Текст книги "Хроники Менталиста 2 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Чичерин

Соавторы: Сергей Орлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Стоять!

– Бежим! – Скомандовала Диана, вытягивая винтовку

Грохнул выстрел. Семён вскрикнул, схватившись за плечо. Я подхватил его под руку, потащил в ближайшую подворотню. Кристи неслась рядом, Диана прикрывала отход, отстреливаясь.

– Сюда! – я заметил приоткрытую дверь чёрного хода какого-то магазина.

Мы ввалились в тёмное помещение, где нас тут же окутал затхлый запах пыли и старых картонных коробок. Диана с грохотом захлопнула дверь и привалилась к ней спиной, тяжело дыша.

– Тихо! Ни звука!

За дверью раздались шаги, голоса. Сердце колотилось так громко, что казалось – они услышат. Кристи прижалась ко мне, я чувствовал, как она дрожит.

Шаги удалились. Диана осторожно приоткрыла дверь и выглянула.

– Ушли. Но не думаю, что надолго. Как там Семён?

Я щелкнул зажигалкой. В тусклом свете Семён выглядел как самый настоящий зомби. Он прижался к стене, зажимая плечо, а между пальцев сочилась кровь.

– Дырка насквозь, – он скривился в кривой ухмылке. – Так что жить буду.

– Заткнись и не дергайся, – Диана уже выпотрошила свой рюкзак, выуживая бинты и какую-то мазь. – Кристи, следи за дверью! Предупреди, если кто-то появится.

Та без лишних слов метнулась к выходу и прильнула к щели.

Я подобрался к Диане, пока та штопала раненого.

– И что теперь? До фабрики пилить и пилить, а эти серые ублюдки наверняка перевернут каждый камень.

– Будем пробиваться, – она жестко затянула бинт, вызвав у Семёна сдавленный стон. – Других вариантов нет, разве что…

Снаружи вдруг послышался лязг оружия и топот десятка сапог. В окна ударили лучи прожекторов, высвечивая пыльное нутро нашего убежища.

– Серые! – зашипела Кристи, отпрянув от двери.

– Ну всё, хана нам, – простонал Семён, пытаясь приподняться.

– Захлопнись! – Диана окинула взглядом помещение, как хищник в поисках выхода из ловушки. – Наверху должен быть люк на крышу. Кристи, тащи этого нытика наверх. Мы с Максом задержим их.

Кристи бросила на меня неуверенный взгляд, но Диана рявкнула так, что даже у меня мурашки пробежали:

– Это, блядь, не обсуждается! Живо!

В этот момент дверь с треском вылетела из петель и в проеме выросли фигуры в серой форме. Они вскинули автоматы и сразу же взяли нас на мушку.

– Всем оставаться на местах! – гаркнул один из них. – Сопротивление будет подавлено!

Дальше я не думал, а просто действовал. Эфир хлынул потоком, наполняя слова силой:

– Мне кажется, вы хотите застрелиться.

У переднего Серого на груди вспыхнул амулет, защищая его сознание, но остальные четверо среагировали мгновенно. Как по команде они развернули стволы на себя – один к виску, другие к подбородку. Грохнула серия выстрелов, и тела рухнули одно за другим, забрызгав стены кровью.

– Менталист! – заорал офицер с амулетом. – Всем назад! Вызывайте спецгруппу!

Диана среагировала молниеносно. Два точных выстрела – и еще пара тел рухнула в дверном проеме. Остальные отступили, открыв беспорядочную стрельбу.

– На крышу! Живо! – скомандовала она.

Мы бросились к лестнице в глубине магазина. Семён хромал, но держался. Кристи помогала ему, я прикрывал отход, хотя от моих способностей против защищённого амулетом агента толку было мало. Остальные старались не попадать в зону моего ментального воздействия.

Лестница привела на чердак, оттуда – на крышу. Ночной город раскинулся внизу, усеянный огнями. Где-то вдалеке полыхал пожар – наверное, всё, что осталось от «Пьяной Ели».

– Туда! – Диана указала на соседнее здание. – Прыгаем!

Я выглянул за край крыши – следующее здание стояло почти впритык, но между ними был узкий проход, не больше трех метров шириной.

– Я не смогу, – Семён схватился за раненое плечо. – Оставьте меня.

