Текст книги "Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том II (СИ)"

Автор книги: Яромир Аркаимский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Их несколько? – с нескрываемым ужасом пропищал один из вождей, – как вы можете утверждать, что опасности нет?

– Сила подсказывает мне. Эти пришельцы знакомы мне. Я прошу воинов сопроводить пришельцев ко мне. Главное, не провоцировать конфликт.

Марис умоляюще посмотрела на учителя:

– Можно мне проследить за ними? Я же никого не встречала за прошедшие годы! Я знаю только вас, да местных жителей.

– Хорошо, Марис, – уступила с неохотой мастер Ти кивком головы.

Девушка тут же вскочила на ноги, намереваясь убежать.

– Только прошу, не натвори глупостей. Они не хотят нам зла.

– Да, учитель, – кивнула девушка, сосредоточившись на волнах, которые посылала ей Сила.

– Будь осторожна, милая, – прошептала ей вслед мастер Ти, убедив вождей в безобидных намерениях таинственных пришельцев. Но даже мудрая тогрута немного сомневалась в правильности дальнейших действий. И не хотела гибели своей третьей ученицы, которую стала воспринимать как дочь.

«Кто же, во имя Силы, это может быть, если не Дарт Вейдер со своими слугами?» – задумалась женщина, погрузившись в глубокую медитацию.

***** *****

С трудом отыскав место для посадки – на одном из пустых полей, окруженных непролазными джунглями и высокими грибами, я с ненавистью посмотрела на Асоку, которая умудрилась погрузиться в медитацию, сидя в кресле! Вот наглая девица!

– Эй, рогатая, мы прибыли.

– Я знаю, – безмятежно ответила Тано, открывая глаза. – Здесь очень тяжелая аура. Но я чувствую что-то знакомое. Мастер Ти может быть здесь.

– Отлично, – кисло отозвалась я, наблюдая за буйной природой за пределами корабля. – Сама справишься?

– Сажж, – протянула Тано, склонив голову набок. – Ты обещала…

– Ничего я не обещала! – отрезала я, скрестив руки на груди. – Напомню, это была твоя затея, и я уверена, что ни к чему хорошему наше прибытие не приведет. Только хищников растревожим. А я не хочу становиться обедом!

– Я тоже не собираюсь. Мы просто убедимся, что никого здесь нет и улетим восвояси. И больше я к тебе приставать не буду. Даже помогу меч купить на рынке.

– Смотри, Тано, я тебя за язык не тянула! – оскалилась я, встав с кресла. – Идем быстрее.

Тано улыбнулась, проверила свои мечи, от взгляда на которые меня била дрожь зависти. Накинув плащи с капюшонами, мы выбрались наружу, ступив на твердую поверхность дикой планеты.

Потянув носом, я почувствовала запах гнили, запустения и смерти. И поморщилась. Асока похлопала меня по плечу и двинулась по узкой тропинке между стволами растений. Я понятия не имела, в какой части планеты мы находимся, да и, честно сказать, вообще не помнила, чтобы Дуку посылал меня в эту дыру. Однако минут через десять я кожей почувствовала горьковатый запах слежки. Задрав голову, я заметила мелькающие тени. Посмотрев в спину спокойной внешне тогруты, я собралась с мыслями. И не сводила внимательного взгляда с теней, которые наблюдали за нами.

– Асока, тебе не кажется, что ты ведёшь себя слишком уж безмятежно? – прошипела я, сократив расстояние между нами. – За нами следят.

– Да, – подтвердила Асока, оглянувшись через плечо, – не привлекай внимания, Асажж. Они сопровождают нас.

– А, то есть у нас появился эскорт, – ухмыльнулась я, хотя на душе кошки скребли, – и куда они нас сопровождают, неужто в логово сарлакка!?

Словно подтверждая мои слова, наших ушей достигли звуки далекого рычания, махание крыльев, и высоко над нами пролетело несколько хищных птиц размером с маленькую скалу.

– Видишь! Если что, я тебя скормлю первой, заберу твои мечи и пробью себе дорогу обратно. Без обид, подруга! – злость и негодование продолжали расти во мне по неизвестной причине.

– Как скажешь, Вентресс, – сухо отозвалась Асока, выхватив свои мечи и осторожно ступая по узкому проходу. Мы подошли к расщелине, по стенам которой росло множество гигантских светящихся грибов. Без этого скудного света в этом месте можно было легко шею сломать.

