Текст книги "Хроники Менталиста 2 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Чичерин

Соавторы: Сергей Орлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Хроники Менталиста – 2

Глава 1
Тайна трещит по швам

Сердце колотилось как бешеное, будто пыталось вырваться наружу. Я несся по туннелям, срываясь с каждого поворота, будто за мной гнались демоны. Хотя нет – эти твари намного хуже. С демонами, как рассказывали в детских сказах, можно было хотя бы договориться, а вот с Серыми – никак. Только покорность и безусловное подчинение.

Позади раздался глухой взрыв. Воздух содрогнулся, а ударной волной чуть не вывернуло лодыжки. Я не стал оборачиваться, так как инстинкт подсказывал, что если замедлюсь, то могу сдохнуть. Только через пару секунд позволил себе бросить взгляд через плечо. Там, где был потайной выход, теперь красовался огромный завал.

Туннели сужались, извивались, будто сами пытались меня сбросить. Раньше они были мне как дом. Теперь – как ловушка. Эхо шагов за спиной. Они близко. Или это мои собственные шаги отражаются от стен?

«Выживи!» – звенело в голове. Эд, грёбаный толстый ублюдок, который только что собирался сдать меня Серым… кричал это, прежде чем всё рухнуло. Который втирал мне про «свою шкуру дороже» все эти годы. И теперь… что? Пожертвовал собой? Ради меня? Ради племянника, или… ради последнего Белозерского? Мысли путались, а сердце колотилось уже не от бега, а от понимания, что я, кажется, никогда не знал этого человека по-настоящему.

Взрыв, грязь, чужие голоса. Ужасные, ровные, хищные.

Петляю – влево, вниз, снова вверх. Прыжок через завал. Удар по ребрам – оступился, задел торчащую трубу. Плевать. Ноги сами несут. Лестница. Скользкая, ржавая. Поднимаюсь по ней как по спасительной жиле.

Справа водосток. Мутная жижа – по щиколотку. Поскальзываюсь, ловлю перила, перепрыгиваю на другую сторону. Брызги летят во все стороны. Усмехаюсь сквозь хриплое дыхание. Представил, как Лев в своей выглаженной форме лезет сюда. Красота.

Но усмешка быстро сходит. Если этот ублюдок выжил, то уже несется следом. А если нет… Тогда за мной идут другие.

Еще одна развилка. Мелькает граффити – знак, оставленный когда-то Лавашом. Туда. Прыгаю вниз, прямо в воду, бегу дальше, наощупь. Света почти нет.

На одной из развилок слышу шаги. Впереди. Прячусь, затаив дыхание. Слишком громко стучит сердце – будто сейчас выскочит через зубы. Два силуэта. Но они не Серые. Бандиты? Контрабандисты? Плевать. Пропустил их, выскользнул в боковой проход.

Десять минут. Пятнадцать. Еще прыжок. Ржавая лестница. За ней – вход в один из старых каналов. Место, где меня точно не будут искать.

Только тогда позволил себе остановиться и опереться спиной о влажную стену. Все тело трясёт. Пальцы сжимают амулет на груди. Металл теплый. Жив. Я жив.

Сквозь грязный воздух я вырвался к очередной лестнице. Решетка над головой была заржавевшей, но поддалась, когда ударил плечом. Гулкий скрежет металла отозвался во всех туннелях. Надеюсь, они примут это за крысу размером с овчарку.

Свежий воздух ударил в лицо, как пощёчина. Ночь. Мокрый асфальт блестел в свете редких фонарей, будто кто-то разлил нефть. Я выбрался на поверхность, захлопнул решетку и втянулся в тень под сточным мостиком.

Выдох. Вдох. Легкие не верили в происходящее.

Шаги. Проклятье.

Из-за угла вывернул фургон. На бортах – герб Империи. Серые. Две фигуры в униформе выскочили из кабины, переговариваясь между собой. Я замер, вжавшись в грязный бетон моста. Сердце застыло, дыхание прервалось. Один из агентов, высокий, с бритым затылком, направился в мою сторону – прямо ко мне.

Молчи. Не дыши. Ты – тень. Ты – ничто.

Он остановился в двух метрах. Затянулся сигаретой, скинул пепел на решетку люка, из которого я только что вылез. Блядь… Только бы не догадался.

– Тут следы, – сказал он. – Мокрые. Недавние.

