь, пути наши и этих прекрасных людей ещё пересекутся. И, думаю, вы меня поддержите. Ведь даже Хосе, несмотря на то, что дрался сначала со всеми подряд, под конец обменялся одеждой, оружием и конями с Молодым Бизоном... Что ты прячешься, это совершенно нормально. Нужно не только стремиться истребить друг друга и всячески нагадить при каждом удобном случае. Должно быть ещё и что-то хорошее в этой жизни, светлое, доброе. Необходимо оставлять место дружбе, уважению, взаимовыручке... Любви, наконец. Ну да ладно, что-то увлёкся я, простите старого. Это было лирическое отступление. Главное же, что хочу донести – за долгие годы я привык полагаться и рассчитывать только на себя, и это было нормально. Единственный случай, когда попросил помощи... Не будем об этом сейчас. Но потом, как-то так получилось, что сначала у меня появилась ученица, – кивок в сторону Ивы, – после этого – мы познакомились с Хосе, который после известных событий очень понравился своей смелостью и бескомпромиссностью. Это, в каком-то смысле, для такого возраста нормально, и по идее должно встречаться часто... Но я что-то уж очень давно не видел никого с настолько пылким сердцем. Поэтому и предложил парню работу, даже несмотря на то, что он сначала полез на мою подопечную с кулаками. Не думайте, что сразу и так вот легко решился на этот шаг... Ведь те, кто рядом со мной – всегда в зоне риска. Это с одной стороны. А с другой – в ближайшее время я, вернее, теперь уже мы, станем сильнее, часть этого даже уже пути пройдена. И хочется надеяться, что вскоре получится обеспечить всем, кто рядом, хоть какую-то защиту и дать гарантии безопасности – гораздо больше, чем если бы вы были одиночками, сами по себе. Это касается и Азили, которую мы буквально вырвали из лап Спартака... Он ведь, кстати говоря, мой старый знакомец. Я уже убивал его... Но это бесполезно, тварь возрождается всякий раз и принимается за старое. И что самое плохое – даже если его убрать, на месте негодяя тут же появится кто-то другой. Этот мир насквозь прогнил, люди как бешеные звери стремятся перегрызть друг другу глотки, творят беспредел и непотребства, унижают и мучают тех, кто слабее... Мне почему-то это кажется неправильным. И вам тоже – иначе, вас бы не было здесь. Или нет? Кто-нибудь не согласен с тем, что я сейчас говорил?

Все промолчали – возражений не имелось.

– Да, всё верно, – опять ответил за всех пилот брошенной «Победы», остальные закивали.

– Я знал, но, тем не менее – спасибо, что разделяете моё мнение! Уж не знаю, как так получилось, что долгое время на моём пути встречались лишь плохие люди... А сейчас, за короткое время, удалось познакомиться сразу со всеми вами. Наверное, это всё же хороший знак. По крайней мере, хочется в это верить...

– Полностью согласен, – воспользовавшись небольшой паузой, опять заговорил Александр, – за всё то недолгое время, что мы вместе путешествуем, уже не раз думал – очень хорошо, что Хосе тогда нашёл мой корабль. Я сам одиночка, практически всегда летаю один, редко беру пассажиров, только грузы. Но с вами настолько комфортно... Что совершенно осознанно решил покончить со своим добровольным космическим затворничеством, и согласен двигаться вместе дальше – туда, куда нас поведёт Руслан. Судя по всему, у него очень интересные планы на ближайшее будущее...

– Именно. Да, Саня, тебя будто сами Кровавые подсунули нам. Лучшего пилота найти нельзя. Извини, что пришлось бросать твой корабль – знаю, тебе он дорог, как память – но, надеюсь, «Касатка» тоже достаточно неплоха.

– Безо всяких сомнений. Нарадоваться не могу...

– Ну вот. Так что – все вы согласны идти со мной дальше, даже не зная ещё толком, куда и зачем... Вот тут и начинается то, что, собственно, хотелось обсудить. Понимаете, ведь на нас уже идёт охота. И чем дальше – тем, боюсь, количество желающих добраться до нашей команды будет становиться всё больше. Чтобы проскользнуть сквозь расставленные на нас сети нужно быть очень юркими и изворотливыми, уметь постоять за себя.