Нас окружили всевозможные звуки, мне мерещились шорохи, шепот, шуршание, крадущиеся шаги, крики и проклятия.

– Если мы выживем, я тебя убью! – В сердцах пообещала я тогруте, которая озиралась по сторонам, пытаясь высмотреть что-то в дальних углах пещеры, в которую мы попали из узкого прохода. Тано ничего не ответила.

По сводам пещеры вокруг росли огромные бутоны светящихся цветов, какие-то странные каменные наросты. Каменный лабиринт из дорожек и «кувшинок» запутанными ходами вёл на поверхность, откуда пробивались лучи бледного солнца. Асока активировала один из мечей и освещала нам путь в кромешной темноте, которая давила неизвестностью.

Мы словно попали в каменный кокон или улей со множеством входов и выходов. В Силе отчетливо проскальзывало возмущение и… любопытство?

– Слишком тихо, – пробормотала я, нервно оглядываясь. На безопасном расстоянии от нас крались существа, похожие на воинов, но оружие они не доставали. – Ведут, как на заклание.

– Не думала, что ты такая пессимистка, Сажж, – откликнулась Асока, заметившая слежку со стороны более серьезного противника, – если бы они хотели нас убить, давно бы напали. Они чего-то ждут.

– Ага, или кого-то.

Внезапно неизвестно откуда раздался женский возглас, отразившийся гулким эхом от стен пещеры и вызвавший колебания стеблей растений.

– Кто вы? Что ищете?

– Мы не враги вам, – громко ответила Асока, сняв капюшон и задрав голову. Я последовала ее примеру и стала осматривать верхние уровни каменного лабиринта, чьи проходы вились спиралью. – Мы пришли узнать судьбу мастера-джедая Шаак Ти.

– Назовите себя! – потребовал тот же женский голос. Его обладательница не спешила показываться на глаза. Это раздражало.

– Зачем? – не выдержала я, сверкнув глазами в сторону фелуцианцев, которые подошли слишком близко, – вдруг, вы нам желаете смерти? И здесь никого нет?

– Асажж, не груби, – укоризненно воскликнула Асока, обратившись к таинственной собеседнице, – мое имя Асока Тано, я когда-то давно училась в Ордене Джедаев, но покинула его после обвинения в измене. Со мной датомирская ведьма Асажж Вентресс.

– Покажись! А то неудобно со стенами разговаривать, – проворчала я, закатив глаза.

Я подошла ближе к тогруте. Мы застыли спина к спине. Фелуцианцы с лазерными секирами и щитами наголо окружили нас, молчаливо разглядывая. Асока передала мне свой второй меч, и я не замедлила активировать белоснежное лезвие. Мало ли что.

Сила подсказывала нам обеим, что с нами говорит Одарённая, склонная пасть на Тёмную сторону, но держащуюся на тонком лезвии бритвы. Через несколько минут сверху мелькнула тень, подсвеченная двумя алыми линиями. Мгновение, и перед нами, на каменном мосту приземлилась миниатюрная полуголая забрачка с серой кожей, с черными волосами, пронзительными желтыми глазами и странной улыбкой на черных губах. В руках она держала оборонительные шото с красными лезвиями.

«Да они все издеваются! – подумала я, пожирая глазами оружие забрачки, – у всех есть мечи, только у меня нет! Проклятый Скайуокер! Чтоб ты сгинул в тюрьме!»

Про меч Асоки в своей ладони я уже и забыла. Забрачка озорно смотрела на нас, не опуская своего оружия.

– Что привело вас сюда? Может, вы шпионы Вейдера! – задала новый вопрос незнакомка.

– Мы не шпионы Вейдера. – Пробурчала я, переглянувшись с подругой, – мы назвали себя. А ты кто такая? Где мастер Ти?

Она подошла к нам, коснулась одним шото моего белого клинка и ответила с издевкой:

– Я – лучшая ученица Шаак Ти. Меня зовут Марис Бруд!

– Вижу, самомнения тебе не занимать, девочка, – усмехнулась я, надавив на лезвие противницы. – Какова твоя цель? – добавила Асока, дотронувшись успокаивающе до моего плеча.