– Да тут бродяг полно. – отозвался второй. – Пошли, проверим южную сторону.

Первый замер, потом развернулся, сплюнув в лужу.

– Надоели мне эти поиски. Будто мы найдем кого-то в этом дерьме.

Минута ожидания. Потом ещё одна. Только когда шаги стихли, позволил себе пошевелиться.

Чуть не попался… На волоске, мать его…

Поднявшись, отряхнул грязь с куртки. Старая вывеска над заброшенным ларьком подсказала, где нахожусь – всего в двух кварталах от «Пьяной ели». Почти дома.

Задний двор старой прачечной с облупленными стенами и забитыми окнами послужил следующим укрытием. Город встречал гулкой тишиной. Слишком гулкой.

Слишком поздно понял это.

– Стоять! – прозвучал командный голос. – Без резких движений!

Из темноты вышли двое. Серые. Бронежилеты и с амулетами на груди. Первый – обычный боец с тупой рожей и пустыми глазами. Второй – точно агент, с тем самым взглядом, от которого внутри всё холодеет. Чистенький, выглаженный, будто только что с парада. Ненавижу таких.

– Проверка документов.

Вместо ответа я шагнул назад и рванул вбок, нырнув между ящиками и мусорными баками. За спиной прогремело: «Стоять, тварь!» и тут же – топот тяжелых ботинок.

Через забор перемахнул одним движением, но зацепился за проволоку. Металл вспорол плечо. Больно, сука. Плевать. При приземлении уже слышал, как этот гад нагоняет. Он оказался быстрее, чем я думал.

Резкий рывок – и сильная рука впилась в ворот куртки.

– Попался, щенок! – выдохнул он мне в затылок.

– Мне кажется, ты хочешь… – попытка использовать дар оборвалась из-за вспыхнувшего на груди амулета. Вот дерьмо! Значит, придется по-старинке.

Удар в пах вышел быстрым. Когда противник согнулся, схватил его за форменную куртку, дернул на себя – и встретил его лицо коленом. Хруст. Кровь. Тело бойца сползло по стенке мусорного бака.

Второй серый уже наставил пистолет. Прямо в грудь.

– Только рыпнись! Стреляю!

Я не дал ему шанса.

Резкий выпад вбок – он жмёт на курок, но локоть уже вбивается ему под руку, прямо в нерв. Пистолет грохается на асфальт. Развернувшись, хватаю серого за шею и впечатываю в стену. Его кулаки находят мою скулу, ухо, живот. Плевать. На шее у него поблескивает амулет.

Хватаю цепь. Рывок. Он тянется к своей последней защите, но поздно. Теперь мой ход.

– Мне кажется, тебе хочется отключиться и забыть, что меня видел, – шепчу, пропитывая каждое слово эфиром.

Зрачки серого расширяются, тело дёргается и оседает безвольной куклой.

Наступившую тишину нарушает только стон первого бойца. Второй валяется без сознания. Сам отделался ссадинами, порванным рукавом и мерзким привкусом крови во рту.

Подбираю пистолет, быстро разряжаю и швыряю в мусорный бак. Для меня он совершенно бесполезен – только привлечет внимание. Следом срываюсь с места и ныряю в темноту переулка.

Полчаса петляю по закоулкам, сбрасывая возможную погоню, затем перехожу на обычный шаг.

Мои ноги сами понесли к «Пьяной Ели». Туда, где была Кристи. Интуиция подсказывала, что после случившегося Серые прочешут все известные мне места, включая нашу квартиру, где остался Явин. Я невольно сглотнул, вспомнив лицо друга перед тем, как выйти. Сейчас самое безопасное место – среди бунтовщиков.

По пути в бар я несколько раз менял маршрут, петлял по подворотням, нырял в заброшенные здания и проверял, нет ли хвоста.

Привычно отсчитав четыре люка от поворота подземной магистрали, я вынырнул через служебный вход «Ели». Вместо охранника у двери стоял Ганс.

– Живой, – выдохнул он, заметив меня. – Хорошо. Идём.

Ганс встретил меня у двери, напряженный как взведенная пружина. Рука лежала на кобуре, пальцы подрагивали от готовности выхватить оружие в любой момент. Его глаза, обычно спокойные и холодные, сейчас беспокойно шарили по коридору, выискивая невидимую угрозу.

– Проблемы? – тихо спросил я, пристраиваясь за его широкой спиной.