– В этом не может быть сомнений, командир!

– Да, надеюсь, это очевидно. Так вот – залечь где-то на дно и отсидеться вряд ли получится. У инквизиции повсюду глаза, мы с Ивой ещё и перебежали дорогу Гневному, я сам кое-что натворил в своё время... И так получается, что врагов у нас много, а друзей – раз, два и обчёлся. Полагаться можно только на себя, да на то немногое, что удалось добыть. К счастью, у нас теперь есть корабль, Центурион, танк, дроны, оружие. Этого всё ещё мало, но мы уже не беззубая и беззащитная дичь, сами можем догнать и укусить. В будущем нам предстоит, и, возможно, не раз и не два, использовать всё это. Сбежать или прошмыгнуть мимо не всегда выйдет, а где-то даже придётся лезть на рожон. И вот, собственно, сейчас требуется обсудить очень важный вопрос. А именно: как наиболее эффективно использовать имеющиеся ресурсы.

– Сам хотел поднять этот вопрос, – вклинился Александр, – нам нужно доукомплектовать команду... Одному, и даже вдвоём, будет сложно справляться со всеми системами корабля, это же не «Победа».

– Рад, что у нас мозги работают в одном направлении. В очередной раз убеждаюсь, что ты для нас настоящее приобретение – как, надеюсь, и мы для тебя. Но предлагаю заканчивать петь дифирамбы друг другу, и перейти, наконец, к делу. По поводу «Касатки» – всё именно так и есть, это яхта только по названию, фактически же – что-то среднее между фрегатом и лёгким крейсером. Чтобы использовать всю начинку на полную, требуется обученная и слаженная команда. А исходя из того, что набирать абы кого не хочется, желательно со всем этим справляться самим. Хотя бы сейчас, временно, пока не найдём подходящих профессионалов. Я взломал информационное хранилище Муравейника и скачал базы знаний в бортовой компьютер нашего корабля. Там, к сожалению, удалось найти не всё, лишь начальные уровни, и, к тому же, только по имперской технике и вооружениям – но у нас пока другого и нет, и на первых парах даже этого должно хватить. У каждого в каюте есть по гипноприбору, так что всё, что остаётся – распределить между нами роли, и хотя бы изучить теорию по предмету. Практику потом обеспечим. Думаю, пока долетим до Чумного Форта, уже кое-что будем из себя представлять как команда корабля. Также думаю, тут лучше дать слово Александру – тебе, Сань, всё же виднее, что более важно, а что можно оставить на потом.

– Так... У нас в распоряжении, и правда, оказался довольно совершенный и высокотехнологичный корабль, управлять которым на полную – достаточно сложная задача. По-хорошему, экипаж должен состоять из капитана, одного, а лучше – двух пилотов, штурмана, энергетика – человека, переключающего потоки энергии от реактора, между щитами, маршевыми, маневренными двигателями и пушкой, щитовика – отвечающего за конфигурации щитов, наводчика, радиста-разведчика, группы техников, кока и врача. Думаю, все понимают, что такими людскими ресурсами мы сейчас не обладаем... Отсюда предложение – я беру на себя пилота и техника, благо, в этом кое-что смыслю, нужно только и правда познакомиться лучше с имперскими системами.  Капитаном, думаю, лучше всего быть Руслану – пусть даже он не имеет опыта в этом деле, но логично всё командование сосредоточить в одних руках. Остаются должности штурмана, энергетика, щитовика, наводчика, радиста-разведчика, кока и медика. Вот их, думаю, и следует распределить между оставшимися...

– Я бы хотел штурмана, энергетика, наводчика и щитовика, – первым подал голос Хосе, – как-то нравится всё. Хотя, лучше бы вообще пилотом... И техником...

– А ещё адмиралом космического флота не хочешь? Ладно, твои пожелания учтём, но, думаю, следует выслушать других сначала. Ведь всё равно придётся что-то выбирать. А пилотом можно, но после. Сейчас приходится затыкать бреши и изучать то, что нужно, а не то, что хочется. Давайте продолжим. Ива, ты как?