– Отомстить Вейдеру за смерть моего первого учителя! – с жаром воскликнула девушка, яростно сверкнув желтыми глазами, – я убью его!

– Думаю, тебе он не по зубам, – покачала головой я, вспоминая сковавший нас с тогрутой холод смерти.

Асока добавила:

– Сейчас Империя слишком сильна. Разрозненные джедаи, которые выжили и укрылись в разных мирах Галактики по одиночке ничего не смогут противопоставить хорошо отлаженной машине Империи. Тебе придется подождать.

– Но я могу сражаться! – упрямо заявила девушка, потеряв ко мне интерес. Она ткнула в Асоку кончиком второго шото в левой руке, – хочешь сразиться? Я докажу, что сильна!

– Нет. Я прибыла не сражаться, – отказалась тогрута, ясными глазами посмотрев на девушку, – а поговорить. Где мастер Ти.

Девушка фыркнула, выключив шото и прицепив их на бедра. Я тоже деактивировала клинок и вернула его с заминкой хозяйке.

Марис обвела нас внимательным взглядом, а после пригласила следовать за собой.

– Она ждет вас. Идите за мной.

Мы молча двинулись за ней. За нами шли более спокойные жители планеты. Однако в воздухе продолжало витать напряжение. Миновав каменный лабиринт, мы двинулись по более широкой тропе, окруженной гигантскими грибами с прозрачными стволами и шляпками, похожими на медуз или подобных им существ. Вскоре воины рассосредоточились по долине, оставив нас наедине с забрачкой. Марис больше не проронила ни слова, пока мы не подошли к темному входу в пещеру, скрытому кустарником.

Я пригнулась, чтобы не удариться о низкий потолок пещеры. Схватила за руку тогруту, шедшую впереди, чтобы не потеряться. Внизу бил слабый зеленовато-голубоватый свет. Вскоре мы оказались в гроте. Посреди широкой комнаты, заставленной минимально предметами мебели, на каменной подушке сидела в позе лотоса краснокожая тогрута с длинными сине-белыми лекку в простой одежде, почти не отличающей от одеяния ее ученицы, разве что более длинной юбкой. Это была Шаак Ти. Я помнила ее со времён миссии на Камино.

Я отпустила Асоку. Марис прибавила шаг и опустилась перед учителем на колени. Она прошептала:

– Они здесь, учитель.

– Молодец, Марис. Я горжусь тобой. – Отозвалась женщина, открыв глаза и посмотрев на нас. Черные глаза пронзили меня насквозь, отчего я поморщилась и отвернулась, скрестив руки на груди.

Асока тоже склонилась перед мастером Ти и прошептала:

– Как я рада видеть вас живой, магистр Ти!

– Не ожидала увидеть вас я здесь, притом вместе, Асока Тано и Асажж Вентресс. – отозвалась женщина. – Что привело вас на Фелуцию, помимо Силы?

– Ваш голокрон и корабль-призрак, – пояснила я, присаживаясь рядом с подругой.

Тогрута удивленно взглянула на нас, потом на ученицу, которая тоже ничего не поняла. Воцарилось молчание.

– Расскажите подробнее.

Том Второй. Путешествие в прошлое (13 ДБЯ). Глава Четырнадцатая. Рассказ мастера Ти и Марис Бруд

– Ясно. Я считала, что он давно исчез в пыли космоса, – задумчиво проговорила мастер Шаак Ти, глядя поочерёдно то на меня, то на Асоку. Марис сидела рядом с учителем и тоже взирала на нас с любопытством. Ядовитая, как мне показалось, улыбка ни на секунду не покидала ее серого лица. Я чувствовала в девушке тьму, которая возрастала, но Шаак Ти делала всё возможное, чтобы предотвратить трагедию. Забрачка поймала мой взгляд и изогнула брови. Я фыркнула и отвернулась, заинтересовавшись интерьером пещеры. Асока немного дрогнувшим голосом спросила:

– Мастер, расскажите, что случилось на Корусанте после объявления страшного приказа? Сама я была на Мандалоре, ловила Мола вместе с миледи Бо-Катан из Клана Крайз. Ситх всё время бредил, говоря нечто о пророчестве, о своем повелителе и его тайном ученике. Случившееся как-то связано с Избранным?