– Возможно, – ответил он, не сбавляя шаг и не оборачиваясь. Голос звучал глуше обычного. – По городу уже ползут слухи о визите Серых к банде Эда. Агенты шныряют по всему Нижнему району. Странно, что ты умудрился не нарваться на этих уродов.

Я промолчал. О том, что нарвался и даже успешно отправил двоих в нокаут, лучше сначала рассказать Гаррету. Не всем нужно знать, насколько близко Серые подобрались ко мне.

Коридоры «Пьяной ели» сегодня словно сузились, стали темнее, враждебнее. Воздух казался густым от напряжения. Когда мы наконец вошли в вип-комнату, я увидел Кристи – она сидела в углу, сжимая обеими руками кружку с чем-то дымящимся. При виде меня её глаза расширились, словно увидела призрака. Кружка с глухим стуком опустилась на стол.

– Макс! – Она сорвалась с места и через секунду уже обвила руками мою шею, прижимаясь всем телом. – Что случилось? На тебе живого места нет! – её голос срывался от волнения.

Только сейчас я понял, как паршиво выгляжу. Штаны пропитались грязной водой из канализации, куртка висела лохмотьями, а руки и лицо были расчерчены ссадинами и порезами. Наверное, напоминал бродягу после особо удачной недельной попойки.

Молча обнял её в ответ, зарываясь носом в волосы и вдыхая их запах – единственное, что казалось нормальным в этом сумасшедшем дне. По крайней мере, Кристи в порядке. С ней всё хорошо. И я сделаю всё, чтобы так оставалось. Чего бы это ни стоило.

– Серые потрепали? – спокойный голос Гаррета раздался из глубины комнаты.

– Лев, – процедил я, поворачиваясь к старику. – Он пришел к Эду за мной. Тот почти меня выдал, но в последний момент помог сбежать. – Я многозначительно промолчал, надеясь, что наставник поймет – произошло нечто важное, о чем нельзя говорить при всех. Предательски возникший комок в горле мешал говорить. – Он вступил в драку с серыми.

Я сглотнул. Пальцы Кристи крепче сжали мою ладонь. Гаррет все понял и тяжело вздохнул, покачал головой:

– Значит, впервые в жизни Эд сделал правильный выбор…

Марта, сидевшая за столом над картой, подняла голову:

– Думаешь, Лев погиб?

– Не знаю, – честно ответил я. – Там всё обрушилось, но…

– Но он Телекин, – закончил за меня Гаррет. – Мог выставить щит, мог отбросить обломки… я бы и ломанного рубля не поставил против того, что он выжил.

Марта кивнула и снова склонилась над картой:

– Тогда нам надо действовать быстро. Я получила информацию, что Серые стягивают силы к окраинам города. Все выходы из города блокированы. Видимо атака на конвой их сильно взбудоражила.

Я же про себя подумал, что было бы неплохо если бы так оно и было. В противном случае моя судьба была бы совсем не завидной. В этот момент подумалось что уж лучше если бы Эд был бы мертв. Так серые не узнают о том, кто я на самом деле. Ведь если они узнают, то возьмутся за меня всерьез.

Я осмотрелся. В комнате, кроме нас, находились еще Проповедник и Диана. Они сидели за соседним столом, проверяя оружие. Напряжение в воздухе было почти осязаемым.

– Что у нас со связью? – спросил Гаррет, подходя к Марте. – Удалось связаться с Ростовом?

– Пока нет, – покачала головой девушка. – Но наши люди работают над этим. Если твой курьер добрался до Дениса Михайлова, возможно, нам стоит ожидать ответа.

Старик кивнул и повернулся ко мне:

– Садись, Макс. Расскажи подробнее, что произошло.

Я опустился на стул, Кристи села рядом, не отпуская моей руки. Диана принесла нам кружки с горячим чаем, в который явно было добавлено что-то покрепче. Я сделал глоток, чувствуя, как жидкость обжигает горло и разливается теплом по телу. Напряжение начало потихоньку отпускать.

– Я вернулся на базу, – начал я, собираясь с мыслями. – Надо было уладить кое-что прежде, чем свалить. Думал, что так он меньше будет злиться на наш… мой побег.

Я сделал еще один глоток, вспоминая недавние события.

