Текст книги "Акушерка Его Величества (СИ)"

Автор книги: Яра Славина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

– Он беспокоится за меня, – решилась подать голос Ольга.

– Да знаю, что беспокоится. Иди-ка ты его выпроводи. Пусть завтра приезжает повидаться,– знахарка махнула в сторону двери, и Ольга поторопилась успокоить друга.

Звук отъезжающей телеги дал знать, что в домике остались только женщины. Ольга тихо вошла в дом, где посреди единственной комнаты стояла большая печь, и почти неслышно опустилась на лавку у стенки.

– Успокоилась? – Джилл сидела за столом и перебирала в миске какую-то крупу.

– Вроде да, – вздохнула девушка, сложила руки на коленях и опустила глаза, не рискуя откровенно разглядывать обустройство дома.

– Обманываешь. Сердечко-то вон как стучит. Того и гляди выпрыгнет из груди и поскачет по лавкам, – она по-прежнему не смотрела на Ольгу, но словно видела сквозь набрякшие тяжелые веки, прикрывающие блеклые глаза неопределенного цвета.

Девушка предпочла промолчать, и в комнате повисла звенящая тишина, прерываемая шорохом крупы в миске, стрекотом сверчка и потрескиванием дров в очаге.

– Ладно, хватит вокруг да около ходить. – Джилл встала со своего места, всыпала крупу в булькающую жидкость в котелке на огне и выложила на стол завернутую в тряпицу книгу. – Иди сюда.

Ольга подошла и уставилась на потемневший кожаный переплет.

– Положи руку на книгу, – велела старушка.

Тонкая девичья рука легла на неожиданно теплую кожу обложки, и Ольга почувствовала легкое покалывание. Книга раскрылась где-то на первых страницах, и девушка уловила на лице знахарки разочарование.

– Да уж… Магии могли бы и побольше дать… – скривилась она.

– В смысле – побольше? – Не поняла слов знахарки Ольга и вопросительно уставилась на нее.

– Вот смотри. Видишь, где открылась книга? – Она ткнула сухоньким пальчиком с обкусанным ноготком в тоненькую стопочку страниц в начале книги. – Это показывает силу твоей магии. И как видишь, у тебя ее чуть-чуть.

Ольга огорченно вздохнула. По закону жанра книг о попаданках, ей должны были достаться все плюшки нового мира в виде обалденной магии, какой-нибудь академии и красавца ректора демона или эльфа, готового тут же на ней жениться и, если можно, не один раз. В реальности ей достались слабенькая магия, наставница старушка и ее небольшая хижина. Что-то как-то не по-книжному все началось… Не сумев удержать вздох разочарования, Ольга вдруг поймала на себе пристальный взгляд Джилл.

– Расстраиваться вздумала? – ее пальцы принялись барабанить по столешнице, нервируя и без того взвинченную Ольгу. – Ты это брось. Оказалась бы сильным магом, мигом прибрали бы тебя королевские шакалы. Дала бы кровную клятву и стала выворачивать свой магический резерв досуха на пользу королю до скорой смерти. Так что средний уровень – самое то.

– Почему до скорой? – не поняла Ольга.

– Потому что маги-кровники долго не живут. Их никто не бережет. Высушивают магический резерв напрочь и выбрасывают за ненадобностью дряхлых, беспомощных и никому не нужных. И подыхают они в сточных канавах, как псы подзаборные, – и столько злости и неприкрытой враждебности в голосе знахарки прозвучало, что девушке стало не по себе. Казалось, что ее кожи коснулся арктический холод, обжигающий и не разбирающий на своем пути ничего. Она поежилась и обхватила себя за плечи, стараясь скрыться от этого замораживающего ощущения.

– Ладно. Смотри дальше. – Джилл ткнула пальцем в открытые страницы. – Тут показано, какая магия тебе подвластна. Давай вместе и посмотрим. – Они обе уткнулись в тонкий пергамент, покрытый черной вязью старинного алфавита Виррании. – Кроме целительской магии, ничего в тебе нет. Может, это и неплохо. Хотя стихийная была бы лучше.

И все равно, Ольга чувствовала какое-то разочарование от столь скромных сил, доставшихся ей при переходе в этот мир.