Я с беспокойством покосилась на подругу, потом посмотрела на непроницаемое лицо тогруты. Марис тоже дёрнулась и глухо зарычала, но под строгим взглядом учителя выпрямилась и успокоила мысли. Краснокожая тогрута сплела пальцы в замок и проговорила:

– Не знаю, связано ли произошедший ужас с древним пророчеством, которое ослепило меня, моих братьев и сестёр по Ордену, единицы из которых выжили и разлетелись по Галактике благодаря моей скромной помощи, но одно мне известно: это не закончится так скоро, как нам бы всем хотелось. Ордена больше нет. Но пока мы живы, живы джедаи, жив и наш Орден. Я в этом глубоко убеждена.

Твоему мастеру, Асока, было поручено охранять Канцлера, который на самом деле оказался владыкой ситхом. Мейс Винду, Кит Фисто, Аген Колар и Сейси Тийн погибли в битве с ситхом, а твой мастер исчез бесследно. Прошу, не перебивай меня! – Асока кивнула, нервно сжав кулаки на коленях.

– Так вот, я вместе с Цином Драллигом и Хранителем Врат Юрокком осталась охранять Храм. Примерно через полчаса мы все почувствовали великое возмущение в Силе, которое сотрясло не только наш мир, но и соседние системы, такой мощи оно было. Я уединилась в своей комнате и вошла в медитативное состояние. Вынырнула я из него, когда на меня обрушились крики сотен разумных, наших мастеров и падаванов, юнлингов и стражей. Я выбежала из комнаты и столкнулась с элитным подразделением клонов, единственной целью которых было уничтожить всех джедаев. Я видела собственными глазами и чувствовала, как жизнь покидает наших детей, братьев и сестёр и дала отпор врагу. Но силы были не равны. В главном зале Храма кучей валялись тела убитых, доносились короткие приказы, выстрелы, крики и шёпот смерти, которой выпала великая жатва.

По дороге к ангарам я увидела тень. Тьма настолько заслонила свет этой сущности, что я не могла назвать его человеком. Его окружали клоны. Называли своего повелителя лордом Вейдером. Я видела, как он разрубил мастера меча Цина Драллига, будто тот был листом на ветру. Потом заметила маленькую тень, метнувшуюся в его сторону. Это была молодая Марис.

– Да. Я полетела к Храму Джедаев с целью отомстить Вейдеру за смерть моего мастера, – холодно бросила девушка, яростно сверкнув глазами, – но не смогла. Мастер Ти запретила мне.

– Когда мы поняли, что нам не справиться с таким числом противников, я схватила Марис за плечи и приказала вывести к ангарам как можно больше людей. Боль продолжала угнетать девочку, но она помогла мне. Мы пробили себе путь к ангарам и кораблям, которые еще не успели уничтожить солдаты Дарта Вейдера.

Я не знаю, сколько людей мы с Марис смогли спасти, но среди них были как мастера, рыцари, так и падаваны с юнлингами, которые потеряли своих мастеров в Войне, и остались служить в Храме или в Аграрном Корпусе.

Вейдер почти настиг нас с Марис, но нам удалось сбежать на корабле. Я видела, как многие джедаи скрылись на глубинных уровнях Корусанта, а остальные поспешили покинуть планету вовсе.

Во время путешествия до Фелуции у меня состоялся очень тяжелый разговор с Марис. Я взяла ее в ученицы, чтобы обучить путям Силы. Знание Света не должно быть потеряно для наших потомков. Мы обосновались в местных джунглях, нашли общий язык с местным населением, восприимчивым к Силе.

Женщина смолкла и перевела дыхание. Асока сидела тише обычного, а после хрипло прошептала:

– А кто из мастеров выжил?

– Не знаю точно, потому что все закрылись друг от друга, вы обе и сами прекрасно это знаете, но без сомнения выжили мастер Йода, который попытался дать бой Сидиусу, а также мастер Кеноби, который и оставил послание всем выжившим джедаям, которых не коснулась волна Истребления. Возможно, они скрываются где-то во Внешнем кольце.

– Понятно, – задумчиво произнесла Асока, судорожно вздохнув. – Спасибо, что рассказали мне.

Шаак Ти пристально посмотрела на меня, я с вызовом посмотрела в ответ.

– Зачем вы прибыли сюда?