– Когда я вошел в его кабинет, там уже сидел этот сукин сын, Лев. В кресле Эда. А сам толстяк был в кресле для посетителей, злой как черт. Я сразу понял – что-то не так.

– Агент знал о твоих способностях? – уточнил Гаррет.

– Да. Он сразу назвал меня «юным Менталистом». Я попытался использовать на нем внушение, но у него был амулет. – Я горько усмехнулся. – А потом я попытался напасть на него с ножом.

– Идиот, – выдохнула Кристи.

– Согласен, – кивнул я. – Лев отбросил меня телекинезом и вырубил. Очнулся уже когда меня тащили по туннелю. Эд нес меня на плече.

Я прикрыл глаза, вспоминая те моменты, которые теперь будут преследовать меня в кошмарах. Момент с амулетом я решил опустить.

– Когда он поставил меня на ноги, – Я коснулся цепочки на шее, но тут же аккуратно отдернул руку, заметив внимательный взгляд Марты. – Что-то… щелкнуло в его голове. Он спросил только: «Ты…?» А потом… – я мгновение помолчал. – Потом он приказал мне бежать и атаковал Льва.

В комнате повисла тяжелая тишина. Кристи сжала мою руку еще крепче.

Гаррет переглянулся со мной, и я понял, что он уловил мой намек на амулет. Он слегка кивнул, давая понять, что разговор об этом будет позже, наедине.

Я посмотрел на остальных. Проповедник сидел с суровым выражением лица, словно что-то обдумывая. Диана же с любопытством рассматривала меня, будто пытаясь понять, что во мне такого особенного, что Эд решил пожертвовать собой.

– Ты сделал правильно, что сразу пришел к нам, – сказал Гаррет, нарушая тягостное молчание. – Теперь нужно решить, что делать дальше.

Я оглянулся на Кристи. Она смотрела на меня с беспокойством, но в ее глазах читалась еще и какая-то гордость. Словно я совершил что-то значимое, хотя на самом деле просто пытался выжить.

– И что теперь? – спросил я. – Отсидеться здесь, пока всё не утихнет?

Гаррет покачал головой:

– Нет. Здесь оставаться опасно. Серые могут знать о «Пьяной Ели», особенно если они допросят кого-то из банды Эда.

– Явин, – имя друга сорвалось с моих губ. – Он остался в квартире. И он знает, что мы связаны с сопротивлением.

– Это проблема, – нахмурилась Марта. – Если Серые нашли его…

– Я усыпил его, – объяснил я. – Ментальным приказом. Он собирался сдать сопротивление Серым в обмен на помилование для себя и Кристи.

Кристи судорожно вздохнула и прижала ладонь ко рту. В глазах стояли слезы. Явин был ее другом даже дольше, чем моим.

– Это я во всем виновата, – прошептала она. – Если бы я не полезла на этот склад…

Я обнял ее, крепко прижимая к себе:

– Не говори так. Ты тут не при чем. Это всё моя вина. Всё из-за меня.

– Хватит рвать на себе волосы, – Гаррет оторвал нас от этого маленького мирка самобичевания. – Лучше на какое-то время лечь на дно, а еще лучше уйти из города. Нам нужен план выхода из города. Я кое-что знаю о тайных выходах из Новгорода.

– Контрабандисты? – уточнил я, вспомнив недавнюю разгрузку оружия.

– Не только, – Гаррет подошел к столу, на котором лежала карта. – Есть старые катакомбы, ведущие за городские стены. Они почти неизвестны, но… Ганс, – он обратился к бойцу, – организуй разведку южного тоннеля. Нам нужно знать, не охраняется ли выход.

Ганс кивнул и вышел. Марта склонилась над картой:

– Если эти туннели действительно неизвестны Серым, у нас есть шанс. Но мы должны действовать быстро. – Она оторвала взгляд от плана города – Но имеет ли смысл так кардинально менять план отхода? Мы планировали просто переждать бурю на дне города.

– Мы не думали, что Макса свяжут с нами. – Возразил мой наставник. – А значит и планы нужно менять.

На лице Марты отразилось понимание. Она кивнула.

– Поняла, сейчас будем прорабатывать резервные варианты что откладывали про запас.

Я внимательно смотрел на обоих лидеров. В их глазах читалось что-то большее, чем просто беспокойство о рядовом члене сопротивления. Неужели Гаррет уже рассказал Марте о том, кто я? Или она сама догадалась? В любом случае, это было плохо. Чем больше людей знало мою тайну, тем выше шанс, что она перестанет быть тайной.

– Я помогу, – серьезно кивнул Гаррет, после чего повернулся к нам. – А теперь вам с Кристи нужно отдохнуть. Завтра будет тяжелый день. Я Максу покажу новую комнату.

Мы втроем вышли в коридор, и было направились к лестнице на второй этаж, как нас догнала Марта.

– Макс, Гаррет, нам нужно кое-что обсудить. – Тоном, не терпящим возражений, произнесла лидер повстанцев. – Пройдемте ко мне в кабинет.

Я с недоумением посмотрел на Гаррета. Тот ничего не ответил на мой взгляд и произнес.

– Раз нужно то давай обсудим. – Он посмотрел на Кристи. – Дойдешь сама тогда? Тебе Ганс вроде бы уже показал, где обитаешь.

Та кивнула и пошла дальше по коридору. В ее взгляде читалось любопытство и что-то еще – обида? Понимаю. Я тоже не хотел, чтобы между нами были секреты. Но некоторые тайны лучше хранить.

Мы же свернули к одной из дверей, ведущих в административную часть «Ели». Марта шла впереди, и я заметил, как напряжена ее спина. Что-то мне подсказывало – этот разговор не сулит ничего хорошего.

– Проходите, присаживайтесь. – Марта махнула рукой на кожаный диван. Несмотря на всю серьезность ситуации, я не мог не оценить удобство.

Старик плотно закрыл дверь и проверил, нет ли кого поблизости. Это меня напрягло ещё больше. Что такого важного он собирается обсуждать, что даже замочную скважину проверяет?

– Теперь мы можем поговорить открыто, – тихо сказала лидер повстанцев. – Гаррет, что вы с Максом от меня скрываете? Я знаю Эда, и он не склонен к самопожертвованию. – Она, не мигая уставилась сперва на моего наставника, а затем и на меня.

У меня внутри всё похолодело. Она явно что-то подозревает. Но откуда? Я же был осторожен.

– А меня ты что спрашиваешь? – Удивился Гаррет. – Я что отвечаю за его поведение? Человеческая душа потемки.

Хорошая попытка, старик. Но, судя по выражению лица Марты, она не купилась.

– Гаррет, ты мне зубы не заговаривай. Макс ведь не обычный одаренный. Что за медальон у него на цепочке?

Я вздрогнул. Как она догадалась о нем⁈

– Это всего лишь памятный подарок от матери. – Начал было я, но Гаррет меня мягко прервал, подняв руку.

– Окей, Марта, хочешь правды? Я скажу тебе ее. Но ты уверена, что потянешь такой груз ответственности?

Я напрягся. Неужели он собирается рассказать ей? После всех его предупреждений о секретности?

– Мой дорогой друг, – мягко проговорила женщина. – За нами охотятся власти, наша жизнь постоянно под угрозой. Чем ты еще меня решил попугать? Монстрами, сбежавшими из имперских лабораторий? Агентом иностранной разведки? – И тут же добавила. – Мы с тобой работаем не первый год. Все еще думаешь, что мне нельзя доверять? Если бы я хотела тебе что-то сделать – давно бы уже сдала серым. Так что давай без этого фарса.

Гаррет загадочно улыбнулся и достал из кармана потрепанную фотографию. Протянул ее Марте.

– Узнаешь этого ребенка?

Она взяла снимок, вгляделась… и её лицо медленно изменилось. Глаза расширились, губы приоткрылись в беззвучном восклицании. Она перевела потрясенный взгляд с фотографии на меня.

– Это… невозможно.

Марта посмотрела на меня так, словно увидела призрака. И в этот момент в дверь постучали.

– Марта! – голос Ганса звучал напряженно. – У нас проблема. Полицейские появились в районе. И с ним серые.

Глава 2
Петля затягивается

Ганс замер в дверном проеме, бледный как смерть. За его спиной топтались еще несколько бойцов с автоматами наперевес. И, судя по их лицам, дело было дрянь.

– Ганс, численность? Сколько у нас времени на эвакуацию? – Марта мгновенно забыла о фотографии, переключившись на угрозу.

– Два фургона с Серыми, плюс, похоже, еще один с группой захвата на подходе, – чеканил Ганс. – Они окружают район. Основные силы прочесывают улицы со стороны Старого рынка. У нас минут десять, может пятнадцать, не больше.

