Текст книги "Алый - цвет боли"
Автор книги: Яна Паувел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)
– Человек… – хмуро отметил мужчина, на своем языке и еле заметно поморщился. – Обращенная…
Я невольно вздрогнула, когда он выплюнул это слово. Невольно почувствовала себя грязной, но быстро отгородилась от подобных мыслей. Мне нужно было найти Алекса, а этот неприятный субъект может и дальше изображать из себя высшую форму жизни.
Передернув плечами, я уже сделала несколько шагов к выходу из столовой, когда чужые пальцы перехватили мое запястье.
– Ты куда это? – слегка грубовато спросил мужчина.
А во мне внезапно взыграли так тщательно подавляемые до недавнего времени инстинкты. В мгновение ока я освободила запястье из его хватки и оттолкнула мужчину от себя. Потирая пострадавшее запястье, внимательно следила за обнаглевшим незнакомцем. И вот он уже собирался мне что-то сказать, когда прямо из воздуха возник Алекс. Холодный взгляд серебристых глаз заставил незнакомца замереть на месте. В это мгновение через дверь вошел Белиал в сопровождении еще одного мужчины.
– А вот и лорд Грейстоун, – растерянно проговорил Белиал и бросил на меня исполнений любопытства взгляд.
Я невольно покраснела и дернула демона за рукав. Он перестал сверлить взглядом черноглазого незнакомца и посмотрел на вошедшего.
– Лорд Сандр, рад вас видеть. Что привело вас в этот дом? Надеюсь, это хорошие новости.
Я невольно поежилась. Было в голосе Алекса что-то неестественное. Да и вся эта вежливость была напускной. Я отчетливо видела, что никакого особого уважения он к этому мужчине не испытывает. И все же он продолжал вежливо улыбаться, хоть глаза его и оставались холодными. А затем я поняла причину неприязни демона. Вслед за Белиалом и его гостем с некоторой задержкой, в столовую вошел мальчик.
Не знаю, почему он привлек мое внимание. Я не сразу поняла причину вдруг напрягшихся мышц во всем теле. Но, смотря на него, я не ощущала сдерживающего меня от глупостей ощущения опасности, исходящего от большинства жителей этого мира. Как только в столовую вошел мальчик, я почувствовала то, чего не испытывала уже очень многие месяцы.
Слабый. Вот как я могла описать мальчишку одним словом, и будто кто-то другой во мне вынес мальчишке приговор: «добыча». Его запах еще не успел коснуться моих ноздрей, когда я ощутила знакомую сухость во рту. И десна заныли, зачесались, от желания вонзить во что-то зубы. Отрезвила внезапно оказавшаяся на талии рука. Я ведь даже не заметила, как подалась вперед, пытаясь уловить желанный аромат. Но прикосновение Алекса подействовало на меня как вылитое на голову ведро холодной воды. Я в ужасе уставилась на ребенка, замечая, наконец, грубые кандалы, обхватившие тонкие запястья и изящный тонкий ошейник, обхватывающий тонкую шею. В следующее мгновение я перевела злой взгляд на мужчину вошедшего с Белиалом. Если бы могла, испепелила бы его взглядом. Алекс успокаивающе гладил пальцами мою талию и старался не смотреть на мальчика, но я понимала, что его это тоже не устраивает.
– Новости исключительно хорошие, – с гадкой усмешкой на губах ответил мужчина.
– Тогда, может, вы присядете, обсудим все за завтраком.
Мужчина окинул заинтересованным взглядом меня, пожевал немого губы и кивнул, явно что-то решив для себя. А я пыталась не следить голодным взглядом за мальчиком, но когда попыталась освободиться из объятий Алекса, он только сильнее прижал меня к себе и еле заметно отрицательно мотнул головой.
Дарел быстро накрыл на стол, расставив четыре тарелки на столе и приборы к ним. На завтрак сегодня было что-то мясное и определенно вкусное. Но из-за присутствия мальчика, я не могла насладиться едой. Ее запах раздражал, вкус вызывал легкую тошноту, зато желание кого-то покусать, возрастало.
Особенно сильным оно стало после того, как тот самый лорд внезапно попросил еще одну тарелку. Я уже было удивилась, посчитав его все же хорошим. Но когда Дарел принес ее, мужчина переложил ее на пол со стола и начал скидывать на нее объедки. Мальчик, к слову молча сидел на полу, и боялся лишний раз пошевелиться.
– Ешь, – глухо приказал мужчина и довольно улыбнулся, когда мальчик, поднял с тарелки не обглоданную до конца кость.
Как усидела на месте, не знаю. Видимо, Алекс удержал. Его убийственное спокойствие меня бесило. Он ведь все видел. Но почему-то молчал. Хотя я точно знала, что это ему не нравиться, так же как и мне, если не больше. Но зачем тогда было принуждать меня смотреть на это. Он ведь мог меня просто отправить наверх. Я бы заперлась в комнате, и мне бы не пришлось все это видеть.
– И так, – прервал повисшую тишину мужчина. – Я рассмотрел ваше предложение, и оно показалось мне весьма щедрым. Уверен, город не обеднеет, если я продам вам это здание.
И я сразу поняла, с кем имею сомнительную честь, находится в одном помещении. Видимо это и есть тот самый градоправитель, с женой которого имел неосторожность тесно пообщаться Белиал. Неудивительно, что жена ему изменяет. Один его взгляд вызывал у меня отвращение. И эти гадкие улыбочки, которые порой мелькали на его лице.
– Что ж, в таком случае, не вижу повода для промедления, – вступил в разговор Белиал. – Предлагаю перейти сразу к подписанию договора.
– Дайте хоть доесть, – хохотнув, проговорил мужчина, а меня передернуло.
И видно было, что Алексу тоже его присутствие как кость в горле. И что он не прочь от него быстрее избавится.
– Не отходи от меня далеко, ладно, – еле слышно шепнул мне на ухо демон, будто невзначай.
Но одного взгляда в глаза мне хватило, чтобы понять, что что-то не так. И неприятный холодок пробежал по спине.
– У вас очень интересная рабыня.
Я едва соком не поперхнулся, но смогла сдержаться и только кашлянула еле слышно. Алекс успокоительно сжал мою ладонь под столом и прожег лорда холодным взглядом, нацепив при этом на лицо вежливую улыбку.
– Это его жена, – вставил свое слово Белиал, и я только чудом не поперхнулась снова.
Просто успела проглотить сок до этого. Алекс тем временем, переплел наши с ним пальцы под столом и подался слегка вперед.
– Я бы попросил воздержаться от подобных высказываний в адрес моей женщины. Как и от подобных взглядов.
Мужчина напротив вздрогнул. Я же впервые в жизни была благодарна Белиалу за подобную ложь. Просто, как только он это сказал, меня, будто, что-то отпустило. Хотя до этого мгновения я и не замечала особой тяжести в груди. И, скорее всего, не заметила бы. А так будто кулак на сердце разжался, и я смогла облегченно вздохнуть.
– Извините… Не знал, что вы женаты…
Алекс неопределенно пожал плечами и поднес к губам мою ладонь. В его взгляде я заметила, что все уже позади, но теперь уже и сама опасалась оставаться одной. По крайней мере, до тех пор, пока не буду уверена в том, что этот мужчина ушел.
– Вы ведь осведомлены о моей страсти.
Я поежилась от тона, которым он это сказал.
– Люди оказались очень интересными существами. Мне, как ученому, это видно невооруженным взглядом. Их потенциал почти безграничен, что поражает, так как они считаются более низкой формой жизни. Но уверяю вас, если вырвать их с безопасной зоны и поместить в экстремальные условия, они постепенно раскрываются. Видимо безопасные условия проживания за гранью стали причиной их состояния. Живи они здесь, и возможно мы с вами вынуждены были бы считаться с ними.
– Это все очень увлекательно, но мне хотелось бы поскорее покончить с нашими делами. Дел невпроворот.
Мужчина кивнул и мазнул по мне холодным взглядом, после чего посмотрел вниз, на сидящего на полу мальчика. Его лицо мгновенно исказилось гримасой отвращения, но он ничего не сказал и не сделал. Вот только мне стало страшно за мальчика. И я дернулась было вперед, вот только Алекс удержал и отрицательно мотнул головой.
К самому уходу мужчины, демон не отпускал моей руки. И только подписав бумаги, позволил себе полный отвращения взгляд в адрес мужчины. Я же, молча следовала за ними и боялась лишний раз вздохнуть. Было что-то пугающее в этом мужчине и его спутнике. Но я пока не знала что это. Лишь когда мужчина покинул территорию особняка, я смогла расслабиться, но еще несколько минут не отпускала руки демона. Парень крепко обнял меня и зарылся носом в мои волосы. Мы так и стояли на пороге дома, прижимаясь друг к другу, пока Белиал не решил пройти мимо.
– Ты должен был предупредить меня, – обвинительно заявил Алекс.
Белиал и сам выглядел виноватым, и даже слегка обеспокоенным, но все же попытался перевести все в шутку. Когда у него ничего не получилось, он виновато опустил голову и извинился. Заявив при этом, что пытался предупредить, но не захотел нам мешать.
Я естественно покраснела, Алекс тоже, но уже от гнева, и начал отчитывать одного блондинистого демона за отсутствие малейших манер, беспечность и прочие погрешности. И не знай я, в каком именно родстве они состоят, подумала бы, что именно Алекс старше из них двоих.
Белиал больше не пытался оправдаться, позволяя племяннику себя отчитывать и, только когда Алекс выдохся, решил сделать замечание.
– Но все ведь закончилось хорошо…
Естественно Алекс после такого еще сильнее разозлился, но продолжать не позволила ему уже я.
– Хватит, – мягко проговорила, и оба демона посмотрели на меня. – Вы же взрослые парни, к чему все эти разговоры. Что было, то уже прошло. Уверена, Белиал прислушается к твоим словам.
Блондин согласно кивнул и бросил на меня благодарный взгляд. Алекс шумно выдохнул и кивнул.
– Так ты еще не успел обзавестись секретарем?
Демон подозрительно прищурился и утащил меня с собой в кабинет, видимо для не менее важного разговора. Уже в кабинете демон усадил меня за стол, напротив себя и занял свое место.
– Нет, – спокойно возразил он еще до того, как я открыла рот.
Я насупилась, засопела, но решила так просто не сдаваться. У меня ведь все было продумано. Так что не время отчаиваться.
– Но я хороший секретарь. И изучала законодательство. Я имею ввиду, что смогу с легкостью упорядочить твои бумаги…
– Все равно, нет… – холодно ответил демон, перебивая меня.
– Но ты даже не дослушал до конца, – справедливо возмутилась я.
Парень тяжело вздохнул и сложил руки домиком на столе.
– Вспомни Сандра, – я поджала губы. – А ведь он всего лишь маг, причем не самый сильный.
– Но…
– Никаких но, Алекс. Я не намерен подвергать твою жизнь опасности лишь для того, чтобы упорядочить свои бумаги.
– И что ты мне предлагаешь? – я уже начинала злиться. – Сидеть в этом жутком особняке до конца моих дней?
Алекс поморщился и передернул плечами, отведя взгляд.
– Посмотри на меня, мне двадцать два.
– Двадцать.
Я вздрогнула и прищурилась, глядя на него.
– По документам… – попыталась я возразить, но демон меня перебил.
– Тебе двадцать, Алекс. И то, что ты солгала о дате рождения, ничего не меняет…
– Ладно, мне двадцать. Я взрослый человек. У меня есть свои потребности. И меня никогда не удовлетворяла затворническая жизнь.
– Ты правильно сказала, человек….
– Но я уже давно сильнее. И меня уже гораздо труднее убить. Так что не нужно меня так опекать. Я взрослая!
Алекс вздрогнул и медленно выдохнул.
– Нет, – все же проговорил он через несколько минут.
И я разозлилась.
– Что ж, – преувеличено бодро проговорила я, – уверена, в этом городе еще много богатых лордов, которым может понадобиться секретарь.
С этими словами я поднялась, но даже шагу ступить не успела, как Алекс возник передо мной.
– Это не смешно, – раздраженно проговорил он.
– А кто смеется?
Демон скрипнул зубами и медленно выдохнул.
– Ладно, чего ты хочешь?
Я едва не возликовала, но вовремя вспомнила, что это еще не конец и придала лицу серьезное выражение.
– Я хочу работать, – с независимым видом заявила я.
Демон нахмурился, почесал пальцами подбородок и обвел взглядом кабинет.
– Ладно… Хорошо, – я уже было обрадовалась, но следующая его фраза едва не довела меня до бешенства. – Я поговорю с Белиалом, уверен, у него найдется много работы по дому.
– Издеваешься?
В моем голосе уже пробивались рычащие нотки, но я этого пока не замечала. Алекс же поморщился.
– Хорошо, что ты предлагаешь?
– Я буду работать твоим секретарем, – сухо проговорила я, уже особо не надеясь ни на что.
– Нет, – поспешно ответил парень, и у меня будто красная молния перед глазами пролетела.
– Ладно, – зло прошипела я, сама не понимая, что собираюсь делать. – Тогда верни меня обратно.
Парень вздрогнул. Его лицо мгновенно побледнело, из глаз исчезло раздражение, сменившись растерянностью и даже страхом, как мне на мгновение показалось.
– Что? – хрипло переспросил он.
– Раз уж мне суждено пребывать в заточении, я могу хотя бы выбрать, где мне жить. Согласись, дом твоих родителей намного уютнее этого жуткого особняка. Да и там я хотя бы на улицу выйти смогу.
– Алекс…
– Либо ты даешь мне возможность работать здесь, либо возвращаешь домой. И спать будешь отдельно. Я не собираюсь всю ночь терпеть запах твоей секретарши.
Только выпалив все это, я поняла, какую глупость сморозила, но отступать от своих слов не спешила.
– Так дело в этом? В ревности?
Я промолчала, злясь на саму себя. И все же, только выговорив все это, я поняла, что это правда. Мне надоело сидеть в четырех стенах, и терпеть презрение всех кому не лень. Раз уж я не могу свободно передвигаться, то могу хотя бы находиться в знакомом мне мире. В конце концов, там родители, и Маринка, и Никита. А Алекс здесь и без меня отлично справляется. К тому же он спокойно может перемещаться между мирами. Так что соскучиться по мне он не успеет. Все равно в последнее время я его только по вечерам и вижу, да еще с утра, до завтрака.
– Если хочешь, я могу нанять на эту работу парня.
– И все равно, верни меня обратно…
Он повторно вздрогнул и еще сильнее побледнел.
– Хорошо… – тихо проговорил он и медленно выдохнул. – Давай тогда вечером…
– Сейчас, – устало возразила я.
Парень отошел на шаг и спрятал дрожащие ладони за спиной.
– Но как же…
– Вещи можешь потом занести… У меня ведь еще осталась одежда в том мире.
Он сглотнул и растерянно кивнул. Взмах рукой, и пространство исказилось. Я подошла к парню, поднялась на носочки и поцеловала его легонько в щеку, после чего вошла в образовавшуюся щель, и вышла уже на знакомой поляне. Прорыв за моей спиной медленно исчез, и я смогла облегченно вздохнуть. Было немного грустно, но я почему-то была уверена, что это к лучшему.
встретил меня тишиной и покоем. Зайдя в спальню, я первым делом подключила к сети ноутбук. Он загружался медленно, неохотно, и когда загрузился, я зашла в почту. Там было несколько писем от Маринки и еще пару от Никиты.
Никите я решила позвонить первому. Он был рад меня слышать и все пытался разузнать о том, как у меня дела. Я уклончиво отвечала, но почему-то так и не рассказала ему о своем внезапном решении. Зато узнала о том, что он так и не виделся с Емми с того самого дня. И сказал он это преувеличенно спокойным тоном, так что я сразу же поняла, насколько на самом деле его это волнует. Ничего другого не придумав, я прямо ему сказала что обо всем этом думаю и посоветовала найти все же девушку и с ней объяснится, если она ему дорога. Парень внимательно меня выслушал, но прислушается ли он к моему совету, не знаю.
Следующей на очереди была Маринка. Услышать ее голос я была несказанно рада. Ей я уже призналась, что немного повздорила с Алексом. Она тут же заверила меня, что это нормально, и мы обязательно помиримся, даже привела несколько примеров со своей личной жизни. Так что сразу же подняла мне настроение. Труднее всего было общаться с мамой. Она за меня действительно переживала и уже в который раз звала в гости, пытаясь уговорить меня на семейную встречу. В этот раз к ней в уговорах присоединился даже отец. Я пообещала обязательно подумать, и поговорить с Алексом, хотя точно знала, что в ближайшее время не смогу их навестить. Даже не будь я здесь заперта, я бы не решилась навестить их. Они все же люди. А значит, будут восприняты моим вторым я как добыча.
Тяжело вздохнув, я отложила телефон, и еще некоторое время сидела в Интернете, читая свежие новости. На мгновение даже мелькнула мысль о том, чтобы найти себе работу таким образом. Так я смогла бы занять себя хоть чем-то.
Поняв, что действительно рассматриваю этот вариант, я захлопнула ноутбук и нервно рассмеялась. Одиночество навалилось внезапно, затопив собой все мое существо, и я уже даже начала жалеть о своем импульсивном решении. Но, вспомнив мрачный, жуткий особняк, поняла, что в конечном итоге поступила правильно. Еще бы неделя или две в том месте, и я бы начала медленно сходить с ума. А здесь хотя бы можно на улицу выйти не опасаясь, что могу кому-то навредить, или что кто-то может навредить мне.
Да и вообще, что я знаю о том мире? Да практически ничего. Я даже язык не до конца выучила. И мне вдруг почему-то вспомнился Цербер. И рой беспокойных мыслей тут же развеялся, будто одно лишь воспоминание об этом мужчине распугало их.
Я невольно улыбнулась. Все же полукровка оказался прав. Мы с ним действительно похожи. Он заперт в клетке, я же в ее подобии. И мы оба пленники. Вот только в моем случае есть легкая иллюзия свободы, что, впрочем, никоим образом не утешает.
****
Редгар молча сидел на ступенях огромного особняка. С его пальцев на землю медленно капала кровь. Он отрешенно наблюдал за этим и думал. Думал о своих словах, да и в общем о том разговоре.
– Святая Преисподняя, – ворвался в его мысли голос Белиала, – что здесь произошло?
Демон медленно подходил, осторожно переступая через искалеченные тела и их части, морщась от отвращения каждый раз, когда ботинок пачкался в крови.
– Он отказался…
– Отказался от чего? – раздраженно переспросил демон. – Ты хоть понимаешь, что наделал!?
Редгар поморщился и снова опустил взгляд на свои руки. Кровь уже начинала подсыхать. Надо бы ее смыть. Да и умыться не помешало бы. И одежду сменить. Не пугать же жителей города своим видом.
– Редгар! Посмотри на меня и ответь, что здесь произошло!? И почему, к вратам Адским, голова градоправителя валяется у твоих ног!?
Демон поморщился и пнул ногой упомянутую выше голову, после чего поднялся на ноги и передернул плечами.
– Он все равно мне больше не нужен, – спокойно ответил он и хладнокровно переступил через останки мага.
В следующее мгновение все тела в этой комнате вспыхнули ярким, синим пламенем, кроме одного. Белиал чертыхнулся и в мгновение ока оказался рядом с искалеченным детским тельцем. Ребенок еще дышал, но был без сознания, и сильно искалечен. Редгар молча появился рядом и положил ладонь на грудь мальчика.
На лице Белиала отразилось понимание и отвращение. Закончив, Редгар сгрузил спящего ребенка на руки демона и исчез.
В общей сложности демон насчитал шесть тел. Градоправитель и его охрана. Вот только одного охранника не досчитался и нахмурился. Перехватив удобнее маленькое тельце, он поспешил к выходу из дома, вот только не успел и трех шагов сделать, как из неприметной двери вышел знакомый уже некромант. Мужчина обвел холодным взглядом помещение, внимательно осмотрел тела и внезапно склонил голову в уважительном жесте. Белиал слегка опешил от такого, уже готовый принять удар. Но некромант не собирался применять магию.
– Здесь еще несколько, – тихо проговорил он и кивнул головой на ту самую дверь, из которой вышел. – Этот самый старший из них.
Белиал невольно побледнел, когда увидел огромные стальные клетки и их обывателей. Дети были маленькими. Самому младшему на вид было лет шесть. Самому старшему – четырнадцать. Пока некромант вскрывал клетки, демон внимательно за ним наблюдал, когда же была открыта последняя, он подошел к столу и достал из нижнего ящика какой-то журнал.
– Здесь все об этих детях. Может, это поможет вернуть их домой.
Белиал взял журнал, но продолжал сверлить мужчину подозрительным взглядом. Тот в конечном итоге это заметил и усмехнулся. Наклонив голову, он убрал волосы с шеи, открывая рабское клеймо, уже не действенное, но отчетливое.
– Я знаю, каково это быть вещью…
Белиал благодарно кивнул, пытаясь подсчитать сколько лет этому магу. По всему выходило, что ближе к тысячи. Но спрашивать об этом он не решился. Вместе они вывели детей наверх, где уже поджидал Редгар с небольшой группкой людей постарше. Некоторые женщины, увидев детей, заплакали и бросились к ним. Мужчины выглядели невозмутимо. Хотя Белиал видел страх в их глазах.
– Что будем делать?
– Их нужно вернуть обратно… – холодно проговорил Редгар.
– Будешь стирать им всем память?
Белиал заметил, как на этих словах двое мужчин настороженно переглянулись.
– Только детям, – принял решение демон и решительно направился к стайке обеспокоенных ребят.
Глава 9
Я снова очнулась возле клетки. Цербер стоял напротив, сжимая пальцами прутья, и молча смотрел на меня. Я только вздохнула и, кутаясь в одеяло, присела на невидимый пол.
– Ты вернулась, – хрипло проговорил полукровка и присел напротив, внимательно следя за мной взглядом.
– Да… Извини, не планировала сюда приходить, так что ничего с собой не захватила.
Цербер только улыбнулся и кивнул. Я же позволила себе взглянуть на него. Почему-то ненависть к нему была не такой сильной как прежде. Возможно причина в том, что он ничего не помнит, и ведет себя как совершенно другой человек. А может в чем-то еще, не знаю.
– Тебя долго не было…
Я отвела взгляд и кивнула.
– Я рад, что ты пришла…
– Не могу сказать того же.
Он понимающе кивнул и отпустил, наконец, прутья. Тонкие пальцы коснулись моей руки, и я вздрогнула, отпрянув. Несколько секунд я еще сидела на месте, а затем не выдержала и резко поднялась.
– Извини! – крикнул мне вдогонку Цербер, но я никак не отреагировала, стремясь поскорее покинуть это место.
Только оказавшись на улице, я облегченно вздохнула и зареклась еще хотя бы раз ночевать в пространственном кармане. Видимо, именно из-за этого я и попадала в то странное место. Видимо те пространства были как-то связанны. Но пока не выясню как, спать там не буду. Вернувшись обратно в дом, я забралась на кровать и, свернувшись клубочком, уснула.
Сон мой, правда, продлился не долго. Меня разбудил взгляд. Внимательный, изучающий взгляд темных глаз. Нахмурившись, я перевернулась на спину и посмотрела на раннего визитера.
Алекс выглядел уставшим. Бледный, с растрепанными волосами и побелевшими губами он молча смотрел на меня и, когда заметил мой взгляд, слегка улыбнулся.
– С добрым утром… – вежливо поздоровался он.
Я сонно потянулась и неохотно села на кровати, протирая кулачками глаза. Хотелось спать. От ранних подъемов я уже отвыкла и чувствовала себя из-за этого не самым лучшим образом, но тяжесть клинка, упавшего на мои колена помогла проснуться.
– Что это? – растерянно поинтересовалась я.
Парень нежно погладил мою ладонь и положил ее поверх рукояти.
– Ты просила научить тебя фехтованию.
– Сейчас?
Не знаю, чего было больше в моем голосе: изумления или возмущения. Алекса моя реакция явно позабавила. Он улыбнулся и кивнул.
– Вставай, одевайся и выходи во двор.
Я взглянула на него, затем на клинок, потом снова на него. Вставать не хотелось. Вот совсем. Ни капельки. Под одеялом было тепло и уютно, да и физические нагрузки в такую рань меня совсем не вдохновляли. И все же я встала и уже через двадцать минут стояла во дворе, пытаясь удержать в руках тяжелый клинок. Клинок, который мне когда-то выдавала Кара, был легким. Да он вообще ничего не весил в сравнении с этим. Пока я привыкала к тяжести клинка, Алекс снял плащ, оставшись в одной рубашке, и стал напротив.
– Нападай.
Вот так сразу? Еще несколько секунд я неподвижно стояла на месте, пытаясь осмыслить то, что он сказал. В итоге до моего разума все же дошло, и я неловко попыталась нанести удар по демону. Он даже отбивать его не стал, просто отступил в сторону и снова остановился, молча наблюдая за мной. Я слегка покраснела, и снова подняла меч. Перехватив его двумя руками, снова попыталась ударить Алекса, и он снова отступил в сторону. Так длилось достаточно долго, чтобы вызвать мое раздражение. В конечном итоге я не выдержала и остановилась.
– Это такое изощренное издевательство?
Демон улыбнулся в ответ на мое раздражение и положил меч себе на плечо.
– Нет, – спокойно ответил он.
И это взбесило меня еще больше.
– Ты сказал, что научишь меня…
– А чем я, по-твоему, занимаюсь? – перебил он меня, уже откровенно улыбаясь.
– Ты… Да ты просто стоишь здесь и… и издеваешься надо мной!
– Нет.
Мне на мгновение показалось, что я сейчас взорвусь от возмущения. Стало так обидно и неприятно и ударить его захотелось, но так чтобы побольнее. И я даже не заметила, как подняла меч, нервно свешивая его в ладони.
– Вот видишь, ты уже учишься держать в руках оружие.
Я растерянно посмотрела на свою ладонь. Вдруг вспомнилась тяжесть клинка, и я мгновенно ее ощутила, да так резко, что едва не упустила его себе на ногу.
– Мда, но поработать еще есть над чем, – задумчиво проговорил парень, заметив это.
Я же снова посмотрела на него, пытаясь в одном взгляде продемонстрировать все свое негодование. Парень внезапно перестал улыбаться, снял свой меч с плеча и прокрутил его в ладони.
– А сейчас моя очередь нападать.
До моего сознания еще не успел дойти смысл его слов, а холодный клинок уже коснулся шеи.
– Плохо, – хмуро отметил демон. – Я ведь предупредил.
Я растерянно посмотрела вниз, на клинок и невольно вздрогнула. Если б это был настоящий бой, я бы уже была мертва. Сглотнув, я перехватила удобнее меч, и встала в защитную стойку, как мне казалось. Под насмешливым взглядом демона, моя уверенность в собственных силах таяла со скоростью света, пока окончательно не исчезла.
И тогда Алекс напал. Уже не так быстро, позволяя мне следить за своими движениями, но все же не достаточно медленно, чтобы я успевала уклоняться. На десятый раз мне чудом удалось отразить его удар. На двенадцатый, я даже смогла уйти от второго. Кара все больше обучала меня уклонению и умению быстро бегать, невзирая на препятствия, от Алекса же убежать было просто невозможно. Стоило мне только задуматься о побеге, как он преграждал мне путь, появляясь в самых неожиданных местах.
Прошло всего десять минут, а мне казалось – целая вечность. В конечном итоге я еще и оступилась, позорно упав и приложившись головой. Демон тяжело вздохнул и протянул мне ладонь.
– Я хочу, чтобы ты вернулась.
Я невольно вздрогнула и едва не выпустила его ладонь. Но демон удержал. Только улыбнулся краешком губ и рывком поднял меня на ноги. Слегка растерянная, я стояла напротив, забыв о тренировке и покусывая губы от волнения. Вчера ночью он так и не пришел. А я ведь его ждала. Знаю, глупо с моей стороны. Я ведь сама сюда попросилась, и все же…
– Я согласен взять тебя на работу, но у меня есть одно условие.
Я мгновенно подавила радость и приготовилась к чему-то неприятному. Алекс меня не разочаровал.
– Ты наденешь на меня браслет.
Еще секунд десять я неподвижно стояла, глядя на него, после чего забрала у него свою ладонь и скрестила руки на груди. Парень слегка побледнел, но остался все таким же невозмутимым. Мне же казалось, что подо мной земля разверзлась, и я вот-вот рухну вниз. Не самые приятные ощущения, но виду я не подавала, хоть и казалось, что сердце сейчас вырвется из груди.
– Просто так все будут знать, что ты находишься под моей защитой. Да и артефакт активируется…
– Я согласна…
Не знаю, кто больше удивился этому моему ответу, демон или я сама. Но, судя по тому, что он после этого продолжил говорить, это все же был демон.
– Я понимаю, что тебе… Что!?
– Я надену на тебя этот чертов браслет, – раздраженно повторила я и невольно почесала запястье.
Несколько секунд парень неподвижно стоял напротив, после чего нервно усмехнулся и отошел на шаг.
– Стой здесь, ладно?
Я кивнула, наблюдая за тем, как за его спиной уже знакомым образом искажается пространство, и резко выдохнула, как только он исчез.
– Господи, что же я наделала?
Ответа я так и не дождалась, как не успела и ударится в панику. Пространство снова исказилось, и на поляну вышел Алекс, держа в руках деревянную шкатулку. Несколько секунд он стоял напротив, глупо улыбаясь, после чего протянул ее мне и резко выдохнул.
Держа в руках эту самую шкатулку, я могла чувствовать странную пульсацию под своими пальцами. Что-то будто стучалось изнутри требуя у меня открыть шкатулку. Что-то теплое, радостное… Я невольно замерла и задержала дыхание. Пальцы коснулись защелки. Что-то подсказывало, что стоит мне открыть замок, и пути назад уже не будет. Я нервно улыбнулась и бросила короткий взгляд на Алекса.
Он больше не улыбался. С каким-то странным ожиданием он смотрел на мои руки, а в его глазах плескались синие огоньки. Вдохнув поглубже для храбрости, я повернула небольшой замочек. Что-то щелкнуло внутри. На мгновение я замерла, после чего неторопливо подняла крышечку. Внутри лежал браслет. Большой, сделанный из того же сплава, что и мой. И так же расписан удивительным узором, с большим черным камнем посредине. Несколько секунд я молча на него смотрела, пытаясь осознать происходящее. Но, как и говорил Алекс, желание к нему прикоснуться все возрастало, пока не вытеснило все остальные мысли.
В конечном итоге мои пальцы коснулись браслета, и камень на нем вспыхнул. В то же мгновение меня захлестнуло волной любви, желания и страсти. И это было так неожиданно, что я едва не выпустила браслет. Дышать стало неожиданно трудно, мир вокруг закружился. Шкатулка упала на землю. Но это я отметила лишь краем сознания, безвольно шагая к объекту своего обожания. И чем ближе я подходила, тем труднее было удержаться на ногах. В конечном итоге и эта часть моего разума впала в спячку, и очнулась я лишь спустя некоторое время в объятьях демона, жадно целуя его в губы. При чем в себя я пришла резко, будто кто-то вырвал меня на поверхность. Надо ли говорить, что после этого я буквально отскочила от дезориентированного демона.
Взгляд упал на его запястье, на котором теперь красовался знакомый браслет, и по моему телу пробежались мурашки. Легкая растерянность, уступила место маленькому огоньку радости, который тут же начал уменьшаться под давлением настороженности. И все это были не мои эмоции… Не мои!
Я вообще была в шоке. И от своих действий, и от влияния браслета. И вообще от того, что приняла такое решение. А тут еще появилась капелька триумфа…
Именно в этот момент мои глаза заскользили по поляне, выискивая пока что непонятно что.
– Все хорошо?
А вот и он. Взгляд мой упал на тяжелый клинок, но что-то мне подсказывало, что тяжести его я не почувствую. Жаль только, что демон мой взгляд заметил и возле клинка оказался первым.
