Текст книги "Школа на Роковой Горе"

Автор книги: Яна Никитина

Соавторы: Юлия Соловьева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 36 страниц)

– Откуда такой взялся? – изумился Генрих.

Алан пожал плечами, и мужчины направились к Фоксу.

– Если он договорится с гондорцами, то можно согласится на сотрудничество, – задумчиво произнесла Марго, – А то эти ребята у меня как кость в горле! Фактически, все страны Средиземья, которые представляют для нас интерес, входят в состав Срединного Королевства. Это своего рода СНГ, однако, Гондор здесь играет роль если не "отца", то, как минимум, "старшего брата". Он контролирует все остальные государства, а Гондор контролирует Совет Семи… Вот пусть этот Фокс с ними и разбирается! Хотя, знаешь, он мне и не нравится! – Марго слегка нахмурилась, – Как ты думаешь, у него в родне могли быть лисицы?

Я засмеялась, так как в голову мне пришла та же самая мысль.

– Возможно, возможно… Если он настолько хитёр, насколько это заметно по его глазам, то мы выиграли. Вот только придётся мириться с его хитростью, – прошептала я.

– Ну, что ж, пойдём налаживать связи с новым союзником, – вздохнула Марго.

– Не печалься, подруга, – поспешила утешить её я. – Неужели мы с тобой не сумеем заткнуть за пояс одного наглеца, пусть даже и самого хитрого на свете?

У Марго в глазах засветился задорный огонёк. Она королевским жестом поправила волосы и направилась к мужчинам, увлечённым беседой.

Судя по всему, Фокс произвёл должное впечатление на наших парней. Во всяком случае, общались они вполне мирно. Усмехнувшись, я оставила с ними Марго и удалилась. В данной ситуации четвёртый лишний. Пусть высокие особы обсудят свои проблемы между собой. Моя задача – поставить декорации. А играть должны профессиональные актёры. Я нашла самых талантливых. И в самом деле? Ну, кому ещё управлять? Не мне же, в самом деле. С моим курносым носом в королевы? Это нереально. Да я и холоста, к тому же. И терпеть не могу Двор. Роль наблюдателя меня вполне устраивала.

Я немного погуляла, вернулась в главный зал и была настолько довольна, что удивила даже Алана. За время моего отсутствия ребята обо всём договорились и теперь во всю развлекались, рассредоточившись по залу. Алан оставил своего собеседника, по-моему, это был Октавиан Август, и пригласил меня на какой-то вальс.

– Ты просто неуловима, деточка, – сказал он, – Я искал тебя после беседы с Фоксом. Мы пришли к взаимному согласию при полном непротивлении сторон. Фокс берёт на себя разрешение конфликта с правительством Гондора, а взамен требует сущую мелочь – пост первого министра при государях.

Я поморщилась. Выгодная сделка состоялась, но Фокс был мне далеко не симпатичен, и праздничное настроение слегка испортилось. Поэтому после вальса приказала подать коня. По дороге я сменила свое роскошное платье на ультрасовременный наряд: узкие кожаные джинсы, маленький топ. Добавила к этому высокие лайковые сапоги на возмутительно высоком каблуке, чёрную куртку и отправилась к "Роджеру". Сегодня там собралась публика, уставшая от шумного бала. Это были самые матёрые политические акулы всех времён и народов. Они громко обсуждали подробности каких-то переговоров и соглашений, а также политическую ситуацию в Секторах. О Государстве не было сказано пока не слова, но все рассуждения проходили по краю опасной темы.

С превеликим трудом мне удалось прорваться сквозь толпу к стойке. Мрачный гном в белоснежном фартуке протирал бокалы. Он хмуро посмотрел на меня и стрельнул глазами куда-то в угол. Там, за столиком, сидел высокий симпатичный парень лет двадцати. Он заметил меня и теперь неотрывно смотрел в мою сторону. Впрочем, я не удивилась. Ещё бы он меня не заметил. На меня вся таверна таращилась. Очень уж я эффектно вырядилась себе на беду.

Я, конечно, ничего подозрительного в парне я не заметила. Но гному виднее. Он своё дело хорошо знает. Гном объяснил, что никто не знаком с этим посетителем и, следовательно, никто не может поручиться, что паренёк надёжен.