– Ну, я бы постреляла... Что-то понравилось мне это дело.

– И у тебя неплохо получалось. Пусть даже между ручным оружием, да ещё и архаичным огнестрельным, и корабельной пушкой – мало общего... Но всё равно. Прекрасно, пусть эта должность останется за тобой. Азиль, ты что скажешь?

– Медицина ближе. И готовить...

– Ну тут понятно. Ты у нас и так за готовку отвечаешь, так-то это у тебя никто отбирать не станет. Значит – решено, будешь медиком и коком. И давай в нагрузку щиты – если что, подстрахуешь Хосе? Он у нас будет как раз за них отвечать, а энергетику и штурмана – получит в добавку. Как раз почти всё, что хотел – как, согласен?

– Конечно!

– Остаётся радист-разведчик. Руслан?

– Да, не вопрос. Ещё взял бы пилота, чисто для подстраховки.

– Ага. Ну и Иве тогда – штурмана и энергетика. А сам займусь изучением ремонта и пилотирования имперской техники, а если останется время – ещё наводчика возьму. Так, вроде? Что скажешь, капитан?

– Да, я вполне доволен. Всё в лучшем виде получается. Что касается обеспечения – у нас есть базы, соответствующие первым и вторым уровням по «ИШУ», Имперской Шкале Умений, если вдруг кто не слышал. Первый изучается за пару дней, на второй уже требуется около недели. Поэтому – предлагаю сначала изучить первый и второй уровни по основной специализации каждого, потом – по очереди, сначала первые по вспомогательным, затем, когда будет время – вторые. Хотя, не исключено, что к тому времени удастся раздобыть и обновлённые, более продвинутые и полные версии баз, и тогда, конечно, у каждого приоритет изменится в пользу основной функции, выполняемой на корабле. Есть возражения?

– Нет, всё правильно. Так бы и советовал поступить.

– Прекрасно. Очень даже замечательно. Ну и последнее – нам ведь, очень вероятно, предстоит ещё и на поверхности кое-что вытворять... Поэтому, в нагрузку, желательно освоить пехотные базы. У нас их всего несколько – базовая пехотная, штурмовика, снайпера, полевого медика, фортификационная и на тяжёлое вооружение. Все гораздо легче корабельных, кроме последних, и изучаются быстрее. Так что, хотя бы первые уровни освоить неплохо бы...

– Я снайпера хочу!

– Да никто и не сомневался, Ива, – жрец улыбнулся, но тут же вновь посерьёзнел. – Только не перебивай, я ещё не закончил. А сказать ещё хотел, что нам нужно беречь в первую очередь как раз тебя, Хосе и Азиль. Ведь для вас всех гибель будет иметь самые тяжёлые последствия. Пусть вы и возродитесь где-то, но последних воспоминаний – в том числе, и о нашей замечательной команде – у вас не сохранится, и, очень вероятно, это будет означать, что мы не сможем найти общий язык вновь... Так что, на всякий случай, сообщите все, где родились – попробуем достать вас оттуда, если дойдёт до этого. И ещё, желательно оставить голопослания самим себе. Чтобы там упоминалось что-то, что знаете только вы сами. Но это потом отдельно обсудим, времени до конца полёта должно хватить. Итак, на всякий случай подчёркиваю – желательно, чтобы самые безопасные роли отводились этим троим. Поэтому, предлагаю Иве действительно брать снайпера – потом добудем снаряжение для активной маскировки, и засечь и подбить её будет реально сложно. Азиль – полевая медицина прекрасно ляжет в нагрузку тем основам, что есть в базе корабельного доктора. Хосе – по поводу тебя сомневаюсь, фортификация вряд ли пригодится...

– Я не буду отсиживаться за спинами!

– Даже не сомневался, что скажешь что-нибудь такого плана. Но тебя никто не спрашивает. И вообще, тебе мало того, что на тебе теперь будут висеть три важнейшие роли в управлении кораблём? Ты, может, даже никогда не будешь участвовать в наших наземных операциях...