– Значит, так угодно судьбе и богам! – торжественно провозгласила знахарка и с громким хлопком закрыла книгу, завернула ее все в ту же тряпицу и спешно упрятала в стоящий в углу сундук.

– Теперь поглядим объем твоего резерва, может, хоть он у тебя бесконечен. А так, слабенькими заклинаниями, но бесконечно долго, можно ух чего натворить! – Старушка вытащила темно-коричневый, блестящий новой полированной кожей саквояж, удивительно и странно смотревшийся в этой деревенской комнате, раскрыла его. Внутренности саквояжа были сделаны таким образом, что при открывании расправлялись полочки со множеством пузырьков, флакончиков, коробочек и мешочков, ближе ко дну оставалось свободное место для каких-то крупных вещей.

– Как это в него столько всего влезает? – восхищенно выдохнула Ольга.

– Зачарован он. Пространственной магией. Подарок за кое-какое дело, – нехотя ответила Джилл и, поковырявшись в разнообразии флакончиков, вытащила на стол парочку.

Рядом с ними пристроились два небольших пергаментных свитка, и знахарка жестом показала девушке присесть к столу и взять в руки один свиток.

– Это что? – Ольга не спешила открывать так удобно расположившийся меж ее пальцев рулончик.

– Заклинание. А то ты ж не знаешь пока ничего. В любой магии есть эталонные или базовые заклинания. Вот ими резервы и измеряют. Сколько раз подряд сможешь это заклинание сделать, такой и резерв. Не тяни давай, открывай уже.

Аккуратно, старясь не повредить столь ценную рукопись, Ольга развернула свиток и уставилась на мешанину букв и знаков, не зная, как все это и озвучить.

Джилл заглянула из-за плеча, хихикнула издевательски прямо над ухом и ткнула кривым ноготком в центр листка.

– Всегда ищи начало заклинания. Оно как огонек в ночи. Светит и тянет к себе. Смотри.

Ольга вытаращила глаза и уставилась в листок, не видя никаких огоньков ни в какой ночи, за что тут же заработала подзатыльник от вредной старушки.

– Не пялься, дурында! Магическим зрением смотри! Этим-то уж тебя не должны были обидеть.

– Да не умею я! – возмутилась Ольга, собираясь бросить свиток на стол в расстроенных чувствах, за что вновь огребла чувствительный шлепок ладонью по затылку.

– Смотри сквозь бумагу. Далеко сквозь нее. Чтобы не видеть буквы и знаки, а силу на листе начерченную заметить. Ну же, пробуй! – нетерпеливо подтолкнул в спину старушечий кулачок.

Девушка погасила нарастающую злость от такого бесцеремонного обращения и попробовала посмотреть сквозь пергамент. От напряжения начало ломить глаза и отчаянно заболела голова, когда вдруг знаки и буквы расплылись, открывая бледные мерцающие линии, завязывающиеся на единственном ярко горящем знаке.

– Вот он… Огонек… – прошептала Ольга.

– Отлично. Теперь тяни за него. Взглядом тяни, – посоветовала Джилл.

И Ольга потянула. Заклинание повисло перед ней в воздухе навсегда, впечатываясь в память. Она поняла, что для его активации теперь достаточно будет просто воспроизвести центральный знак, знак начала, и быстро, одним движением нарисовала его в воздухе пальцем.

Ехидный голос старушки вывел ее из состояния полутранса:

– И что это такое было?

– Попыталась заклинание активировать, – гордая собой, озвучила Ольга.

– Мда… Активаторша выискалась, – язвительности в голосе вредной старушонки прибавилось. – Ты силу-то свою в заклинание вливай. А то хоть картину в воздухе рисуй, толку никакого не будет.

Вспыхнув от смущения, девушка принялась рисовать знак, всей душой и всем своим существом посылая в него что-то эфемерное, то, что она посчитала силой. С первого раза ожидаемо не получилось ничего, и Ольга продолжала повторять еще и еще, пока не услышала похрапывание лежащей на лавочке разомлевшей старушки. Разозлившись на такую несправедливость, она попыталась еще раз, выплескивая все накопившиеся эмоции в этом посыле, и злость, и усталость, и разочарование, и страх. Висящий в воздухе знак вспыхнул, и Джилл подскочила на месте, мгновенно проснувшись.