– Заткнись, – я огляделся и заметил пару досок, прислоненных к вентиляционной шахте. – Диана, помоги.

Мы быстро перекинули импровизированный мост между зданиями. Хлипкая конструкция, но лучше, чем ничего.

– Кристи, давай первая, ты самая легкая, – я придержал доску. – Только не смотри вниз.

Она кивнула, сглотнула и медленно двинулась по доске, опустившись на четвереньки. Доска прогнулась, но выдержала. Через несколько секунд Кристи уже была на той стороне.

Диана перебралась следом, ловко балансируя.

– Теперь ты, – я подставил плечо Семёну. – Я поддержу.

Раненый двинулся по доске, кривясь от боли. Каждый шаг давался ему с трудом.

Люк за спиной с грохотом распахнулся. На крышу полезли Серые.

– Быстрее! – крикнула Диана, вытягивая руки, чтобы помочь Семёну.

Тот, стиснув зубы, сделал последний рывок и рухнул на соседнюю крышу. Я бросился по доске последним – она затрещала под ногами и начала проваливаться. Пришлось прыгать с середины.

Я с размаху приземлился на щебенку, ободрав колено, но боли почти не почувствовал – адреналин зашкаливал. Рывком оттолкнув доску, я отправил её в пропасть между зданиями.

– Бегом! – Диана уже мчалась к люку на другой стороне крыши. – Они сейчас…

Выстрелы прогремели почти одновременно. Пули высекли искры из парапета в паре сантиметров от наших голов.

Я переключился на эфирное зрение. Силы оставалось мало – прошлые ментальные приказы выжали меня почти досуха. На сложный приказ точно не хватит, но…

– Мне кажется, вы хотите стрелять в другую сторону! – выкрикнул я, направляя остатки эфира в простой, но действенный приказ.

Серые на мгновение замешкались, повернув стволы в противоположную от нас сторону. Задержки хватило, чтобы нырнуть в люк до того, как на крышу выбежал офицер с защитным амулетом.

Мы загрохотали по лестнице вниз. Этот дом был жилым, но ни одна дверь не открылась – люди прятались, услышав стрельбу.

Выскочив на улицу с противоположной стороны здания, мы оказались на пустынном тротуаре. Серые ещё не успели блокировать все выходы.

– Направо! – Диана мгновенно сориентировалась. – Через два квартала рынок. Там можно затеряться.

Мы побежали, поддерживая Семёна с двух сторон. Кристи тяжело дышала, но держалась молча, не отставая ни на шаг.

– Что у тебя с силами? – Спросила на ходу Диана. – Утащить нас сможешь?

Та помотала головой.

– Я еще не восстановилась.

– Хреново. – Сплюнула Диана.

Рынок оказался закрыт – ряды пустых прилавков выглядели зловеще в свете редких фонарей. Но зато здесь было где спрятаться.

– Передышка, – Диана завела нас за ларёк с овощами. – Пять минут.

Семён сполз по стене, закрыл глаза. Повязка на его плече пропиталась кровью.

– Он долго не протянет, – тихо сказала мне Кристи. – Нужен врач.

– Сначала нужно выбраться, – я огляделся. – Диана, как далеко до фабрики?

– Километра полтора. Но теперь весь маршрут наверняка перекрыт. Придётся…

Она не успела договорить – с улицы вдруг донёсся рёв движков. И не одного, а целой чёртовой армии.

– Твою мать… похоже, обложили, – Диана сплюнула. – Всё, трындец котятам.

Я выглянул из-за ларька и чуть не присвистнул. Вокруг рынка, как стервятники, выстраивались здоровенные грузовики с брезентовыми тентами. Оттуда высыпали серые, как тараканы из щелей – десятки, если не сотня. С автоматами, в бронежилетах.

– Ну и что теперь? – я повернулся к Диане. – У тебя есть план или сразу сдаёмся?

Она закусила губу:

– С такой толпой особо не повоюешь…

– Да ладно! Только не говори, что ты сдаёшься!

Время утекало, как песок сквозь пальцы. Еще минута – и нас засекут.

– Ну хорошо… – Диана словно очнулась. – Тогда сделаем так: я их отвлеку, рванув в противоположную сторону, а вы в это время…

– СТОЯТЬ НА МЕСТЕ! – динамик взревел так, что заложило уши. – ВЫ ОКРУЖЕНЫ! ВЫХОДИТЕ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ!

