Текст книги "Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том II (СИ)"

Автор книги: Яромир Аркаимский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Я уже давно готова, детка! – Активированные белый и голубой клинки осветили тёмные глубины и несколько крупных рептилий, которые подумали, что к ним в гости решила заглянуть еда. Ситха с два им обломится!

Бруд прыгнула и хотела достать меня в полете, но я парировала ее удар синим лезвием, отведя второе за спину, перехватила белый меч обратным хватом (как Тано с этим хватом дерется, ума не приложу, это же жутко неудобно) и атаковала вновь. Мы стали перепрыгивать с одной скалы на другую, опоясывая ущелье по кругу. Мастер Ти и Асока просто наблюдали за нами, потом спрыгнули вниз, на каменный островок с аркой, вокруг которого на глубине в полтора-два метра расхаживали вонючие монстры разных расцветок. Они наперебой издавали хищные звуки, недовольные присутствием в их логове посторонних.

Марис дралась с ожесточением и упоением, всей страстной душой. Я чувствовала растущие в ней злость, боль и обиду и понимала ее, как никто. Ее шото были короткими, поэтому подходили только для коротких дистанций, чаще всего атак со спины или из укрытия. Мечи Шаак и Асоки предназначались для боя на средних и дальних дистанциях. Сначала я ощущала в ладонях дискомфорт, видимо, мечи привыкали к моей руке и манере, потом стало намного легче и я атаковала с большим воодушевлением, чем до этого. Я ощущала Силу внутри и вокруг себя, стала словно частью ее. Я стала теснить Марис своим мастерством, которое еще не успела пропить в кантинах Галактики. Краем глаза я заметила фелуцианцев, которые тихонько наблюдали за нашей схваткой, потом стали откровенно посмеиваться над Марис. Забрачку это взбесило, и она оттолкнула меня мощной волной Силы. Я скрестила руки на груди и сгруппировалась, приземлившись на дно ущелья. Монстры прятались в тенях. Выходить на открытые участки, освещенные тонкой полоской бледного света они пока не решались.

«Ждут, что мы измотаем друг друга, а потом прикончат», – с досадой подумала я, осматриваясь вокруг. Несколько каменных уступов с углублениями в скалах вполне могли сойти за укрытия. Я задрала голову вверх и прокричала Марис, которая растворилась в воздухе:

– Твои навыки впечатляют, Марис, но уверена, что ты можешь больше! Покажи, чему тебя научил твой падший мастер! Расскажи о нём!

– Не смей говорить о нем! Ты не имеешь на это право! – огрызнулась она, бросаясь с обнаженными клинками на меня. Я отразила ее косые атаки по корпусу и голове и оттолкнула сама.

– Говорю, что хочу. Я тоже потеряла своего первого мастера, который разглядел во мне способности и решил обучить Силе. Его звали Кай Нарек! Меня украли из родной деревни на Датомире, а потом он нашел. Он стал мне не только учителем, но и отцом! Которого я любила! Скажи, Марис, почему ты злишься?! Что происходит с тобой?!

– Ничего не происходит! – выплюнула девушка, вновь оказавшись за моей спиной. Я с трудом блокировала ее удар. Лезвия зашипели, заискрились. Я посмотрела в глаза Марис, полные боли и отчаяния.

– Происходит, детка. Ты боишься. И знаешь, чего? Ты боишься опозорить его имя. – Девушка дёрнулась, однако я не дала ей уйти, надавив на ее мечи. – Но знаешь, я тоже боялась опозорить его. Моего Кая… Когда он погиб на моих руках, меня обуяла такая ярость и скорбь, что я уже не могла сопротивляться сладким речам тьмы, заполнившей мое сердце. Из меня высосали жизнь.

– И что ты сделала? – сглотнув комок, хрипло спросила Марис, разрывая контакт и отпрыгивая назад.

– Я отомстила, – призналась я, и перед моими глазами вновь встали искаженные болью и страданиями лица тех мерзавцев, что подняли руки на меня и моего учителя.

– Вот! – торжествующе воскликнула Бруд, разрезав мечом пустой воздух. – А я не смогла даже приблизиться к своей цели! Я предала его доверие!