Гаррет ловким движением выхватил фотографию из рук Марты и спрятал обратно в карман. Она бросила на меня короткий взгляд, а затем перевела его на старика и коротко кивнула. Наставник одними глазами дал мне понять, что тема на время закрыта.

– Они знают про «Ель»? – спросил я, поднимаясь с дивана.

– Не думаю, – покачал головой Ганс. – Но это не имеет значения, так как они методично прочесывают каждое здание в радиусе километра.

Марта мгновенно сосредоточилась, отложив все лишние мысли.

– У нас мало времени, – сказала она. – Если они здесь не случайно, а действительно идут по следу…

– То нужно эвакуироваться, – закончил за неё Гаррет. – Резервная база готова?

– Частично, – Марта потерла переносицу. – Нам нужен хотя бы час, чтобы перенести оборудование и оружие.

– У нас нет и половины этого времени, – Гаррет осторожно отодвинул штору и выглянул в окно. – Они уже близко. Нужен другой план.

Я почувствовал, как сердце снова начинает ускоряться. Всего час назад я чудом избежал плена, а теперь, похоже, снова оказался в ловушке.

– Нужно уходить через подземные туннели, – сказал я. – Под «Елью» должны быть проходы.

– Есть, – кивнула Марта. – Но проблема в том, что мы не успеем вынести всё оборудование и замести следы. Если они найдут базу в таком виде, мы потеряем не только технику, но и все данные. Имена, адреса, пароли…

– А если задержать их? – предложил Гаррет. – Дать отпор на подходе, пока основная часть людей эвакуируется.

Марта подумала пару секунд и кивнула. – Ганс, собирай боевую группу, – приказала она. – Нам нужен периметр обороны. Выиграем время, пока остальные сваливают.

– Я с вами, – выпалил я, не успев подумать.

Все уставились на меня, как на психа. Марта нахмурилась, а Гаррет зыркнул так, что обычно люди в штаны делают.

– Даже не думай, – отрезал старик. – Ты уходишь с основной группой и точка.

– Да какого хрена⁈ – я вскинулся. – Мои способности вам бы пригодились…

– Макс, – Гаррет подошел вплотную, понизив голос до угрожающего шепота. – Если тебя схватят, все полетит к чертям. Это не обсуждается.

Кровь прилила к вискам, застучала молотом. Всю жизнь я сам разгребал свое дерьмо, а теперь эти умники запихивают меня в коробку, как хрупкую фарфоровую статуэтку.

– Слушайте, – я впился взглядом в Гаррета, – я не собираюсь отсиживаться в норе, пока другие подыхают из-за меня. Серые здесь только потому, что выследили меня!

– Не преувеличивай свою значимость, – фыркнула Марта, хотя голос смягчила. – Мы и так в их чёрном списке. Но Гаррет прав – ты уходишь. И Кристи с тобой.

Кристи. В пылу спора я совсем забыл, что будет с ней, если нас всех положат. Пожалуй, мне действительно стоит отступить. Пока что…

– Ладно, – процедил я. – Найду Кристи и будем готовы к отходу.

Гаррет кивнул, явно довольный моим решением. Спорить дальше было бессмысленно – время работало против нас.

Коридоры «Пьяной Ели» кишели людьми, словно разворошённый муравейник. Бойцы сопротивления метались из стороны в сторону, волоча ящики с оружием и кипы документов. В углу кто-то сжигал бумаги в железной бочке, пока другие закладывали взрывчатку в несущие стены.

Я влетел в комнату, где оставил Кристи. Она сидела на кровати, прижимая к груди небольшой рюкзак.

– Макс! Что происходит?

– Серые. Нужно уходить. – Я схватил её за руку, помогая подняться. – Где твои вещи?

– Всё здесь, – она похлопала по рюкзаку. – А что с тобой? Ты весь бледный.

– Потом расскажу. Пошли.

Мы выбежали в коридор. Навстречу пронёсся Проповедник с винтовкой наперевес:

– На южный выход! Марта приказала всем негодным к бою – на южный выход!

Негодным к бою? Я стиснул зубы.

– Эй, вы двое! – Диана махнула из дверного проёма. – Сюда, быстро!

Мы нырнули в помещение, оказавшееся складом. Здесь уже собралось человек десять – в основном связные, медики и тыловики. Все выглядели напряжёнными, некоторые сжимали в руках пистолеты.