Диана вдруг ухмыльнулась и передёрнула затвор.

– Хрен им, а не сдача. Макс, хватай свою девчонку и вали к северным воротам на счёт три. Сейчас тут будет очень жарко.

– Ты рехнулась⁈ Они же тебя изрешетят!

– Заткнись и делай, что говорю! – она уже приготовилась. – Три… два…

– Никто. Никуда. Не побежит, – раздался вдруг ледяной голос за спиной.

Мы резко обернулись. Семён держал нас на мушке, и рука его, что удивительно, практически не дрожала.

Глава 3
Предательство и прорыв

Время словно застыло. Семён держал нас на мушке, его лицо, бледное от потери крови, исказилось отчаянием и злостью.

– Ты что творишь, придурок⁈ – прошипела Диана, медленно разворачиваясь к нему.

– То, что нужно для выживания, – Семён кашлянул, но ствол не дрогнул. – Вы же меня всё равно бросите. Раненый балласт никто не потащит.

– Мы тебя не бросали! – вспыхнула Кристи. – Мы рисковали ради тебя!

– Да? – горько усмехнулся парень. – А что будет дальше? Когда понадобится снова бежать? Меня оставят первым. Лучше я вас сдам и получу помилование.

Я медленно поднял руки, давая понять, что не собираюсь резко двигаться. В голове лихорадочно прокручивались варианты. Семён был ранен, ослаблен, но расстояние, между нами, небольшое, так что он вряд ли промахнётся. Да и активировать свою способность я тоже не успею. Паршиво.

– Семён, – спокойно сказал я, стараясь говорить ровно. – Ты же понимаешь, что Серые тебя не помилуют? Они убьют всех нас, включая тебя. Просто чтобы не возиться со свидетелями.

– Врёшь! – но в его голосе послышались нотки сомнения. – У меня есть информация. Я знаю про базы, про людей…

– Которую они из тебя выбьют в застенках, а потом всё равно пристрелят, – добавила Диана. – Дурак ты, Семён. Серые никого не щадят. Особенно членов сопротивления.

Парень дёрнул стволом, нервничая. Я заметил, как его рука слегка дрожит – от потери крови или от страха. Нужно было действовать, пока он окончательно не запаниковал.

Где-то совсем рядом послышались шаги и приглушённые голоса. Серые методично прочёсывали рынок, сужая кольцо поиска.

– Хватит болтать! – Семён попытался встать, опираясь на стену. – Эй! – заорал он в сторону улицы. – Здесь! Я их нашёл!

Крик вышел слабым – сил у парня почти не осталось.

Этого мгновения хватило для того, чтобы начать действовать. Я рванул в сторону, уходя с линии огня, одновременно хватая раненого за запястье. Диана среагировала мгновенно – схватила Кристи за руку, дёргая её в укрытие за ближайший прилавок.

Выстрел прогремел оглушительно в тесном пространстве между ларьками. Пуля просвистела мимо моего уха, выбив фонтан щепок из деревянного прилавка.

Я выкрутил Семёну руку, заставляя выронить автомат. Тот взвыл от боли – рана на плече разошлась, кровь хлынула с новой силой. Короткий удар в висок – и парень обмяк, теряя сознание.

– Макс! – крикнула Диана. – Бросай его! Уходим!

Я подхватил выпавший автомат, проверил магазин – почти полный. Семён остался лежать на мокром асфальте. Его дальнейшая участь меня уже не волновала.

– Северный выход! – скомандовала Диана. – За мной!

Мы помчались между рядами закрытых ларьков. Позади нарастал шум – крики команд, топот десятков сапог, лязг оружия.

– Контакт с целью! – донёсся чей-то голос. – Сектор семь! Стрелять на поражение!

Первые выстрелы засвистели над головами. Я пригнулся, таща за собой Кристи. Её дыхание сбилось, ноги заплетались – сказывались дни в плену и ранение.

– Макс! – задыхаясь, проговорила она. – Не могу… так быстро…

– Можешь и будешь, – процедил я, не снижая темпа. – Иначе нас закопают прямо здесь.