– И всё же... Я бы взял хотя бы базовую пехотную. Ты же сам говоришь, Руслан, что может даже не придётся на землю сходить. Это так, про запас...

– Командир, пусть берёт. Будем в охранении оставлять... Два снайпера на такую маленькую команду – это будет слишком, так же, как и два медика. А тяжёлые вооружения – для них нужны другие физические данные...

– Ну... Если только так. Ладно, Хосе, бери пехотную.

– А нам, что-то мне подсказывает, достанутся роли штурмовиков?

– Именно, нам придётся везде лезть в самое пекло. Конечно, если Центурион и дроны не справятся. Сказать по правде, я не знаю, какой из меня боец... Но если добыть хорошие бронескафандры с мощными экзоскелетами, даже и я смогу куда-нибудь сгодиться. И ещё – желательно, чтобы, когда один из нас лезет куда-то, второй оставался на корабле. Потому что нам тоже лучше не умирать – прорывы, где возрождаются тени, часто контролируются местными, инквизицией или подобными организациями. И нужно, чтобы кто-то, случись что, смог вытащить другого...

– Совершенно логично. Не имею возражений ни по одному из пунктов.

– Тогда, значит, наше совещание окончено! Можете расходиться по каютам, и начинать готовиться... – Руслан оборвал речь на полуслове.

Внезапное покашливание заставило его замолкнуть и резко обернуться. Кто-то вздрогнул, кто-то вскочил, Хосе даже схватился за табельный разрядник. Глаза всех устремились в направлении дверного проёма – там стоял, сложив руки на груди, незнакомый мужчина.

– А я бы попросил всех задержаться. Немного совсем. Есть пара вопросов к моему главному – да и единственному, на данный момент – жрецу. Остальные могут послушать, будет полезно.

– Слушаю...

– Не очень-то ты рад мне. Ну да это ничего, привык!

Мужчина сделал несколько шагов вперёд, прошёл мимо ощерившегося и всё так же держащего руку на разряднике Хосе, и остановился за спиной Ивы. Та замерла, и, казалось, даже перестала дышать.

– Ива, дочь Мии. Шестнадцать биологических лет. Селянка, – мужчина положил руки на плечи девушке, чуть наклонился к её голове и шумно втянул воздух. – Вкусно пахнет. Скажи,  жрец, когда приведёшь её к алтарю? А то, знаешь ли, я уже и не вспомню, когда в последний раз такое происходило... Вот, жду не дождусь. Сгораю от нетерпения, так сказать.

– Я делаю всё, как мы договаривались. Стараюсь обеспечить безопасность себе. Ведь ты не хочешь потерять единственного жреца?.. – Голос Руслана был глух и напряжён.

– Не хочу, да. Но... Я вот зашёл сейчас к вам, огляделся – и мне кажется, что ты уже вполне неплохо продвинулся на этой стезе, нет? И можно, наконец, отдать должное своему покровителю?

– Чумной Форт, потом Оракул. После – жди нас у алтаря. Сойдёт?

– Оракул в этой цепочки лишний, ты не находишь?

– У нас была некоторая договорённость. Я так и не получил того, что хотел. Оракул – необходимое звено.

– Да уж... Торговаться ты не разучился. Ладно, так и быть. Потерплю немного. Но чтобы никаких задержек сверх этого!

– Задержек не будет. Но хочу обратить внимание на один момент. Тебе, как наполовину забытому Богу, нужны последователи. И желательно, чтобы они были более-менее дееспособными, в добром здраве, в трезвом уме, и так далее. Понимаешь, к чему клоню? Самому же лучше, если Ива не сильно пострадает от твоих... Неконтролируемых желаний.

– Ха-ха-ха! Моих, послушайте, неконтролируемых желаний!.. Ну наглец! Тебе ли судить, человек, что мне лучше, а что хуже? Доставь ученицу к алтарю. Это всё, что от тебя требуется. А что с нею буду делать... Не твоего ума дело.

Бог Хаоса исчез, оставив их снова одних. Повисло тяжкое молчание.