– Осторожней с ним. И вообще непонятно, что за птица. Что-то мне подсказывает – из Магистрата он… Только вот ничем доказать не могу. Но не выгонять ведь, – поделился переживаниями гном.

Я, памятуя о мнительности хозяина заведения, который в каждом новом посетителе видел шпиона, перестала интересоваться новичком. Мало ли кто шатается здесь во время Полнолуния. Заказала себе мартини. Гном не поскупился. Он притащил сразу две бутылки. Я отказалась от столь радушного угощения. Одного бокала оказалось достаточно, чтобы отключиться от проблем сегодняшнего дня. В это время в таверне появились мои старые знакомые. Они потребовали, чтобы я немедленно спела им что-нибудь. Посетители "Роджера", уставшие, видимо, от мирской суеты, не выразили протеста. Я же после мартини чувствовала себя очень неплохо, а потому наигранно поклонилась, призывая к тишине. Показательные выступления в "Роджере" успели стать моей излюбленной забавой. Голос у меня был не плох и не шибко хорош – в Секторах нашлись бы певицы и получше. Но они редко появлялись в "Роджере", и неприхотливое мужское общество на ура воспринимало мои незатейливые выступления.

На сей раз я отступила от привычного правила – петь полупохабные песни. После мартини душа требовала романтики. Я извлекла из воздуха шляпу, в которой напомнила себе американского гангстера, сотворила микрофон в стиле а-ля шестидесятые. Кто-то подсадил меня на стойку. Некий услужливый малый наколдовал таинственное освещение. В таверне стало тихо. Я спела вступление к романтической балладе о бедном пиратском мертвеце. Зал взорвался аплодисментами. Жаль, что из-за яркого прожектора, освещавшего импровизированную сцену, я ничего не видела. Успех грандиозный! Песня была популярна. И публика требовала продолжения. Я жестом попросила тишины и продолжила своё выступление партией несчастной вдовы. Успех был даже более грандиозный, чем мне показалось в первый раз. После выступления дала парочку автографов и уже начала петь куплет на бис, как заметила, что незнакомый молодой человек продолжает пристально за мной наблюдать. "Либо шпион, либо любовь с первого взгляда", – скептически решила я и закончила концерт.

Вскоре явились Генрих, Марго, Алан и Фроди. За ними приплелась ещё дюжина Учеников с бала. Мы заказали шампанского и весело выпили по бокалу за Сектора. Я предложила следующий тост за Магистров. Генрих, Алан и Марго понимающе на меня посмотрели. Остальные удивились, но выпили. Откуда-то появилась гитара, и Генриха попросили спеть. Он не слишком-то любил выступать на людях, предпочитая играть для себя и своих друзей, однако сейчас ломаться не стал. Взял инструмент, запрыгнул на сцену, и, свесив вниз ноги, пробежался пальцами по струнам. Зазвучала так любимая в Секторах песня о нерадивом ученике мага. Затем настала очередь баллады "Lune" из мюзикла "Собор Парижской Богоматери" и нескольких мелодий, написанных самим Генрихом.

Когда грохот аплодисментов наконец стих, певца сменила ватага маленьких лесных духов с дудочками и скрипками. Они начали с темпераментного фламенко, затем заиграли вступление популярной латиноамериканской песни. Фроди ласково взяла за руку Алана и предложила потанцевать. Алан фыркнул, но не отказался. Генрих тут же пригласил Марго. Гном, которого мы тоже угощали шампанским, стукнул кружкой по стойке и заявил, что объявляет конкурс на лучший танец. Победителя он согласился обслуживать бесплатно вплоть до скончания веков. Немедленно образовалось ещё несколько пар. Поскольку меня никто не пригласил, я уселась за дальний столик, чтобы никому не мешать.

Гном предложил танцевать на столе. Каждая пара выступала по очереди. Я отбила себе все ладоши и научилась по разбойничьи свистеть за время выступления. Марго и Генрих сорвали бурю аплодисментов и стали несомненными лидерами. Я по-хорошему позавидовала подруге. Мне тоже хотелось танцевать, и неплохо бы в паре с небезынтересным мужчиной. Но Алана увела Фроди, а остальные кавалеры после истории с дуэлью меня просто побаивались. Приглашать меня на официальном балу они еще осмеливались, но здесь, в "Роджере"… Поэтому я скромно сидела в уголке и поглощала шоколадные конфеты, полностью углубившись в невесёлые мысли об одиночестве.

Когда же я очнулась от раздумий, за моим столиком кто-то сидел. Я различила в полумраке знакомые черты. Память услужливо подкинула мне имя этого человека. Ричард – наш сторонник.

– Почему столь очаровательная особа не принимает участие в этом потрясающем действе?

Я не могла ответить ничего вразумительного.

– Скажите мне что-нибудь, – шепнул полуэльф, – Сделайте вид, что мы просто развлекаемся.

– А, добрый вечер, Ричард! – как можно более дружелюбно изрекла я. Кажется, в таверне и в самом деле были "лишние" люди, – Устала я сегодня на балу. Пожалуй, немного отдохну, но вы можете угостить меня вином.

Ричард велел гному принести бутылочку и примостился рядом. С виду и заподозрить было нельзя, что мы о деле беседуем. Внешне это выглядело как встреча знакомых, приятных друг другу людей.

– Тот парень – за дальним столиком, из Магистрата, – шепнул полуэльф, наклоняясь, чтобы налить вино.

Информацию можно было не проверять. Ричард лучше нас знал о подобных делах, поскольку был на короткой ноге с Главным Магистром. По счастью, информация от него шла только в одну сторону. Уж за это Марго и Алан ручались головой!

– Благодарю, сударь, – громко ответила я, и спросила уже значительно тише: – Он тут по работе, или случайно зашёл?

В том и другом случае стоило держать язык за зубами относительно Государства, только ведь не станешь кричать об этом на всю таверну. Если парень тут не случайно, то это тревожный симптом.

– Сударыня, не стоит благодарности, – громко объявил Ричард, и закончил уже полушёпотом, – Этого я не знаю, но стоит сматывать удочки.

Я беспокойно стрельнула глазами в сторону Марго и Генриха. Полуэльф тоже. Не без грусти, надо сказать. Парочка была вне досягаемости. Танцевала. Проблему предстояло решать самостоятельно.

– Надеюсь, мы ещё встретимся, миледи, – произнес между тем Ричард.

Я вежливо кивнула и шепнула ему напоследок:

– Попытаюсь все разузнать, и спасибо за информацию.

С этим мы расстались. Мне же предстояла сложная задача – предупредить всех об опасности. В то же время очень хотелось выяснить, что за рыба плавает в нашей воде. А потому, немного поразмыслив, я встала и направилась в сторону незнакомца, кивнув хозяину, чтобы объявлял белый танец. Гном, к чести сказать, моментально сориентировался. Впрочем, с первого дня нашего знакомства он научился предугадывать мои малейшие прихоти.

Белый танец был немедленно объявлен. Появились первые пары. Я подошла к незнакомцу и с места в карьер заявила:

– Вы меня заинтриговали своим загадочным взглядом. Не желаете потанцевать?

Он не осмелился отказаться.

Мы танцевали под музыку, которой я не слышала, поскольку размышляла, как бы вывести его на чистую воду.

– Скажите честно, какими судьбами Вы в наших краях? – невинно полюбопытствовала я.

– Зашёл на огонёк, – не задумавшись ответил незнакомец.

– И как Вам тут?

– Неплохо, особенно в Вашем обществе, – спокойно ответил тот.

Ага! Попался, котик. Не суждено тебе сегодня выведать тайны столетия. Главное теперь – мне не сплоховать.

– Мило, очень мило! Нынче все так заняты политикой, что комплименты говорят слишком редко. Надеюсь, вы не из числа этих зануд?

Теперь у парня два выхода. Первый – признать, что вопросы политики интересуют его в первую очередь и выдать себя с головой, поскольку ни один джентльмен, если только у него нет тайных мыслей, не позволит себе так ответить даме. И второй вариант – сказать, что он совершенно не думает о политике. Чего я и добивалась:

– Что Вы, сударыня, разве можно думать о чём-то, кроме Вашей красоты!

Отлично! Парень врёт, как сивый мерин. О моей красоте он думает с той же нежностью, что лошадь о ярме. Но, по крайней мере, врёт он именно так, как мне нужно.

– Благодарю, сударь, – проворковала я. – Но Вы мне льстите…

Дальше шло выяснение вопроса – кто тут кому льстит, кто более красив и одарён, в общем, полный набор полуромантического бреда, в котором не было и крупицы истины. Однако цели своей я достигла. Теперь требовалось сделать один решительный шаг. Лишь бы обувь не подвела! Повернувшись в танце, я попыталась вставить каблучок между досками. Так, отлично. Одно неловкое движение и…

– Боже! Я, кажется, подвернула ногу! Как же больно, чёрт возьми! – как можно более натурально воскликнула я. – И каблук сломался!

Я громко возмущалась и стонала. Постепенно вокруг собрались сочувствующие, среди которых я увидела Алана. Выразительно зыркнув на него в тот момент, когда мой партнёр был увлечён извлеканием моего каблука из щели, я попыталась выразить одновременно множество мыслей. Алан понял и, вроде бы, ничего не сделал, но толпа расползлась, а я осталась наедине со своей ногой и несчастным кавалером.

Конечно, вправить ногу и починить каблук – не проблема для мага, но вывернутая нога сильно испортила мне настроение. Я потребовала, чтобы меня немедленно проводили домой. И куда же ему, голубчику, было деваться после всех высказанных комплиментов, кроме как провожать меня до дому? Вздумай он отказаться, и из таверны его бы просто и ненавязчиво выставили как "хама" и "неджентльмена". Ребята в "Роджере" отличались исключительным благородством по отношению к дамам. Пришлось парню вместо того чтобы слушать разговоры и "прояснять ситуацию" тащиться пешком к моему замку, поскольку я, закапризничав, требовала прогулки не свежем воздухе. Забавно было наблюдать, как он мается, пытаясь изобразить вежливость. На сегодня его миссия была провалена с треском!

Добравшись через час до дому, я пригласила его на чай. Тут уж он нашёл силы и отказался. Может, он вернулся потом в таверну, да вот только зря. Алан наверняка прекрасно меня понял и успел всех предупредить. Сегодня у "Роджера" будут говорить только о покере и женщинах…

Я же решила, что спокойно закончу праздничный вечер и не поеду больше в кабачок. Дома же сидеть тоже не хотелось, поэтому, захватив с собой пачку клубничного сока, я вышла на улицу. В саду пасся мой Летуч. Я забралась ему на спину и стартовала. Летуч мне в своё время попался с норовом. Поначалу он пытался броситься оземь и скинуть меня со спины. Но у меня был большой опыт в управлении всеми видами гужевого транспорта, поэтому мы довольно скоро привыкли друг к другу.

На сей раз я поднялась довольно высоко и обозревала оттуда окрестности. Внизу сверкали неправдоподобным великолепием замки. Светился циферблат часов на башне Школы. На фоне полной Луны вырисовался силуэт Крылана с всадником на спине. Мимо пролетела красавица в ступе и с метлой. Верхние ярусы Секторов жили своей жизнью. Я спикировала к Школе и долго упражнялась в ловкости, описывая пируэты вокруг башен.

Потом наткнулась взглядом на одинокое привидение. Оно висело в одном из окон Школы и в лунном свете казалось серебряным. Я влетела в окно рядом с ним, спрыгнула на пол, зацепившись при этом за невидимую в темноте решётку, и крепко грохнулась, ссадив локти, колени и ладони. Тут же прибежал рассерженный Афанасий. Он долго и с удовольствием ругался, но, в конце концов, сменил гнев на милость и впустил меня в класс, притащил йод и зелёнку, измазал мне все руки, припечатывая к этому какое-то мудрёное заклинание на домовьем (возможно, чтобы сделать зелёнку несмываемой – в назидание или из вредности).

Потом перебинтовал мои ссадины сомнительным бинтом и сообщил, что медпункт закрыт. Я воспользовалась своей свободой и достала увесистый кошелёк. Афанасий забеспокоился. Оно и понятно. Ему вообще никто и никогда таких денег не предлагал. Тем более что деньги были вполне настоящие – немагические. И как Фокс умудрился проглядеть такого агента? Афанасий был неоценим. Он имел свободный доступ к Магистрам, и под его началом работала целая армия маленьких проныр, которые могли разузнать всё на свете. Правда, Афанасий расставался с правдой редко и за большие деньги. Но меня устраивала любая цена, учитывая, в какие опасные игры мне приходилось играть. В случае прокола меня бы растерзали с одной стороны Фокс, а с другой стороны Дениэл в праведном гневе. Поэтому я нашла себе верного помощника.

– Афанасий, – внушительно начала я, – мне будут нужны сведения из Магистрата. Каждую неделю. И ещё… Ты в курсе, кто такой Фокс?

– В курсе, – уверенно сообщил Афанасий, – Но тебе ни за какие деньги не скажу.

– Почему?

– Сама в своё время узнаешь. Вот только веди себя с ним очень осторожно. Совсем не хочу, чтобы тебя потом нашли где-нибудь с перерезанным горлом.

Я задумалась. Кем же должен быть этот Фокс, чтобы так напугать Афанасия – почётного смотрителя Школы? Впрочем, об этом у меня было время подумать позже.

– Слушай, домовой, а ты можешь пошпионить за Фоксом?

Афанасий упал на пол от смеха. Он долго катался из угла в угол комнаты, хватаясь за живот и хохоча. Потом перестал смеяться и сказал:

– Интересная ситуация. Я авось и соглашусь. Утрём нос старику Фоксу. У меня с ним свои счёты.

Я насторожилась. Не хватало ещё шпионов из стана врага. Афанасий добродушно усмехнулся.

– Да не бойся ты. Я продаюсь только один раз. Вот тебе крест.

Я кивнула и поверила. В последнее время вокруг было слишком много подозрительных личностей и уже хотелось кому-нибудь поверить. Афанасий ушёл.

Я уселась на окно и засмотрелась на мой любимый мир. Здесь я была счастлива. Возможно, на моей родной Земле, мне не хватало таких вот минут, не хватало этой романтики, этих волшебных ночей, полётов на Летучах, превращений, споров с Магистрами, новых заклинаний. Сумасшедший мир – воплощение самых смелых фантазий, союз самых отчаянных смельчаков, самых опасных преступников, самых бескорыстных гениев, самых выдающихся личностей, признанных или непризнанных во всех временах и Пространствах, почитаемых или преследуемых за свои способности и таланты, союз таких разных людей, объединённых одной общей способностью – мечтать о лучшем из миров и верить в него, как в нечто реальное – вот что такое Сектора. Сектора стали моим вторым домом, не менее близким, нежели родное Измерение.

Пока я предавалась мечтам, вернулся Афанасий с самоваром. Он сунул мне в руки корзинку и попросил сходить за шишками. Я скорчила мину, но Афанасия необходимо было задобрить. Пришлось топать в ближайший лесок и собирать шишки. В лесу было сумеречно. Я в результате временной амнезии позабыла, что могу провести электрификацию всей страны при помощи двух чрезвычайно простых заклинаний, и поэтому стала разыскивать шишки в темноте. Мысли мои были далеко от Школы. А уж тем более от шишек. Они, мысли, конечно, а не шишки, были полностью поглощены политикой, как обычно в последние дни. Я пыталась разглядеть землю под ногами. Это ужасно меня раздражало и мешало нормально размышлять. Наконец я поняла, что же мне так мешает, и остановилась, чтобы зажечь свет. Подняла голову к небесам и увидела филина. Он уставил на меня жёлтые прожекторы своих идеально совиных глаз. "Кис-кис", – машинально позвала я, не надеясь на вразумительный ответ. Филин пару раз хлопнул глазами и снисходительно поинтересовался: "Красавица, Вам посветить?", – чем, надо сказать, ничуть меня не удивил. Я бы больше удивилась, если бы филин не был говорящим. Молчаливые птицы – редкость в Секторах, а потому в ответ я лишь кивнула, не выказав и тени удивления. Филин немедленно вернулся в нормальное человеческое состояние, достал из кармана фонарик и направил луч на землю. Яркий свет фонаря мешал мне разглядеть моего спасителя. Я собрала шишки для старомодного самовара. Фонарь погас. Ещё минуту я привыкала к темноте, а затем смогла засвидетельствовать почтение моему спасителю.

Очень интересно. Если не ошибаюсь, Молодой Магистр собственной персоной. Внешность была иной, но я узнала его по неповторимому взгляду, которым он меня наградил.

– Дениэл, – представился мой спутник, когда понял, что я его разглядела.

– Мерфи, – учтиво ответила я.

Магистр предложил мне руку, без сердца, естественно. Я взяла корзинку, и мы отправились по дорожке. Пока мы шли к Школе, тема нашей беседы была безобидна, как сама природа. Поговорили о погоде, о домовых, о новой моде на перья страусов в дамских причёсках, о соловьях (ну, я, конечно, немного утрирую. Больше всего обсуждали учёбу). Я уже решила, что всё обошлось. Но как бы не так. Стоило нам вступить под гостеприимные своды и добраться до кабинета практической магии, как вежливые разговоры сменились прямолинейным допросом. Дениэлу, наконец, надоело изображать джентльмена.

– Не могли бы Вы рассказать мне о Государстве в Секторах? – поинтересовался он.

Задумавшись о чём-то романтичном (не каждый же день удаётся погулять с объектом обожания), я сначала даже не поняла, что вопрос адресован мне. А когда сообразила, то хотела немедленно телепортироваться. Но не получилось. Дениэл держал под контролем все местные магические Силы.

– Итак? – жестко повторил он.

Я охладила свои эмоции до абсолютного нуля, заморозила взгляд, подняла повыше голову, так, чтобы он понял, насколько я упряма, и ответила, попытавшись быть вежливой:

– Сударь, если Вы хотите услышать ответ, то Вам придётся изменить тон. До тех пор я ничего Вам не скажу.

Про себя я недобрым, но вежливым словом помянула Фокса и Пирата. Они многому меня научили за короткое время нашего знакомства. В частности – умению вести переговоры с сильными мира сего. Но если подумать – ну какая им (Дениэлу и Фоксу) разница, кто инициатор? В конце-то концов, сейчас уже это общая идея, а не моё сумасбродство.

Магистр почувствовал, что я не собираюсь слёзно каяться в своих грехах, но его это ничуть не смутило. Видимо сам вопрос был риторическим, а потому, не дожидаясь ответа, он спокойно добавил:

– Ведь, признайте это, без моего согласия Вы ничего не сможете сделать. О том, что Вы хотите создать Государство, я узнал давно. Но только сегодня убедился, что инициатором были именно Вы. Настолько ловко спровадили моего помощника из таверны, что у меня и сомнений не осталось. Ни малейших…

"Чтоб тебя с твоей дедукцией", – выругалась я мысленно. Все вечерние старания в кабаке пошли прахом. Вслух же я ответила совсем иное:

– Что ж, об этом гудят все Сектора. Конечно, скрыть от Вас такие новости невозможно.

– Я знаю слишком мало и хотел бы выяснить интересующие меня вопросы побыстрее, и не окольными путями, а от инициаторов, – холодно ответил Дениэл.

– Я, увы, не могу вам помочь, – сокрушённо покачала головой я. – Может быть потом…

Не стоит ему раньше времени узнавать все подробности нашей деятельности. Пока ничего не готово…

– Вы смеете ставить мне условия? – поинтересовался Дениэл в ответ.

Я про себя отпраздновала маленькую победу. Поймите меня правильно – я не знала, как реагировать. Ведь Дениэл – человек, которого я, безусловно, уважала, и с которым совершенно не хотела портить отношения (детские школьные шалости не учитываю). Но как смолчать о Государстве? Лучшая защита – нападение.

– Магистр, простите, это допрос? – как бы между прочим осведомилась я, – А то я даже под угрозой "промывания мозгов" ничего не скажу!

Глаза Дениэла на мгновенье потемнели, но он был невозмутим.

– Я не использую методы Фокса.

Играл он верно. Но я помнила предупреждение нашего нового "союзника" и не хотела раскрывать карты раньше времени.

– Чьи методы? – невинно поинтересовалась я.

Дениэл усмехнулся:

– Согласен, Вы многому научились здесь. Далеко пойдёте, мадмуазель, если только Вам не помешают. Впрочем, посмотрим. Я бы не приветствовал Ваше участие в столь важном деле. До сих пор Вы серьёзностью не отличались.

Стиснула зубы. Сколько же, оказывается, нужно самообладания! А я им никогда не отличалась. Всему есть предел, и моей вежливости тоже. Я почувствовала, что теряю терпение и начинаю маленько перегибать, но ничего не могла с собой поделать. Его ледяной тон взбесил бы кого угодно!

– Магистр, забудем на секунду о разногласиях. Откуда у Вас эти сведения? – процедила я сквозь зубы, заставив себя безропотно проглотить его последние слова.

Моя несчастная гордость, спрятанная на дне души, вопила в полный голос. Однако очень хотелось узнать, кто доставляет сведения Молодому Магистру. В Секторах велись разговоры, но Ученики не знали, кто заварил кашу. Магистр же, похоже, осведомлён был неплохо. Но он также не спешил делиться своими секретами, сообщив:

– Тот, кто принёс эти сведения, может быть самый верный хранитель Секторов. Только я сомневаюсь, что Ученики сумеют справиться с управлением, если и дальше этими вопросами будете заниматься Вы с вашими сумасшедшими идеями. Жаль, но Вы, Мерфи, постоянно забываете, что магия – опасное оружие. И, насколько я могу судить, Вы не способны контролировать её. Я только надеюсь, что Вашим друзьям это лучше удастся, – холодно изрёк Дениэл и добавил: – Имейте в виду, я сделаю всё, чтобы сохранить покой в Секторах.

Так вот значит как! Значит, у меня сумасшедшие идеи? Значит, я не могу контролировать Магию? У других это получится лучше? Отлично! Я с трудом удержалась, чтобы не дать ему пощечину или же кинуть в него какой-нибудь вещью, желательно потяжелее. Но нет, не доставлю ему такого удовольствия. Вежливо поклонившись, я ледяным тоном, не допускавшим и тени эмоций, ответила:

– Благодарю, милорд, что дали мне знать о вашем отношении ко мне и моим идеям. Я, наверное, заслужила ваши упрёки. Надеюсь, впредь не разгневаю Вас.

А про себя подумала: "Успокойся. Он просто пытается тебя разозлить, чтобы развязать тебе язык". И, развернувшись, отправилась к Афанасию.

Дениэл долго и задумчиво смотрел мне вслед, а затем щелкнул пальцами и исчез, чтобы мгновеньем позже появиться в Магистрате и подписать ордер на мой арест. Повод – моё общение с разбойниками. Причина – самолюбие Дениэла, не позволяющее нашему разлюбезному Магистру спокойно отнестись к идее создания Государства. Когда за мной явился конвой, я с той же холодной любезностью согласилась пройти с ними, чтобы ничем – ни словом, ни делом не выдать обиду на Магистра. Меня тащили в тюрьму за поступки, казавшиеся мне правильными. И я, скрыв эмоции от окружающих, в глубине души возненавидела Дениэла за этот арест. А я ещё думала, что влюблена в этого негодяя! Да Пират и тот заслужил мою любовь в десять раз больше. Он, по крайней мере, не бил в спину.

Место заключения, или Бастилия с лёгкой руки французов, побывавших там – огромная башня, полная всякой живности: крыс, летучих мышей, пауков размером с кулак и провинившихся Учеников. Последних было особенно много. Это прекрасное место с точки зрения Магистрата. Высокий уровень обслуживания, низкие цены – чего ещё можно пожелать для хорошего отдыха. Каждому клиенту предоставлялась персональная камера размером полтора на полтора. На окнах, поражающих своей величиной (в них могла бы пролезть даже кошка), красовались решётки с прутьями, толщиной в руку. Помимо этого, в каждой камере были бронированные двери. Галантный обслуживающий персонал (охранник с мушкетом и зверской физиономией). Кроме того, в камере была удобная кровать, привинченная к полу (как я поняла, на случай землетрясения). По стенам, по-видимому, для создания романтичной атмосферы, стекала вода, обворожительно журча и переливаясь в рассеянном приглушённом свете. Откуда она тут появлялась – оставалось загадкой, зато заключённые не умирали от жажды. В углу умилительно тлел пучок соломы, распространяя пленительный запах деревни. Пол был сложен из огромных каменных глыб, так что на досуге заключённый мог погрызть их для укрепления зубов.

Точно такую камеру предоставили и мне. Я зажала нос, чтобы привыкнуть к неповторимому деревенскому аромату. Это далось мне с трудом. Я осмотрела место заключения, постучала по стене и прикинула, что если начну грызть камень прямо сейчас, то лет через сто, возможно, при условии, что мне не помешают, смогу выбраться на свободу. Когда охранник ушёл, я попыталась произнести простое заклинание. Эффект был, хотя и не такой, какого я ожидала. Прямой удар молнии по сравнению с этим эффектом показался бы детскими салочками. Я час приходила в себя. Желание колдовать у меня пропало начисто. Я уселась на железную кровать и попыталась проанализировать ситуацию. В принципе, ситуация была не так уж и плоха, как мне показалось на первый взгляд. Она была значительно хуже: во-первых, срок заключения не был определён, и, судя по всему, я должна была пребывать здесь до тех пор, пока Дениэл не перебесится, если такое с ним вообще бывает; во-вторых, камера была отвратительна. Сбежать невозможно. И колдовать нельзя. В довершение всех бед, здесь ещё и не кормили. Возможности Учеников значительно больше возможностей обычных людей, но без еды даже мы чувствуем себя, прямо скажем, некомфортно. Я мысленно перечислила все эти факторы, уткнулась лицом в ладошки и заревела.

В конце-то концов, у меня были проступки и посерьёзней. И никто меня в тюрьму не засаживал. А тут, собралась, наконец-то, раз в жизни сделать благое дело – пресекли на корню. "Придётся, видимо, оставаться злодейкой", – решила я и стала искать в своем положении плюсы. Итак, первый плюс: я успела сменить свой крутой, но нерациональный наряд на более тёплый и удобный костюм для верховой езды. Второй плюс: в ботфорте помимо кинжала, который у меня отобрали при аресте, был спрятан малюсенький ножик, пришитый к отвороту сапога. После встречи с разбойниками я с оружием не расставалась. Вот и все плюсы. Я решила, что на сегодняшний день мой разум изработался. Разработку плана мести Магистру я отложила на завтра, расстелила плащ на кровати, улеглась на него и уснула мёртвым сном.

Разбудило меня тихое шуршанье в углу. Я пригляделась. В этом полумраке ни черта видно не было. Но мне показалось, что солома шевелиться. Послышался приглушённый писк, и оттуда вылезла страшная кровожадная мышь. Я взвизгнула, как любая уважающая себя леди и поджала ноги. Мышка побегала по камере и остановилась у кровати, внимательно меня разглядывая. Мне не понравился этот голодный взгляд. В Бастилии нечего есть даже мышам. Чем же, в таком случае, они здесь питаются? Нехорошие мысли стали закрадываться мне в голову.

"Помогите!!!!", – громко прошептала я. На мой громкий шепот сбежались стражники с трёх этажей. Выяснив, в чём дело, они чинно удалились, так и не избавив меня от чудовища. Через час мне надоело сидеть на кровати, я собрала свою волю в кулак, спустилась на пол, поймала испуганную мышку, завернула её в плащ и снова легла спать (может, съем, когда совсем оголодаю). Мыша я назвала Дениэлом или, попросту, Деном. Мы подружились. Вот так и протекало моё существование. Днём старалась позабыть о том, насколько голодно живётся в Бастилии. Ден убегал куда-то. Возвращался он сытый, с круглым животиком, падал на бок от обжорства и засыпал. Я мечтала, что, когда я, наконец, выйду отсюда, тоже наемся. У меня тоже будет круглый животик. Я вот также приду домой, упаду на кровать и усну. Предел мечтаний человека.