Диана петляла между прилавками как заяц, используя каждое укрытие. Мы следовали за ней, стараясь не отставать. Где-то справа прогремела автоматная очередь – пули взрыли деревянную стойку, щепки полетели во все стороны. Одна оцарапала щёку, оставив жгучий след.

– Вон там! – крик преследователей становился ближе. – У мясного ряда! Не дать им уйти!

Новая волна выстрелов. Витрина слева взорвалась каскадом осколков. Кристи споткнулась о какой-то ящик, я едва успел подхватить её под локоть.

– Ты как? Ранена?

– Нормально, – сквозь зубы выдавила она, но я заметил, как она прижимает ладонь к боку. – Бежим дальше.

Серые явно знали своё дело. По звукам было понятно – они разделились на группы, пытаясь отрезать нам пути отхода. Одна группа гнала нас вперёд, другие заходили с флангов.

– Диана! – крикнул я. – Они окружают!

– Вижу! – отозвалась она и резко остановилась у угла павильона. Прислушалась, затем высунулась и дала короткую очередь. – Слева чисто! Прорываемся к выходу! Готовы?

Готовы мы были или нет – выбора не оставалось. Впереди маячила арка северного выхода с рынка. До неё было метров тридцать открытого пространства. Самые длинные тридцать метров в моей жизни.

– Побежали! – Диана выскочила из-за укрытия, ведя огонь на ходу.

Мы ринулись следом. Автоматные очереди превратили ночь в световое шоу. Трассирующие пули чертили огненные линии в темноте. Асфальт вспарывался от попаданий, искры фонтанами вылетали от рикошетов о металлические конструкции.

Кристи вскрикнула и схватилась за руку. На рукаве расплывалось тёмное пятно.

Двадцать метров. Пятнадцать. Десять.

Арка была уже совсем близко, когда из-за неё выскочили двое Серых с автоматами наготове.

– Назад! – заорала Диана, но отступать было некуда. Сзади уже слышался топот основной группы преследователей.

Мир вокруг замедлился. Я мгновенно переключился на эфирное зрение, и реальность потускнела, уступая место яркому свечению живых существ. У одного из агентов на груди тускло мерцал защитный амулет. Второй был без защиты – лёгкая мишень.

Выбор сделал мгновенно.

– Мне кажется, тебе хочется убить своего напарника, – процедил я, направляя поток эфира в незащищённого агента.

Его глаза остекленели. Руки с автоматом медленно поднялись, поворачиваясь к коллеге. Защищённый амулетом Серый только успел заметить направленное на него дуло:

– Что ты…

Грохот выстрелов разорвал ночную тишину. Короткая очередь в упор превратила голову агента в кровавое месиво. Части черепа и мозга брызнули на кирпичную стену позади него.

Диана не растерялась – вскинула оружие и всадила пулю в голову зомбированного мной агента прежде, чем тот успел очнуться.

– Дьявол, Макс, – выдохнула она, глядя на меня расширенными глазами. – Это было… эффектно.

Я почувствовал металлический привкус во рту. Горечь подступила к горлу, но времени на рефлексию не было.

– Некогда болтать, – бросил я, перешагивая через тела. – Бежим!

– Вперёд! – рявкнула она. – Не останавливаться!

Мы перепрыгнули через тела и выскочили за пределы рынка. Позади нарастал грохот погони – основные силы Серых поняли, куда мы прорвались.

– Куда теперь? – спросил я на бегу, оглядываясь через плечо.

– В метро! – крикнула Диана, сворачивая в боковую улочку. – Старая ветка! Там есть технический вход!

Мы неслись по пустынным улицам ночного города. Фонари выхватывали из темноты обшарпанные фасады домов, заколоченные витрины магазинов, редкие фигуры бездомных, прятавшихся в подворотнях. Позади уже ревели моторы – Серые бросили в погоню автомобили.

– Сколько ещё? – Кристи явно была на пределе. Рука, где её задело, обильно кровоточила, пропитывая рукав.

– Два квартала, – ответила Диана, на ходу меняя магазин. – Держись!

Свернули в узкий проход между домами. Здесь было темно, под ногами хлюпала вода из прорвавшейся где-то трубы. Вдалеке взвыли сирены – город просыпался от ночной перестрелки.