– Надевайте бронежилеты и берите оружие, – она кивнула в сторону деревянных ящиков.

Мы подошли к указанному месту. Один ящик уже был вскрыт: внутри – аккуратно уложенные бронежилеты, каски, разгрузки и автоматические карабины, обмотанные тканью.

– Надеюсь, на этот раз повезет с размером… – пробормотал я, выдергивая первый попавшийся жилет. Он оказался тяжёлым, пах пылью и потом. Защёлки защёлкнулись с глухим щелчком, и я почувствовал, как грудную клетку сдавило со всех сторон. Двигаться стало немного неудобно. Вес пластин все же ощущался.

– Повернись, – Кристи подошла ближе, начала затягивать боковые ремни. Её пальцы были холодными, но уверенными.

– Спасибо. – Я кивнул. – А ты?

– Уже готова, – она повела плечом.

В чёрной форме, с затянутыми в хвост волосами и пистолетом на бедре она выглядела совсем иначе – ни следа той уличной девчонки, к которой я привык.

Диана вытащила из соседнего ящика пачку магазинов и, не глядя, кинула парочку нам.

– Заряжены. Только не пальни кому-нибудь в пятку, – буркнула она, затем бросила карабин Кристи. Та ловко перехватила его, ойкнула от веса и повесила за ремень на плечо.

Мне досталась винтовка, похожая на ту, что я использовал при налете на конвой Серых. Оружие легло в ладони с неожиданной уверенностью, словно всегда мне принадлежало.

Диана окинула меня оценивающим взглядом, прищурилась:

– Справишься с этой штукой?

– В прошлый раз никто не жаловался, – я пожал плечами, проверяя предохранитель. – Стрелять в нужную сторону пока умею.

– Тогда не подведи, – она постучала пальцем по моему жилету. – И запомни одну вещь: секунда колебаний – и ты труп. Стреляй первым, сомневайся потом.

Я молча кивнул. Такие уроки на улицах усваиваешь быстро, или не усваиваешь вовсе.

Марта хлопнула в ладоши, привлекая внимание.

– Слушайте все! Через три минуты выдвигаемся через южные катакомбы. Держимся парами, без паники. Ганс с ударной группой прикрывает тыл.

– А если туннели окажутся перекрыты? – выкрикнул кто-то из дальнего угла.

– Тогда прорываемся с боем, – отрезала Марта. – Но разведка докладывает, что путь пока свободен.

Потолок над нами содрогнулся от глухого взрыва. На головы посыпалась мелкая штукатурка, а где-то наверху что-то тяжело рухнуло.

– Началось, – выдохнул я.

Кристи вцепилась в мою руку. Её пальцы дрожали, но взгляд оставался решительным. Она прошла через ад в плену у Серых и не сломалась. Не сломается и сейчас.

– Пошли! – скомандовала Марта.

Мы двинулись к выходу. В коридоре пахло гарью и порохом. Где-то впереди трещали автоматные очереди – наши сдерживали натиск Серых.

У входа в катакомбы нас встретил Гаррет.

– Макс, вы готовы? – он быстро осмотрел нашу экипировку.

– Насколько это возможно. Где Марта?

– Координирует оборону, – старик окинул взглядом нашу группу. – Диана, уводи людей. Я прикрою отход и присоединюсь позже.

Гаррет сжал мое плечо, понизив голос.

– Помни, твоя главная задача – сберечь Кристи. И себя.

В его взгляде мелькнуло что-то странное – явно не просто забота о парнишке, которого учил ментальным фокусам. Но разбираться в этом сейчас было некогда.

– Не пропадай, старик, – кивнул я ему и направился к спуску.

Лестница оказалась крутой и скользкой. Кристи шла впереди, я придерживал её за талию, чтобы не оступилась.

Туннели встретили нас привычной сыростью и холодом. Своды терялись во мраке, капли воды гулко падали в невидимые лужи. Наша колонна растянулась метров на двадцать, впереди мелькал свет фонаря Дианы.

– Не отставать! – её голос отражался от стен. – До развилки ещё триста метров!

Сверху донёсся грохот – такой сильный, что туннель заходил ходуном. С потолка посыпались камни.

– Что это было? – испуганно спросила Кристи.

