Текст книги "Темная луна (Сказания трех миров - 3)"

Автор книги: Ян Ирвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

Лиан помнил лишь вспышку невыносимой боли, которая, казалось, пронизала каждую клеточку его мозга. Юноша был настолько истерзан и обессилен, что долгое время просидел не произнося ни слова. Приспособление – примитивный чувствительный инструмент – разбили и бросили обломки в расщелину.

– Остерегайся Иггура! – предупредила Малиена Карану.

Девушка знала, что Иггур обязательно постарается прикончить Лиана и защитить его может только ее бдительность. Но допросы и всеобщая подозрительность подорвали ее веру в юношу. Она снова и снова задавала себе один и тот же вопрос: "Что делал он в течение этих пяти дней, пока был один на один с Рульком?"

Прошел еще один тягостный день. Буря не утихала. Все были деморализованы. Они беспомощно застряли здесь, посреди соляной пустыни, в то время как их враг покоряет мир. Запасы пищи и воды быстро уменьшались.

– На сколько еще хватит? – спросил Мендарк у Аспера, который пересчитывал бутыли с водой.

– Дней на восемь, максимум.

– А как далеко до озер, Таллия?

– Ты уже спрашивал об этом! – огрызнулась она. – Дней восемь, десять.

– У нас еще есть шанс, но надо выходить немедленно, – сказала Малиена.

– Мы не сможем идти, пока не кончится буря, – возразил Шанд.

– Но если мы потеряем хотя бы день, погибнем в любом случае, – ответила ему Малиена. Некоторое время все молчали.

– Если бы мы не были обременены... – начал Иггур.

– Что? – перебил его Мендарк. – Ты предлагаешь бросить Тензора или Селиалу?

– Или Лиана! – воскликнул Иггур. – Слабые все равно погибнут. Пусть выживут сильнейшие.

– Слепого я бы тоже оставил здесь, – грозно сказал Мендарк.

– Мы никого не бросим, – отрезала Малиена. – Ни Тензора, ни Селиалу, ни Иггура... – она обвела все лица строгим взглядом, – ни Лиана.

Лиан вздрогнул, Карана тоже.

– По крайней мере пока я жива! – прошептала она.

– Мы теряем время, – сказал Мендарк. – Если уж мы застряли здесь, давайте, по крайней мере, разработаем план борьбы с Рульком. Может, мы еще выживем, и, если да, нам понадобится оружие. Принеси сюда Зеркало, Шанд. Давай посмотрим, что оно нам откроет.

Шанд заколебался, но все же вынул из чехла Арканское Зеркало, небольшой свиток черного цвета. Постепенно он начал разворачиваться, пока их взору не предстал твердый металлический квадрат с серебряными символами по углам. В одном из углов они увидели три соединенных друг с другом золотых кольца, внутри которых были заключены три алые луны. Карана заглянула Мендарку через плечо, но увидела лишь свое отражение.

Мендарк положил Зеркало на пол пещеры, прикосновением пальца пробудил его. Замелькали образы, которые Карана уже видела раньше, унылые арканские пейзажи: бурая трава, черные холмы, бесконечные болота, острые горные вершины, причудливые крепости из рифленого металла, возвышающиеся над бездонными морями. И больше ничего. Аркимы стояли вокруг, порой отталкивая друг друга, и не отрываясь смотрели на свою древнюю родину, которую большинство из них никогда не видели. В глазах Малиены стояли слезы, как, впрочем, и у всех остальных.

– Знает ли кто-нибудь, как им пользоваться? – тихо спросил Мендарк.

– Нет, – ответила Малиена.

– Зачем было так долго за него бороться, если никто даже не умеет им пользоваться? – ядовито подметила Карана.

Злобно взглянув на нее, Иггур поднял Зеркало.

– Я использовал его, чтобы следить за врагами, – сказал он. Мендарк сердито нахмурился. – Однако на него не всегда можно было полагаться.

Иггур, прищурившись, стал всматриваться в Зеркало; нащупав раму, он дотронулся до символа. На мгновение изображение исчезло, а затем Зеркало показало соляную пустыню, простиравшуюся снаружи пещеры. Виды сменялись, но как Иггур ни старался, он не мог извлечь из Зеркала ничего, кроме видов Сухого Моря.