Вход в заброшенное метро обнаружился в глухом тупике. Массивная металлическая дверь, заколоченная досками и увешанная предупреждающими табличками: «Опасно! Проход запрещён!», «Аварийное состояние!», «Нарушителей ждёт уголовная ответственность!».

Диана без раздумий ударила прикладом по навесному замку. Металл звякнул, но выстоял. Второй удар – замок погнулся. Третий – дужка вылетела, и створка со скрипом приоткрылась.

– Внутрь! – скомандовала она.

Мы нырнули в темноту. Диана захлопнула дверь и завалила её найденной тут же металлической трубой.

Внутри царила кромешная тьма. Воздух был затхлым, пахло сыростью и плесенью. Где-то капала вода, эхо разносило звук по невидимым туннелям.

Диана достала фонарь. Узкий луч света выхватил из мрака ступени, уходящие вниз. Металлическая лестница была покрыта ржавчиной и какой-то скользкой субстанцией.

– Осторожно, – предупредила она. – Здесь лет двадцать никого не было. После революции эту ветку закрыли.

Мы начали спуск. Ступени скрипели под ногами, некоторые прогибались угрожающе. Кристи шла, держась за стену здоровой рукой. В свете фонаря я видел, как бледно её лицо.

– Далеко ещё? – спросил я, когда мы спустились уже метров на тридцать.

– Почти пришли, – ответила Диана. – Слышите?

Я прислушался. Где-то внизу журчала вода – видимо, грунтовые воды просачивались в туннели.

Наконец лестница закончилась. Мы оказались на платформе заброшенной станции. Фонарь Дианы скользнул по стенам, покрытым облупившейся плиткой. Когда-то здесь была мозаика – сейчас от неё остались только фрагменты. На полу валялся мусор, обломки мебели, какие-то металлические конструкции.

По углам шуршали крысы – десятки маленьких глаз отражали свет фонаря. Одна из них, размером с небольшую кошку, неспешно пересекла платформу и скрылась в темноте туннеля.

– Уютненько, – пробормотал я, осматриваясь.

– Зато безопасно, – Диана прошла вдоль платформы, освещая путь. – Серые сюда не полезут, так как боятся обвалов. Да и вообще эти туннели дурной славой пользуются.

– Почему?

– Говорят, во время революции здесь прятались сторонники старого режима. Серые их выкуривали газом. Сотни людей погибли. С тех пор станцию и закрыли.

Мы прошли в служебные помещения. Здесь было чуть суше – видимо, вода сюда не добиралась. Нашли относительно чистую комнату – бывшую диспетчерскую или кассу.

– Давайте осмотрим раны, – сказала Диана, ставя фонарь на стол. – Кристи, покажи руку.

Я помог подруге снять куртку. Рана оказалась неглубокой – пуля прошла по касательной, оставив длинную борозду. Но крови было много.

– Тебе повезло, – констатировала Диана, доставая походную аптечку. – Чуть глубже – и задела бы артерию.

Она быстро и умело обработала рану антисептиком. Кристи морщилась, но терпела. Потом Диана наложила тугую повязку.

– Через пару дней будешь как новенькая, – подбодрила она.

– Что с Семеном? – спросила Кристи, пока Диана возилась с бинтами. – Он выживет?

Я пожал плечами:

– Какая разница? Сам виноват.

– Макс прав, – кивнула Диана. – Такие долго не живут. Если Серые его и подберут, то только чтобы допросить, а потом пустить пулю в затылок. Свидетели им не нужны.

– Но он же был одним из нас…

– Был, – жёстко отрезала Диана. – Пока не решил продать нас за призрачный шанс на помилование. В нашем деле смена стороны не прощается.

Она закончила с перевязкой и убрала аптечку обратно в рюкзак.

– Отдохнём полчаса и двинемся дальше, – решила она. – До точки сбора ещё идти и идти.

– А где эта точка? – уточнил я, усаживаясь на пыльный стул.

– Заброшенная фабрика в Немецкой слободе. База номер три. Если остальные выбрались, они будут там.

– А если не выбрались?

Диана пожала плечами:

– Тогда будем выкручиваться сами. Но думаю, что Марта с Гарретом прорвались. Они не новички в таких делах.

Мы сидели в темноте, освещаемой только тусклым светом фонаря. Где-то далеко, наверху, наверняка продолжались поиски. Но здесь, в заброшенных катакомбах, мы были в относительной безопасности.

– Знаете, – неожиданно сказала Кристи, – я думала, что после освобождения всё будет проще. Что мы с Максом сможем жить спокойно. А оказалось…

– Спокойная жизнь не для таких, как мы, – отозвалась Диана. – Особенно сейчас, когда Серые объявили на нас настоящую охоту.

– Но должен же быть выход? Какой-то способ закончить всё это?

Она не знала правды обо мне. О том, что я – последний наследник императорского престола. О том, что моё существование – угроза всему режиму Демидова.

– Выход есть всегда, – уклончиво ответил я. – Просто иногда он не такой, как хотелось бы.

Прошло минут двадцать. Диана решила, что пора двигаться дальше. Мы покинули временное убежище и двинулись по туннелям метро. Идти пришлось прямо по путям – платформы на многих станциях обрушились.

Фонарь выхватывал из темноты ржавые рельсы, покорёженные вагоны, застывшие навечно в туннелях. В одном из них мы увидели скелеты – видимо, тех самых людей, которых Серые выкурили газом во время революции.

– Не смотри, – я закрыл Кристи обзор. – Идём дальше.

Туннели петляли, разветвлялись, сливались. Диана уверенно вела нас, явно зная дорогу. Наконец впереди показался ещё один технический выход.

– Тихо, – предупредила она. – Сейчас проверю.

Диана поднялась по лестнице, осторожно приоткрыла дверь. Прислушалась, высунулась наружу.

– Чисто, – шепнула она. – Выходим.

Мы выбрались на поверхность. Город встретил нас предрассветной тишиной. Небо на востоке начинало светлеть – до рассвета оставалось не больше часа.

– Где мы? – спросила Кристи, оглядываясь.

– Окраина Немецкой слободы, – ответила Диана. – До фабрики минут сорок ходу. Если не нарвёмся на патрули.

Мы двинулись дальше, держась теней. Несколько раз приходилось прятаться – мимо проезжали полицейские машины, прочёсывающие район. Но в основном путь был спокойным.

Немецкая слобода отличалась от остальных районов города. Здесь сохранилась старая европейская архитектура – узкие улочки, дома с черепичными крышами, маленькие площади с фонтанами. Когда-то здесь жили иностранные купцы и ремесленники. После революции многие уехали или были убиты, и район постепенно пришёл в упадок.

Заброшенная фабрика «Стаханов и сыновья» располагалась на самой окраине района, у старого канала. Массивное кирпичное здание с высокой трубой производило гнетущее впечатление. Окна были выбиты, стены покрыты граффити, часть крыши обвалилась.

– И здесь наша база? – с сомнением спросил я.

– Одна из запасных, – кивнула Диана. – Выглядит как руины, но подвалы вполне пригодны для жизни. И главное – никто не догадается искать нас в такой дыре.

Мы обошли здание по периметру. Диана явно искала что-то конкретное. Наконец она остановилась у неприметной двери, ведущей в подвал.

– Здесь, – сказала она и постучала особым образом: три коротких, два длинных, снова три коротких удара.

Прошло несколько секунд. Потом дверь приоткрылась, и в щели показалось дуло автомата.

– Пароль? – раздался напряжённый голос.

– «Рассвет близок», – ответила Диана.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Ганс с автоматом в руках. Увидев нас, он заметно расслабился.

– Выбрались, все-таки… – выдохнул он. – Марта уже всех на уши поставила. Проходите быстрее.

Мы спустились по узкой лестнице в подвал. В отличие от верхних этажей, здесь кипела жизнь. Люди устанавливали оборудование, раскладывали оружие, обустраивали спальные места. В углу гудел портативный генератор, обеспечивающий минимальное освещение.

– Диана! Макс! Кристи! – из глубины помещения выбежала Марта. – Вы живы!

К моему удивлению, она обняла всех троих по очереди. Такой эмоциональности от сурового лидера сопротивления я не ожидал. Это на нее так повлияла смена моего статуса в ее глазах?

– Мы в порядке, – сказала Диана. – Хотя пришлось прорываться с боем. У Кристи лёгкое ранение, я уже обработала.

– Хорошо, – Марта окинула нас оценивающим взглядом. – А остальные? Кто-нибудь ещё с вами шёл?

– Был один… Семён, – Диана покачала головой. – Но он попытался сдать нас Серым.

Лицо Марты потемнело:

– Где он сейчас?

– Остался на рынке. Макс вырубил его, когда тот попытался в нас стрелять.

– Понятно. – Марта помолчала, потом добавила: – Жаль. Но теперь это не наши проблемы.

Марта кивнула и повернулась к одному из бойцов:

– Продолжайте обустраиваться. Выставьте часовых по периметру. И проверьте все входы и выходы – нам нужны пути отхода на случай облавы.

Потом она снова посмотрела на нас:

– Макс, Гаррет ждёт тебя. Сказал, что нужно поговорить. Он в дальней комнате. – Она указала на коридор, уходящий вглубь подвала. – Кристи, тебе нужно отдохнуть. Диана, покажи ей, где можно прилечь.

Кристи попыталась возразить:

– Я хочу пойти с Максом…

– Тебе нужен отдых, – мягко, но твёрдо сказала Марта. – У вас с Максом будет время поговорить позже.

Я побрёл по указанному коридору, машинально отмечая, насколько огромным оказался этот подвал изнутри. Чёртова фабрика – снаружи развалюха, а внутри целый лабиринт из комнат и переходов. Идеальное место для крыс вроде нас.

Гаррет обнаружился в самой дальней комнате. Старик сгорбился над каким-то подобием стола – обычная доска на козлах – и щурился на бумаги в мерцающем свете керосиновой лампы.

– А, вот и наш герой дня, – хмыкнул Гаррет, поднимая голову. Его глаза блеснули в полумраке. – Живой, что уже хорошо. Садись, рассказывай, как добрались.

Я рухнул на шаткий стул, который тут же протестующе скрипнул. Ноги гудели, в висках пульсировало, а адреналин только начинал отпускать.

– «Добрались» – громко сказано. Скорее, выползли на брюхе из самой преисподней, – я потёр лицо грязными руками, ощущая под пальцами запекшуюся кровь и грязь. – Серые обложили рынок как лисью нору. Погоня, стрельба, а потом ещё и предательство своего же… В общем, день как день.

Гаррет отложил бумаги и подался вперёд. В его глазах блеснул знакомый огонёк – смесь профессионального интереса и настороженности.

– Расскажи по порядку, Макс. С самого начала.

Я глубоко вздохнул и изложил всё как было, не пытаясь сгладить углы. Рассказал про Семёна – как он получил ранение и тут же решил нас продать; про то, как мы прорывались через кольцо Серых, пока пули вспарывали асфальт в сантиметрах от нас; про заброшенную станцию метро с её жуткими туннелями, где до сих пор лежат скелеты людей, задушенных газом во время революции.

Старик слушал молча, лишь изредка барабаня пальцами по столу. В мерцающем свете керосиновой лампы его лицо казалось высеченным из камня – только глаза оставались живыми, впитывая каждое моё слово.

– Семён… – Гаррет медленно покачал головой, когда я закончил, и в этом жесте было больше усталости, чем удивления. – Не первый, не последний. Страх смерти ломает людей сильнее, чем боль или пытки. Видел бы ты, что творилось во время революции, – его голос стал тише, словно он говорил с самим собой. – Друзья сдавали друзей, сыновья выдавали отцов. Все принципы, вся верность – всё летело к чёрту, когда на кону стояла жизнь.

Он поднял взгляд, и на его лице появилась кривая усмешка.

– Запомни золотое правило, Макс: в нашем грязном деле нельзя никому полностью доверять. Никогда.

– Даже тебе, старик? – вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать.

Гаррет оскалился в улыбке, которая сделала его похожим на старого, но всё ещё опасного волка.

– Особенно мне, пацан. Я слишком долго живу в этом дерьме, чтобы быть кристально чистым. – Он машинально потёр шрам на подбородке. – Хотя в моём случае у тебя есть одна небольшая гарантия – я дал клятву присяги твоему отцу. А такие клятвы…

Его голос упал до шёпота, в котором слышалась смесь почтения и горечи.

– Они как цепи, понимаешь? Держат крепче любой верности, любой привязанности. Даже когда всё внутри кричит «беги», ты не можешь.

Мне показалось, что в этот момент в его глазах промелькнула боль.

