Текст книги "Школа на Роковой Горе"

Автор книги: Яна Никитина

Соавторы: Юлия Соловьева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 36 страниц)

Ущипнув Генриха за локоть, я выразительно на него посмотрела, все своим видом выражая вопрос: "И как это тебя угораздило связаться с этим чудом"?! Анрио с виноватой улыбкой развел плечами, и, сделав нам знак не вмешиваться, стремительным движением охотящейся пантеры скользнул к столу, за которым сидел Большое Ухо.

– Привет, Бром! Давненько не виделись, – и по-свойски усевшись на стопку каких-то документов, Генрих дружески похлопал коротышку по плечу.

Надо было видеть выражение лица Бромли в тот момент, когда он поднял голову и увидел на своем столе моего мужа! Его ужас был почти комическим, и я бы, наверно, посмеялась, если бы не задумалась в эту минуту, что же такое Большое Ухо сделал Генриху, что у того могли быть причины желать его смерти. А тот факт, что Бромли боится, что Анрио прикончит его на месте не вызывал ни малейших сомнений. Да, интересненькая репутация сложилась здесь у моего ненаглядного!

– Фф-феб, дружище, какими судьбами? – пролепетал Большое Ухо, дрожащей рукой проводя по своим жидким бесцветным волосам.

Я слегка приподняла брови. Феб?!!!

– Да вот, был в городе по делам, – как не в чем ни бывало продолжал Генрих, – И вдруг вспомнил, что у одного старого приятеля передо мной должок!

Бромли затрясся еще пуще. На него было просто жалко смотреть, и вероятно именно поэтому я едва не пропустила момент, когда его левая рука медленно и осторожно поползла под стол, к маленькому шнурочку, висевшему там – с помощью таких очень удобно вызывать охрану. Да, я едва не проворонила это поползновение Большого Уха, так же как и Джеф с Ориссой, но не Генрих. Молниеносным движением он схватил Бромли за запястье, прежде чем тот успел дотянуться до звонка, и сжал так, что у толстяка вырвался болезненный стон.

– Без глупостей, Бром, не то крупно пожалеешь! Ты же знаешь, не стоит меня злить!

Таким я Генриха еще не видела. В глазах горел холодный огонь, губы были решительно сжаты. Не знай я его так хорошо, могла бы подумать, что ему и в самом деле нужен только повод, что бы убить Бромли. Во всяком случае, Большое Ухо по всей видимости думал именно так. Ну что же, как говорится, с волками жить – по-волчьи выть!

– Феб, мальчик мой, ты же не убьешь меня, правда? – заныл толстяк, – после всего, что мы пережили вместе!

– О да! – голос Анрио так и сочился ядом, – Время проведенное с тобой мне никогда не забыть, приятель! – по-прежнему одной рукой сжимая запястье Большого Уха, Генрих положил ногу на ногу, и, вольготно развалившись на письменном столе, демонстративно проверил легко ли вынимается шпага из ножен.

– Милые дамы! – едва ли не завыл коротышка, в отчаянии переводя взгляд с Анрио на нас с Ориссой, – Вы же не позволите ему убить меня? Не могу поверить, что такие чудесные и красивые девушки смогут равнодушно смотреть на хладнокровное убийство!

– Он не собирается убивать тебя! – спокойно заметила я, – Если ты, конечно, не дашь ему повод, – я многозначительно кивнула на сигнальный шнурок, – А со своим долгом ты расплатишься тем способом, который для тебя привычнее всего, – я усмехнулась, заметив выражение ужаса в глазах Бромли. Интересно, чем же этот тип еще занимается, помимо торговли сведениями? Убийствами по найму?! – Нам нужна кое-какая информация, – продолжила я, – и тебе же будет лучше, если ты сумеешь её предоставить!

Так, кажется, не плохо вышло! Рыбка осталась на крючке, но дергаться больше не будет. Хорошо, что я вмешалась, а то Генрих что-то заигрался! Наверно, этот тип я впрямь сидит у него в печенках.

– Информация? – чуть менее дрожащим голосом уточнил Бромли.

"Объективная, частного характера", пробормотала я про себя, вспомнив любимое выражение Мерфи. Интересно, как там она? Алан обещал за ней присмотреть, но я все-таки чувствовала себя немного неловко, бросив её на произвол судьбы. Впрочем, мое положение на данный момент было гораздо хуже. По крайней мере, Мерфи не грозило лишиться души и превратиться в живого мертвеца!

– Нам нужно знать обо всех странных убийствах, случившихся в городе за последнее время, – Генрих снова взял инициативу в свои руки.

– Старик, это большой город! Здесь почти каждую ночь кого-нибудь убивают, причем нередко весьма нетрадиционными способами, – оказавшись в своей стихии, Бромли явно почувствовал себя увереннее.

– Ну, хорошо, меня интересуют те случаи, когда тела были полностью обескровлены, а на шее жертвы оставались следы в виде двух дырочек.

– Ты что же, намекаешь на укус вампира, Феб? – глаза Большого Уха алчно заблестели.

Вероятно, такую информацию можно не плохо продать.

– Вопросы здесь задаю я, Бромли, – жестко напомнил Генрих, – Так что ты можешь сказать по этому поводу?

– Ну… В общем за последний месяц было найдено пять или шесть таких жертв, – чуть замявшись, сообщил толстяк, – Но не исключено, что они были не единственные.

Мы молча переглянулись. Еще бы они были единственные! Похоже, наш кровосос уже давно здесь обосновался, а в Сектора заезжал просто в гости. Вот тварь!

– И что на эту тему говорит Триада? – продолжал свой допрос Генрих.

Краем глаза я заметила, как Орисса наклонилась к Джефу:

– Это он о чем?

– Да так…, – в полголоса хмыкнул юноша, – Генрих при рассказе как всегда упустил самое главное. Триада – это трое колдунов, неофициально состоящие при Совете Семи, и выполняющие для них грязную работу.

Я навострила уши.

– Что значит – грязную?

– Например, в плане "охоты на ведьм".

– Но если в Гондоре так не любят магов, как же здесь терпят эту Троицу?

– Триаду! А терпят с трудом. Хотя Совет Семи и убедил жителей, что с врагом надо бороться его же оружием.

– Хорошенькое дело! – повернувшись к ребятам, я сердито посмотрела на Джефа, – Выходит, эти трое представляют для нас серьезную опасность? Я-то думала они что-то вроде тайной полиции, а их функции оказывается куда более… широкие! И вы с Анрио даже не соизволили нам об этом поведать! – я начала откровенно злиться, – И вообще, какого черта Генрих мне ничего не сказал, когда мы вели переговоры с гондорцами? Положим, за это отвечали главным образом они с Фоксом… Но почему никто не ввел в курс дела меня?!

– Мне-то откуда знать. Наверно, Генрих не хотел тебя лишний раз напрягать. Решать все проблемы самой – это спятить можно! – Джефри успокаивающе дотронулся до моего локтя, – Марго, расслабься. Ты похожа на натянутую струну!

– Разумеется! Но мне стало бы гораздо легче, если бы со мной перестали носиться как с писаной торбой! И обращаться, как с прокаженной!

Джеф приоткрыл было рот, явно собираясь что-то возразить, но я уже отвернулась. Не стоило его обижать, но я и впрямь была на взводе. В пол уха слушая, как Генрих расспрашивает Бромли о местах, где были найдены жертвы вампира, я меланхолично изучала кабинет Большого Уха – красивую мебель из дерева неизвестной породы, пушистый ковер на полу, расставленные по полкам изящные вещицы, явно изготовленные не в этом Пространстве. Похоже, на торговле информацией можно не плохо заработать, подумала я, продолжая разглядывать комнату в тщетной надежде забыть о холодном ознобе, сотрясающем тело, и неприятной ломоте в суставах. Теперь, когда эйфория, вызванная кратким использованием вампирских способностей, прошла, меня снова охватила слабость. Измученный трансформацией организм требовал крови, но из-за наложенного Ориссой заговора одна мысль о ней вызывала у меня тошноту. Голова то и дело начинала кружиться, во рту стоял противный привкус. Эх, сейчас бы глоточек воды…

"А как насчет крови, малышка?! Свежей, горячей крови…"

Кажется, я вскрикнула. Взмахнула руками, тщетно пытаясь отогнать ужасный образ, возникший перед глазами. Колени подогнулись, пол стремительно метнулся мне на встречу. Потом мир потонул в кровавом мареве…

Постепенно реальность вновь начала обретать свои очертания. Не знаю, сколько времени прошло – может мгновение, а может целая вечность. Сначала до меня стали долетать какие-то звуки, потом из багрового тумана выплыло обеспокоенное лицо Генриха.

– …ышишь меня, aime? Марго, ну скажи же что-нибудь!

– Анрио…

– Слава Богу! – выдохнул у меня над ухом голос Джефа.

Я поняла, что жесткая подушка у меня под головой – это его колени. Он стоял ко мне ближе всех, и, очевидно, успел подхватить, когда я начала падать. Я повернула голову, собираясь поблагодарить его, когда меня словно удар тока пронзило воспоминание о том, что я увидела.

– Он убил кого-то! – с трудом ворочая языком, прохрипела я, – Убил… девушку… Да, девушку…

– Откуда ты знаешь? – голос Генриха звучал напряженно и испугано.

– Я видела! Это было… как вспышка, вроде видения. И еще…, – теперь, когда в голове прояснялось, мне стоило не малого труда удержаться от паники, – Он знает, что я здесь!

– Ты уверена?

– Не совсем, но, кажется, он может читать мои мысли!

Генрих замер, нервно перебирая пальцами прядь черных волос. Ситуация ухудшалась с каждой минутой.

– О чем это говорит юная леди? – донесся до меня заискивающий голос Бромли.

– Не о чем! Она больна, и у неё припадок, – невозмутимо сообщила Большому Уху Орисса, изящно оттесняя его подальше от нас.

Я даже не нашла в себе сил засмеяться.

– Марго, – вдруг заговорил Джеф, – А насколько подробным было твое видение? Ты можешь описать место, где произошло убийство, или хотя бы жертву?

– Ты что же, собираешься отправиться туда? – недовольно спросил его Генрих, – Если видение послал этот тип, он будет ждать нас там. Это ловушка!

– Разве у нас есть выбор, Анрио? – тяжело вздохнув, я попыталась сосредоточиться, – Так… Комната… Обставлена не богато, но вычурно и броско, в крикливых тонах… Девушка… совсем еще юная, очень красивая… Черт! – меня передернуло, – Она похожа на меня! – чуть помолчав, я продолжила, – Светлые, слегка золотистые волосы, цвета глаз не видно… А вот это интересно! У неё на шее нефритовый медальон с какой-то руной…

– Она случайно не похожа на перевернутую букву R? – Генрих и Джеф как-то странно переглянулись.

– Да, что-то в этом роде. А что, вы уже встречали этот знак?

– Можно и так сказать…

Примерно через полчаса мы остановились возле богатого трехэтажного дома. Стены здания, отделанные темно-зеленым ракушечником, были украшены узорчатой лепкой, чугунное литье на ставнях напоминало кружева. Особняк в почти викторианском стиле. Внутри, что называется, дым стоял коромыслом. Яркий свет, льющийся из открытых окон, превращал ночь в день; слышались веселая музыка и женский смех.

"Долина любви", прочитала я название, высеченное на вывеске буквами, стилизованными под эльфийские руны. С боку красовался тот самый символ, похожий на перевернутую R, а искусно вырезанная из дерева обнаженная девица обвивала его руками, раскинувшись в весьма откровенной позе.

– "Долина любви"! – повторила я, не зная то ли злиться, то ли смеяться, – Что-то мне это напоминает…

– В Париже в свое время было аналогичное заведение под названием "Val d"Amour" , – с виноватым видом буркнул Генрих, – Это означает…

– Я знаю, что это означает, Анрио, – хмыкнула я, – Так вот значит, как вы проводили здесь время, голубчики! Развлекались со шлюхами! Ну, это надо же!!!

– Не могли же мы знать, что нам предстоит встретить свою истинную любовь, – почти жалобно заметил Джеф, искоса поглядывая на невозмутимую с виду Ориссу, – К тому же, мы и были-то тут всего один раз.

– Ну конечно!

– Но это правда, – начал оправдываться Генрих, – Мы оказали хозяйке заведения неоценимую услугу, и она пригласила нас провести здесь вечер… бесплатно.

– Разумеется! Ладно, хватит препираться, пошли внутрь, пока наш вампир не слинял. Если он, конечно, вообще еще там, – запахнувшись в плащ, я мрачно посмотрела на своих спутников, – Кстати, поставьте ментальные щиты, и помощнее, если не хотите оказаться на моем месте!

На лицах ребят появилось одинаковое сосредоточенное выражение. Экранируются. Жаль, что мне уже поздно… Да что там, после драки кулаками не машут!

– Может, зайдем с черного хода? – предложил Джеф, – Думаю, нас пустят.

– Конечно, ведь вы лично знакомы с владелицей! – с сарказмом заметила Орисса, заворачивая в щель между домами, – Кажется, нам сюда.

Сделав "морду кирпичом" я с каменным видом проследовала за ней. Сами понимаете, настроение у нас обеих было не фонтан. Да и как прикажете реагировать на тот факт, что твой возлюбленный раньше частенько проводил время в публичном доме? В побасенку, что это было только раз, я не поверила ни на секунду – слишком уж хорошо я знала своего мужа!

– Между прочим, Генрих, а где тебя носило всю прошлую ночь? – вопросила я, не сумев совладать с ревностью, – После того, как меня укусили, я провалялась в отключке почти сутки, однако ты почему-то нашел меня только на следующий день…Где ты ночевал, хотела бы я знать?!!! – закончила я совсем уж свирепым тоном.

– Вспоминал бурную молодость! – патетически изрек мой шальной муженек, однако, взглянув мне в глаза, он быстро пришел к выводу, что в нынешнем состоянии меня лучше не злить, и вообще, вести себя со мной, как с судом присяжных – то бишь говорить правду и только правду, – Ночь я провел в "Веселом Роджере", что может подтвердить сотня-другая свидетелей. Я просто боялся сунуться домой, опасался, что ты встретишь меня еще одной вазой в физиономию! – Генрих немного помолчал, потом вдруг улыбнулся, – Кроме того, мне пришлось утешать одну расстроенную ведьму, которая повздорила со своим приятелем.

– Это он про тебя что ли? – спросила я у шагавшей впереди Ориссы.

– В общем, да, – девушка с легким раздражением отбросила назад тяжелые пряди темных шелковистых волос, – Но мы уже помирились!

– Ну, говорят же, милые бранятся – только тешатся!

Мы с Орой дружно повернулись к Генриху, наградив его испепеляющими взглядами. Джеф же и вовсе сделал вид, что собирается его задушить.

– А по какому поводу была размолвка, если не секрет? – полюбопытствовала я, вслед за мужем поднимаясь на скромное крылечко черного входа.

Надо сказать, до парадных ворот "Долины любви" ему было очень далеко. Да и вообще с тыла лучший в городе дом терпимости выглядел отнюдь не так презентабельно, как снаружи. У ступенек валялись поломанные ящики из-под вина, ракушечник на стенах поистерся, лепные узоры сменили девственно-белый цвет грязно-серый. Какая насмешка судьбы…

– Если я не ошибаюсь, Джефри приревновал Ору к её напарнику, – разумеется, тот факт, что спрашивали не его, Генриха не остановил. Постучав в дверь, он повернулся к нам с бесовской улыбочкой на губах, – Правда, Орисса сказала, что у Джефри не было на то ни малейших оснований.

– Я и сейчас это говорю! – буркнула ведьма, выжидающе поглядывая на приятеля.

Однако Джефри определенно умнел на глазах. Он не клюнул на подначку Генриха и сделал вид, что не замечает провокационного тона Ориссы. Мысленно зааплодировав, я поставила ему высший балл. Ора, судя по довольному выражения лица, тоже. Эти двое явно оказывают друг на друга положительное влияние.

– Ну что там такое?! – Генрих снова замолотил кулаком по косяку, – Эй вы, сонные тетери, открывайте людям двери!

– Не думаю, что они там спят, Анрио, – я ехидно посмотрела на своего благоверного, – Кстати, хотела тебя спросить, что это за имя – Феб?

– Я подумал, что не стоит здесь называться своим собственным, ну и вот…, – Генрих задумчиво пожал плечами, продолжая кулаком вышибать дверь борделя.

– А чего это тебе вздумалось называть так дракона-охранника, которого ты мне подарил?

– Хотел, что бы было символично! К тому же тот дракон такой золотистый… солнечный. А слово "Феб", как известно, означает солнце…

– Ах, ну да…, – прислонившись плечом к погнутым чугунным перилам, я тихонько пропела на французском:

 
Toi qui sais lire et ecrire,
Toi le poete peux-tu me dire,
Ce que veut dire Phebus?
 

Ответить Генрих не успел. Когда он в очередной раз занес уже порядком отбитую руку над дверью, с той стороны послышался грохот отпираемого засова, в проем хлынул трепещущий свет керосиновой лампы, и на пороге возникла самая невероятная женщина из всех, что я видела в жизни. Сказать, что она была толстая, это значит, ничего не сказать. В моем родном Измерении подростки обычно кличут таких Тушами. Что называется, поперек себя шире; настоящая Гаргантюа, как сказал бы Жан-Клод, герой любимых мной «вампирских хроник» Лорелл Гамильтон. Прошу прощения, поправочка – ранее любимых! Даже если я сумею выпутаться из этой истории целой и невредимой, вряд ли еще когда-нибудь захочу иметь что-то общее с бледными клыкастыми красавчиками!

Тем временем необъятная особа вышла на крыльцо. В призрачном свете фонаря я заметила, что, несмотря на невероятные размеры, она довольно красива. Выразительные блестящие глаза под опахалом пушистых ресниц, коралловые губы, роскошный каскад черных волос… Представьте себе Монсерат Кобалье в молодые годы, поправившуюся еще килограммов на пятьдесят, и вы будете иметь достаточно точно представление о хозяйке "Долины Любви".

– Кто это тут поет таким соловьиным голоском? – весело спросила она, поднимая повыше лампу, что бы рассмотреть незваных гостей.

– Здравствуй, Мамочка Хэт! – чуть смущенно произнес Генрих, выходя на свет, – Как поживаешь?

– Владыка Мордора! – возопила женщина, – Феб, мальчик мой, какими судьбами?!!! – и, швырнув на пол фонарь, облапила его своими невероятными ручищами.

Глядя на своего мужа, буквально исчезнувшего в радушных объятиях владелицы публичного дома, я, как это ни странно, не испытывала ревности. Мне было не до этого – я искренне опасалась, что она его просто раздавит! Облобызав Генриха в щеки, губы и нос, Мамочка Хэт, слегка отодвинула его от себя, и стала по-матерински критически изучать. Не знаю, осталась ли она довольна осмотром, однако Анрио был ласково переставлен в сторонку, и настала очередь Джефа. Лицо Ориссы во время этой процедуры надо было видеть! Неужели я выглядела также? Тогда оно, наверно, к лучшему, что я теперь не отражаюсь в зеркалах.

– А кто эти две пташки? – вопросила Хэт, с легким недовольством поглядывая на нас с Орой, – Неужели, мальчики, вам в прошлый раз так не понравились мои малышки, что вы решили привести сюда своих?

– Боже упаси, Хэтти! – несколько натужно засмеялся Джефри, – Мы с Фебом остепенились. Это наши спутницы жизни.

Глаза Мамочки стали круглыми как пятаки. Её воображение явно было недостаточно богатым, чтобы представить наших ребяток женатыми людьми. В том, что касалось Джефа – мое тоже! Во всяком случае, до знакомства с Ориссой. Она-то, похоже, ясно представляла себе за какие ниточки надо дергать. Тем временем Хэт овладела собой и сделала попытку поздравить парней со столь знаменательными событиями в их жизни. Не тут-то было! Не сговариваясь, мы с Орой дружно повисли на своих бой-френдах, так что целовать в первую очередь пришлось бы нас. Очевидно, склонностью к "розовому цвету" Мамочка не страдала, и в результате мы удостоились лишь её неотразимой улыбки. Несколько натянутой, правда.

В конце концов, нас впустили в дом и поинтересовались с чем мы пожаловали. Заявление Генриха, что в её заведении, возможно, произошло убийство, повергло Хэт в предынфарктное состояние. Если честно, я не могла её винить, хотя на издаваемые Мамочкой вопли вполне могла сбежаться вся гондорская стража.

С трудом удержавшись, чтобы не закатить женщине хорошую пощечину, я нависла над ней, позволив своей истинной внешности на миг мелькнуть под магической "личиной". Выглядела я к тому моменту уже абсолютно по-вампирски, то бишь довольно устрашающе, но, как говорят, клин клином вышибают. Хэт заткнулась.

– В вашем заведении был сегодня высокий бледный мужчина с огненно-рыжими волосами?

– Дд-да… Господин Дерек…, – пробормотала Мамочка, – Он часто заходит. Неужели вы думаете, что он здесь кого-то убил?!

Я переглянулась с друзьями. Часто заходит… Так какого демона он убил тут девушку именно сегодня? Определенно, ловушка…

– Покажи-ка нам комнату, в которой был этот тип, Хэтти, – попросил Генрих, нервно ероша пятерней волосы, – Сомневаюсь, что он еще там, но, наверно, нам стоит взглянуть на тело.

Мамочка повела нас наверх, что-то негромко причитая о бедной Кики. Очевидно, так завали ту несчастную блондинку, которую вампир выбрал себе в качестве жертвы. Она была здорово похожа на меня, эта бедняжка, вспомнила я, с трудом поднимаясь по застланной пушистым ковром лестнице. Интересно, это камень в мой огород, или я просто настолько приглянулась этому ублюдку, что он теперь ищет девушек, похожих на меня? Снова накатила слабость, однако, даже, несмотря на неё, а может и благодаря, я почувствовала странный холодок, похожий на порыв ветра или… на прикосновение? Помедлив секунду, я перемахнула через перила, и бесшумно приземлившись на пол, скользнула к двери, ведущей в главный зал заведения. Остальные даже не заметили моего исчезновения – с такой нечеловеческой скоростью и грацией был совершен этот маневр.

В холле борделя тем временем отрывались на полную катушку. Все это я уже не раз видела в фильмах, однако в жизни оно выглядело еще омерзительнее. Кричаще обставленная большая зала, броские цвета, на стенах гобелены с недвусмысленными сюжетами… Полупьяные клиенты, горланя во всю глотку тискают полуобнаженных раскрасневшихся словно девственницы девиц… Бардак! Впрочем, именно в бардаке я и находилась!

Презрительно скривив губы, я с отвращением скользила взглядом по помещению. Нет, не могу я поверить, что Генрих часто проводил здесь время! Слишком он для этого… аристократ. Может, они с Джефом и правда заглянули сюда всего один раз, так сказать для расширения кругозора?

В эту секунду меня вновь окатило холодной волной. Словно ледяной ветер омыл тело, как это ни странно, унося с собой слабость и боль. Мой взгляд перепуганной пичугой заметался по комнате и остановился на тяжелой золотой портьере, висевшей в дальнем темном углу. Мрак там казался слишком уж живым, слишком одушевленным… Мое тело сжалось, словно пружина, готовая распрямиться в любую секунду. Я не отрывала глаз от потонувшей в тени ниши. Тьма зашевелилась, запульсировала, и в ней вспыхнули две сапфировые звезды. Потом из черноты выплыли совершенное лицо вампира и огненный ореол рыжих волос. Но я видела только его глаза – бездонные синие колодцы, в которых нет ни жалости, ни сомнения, ни боли… только вечный покой. Мне захотелось выпить этой бездвижной темной воды, я шагнула вперед… и в это мгновение входная дверь с грохотом распахнулась, и в помещение ввалился отряд солдат в форме гондорской гвардии. Судя по мрачным выражениям лиц и количеству оружия, достаточному для армии среднего размера, пришли они сюда не развлекаться с девочками! Наведенные Дереком чары слетели с меня в одно мгновение. Несколько секунд я испуганно глазела на бравых военных, когда же вновь посмотрела в пресловутую нишу, там остался лишь гобелен, изображавший любовное воссоединение двух русалок.

Тем временем солдаты резво выстроились в две колонны по обе стороны от входной двери, и в помещение вошли, чуть пригнув головы, двое высоких мужчин в серых мантиях. Волосы у меня на затылке внезапно зашевелились, а на коже словно бы заплясали крошечные искорки. Такое иногда бывало со мной, когда Генрих или Орисса применяли Истинную Магию. Я с изумлением уставилась на пришельцев. Ах ты, Бездна и все её демоны! Ведьмаки! И судя по мышастым плащам, члены знаменитого Ордена Серых Магов. Вот значит, что представляет собой эта Триада! Эх, где же Ора и Анрио, когда они так нужны?! Не то что бы Истинная Магия сильнее Общей… Но если сходишься с кем-то в магическом поединке, всегда предпочтительнее, чтобы его способности имели ту же природу, что и твои. Меньше сюрпризов будет… Хотя один и так уже есть – а где же третий колдун?

– Внимание! – заговорил старший из ведьмаков, темноволосый худощавый мужчина лет сорока на вид, – В этом здании находятся четыре Темных мага. Хуже того, один из них, белокурая женщина, по всей видимости, еще и упырь. Всем оставаться на своих местах и не мешать проверке!

Здравствуйте, я ваша тетя! Откуда они узнали? Мы в городе не больше двух часов. Нас никто и не видел. Если только…

– Держите её! Вон она! – из-за спин господ истинных магов высунулась знакомая голова с чебурашечьими ушами.

Вот именно – если только! Ах ты, гад! Волна горячего гнева, подпитанная яростью зашевелившегося демона, ударила мне в голову, едва не сметя с такой-то матери хрупкий бастион моей воли и все ориссины заговоры. Взять себя в руки удалось далеко не сразу. Попытки с четвертой… Но инстинкт самосохранения здорово способствует таким вещам. Едва заметив меня в проеме двери, один из ведьмаков выбросил в мою сторону растопыренную ладонь, одновременно выкрикивая какое-то заклятье. Воздух между нами зазвенел от устремившегося ко мне мощного магического импульса. Ага, "сетевое" заклинание! Решили, значит, меня поймать как бабочку в паутину! Не дождетесь! В головоломном, совсем уж нечеловеческом прыжке уйдя от брошенного в меня заклятья, я в свою очередь метнула в противников огненный вихрь. Разумеется, я ни в кого не попала. Потому что не целилась. Зато в зале началась настоящая паника. Люди дико орали, бежали неизвестно куда, роняли мебель… Через секунду к общей какофонии присоединились вопли и грохот на втором этаже. Затем, едва не сбив меня с ног, по лестнице скатился потерявший сознание гондорский гвардеец. Очевидно, мои друзья тоже не скучали, там наверху. Да, сопротивление городской страже, плюс применение магии в людном месте… Растем, однако!

Отразив магическим щитом с полдюжины молний, пущенных в меня ведьмаками, и метнув, впрочем, без особого успеха, еще несколько файр-боллов, я поняла, что надо делать отсюда ноги. Два Серых Мага за раз слишком много для бедной маленькой вампирши. Да и ребята что-то не торопились мне на помощь. Судя по доносившимся со второго этажа звукам, они продолжали подметать пол гондорскими стражниками. Впрочем, кажется, не только ими. На верху явно ощущались выплески магической энергии. Вот и третий "триадник" нашелся… Швырнув в ведьмаков отводящее глаза заклятие, я стрелой метнулась к дверям черного хода. Подожду ребят на свежем воздухе. Там поспокойнее будет. Но не успела я открыть дверь, как мне едва не снесли голову ударом острой точно бритва гондорской сабли. Здесь нас тоже уже ждали. Еще один отряд гвардейцев и все вооружены до зубов. Хорошо подготовились, гады! Но откуда все-таки узнали, кто мы такие? Где нас искать – понятно, Бромли постарался. Однако, Триада была также прекрасно осведомлена КОГО искать! Как? Ведь Генрих говорил, что Большое Ухо считает его простым наемником, искателем приключений, и не в курсе того, что он маг. Конечно, Анрио мог ошибаться. Но тогда выходит, что толстяк знал об этом деле с вампиром гораздо больше, чем рассказал нам. Почему умолчал? И зачем сдал нас Триаде? Проклятье, в Минас-Тирите явно шла какая-то скрытая возня, но я никак не могла понять, в чем же дело.

Впрочем, в тот момент мне было не до политических заморочек. Отшвырнув парочку солдат голыми руками, я пришла к выводу, что магию все же придется использовать. Ну и ладно, теперь маскироваться уже нет смысла. Не мудрствуя лукаво, я сложила пальцы в одном из ведьмачьих знаков, которые мне показывал Генрих. Воздух сотряс громоподобный, хотя и беззвучный удар, и возникший из ниоткуда багровый вихрь расшвырял гвардейцев как котят. Упс! Кажется, я слегка перестаралась. То ли моя новая, вампирская сущность, то ли энергия, поддерживающая заклятья Оры, увеличила мои способности в Истинной Магии, и, вместо того, что бы слегка отбросить стражников, я послала их в глубоких нокаут. Хмм… В Бездну все, главное нужного эффекта достигла!

В это время на втором этаже "Долины Любви" полыхнула невероятной мощности магическая вспышка. Похоже, мои друзья не теряют времени даром. Интересно, кто это там так упражняется – Генрих или Джеф? Магия явно была Общей… Здание снова содрогнулось, на этот раз от удара ведьмаков. В ответ раздался оглушающий, исполненный всепоглощающей ярости рев разъяренного льва. Или грифона! Генрих перекинулся? Да, это уже серьезно. Нужна ли ребятам моя помощь? Убегая, я рассчитывала, что "триадники" последуют за мной, но они что-то не очень-то торопились. Решили удовольствоваться моими друзьями? А как же большая и страшная упырица?!

Помедлив, я бросилась обратно в дом. Но внутрь так и не попала.

Я даже не сразу поняла, что произошло. Мои ноги вдруг сами собой оторвались от земли, неведомая сила подхватила меня как пушинку, понесла по воле знакомого ледяного ветра, и в следующее мгновение я поняла, что стою на крыше здания, глядя в полуночно-синие глаза Дерека.

– Привет, малышка! Скучала по мне? – и его губы приникли к моим в болезненно-страстном поцелуе.

Разозлиться я просто не успела – настолько была удивлена. Зато успела подумать, что целуется он просто потрясающе. До Генриха ему в этом деле было, конечно, далеко, но… Затем все мысли смыло горячей волной Силы. Кровь, солоновато-сладкая, обжигающая, похожая на жидкий огонь кровь струилась мне в горло сквозь полуоткрытые губы, его и мои. Кровь? Но откуда? Ведь я не чувствовала прикосновения клыков, не чувствовала боли… Потом я поняла, что это ЕГО кровь… Его Сила… Его бессмертие… А теперь и мое! Призрачные огни городских улиц, звездное небо и луна, сияющая сквозь редкие хлопья облаков, кружились у меня перед глазами в смертельном танце…

Моя большая луна.

Белая как молоко луна.

Красная как кровь луна.

– Ты голодна, малышка?

– О да, мой Мастер! О да!