– Асоке захотелось проверить, живы ли вы, или уже нет, – пожала плечами я. – Я не стала с ней спорить. Да и попробуй я, она мне что-нибудь оттяпала своими новыми мечами.

Мастер Ти оживилась, окинув взглядом фигуру юной тогруты.

– Ты нашла себе новые мечи?

– Случайно, – уклончиво ответила Асока, вытащив оружие из-под плаща. – Нечаянно встретилась с инквизитором по имени Шестой брат на сельскохозяйственной планете Раада, местные жители которой помогли мне скрыться от вездесущих глаз Империи несколько лет назад.

– Покажешь? – С улыбкой спросила мастер Ти, протянув ладонь.

Асока кивнула, активировав клинки. Белое лезвие с шипением рассекло воздух, осветив помещение. Несколько минут мастер молча смотрела на лазер, потом произнесла:

– Раньше они были красные?

– Да. Сила подсказала мне, что нужные кристаллы, мои кристаллы я найду на Рааде. Тм оказался инквизитор, а кристаллы в его мече звали меня. Я победила Шестого брата голыми руками и очистила кристаллы его мечей от тьмы. Взрыв клинка убил моего врага. А через некоторое время я освободила своих друзей и помогла им сбежать с планеты, которая больше не предназначена для жизни. Империя всё уничтожила.

– Необычный цвет. – Кивнула женщина. – Ты стала настоящим джедаем.

– Простите, мастер, – покачала головой Тано, голос звучал резко, – если вы забыли, то меня изгнали из Ордена за предательство. А после того, как меня чуть не посадили в тюрьму по воле Баррис, я сама ушла. Я больше не джедай.

– Но кто же ты? И зачем тебе мечи?

– Не знаю я ответа на этот вопрос! Вот Асажж тоже хочет вернуть себе мечи, но никто ей не помог, когда она помогла мне! Она спасла меня! А вам всем было наплевать на меня! На мою сестру! Предатели здесь только вы, мастер Ти!!!

Марис было возмутилась, но я жестко посмотрела на нее, и она не решилась встревать.

Шаак Ти молча выслушивала все обвинения юной тогруты, а потом тихо и спокойно произнесла:

– Мита может гордиться такой любящей и преданной сестрой. Мы с Эйлой Секурой, которая погибла во время приказа 66, здесь, на Фелуции, время от времени докладывали твоей старшей сестре об успехах, юная Асока Тано. Твое негодование мне понятно. Но Орден мёртв. Ты всё еще джедай, хочешь ты этого или нет. Тьма постепенно поглощает Галактику и, если ты откажешься нести людям свет, им больше не на что будет надеяться. И чем же мы будем отличаться от рабов? Разве тебя устраивает такое положение вещей?

– Конечно, нет!

– Тогда я прошу тебя успокоиться. Ты не в силах изменить прошлое, но настоящее и будущее в наших руках. Когда придёт время, равновесие в Силе будет восстановлено и выжившие джедаи смогут гордо поднять свою голову и выйти из тени. Я хочу, чтобы к этому времени вы все были готовы.

Асока уставилась на нее, мне тоже стало любопытно.

– А разве вы не собираетесь бороться?

– Мне уже много лет. – С улыбкой ответила тогрута, посмотрев на свою ученицу, – я уверена, что будущее за нашими учениками и ученицами, за нашими детьми. Твоя сестра тоже взяла себе ученика.

– И не одного, – пробурчала Асока. – После великого возмущения, когда Вейдер уничтожил сотни детей, я говорила с сестрой. Она вытащила меня из тьмы вместе с Вентресс. Мита сказала, что у нее теперь два ученика.

– Времена изменились, и прежние правила больше не действуют. Марис, – обратилась тогрута к ученице, которая подняла глаза, – можешь показать юной Асоке свое любимое место? Займитесь медитациями. Энергия планеты вам может помочь восстановить баланс в душе.

– Хорошо, мастер, – кивнула Марис, поднявшись на ноги. Асока вопросительно посмотрела на меня, потом на мастера.

– Зачем это?

– Сила в тебе нестабильна. Марис поможет тебе, а ты поможешь моей ученице. Тьма в ней еще сильна, но я верю, что ее сердце откроется для света. Тренировочный бой поможет ей найти ответы на вопросы. Помоги ей, пожалуйста. Ради нашего будущего.

– Скажите, что просто хотите поговорить с Асажж наедине, – проговорила Асока, поднимаясь на ноги следом за забрачкой.

Шаак Ти улыбнулась:

– Видишь, ты стала намного внимательнее, Асока, чем хочешь себе казаться. Да, мне нужно поговорить с Асажж Вентресс. Потом мы присоединимся к вам в Ущелье Ранкоров для тренировки. Марис, не увлекайся слишком сильно, прошу тебя.

– Обещаю, учитель.

Когда они скрылись из виду, Шаак Ти посмотрела на меня и спросила:

– А как ты пережила истребление? И что тебе нужно от Асоки?

– Вам не всё равно? – кисло поинтересовалась я, чувствуя растущее раздражение. – Это допрос?

– Нет. Просто хочу понять, кто передо мной.

Я фыркнула и сняла плащ, положив его рядом с собой.

– Представлюсь: меня зовут Асажж Вентресс, датомирская ведьма, на глазах которой погибли Сестры ночи, Мать Талзин, кого предавали учителя и от чьей руки гибли люди. В раннем детстве меня оторвали от груди собственной матери и отдали жестокому работорговцу. Через несколько лет на деревню бандитов на Раттатаке напали другие наемники, пришёл джедай-отступник по имени Кай Нарек, который стал моим первым мастером и отцом, которого я по-настоящему любила. Мы десять лет постигали тайны силы и заботились о жителях планеты. Однако он погиб на моих руках, поставив эту татуировку, – я ткнула себя в центр лба, – я взяла его световой меч себе и объявила кровавую охоту на мерзавцев, которым мы с учителем помешали. Потом я встретила ублюдка Дуку, который превратил меня в чудовище. Но и он несколько раз покушался на мою жизнь. В итоге я пыталась убить его с помощью своего колдовства, а он натравил на мое племя Гривуса, вырезав на корню всю мою семью! У меня не осталось никакой связи с сестрами! А возвращаться на Датомир, к могилам сестер у меня не хватает духа до сих пор. Тьма слишком глубоко проникла в ядро моей родины. Я стала охотницей за головами, поняла, что такое сострадание, помогла Асоке и потеряла мечи. Через несколько месяцев после объявления Приказа я выползла из тени в глубинах Корусанта и отправилась на поиски пропитания в глубины космоса. Стала работать с контрабандистом Хондо. Уже работаю с ним шесть лет. Вновь встретила Асоку. И вот мы перед вами. Что еще вы хотите знать!

Вывалив на высокомерную тогруту накипевшее в душе, я шумно выдохнула, уронив голову, поправила волосы. Несколько минут сохранялось тяжелое молчание. Однако следующие слова тогруты заставили меня вскинуть голову:

– Что ты теперь ищешь, Асажж?

– Не знаю, – честно ответила я. Много думала по этому поводу, поэтому особо не волновалась, – попытаюсь возродить клан или найти выживших сестер. Пока присмотрю за Асокой. Она хочет найти сестру.

– А ты хочешь найти Кеноби, верно? – Осведомилась мастер. Я похолодела, посмотрев на ее спокойное лицо и прошипела.

– Откуда вы знаете?

– Я чувствую, девочка. В этом нет ничего плохого. Я знаю, что мастер Кеноби несколько раз спасал тебе жизнь, а ты – его. Уверена, ты найдешь, что ищешь.

– Вы знаете, где он?

Тогрута покачала головой:

– Боюсь, это знает только мастер Йода. А он отправился в изгнание на неизвестную планету. Джедаи стали изгоями, дети в опасности. Охотников становится больше, а мощь Империи возрастает.

– Вы хотели поговорить только об этом?

– Нет, Асажж. Я чувствую в тебе перемену, поэтому могу доверить тебе страшный секрет.

– Какой секрет?

– Он касается бывшего мастера Асоки Тано.

Меня озарила догадка.

– Вы не называете имени. Почему? Что произошло в Храме на самом деле?

Женщина поджала белые губы. Поднялась на ноги и опустилась на колени передо мной, положив холодные пальцы мне на плечи.

– Если Асока узнает об этом, она уже не выберется из тёмной трясины, из которой ты вытащила ее, Сестра ночи. – Проговорила мастер Ти, посмотрев на пустой вход в пещеру. – Дарт Вейдер, который убил мастеров, падаванов и юнлингов, которых мы не успели спасти, ученик владыки Ситхов Сидиуса – это Энакин Скайуокер, бывший учитель Асоки Тано.

Я застыла, не в силах поверить в услышанное. Хотя подозрение закрадывалось.

– Что вы сказали? – совладав с собой, переспросила я.

Тогрута обняла меня и прошептала:

– Я никогда не чувствовала такой ненависти и пустоты, жажды убийства и хладнокровия, как в тот момент. Он без жалости рубил детей, юношей и девушек, отбрасывал мастеров. Яростный желтый огонь плескался в его глазах. Бедный мальчик. Он так и остался рабом с Татуина, где однажды родился. Асока никогда не должна узнать об этом от тебя, Асажж, – она отстранилась и посмотрела на меня ясными глазами, – прошу, спаси ее от этой жестокой правды.

– Рано или поздно она узнает. – С трудом проговорила я, неотрывно глядя на женщину. – Но не от меня. Обещаю. Сока дорога мне, и я помогу ей. Потому что я – Сестра Ночи. Но правда всплывет.

– Асока подготовится. Просто не покидай ее, пока она ищет сестру, а когда найдет, отпусти. Время и Сила сведут вас вместе вновь, как свела нас сегодня. – тогрута погладила меня по щеке и добавила, – мне очень жаль твоих сестёр. И я рада, что Кай нашёл тебя много лет назад.

– Вы знали его?

– Совсем немного. Он не подчинялся общим правилам и вскоре покинул Орден, отправившись в странствие. Кай был очень сильным и отважным джедаем, надежным мужчиной и хорошим человеком. Уверена, он гордится тобой.

Я почувствовала слезы в глазах и прижалась к женщине. Она погладила меня по спине, успокаивая.

– Он гордится тобой, девочка. Я чувствую в тебе сильные изменения. Многочисленные лишения закалили твой дух. Ты найдешь Оби-Вана. Сила будет с тобой.

– Спасибо, мастер Ти, – пробормотала я, успокаиваясь. – Не ожидала этого от вас.

– Что было, то прошло, Асажж. – улыбнулась тогрута, сжав мои плечи. – У меня к тебе есть еще просьба. Не по поводу Асоки.

– Что такое?

Женщина поднялась на ноги, я встала следом за ней. Она подошла к дальней стене пещеры, на которой были изображены наскальные рисунки.

– Когда вы прибыли на планету, ты почувствовала царящее здесь зло? Тёмная энергия велика здесь, мне с трудом удается сдерживать баланс на этой дикой планете. Боюсь, силы покидают мое тело быстрее, чем в былые времена. А Марис очень молода, ранима и предрасположена к тьме. Я не смогла полностью заменить ей любимого учителя, да и вряд ли когда-нибудь смогу. Она, в свою очередь, для меня словно дочь. Двух первых учениц я воспитывала в диких условиях своей родины, планеты Шили, а потом теряла их в битве с темными джедаями. Потери подкосили меня, пусть этого и не видно. Я не хочу терять Марис. Но не смогу вечно быть рядом с ней. Прости, я стала много говорить, потому что за время одиночества появилось время подумать. Я хочу попросить тебя потренироваться с Марис. Ваши судьбы немного схожи. Вы обе потеряли любимых учителей и желали мести. Бруд может многому научиться у тебя и Асоки. Вы можете исцелить ее душу. А когда придёт время, моя любимая ученица покинет эту планету, оставив меня на произвол Силы и отправится навстречу светлому будущему. И я хочу, чтобы ты, Асажж, вела ее вперёд.

– Я понимаю, о чём вы просите меня. Но Марис может вас не простить. Я постараюсь помочь ей. Я чувствую в ней сильные колебания. Спасибо, что поверили мне.

– Я верю тебе, как верил Оби-Ван, как верит Асока и как любил тебя твой мастер, Кай Нарек. Когда-нибудь Великое равновесие, нарушенное Сидиусом и Вейдером, восстановится. И тогда Марис, ты, Асока, Мита, ее ученики и наши дети – потомки джедаев прошлого и выжившие джедаи вновь найдут путь для развития нашего светлого учения. Но ты ещё колеблешься, сестра. Что беспокоит тебя?

– Только одно, – усмехнулась я, показав на меч, прикрепленный на поясе тогруты. – После происшествия с Асокой и Баррис на Корусанте никто не соизволил вернуть мне мои мечи. А нового я ещё не нашла. У меня есть только плазменный лук, который подарили мои сестры в день ритуала и резни… Одолжите мне свой меч для тренировки с Марис?

– Хорошо, Асажж. – Она открепила световой меч от пояса и вручила мне. – Пришло время взглянуть в глаза тьме и уступить дорогу чистому свету. Магия сестёр Ночи и воля джедая принесут нам успех.

Я крепче сжала вытянутую длинную цилиндрическую рукоять светового меча мастера Шаак Ти и улыбнулась. Я вновь чувствовала мощь в своих руках.

Асока и Марис в это время в очередной раз скрестили белые и алые клинки в дружеском поединке над бездной ранкоров.

Том Второй. Путешествие в прошлое (13 ДБЯ). Глава Пятнадцатая. Испытание Тьмой. Свет Марис

«Империя держится на страхе и безразличии. Сопротивляясь, мы бросаем вызов ее существованию. Только так победим» – Мари Косан – Кэлу Кестису на Кашиике.

Прыжок, переворот, удар в голову, уворот, перекат. Асока с трудом парировала практические невидимые молниеносные атаки забрачки, которая улыбалась, наслаждаясь схваткой с равным по силе и умениям противником. Сегодняшний бой не шел ни в какое сравнение с ее борьбой против животных и природы этой дикой, темной планеты. Мы с мастером Ти наблюдали за боем с соседней скалы, снизу, из ущелья доносилось голодное рычание ранкоров, которые выползли из своих пещер, чувствуя запах добычи. Навыки Асоки действительно возросли, но я также ощущала ее нежелание, с которым она билась, а вот Марис, напротив, получала настоящий кайф от схватки, пусть и тренировочной. И оборонительными шото с красными лезвиями она владела отменно. Украдкой я смотрела на краснокожую тогруту. Она улыбалась, но глаза ее были полны печали и сосредоточенности. По джунглям разносились дикие крики птиц и рев животных, а временами звуки жующих плотоядных растений неподалеку от Могильника, в котором обосновался сарлакк. Как объяснила мастер Ти, сейчас он спит, но мне это знание уверенности не прибавляло.

Когда Мастер Ти спустя полчаса-час подняла руку, девушки перестали танцевать. Марис хмуро посмотрела на учителя и спросила:

– Зачем вы остановили меня? Я снова сделала что-то не так?

Тогрута улыбнулась:

– Совсем наоборот, девочка моя. Сейчас мы спустимся в долину. Твоим противником будет Асажж Вентресс, датомирская ведьма, которая потеряла учителя так же, как ты. Во время боя вы поделитесь своими переживаниями и постараетесь превратить боль в Силу – положительную энергию, которая питает все живое. Для этого я дала женщине свой световой меч. Если ты, Марис, усвоишь урок, и откроешь свое сердце для света я буду считать, что ты перешла на новую ступень обучения. Если нет – мы потом обсудим этот вопрос, когда наши гости покинут планету.

Я обратилась к подруге:

– Не одолжишь свой меч? Мне всегда комфортнее было с двумя…

Асока недоверчиво посмотрела на меня, скорчила рожицу и протянула меч с длинной рукояткой:

– Надеюсь, ты не скормишь его ранкору…

– Верну я тебе твою игрушку, рогатая, не волнуйся.

Асока надулась, скрестив руки на груди:

– Перестань меня так называть, Сажж.

Я поймала брошенный ею меч и показала язык:

– Я пошутила! Ну, покажи, Марис, на что ты годишься! Только чур не натравливать на меня этих переростков!

Забрачка хищно улыбнулась:

– Они и без моей помощи сбежались на жатву. Придется нам не только друг с другом драться, но и успокаивать этих тварей.

Я пожала плечами, взглянув в расщелину, где сверкали в темноте голодные глаза.

– Значит, будем смотреть по ситуации. Имей в виду, мы бьемся не на смерть.

– А что, хотела умереть?

– Ты слишком самоуверенна. Что бы подумал о тебе твой мастер?

Марис клацнула зубами и яростно зашипела:

– Не тебе о нем говорить, ведьма! Приготовься.