Мендарк попросил Тензора раскрыть секрет Зеркала, но арким по-прежнему сидел без движения в дальнем конце пещеры и ни на что не реагировал.

– Ну что ж, летописец, у тебя есть шанс загладить свою вину, обратился Мендарк к Лиану. – Что ты узнал о Зеркале за то время, пока так рьяно помогал Тензору?

– Оно было сделано на Аркане в глубокой древности. Тензор с риском для жизни доставил его на Сантенар. – Лиан сделал паузу. Казалось, он в первый раз почувствовал себя уверенно перед этой взыскательной аудиторией. Несмотря на всеобщее заблуждение, в Зеркале нет силы...

– Ложь! – воскликнул Иггур.

– Однако оно таит множество секретов, – продолжил Лиан. – Но большинство скрыты, и даже Тензор не смог их найти. – Лиан вновь задумался, что-то припоминая. – Есть! Феламора говорила, что ключ от Зеркала в Туркаде.

– В Туркаде? – переспросил Мендарк.

– Настоящий ключ? – усомнилась Таллия.

– Больше она ничего не говорила.

– Что еще ты еще можешь нам рассказать? – спросил Мендарк.

– Итак, нам известно, что Ялкара похитила Зеркало у аркимов во время падения Тар-Гаарна. Очевидно, она вернула его, после того как построила свой Хависсард, и добавила эти знаки на раме. – Лиан дотронулся до загадочных символов. – Но никто из аркимов не знает, что это. Я прав, Малиена?

– Да, прав. Должно быть, она добавила эти жуткие луны тоже. – Малиена передернула плечами.

– Феламора была уверена, что Ялкара заколдовала Зеркало. Наверное, поэтому Феламора так стремилась им завладеть, – сказал Лиан.

– Что ж, Шанд, ты был достаточно проворен, чтобы схватить Зеркало после того, как исчез Рульк, и изречь загадочное пророчество. Может, ты нам что-нибудь подскажешь?

– Я убежден, что Зеркалом нельзя пользоваться! – горячо заявил Шанд. В нем и вправду сокрыты величайшие тайны истории. Но Арканское Зеркало ненадежно и коварно, я недостаточно силен, чтобы извлечь из него правду. Никто из нас не обладает такой силой, даже ты, Мендарк.

Последовала долгая тишина. Жара становилось все невыносимей. Тензор по-прежнему дремал в углу: голова опущена, глаза закрыты. "От него помощи мы не дождемся", – подумала Карана, глядя на аркима с жалостью и презрением.

Шанд подошел к выходу и отодвинул занавес. Вместе с потоком обжигающе-горячего воздуха в пещеру ворвалась соляная пыль.

– Закрой дверь! – закричали все в один голос. Волосы Шанда, посеребренные солью, светились в солнечных лучах, когда он задернул холст.

– Значит, все было напрасно! – взорвалась Карана. – Все, что нам с Лианом пришлось вынести! Разрушение Шазмака. Эта бессмысленная война, которую развязал Иггур! Огромные жертвы. Бедный Раэль. Он так любил Шазмак... – Она умолкла.

– Все было напрасно, – с горечью подтвердила Таллия.

– Если бы я оставила Зеркало в Фиц-Горго, ничего бы этого не случилось, – печально продолжила Карана.

– Возможно, – сказал Мендарк. – Но вероятнее всего, ты просто слегка ускорила события.

– Тот, у кого Рульк не копался в сознании, не знает, что такое страх, думая о своем, произнес Иггур.

– Я испытала страх! – воскликнула Карана.

– И это не в последний раз, – пообещал Иггур. – Я не прощаю обид, Карана!

Карана с ненавистью посмотрела на Иггура, который не сводил с нее невидящих глаз.

– А скольких людей ты убил, стремясь заполучить Зеркало обратно? Десять тысяч? Двадцать? Тем, кого ты изувечил, вообще нет числа. Если бы я перерезала тебе горло прямо сейчас, то оказала бы миру большую услугу. – Она подняла свой кулачок.

Иггур все продолжал смотреть сквозь нее.

– Не перережешь, – усмехнулся он. – Ты слишком чувствительная!

Она прерывисто вздрогнула и повернулась к Лиану.

– Впрочем, твоя роль во всем этом незначительна, – тихо сказал Иггур. Вина целиком лежит на Тензоре.

Снаружи завывал ветер. Занавес хлопал. Тензор вздрогнул, его тело свела судорога. Он медленно поднял благородную голову и взглянул на Карану. Его глаза казались фиолетовыми, но в них не было жизни. Затем веки опустились, и девушка почувствовала облегчение.

Вновь наступила тишина. Наконец Карана прервала молчание:

– Ну и что вы собираетесь делать теперь? Вы обладаете такой силой, что можете двигать горы. – В ее голосе слышалась ярость. Она обвела взглядом лица Мендарка, Иггура, Тензора, затем посмотрела на Шанда, но он вновь стоял у двери спиной к Каране. – Неужели мы будем униженно просить Рулька сделать нас своими рабами? Или забьемся в какую-нибудь темную дыру и оставим наш мир ему на растерзание?

Шанд повернулся к ней лицом, его бескровные губы тронула улыбка.

– Мы можем кое-что предпринять, но не знаю, насколько это действенно.

Все взгляды устремились на Шанда.

– Говори же, – попросил Мендарк. – Кажется, и ты наконец почувствовал ответственность за то, что сейчас творится.

– Преграда возникла после того, как Шутдар уничтожил Золотую флейту. И с тех пор никому не удавалось проникнуть из одного мира в другой.

– Старая история! Рассказывай то, чего мы не знаем.

– Рульк всегда будет стремиться отыскать брешь в Преграде, невозмутимо продолжал Шанд. – Для этого он должен либо восстановить флейту, либо создать какое-то новое приспособление, наподобие того механизма, о котором нам сообщил Лиан. Как нам остановить его? Есть только один путь самим приобрести машину, способную отправить Рулька обратно на Аркан и навеки отделить Сантенар от других миров.

– В этом и заключается твое предложение? – скептически спросил Иггур.

– Да, как видите, деревенский дровосек осмелился давать советы властителям мира.

Иггур презрительно отвернулся:

– Старый дурак! Если бы это было возможно, мы бы сделали такую машину давным-давно.

Однако Мендарк явно заинтересовался:

– Продолжай, Шанд, мы все тебя слушаем.

– Гений Шутдара проявился не только в том, что он создал флейту, но и в том, что он научился ею пользоваться, – сказал Шанд. – Думаю, здесь нужен особый талант, способность, которая редко встречается у правителей мира. Она не связана ни с умом, ни с хитростью. Это... – он задумался, подбирая нужное слово, – некое вчувствование. Пути между мирами эфемерны, бесплотны, они вечно меняются, и тот, кто играет на флейте, сам должен подбирать мелодию, которая откроет ему путь, существующий лишь в этот единственный момент и ни в какой другой.

Все смотрели на Шанда. Карана не понимала, откуда ему такое известно.

– Рульк изобрел флейту и помог Шутдару ее изготовить, – продолжил Шанд. – Так говорится в "Сказании о Флейте". Но Рульк не умеет обращаться с ней, потому что Шутдар украл ее в тот же день, когда она была закончена. Хотя я не думаю, что Рульк вообще был способен овладеть этим инструментом.

– Я ничего не понимаю, – сказала Карана. – Вначале Рульк перенес Шутдара из нашего мира на Аркан, чтобы тот сделал для него флейту. Но если он мог и тогда путешествовать между мирами, зачем она ему вообще понадобилась?

– Рульк прибег к вызыванию, – объяснил Мендарк. – Одному из самых опасных видов Тайного Искусства, потому что в половине случаев вызывающий или вызываемый погибает.

– Или оба, – мрачно добавил Иггур.

– К тому же ты не можешь вызвать себя самого, – сказала Малиена. – А Рульк хотел свободно путешествовать между мирами, поэтому он и создал флейту. Единственное, чего мы не знаем, – зачем ему это было нужно.

– Наверное, он совсем отчаялся, раз пошел на такой риск, – заметила Таллия.

– Но нам-то что до этого? – резко спросил Иггур. – Ведь мы не можем создать подобный инструмент.

– Или как им пользоваться. Его секрет был утрачен с гибелью Шутдара, закончил мысль Шанд. – Так что и Рульк не знает, как обращаться со своим механизмом.

– Да нет у него никакого механизма! – воскликнул Мендарк. – Ночная Страна нематериальна. Он может использовать ее субстанцию для того, чтобы создавать вещи наподобие своего дворца, пищи или напитков, которыми он потчевал Лиана, но сделать из нее что-нибудь реальное нельзя. Все, что он принесет с собой из Ночной Страны, обратится в ничто, из которого и было сотворено. Чтобы создать подобный механизм, ему нужно вернуться на Сантенар. И мы должны знать, когда это произойдет.

– Если только это уж не случилось, – пробормотала Малиена. Она отдернула занавес, ветер с воем ворвался в пещеру. – Может, он уже здесь, охотится за нами.

– Врата открываются лишь в определенных местах, Сухое Море к ним не относится, – сказал Шанд. – К тому же ему не сделать этой машины без специальных материалов и инструментов, так же как и нам. Первым делом он отправится туда, где все это легко достать. Так что Сухое Море для нас пока самое безопасное место на Сантенаре.

– Твои идеи, Шанд, кажутся мне интересными, – произнес Мендарк, теребя бороду. – Но я не понимаю, зачем ты рассказал нам все это? Что ты задумал?

– Ничего, – тихо ответил Шанд. – Я просто хочу вернуться домой, в Туллин.

– Я не верю тебе, ты слишком осторожен. Но мы будем рады, если ты снова присоединишься к нам, даже после столь долгого перерыва.

– Нет, спасибо, – ответил Шанд. – Я ушел в отставку.

– Именно такого ответа я и ждал. – Отказ Шанда явно не огорчил Мендарка. – Возвращаясь к нашему вопросу, можем ли мы научиться обращаться с флейтой?

– Я часто думала, зачем Ялкара так долго держала Зеркало, – задумчиво сказала Малиена.

– Говорят, будто с его помощью она шпионила и затуманивала глаза своим врагам, но это неправда, – ответил Шанд. – Рульк, Кандор и многие другие именно так бы и поступили. Но только не Ялкара! Она была гордой, властной, жестокой... – В его голосе звучало восхищение. – Но она не стала бы шпионить таким способом, доносить или предавать. Нет! Все эти сплетни расползлись после ее исчезновения. Эта ложь была придумана, чтобы что-то скрыть.

– Ближе к делу, Шанд, – сказал Мендарк.

– Времени у нас предостаточно, и я буду излагать свои соображения так, как считаю нужным. Я долго изучал Предания, засиживался в старинных библиотеках, исследовал пещеры Парнги, в которых хранятся глиняные таблички, исходил все земли от Тар-Гаарна до покрытого льдом моря Кара Агель на Южном полюсе, прошел от лесов и фьордов Гаспа на востоке до болотистых берегов Ларна. И клянусь, я прочел надписи на всех стенах и камнях по дороге.

"Наверное, ты немного преувеличиваешь", – подумала Карана с нежностью.

– И все же ответ я нашел случайно. Это случилось семь или восемь лет назад, если правильно помню, в чантхедской гостинице.

Лиан внезапно подался вперед.

– В городе тогда выступали молодые сказители из Школы Преданий, которые оттачивали свое мастерство. Их слушателями были в основном путешественники и женщины, но я долгое время провел в пути наедине со своими мыслями, и даже такое незатейливое развлечение было мне в радость. Сказители повторяли давно известные истории, и вскоре мое внимание начало рассеиваться. Однако через некоторое время я заслушался странной песней, это был отрывок предания, которое какой-то юноша декламировал на старинный манер. Ни мне, ни окружающим не доводилось слышать его раньше. Это были стихи, исполнявшиеся под музыку, они заканчивались любопытными строками. Я запомнил смысл, но не рифму:

То был темный, недобрый день,

Когда стон Шутдара

Потряс время и пространство Тара-Лаксуса.

Он исчез во вратах,

Как сотни раз до того,

Усмехаясь, ибо вел их на смерть.

Но флейта знала, что произойдет,

Она предала своего игреца,

Субстанция мира разорвалась.

Легионы пали, но поздно, произошел сбой,

И Кривое Зеркало наблюдало со стены.

– Что за бессмыслица! – проворчал Мендарк.

– Тара-Лаксус, – озадаченно пробормотал Иггур.

– Когда я услышал это название, меня словно громом поразило, потому что Тара-Лаксус – это древний город в Довадоло, неподалеку от Огненной горы. Это место было последним пристанищем Шутдара.

– Сбой означает возникновение Непреодолимой Преграды, не так ли? воскликнул Лиан, захваченный рассказом.

– Скорее всего да. Хотя мало вероятно, что Зеркало на самом деле отразило возникновение Преграды. Это случилось не в Тара-Лаксусе, а в башне на берегу Долгого озера несколько дней спустя, – ответил Шанд.

– Если Зеркало было там, когда Шутдар воспользовался флейтой, чтобы скрыться от погони, возможно, оно запечатлело этот момент! Тогда мы узнаем, как он это сделал! – взволнованно воскликнул Мендарк. – Тензор!

Тензор медленно поднял на него взгляд.

– У тебя есть шанс искупить свои грехи, – сказал Мендарк. – Что ты думаешь об этой песне?

– Мои преступления могут быть смыты лишь кровью, – прохрипел Тензор. Он перевел глаза на Лиана, который вновь забился в свой угол. – За все нужно платить.

– Тензор! – вновь окликнул его Мендарк.

– Тара-Лаксус? Так мы называли Сницерлис. Думаю, мой предшественник, Квинлис, некоторое время жил там. Он был хранителем Зеркала и всюду носил его с собой.

– Вполне вероятно, что Квинлис встречался с Шутдаром, – сказала Малиена.

– Вот почему Ялкара украла Зеркало, – заключил Иггур. – И почему Феламора так яростно сражалась за него. С его помощью Ялкара и нашла брешь в Преграде.

– Когда песня закончилась, я поговорил со сказителем, – продолжил Шанд. – Мне хотелось узнать, от кого он ее услышал или где прочел и нет ли продолжения. Но ты сам можешь продолжать эту историю. – И Шанд кивнул Лиану.

– Ну давай, – подбодрил его Мендарк. – Отрабатывай деньги, потраченные на твое обучение, летописец!

Лиан не шевельнулся. Карану удивила такая реакция, ведь Предания были делом его жизни. Но за последнюю неделю Лиан сильно сдал, его единственным желанием теперь было заползти в темный угол и спрятаться.

– Все так и было, – произнес юноша. – Тогда я еще не знал, что такое Кривое Зеркало. Любопытно, что оно не описано ни в одном из Преданий. По крайней мере в тех, которые мне были доступны в Чантхеде. Я уже успел забыть эту песню, но теперь, когда Шанд напомнил, могу продекламировать весь отрывок. – Он умолк. И снова скрылся в тени.

– Во всяком случае, я убежден, что Зеркало нужно было Ялкаре именно для этого, – сказал Шанд. – Затерянный среди тысячи тысяч воспоминаний и секретов древности, в нем хранится образ Шутдара, играющего на флейте.

– Чтобы сделать флейту, нужно золото! – раздался из темноты голос Тензора. – Арканское золото.

Его голова снова упала на грудь. Карана заметила, что Иггур смотрит на Тензора, его рука дрожала. Лицо Мендарка стало задумчивым. Было неясно, размышлял ли он над участью, постигшей его бывшего друга, или над открывавшейся перед ними перспективой.

– Но здесь нет этого металла, – продолжил Тензор замогильным голосом. Субстанция, благодаря которой возможно делать из него такие инструменты, как флейта, враждебна вратам. Золото нельзя проносить из мира в мир. Некоторые из нас этого не знали и сбились с пути, прежде чем поняли...

– Ты уверен, что нам не удастся достать арканское золото? – спросил Мендарк.

Но Тензор потерял интерес к разговору, и его веки сомкнулись. Все в пещере не сводили с него глаз.

– Тензор, пожалуйста, ответь, – мягко попросила Карана.

– Я слышал только о флейте. Вероятно, где-то есть еще золото, если кому-нибудь все-таки удалось найти способ доставлять его сюда. На Аркане этот металл ценится чрезвычайно высоко, он встречается гораздо реже, чем золото на Сантенаре. Но после исчезновения флейты я этим не интересовался. Нам не следовало стремиться к запретным знаниям. Мы всегда страдали из-за своей любознательности... – Он перешел на едва слышный монотонный шепот. Это и открыло каронам путь в наш мир. Нам было мало Аркана. Мы полагали, что наша цивилизация единственная во вселенной, и нам стало одиноко. Мы искали других разумных существ, хотя прекрасно знали, что закон выживания жесток. Ешь – или съедят тебя, выживают сильнейшие. Ксеспер – будь его имя навеки проклято! – нашел способ заглянуть в пространство между мирами. Но единственный взгляд в Бездну изменил ее, оставив след, ведущий на Аркан. Больше наш мир не был скрыт. Мы поняли, что не единственные во вселенной, но далеко не сильнейшие! Пришли кароны.

Несколько минут все молчали. Лиан открыл рот и снова закрыл. Карана догадывалась, о чем он думает. Происхождение каронов было для всех загадкой. Тензор сообщил ценные сведения, и Лиану до смерти хотелось услышать эту историю целиком.

– Неееет! – из груди Тензора вырвался стон, заглушивший шум ветра. Все несчастья мира от запретных знаний, и я дважды сам приложил к этому руку. Последствия вам известны. Это гибельный путь.

Он поднял голову, его смуглое лицо казалось еще темнее от гнева. Тензор уперся руками и встал на колени. Двое аркимов кинулись к нему на помощь, но он жестом остановил их.

– Подойди ко мне, девочка! Мы оба замешаны в этом. Я должен кое-что тебе рассказать.

Карана была удивлена и испугана. Она нерешительно приблизилась к Тензору, помогла ему встать, и они медленно вышли из пещеры.

18

ДРАГОЦЕННЫЙ МЕТАЛЛ

Лиан поднялся, чтобы пойти за ними, опасаясь оставлять Карану наедине с помешавшимся аркимом, но Шанд положил руку на плечо юноши:

– Не вмешивайся.

– Я боюсь за нее, – произнес Лиан, не спуская глаз с двери.

– Тензор ничего ей не сделает. К тому же ты нужен нам здесь.

– Зачем?

– Чтобы обсудить предложение Шанда, – сказал Мендарк. – Сядь сюда, Лиан.

– И вы собираетесь обсуждать такие вещи со шпионом? – спросил Иггур. Я ему не доверяю.

– А я не доверяю тебе, – парировал Мендарк. – Нам необходимы его знания.

Мендарк, Иггур, Таллия, Малиена и Лиан пошли в дальний конец пещеры. Селиала, похожая на бледное привидение, подняла глаза, когда они проходили мимо нее, но не сделала даже попытки присоединиться к остальным.

– Предложение Шанда – бессмыслица! – воскликнул Иггур. – Мы не обладаем ни талантом, ни хитростью Шутдара и никогда не узнаем секретов его мастерства. К тому же скорее всего флейту просто невозможно изготовить здесь. Ведь, как вы помните, она была сделана на Аркане.

– Не говоря уже о том, что мы вряд ли сумеем ею воспользоваться, задумчиво добавила Таллия. – Как сам Рульк.

– Такие вещи порой недоступны мудрецам и властителям, – сказала Малиена. – Играющий скорее должен полагаться на свою интуицию и чувства, знания будут ему только мешать. И все равно нужна длительная тренировка.

– Итак! Стоит ли тратить силы на столь рискованное дело? – спросил Мендарк

– Я бы не стал, – ответил Иггур. – Флейта – это прошлое. Мы никогда не воссоздадим ее. Колесо повернулось, и назад хода нет.

– И все же нам необходимо оружие, чтобы сражаться с Рульком, – сказал Мендарк.

– Тогда давайте придумаем что-нибудь еще! – громыхнул Иггур. – Эта флейта попала к нам из другого мира.

– Но ты забыл, что Шутдар научился своему мастерству на Сантенаре, ответил Мендарк. – Он был одним из нас.

– Нет, все-таки нет! – отрезал Иггур. – Нельзя сражаться с Рульком его же оружием.

– А что ты можешь предложить нам, Иггур? – холодно спросил Мендарк. Ты же сам живешь прошлым и, боясь всего нового, предпочитаешь действовать по старинке. – Мендарк не скрывал своего презрения. Теперь он ни во что не ставил своего некогда могущественного врага.

Иггур сжал кулаки. Лиан переводил взгляд с одного на другого. С каждым днем Иггур становился все более отчужденным и озлобленным. Иггур страшился Рулька, а Лиан испытывал панический страх перед Иггуром. Но Мендарк не закончил.

– В прошлом мы совершили множество ошибок, главной из которых было создание Ночной Страны! Но мы должны смотреть в будущее и сделать флейту по новому образцу.

Назревал конфликт. Таллия попыталась примирить их:

– Послушайте, вы оба! Неважно, кто прав. Нам нужно найти оптимальное решение. И если это флейта, старая или новая, пусть будет флейта. Главное отвоевать Сантенар у Рулька, пока еще не все потеряно.

Шанд кивнул.

– Хорошо, – сказал Иггур. – Я больше не буду надоедать вам своими опасениями. Но где мы возьмем золото? – Взгляд его полуслепых глаз будто говорил: "Все пойдет не так, как вы задумали, вот увидите".

Малиена подала голос из своей ниши:

– На аркимах тоже лежит ответственность за случившееся. Мы слишком долго отворачивались от будущего, живя воспоминаниями о минувшем, Иггур. Мы отдали всю полноту власти Тензору, хотя он более всех нас нуждался в руководстве. Теперь наше прошлое умерло, и мы вынуждены искать новые пути. Если даже мы потерпим поражение... Что мы теряем? Мы согласны помогать тебе, Мендарк.

– Но чем? – спросил тот.

– Небольшое количество арканского золота все же было доставлено на Сантенар, и мы умеем его обрабатывать.

– Правда? – воскликнул Мендарк. – А почему же Тензору ничего не известно об этом?

– Конечно известно! – В голосе Малиены звучало презрение. – Питлис носил на лбу золотой обруч, пока был предводителем Тар-Гаарна, и даже после его падения.

– Куда он делся?

– Питлис был очень осторожен с ним. Ведь есть и другая причина, почему на Сантенаре так мало арканского золота: все, что перенесено из других миров, изменяется, искажается, приобретает странные свойства. Так же как Зеркало. Однако нигде не записано, что золотой обруч перешел к кому-нибудь из нас. Мы всегда полагали, что его забрал Рульк, когда убил Питлиса у ворот Альцифера.

– Может, и так, но Рульк не мог забрать его с собой в Ночную Страну, вставил Лиан, заметно осмелев. – Я хорошо знаю эти Предания, могу даже процитировать те места, в которых говорится о его пленении.

– Наверняка Рульк заблаговременно спрятал обруч, – сказал Мендарк. Это золото уже тогда представляло огромную ценность, но его явно недостаточно, чтобы изготовить флейту.

– Для начала уже неплохо, – мрачно произнес Иггур. – Возможно, Рульку удалось собрать больше золота, ведь он лучше, чем кто-либо, понимал его ценность. Что еще тебе известно, Малиена?

Малиена колебалась.

– Был еще маленький золотой идол, который принесли аркимы, последними появившиеся на Сантенаре. Они пришли по собственной воле, а не как рабы Рулька. Эта статуэтка – самая древняя и ценная вещь, реликвия аркимов, живших в Насторе, – это область на севере Аркана, – пояснила она. – Она хранится в библиотеке Стассора далеко на востоке. Но даже думать о том, чтобы переплавить ее, – богохульство.

– Есть ли еще золото? – спросил Мендарк.

– Мы не знаем.

– Могли ли кароны принести его с собой?

– Рульк и Кандор были одними из первых, – сказала Малиена. – У них с собой ничего не было.

– Почему? – спросил Иггур.

– Потому что вначале еще не умели переносить предметы из одного мира в другой, – объяснил Лиан. – Кроме флейты, конечно. Сохранилось много записей о том, как они появились на Сантенаре совершенно нагие.

– А те, кто пришел потом?

– После того как кароны пробыли здесь какое-то время, возможно лет пятьдесят, и поняли, что погоня за Шутдаром будет долгой, они послали на Аркан за помощью, – ответила Малиена. – На призыв откликнулось множество аркимов, а также двоекровников, рожденных от смешанных браков каронов с аркимами. Но они не наследовали долгой жизни родителей. Большинство умирало, не оставив потомства, в основном эти создания были бесплодными, словно мулы. И наконец, на Сантенар прибыли аркимы, решившие покинуть Аркан по собственной воле. Они нашли способ принести с собой разные мелкие предметы, которые были им дороги, украшения, необходимые инструменты. Тензор доставил сюда Зеркало. Кажется, он появился на Сантенаре как раз в то время. Тогда же пришли и мои люди, но они, естественно, не брали с собой золота. Это все, что я знаю.

– А почему годится лишь арканское золото? – поинтересовался Иггур.

– Оно обладает особыми свойствами.

– Хотя какая разница, если мы не можем его достать? – Лиан наморщил лоб, изо всех сил стараясь что-то вспомнить.

– Может, его и больше! – вдруг воскликнул он. – Ялкара носила золотые украшения – тяжелую цепь, браслет и диадему. Я видел ее портрет. Но где все это теперь?

Шанд глубоко вздохнул. Лиан с любопытством взглянул на него, затем продолжил:

– Но было ли это арканское золото? И взяла ли она украшения с собой или оставила, как и Зеркало? Об этом нигде не сказано.

– Почему она должна была оставить столь ценные вещи? – спросил Иггур.

– Не знаю, – ответил Лиан. – А почему она не взяла с собой Зеркало? Возможно, у нее просто не хватило силы пронести все это сквозь врата, ведь в преданиях говорится, что она была тяжело ранена в схватке с Феламорой. А может, они просто ей больше не были нужны.

– На эти вопросы ответов нет, – сказала Малиена. – Но если вы все же решитесь воссоздать флейту, чего я не одобряю, вам придется пойти в Хависсард, откуда она отправилась в путь. Думаю, он не был разграблен.

– Значит, у нас две надежды, хотя первая весьма призрачна, – заключил Мендарк. – Альцифер после пленения Рулька был опустошен и с тех пор лежит в руинах. Если там и осталось что-то ценное, оно скорее всего надежно спрятано. К тому же обруча Питлиса нам явно недостаточно. Интересно, можно ли арканское золото смешивать с обычным?

– Нет, – ответила Малиена.

– Это бессмысленный разговор, – раздраженно произнес Иггур. – Мы не сумеем проникнуть в Хависсард.

– Он защищен, – сказал Шанд. – В него нельзя проникнуть, не разрушив до основания. Единственный шанс пробраться туда – это через рудники.

– В Преданиях говорится, что Ялкара после падения города вновь открыла серебряные рудники Тар-Гаарна, – поддержал Шанда Лиан. – Они стали источником ее несметных богатств, как раньше были источником богатства аркимов.

– С тех пор как Ялкара покинула Сантенар, они заброшены, – сказал Шанд. – Система откачки воды сломана, ее не починить. Шахты затоплены на сотни футов.

Наступила долгая тишина.

– Делайте что хотите! – воскликнул Иггур. – Я возвращаюсь в Туркад. Люди остались без вождя. Империя, должно быть, разваливается на части, к тому же Тиллан угрожает мне из-за моря. Я оставил там Магрету, бросил ее. Она, наверное, ужасно страдает. По крайней мере, надо обуздать гаршардов, помешать их приготовлениям к войне под предводительством Рулька. Но как это сделать теперь, я не знаю, ведь в их распоряжении все ресурсы и оружие Шазмака... Из Туркада я пошлю людей в Альцифер. – "Или в Стассор, – мысленно добавил он. – И завладею драгоценной статуэткой. Аркимы терпят поражение за поражением, возможно, Стассор скоро падет. В таком случае будет лучше, если сокровище окажется в моих руках". – Но Тар-Гаарн и Хависсард – это уж вы без меня, – продолжил он вслух.

– Я давно думал, что однажды мне понадобится попасть в Хависсард, и поэтому в Зиле я разыскал древние карты, – сказал Мендарк. – В Туркаде мне теперь нечего делать. – Он метнул яростный взгляд на Иггура, словно говоря: пока нечего. – Но если кто-нибудь, кто хорошо знает Тар-Гаарн, согласится пойти со мной...

– Зачем ты спрашиваешь, Мендарк? – спросил Шанд. – Я собираюсь вернуться на Мельдорин вместе с Лианом и Караной, а оттуда домой, в Туллин. Нам больше не о чем говорить друг с другом. Я все сказал тебе еще двенадцать лет назад, если ты помнишь...

Мендарк отвернулся.

– Не думал, что ты трус, – презрительно бросил он. Шанд пропустил эти слова мимо ушей.