– Быстро повтори! – бросила она девушке.

Ольга повторила знак, и вновь комнату осветила вспышка.

– Еще! – требовательный голос Джилл бил по ушам, и девушка дрожащей от усталости рукой попыталась нарисовать знак в третий раз, но он серой пылью осыпался к ее ногам.

– Тьфу ты… – разочарованно выдохнула Джил и уселась на лавку, исподлобья оглядывая девушку. – И резерв-то плёвый. Всего две единицы первого уровня. Пей из флакончика.

Ольга с опаской поднесла к носу открытый флакончик и понюхала. Тонкий, нежный цветочный запах пощекотал рецепторы, и она рискнула, опрокинув содержимое в рот. Безвкусная жидкость проскользнула по пищеводу и взорвалась огнем в желудке, заставив согнуться от боли и заскулить.

– Терпи. Наполнять резерв принудительно всегда больно, – наставница была сурова и чем-то весьма недовольна. – Бери второй свиток.

Послушно, словно школьница перед завучем, открыла второй свиток. Уже гораздо легче выцепила начальный знак и активировала заклинание, вспыхнувшее так же ярко, как и заклинание первого уровня.

– Повторяй, – сложившая руки на груди Джилл была неумолима.

Попытка влить силы в повторно нарисованный знак отозвалась болью во всем теле, в голове зашумело, захотелось бросить все, однако Ольга из какого-то непонятного упрямства лила силы и не желала останавливаться, пока не получила по спине чувствительный удар кулаком.

– Совсем из ума выжила! – ругалась на чем свет стоит Джилл. – Полностью резерв опустошить решила? Выгореть захотела? Безуминка, как есть безуминка! Пей давай второй флакон и спать!

Выпив повторно безвкусную жидкость и постонав немного от боли, Ольга доползла до широкой лавки, на которую Джилл кинула тюфяк с подушкой и одеяло, и упала, как подкошенная, моментально отключившись.

Ольга спала и не видела, как знахарка сидела рядом с ней полночи, утирая со лба девушки выступивший кровавый пот, и ругалась неприличными словами в адрес судьбы и всех богов, давших такой маленький резерв этой попаданке.

– И вот что мне теперь с ней делать? – ворчала старушка совсем не старческим голосом. – Это ж все планы насмарку.

Она в сердцах отбросила влажную тряпку, которую до сего момента сжимала в руках, и с трудом встала с табурета. С опаской оглянулась на неспокойно спящую девушку, вышла в сени.

Джилл металась в сенях как запертый в клетке зверь.

– Не подходит. Она мне совершенно не подходит. За что? Я вас спрашиваю, за что мне это? Вы мне обещали молодое тело в обмен на эту рухлядь. И что? Это почти безмагическое существо должно стать вместилищем для моей души? Эй, боги! Где вы там?! Наше дело не закончено! Я требую другое тело! Не принимаю это! И да, мы не в расчете! – прокричала она в пустоту.

Гулкое эхо принесло еле слышное:

– Мы услышали тебя. Расчет произведен…

Старушка обмякла, рухнув кучей цветного тряпья на земляной пол.

Глава 3. Прошедшие деньки, или как легко вновь изменить жизнь.

И вновь четыре года назад.

Грета была готова испилить супруга до мелкой щепы за то, что он так легкомысленно оставил Ольгу у старой Джилл. Ни сменной одежды, ни еды с собой, даже полюбившиеся книги с собой не взяли. Как вообще можно было в такие невыносимые условия отпускать молодую неподготовленную к трудностям девушку. Проворчав полночи, Грета подняла Вильяма с первыми лучами солнца и, наскоро переделав все дела по хозяйству, собрав немудреный скарб Ольги и целую большую корзину гостинцев, семья отправилась проведывать свою приятельницу.

Домик знахарки встретил тишиной и распахнутыми в сени дверями.

– Вилли, глякось, нелады тутока. – Грета ткнула пальчиком в распахнутую дверь в проеме которой сидела потрепанная серая кошка.

– Подико ушли куды… – Неуверенно выдал Вилли, почесав затылок.