– Кажется, что-то взорвали. – ответил я, стряхивая пыль с волос. – Чтобы замедлить преследование.

Мы двигались всё дальше в кромешной тьме туннелей. Теперь только редкие фонари в руках бойцов освещали путь. Эхо шагов сливалось в монотонный гул.

Внезапно впереди раздался крик:

– Стоп! Всем стоять!

Колонна встала как вкопанная. Я привстал на цыпочки, пытаясь высмотреть, какого хрена там происходит. Впереди Диана с парой бойцов что-то горячо обсуждали, размахивая руками.

– Вода! Туннель затоплен! – донеслось из темноты.

Блядь! Только этого не хватало. Серые что, вздумали нас утопить, как крыс?

– Назад! – рявкнула Диана с такой невозмутимостью, будто речь шла о смене маршрута на прогулке.

Через минуту она уже протискивалась мимо нас, освещая путь фонарём. Тени плясали на её лице, делая его похожим на жуткую маску.

– У нас ещё есть лазейка, – бросила она на ходу. – Через старую канализацию. Правда, придётся выйти на поверхность и прорываться по улицам.

– Типа у нас есть варианты? – буркнул кто-то из толпы.

– Ни единого, – отрезала Диана. – Шевелите задницами!

Мы втиснулись в какую-то щель в стене, которую здешние крысы, наверно, считали проходом. Пришлось протискиваться боком, как в гребаном лабиринте для худых. Темень – хоть в глаз стреляй, а стены такие мокрые и склизкие, будто ты внутри какого-то монстра. Кристи поскользнулась на чем-то, о чем лучше не думать, я еле успел цапнуть её за шкирку.

– Осторожнее!

– Я пытаюсь, – она тяжело сопела, цепляясь за мой рукав. – Макс… если мы не выберемся отсюда?

– Не накаркай, – бросил я, хотя сам думал о том же. – Прорвемся.

Наконец эта кишка вывела нас к ржавой лестнице, больше похожей на гнилой скелет. Наверху виднелся люк, сквозь дырявый металл просачивался тусклый свет уличных фонарей.

– Проверь, что там! – Диана ткнула пальцем в одного из бойцов.

Тот, ворча, полез наверх. Приоткрыл люк, высунул башку и тут же юркнул обратно, как испуганный суслик.

– Вроде чисто рядом, – он сплюнул в сторону. – Но слышно сирены где-то неподалёку. Видать, оцепление ставят.

– Разобьемся на группы и валим в обход, – скомандовала Диана. – Слушайте сюда! Выходим по трое-четверо, никаких толп. Держимся порознь, не палимся. Точка сбора – старая фабрика в Немецкой слободе. Всем все понятно?

Вопросов не было. Да и какие тут могут быть вопросы, когда позади явно приближался грохот перестрелки – похоже, Серые наступали нам на пятки.

Первая группа выбралась наружу. Потом вторая. Затем пришла наша очередь.

– Макс, Кристи, вы со мной, – Диана проверила оружие. – И ещё… – она окинула взглядом оставшихся, указала на худого парня лет двадцати. – Ты. Как зовут?

– Семён, – буркнул тот.

– Отлично, Семён. Держись рядом и не отсвечивай.

Мы полезли по лестнице. Ночной воздух ударил в лицо свежестью после затхлости катакомб. Выбрались на мокрый асфальт какого-то переулка. Вокруг – глухие стены домов, окна в основном темны, хотя тут и там можно заметить желтые прямоугольники жилых квартир.

– За мной, – прошептала Диана. – И помните – на свет стараемся не выходить.

Мы двинулись по переулку, стараясь выглядеть естественно. Хотя какая, к чертям, естественность, когда ты весь в грязи и пропах порохом?

Крались вдоль стены, пригибаясь, шаг за шагом. Луна то пряталась за облаками, то вновь всплывала, как прожектор. Сердце билось в ушах, ноги двигались почти автоматически. И всё шло по плану, пока…

Бздыньк!

Раздался глухой, но отчётливо звонкий звук. Я резко обернулся. Семён виновато застыл с вытянутой ногой – пустая бутылка покатилась по асфальту, медленно, издевательски, словно нарочно.

– Твою ж… – прошипела Диана.

Из-за угла донесся крик:

– Эй! Кто там⁈

– Назад! – тихо скомандовала Диана.

Но было поздно. Один из солдат уже обернулся, вскинул винтовку и заорал: