Текст книги "Я не вызывала Навь (СИ)"

Автор книги: Яна Епринцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 9. Кощей и его тайна

Глава 9. Кощей и его тайна

Вечер в компании Карпуши и Гора стал одним из лучших в моей жизни. Мы вместе пекли блины, разговаривали обо всём на свете, пили ромашковый чай, что нашёлся в буфете у бабушки. Это было так уютно, так по-домашнему, что сердце невольно сжималось, а в груди разливалось тепло.

А ещё я вновь попробовала применить магию и у меня получилось. Например, я научилась закрывать и открывать дверь силой мысли. Точнее, заклинанием, что вычитала в тетради у бабушки. Карпуша говорит, что это дар всех Берегинь. На ворота в Навь он тоже действует. Что же, хочется в это верить.

А ещё я могу заставить чайник закипеть без огня. Неплохая способность, мне нравится. Утром лежишь в постели, а он уже греется. Главное, не забыть наливать туда воду ещё с вечера.

Утром следующего дня просыпаюсь с чётким ощущением: сегодня мы идём к Кощею. Вчерашний день с бьюти-процедурами для русалок, оставил после себя приятное чувство удовлетворения – мы заполучили второй осколок. Теперь остался последний. Самый сложный.

– Ты готова? – спрашивает Гор, когда я выхожу на кухню. Он уже стоит у плиты и пытается сделать омлет. Судя по виду сковороды, у него снова ничего не получается.

Увидев, что я заглядываю в сковороду, дракон расплывается в улыбке.

– Я купил яйца, – говорит он с таким видом, будто совершил подвиг.

– Ты молодец, – серьёзно отвечаю, выключая плиту и подходя к окну, чтобы открыть форточку и выветрить запах пригоревшей еды. – Но давай я.

Гор вздыхает, но покорно отходит от плиты.

– Нет, правда, это круто, Гор! Ты уже многому научился. Сможешь выжить в нашем мире, – восклицаю, чтобы его утешить.

Он благодарно улыбается в ответ.

Завтракаем в тишине. Разве что Карпуша тихонько ворчит, что не выспался, и требует молока.

Гор молчит, погружённый в свои мысли. Я и сама чувствую напряжение, которое висит в воздухе, будто перед грозой.

На встречу с Кощеем собираемся более тщательно. Домовой настаивает, что мне необходимо взять скалку и держать под рукой усерязи. Не спорю, просто беру рюкзак и кладу туда скалку и бабушкину тетрадь. Вдруг и правда пригодится. Усерязи прячу в карман.

– Расскажи мне про Кощея, – прошу Гора, когда мы выходили из дома. – Что я должна знать?

Гор идёт рядом, всё такой же невозмутимый на вид, но когда он отвечает, его голос звучит тише обычного.

– Кощей – не просто нечисть. Он один из древнейших, из тех, кто помнит ещё те времена, когда грань между Навью и Явью была совсем тонка.

Киваю, но никак не комментирую, просто внимательно слушаю дальше. А Гор продолжает:

– Он не злой в привычном смысле – он просто со своими принципами. До Совета доходят слухи, что Кощей потерял свою жену много веков назад, и с тех пор его единственная цель – вернуть её.

– Вернуть из Нави? – переспрашиваю удивлённо.

Чувствую, как холодок бежит по спине. Если эти слухи окажутся правдой, Кощей ни за что не отдаст нам осколок, как сделали русалки и Леший. Им ведь кусочки Ключа были без надобности, а сейчас совсем другое дело. Одной этой мысли достаточно, чтобы осознать: в этот раз легко не будет.

– Да. Он считает, что если врата откроются полностью, он сможет вытащить её обратно. Поэтому он может воспротивился нашему желанию закрыть их. Если Кощей что-то вбил себе в голову, переубедить его будет сложно. Даже если весь город рухнет в Навь – он не остановится.

– Но нам всё равно нужно добыть осколок! Это необходимо!

– Ты права. Но проблема в том, что время на его стороне. Кощею даже не нужно отбирать у тебя остальные осколки. Он может спрятать свою часть, и ворота откроются сами, когда истечёт срок.

– Значит, у нас нет выбора. Нужно действовать.

Гор кивает, окидывая меня непонятным взглядом. А я решительно шагаю дальше.

Мы доходим до здания администрации – серого, массивного, с колоннами и флагом на крыше, и останавливаемся.

На первый взгляд здесь нет ничего особенного, но каким-то внутренним чутьём я понимаю: это здание сильно отличается от остальных, оно будто живёт своей жизнью. Меня вдруг пронзило острым ощущением, что нас видят прямо сейчас и оценивают.

– Мы просто войдём? – спрашиваю я, оборачиваясь к Гору.

– По-другому не получится. Он нас ждёт, – отвечает он. – У Кощея весь город под контролем. О том, что мы приближаемся, окатыши уже донесли.

Мы входим внутрь. За столом в приёмной сидит молодая женщина и смотрит в монитор компьютера с отсутствующим видом. На нас она демонстративно не обращает внимания.

– Мы к Вячеславу Борисовичу, – говорит Гор.

– Приём закончен, – отвечает она, даже не поворачиваясь.

– Он нас ждёт, – сухо продолжает Гор.

– Мне никаких распоряжений не поступало… – начинает женщина, оборачивается и неожиданно замирает, столкнувшись с магнетическим взглядом золотых глаз.

– Поднимайтесь на третий этаж. Кабинет три, – безжизненным голосом механической куклы бормочет она, не отводя взгляд от дракона. Тот удовлетворённо кивает.

Поднимаемся по лестнице. Каждый шаг отдаётся глухим эхом в пустых коридорах администрации. На третьем этаже также тихо и не видно ни единой души. Это странно. Обычно в таких местах кто-то постоянно снуёт по коридорам. А здесь ни сотрудников, ни посетителей.

Дверь с табличкой «Мэр Вячеслав Борисович» находим в конце коридора. Стучу, но ответа не получаю. Тогда берусь за ручку, нажимаю на неё, дверь легко и беззвучно открывается.

Внутри – просторный кабинет с высокими окнами. За столом сидит мужчина, с проседью в висках и усталыми глазами. На вид ему лет пятьдесят, не более. С виду обычный чиновник: в сером костюме, с очками на носу. Никакой магии. Никакого намёка на его истинную сущность.

– Входите, – приглашает он без удивления. – Я знал, что вы придёте. Садитесь.

Мы с Гором переглядываемся и садимся в кресла для посетителей.

– Раз уж вы знаете, зачем мы здесь, не будем ходить вокруг и около, – начинаю я, стараясь придать голосу твёрдости. – Нам нужен третий осколок.

– Знаю, – отвечает Кощей, и его глаза на мгновение вспыхнули металлическим блеском. – Я всё знаю. Например, что ты Берегиня. Что ты разбила Ключ и теперь пытаешься его собрать. И я знаю, что ты хочешь закрыть врата.

– Так будет правильно, – отвечаю без колебаний.

– Это не имеет значения. Я не отдам тебе осколок. Ты понимаешь, что я не могу позволить тебе закрыть врата?

– Это нужно сделать, – качаю головой я, глядя ему в глаза. Если врата откроются, погибнут сотни людей.

– Они не умрут, – тихо говорит Кощей. – Они просто перейдут в другое состояние. Тоже станут частью Нави. И будут жить там, как живут сейчас – только лучше, без боли и страха.

– Это не жизнь, – внезапно вмешивается Гор. – Ты сам это знаешь. Ты ведь был там, в Нави.

Кощей молчит. Его глаза тускнеют, и я вижу, что он задумался. В груди зарождается надежда, что он передумает и отдаст нам осколок.

– Ты был там, в Нави, – повторяет Гор. – И ты знаешь, что это не рай. Это застывшее время. Жизнь без смерти. Если слухи, доходящие до Совета, правда, и ты на самом деле хочешь вернуть свою жену, знай – но она уже не та, что была раньше. Она другая, незнакомая. Ты не сможешь вернуть ту, которую потерял.

Кощей поднимает глаза, и я вижу в них боль. Настоящую, глубокую, такую, которая не проходит со временем.

– Я должен попытаться, – произносит он, и его голос срывается.

– А если я открою врата, позволю вам войти и выпущу обратно? – выдаю я, чувствуя, как в голове начинает складываться план.

Кощей медленно переводит взгляд на меня.

– Ты предлагаешь мне сделку?

– Я предлагаю шанс, – отвечаю быстро. – Если отдадите мне осколок, я не стану закрывать врата сразу. Можно попробовать что-то сделать. Возможно, есть способ вернуть вашу жену, не разрушая всё вокруг. Но предупреждаю сразу, если откажетесь – я найду способ закрыть врата и без этого осколка. У меня есть мощные заклинания, которые сдержат напор Нави и не дадут ей хлынуть в город.

Конечно, сейчас я вру, нет у меня таких мощных заклинаний. Но делаю это уверенно, и на Кощея это производит впечатление.

Теперь он смотрит на меня по-другому, с надеждой во взгляде. И пусть на лице его по-прежнему сомнение, но он хотя бы задумался о сотрудничестве, а это уже победа.

– Ты действительно думаешь, что сможешь это сделать? Позволить мне войти и выпустишь обратно вместе с той, кто давно по ту сторону? – спрашивает он.

– Я попробую, – отвечаю честно. Потому что на самом деле готова попробовать.

Кощей молчит несколько секунд, потом медленно выдвигает ящик стола и достаёт третий осколок. Он не похож на остальные. По какой-то неведомой причине этот кусочек стал тёмным, почти чёрным, и от него исходит ледяной холод.

– Возьми, – Кощей протягивает его мне. – Но запомни: если ты не сдержишь слово, я найду способ отомстить. Врата в моём городе. У меня есть власть и связи. И здесь, и по ту сторону.

Беру осколок. Хотя он был холодным, в нём чувствовалась сила – та самая, что и в остальных, и эта сила поможет мне закрыть врата.

– Я сдержу слово, – обещаю, сжимая осколок в руке. Гор встаёт рядом, будто готовясь защищать. Чувствую вдруг, его массивная драконья тень как будто окутывает меня со всех сторон, будто укрывает могучими крыльями.

Мы выходим из кабинета. Мои пальцы дрожат от пережитого волнения. Сердце замирает в груди. У нас теперь всё три осколка. Оставалось только собрать их воедино. Знать бы ещё как. Одно ясно точно – суперклей здесь не поможет.

Глава 10. Три осколка, скалка и одно «етить-колотить»

Глава 10. Три осколка, скалка и одно «етить-колотить»

Лишь вернувшись домой, я впервые за несколько дней чувствую, что могу выдохнуть. Три осколка лежат на кухонном столе, поблёскивая в свете лампы. Первый – тёплый, от Лешего. Второй – влажный, от русалок. Третий – холодный, почти ледяной, от Кощея.

– Ну что, – говорю я, глядя на кусочки свистульки. – Теперь их надо соединить.

– Теоретически это возможно, – отвечает Гор, сидящий тут же за столом. – Но я не знаю, как это делается. В моей практике не было случая, чтобы кто-то разбивал Ключ, а потом собирал его заново.

– Отлично, – вздыхаю я. – У нас есть три осколка, и ни одной инструкции.

– Есть тетрадь, – напоминает Карпуша, высовываясь из-за батареи. – Бабушка Вера всегда оставляла подсказки.

Не особо надеясь на результат, ведь успела изучить записи бабуши от и до, раскрываю тетрадь на последней странице, где была нарисована свистулька в разрезе. Рядом – три слова: «тепло», «вода», «холод». Это всё.

Вспоминаю, что свистулька была изначально как будто склеенная из трёх частей. Я обратила на это внимание ещё до того, как она разбилась.

– Получается… Ключ с самого начала был… – замолкаю, подбирая нужные слова.

– Состоял из трёх стихий, – влезает Гор. – А соединяла их сила Берегини.

– Хм… то есть мне нужно использовать свои силы? Ну хорошо, попробую.

И я честно пробую. Сначала силу воли свою пытаюсь использовать, думаю усиленно, о том, чтобы их соединить. И так и этак стараюсь: усерязи надеваю, етить-колотить на все лады кричу, но ничего не выходит.

– Попробуй скалкой, – советует Карпуша.

– Скалкой? – переспрашиваю я. – Моей скалкой?

– А какой же ещё? – фыркает Карпуша. – Ты думала, она тебе просто так досталась? Это оружие, но и инструмент тоже. Волшебный. Я бы даже сказал – всемогущий.

– Ну, если других вариантов никто предложить не может, что же попробую скалкой.

Достаю её из рюкзака, кладу рядом с осколками. Они никак не реагируют.

– И что мне делать? – спрашиваю, оборачиваясь к дракону.

– Положи осколки в ряд, – предлагает Гор, подходя ближе. – А потом ударь скалкой.

– Ударить? – смотрю на него с подозрением. – Ты серьёзно? Если я их разобью, всё пропало.

– Не разобьёшь, – поддерживает Гора Карпуша. – Они уже разбиты. Теперь их нужно соединить. Так что бей, не бойся.

Я всё ещё сомневаюсь, но так как другие методы не работают, решаю попробовать единственный оставшийся. Нет, я, конечно, не собираюсь лупить со всей дури, но хотя бы легонько стукну, вдруг что-то да получится. Выкладываю осколки в ряд: тёплый, влажный, холодный. Сжимаю скалку в руках, делаю глубокий вдох.

– Етить-колотить, – шепчу я, и скалка начинает светиться золотым светом.

– Действуй, Берегиня. У тебя получится, – подбадривает меня Гор.

Отвечаю ему признательной улыбкой и вновь сосредотачиваюсь на разбитой свистульке. Ударяю по осколкам – не сильно, но стараясь зацепить каждый. В тот же миг комнату озаряет яркий свет, ослепив меня на мгновение. Зажмуриваюсь, тру глаза, а когда открываю, вижу, что на столе лежит целая свистулька.

– Получилось, – выдыхаю, не в силах поверить в это.

Гор подходит ближе и берёт свистульку в руки.

– Действительно, получилось. Этот Ключ выглядит вполне рабочим. И энергия чувствуется, – говорит он, и в его голосе слышится что-то похожее на уважение. – Ты соединила его.

– Молодец, Степанида! – радостно кричит Карпуша. Но я не разделяю его веселье. Соединить-то я соединила. А дальше что?

– Но я не знаю, что теперь делать с ним, – признаюсь я, разглядывая получившуюся свистульку. – Как закрыть врата. Подуть, что ли?

– Вообще-то, именно так этот Ключ и работает. Помнишь, Аглая сказала, что в моих руках он бесполезен? Это правда. Ключ отзывается только энергии Берегини.

– И как нужно дуть, чтобы не выпустить Навь ненароком? Чтобы закрыть ворота, а не открыть?

– Это тебе виднее. Но я слышал, всё зависит от намерения, – отвечает Гор. – Если дуть с намерением закрыть – Врата закроются. Если с намерением открыть – откроются. Всё зависит от твоей воли.

Я смотрю на свистульку, чувствуя, как внутри крепнет решимость.

– Тогда нужно пойти к воротам и попытаться закрыть их. Только я не знаю, где они.

– Я знаю. Разумеется, мы пойдём вместе. Или ты думала по-другому? – говорит Гор.

Карпуша в тот же миг кувыркается в воздухе и ныряет мне в карман меховым клубком.

– И я с вами. Куда ж без меня? Кто будет советы давать, если что-то пойдёт не так?

Улыбаюсь и осторожно касаюсь рукой кармана с притаившимся там домовым, потом перевожу взгляд на красавца Гора, который протягивает мне мой рюкзак, чтобы я могла сложить туда скалку и свистульку.

Наверно, я выгляжу глупо со всем этим добром ещё и нацепив древние усерязи, но внешний вид беспокоит меня в последнюю очередь. Со мной Гор и Карпуша, и это греет душу. Ведь я не одна.

– Тогда идём. Только Кощею позвоним. Пусть приходит, раз уж обещали ему помочь.

Гор недовольно поджимает губы, но не спорит. Позволяет мне набрать номер, который дал для связи Вячеслав Борисович.

Уже через полчаса мы стоим на окраине города. За нами – Гремячев-Наволок, спящий в наступающих сумерках. А впереди – старая водонапорная башня, которую я всю жизнь считала просто старой развалиной, маячившей на выезде из города. А она оказалась вратами в Навь.

Достаю из рюкзака скалку и сжимаю в одной руке, свистульку – в другой. Карпуша, сидящий у меня в кармане, притих и, кажется, даже затаил дыхание. Вокруг начинает стремительно темнеть, а башня, напротив, – загорается потусторонним, призрачным светом. Прямо как в ужастиках.

Откуда-то со стороны пустыря, прямо напротив башни, появляется тень. Она сгущается, принимая форму, обретая очертания. Это Кощей. Не тот чиновник, что сидел в кабинете – а кто-то могучий и древний, тот, кому подвластны запретные силы и тайные знания. Он останавливается передо мной, высокий, в чёрном плаще, с горящими глазами.

– Ты обещала помочь. Но хватит ли у тебя сил и умения сдержать напор Нави, пока я буду искать жену? Если ты не справишься, Берегиня, Навь хлынет в город. Готова ли ты рискнуть?

Быстро оборачиваюсь к Гору, будто ища поддержки. На самом деле я не готова. И умений у меня особых ведь тоже нет. Но я обещала, и теперь не могу отказаться. Поэтому придётся пойти на риск. Другого выхода всё равно нет.

Гор делает глубокий вдох, поджимает губы, колеблется всего секунду. Но, в конце концов, едва заметно кивает. И это придаёт мне уверенности.

– Готова, – я вновь оборачиваюсь к Кощею, сжимая скалку в руке так сильно, что белеют пальцы. – Идите. Я сдержу Навь.

Внезапно за спиной раздаётся хлопанье крыльев, и меня обдаёт потоком прохладного воздуха.

– Мы сдержим, – громогласный голос за спиной заставляет повернуть голову.

Я знала, что Гор дракон, но знать – это одно, а увидеть на площади перед водонапорной башней огромного трёхголового змея, – совсем другое. На мгновение даже перестаю дышать от шока и восхищения величественным существом, и замираю, уставившись на него широко распахнутыми глазами.

Но удивляться, восторгаться или падать в обморок, времени нет. Со стороны башни раздаётся глухой гул, а свечение усиливается, становясь вдруг ощутимо горячим, как огонь от костра.

– Тогда держите! – Восклицает Кощей и бросается внутрь, прямо в эпицентр жаркого света.

Я шагаю за ним, ближе к башне. Только сейчас я вижу, что из себя представляют Врата в Навь. Они похожи на воронку, затягивающую в себя сухие травинки, пыль и мелкие камешки. Оттуда веет смрадом и гарью, а наружу вырываются всполохи алого огня.

Стоит мне подойти, как воронка начинает стремительно увеличиваться. Я услышала голоса – тысячи голосов, которые просят их выпустить. Ага, выпустить! Как бы не так. В ответ я лишь сильнее сжимаю скалку и поправляю усерязи. Нет. Никто не пройдёт, пока я им этого не разрешу.

Внезапно нечто похожее на сгусток энергии, вылетает из Нави и делает попытку прошмыгнуть мимо меня. Инстинкты срабатывают быстрее, чем я успеваю подумать.

– Етить-колотить! – взмах скалкой и сущность с криком отлетает обратно в воронку и скрывается в потоке света.

Но в это же время ещё несколько энергетических клубков пытаются прорваться на эту сторону. Их обезвреживает Гор мощным потоком огня из всех трёх зубастых пастей. А дальше сущности идут нескончаемым потоком. Выскакивают одна за одной. Я только и успеваю махать скалкой, чувствуя, как с каждой минутой выбиваюсь из сил.

Святогор тоже не отстаёт, пыхая огнём направо и налево, возвращая пришельцев с того света обратно в Навь, но их становится всё больше и больше.

– Закрывай Врата! Мы не сможем их долго удерживать! – кричит он, отбив очередную атаку.

Я и сама уже об этом подумала. Придётся. Мне не хочется запирать Врата, пока Кощёй внутри, да только, похоже, выхода нет, ведь я обязана спасти город. Если же буду медлить, то меня просто снесёт потоком нечисти. Ну а Кощей… он знал, на что шёл.

Подношу свистульку к губам и дую. Раздаётся пронзительный, тонкий звук. И на этом всё, больше ничего не происходит. Огненная воронка продолжает расти. Я дую ещё раз, изо всех сил напрягая лёгкие. Опять ничего, только свист.

– Давай ещё раз! – рявкает трёхголовый дракон. – Врата не закрываются только лишь от звука. Это ритуал, подчиняющийся силе Берегини. Ты должна пожелать закрыть Врата всем сердцем.

Легко сказать! Не секунду меня охватывает паника, но в этот миг раздаётся подбадривающий голос Карпуши из кармана:

– Ты справишься, Стеша! Просто делай всё одновременно. Вспомни, что написано в тетради бабы Веры.

Закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться. Вспоминаю бабушку. Её руки. Её смех. Её доброту. Она любила меня, и если она считала, что я справлюсь с ролью Берегини, значит, я должна справиться.

Я вновь дую в свистульку, затем сжимаю её в кулаке, одновременно поднимая скалку, и выкрикиваю:

– Етить-колотить!

И в этот момент она вспыхивает и выпускает яркий сноп света в сторону Врат. Моё тело вдруг делается почти невесомым, настолько лёгким, что я поднимаюсь над землёй, окутанная сиянием. Я вкладываю в намерение закрыть ворота всю свою волю, всю свою силу, всю свою веру. И вместе с заклинанием вкладываю желание – защитить этот город. Защитить его жителей. Защитить тех, кто мне дорог.

И Врата начинают закрываться! Медленно, но верно. Воронка сжимается, голоса затихают, жар отступает. В самый последний момент из Врат вылетает сгусток темноты, но что-то удержало меня от того, чтобы поднять скалку, каким-то неведомым чувством я поняла – это Кощей.

Врата сомкнулись с глухим хлопком, похожим на выдох. Пустырь окутала звенящая тишина.

Силы покидают меня, сияние гаснет, и я тяжело опускаюсь прямо на пожухлую траву. В тот же миг сильные руки подхватывают меня и прижимают к большому мужскому телу. Утыкаюсь носом в гладкую ткань дорогого пальто, и чувствую, как сердце начинает биться быстрее, а щёки заливает жаром.

– Ты спасла город, – шепчет Гор, обнимая меня крепче.

– Без тебя бы ничего не получилось… – бормочу я, но тут же спохватываюсь. – Ой, а как же Кощей?

С некоторым сожалением отстраняюсь, оглядывая пустырь. Он успел выбраться, или мне всё это привиделось?

– Он здесь, – Гор кивает в сторону водонапорной башни. У её подножья и правда сидит Кощей. Он один, и вид у него потрёпанный, плащ свисает лоскутами, кое-где виднеются подпалины, а лицо покрыто сажей. Глаза больше не горят, в них плещется безысходная тоска.

С помощью Гора встаю на ноги и шагаю к Кощею.

– Не получилось? – спрашиваю, хотя это и так понятно. – Не удалось найти жену?

Он поднимает на меня взгляд и качает головой.

– Почему же, получилось. Я нашёл её. Но твой… дракон был прав. Это уже не моя жена, она превратилась озлобленное исчадие Нави. Я не мог привести её в город.

Киваю со вздохом, не зная, что на это ответить. Но, похоже, Кощею не нужны слова. Он медленно поднимается и уходит прочь.

– Мне жаль… – говорю ему вслед.

Он не оборачивается.

Карпуша выглядывает из кармана и говорит голосом, полным сочувствия:

– Это не твоя вина. Ты сделала всё, что могла, Степанида. Ты настоящая Берегиня.