– Куды ушли-то? Двери-то небось заперли б. – Грета неожиданно легко для своей комплекции соскочила с телеги и решительно направилась к сеням.

– Джилл!! Ольга!!! – Она звонко крикнула, подходя к дверям. Ни единая душа не отозвалась ей, и только встрепанная серая кошка почти беззвучно мяукала, кидаясь прямо под ноги.

Обойдя всё скромное жилище знахарки вокруг и не найдя ничего подозрительного, Вилли вошел в сени, где Грета стояла над кучей цветного тряпья, уперев кулачки в бока.

– Все спокойно подле дома. – Доложил супруг. – А у тебя что?

– А ничё. Глякось, ветошь валяется и кошка-приблуда к ногам лезет. – Женщина растерянно обернулась на мужа. – В избу пойдем?

– Пойдем конечно. – Мужчина отодвинул жену в сторонку и первым решительно вошел в дом.

Тишина, полумрак и незнакомый запах чего-то горелого встретили озабоченных супругов. Мужчина осторожно обошел печь, ухватив на случай самообороны стоящий у входной двери топорик, и уткнулся в лежащую на лавке постанывающую во сне Ольгу.

– Грета! Иди-ка сюдыть быстрее. С Олей беда! – Крикнул он, успев коснуться широкой ладонью полыхающего от жара лба.

Женщина упала рядом с лавкой на колени и принялась стаскивать с девушки одеяло, причитая и проливая крупные слезы.

– Ольга! Ольга, очнись! Что с тобой?! Вилли, неси-ка сюдыть воду. Да пошевеливайсь!

Мужчина подскочил как ужаленный и рванул к печи, ныряя в ее нутро и вытаскивая глиняный горшок с горячей водой.

– Грета! Тут в горшке вода. Но уж больно горяча! – Он тряс рукой, которую неосмотрительно сунул в горшок.

– Так разведи ее в шайке холодной и тащи сюдыть! – Взорвалась гневом жена.

Когда Вилли притащил деревянный таз, полный теплой водой, Ольга была уже раздета до белья и Грета выгоняла из комнаты шипящую и беснующуюся кошку, бросающуюся из угла на всех.

– От приблуда! Забралась в дом и теперича дикнет! – Она снова замахнулась тряпкой в сторону кошки, и та с мявканьем выбежала в сени.

Поспешив закрыть входную дверь, Грета бегом вернулась к лежащей в забытьи Ольге.

– Куда же Джилл подевалась? – Не переставала причитать Грета, обтирая тело спящей девушки, смывая с нее кровавые разводы.

– Я весь дом обыскал. Как сквозь землю провалилась. – Отозвался Вилли от печи, разводя огонь и ставя горшок с водой для приготовления отвара. Он уже вытащил на стол привезенную из дома еду и, смущаясь раздетой Ольги, подошел ближе к жене.

– Как она? – Забота и беспокойство звучали в каждом слове.

– Уже открывала глаза. – Грета накрыла девушку чистым покрывалом, приготовила новую одежду и прижалась к мужу. – Дадим ей отдохнуть.

Пара перебралась ближе к кухонному столу, стараясь не мешать подруге набираться сил. Разделывая копченую курицу, Вилли выбрал самый лакомый и мясистый кусочек и отложил в сторонку.

– Ольге помягче курочку оставлю. – Пояснил он жене, пододвигающей к нему кружку с исходящим паром отваром.

– И булочку порумянее. – Улыбнулась она и с удовольствием откусила от истекающей соком куриной ножки. Слишком уж утомительной и нервной оказалась поездка в гости к знахарке.

Не успели они пообедать, как Ольга зашевелилась на лавке, и Грета бегом кинулась к подруге.

– Грета? Вы откуда здесь? – Девушка села на своем неудобном ложе и закуталась в покрывало, еле сдерживая дрожь своего измученного тела. Она подняла глаза и столкнулась с обеспокоенным взглядом молодой женщины.

– Мы приехали навестить тебя и нашли тутока вот такую вот без чувств. И Джилл нигде нет. – Грета тараторила, споро одевая Ольгу в новую и чистую одежду. – Ты больно-то не расстраивайсь. Сейчас поешь, тутока всё еще раз осмотрим и к нам поедем.

Вилли отодвинул жену, подхватил легкую как пушинка девушку и перенес ее прямо к столу, на котором стояли специально отобранные для нее продукты. Глядя на то, с каким аппетитом она ела, Грета утирала неожиданно выступившие слезы.

– Что с тобой стряслось, Оль? – Вилли подлил горячего кисленького отвара с медом.

– Переусердствовала с заклинаниями. Вчера объем резерва измеряли. И доизмерялись до состояния моего нестояния. – Она прикрыла глаза и поежилась. – А где Джилл интересно?

– А не знам. Я все-все проверил. И нетути ее туточки. – Мужчина пожал плечами и вновь завел разговор о том, что нужно вернуться всем вместе и поскорее на мельницу.

Девушка попыталась встать с лавки у стола, покачнулась, уселась обратно без сил и виновато улыбнулась:

– Видимо я переоценила свои силы.

– Ну дык я тебя на руках снесу в телегу. – С готовностью покрутил сжатыми кулаками в воздухе мужчина.

Тихий смешок из угла избы, заставил всех замолчать и с опаской оглянуться, высматривая того, чей смех ледяными иглами забирался под кожу.

– Джилл? – Несмело спросила Ольга.

– Не Джилл. – В углу собиралась дымка, уплотнялась, приобретая очертания женского тела. И уже через пару секунд пред ошалевшими друзьями проявилось полупрозрачное существо предположительно женского пола с легкой улыбкой на удивительно красивом лице.

– Ты кто? – Первым ожил Вилли и выступил вперед, закрывая своим большим телом жену и подругу.

– Смелый какой… – Прошелестел призрак, оформляясь в фигурку молоденькой девушки в приталенном платьице до середины голени со строгим воротничком. Она скользнула вперед, паря над полом прямо к столу. Поняв, что он бессилен против этого существа, Вильям выкрикнул:

– Ольга, Грета. Бегите!

На лице призрачной девушки промелькнул просто шквал эмоций, от страха, до возмущения. Она остановилась, сложила миленькие ручки с округлыми локотками и длинными тонкими пальчиками на высокой призрачной груди и возопила с такой громкостью, что живые прижали ладошки к ушам:

– Стоять! Стоять я сказала! Вы двое можете идти! – Она ткнула пальчиком в семейную пару и обернулась к Ольге. – А вас, милочка, я попрошу задержаться!

– Мы ее не оставим! – Из-за широкой спины мужа пискнула Грета и вновь спряталась от сверкающих гневом огромных глаз призрачной девушки.

Призрачная гостья доплыла до стола и легко уселась на столешницу.

– Мммм… Курочка… Булочка… Жаль не чувствую вкуса и аромата… – Она с сожалением склонилась к остаткам еды  и, мечтательно прикрыв глаза, потянула воздух миленьким курносым носиком и облизала пухлые губки. Открыла глаза, подняла вытянутый пальчик вверх и назидательно произнесла. – А теперь о деле. Я хочу остаться наедине с Ольгой. И это не обсуждается!

Она вновь сложила ручки на груди и суровым взглядом сверлила Грету и Вилли.

– Ребята, оставьте нас. Ну что она мне плохого сделает. – Попросила Ольга с мольбою в голосе.

– Уверенна? – Вилли никак не мог решиться оставить подругу.

– Совершенно. – Ольга кивнула головой. – Если что, я всегда могу крикнуть.

Призрак глупо хихикнула на это заявление и пожала плечами всем видом демонстрируя полную покладистость и безопасность для окружающих.

Грета и Вилли отправились в сени, пообещав примчаться по первому зову.

Оставшись наедине, Ольга уставилась на новую знакомую и, выгнув вопросительно бровь, вновь уточнила:

– Так кто же вы?

– Я просто Посланница. – Скромно ковыряя пальчиком поверхность столешницы и опустив глаза долу, ответила девушка. – Меня сюда отправили с по-ру-че-нием мои хозя… эмм… мои господ… – Она поникла, сунула ручку в карман и вытащила свернутую в несколько раз бумажку. Развернула ее и прочитала по слогам. – Мои на-ни-ма-те-ли.

– И кто же твои наниматели? – С любопытством и настойчивостью пытала собеседницу Ольга. Была бы ее воля, ух бы она и прижала эту егозу и вытащила из нее всю информацию. Однако, попробуй-ка прижать призрак… Приходилось действовать словами.

Девица упрямилась и отвечать на неудобные вопросы не спешила.

– Мои на-ни-ма-те-ли очень значимые сущности. С огромной силой и возможностями. Но назвать их я не могу. Запрещено мне это. – И даже состроила виноватое выражение личика эта мелкая негодница.

– Тогда скажи хотя бы с какой целью тебя послали? – Раздражение нарастало и Ольга барабанила пальцами по столу, заставляя призрак беспокоиться и отодвигаться подальше.

– Нууу… В общем, в двух словах и не скажу. – Посланница пожала плечиками.

– Скажи не в двух. – Вкрадчиво шепнула Ольга, наклоняясь ближе к призраку.

Вздохнув, Посланница начала свое повествование:

– Ты из другого мира и очень мало знаешь про этот мир. Поэтому кое-что придется тебе рассказать, прежде чем передавать послание. В этом мире все жизненно важные и ключевые для него события происходили только при помощи или с подачи пришлых из других миров. Ну что сморишь, таких как вы называют пришлыми. Можно сказать, что в этом мире могут встретиться разные существа, совершенно не похожие друг на друга, люди и нелюди. Кто-то приживется, а кто-то погибнет. У каждого пришлого своя задача. И о многих задачах знают только мои наниматели. – Посланница внимательно наблюдала за выражением глаз и лица Ольги.

Видимо увидев то, что нужно, она собиралась продолжить, когда Ольга ее прервала.

– Джилл тоже пришлая?

– Да, пришлая, и пришлая из твоего мира. Но с ней все не так просто. Часто пришлые оказывают некоторые услуги нанимателям, за что получают вознаграждение. Вот и Джилл когда-то очень давно сделала кое-что, важное для тех, кто нанял меня. И ей пообещали вечную молодость и жизнь. Но, к сожалению из мира Земли очень долго не прибывал никто. Вот и затянулась расплата.

– А причем здесь прибывшие из моего мира? – Не поняла Ольга.

– Нууу… – Замялась Посланница. – Ей пообещали перенос личности в молодое тело.

– Мое???? – От возмущения Ольга даже привстала на месте и повысила голос.

– Эммм… При определенных условиях.

– Каких?

– Если бы ты потеряла разум. – Прошептала призрак, потупив взгляд.

– Вот вы гады! Так это из-за ваших обещаний Джилл была недовольна моим уровнем магии? Она рассчитывала получить еще и силы до кучи? – Ольга продолжала кипятиться, не заметив, как начала бегать по комнате, сжимая кулаки.

– Меня поэтому и послали! – Пискнула Посланница. – Джилл разозлила тех, кто меня нанял. И они выполнили договор формально.

– Как формально? – Остановилась перед призраком девушка.

– Но, они дали ей новое молодое тело. Ведь в договоре не было прописано чье именно тело будет. Вот и дали ей кошку. – Призрак сжалась до размеров феечки из детских сказок и отлетела подальше от ошалевшей от событий Ольги.

– С ума сойти можно! – Ольга терла пальцами лоб, испытывая сильнейшую головную боль. – И что теперь?

– А вот и послание! – Обрадовалась призрачная девица. – Теперь ты будешь жить в этом доме. Все книги Джилл теперь твои, и записи тоже твои.

– И долго мне тут жить? – Села, совершенно потеряв силы, Ольга.

– Пока не изменится твоя жизнь! Я выполнила задачу и ухожу! – Призрак растворилась в воздухе, оставив опять растерянную девушку наедине со своими мыслями.

Какое-то время после исчезновения призрака растерянная Ольга сидела на лавке, уронив голову на сложенные  на столе руки. Было тоскливо, непонятно, страшно. Прикосновение ладони к голове привело в себя девушку.

– Оля, Оль… Ты как? – Взволнованная Грета стояла рядом и вздрагивала всем телом от каждого шороха.

– Все хорошо, Грета. Посланница сказала, что теперь весь этот дом и все, что в нем мои. Сказала это всё и смылась без подробностей. – Устало девушка поднялась с лавки и отправилась в угол, где стоял огромный старинный сундук с металлическими уголками. – Вилли где? Сейчас ревизию проводить будем.