– Но хватит лирики. У меня новости. И представь себе, не все дерьмовые. – Он постучал по бумагам на столе. – Наши потери куда меньше, чем мы боялись. Большинство групп прорвалось. Есть раненые, но все ходячие. Мы выкарабкались, Макс.

– А что с базой? С «Пьяной Елью»?

– Серые сожгли ее дотла, – мрачно сказал Гаррет. – Пятеро наших остались прикрывать отход основной группы. Они… не успели выбраться.

Я молча принял эту новость. Еще пять жизней на моей совести. Невольно вспомнился Пастырь, пронзенный фонарным столбом. Сколько еще людей погибнет из-за меня?

– Это не твоя вина, – словно прочитав мои мысли, сказал Гаррет. – Они знали, на что идут. Все мы знаем риски.

– Легче от этого не становится.

– Со временем станет, – он потер переносицу. – Теперь о планах. Марта хочет, чтобы мы как можно скорее выдвинулись в Ростов. Там безопаснее, и князь Михайлов готов предоставить нам защиту.

– И как мы туда доберемся? Учитывая, что Серые перекрыли все выезды из города?

– Есть несколько маршрутов, – Гаррет развернул на столе карту. – Вот здесь, в южной части, старая система дренажных туннелей выходит за пределы городской стены. А отсюда, – его палец переместился к восточному сектору, – контрабандисты проложили тропу через болота. Опасно, но проходимо.

– Звучит не очень обнадеживающе, – заметил я, изучая карту.

– Другого выхода нет, – пожал плечами старик. – После той заварушки с конвоем и сегодняшнего прорыва Серые перекроют все официальные выезды. Будут тщательно проверять каждого.

Я невольно вспомнил сегодняшнюю перестрелку – агента, чьими руками я убил его напарника, его остекленевшие глаза, кровь на стене… То, что я сделал, было за гранью всего, что я практиковал раньше.

– Слушай, я хотел спросить… насчет моих способностей, – я сглотнул, собираясь с мыслями. – Сегодня на рынке я… я заставил одного агента застрелить своего напарника. Я никогда раньше не мог заставить человека убить кого-то.

Гаррет резко выпрямился, его глаза сузились.

– Ты что сделал?

– Увидел амулет у одного из них и взял под контроль второго. Заставил его открыть огонь по своему. – Мой голос звучал глухо. – Даже не знал, что так могу.

Гаррет долго смотрел на меня, потом медленно откинулся на спинку стула.

– Принудительное убийство… это высший уровень ментального контроля, Макс. Большинство Менталистов не могут преодолеть внутренний запрет человека на убийство себе подобных. – Он потер подбородок. – То, что ты смог это сделать… это подтверждает мои догадки. Твои способности растут, причем стремительно.

– И что это значит?

– Это значит, что ты готов к следующему этапу обучения, – в глазах Гаррета появился азартный блеск, смешанный с чем-то похожим на настороженность. – Я могу научить тебя техникам, которые позволят обходить даже защитные амулеты. Не все, конечно, но базовые барьеры станут для тебя проницаемыми.

Он пристально посмотрел мне в глаза:

– Но прежде мы должны поговорить о контроле и ответственности. Сила, которую ты начинаешь проявлять… она опасна, Макс. В первую очередь для тебя самого.

Это звучало одновременно интригующе и пугающе. Особенно учитывая, что часть меня до сих пор не могла поверить, что я заставил человека убить своего товарища, а другая часть… другая часть чувствовала странное, темное удовлетворение от осознания собственной силы.

– И когда начнём?

– Завтра утром, – Гаррет улыбнулся. – Нам понадобится пара часов тишины и спокойствия. Я покажу тебе кое-что интересное из арсенала Имперских Менталистов. Техники, которым не учат в Академии.

– Звучит заманчиво.

– Так и есть, – старик свернул карту. – А сейчас поешь и отдохни. Завтра будет тяжёлый день.

Я поднялся и направился к двери, но остановился на пороге:

– А если всё рухнет? – бросил через плечо, не оборачиваясь. – Эта авантюра с Ростовом. План Б вообще существует?

Гаррет хмыкнул:

– План Б – это выжить любой ценой. И с ней, Макс, ты справишься. Не потому, что у тебя есть выбор, а потому что я видел, как ты работаешь. Хладнокровно и эффективно.