Текст книги "Акушерка Его Величества (СИ)"

Автор книги: Яра Славина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

И призрак приложила указательный пальчик к подбородку, изображая крайнюю степень заинтересованности в результате.

– Не надо через меня проходить! Проходи через кого-нибудь другого! Что тебе вообще от меня нужно? – возмущенно начала повышать голос Ольга. Несмотря на то, что призрак была уже знакомой, общение с ней не доставляло никакого удовольствия.

– Не ори. Нам лишние уши не нужны. И вообще. О нашей беседе никто не должен знать. – привидение принюхалось к волосам Ольги и блаженно закрыло глаза. – Ты же пахнешь да? Чем-то вкусным? Я когда была живая тоже пахла. И платье носила. И ела сладости. А теперь… Теперь бегаю по поручениям и общаюсь с вредной особой.

– Пахну-пахну. Не жалуйся. Давай быстрее говори, что тебе нужно. У меня от тебя вода уже остыла. И я начинаю мерзнуть. – постаралась успокоиться Ольга, ощущая, как тело покрывается мурашками от ставшей ледяной воды.

– Ой, и вправду. Как же это я забыла, что призраки вытягивают тепло. Да ты вылазь давай. Стесняешься меня что ли? Так я руками могу глаза закрыть. – предложила призрачная девчонка, радостно хлопая длиннющими ресничками.

– Угу. Только руки у тебя прозрачные. Хоть закрывай глаза, хоть не закрывай, но результат один. Поэтому не тяни. Говори скорее. – губы у девушки начли синеть от холода, а зубы художественно выстукивать какой-то марш.

– А ты смешная. – заключил призрак и, приняв важный и горделивый вид, продолжил. – Меня просили передать, что тебе необходимо тренировать свою магию. Регулярно растягивать резерв. Передаю слова: Пусть великим магом и не станет, но хотя бы не помрет в восемьдесят лет. Не для того мы ее сюда привели, чтобы так бездарно растратить преимущество. И ещё: Никто вмешиваться в её судьбу больше не будет. Только немного направлять. Теперь всё!

Призрачная девица радостно выдохнула и, гордая от чувства выполненной миссии помахав прозрачной ручкой, растворилась в воздухе.

Как только Ольга оказалась в одиночестве, тут же выскочила из покрывшейся тонкой корочкой льда ванны и бросилась растирать себя жестким полотенцем, лежащем на полочке.

– Рррезерррв ррррасссстттяяягивай… – ее зубы с стучали, все тело тряслось крупной дрожью так, что не спасало ни растирание, ни теплый халат, который она поспешила натянуть на себя. – От хххолодда все скукоживается… Рррезерррв, думаю, тоже.

Обняв себя руками, она медленно прошла в комнату, где у окна маялся Дариян, и прямиком направилась в постель.

Принц с улыбкой развернулся в сторону идущей девушки.

– Ты долго… – увидев синие губы, трясущиеся руки и стучащие зубы, он кинулся к Ольге и, обхватив ее лицо обеими руками, вгляделся в ее лицо. – Что с тобой случилось? Ты почему такая холодная?

Мужчина посадил ее на постель, закутал в пуховое одеяло, растирал ее холодные ладошки, поставил ледяные ступни на свои колени, заглядывал в глаза, стараясь понять, что же могло такого случиться с девушкой в ванной комнате.

– Зззакалялась… – стуча зубами пробормотала она.

– В смысле закалялась? – не понял он.

– Ну, зззздоррровье ззззакаляла. Чтобы не болеть.

– Ничего себе. Дозакалялась. Ложись давай. – мужчина выскочил из комнаты и через несколько минут принес кувшин горячего винного напитка с пряностями и глиняную кружку.

– Пей давай. – налил полную кружку и сунул ее в руки девушке.

Через некоторое время и почти полный кувшин напитка лицо девушки порозовело и она перестала трястись и дрожать.

– Согрелась. Теперь спать. – отнял он у захмелевшей Ольги пустую кружку.

Блаженно улыбаясь, она откинулась на подушку и прикрыла глаза.

Мужская рука поправила одеяло и убрала локон со щеки девушки.

– Спи… – Ян приглушил свет в газовом рожке, освещавшем комнату, и отправился в ванную комнату.

Утром молодых людей разбудил громкий стук в дверь.

– Сони! Подъем! Нас ждёт дорога! – Эрас не стал вламываться в комнату, оставшись в коридоре. – Поспешите, я жду на улице.

Ольга и Дариян спали тесно прижавшись спиной к спине и, проснувшись от стука, даже не смутились, быстро по очереди посетив ванную комнату и одевшись там в дорожную одежду.

Сборы заняли совсем немного времени и напарники стояли на улице слегка поеживаясь от утренней свежести еще до того, как конюх привел лошадей.

– Сегодня мы должны объехать столицу и нам просто необходимо ускориться. – вор был непривычно серьёзен.

– Что-то случилось? – тихо спросила Ольга.

– Пока не скажу. Не стоит вам этого знать. – и он широко улыбнулся, увидев как мальчишка-конюх тащил за собой двух спокойных лошадей. – Ой как мы торопимся на ярмарку в Южные земли! Обещают туда привезти товары с демонских земель!

Нарочито радостный и громкий голос провожатого заставил Ольгу подхватить представление и так же радостно пропищать:

– Дядюшка, я так хочу колечки и сережки демонские! Ты же обещал мне купить. – капризно надула она губы.

– Обещал, значит, куплю. – важно произнес Эрас, принимая поводья своего коня.

Три путника выехали на рассвете с постоялого двора и направились по тракту в сторону Южных земель, подальше от столицы. Как только дорога вступила в лес, проводник потянул на себя поводья, притормозим своего коня.

– Сейчас отвернем в лес. Придется пройти сколько-то пешком, а там вновь поедем. Придется попутать следы. – он был собран и спокоен и ни Ян, ни Ольга не рискнули задавать лишние вопросы, беспрекословно слушаясь более опытного человека. – Ольга, нога не беспокоит?

– Все в порядке. – девушка спешилась и, взяв лошадку под уздцы, направилась в лес следом за Эрасом.

– Резерв восстановился? – продолжал допрос он.

– Полностью. Было бы чему… – с досадой в голосе ответила девушка.

Они шли долго без остановок, пробираясь между стволов деревьев, обходя буреломы. Шли по краю леса, не забираясь глубоко в чащу, оберегая лошадей. Уже начало смеркаться, когда вор решил устроить привал.

Ян и Ольга неосознанно сели рядом, что сразу же отметил Эрас, криво улыбнувшись уголком губ. Он достал из сумки жареную курицу, ковригу хлеба и баклагу с водой. Ели молча, тщательно пережевывая жесткое мясо и сухой хлеб.

– Сейчас лошадей выведем из леса и оставим на заимке. Оттуда их заберут. Ночуем там же. А утром сюрприз вас ждать будет. Какой не скажу. Сами увидите. – вор пил холодную воду, поглядывая на молодых людей.

– Как скажешь. – от утомления Ольга не хотела ни спрашивать, ни спорить. Хотелось просто свернуться клубочком и уснуть.

Ян вообще не сказал ни слова, перехватив у девушки и ее лошадь. Идти по промерзшей лесной почве было тяжело, ноги периодически скользили и девушка упала бы не раз, если бы не помощь Эраса, который ухватил ее под руку и тащил за собой последние метры до небольшого домика, стоящего на окраине леса.

Ян без напоминаний расседлал лошадей и задал им корма, найденного в закромах заимки, а Эрас вскипятил воды для отвара и накрыл на стол.

Ольга все время порывалась им помочь, но мужчины рыкнули пару раз на неугомонную особу, послав ее отдыхать.

ДжилинаМ, Мария Донцова! Спасибо большое за Серебряное перышко!

Сегодня совсем некогда было отвечать на Ваши комментарии! Но я прочитала их все и признательна каждому!

Ваши награды значительно мотивируют меня, особенно приятно получать их некоммерческому автору! Спасибо Вам всем и за отзывы, и за помощь и вообще за всё!

Пишу для Вас! 

Глава 8. Друг или враг?

На рассвете всех разбудило негромкое лошадиное ржание и чьи-то приглушенные голоса. Эрас, хищно прищурившись, скользнул к двери и, словно змей, приготовился напасть. В дверь кто-то постучал и хриплый голос произнес знакомую фразу:

– Сегодня ветер дует с севера.

Ольга с облегчением вздохнула, однако Эрас даже не подумал расслабиться, оставаясь все таким же напряженным, как сжатая пружина.

– Значит скоро зима, – ответил вор и осторожно толкнул дверь наружу.

В проеме показалась кряжистая фигура в черной одежде, с замотанным такой же тканью лицом. Большие очки с широкой кожаной оправой, поднятые на лоб, сверкнули в неверном свете встающего солнца.

– Утра доброго. Здоровья крепкого, – приветствовал пришелец сидящих на лавке плечом к плечу Яна и Ольгу. – А где старший?

– Здесь, – отозвался оказавшийся за спиной гостя Эрас. – Ты кто?

– Феликс. И я послан за вами, – он откинул ткань закрывающую лицо, показав совершенно молодое курносое добродушное лицо и вытащил из-под ворота плоский дырявый кругляш на шнурке, который тут же показал Эрасу.

После этого жеста необычного гостя Эрас довольно кивнул, в комнатке сразу стало легче дышать и все хоть немного, но расслабились.

– Собирайтесь. Нам пора. Лошадей уже увели. Я жду только вас. Позавтракаете чуть позже,  – Феликс обезоруживающе улыбнулся и вышел, оставив путешественников одних.

– Вот и обещанный сюрприз, – буркнул Эрас. – Поторопитесь. К вечеру будем уже в Азрании.

– Это невозможно! – удивленные глаза принца округлились и весь его вид излучал огромное недоверие. – До Азрании ехать и ехать!

– Вот вечером мне об этом и скажешь, – вор натянул свои сапоги и уже схватился за курточку. – Я на двор в уборную. Не сидите тут долго.

Ольга не вмешивалась в спорную ситуацию, все-таки ее знания географии Виррании были далеки от идеальных, поэтому она предпочитала просто промолчать, делая какие-то свои выводы.

– Вот же гад он. Гад! – Продолжал кипятиться Ян, резко передвигаясь по комнате в процессе одевания. – Все время рядом с ним чувствую себя мальчишкой.

– Ян, постарайся не поддаваться на провокации. Он же просто выводит нас из себя. Поэтому, чем меньше реагируем на его выходки, тем нам лучше, – погладила по плечу напарника девушка, желая поддержать и ободрить.

Ян остановился в своих метаниях по комнатке, обернулся к Ольге и благодарно улыбнулся.

– Знаешь, если бы не ты, то я давно бы сдался, сдулся и как ты говоришь склеил ласты. Спасибо тебе! – он поймал ее ладошку и, не отводя взгляда от ее глаз,  поцеловал запястье.

Девушка смутилась, выдернула руку из мягкого захвата мужских рук, оделась и поспешила выскочить на улицу, как ошпаренная. Забежав в стоящую на заднем дворе уборную, она направилась к покрытому песком двору прямо перед домом.

Это был действительно сюрприз. Сюрприз, которого здесь девушка просто не ожидала. У края леса завис большущий зеленовато-голубой воздушный шар с плетеной корзиной, в которую вела веревочная лестница. Феликс и Эрас стояли внизу, общались и ждали когда молодые люди соизволят сделать свои дела и присоединятся к воздушному путешествию.

Затаив дыхание и восхищенно поглядывая вверх, Ольга как завороженная шла к висящему над землей гиганту. В ее памяти всплыла только одна ассоциация по яркости чувств и ощущению радости из ее старой жизни – это Новый год в детстве и ожидание подарка!

– Боги! Какая красота! – шептала она, стоя у лестницы, задрав голову и разглядывая покачивающийся шар.

– Нравится? – Феликс явно гордился своим средством передвижения. – Мы понесемся с большой скоростью по воздуху и нам ничего не помешает.

– Но почему я никогда раньше не видела воздушных шаров? – девушка вцепилась пальцами в рукав воздухоплавателя.

– Ольга, поверьте, в нашей стране шаров немало. И они наверняка летали над вами, – засмеялся он, накрывая ее ладонь своей сверху. – Все шары оборудованы артефактами невидимости. Мы не можем позволить, чтобы простой люд пугался достижений техномагического прогресса! Это один из основных законов страны – не посвящать бедняков в дела магов.

– Это просто чудеса какие-то! – девушка оглянулась и увидела подошедшего Яна, который сузив свои зеленые глаза и сжав челюсти, недовольно смотрел на нее и ее собеседника.

Заметив такое странное состояние напарника, она подошла к нему и заглянула в глаза.

– Ян, что-то не так?

– Все нормально, Ольга. Скорее бы только добраться до места, – мужчина легонько развернул ее в сторону трапа и подтолкнул, поторапливая подняться в корзину, скрывая собственное недовольство тем, что кто-то посторонний завладел вниманием девушки и вызвал у нее открытую и чистую улыбку.

Эрас, с интересом наблюдая за молодыми людьми, хмыкнул, взлетел почти не касаясь веревок по ступенькам в корзину, обернулся и протянул руку девушке.

– Быстрее, – он поманил девушку к себе.

Ольга вцепилась в его ладонь, мимолетно отметив ее твердость и силу, и позволила просто втянуть себя внутрь. Ян не торопясь поднялся следом, Феликс последним вошел внутрь корзины и втянул трап, закрыв плетеную дверцу.

Корзина оказалась внутри продуманно оборудованной для удобного перемещения пассажиров. Мягкие диванчики крепились к трем стенкам из четырех. Вместо четвертой был какой-то прозрачный материал, позволяющий видеть путь, которым следует шар. Перед прозрачной стеной стояло удобное кресло воздухоплавателя, куда поспешил взгромоздиться Феликс, напяливший на нос свои огромные очки и положивший руки на штурвал для управления всей этой махиной.

– А зачем ему очки, если тут стена прозрачная? – негромко поинтересовалась у Эраса Ольга.

– Очки не простые. Они магические. Там и маршрут, и скорость и направление ветра, и связь с нужными людьми. Все в одном. Новое чудо техномагической мысли, – казалось вор одобряет такую любознательность бывшей королевской акушерки.

Ольга сидела на среднем диванчике, откинувшись на удобную спинку и позволив мужчинам сесть на сиденья по бокам от нее.

Феликс обернулся с жизнерадостной улыбкой и громко крикнул:

– Отправляемся! Эрас, будьте любезны, поднимите с пола столешницу, под сиденьем Ольги корзина с едой. Предлагаю позавтракать. Вещи ваши я уложил под другие два сиденья. Хорошего полета! –  он повернул какие-то рычажки на штурвале, и шар плавно поднялся вверх.

–  Вот теперь и нас не видно, – Эрас показал на тонкую мерцающую пленку, окружившую шар вместе с корзиной.

– С ума сойти! Сколько всего интересного оказывается есть, чего я не знаю! – восхищалась Ольга, пока вор поднимал столешницу и закреплял ее вертикально всего одним рычажком. На стол легли горячие ароматные булки, вареные яйца, бекон, колбаски, пара банок джема и три большие запечатанные заклинаниями кружки с горячим напитком, очень похожим на какао.

Ольга не переставала смотреть вперед в подобие окна, однако это не мешало ей воздать должное вкусному завтраку.

После завтрака Ян задремал, а Эрас вытащил из кармана небольшую книжечку, в которую и уткнул свой острый нос. Ольге было откровенно скучно. Смотреть просто на проплывающие мимо облака она устала, решила воспользоваться случаем и попытать вора по интересующему ее вопросу.

– Эрас, вы же маг, – она не спрашивала, она утверждала и привлекала к себе внимание мужчины.

– Маг. И? – он смотрел на нее выжидательно поверх книги.

– Скажите, есть средство для того чтобы растянуть резерв?

Мужчина медленно закрыл книгу, убрал ее в карман, сцепил пальцы перед собой, наклонился вперед и впился в нее взглядом.

– Ольга, откуда такие вопросы? – его голос звучал вкрадчиво, нежно и ласково, как у мурлыкающего котика.

– Ну… Слышала, что можно резерв увеличить. А у меня же он просто незаметный, – девушка пыталась скрыть свое волнение, которое возникло в ожидании ответа.

– И где же вы, загадочная особа, слышали эту более чем закрытую информацию? – он выглядел как хищник, идущий по следу добычи, загоняющий ее в угол.

Дариян проснулся и внимательно следил за ситуацией, опасаясь, что девушка сейчас может попасть в неприятную для нее ситуацию и готовый в любой момент прийти на помощь. Заметив неуверенность в ее глазах он положил руку на столик, привлекая к себе внимание и глядя прямо в глаза Эраса произнес:

– Девушка не хочет об этом говорить, – неожиданная сталь прорезалась в его голосе.

– Девушке придется об этом сказать, – откинулся на спинку дивана вор. – Иначе я ничем не смогу ей помочь.

Ольга закусила губу, борясь сама с собой. Ей действительно была нужна информация, но открывать секреты Эрасу уж очень не хотелось. Да и реакция напарника на слова сопровождающего убедила ее в том, что особо доверять не стоит.

– Это не мой секрет. Я не имею права рассказать вам, откуда у меня информация. Но для меня очень важно знать, возможно ли увеличить резерв, – в ее глазах стояли слезы.

– Возможно. Однако, наши маги владеют старой методикой, которая ненамного увеличит резерв, но измучает того, кто рискнет воспользоваться этим. Более того, это очень болезненная процедура, – Эрас подмечал каждый жест девушки, каждое изменение выражения лица собеседницы. Подмечал и ждал, когда же она все-таки сломается и либо поверит ему, либо вновь спрячется в свою раковинку, став той же защищающейся ото всего девушкой.

– Для меня это очень важно. И если есть хоть малейший шанс увеличить резерв, то я хотела бы им воспользоваться, – в ее глазах светилась надежда, прорывающаяся через опаску, недоверие и даже страх.

– Вы сказали про наших магов, а есть и другие методы? – поймал вора на оговорке Ян.

Лицо Эраса скривилось, но все-таки он нашел силы в себе признать, что есть и другой способ.

– Да. У демонов. По слухам, – он пожевал нижнюю губу, сдирая с нее сухую корочку.

Ян и Ольга переглянулись, понимая, что рассматривать можно только вариант, связанный с магами-людьми. Уж слишком берегли демоны свою независимость и свою жизнь от чужих глаз. Ни одного мага, и тем более ни одного человека не бывало на их континенте. Однако Ян не желал сдаваться и уж тем более ему хотелось сделать все возможное для девушки.

– Если можете, расскажите все, что только знаете и про демонов и про их магические эксперименты с резервом, – молодой мужчина был готов уговаривать, угрожать, обещать все, что угодно. Лишь бы получить нужную информацию. И Эрас четко понимал это, склоняясь удовлетворить любопытство настырной парочки.

– Все, что я знаю про демонов, это справки наших разведчиков, которых гильдия подсылала на острова. Да и сам я там был однажды и демонов видал. Они владеют многими видами магии, неизвестными на нашем континенте. Более того, они пришли из другого мира и принесли свои знания оттуда. Говорят, что они любимцы Богов и ходят к ним так же, как мы ходим в гости к соседу на рюмку самогона. Однако помните, что это все только слухи и достоверности в них может быть как ноль, так и все сто процентов, – мужчина вытащил из кармана трубку с длинным мундштуком и закурил, выдыхая сизый дым. – А про увеличение резерва дошли только обрывочные сведения, что у отдельных магов все с резервом было плохо, но после контакта с демонами, после продажи души, они возвращались с увеличенным резервом и часто без разума. Все случаи неконтролируемых выбросов магии и уничтожения безумных магов за историю Виррании связаны именно с теми, кто вот так неудачно прокачал резерв при участии демонов.

Ольга и Ян переглянулись и принц сжал руку девушку, пытаясь поддержать. Она разочарованно выдохнула и сжала губы, стараясь не расплакаться от разочарования.

– Мне жаль. Но если вы решитесь воспользоваться мучительным и малоэффективным способом, дайте знать. Я поспособствую, – без тени улыбки предложил Эрас.

– Я обращусь. После того, как поможем Яну, – девушка вскинула глаза на напарника, столкнулась с его внимательным взглядом и ободряюще улыбнулась.

Посчитав разговор законченным, Эрас уткнулся обратно в свою книгу, и в корзине повисла тишина. Ольга дремала, закутавшись в вытащенный из-под сидения плед, Ян думало чем-то своем, периодически поглядывая на спутников.

Всего один раз за время пути пришлось остановиться на берегу полноводной широкой реки, несущей свои мутные воды к самому океану, для того чтобы размять мышцы, сходить по нужде в кусты, пообедать.

Все остальное время остановки путешественники практически не общались друг с другом, предпочитая хоть немного уединиться и побыть вдалеке от пристального внимания Эраса, который старался ни на миг не выпускать из вида молодых людей.

– Оль. Тссс… – из-за густых кустов высунулась голова Яна с выпученными глазами, которыми он очень выразительно показывал необходимость продолжать конспирацию и скрываться от бдительного ока вора. – Поговорить надо. Ты сюда не смотри, а подойди поближе.

Послушно Ольга подошла к кусту и встала к нему спиной, делая вид, что поглощена разглядыванием плывущего по реке топляка.

– Слушаю, –  девушка очень внимательно вглядывалась в каждую волну, будто выискивала что-то.

– Нам нужно объединиться. Иначе этот Эрас нас продавит. Он точно играет у нас на нервах.

– А я тебе об этом говорила, – она склонилась к земле и подняла какой-то листочек к самым глазам.

– Что предлагаешь? – голос Яна шелестел из кустов.

– Предлагаю поддерживать на словах да и не только друг друга. Все решения только после обсуждения наедине. Если хочешь на людях узнать мое мнение, коснись рукой левого уха и смотри в глаза. Если я согласна с тобой, то прикрою глаза на пару секунд. Если против, тогда почешу переносицу одним указательным пальцем. Запомнил? – она бросила листок и подняла камень, который подкинула пару раз на ладошке.

– Ухо, глаза, переносица, указательный палец, – буркнул беглый принц и унырнул подальше от кустов, заметив как Эрас направился к стоящей в отдалении от стоянки шара девушке.

– Скучаете? – вор был удивительно галантен для представителя такой не очень популярной в приличном обществе профессии.

– Нет. Думаю, – Ольга размахнулась и забросила камень в воду.

– И о чем задумалась прекрасная госпожа? – его тонкие губы скривились в ехидной усмешке.

– Кто вы, Эрас? Господин, лорд? Как к вам обращаться? Вы мало похожи на простого члена воровской гильдии. Если точнее сказать, совсем не похожи на простого. А руководство воровской гильдии я знаю очень хорошо. Ваши знаки отличаются от тех, которые показывают знакомые мне члены гильдии, – девушка пристально уставилась на собеседника. – Когда вы делаете знак, то всегда перед ним словно бы запинаетесь. Так кто вы такой, Эрас?

Мужчина молчал и крутил между пальцев металлический диск. Ольга тоже молчала. Они стояли близко друг к другу. Почти плечо к плечу.

– А вы совершенно не глупы, госпожа Ольга, – хриплый голос вора был еле слышен. – Поверьте, я не представляю для вас опасности. Ким бы не допустил такого никогда. И раз уж вы мне не раскрыли все карты о своей жизни и имеете тайны, то и я не обязан открывать вам о себе всё. Согласны?

Он слегка повернулся к ней боком и искоса посмотрел на нее.

– Согласна, – девушка протянула руку, которую мужчина бережно пожал.

– Полетели дальше? – он улыбался, но в его глазах никакой улыбки не было. Слишком серьезен и холоден был его взгляд.

********************

Воздушный шар медленно летел в темноте над квадратами распаханных полей, небольшими деревеньками, светящимися окнами поместий и усадеб, приближаясь к сверкающей огнями столице герцогства Азрании городу Бесару, который стоял на высоком берегу широкой равнинной реки.

За все время перелета от последней остановки и до столицы никто не произнес ни слова. Иногда Ян бросал тревожные взгляды на напарницу, но она всем видом излучала спокойствие и только перед столицей девушка решила нарушить гнетущую тишину и спросила у Эраса:

– Неужели мы остановимся в столице?

Он отрицательно качнул головой:

– Конечно же нет. Мы не можем так рисковать вами. Поэтому жить будете за рекой. Снимете завтра небольшой домик. А сегодня переночуете в гостином дворе.

Она понятливо кивнула головой и хмуро взглянула на Яна.

Что-то во всей этой ситуации казалось неправильным. Вроде бы они все вместе делали одно дело. Но отсутствие единого плана, ясности и обсуждения действий приводило ее в бешенство. Ольга глубоко вздохнула, прикрыв глаза и приняла одно важное для себя решение – пора все менять. И менять начнет она с завтрашнего дня. Улыбнувшись своим мыслям, она подмигнула ошарашенному и ничего не понимающему Яну, послала ядовитую улыбку Эрасу и, успокоившись, села удобнее на мягком диванчике.

Воздушный шар шел на посадку неподалеку от освещенного фонарями гостевого дома, где им предстояло провести ночь.

– Ну, держись, Азрания! Мы прибыли! – в голосе девушки было море предвкушения, что заставило дернуться левый глаз внешне невозмутимого вора.

– А может не надо? – осторожно попытался успокоить девушку он.

– Надо! – продолжала улыбаться она.

– Надо, – согласился с ней Ян.

Искать небольшой домик для аренды в пригороде за рекой оказалось той еще головной болью. Ни один из предложенных вариантов не устраивал троицу. То размер дома великоват, то цена аренды слишком высока, что несомненно привлекло бы внимание к пытающимся спрятаться беглецам, то соседи чересчур любопытные. Поэтому, когда на глаза попался крохотный домишка на две спальни, гостиную и кухню, стоящий посреди заброшенного заросшего сада, вдалеке от других домов в самом конце улицы, то радости всех троих не было предела.

–  Тут я вас и оставлю, – радостно потирал руки Эрас. – Мне необходимо встретиться с вашим дядюшкой, Ян.

Беглый принц кивнул, показывая, что услышал сопровождающего.

– Отлично, – Ольга осмотрела небольшой сарайчик позади домика. – Полезная площадь лишней не бывает. И да, вечером поговорим. О планах, надеждах и вообще.

Внутри Эраса что-то дрогнуло, ему всё меньше и меньше нравилось то, что происходило внутри этой парочки. И тем больше хотелось связаться с Кимом и обсудить всё, что произошло и то, что еще произойдет. Но сделать это будет лучше после встречи с Антареем Азранийским. Мужчина проводил взглядом молодых людей, отправившихся приводить домик в приличный вид, и вышел за покосившуюся калитку. Давненько никто так не ломал его планов, как эта девчонка. Все, что запланировали два старых интригана Ким и Эрас могло рухнуть из-за своевольности Ольги и безоговорочной готовности принца ее поддержать. Видимо все-таки придется добавить раздражающий фактор в их идиллию, подумал мужчина и цыкнул через зубы.

Девушка вломилась в спальню Яна без стука, застав того за разглядыванием двора, видневшегося из окна.

– Ян, ты можешь полог неслышимости повесить? – встала она посреди небольшой комнатки, сложив руки на груди.

– Легко. Я же все-таки воздушник, – мужчина улыбнулся, вырисовал пару знаков в воздухе и вопросительно уставился на девушку.

Она прошла к окну, подвинула Яна в сторону застеленной цветным покрывалом узкой кровати и сама присела на подоконник.

– Ян, что скажешь про дядю своего? – она ждала любых слов от напарника, любых мыслей, хоть что-то, ей была необходима хоть какая-то информация.

– Я его видел только когда мама была жива. Он ее младший брат. Знаю, что он маг. Но ни специализация, ни объем резерва мне не известен, – он неопределенно пожал плечами.

– Тогда почему вы решили, что он может нам помочь? – не отставала девушка, удивленно вздернув бровь.

– Ну, он терпеть не может Элен и Эндрю. И особенно не выносит Тайную службу королевы, – Ян встал и подошел к сидящей девушке, глядя на нее сверху вниз. – Ольга, Тайную службу ненавидят, боятся, презирают. И никто не решится вступать с ними в открытую борьбу. Слишком много им дано власти.

Девушка согласно кивнула, закусила губу и отвернулась к окну, размышляя о том, что обширная агентурная сеть шпионов может помешать им в возвращении короны законному наследнику.

Ян стоял рядом и молчал.

– Мы должны быть осторожны. Очень осторожны, – она вздохнула и встала с подоконника. – Пошли, напарник. Дел у нас много. Будем приводить в порядок это жилище. А то тут в этом безобразии жить можно, но сложно.

К вечеру домик сиял чистотой. Ян старательно, хоть и неумело помогал Ольге мыть пол и вытирать пыль, чем вызывал бурю смеха в их небольшой компании. До самой темноты они крутились, как белки в колесе. И уже при свете газового рожка вместе суетились на небольшой кухоньке, сооружая странные блюда из остатков взятой с собой еды, под рассказы Ольги о своей жизни в ином мире. Ян восхищенно слушал про самолеты, телевизор, интернет и телефон. И с каждым рассказом девушки ему хотелось не только побывать в ее мире, но и устроить хоть что-то подобное в его родном мире.

Негромкий стук в окно привлек внимание друзей. Девушка схватила первое, что попало ей под руку и по случайности оказавшееся тяжелой деревянной скалкой, встала сбоку от двери, знаком показав Яну осторожно открыть дверь.

Негромкий скрип оповестил о том, что в дом входит поздний гость.

– Ну, здравствуй племянник, – глубокий приятный голос нарушил тишину полутемной гостиной.

Герцог был высок и широкоплеч. Его темные волосы слегка вились и густой волной лежали на этих самых широких плечах, наверняка волнуя воображение дам герцогства.

Ольга не видела лица гостя, притаившись за его спиной с судорожно сжатой в руках скалкой, однако и со спины, обтянутой тонким черным сукном пальто, он был весьма привлекательным.

– Племянник?... Вы Антарей Азранийский? – Ян пытливо вглядывался в лицо мужчины, выискивая знакомые черты лица.

– Да, я Антарей Азранийский. Обниматься не будем, – в голосе проскользнуло ехидство. – Не любитель.

Ольга опустила скалку вниз и вышла на середину гостиной, встав рядом с другом.

– Дядя, разрешите представить вам мою спасительницу и напарницу госпожу Ольгу, известную как королевская акушерка, – принц решил соблюдать хотя бы подобие этикета в этом не соответствующем его статусу доме.

Девушка наконец-то увидела лицо герцога. Он оказался зеленоглаз, с тонким прямым носом, мягко очерченными скулами и чуть припухшими губами, но самым привлекательным оказалась небольшая ямочка на подбородке, покрытом легкой темной щетиной. Положа руку на сердце, приходилось признать, что герцог оказался настоящим красавцем. Судя по тому, что губы мужчины скривились в презрительной ухмылке, Ольга чересчур явно и откровенно разглядывала, оказавшегося слишком молодым, дядюшку Яна.

– И ты видимо в благодарность за спасение взял с собой эту девицу, – он оценивающе оглядел ее с ног до головы. – Ну ничего-ничего. Все не один. Да и ночами не скучно.

Девушка вспыхнула от гнева, желая огреть высокородного хама скалкой прямо по его прекрасному лбу, и почти не сдержала гнев, однако, в ту же секунду почувствовала, как руки Яна крепко сжали ее плечи и отодвинули девушку за спину принца.

– Ваша светлость, вам никто не давал права высказываться столь нелестно о девушке, рисковавшей жизнью ради малознакомого мужчины. И более того, раз вы сейчас находитесь в нашем доме, будьте любезны уважать его хозяев. – Ян гневался. Он кипел и был готов кинуться на защиту напарницы. Окатив дядюшку взглядом полным презрения, молодой мужчина стальным голосом жестко произнес, – Я все больше убеждаюсь, что важно не происхождение, а личные качества человека. Не все урожденные аристократы могут похвалиться благородством и честью. Также как не все простые люди глупы и жадны.