– Дура! – бросила я ледяным тоном. – Одно дело – убить кучку дерьма под видом бандитского синдиката, и совсем другое – ученика темного лорда Ситхов, который годами морочил головы как джедаям, так и простым людям, которые теперь стали не лучше рабов! Когда твой мастер отправился в Храм, он знал, что идет на смерть, и оставил тебя там, где ты была, чтобы ты выжила! Чтобы продолжила его дело! Жила ради него и его памяти! А ты что сделала?! Побежала за ним!

– Но я не смогла отомстить убийце! – прорычала девушка, вновь бросаясь на меня. Я ловко ушла от атаки, ударом ноги с разворота повалив ее на землю. – Тебе не понять!

– Я понимаю тебя! Ты любила его. Думала, что вы никогда не расстанетесь, верно? Эта боль навсегда останется с тобой, как и моя – со мной. Мы ничего не сможем с этим поделать. Таков наш удел – жить с вечной болью об утерянном прошлом…

– Тогда зачем? – Печально улыбнувшись, спросила Марис, опустив мечи. – Зачем нам продолжать борьбу, если нам всем выписали смертный приговор, ради чего? У нас больше нет будущего.

Я посмотрела на тени, которые ползли к девушке со всех сторон, и ответила:

– Я тоже искала ответ на этот вопрос, Марис. Когда я потеряла своих любимых Сестер в той войне, я тоже хотела умереть. А потом я улетела подальше. Стала охотницей за головами. Однажды мне предложили выполнить заказ по доставке ценного груза одному богатому барыге на Кварците. Я работала в команде других охотников за головами. Командиром оказался выскочка-молокосос Боба. Нас на лифте спустили к поезду, который должен был доставить нас к месту назначения. Охрану наняли, потому что груз хотели украсть. Вскоре бандиты и вправду напали. Вооружены они были только вибро-ножами, и боевыми навыками. Но что они могли сделать против моих тогдашних алых световых мечей? Разумеется, ничего. Во время ожесточенной схватки сундук с грузом открылся. «Грузом» оказалась красивая молоденькая девушка-панторанка или похожей расы. Она рассказала, что ее хотят насильно выдать замуж. Разумеется, она сама была против такого поворота событий. И бандиты, оказавшиеся ее родственниками, с ней были согласны. Поэтому и пытались любой ценой вернуть девушку домой. – Я деактивировала световые мечи и присела перед Бруд на колени, чтобы видеть ее лицо, – я выслушала девушку и высокомерно заметила, что мне все равно, но я понимаю ее, потому что совсем недавно потеряла всю свою семью…

– И что ты сделала? – спросила Марис, тоже расслабившись. Драться уже не хотелось.

– После рукопашной схватки со старшим братом пленной девушки, я вернулась к Бобе (из всей шайки мы остались вдвоем, потому что остальных сбросили с поезда) и потребовала долю остальных себе. Мальчишка рассмеялся и заявил, что я, мол, понятия не имею, с кем разговариваю. Это меня взбесило, потому что ни один мужчина не может так обращаться к женщине, а особенно Сестре Ночи и адепту темной стороны. Я его вырубила удушающим приемом, связала и засунула в сундук вместо девушки, которая не могла поверить своим глазам. Что такая как я, ее освободила. Я ее осадила, заявив, что пока не получу оговоренных денег, свободы ей не видать. Они спрятались в поезде, когда он прибыл на станцию, где ждал заказчик. Увидев его, я поняла, что поступила правильно, впервые, может быть, в своей жизни. Я забрала деньги раньше, чем он мог открыть сундук. Когда мы были на полпути обратно, я пленила девушку и повела ее в конец состава. Брат девушки пообещал мне деньги за ее освобождение. Получив желаемое, я отпустила девушку. Прежде чем навсегда исчезнуть из моей жизни, я услышала слова благодарности, тоже первые в моей жизни. Она сказала, что никогда не забудет моей доброты. Я вернулась на станцию и отдала кейс с оставшимися деньгами остальным бандитам из шайки. И сказала, что нам не по пути. Тилинка с рыжими волосами спросила с издевкой, почему это. Я ответила, посмотрев в огромное стеклянное окно в черноту космоса и звезды, что раньше была такой, как они. Но больше нет.

– Почему? Что изменилось? – Не понимая, спросила Марис, слушая с жадностью мой рассказ.

– Будешь смеяться, но я увидела будущее. В глазах этой испуганной девушки, которую хотели продать рабыней, я увидела будущее. Свое и других разумных в Небесной Реке. И я намерена достичь этого будущего. У тебя в глазах я вижу лишь прошлое.

– И что делать? – растерянно заморгала Марис, встав на ноги.

– Посмотреть вокруг и внутрь себя. Ответ рядом с тобой.

– Но здесь ничего нет!! – вздохнула девушка. – Здесь только тьма, грязь и боль. Учитель Ти пытается с ней справиться, но у нее не получается…

– Как думаешь, почему?

– Потому что Темная сторона могущественнее?

– Нет, Марис. Светлая сторона намного сильнее, если ты чувствуешь этот свет внутри. Если его нет, ты постоянно будешь бояться остаться одна. Но ты же не одна, мастер рядом с тобой. Твой падший мастер – здесь, – я подошла ближе и коснулась ее сердца, – а мастер Ти – вон там, – я указала на каменный островок, на котором медитировали две тогруты. – Скажи, Марис, неужели твоя жажда мести и ненависть могут быть сильнее любви твоих учителей, которые верят в тебя, несмотря ни на что? И ждут, когда ты сама найдешь дорогу вперед, отринув прошлые ошибки. Я не могу вернуть своих сестер, своего любимого учителя, но я могу жить дальше и помнить о них, чтить их память, и пытаться помогать людям, которых угнетает Империя. Для Империи мы все – пережиток прошлого и ресурс, который нужно переработать и пустить в утиль. Понимаешь?

– Но тьма планеты…

– Планета – отражение ее жителей, не более. Как дом – отражение его хозяина. Датомир – мертвая, холодная, злая планета, потому что жители ее питают свои силы из Темной стороны. Другие планеты – другой источник. Фелуция находится на грани. Благодаря нечеловеческим усилиям твоего учителя, Шаак Ти, на ней сохраняется шаткий баланс Света и Тьмы. Марис, пойми вот что: Шаак Ти не всегда будет с тобой. Но пока ты не нашла себя, пока твоя душа и сердце затуманены, она будет продолжать борьбу за тебя и твое будущее, потому что…

– Почему?

– Потому что она любит тебя, глупая! Она потеряла своих первых учениц, и эта боль тоже разрывает ее на части, но она находит источник жизни и сил в тебе. Если ты не возьмешься за ум и не начнешь постигать Свет внутри и вокруг себя, все усилия твоего нынешнего мастера будут напрасны! Она умрет. А ты останешься одна… среди могил.

Неожиданно по долине разнесся разноголосый рёв монстров. Я улыбнулась, прервав свою лекцию (чего от себя никак не ожидала).

– Опля! Кажется, зверюшкам не понравилось, что ты до сих пор не выпустила мне кишки, детка.

Марис тряхнула темноволосой головой, встала на ноги и взглянула на меня твердым взглядом.

– Если эти твари приблизятся к мастеру, я их убью.

– Так давай не допустим этого. Только не полагайся на тьму, ищи свет. Мы победим вместе. Хватит кормить собственную тьму. Я тоже не хочу становиться обедом.

Из теней выползли огромные ранкоры разных расцветок. Мы с забрачкой стали спина к спине, активировав мечи. Два красных клинка слились с синими и белым в единое пятно, освещая темное пространство сырой пещеры, пропахшей смертью и гнилью разложенных мелких животных.

Один из ранкоров поднял свою уродливую приплюснутую голову и взревел, сжимая и разжимая свои пальцы, потом побежал на нас. Марис грациозно подпрыгнула, а я перекатилась в сторону, прямо навстречу второму монстру: проскочила между его ног и ударила по сухожилиям. Фиолетовый в крапинку ранкор заревел, тщетно пытаясь растоптать меня. Марис издавала короткие смешки и свист, наслаждаясь схваткой. Она не спешила валить чудовище, решив измотать его. Увернувшись от лапы своего монстра, я подпрыгнула в воздух, сделала двойной кувырок и приземлилась на его голову, воткнув оба клинка по самую рукоять в лоб, осветив его пасть изнутри. Ранкор заревел, упал на колени и испустил дух, я спрыгнула на землю, отряхнулась и побежала к Марис. Однако забрачка лишь зарычала, ловкими движениями перерубив кисти чудища, после чего отпрыгнула назад, метнув свои шото. Они пролетели по короткой дуге, коснувшись шеи чудища. Оно заскулило, повалилось на колени и пропахало лицом мерзлую землю. Я усмехнулась: раз девочке не удалось победить меня, то здесь она точно будет первой. Я не стала спорить, указав на еще одного монстра, который раздумывал, не драпануть ли ему подальше. Марис посмотрела на меня и спросила:

– Вместе? В знак понимания?

– Давай. Ты понравилась мне. Признаться, не ожидала, что найдется кто-то, кто поймет мою боль… думаю, я нашла ответ на свой главный вопрос.

– Тогда не будем терять времени и присоединимся к ним!

– Согласна.

– Зови меня Асажж.

– Тогда я Марис.

Я кивнула, и мы окружили недоумевающего ранкора, который схватил грязные комья земли, размером с булыжник и бросил в нас. Я отшвырнула эти «камни» обратно в чудище, а Марис схватила Силой пульсирующие огненные цветки растений, растущих в изобилии в этой части ущелья и швырнула прямо в раскрытую пасть монстра. Издала боевой клич и бросилась в атаку, яростно вращая своими алыми клинками. Я старалась не отставать, обежала чудовище со спины и тоже бросила оба меча. Наши мечи вонзились в тело ранкора на манер четырехконечной звезды, разрубив его пополам. Запахло горелой плотью. Я призвала оба меча обратно и намеревалась отключить их, как неожиданно перед носом мелькнули алые лезвия. Я с трудом блокировала удар, направленный в мое сердце. Посмотрела в желтые глаза Марис и поняла по искаженному лицу, что она дала эмоциям волю. И они поглощают сейчас ее разум. Скривив губы, я оттолкнула девушку ударом каблуком в обнаженный живот. Забрачка согнулась пополам. Я отключила свои клинки и повесила их на пояс. Теперь главное – обезоружить Марис до того, как она совершит ошибку. Тьма начала вновь собираться вокруг нее.

Я видела, как Асока помогала встать на ноги мастеру Шаак Ти, которая с печалью смотрела на любимую ученицу.

– Марис, ты что, уже забыла наш разговор?

– Не забыла, но голоса такие сладкие… – облизнула девушка свои черные губы, взгляд стал жестким, – я не могу противиться им…

– Ты должна, детка. Ради учителя, ради себя, ради… жизни…

– Что есть жизнь? Мы просто выживаем. А всех нас кормят на убой. Ничего нельзя поделать. Все уже решено за нас.

– Ты не права. Ты можешь сама решать свою судьбу. Можешь покинуть эту планету в любой момент, когда почувствуешь, что достигла пика своих возможностей. Однако учитель Ти не этому тебя учила, верно? Вспомни, чему она учила! Загляни в себя и изгони тьму, которая холодными пальцами сжала твое сердце в тиски! Борись, открой свое сердце хотя бы для себя, той маленькой девочки, которой ты родилась!

– Учитель Ти? – на мгновение забрачка остановилась, повертев головой из стороны сторону. Глаза ее стали менять свой цвет, от яркого до насыщенного темного. Она затряслась, но алых мечей не опустила. – Я запуталась… убийство, сладкий вкус смерти и мести…

Я медленно подходила к ней, держа руки свободно. Эта техника всегда давалась мне с трудом, но поднимать меч против такой Марис я не хотела. Боже, что со мной сделала жизнь в изгнании? Даже убийство больше наслаждения не доставляет, только горький привкус печали во рту.

– Марис, ты не такая! – повторила я настойчиво, подходя все ближе и ближе. В твоих глазах есть свет. Твоя душа не мертвая и холодная, она живая и теплая. Благодаря ей ты живешь, дышишь и наслаждаешься жизнью. Да, жизнь трудна, чаще всего несправедлива, но в твоих силах изменить ход событий. Если бы я опустила руки тогда, когда убили моего Кая, и я просто расплакалась бы над его останками, меня бы просто застрелили! Но я не сдалась, я продолжила борьбу ради него, ради нас, кем мы так и не смогли стать по милости убийц! Ты тоже можешь продолжить борьбу, как мастер Ти борется в одиночку со злом этой планеты! Она любит тебя и хочет, чтобы ты жила дальше, без страха, без сожалений! Чтобы ты нашла свою цель в жизни. Да, мы изгнанницы, такова воля Силы. С этим ничего не попишешь, Тьма оказалась сильнее, но пока есть небольшой огонек надежды, пока рождаются новые дети, в том числе те, в ком течет Сила, Свет не погаснет. Ты слышишь меня, Марис Бруд?

Я подошла вплотную и схватила ее за запястья. Марис зарычала, намереваясь проткнуть меня шото, но я просто вывернула ее запястья, посмотрев в глаза.

– Послушай меня. Ты изменишь этот мир, ведь в тебе много сострадания к ближнему. Убийца будет отомщен, но позже. Сейчас ты должна быть с тем, кто заботится о тебе, кто желает тебе добра, кто не жалеет собственных сил и здоровья на то, чтобы помочь тебе излечиться. Но нельзя вылечить того, кто этого не желает. Уверена, твой погибший учитель желал бы, чтобы ты жила и радовалась той жизни, что у тебя есть. Он навсегда останется оберегать твое сердце, как Кай Нарек оберегает мое. Я поняла это слишком поздно, но ты можешь понять прямо сейчас, пока твой учитель, магистр-джедай Шаак Ти с тобой рядом, она действительно любит и оберегает тебя.

– Ты лжешь, ведьма, ты не можешь этого знать. Прочь из моей головы! – Глухо прорычала забрачка, пытаясь вырваться. Я освободила одну руку и коснулась красноватого рога на лбу девушки.

– Ничего, сейчас все пройдет. Сестры, помогите этой блуждающей душе выйти на свет.

Яркий зеленый свет осветил ее лицо и глаза, я отступила на шаг, забрав ее шото. Несколько минут Марис стояла неподвижно с открытыми глазами и ртом, потом повалилась на колени и судорожно закричала. Я наблюдала за тем, как яд тьмы покидал измученное молодое тело, уступая место яркому, незамутненному свету, свету ее души.

Я подхватила падающее тело девушки на руки и уложила на колени. Грудь тяжело вздымалась, а потом она открыла глаза, которые приобрели настоящий, темно-шоколадный оттенок. Она непонимающе посмотрела на меня и слабо спросила:

– Что… кхм… случилось? Я кого-то убила? Голос шептал об убийстве учителя… – потом вскрикнула и попыталась встать, – где мастер Шаак Ти?! Я же не…

– Спокойно, Марис, все хорошо. Тьма ушла, – успокоила я ее, уложив обратно, – ты забыла, что мы с тобой тренировались, потом напали ранкоры, и ты снова позволила тьме завладеть твоим сердцем и разумом?

– Значит, я снова провалила урок, подвела учителя…

– Нет. Ты преодолела себя и свои страхи. С маленькой помощью с моей стороны.

– Асажж, зачем тебе это? Ты ведь чувствовала ту же боль и одиночество, так почему теперь ты пытаешься помочь?

– Потому что в одиночестве можно только умирать, а жить надо ради других, ради высшей цели. Я ведь рассказывала, как обрела эту цель. Ты должна принять свое прошлое и двигаться в будущее, которое будет светлым, если ты этого захочешь. Мастер Ти очень хочет, чтобы ты улыбалась новому дню, несмотря ни на что!

Марис осторожно села, дотронувшись до головы.

– Твоя магия?

– Немного. Ты и сама справляешься. Идем, нас ждут.

Я отдала девушке ее шото, которые она сразу повесила на пояс. Мы медленно побрели к каменному островку, где уже ждали Асока и Шаак Ти. Моя тогрута выглядела бледнее обычного. Я вернула ей меч и прошептала:

– Придется тебя еще немного «полечить», рогатая.

Асока слабо улыбнулась:

– Буду… эм… признательна.

– Еще бы!

Марис опустилась на колени перед сидящей в позе лотоса краснокожей тогрутой и повесила голову:

– Простите меня, учитель, я не понимала, что все, что вы делали, было ради меня. Я не заслужила чести учиться у вас, но я не хочу, чтобы вы страдали от этой давящей тьмы в одиночку. Позвольте помогать вам!

Тогрута открыла глаза и устало улыбнулась:

– Рада, что твоя тренировка с Сестрой ночи не прошла даром, Марис. Я не могу рисковать твоим здоровьем при борьбе с тьмой планеты. Она уже довольно сильно ослабила меня.

– Но почему вы молчали!? – возмущенно воскликнула Марис, сжав кулаки. – Думаете, я не поняла бы!

– Нет, милая. Я молчала, потому что видела, насколько тебе опостылело здесь находиться. Насколько тьма развращает твою душу, поэтому не стала усугублять еще больше. Асажж права, я действительно люблю тебя как дочь и не позволю тьме властвовать над тобой. Я потеряла двух прекрасных учениц, не позволю Силе забрать третью. Лучше сама стану Ее частью, чем такое произойдет…

– Я не позволю! – заявила девушка, уронив голову ей на колени. – Если я потеряю вас, учитель, я точно останусь одна. Не хочу! Ведьма показала мне путь! Я буду слушаться вас и учиться, только не покидайте меня!

Женщина улыбнулась, погладив девушку по волосам:

– Не ожидала, что ты, Вентресс, будешь так красноречива и разговорчива. Столь прямолинейно обо все поведать…

– Ну, водила когда-то дружбу с одним миротворцем-джедаем, вот он-то и любил поболтать по душам во время боя, видимо заразилась от него.

– Ты о ком? – Не поняла Асока, выпучив глаза.

Ти улыбнулась белыми губами и ответила:

– Она имеет в виду мастера-джедая Оби-Вана Кеноби. Не надо так на меня смотреть, Вентресс, Тано рано или поздно узнала об этом от тебя самой.

Я хмуро посмотрела на женщину и махнула рукой:

– Говорите, что хотите, я от своих планов не отступлюсь!

– Я и не просила об этом. Марис, я горжусь тобой. Ты перешла на новую ступень обучения.

Девушка подняла голову и взглянула учителю в глаза.

– Вы не бросите меня?

– Конечно, нет. Я буду с тобой ровно столько, сколько позволит мне Сила. А потом…, впрочем, не будем торопить события. То, чему суждено случиться, произойдет. Сейчас пришло время немного перекусить.

– Только давайте уйдем из этого злачного места, – поморщилась я, отмахиваясь от неприятных запахов.

– Конечно, Вентресс. Только прежде верни мой меч, будь так любезна.

– Ой-ё, – вспомнила я, отцепляя от пояса меч тогруты, – простите, заболталась я что-то. Говорю, все Кеноби виноват!

– Сражаешься ты хорошо. Улучшились и твои навыки.

– Просто Асока несколько новых приемов показала. Обмениваемся опытом, так сказать, по старинке, – хищно оскалилась я, заметив жгучий румянец на щеках юной тогруты.

– Это похвально. Не всегда же быть врагами, – вежливо ответила женщина. Она ничего не заподозрила, и мы поднялись на поверхность дикой планеты.

***** *****

После того, как мы отведали местной кухни, по больше части состоящей из овощей и неизвестных фруктов, хоть и приготовленных со вкусом, мне хотелось только одного – поскорее улететь на базу. Чтобы насладиться любовью с тогрутой.

Асока при прощании выглядела мрачной, неразговорчивой, но она понимала, что нужно расстаться, чтобы через какое-то время встретиться вновь. Мастер Ти с улыбкой заявила, что рада была нас обеих увидеть. Но не может вступить в борьбу, поскольку вызовет к себе много вопросов, как со стороны Восстания и Бэйла Органы, который стал для нее хорошим другом, так и для Империи, чьи шпионы до сих пор рыскают по Галактике в поисках выживших джедаев.

– Я верю, Асока, что ты найдешь Миту. Вы обязательно встретитесь. Но она не хотела бы, чтобы ты ставила личные цели выше общей цели для всех разумных существ – освободиться от гнета Империи.

– Понимаю, мастер Ти, – печально улыбнулась тогрута, обнимая женщину. – Рада, что вы живы. Я буду скучать по вам.

– Я тоже. Но когда-нибудь Марис отправится на поиски ответов на свои вопросы. Возможно, тогда вы вновь встретитесь, и больше не будете врагами.

– А мы и сейчас не враги, учитель, – улыбнулась Марис, обнимая меня. – Спасибо, Асажж, что открыла мне глаза на прошлое и будущее. Я не забуду наших тренировок.

– Все у тебя будет хорошо, Марис. Учись, открывай для себя Силу, пока есть возможность. Учитель с тобой, в твоем сердце, не забывай об этом. А я не забуду тебя. Буду ждать новой встречи.

– Марис проводит вас до корабля. Мне нужно помедитировать. Да пребудет с вами Сила, Асажж Вентресс и Асока Тано. Пусть Она ведет вас к Свету.

– Прощайте, мастер Ти. – Чуть грустно вымолвила юная тогрута, покинув пещеру. Я молча поклонилась.

– Кеноби понадобится твоя древняя сила, Сестра, чтобы не сойти с ума. Найди и спаси его.

– Я подумаю. Спасибо за все, мастер Ти.

– Ступай и не жалей о прошлом. Ищи свое будущее, девочка моя. Уверена, что твои сестры всегда с тобой…

***** *****

У корабля, который местные сохранили практически нетронутым, Марис крепко обняла нас обеих, пообещав усердно тренироваться под руководством мастера Ти. Она не говорила о возможности новой встречи, но смутно мы с тогрутой ощущали, что этого не миновать. Я машинально провела по поясу, тяжело вздохнула: меча-то там так и не появилось.

– Не бойся, Сажж, как вернемся домой, так сразу начнем поиск твоего меча.

– Домой? Это ты помойку Хондо домом назвала? Наш дом – космос, а корабль – постель.

– До новой встречи, Марис Бруд.

Мы поднялись по трапу нашего небольшого корабля и сели в кресла.

– У меня тягостное ощущение, что мы видели мастера в последний раз… грустно…

– Не разводи сопли, Тано! Она сама знает, к чему все идет. Пусть Марис немного почувствует себя нужной и важной. Мы обязательно встретимся и больше не расстанемся.

– Ты действительно стала много и страстно говорить, Сажж. Что с тобой случилось?

– А что, я не могу поговорить, когда очень хочется?

– Скажи, Кеноби… ты ищешь его… зачем?

– Хочу вернуть старый долг… последний раз я спасла его задницу, когда на нас напали Мол и Саважж Опресс. Мы с трудом оторвались от них.

– Понятно.

– Сока, не люби мне мозги. Окажемся в моей каюте, будешь делать, что скажу, а пока помоги лучше настроить систему, а то корабль долго простоял!

Асока улыбнулась, коснувшись лбом моей спины:

– Не жалею, что встретила тебя столько лет спустя, Асажж Вентресс.

– Я тоже, Сока. Давай за дело. Корабль сам себя не поднимет.

Асока потянулась апельсиновой рукой к панели управления. Я посмотрела в иллюминатор. Марис несколько минут махала нам рукой, потом развернулась и ушла обратно к пещере, гордо подняв голову. Давящей тьмы я в ней больше не ощущала. Она уступила место слабому, теплому свету. Девушка не пропадет. Сила будет с ней.

Том Второй. Путешествие в прошлое (13 ДБЯ). Глава Шестнадцатая. Рилот

Октябрь 2020

Зло неистребимо. Никакой человек не способен уменьшить его количество в мире. Он может несколько улучшить свою собственную судьбу, но всегда за счет ухудшения судьбы других. И всегда будут короли, более или менее жестокие, бароны, более или менее дикие, и всегда будет невежественный народ, питающий восхищение к своим угнетателям и ненависть к своему освободителю.

Братья Стругацкие «Трудно быть богом»

Кто бы мог подумать, что суровая, скалистая и неприветливая с виду планета Рилот может быть родиной самых нежных, сексуальных и, к сожалению, часто продаваемых в разных уголках галактики на невольничьих рынках девушек-тви’лечек. И тем не менее, «Очарованный странник достиг цели своего первого большого путешествия после ряда происшествий на Нуре, Лотале и Богано. Рилот, вторая планета одноименной системы сектора Гаулас во Внешнем кольце в буквальном смысле разделен на две части – светлую часть, именуемую в народе «Яркими землями», и темную часть, в которую не проникает ни единого луча солнца, потому что вращения планеты вокруг своей оси и вокруг солнца синхронизированы. На темной стороне большое количество ледяных шапок, а на светлой – острая нехватка воды ввиду огромных песчаных и скалистых пространств. Из-за особенностей расположения атмосфера планеты бывает часто труднопроходимой из-за массивных и быстрых ветров, скорость которых может достигать пятисот километров в час, а также тепловые бури, температура которых достигает трехсот градусов Цельсия. Из-за этого многие города и поселения расположены в толстых скалах или вовсе под землей.

Учитель Мита понимала, что привозить с собой тви’лечку, да еще такую молодую как наша Зар’ина, было очень опасным. Отказавшись от мысли приземляться на темной стороне планеты, мы застыли на орбите со стороны солнца. Сканеры приборов не показывали присутствия вражеских кораблей. Однако в Силе чувствовалось легкое возмущение. Мне слишком хорошо запомнилось отношение имперцев к разумным существам, отличных от них самих, людей, расой, цветом кожи или иными различиями. Таких людей, будь то тви’леки, забраки или тогруты, стали считать инопланетянами, людьми второго, третьего или пятого сорта, не способными ни на какую другую работу, кроме танцовщиц, секретарей, массажисток, дворецких, слуг, охранников, жриц любви. Их торговля во времена Империи велась открыто и без зазрения совести. Поэтому я очень волновался за свою подругу. За прошедшие четыре года привязанность к ней возросла, потребность видеть ее, ощущать ее ладони в своих, видеть ее улыбку, прикасаться к пухлым, чуть влажным и всегда открытым губам со временем только возрастала, в Силе я ощущал ее все лучше и лучше, но не так, как Триллу или учителя. Все-таки, девушка не была Одаренной.

Сейчас девушка прибывала в состоянии нервического возбуждения. Она неотрывно смотрела в лобовой иллюминатор корабля, на родную планету и не могла вымолвить ни слова. Сидни, слушающий каналы связи, что-то пропиликал вопросительно, и тогрута ответила:

– Нет, Сидни, в столицу мы не полетим. Это слишком опасно. Времена сейчас нестабильные. Нужно выбрать небольшой городок или поселение. К тому же, дорогая, ты вряд ли помнишь, где родилась, верно?

Женщина ласково посмотрела на тви’лечку. Та отмерла и посмотрела на нас смущенно.

– Я прослушала, госпожа. О чем вы спросили?

– Ты не помнишь место своего рождения? – спросила Трилла, проверяющая складки своего одеяния.

– Помню только, что там добывали рилл, и наш город сильно враждовал с другим городом за этот ресурс. – наморщила лоб девушка, силясь вспомнить хоть что-то.

– Позволь мне взглянуть, – ласково произнесла женщина, протянув к лбу девушки ладонь. Зар’ина доверчиво приложилась лбом к ладони тогруты.

Учитель закрыла глаза и вздохнула, погружаясь в воспоминания девушки. Мы с Триллой обменялись многозначительными взглядами и пожали плечами. Через минуту тогрута ответила:

– Нам нужен городок под названием Джорейкна.

Учитель Мита заняла место у штурвала, а мы сели на свободные места. Сидни устроился неподалеку с системой управления двигателями, чтобы подстраховать в случае непредвиденных проблем. Я держал девушку за руку, пока корабль жутко трясло во время вхождения в атмосферу планеты. Солнце пекло не слишком сильно, поэтому нам повезло, что ветра нас не расплющили. Трилла сидела и крутила ручки радиопередатчика. Имперцы находились в крупных городах и столицах, а небольшие отряды боролись против оппозиции местных жителей, не признавших власть Императора. Встретить штурмовиков в небольшом городке в большом количестве не так страшно.

Я с интересом осматривал скудные пейзажи планеты: каньоны, горные цепи, странные виды флоры и фауны, поселения. Имперских машин не наблюдалось, но чувствовалось напряжение и ненависть местных жителей. Тви’лечка судорожно вздохнула и прижалась ко мне. Я погладил ее по спине и успокоил: