Текст книги "Алый - цвет боли"
Автор книги: Яна Паувел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)
Так я уверилась в том, что это и есть тот самый простолюдин, о котором говорил дракон.
– Здравствуйте, – я поспешно встала со своего места и, дружелюбно улыбаясь, направилась к мужчине. – Вы, наверное, мастер Тримпвел.
– Мастер? – возмущенно переспросил Алекс.
Объясняться я не стала. Дождавшись кивка мужчины, подхватила его под локоть и под удивленными взглядами мужчин, утащила обратно в прихожую. Уже там мы с ним обсудили ремонт здания Совета, и те самые три почтовых ящика. Мужчина, если и удивился моему интересу, то совершенно не подал виду. Мы с ним обошли все здание. При чем рабочих снова на местах не было. В конечном итоге мужчина смог к концу нашей прогулки составить приблизительную сумму расходов. И как не удивительно она в общей сложности составляла всего восемьсот золотых. В то время, как гному уже было три тысячи. Поблагодарив мастера за его время, я пообещала связаться с ним позже и, собрав исписанные листки бумаги, в очередной раз отправилась в кабинет Алекса. Было это уже ближе к вечеру. Так что застала я его уставшего, задумчивого, и даже немножко злого.
– Мне нужен договор с мастером Людвигом.
Парень оторвался от бумаг и мутными глазами посмотрел на меня. Тяжело вздохнув, он выдвинул верхний ящик со стола и достал оттуда какую-то папку.
– Вот, – протянул он ее мне.
Я подошла, забрала у него папку, открыла, проверила и уже собиралась поблагодарить и уйти, когда он схватил меня за запястье.
– Посиди со мной.
Я замерла, бросил раздраженный взгляд на его пальцы. Но что-то помешало мне ответить отказом. Подняв взгляд на его лицо, я невольно вздрогнула. Никогда и никто не мог так сильно на меня повлиять, тем более одним лишь взглядом. А вот Алекс смог. И я опустилась в кресло, не отнимая у него руки, и не отрывая взгляда от его лица.
– Я все еще злюсь на тебя… – тихо напомнила.
Демон улыбнулся и понимающе кивнул.
– Я заслужил… Понимаю. Мне не стоило так поступать. И, тем не менее, я рад этому…
И я бы разозлилась. Но почему-то не смогла найти в себе злости. Да, было обидно, что он поверил Белиалу и в очередной раз обманом привязал меня к себе, но я больше не злилась. Алекс даже удивился, когда я никак не отреагировала на его последние слова.
– Я просто испугался, что ты откажешься от меня…
Я продолжала молча сидеть напротив, и просто слушала.
– Ты важна для меня… И я не хочу тебя отпускать. Еще до того как родовая магия тебя приняла, я уже знал, что не смогу тебя отпустить. Не потому, что хочу уберечь. А потому, что ты нужна мне…
Он на мгновение замолчал и внезапно поднес мою ладонь к своим губам.
– Знаю, ты свободолюбива, как любой другой человек, но если бы ты отказалась от меня, я бы последовал совету Белиала рано или поздно, и похитил бы тебя.
Я невольно вздрогнула и все же отняла у него свою ладонь.
– Не самый лучший способ добиться моего прощения, – нервно проговорила я.
– Но это правда, – хмуро возразил он, и я замерла. – Впервые увидев тебя в том проулке, я ничего не почувствовал. Лишь позже, отнеся тебя домой, я впервые потерял над собой контроль. Меня затопили неведомые раньше интерес, любопытство, желание. Ты стала моим наваждением. И я не захотел тебя отпускать уже тогда.
Невольно вспомнилось то утро. Его слова и действия. То, как он пришел ко мне позже… И мой провал в памяти.
– Я так привык получать все желаемое, что даже представить себе не мог, что для этого придется что-то делать. И придя к тебе домой, я намеревался увезти тебя с собой. И я тебя поцеловал. И даже пытался раздеть, но ты меня выставила, – он усмехнулся. – Точнее попыталась. Мне пришлось стереть тебе память, чтобы иметь шанс начать все сначала. И я чертовски ревновал тебя к Никите, и следил за тобой с крыши соседнего дома. И первый браслет я преподнес тебе сам. Я уже тогда я хотел обманом заставить тебя надеть на меня второй. Но твои эмоции… Меня остановили твои чувства. Я решил дать тебе время, надеясь, что ты в конечном итоге полюбишь меня так же сильно, как я люблю тебя. Но затем появился Цербер, и все это отошло на второй план. Твоя жизнь стала для меня главным приоритетом. Я был готов, что угодно отдать, лишь бы ты осталась жива. И вот когда мне показалось, что лучше быть не может, ты решила уйти. Просто оставить меня здесь.
Я вздрогнула.
– Да, слова Белиала послужили катализатором. Но решение я принял сам. И я рад, что ты принадлежишь мне в той же мере, что и я тебе.
Несколько минут мы оба молча сидели на своих местах. И мне почему-то на мгновение стало даже страшно. Но я глубоко вдохнула и прокрутила браслет на запястье.
– Его теперь не снять, да?
– Да…
Я кивнула, чувствуя, как от волнения к горлу подступает тошнота.
– И помолвку не расторгнуть?
– Нет… Если бы магия рода тебя не приняла, все было бы по-другому…
– Да… Магия…
– Алекс…
– Как у тебя получается обманывать меня, говоря при этом только правду?
Демон вздохнул и прочесал пальцами волосы.
– У меня было много учителей…
Я невольно улыбнулась.
– Пятерых из них ты убыл собственноручно…. Значит, они все же были не достаточно искусными лжецами.
– Они не были демонами…
– Так демоны все же лживые и коварные существа?
– Да… И я один из них.
И снова на несколько минут воцарилась тишина. В конечном итоге я оторвала взгляд от его лица и поднялась.
– Спасибо, – тихо проговорила я.
– За что? – настороженно поинтересовался демон.
– За правду.
Глава 11
Это был узкий проулок неподалеку от моего дома. Я обычно не ходила здесь, но часто проходила мимо этого места. А сейчас почему-то оказалась именно в проулке. Стоя в тени, я чего-то ждала, или кого-то. Но я была не совсем собой, если это можно так назвать. И мне хотелось отсюда уйти, но я не могла. Будто тело мне больше не принадлежало. Я продолжала стоять на том же месте, чего-то ожидая. Пока мимо вдруг не прошел Алекс. Его я узнала сразу. Высокий бледный с холодными серебристыми глазами он уверенно шагал вперед, особо не оглядываясь по сторонам. Моя радость, смешалась с чужой решительностью. И первому шагу я даже обрадовалось. Пока не поняла, что говорю.
– А я уже и не надеялся тебя найти…
Парень застыл. Я увидела, как на мгновение напряглась его спина. А мужчин, коим я себя сейчас ощущала, продолжил говорить.
– Ты даже представить себе не можешь, как я долго мечтал застать тебя без охраны… – вкрадчиво проговорил он, выступив, наконец, из тени. – Зря ты сбежал…
Алекс только хмыкнул в ответ. И тогда я впервые ощутила страх. Этот сон окончательно перестал мне нравиться, и я попыталась проснуться. Наверное, уже тогда я интуитивно знала, чем все закончится. Мужчина тем временем сжал пальцы на рукояти меча. Я могла ощутить неровную поверхность эфеса, холод металла и тяжесть самого клинка, когда он вытянул его из ножен. В следующее мгновение мужчина бросился вперед. Я хотела закрыть глаза, закричать, сделать хоть что-то. Проснуться. Но так и не смогла. Острая боль пронзила запястье. И я бы закричала, но мужчина лишь застонал.
– Лучше уходи… – холодно проговорил Алекс, свесив в руке клинок мужчины.
На мгновение мне показалось, что на этом все и закончиться. Несмотря на ненависть, которая сжигала в это мгновение мужчину изнутри, я ощутила облегчение. Но следующие слова мужчины вернули меня в пучину боли и ужаса. Алекс уже развернулся, чтобы уйти, когда мужчина заговорил.
– Мальчишка! Думаешь, ты непобедим!? А что ты скажешь насчет своей новой подружки!?
Парень застыл, так и не сделав следующего шага. А у меня сердце рухнуло куда-то в пятки.
– А ведь ничто не помешает мне наведаться к ней вечерком… – зло прошипел мужчина. – Её смерть, конечно, не то же, что твоя, но…
Я видела как он разворачивается. Все будто бы происходило в замедленной съемке. Его глаза, превратившиеся в два серебряных огонька, в чьих глубинах плескалась ярость. А в следующее мгновение я умерла. Секунда боли, и мир померк перед глазами. И это было так ужасно. Эти безумные серебряные глаза. И пламя. Холодное синее пламя, вдруг превратившееся в золотое. И будто рухнул какой-то барьер, мешающий мне двигаться. И в то же мгновение в мое сознание ворвались звуки. Рев пламени был самым громким из них. А еще мой крик. Исполненный ужаса крик. И голос, мужской голос. Мой взгляд, наконец, сосредоточился на лице напротив, и я снова закричала. Казалось, мой кошмар ожил. Я не слышала его слов, лишь пытаясь от него отползти, пока что-то, или кто-то не убрал его. И тогда передо мной появилось другое лицо. Встревоженные синие глаза, белые волосы, растрепанные после сна.
– Белиал?
– Да, малышка, это я. Ты в безопасности, слышишь? В безопасности. И я буду очень благодарен, если ты прекратишь жечь мой дом, – нервно усмехнувшись, проговорил он.
И пламя, будто потеряв вдруг источник питания погасло. Едкий дым мгновенно забил ноздри. Демон внезапно подался вперед, замотал меня в непонятно откуда взявшуюся влажную простыню, и поднял на руки. Пока я откашливалась, Белиал вынес меня из сгоревшей комнаты и сгрузил на руки слегка обгоревшему Алексу. Я старалась не дрожать, но получалось плохо. Рука сама по себе взлетела к шее. Голова на месте, а значит все хорошо.
– Ты как?
Я невольно вздрогнула и икнула.
– Уже лучше…
Демон кивнул, и неторопливо отнес меня в мою же комнату. В ней было конечно страшновато, но комната Алекса пока была не доступна. И вряд ли станет пригодной для проживания в ближайшем времени. Пока я дрожала и икала. Алекс расстелил кровать и набрал ванную. Первой он сгрузил в нее меня. После чего вышел, оставив меня наедине с собой на некоторое время. Несколько минут, я неподвижно сидела в горячей воде, пытаясь привести в порядок беспокойные мысли.
Икота на пару с дрожью, пытались сбить меня с пути истинного, но я не сдавалась. В конечном итоге смогла себя немного успокоить и даже вздохнула с облегчением. В носу защекотало.
– Апчхи!
– Ты не замерзла?
Спокойствия, как и не было. И умом я понимала, что Алекс мне не враг, но этот сон. Это ведь не просто кошмар. Это воспоминание. И пусть не мое, но самое настоящее. И все то, что я ощущала тоже было настоящим. И боль от сломанного запястья, и…
– Алекс?
Я поспешно умыла лицо, и потянулась за баночкой с жидким мылом.
– Все хорошо, – заверила я демона дрожащим голосом, растирая мыло по телу.
А перед глазами все так же стояли безумные серебряные глаза, которыми демон смотрел на меня. Точнее не на меня, а на того мужчину, перед тем как отрубить ему голову. Что-то треснуло. Я с трудом проглотила ставший в горле ком и обняла себя руками. Все будет хорошо… Я справлюсь… Я ведь сильная. А значит, точно справлюсь.
Алекс ведь не скрывал от меня этого. Он честно рассказал, что убил того вампира. И не его одного. Так почему же мне сейчас так страшно?
Этой ночью я так больше и не смогла уснуть. И присутствие Алекса только подстегало мой страх, а потому я решила провести время с пользой, и спряталась в библиотеке. Было много книг, которые мне хотелось прочитать, и много тем, которые нужно было изучить. На этот раз я отдала предпочтение архитектуре. Все же завтра мне нужно будет составить новый контракт и расторгнуть старый так, чтобы сберечь как можно больше денег. Уворованный из тайника артефакт приятно холодил ладонь, а остатки адреналина, не позволили свалиться от усталости даже утром.
Вернув артефакт на место, я поспешно привела себя в порядок, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить случайно Алекса, и сбежала вниз на кухню.
Кухарки еще не было, и на кухне было невероятно тихо, как и во всем доме. Среди гор посуды, и готовой еды я нашла бесподобные пирожки с мясом, которыми и позавтракала. Подумав немного, завернула несколько пирожков в бумагу и спрятала в сумку.
Так и отправилась по пустынной улице к зданию Совета. Ядовитый плющ все еще оплетал большую половину здания. Убрали его только внутри, что меня несказанно бесило. Прошел ведь уже почти месяц. Могли бы хоть убрать. Им ведь еще ремонт делать. Интересно, кто именно искал мастера для выполнения этой работы? Нужно будет у Алекса спросить. И почитать все же учебник по Расоведению. Может там будет что-то интересное, что мне поможет в работе. Хорошо, что я взяла его с собой.
Когда я уже подходила к зданию, меня обогнала маленькая летучая мышка, несущая в лапках большой черный конверт. Его она выпустила, пролетев над входом. Конверт слетел вниз по воздуху и ведомый невидимой силой залетел прямо в почтовый ящик, двойник которого находился наверху в прихожей. Похоже, работа у меня уже есть.
К шести, я закончила оформление нового контракта и была очень даже довольна собой. На улице только занимался рассвет, а я уже воплотила в жизнь половину планов на сегодня. Можно было наградить себя чашечкой кофе, что я и хотела сделать, пока не вспомнила, где сейчас нахожусь. Настроение немного испортилось, но ненадолго. Хоть здесь и нет кофеварки, зато должен быть отличный бодрящий травяной отвар. От его поисков меня отвлекло появление демона.
– Что ты здесь делаешь?
От неожиданности я невольно отпрянула. Страх липкими щупальцами обхватил сердце, заставив то замереть.
– Ты меня напугал, – честно проговорила я.
Демон нахмурился и протянул ко мне ладонь, но я лишь повторно отпрянула, побледнев в процессе. Рука демона безвольно опустилась, и он прочистил горло.
– Что происходит? – охрипшим от чего-то голосом поинтересовался он.
– Ничего… – поспешно ответила, и лишь после этого поняла, что солгала.
Демон еще сильнее нахмурился. Его глаза опасно засеребрились. Он даже отступил на шаг.
– Ты меня боишься, – спокойно проговорил он и внезапно заглянул мне в глаза.
Я невольно вздрогнула и обняла себя руками за плечи.
– Это все тот кошмар… Но…
– Что это было? – я нервно прикусила губу и медленно выдохнула. – Алекс, не молчи…
– Ты ведь помнишь… Я обратилась от мертвой крови…
По тому, как внезапно побледнел парень, я поняла, что дальше объяснять ничего не нужно, и замолчала. И мне не хотелось больше об этом говорить. Но парень отвел взгляд и сделал несколько шагов назад. И что-то мне подсказало, что я не должна его отпускать. Странное ощущение, будто стоит мне его отпустить, и как прежде уже не будет.
– Это пройдет…
Демон остановился и взглянул на меня. Я попыталась улыбнуться, но вышло откровенно жалко.
– Ты действительно так думаешь?
– Ты убил его из-за меня. Это я тоже видела.
Парень еще сильнее побледнел и снова отвел взгляд. Он сделал еще несколько шагов назад, пока не уперся спиной в стену.
– Я надеялся, этого ты не увидишь…
Я не стала говорить ему, что не так страшно было все это увидеть, как страшно было прочувствовать все это на себе.
– Я и сама не хотела бы на это смотреть…
– Прости…
– Не нужно… Просто дай мне немного времени.
Парень кивнул и снова посмотрел на меня.
– Постарайся больше не ходить по городу одна. Это не безопасно.
Я слегка покраснела и кивнула, только сейчас поняв, как сглупила, отправившись на работу в одиночку.
Демон кивнул, еще раз посмотрел на меня и исчез. Вернулся только через полчаса, уже полностью одетый и причесанный и положил передо мной кружку с отваром и несколько пирожков. Так как отвар я так и не нашла, я была ему искренне благодарна. Но все равно отпрянула, когда он попытался прикоснуться ко мне.
Мастера Людвига я вызвала к себе первым. Точнее, его вызвал Алекс по моей просьбе. И гном пришел, сверкая зелеными глазками и всем своим видом выражая недовольство. И так он старательно это делал, что я все же не удержалась и решила его немного помучить. Помниться в детстве самым неприятным было ожидание на ковре у директора. Когда он как бы вызвал к себе и в то же время был очень занят. Я была странной, нелюдимой девочкой, и часто навещала тот кабинет, так что прекрасно осведомлена о тех ощущениях. Зато со стороны за этим оказалось интересно наблюдать. Делая вид, что читаю контракт с мастером Людвигом, я время от времени бросала на него украдкой взгляд. И результатом осталась вполне довольна.
Вначале из него так и лилось недовольство, до тех самых пор, пока он вдруг не заметил, что именно я читаю. На мгновение в его глазах промелькнул страх, но гном быстро взял себя в руки. И все же еще через две минуты начал нервничать. Еще через три, начал платочком утирать пот со лба и еле заметно вздрагивать каждый раз, когда я останавливалась на каком-то абзаце дольше обычного. В конечном итоге, когда он уже не мог спокойно устоять на одном месте, я решила этот фарс прекращать, и отложила контракт.
Гном тут же попытался вернуть лицу невозмутимое выражение, и я невольно улыбнулась.
– Мастер Людвиг, вы знаете, почему я вас вызвала?
Мужичок, немного растерялся, но все же попытался ответить.
– Вы хотели обсудить установку новых почтовых ящиков? – заметив, что я продолжаю молчать, гном осмелел, на лице появилось воинственное выражение, и он вдруг пошел в наступление. – Извините, конечно, но с вашей стороны держать меня здесь так долго глупо. Из-за этого стоит работа. Вы же сами знаете, мое присутствие обязательно…
– Мастер Людвиг, как жена Верховного, – я специально использовала это слово для устрашения, но по тому, как что-то громыхнуло в соседней комнате, поняла, что меня услышали, не покраснела только чудом, но быстро взяла себя в руки и продолжила, – я прекрасно осведомлена о различных способах обмана.
Что-то повторно громыхнуло в соседней комнате, и ко мне ответом прилетело чужое раскаяние и разочарование. Но это не смогло отвлечь меня от главного, и я заметила, как побледнел после моих слов гном.
– Видите ли, мой муж, ввиду своих особенностей, напрямую лгать не может, а ведь так иногда не хочется говорить правду, или хотя бы ее часть.
Мужичок побледнел сильнее, хотя дальше уже было некуда. Я же тем временем достала составленную для меня мастером Тримпвелом смету, и смету составленную для Алекса мастером Людвигом.
– Видите ли, ввиду своей должности, мой муж долгое время был оторван от мира.
Я протянула обе сметы гному. Надо было видеть его лицо. На мгновение мне показалось, что он сейчас упадет в обморок. В то же время где-то на инстинктивном уровне будто бы сработал выключатель, и гном начал восприниматься мною как добыча. Тряхнув головой, я улыбнулась, но гном отчего-то только сильнее побледнел.
– Уверяю вас, мастер Людвиг, для меня этот разговор так же неприятен, как и для вас. И все же…
Я достала из папки листок, исписанный приблизительными ценами на все необходимые для ремонта товары, и даже инструменты.
– Потрудитесь объяснить, куда ушли деньги?
Гном несколько минут стоял бледнее мела. Он даже слегка посерел. И все же попытался что-то объяснить.
– Понимаете…
– Я жду письменный отчет, до полудня, до этого момента ремонт приостановлен. И учтите, – заметив, как в глазах мастера промелькнуло облегчение, предупредила я, – отчет будете зачитывать мне в присутствии Верховного, так что лучше не лгите.
Глава 12
Гном все же не упал в обморок, хотя был близок к этому. Но как только он ушел, в приемную вошел Алекс. Серые глаза смотрели на меня с осуждением, и я поняла, что придется объясняться. Со вздохом я протянула ему все те бумаги, которые не так давно демонстрировала гному. Алекс вдумчиво осмотрел их и присел на краешек моего стола.
– И что? У каждого мастера свои расценки.
Кто-то упорно не хотел признавать свои ошибки, но под моим скептичным взглядом долго не выдержал. В конечном итоге Алекс смутился и отвел взгляд.
– Ты была права, когда сказала, что я был оторван от мира. Признаю, я ошибся…
– И кто же посоветовал тебе нанять этого мастера?
Парень нахмурился и резко выдохнул.
– Сибил…
Карандаш, который я до этого вертела в руке хрустнул и разломался на две части. Я стряхнула его обломки с руки и нервно улыбнулась демону.
– Что ж… Этого и стоило ожидать…
Губы демона дрогнули, но он так и не улыбнулся, хотя я почувствовала отголосок удовольствия. Хорошо, что на тот момент в моей руке не оказалось ничего хрупкого. От дальнейшего меня спас неожиданный посетитель. Я невольно нахмурилась, увидев вошедшего, и вопросительно посмотрела на Алекса. Демон оттолкнулся от моего стола и подошел к мужчине. Он пожал его руку и пригласил в кабинет. Видимо, Алексу очень не понравилось в прошлый раз то, что я смогла подслушать его разговор с Белиалом, так как в этот раз я ничего не смогла услышать, даже подойдя к двери вплотную.
Каюсь, пыталась подслушать, но он сам виноват. Какие дела у него могут быть с охранником градоправителя? Я невольно поежилась, вспомнив сидящего на коленях у стола мальчика. Как не крути, рабство для меня все еще остается разновидностью извращения. Поняв, что ничего не смогу расслышать, я уже сделала несколько шагов назад, когда дверь кабинета открылась, и из него вышел тот самый мужчина. Черные глаза опалили могильным холодом, взгляд незнакомца скользнул по моему запястью, и его губы дернулись, то ли в попытке улыбнутся, то ли в попытке выразить недовольство, трудно сказать. Он слишком быстро взял себя в руки.
– Подслушивать нехорошо, – тихо проговорил он, и молча обошел меня.
Дверь приемной закрылась с тихим хлопком, а я решительно зашла в кабинет.
– Что он здесь делал? – пытаясь сохранять спокойствие, вопросила я.
– Господин Тарфилд работает на меня. Он принес важные сведения.
Я невольно смутилась.
– То есть… Он с самого начала работал на тебя?
– Нет, – честно ответил Алекс. – Сначала он работал на градоправителя, но я предложил ему новую работу.
Почему-то его слова вызвали легкое раздражение, но я не придала этому особого внимания, лишь невольно нахмурилась и передернула плечами.
– Он мне не нравится…
Парень, наконец, посмотрел на меня и снисходительно улыбнулся.
– Некроманты никому не нравятся. Из-за специфики работы с ними неприятно находится в одном помещении…
Я невольно покраснела и окончательно решила сегодня же начать изучать Расоведение. Извинившись, я покинула кабинет демона и вернулась к себе за стол. Как и оговаривалось, к полудню в приемную снова вошел гном. Уже не такой уверенный в себе, бледный и нервный он подошел к моему столу и положил на него отчет. Я просмотрела его одним глазком и довольно улыбнулась.
– Что ж, не будем ждать, уверена, Верховный с радостью примет нас.
Видимо, гном ожидал другого и заметно растерялся. Но все же последовал за мной и даже дверь придержал, чтобы я смогла войти в кабинет первой.
– Проходите, присаживайтесь, – холодно проговорил демон, так, что я сама невольно поежилась и ощутила себя как на допросе.
Садиться рядом с гномом я не стала, подойдя к Алексу и став за его правым плечом. Гном почему-то после этого еще сильнее побледнел и если бы не сел, рисковал упасть, и испортить мне мой триумф.
– Приступайте, – величественно разрешил Алекс, и мужичок взял в руки листок с отчетом.
Пока он зачитывал список инвентаря и его стоимость, я то и дело ощущала легкое раздражение. Это было похоже скорее на легкий зуд под кожей. И с каждым разом это меня все больше нервировало.
– Достаточно.
Я невольно вздрогнула, хотя и сама была готова остановить гнома.
– Вы осознаете, с кем сейчас разговариваете? – холодом, который сквозил в голосе Алекса, можно было заморозить Тихий океан.
Гном в ответ весь посерел и будто уменьшился, вжимаясь в кресло.
– Осознайте, КОМУ пытаетесь солгать?
Я краем глаза отметила, как на лице гнома выступил пот, сама размышляя о своих ощущениях, пока меня вдруг не озарило. Гном лгал. И каждый раз, я ощущала раздражение. Не свидетельствует ли это..? Додумать я не успела. Алекс резко поднялся и угрожающе навис над мастером.
– Все деньги перечислите на мой счет, инвентарь привезете сюда.
– Но как же… А оплата? – практически пропищал гном.
В следующее мгновение у меня самой едва не остановилось сердце. Плечи Алекса будто стали шире, по волосам пробежались синие огоньки, на руках выступили когти, а из груди вырвалось тихое рычание.
– Молитесь богам, мастер Людвиг, чтобы мы больше никогда не встретились. И благодарите судьбу за то, что ваши махинации выявила моя жена, а не я лично…
На несколько секунд повисла тишина. Гном уже не просто посерел. Мне на мгновение показалось, что он все же умер, от разрыва сердца к примеру.
– А теперь вон отсюда.
Сразу после этого гном подорвался с кресла, опровергнув мои подозрения, и за считанные секунды скрылся за дверью. Алекс же продолжал стоять на том же месте и от чего-то тяжело дышал. И я с трудом удерживалась от того, чтобы не последовать за гномом. Было страшно, и в то же время любопытно. Преодолев себя, я сделала несколько шагов к столу, но стоило мне подойти ближе, как Алекс отвернулся, пряча лицо.
– Что-то не так?
– Уйди…
– Почему?
Демон вздохнул и отошел к окну.
– Алекс, твое любопытство сейчас не уместно. Поверь мне, тебе лучше уйти.
Вот зачем он это сказал. Из-за этого стало еще любопытнее. Прикусив губу, я несколько минут еще колебалась, но в конечном итоге любопытство победило, и я подошла. Вот только было уже поздно, и ничего нового я не увидела. Заметив мое разочарование, демон даже улыбнулся.
– Уверен, у тебя еще много дел на сегодня…
Я поджала губы, но спорить не стала. Все равно все самое интересное я уже упустила. Нужно все же почитать учебник по Расоведению. И начну я, пожалуй, с демонов.
Перед уходом я попросила Алекса связаться с мастером Тримпвелом, после чего отправилась в приемную и достала из сумки злосчастный учебник. Демонам в нем был посвящен целый раздел, и как оказалось самый большой раздел из всех. Помучавшись немного, я решила начать со знакомого, и сразу же открыла главу о высших демонах. Их оказалось не так уж и много, всего восемь великих родов. Как гласил учебник, вначале родов было двенадцать, но во времена великих войн четыре рода были истреблены, так что в наше время их представителей более не осталось.
Открыв учебник на параграфе посвященному Грейстоунам, я незаметно для самой себя погрузилась в чтение. Этот род оказался очень древним, и одним из сильнейших родов демонической империи. После последней войны род начал вырождаться и на сегодняшний день осталось всего трое живых его представителей, одним из которых является Алекс, или как записано в самом учебнике – Редгар Грейстоун, сын Дариуса Грейстоуна. В учебнике так же говорилось о том, что о его существовании стало известно не так давно, так как долгие годы он считался погибшим. Перейдя к особенностям рода, я была немного разочарована. Из-за незнакомых слов, смысл некоторых предложений было трудно понять. По привычке я достала чистый листок и выписала незнакомые слова, решив позже посмотреть их в словаре. Сама же сосредоточилась на том, что было мне понятным и без словаря. К примеру, как оказалось, внешними признаками Грейстоунов являются темные волосы и синие или серые глаза, а также светлая кожа. Гораздо больше было написано о второй ипостаси. И вот это уже было интересным. Но прочитать ничего толком я так и не успела. Вежливый стук, заставил оторваться от чтения и сосредоточить свое внимание на посетителе.
Вежливым визитером оказался мастер Тримпвел. И стучал он вовсе не в дверь, а по столешнице. Видимо я настолько увлеклась чтением, что совсем не заметила его прихода.
– Извините, – покраснев слегка, покаялась я.
Мужчина в ответ снисходительно улыбнулся и присел в кресло напротив моего стола.
– Вы хотели меня видеть, и вот я здесь.
– Да, конечно… Я насчет нашего вчерашнего разговора. Видите ли, с предыдущим мастером у нас вышла небольшая размолвка. И я хотела бы обговорить с вами условия контракта, чтобы предупредить подобное в будущем.
– Я не стану красть ваши деньги, – неожиданно серьезно проговорил мужчина. – Мне нет нужды в этом. Я не знатного рода, и никогда не стремился к богатству, но знаете, себя я все же считаю достаточно богатым. И моей семье вполне хватает того, что я зарабатываю честным трудом.
Не знаю почему, но я ему поверила. В добавок, того раздражающего чувства, которое я испытывала во время разговора с гномом, не было, и я посчитала это хорошим знаком. Условия контракта мы обсуждали около часа. Оплату наперед мастер не затребовал и даже согласился работать со старым инвентарем. Контракт, который я составила с утра, пополнился несколькими пунктами, среди которых меня очень порадовал пункт о выплате компенсации в случае несчастного происшествия во время проведения работ. Этот пункт в контракте с гномом отсутствовал, и я сама забыла о нем. Но замечание мастера показало его отношение к простым рабочим, и я еще сильнее уверилась в своем выборе.
Подписав контракт, мы попрощались. Мастер обещал приступить к работе уже завтра, и это меня вполне устраивало. Проведя его до выхода из здания, я вернулась в свой кабинет и приступила к разбору корреспонденции. Среди вороха писем выделить деловую корреспонденцию оказалось труднее, чем я думала. Но письма обрисованные сердечками и цветочками я отложила сразу же. Оставшуюся корреспонденцию разбирала около часа. Закончив, постучалась в кабинет Алекса. Дверь тут же открылась, впуская меня внутрь.
– Пришло письмо от Императора….
– Какого императора? – лениво поинтересовался демон.
У них, что так много императоров? Со вздохом, я достала то самое письмо, нашла нужный абзац и начала читать:
– С уважением, Рагнерис Ужасный, Император Дар… Даркшааса, – со второй попытки все же прочла я, – Властитель Ада и Хранитель Адских Врат.
– И что там написано?
– Император посылается на Кодекс и отказывается высылать в Совет нового представителя.
– Мда… Белиал не обрадуется. Что-то еще?
– То же заявляют еще трое правителей.
По насмешке в глазах Алекса я поняла, что придется все же прочитать это вслух, и со вздохом вытащила те самые письма.
– А может, я просто отдам их тебе?
– Алекс, как мой секретарь ты будешь присутствовать на Совете, и вынуждена будешь с ними общаться. Настоятельно рекомендую как можно скорее выучить хотя бы их титулы.
– Диметра Страктратикус, Владычица Долины Смерти и Царица Поглощающих, – выговорив все это я враждебно уставилась на демона.
– Кто еще?
Поджав губы, я взглянула на предпоследнее письмо.
– Дарар-арши Иллитиеон, Владика Священного Леса, Хранитель Южных Земель, Защитник всех Двервов и Дракшионорис.
– Пожиратели, эльфы, и…
– Агракшши Моер, Ракшан Парящего Града, Повелитель Ветров и Хранитель Стужи, – почти не запинаясь, прочла я.
– Так, значит Агракшши не против назначения Грема…
– А еще некий лорд Роквуд приглашает тебя на прием в честь избрания его новым градоправителем.
Алекс едва заметно побледнел и вопросительно посмотрел на меня.
– Не знаешь, что случилось со старым градоправителем?
Демон побледнел сильнее, отвел взгляд и почесал пальцем бровь.
– Так, и сколько там приглашений?