– Вилли кошку гоняет. Царапучая зараза. – Махнула рукой в сторону улицы женщина.

– Кошку не троньте. Не стоит обижать животинку. – Ольга с трудом откинула крышку сундука и, под прицелом любопытных глаз Греты, доставала одну за другой книгу. – Травник… Зелья и заклинания для красоты и здоровья… Защити себя сам. Учебник по магической самозащите… Тааак… А это у нас что?

Она вытаскивала большую старинную книгу, настолько тяжелую, что Грета метнулась помогать Ольге. Книга легла на пол с громким стуком. Ее кожаная обложка открылась…

– Большая энциклопедия заклинаний! Грета, это же здорово! – Восхищалась девушка, переворачивая толстые пергаментные страницы, исписанные крупными чернильными буквами. Постепенно, читая одно заклинание за другим, радость в голосе Ольги поутихла. – Мда… А ведь доступных мне заклинаний раз-два и обчелся…

– Не переживай. Чтобы знахаркой быть, тебе и этого за глаза. – Женщина обняла растерявшуюся девушку. – Ну или на мельничу к нам!

Ольга откинулась на плечо подруги и на пару секунд прикрыла глаза расслабляясь.

– Бабоньки, а что это вы тут творите? – В дом почти неслышно вошел Вилли и удивился представшей ему картине.

– Да мы тут проверяем наследство Ольгино. – Улыбнулась мужу Грета.

– Наследство? – Недопонял мужчина. – Какое наследство?

– Да которое ей Джилл оставила. – Продолжала улыбаться Грета, а следом за ней и Ольга начала улыбаться, видя как на простодушной физиономии друга отражается нелегкая мыслительная работа.

– Бедняжка Джилл померла? – Огорчился Вилли и даже пустил скупую мужскую слезу. – Надобно блинов испечь на поминки.

– Обязательно. Но позже. – Ольга вновь нырнула в сундук, продолжая копаться в нем в поисках всего нужного и интересного. Она выкладывала свитки с заклинаниями, а Грета их сортировала в зависимости от уровня. Кучка первого и второго была весьма невелика, что не могло не опечалить новоявленную хозяйку всего этого богатства.

Грета развернула очередной выброшенный Ольгой из сундука свиток и обомлела.

– Оля! – Она похлопала подругу по спине. – Оль, глякось.

Женщина протягивала пергамент с выражением ужаса на лице.

 – Гретушка, чегось там? – Кинулся к жене Вилли.

Дрожащими руками Ольга развернула плотный и прохладный гладкий свиток.

Договор на выполнение работ.

Некие силы, именуемые в дальнейшем Заказчик, с одной стороны и знахарка Джилл, именуемая в дальнейшем Исполнитель, с другой стороны, совместно именуемые Стороны, заключили настоящий договор о нижеследующем:

Исполнитель по заданию Заказчика обязуется выполнить работы, указанные в пункте 2. настоящего договора, а Заказчик обязуется оплатить эти работы на условиях и в порядке, регламентируемым данным договором. Исполнитель обязуется выступить в роли Привратника и встречать каждого пришлого, оценивать его уровень магии и объем резерва, а также отправлять пришлых к месту их постоянного проживания в этом или в ином мире, используя портальные кристаллы, предоставленные Заказчиком. Заказчик обязуется предоставить одряхлевшему Исполнителю молодое тело, подходящее для вмещения его души, а также обеспечить его дальнейшее проживание. Настоящий договор составлен в двух экземплярах, которые имеют одинаковую юридическую силу. Настоящий договор действует с даты подписания и до момента надлежащего исполнения обязательства Сторонами.

Заказчик:                                                                                                                         Исполнитель:

Прочитав содержание свитка, Ольга уставилась на супругов:

– Вы знали, что Джилл пришлых отслеживала?

– Нет конечно. – Вилли с недоумением посмотрел на жену. – В ее доме бывали странные люди. Но быстро пропадали.

– Обалдеть… – Ольга зарылась руками в свои растрепавшиеся волосы. – То есть этот мир вообще какая-то перевалочная база между мирами… Да еще и эти загадочные Наниматели-Заказчики… И вот что мне спокойно не жилось в своем мире?

– Оль, успокойсь. Мы завсегда с тобой будем. – Грета и Вилли обняли ее с обеих сторон и успокаивающе погладили по спине.

– Дом еще крепкий. Мыльня старовата, но тебе одной хватит. Колодец прям в сенях. По снегу ходить не придется. – Вильям старался находить плюсы в новом приобретении Ольги. – Дров на зиму хватит. Ну и мы подмогнём завсегда.

Так и началась жизнь Ольги в роли сельской знахарки, занятой изучением доступной ей магии. Каждый день она занималась зельями, заклинаниями, тренировалась и работала над своими навыками. Иногда приходили те, кому нужна была помощь травницы. Просители сперва терялись, узнав, что Джилл больше нет, однако со временем все привыкли к тому, что появилась новая знахарка, молодая и всегда готовая помочь. Ольга лечила не только травами и заклинаниями, она активно использовала знания своего мира для лечения людей, что помогало ей в тяжелом труде. К ней стали приезжать из других мест, прослышав о том, насколько хорошо удается знахарке ставить на ноги даже тяжелых больных.

Так прошло восемь месяцев достаточно однообразной жизни, пока не случилось событие, поставившее все в только устоявшейся деревенской жизни девушки с ног на голову.

***********

В этом году весна была поздней и слякотной, местами похожей на осень. Дождь зарядил и шел уже третий день, окрашивая все вокруг в грязный серый цвет. Разбитая дорога превратилась в кисель, дав Ольге несколько дней, свободных от посетителей.

Очередной обычный день сельской знахарки начался с обильного вкусного завтрака. За лечение ей часто платили яйцами, курами, медом, другими продуктами, тканью, шерстью… Такой своеобразный натуральный обмен. Покончив с завтраком, Ольга налила молока из крынки в глиняную плошку на полу.

– Джилл, иди есть! – Позвала она серую кошку, которая зыркала злобным взглядом с печи, затем взгромоздила на печку помятый медный перегонный куб и занялась выгонкой самогона, на котором настаивала множество различных трав.

Примостившись за столом у окна, она перебирала тонкими пальцами засохшие ароматные веточки целебных трав, перетирала их в каменной ступке, отвешивала на точнейших весах нужную дозу, паковала в бумажные кулёчки и периодически посматривала через недавно купленное прозрачное стекло на улицу. Она никого не ждала в этот день, уповая на то, что превратившаяся в чачу дорога, да не перестающий поливать дождь отобьют охоту тащиться в дикую даль к ней у любого.

Тем удивительнее и неожиданнее для нее было появление перед ее домом мужчины в богатой одежде верхом на лошади.

– И кого это черти принесли… – Встала она, вытирая руки о передник, и отправилась в сени, не позволяя непрошенному гостю самому войти в ее дом.

Высокий мужчина с обвисшими мокрыми усами стоял прямо перед входом.

– Чем обязана? – Неприветливо спросила Ольга, заметив оценивающий взгляд этого сноба.

– Ты знахарка? – Проигнорировал он ее вопрос и, отодвинув ее плечом, вошел под крышу, прячась от льющей с неба воды.

– Не помню, чтобы мы переходили на «ты». – Хмыкнула девушка и строптиво сложила руки на груди, всем своим видом показывая недовольство поведением гостя.

Мужчина в это время снимал с себя шляпу и плащ, стряхивая с них воду. Рыжие мокрые волосы прилипли к его щекам и шее. Он абсолютно игнорировал все эмоции девушки, делая то, что считал нужным.

– Собирайся. Твои услуги срочно потребовались знатной даме. Да пошевеливайся! Чего встала? – Презрение сквозило в его голосе, а глаза наливались красным огнем злости.

– Я никуда не поеду, пока вы мне не скажете кто вы и что с дамой. Мне нужно знать чего ожидать. – Ольга стояла на своем, не собираясь прогибаться перед этим самовлюбленным мужчиной.

Бледная кожа с крупными веснушками побелела еще сильнее от того, что кто-то осмелился перечить высокородному хлыщу. Он сжал пальцы, поросшие рыжими волосками и унизанные крупными перстнями с драгоценными камнями.