Текст книги "Янтарный Меч 5. Эпоха Смертных"

Автор книги: Ян Фей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 126 страниц)

Был еще один долгий период молчания. Словно прошлое Войны Святых всегда было окутано слоем тумана и казалось таинственным и непостижимым, пока не была раскрыта правда. Но когда вся правда открылась, люди потеряли дар речи. Они как бы оба понимали, что нет необходимости продолжать дискуссию по этому вопросу.

По прошествии долгого времени Сен-Осоль слабо сказал: « Брендель, на самом деле я здесь, чтобы попрощаться с вами».

Услышав эту неожиданную фразу, Брендель не удивился. Он только глубоко вздохнул и спросил: «Вы собираетесь вернуться в Сент-Осоль, Леди Императрица Ветра?»

Императрица Ветра кивнула: «Время пришло. Мы охраняли секрет Одина тысячу лет, и печать, оставленная им и Келси, становится все слабее и слабее. Теперь, когда приближается Демоническая Волна, связь между Морем Хаоса и Вонде достиг своего ближайшего предела за тысячу лет. Сила Сумерек восстанавливается, и беспокойство демонов доказывает это. Поэтому я должен вернуться в Сент-Осоль. На самом деле, я уже догадался, по какой причине Буги пришли к вам. Я также не согласен с выбором Императрицы Людей. Ее выбор – лишь повторение старого пути, по которому когда-то прошел Дракон Тьмы, и преуспеть в нем невозможно. Давай, сделай это, Брендель, Эльфы Ветра поддержат тебя. “

Брендель молчал. Он знал темперамент Императрицы Ветра, и уговаривать ее остаться было бессмысленно.

«Готовы ли вы, Леди Императрица Ветра? Сегодняшний Сент-Осоль уже не тот, что раньше».

«Конечно, я знаю, но есть кое-что, что я должен сделать, малыш, потому что в этом мире есть только один Сент-Осоль».

Да, в этом мире есть только один Сент-Осоль. Туманных эльфов больше не существует, но национальной эмблемой Эльфийской империи по-прежнему является Священная эмблема Императрицы Ветра. В этом смысл родины и родины, не говоря уже о том, что это страна, которую она основала. Что бы она ни говорила, Брендель в глубине души знал, что Мудрая Императрица никогда по-настоящему не отпустит свой народ. Прошла тысяча лет, и это чувство становилось все глубже и глубже.

«Я не готов. Включая братьев и сестер Охотников, более половины рыцарей, находившихся рядом со мной, собрались тогда, и я также знаю местонахождение некоторых других. 24 кольца символизируют национальную эмблему Сент-Осоля, и вскоре люди поймет, что на самом деле это всего лишь символическое значение».

Только тогда Брендель вспомнил братьев и сестер Охотников, которых он спас в Смертельном Морозном Лесу. Девушка, проворная, как гепард, произвела на него глубокое впечатление, и после этого инцидента они вдвоем остались в Валгалле.

Он помолчал некоторое время, но ему все еще очень не хотелось с ними расставаться. С тех пор, как он впервые встретил Эльфийскую Императрицу под Серебряным рудником Шаффлунд, казалось, что прошло много времени по незнанию. Он не знал, когда это началось, но постепенно привык к такому человеку, который был и учителем, и другом, как старшая сестра по соседству. Когда-то она была Мудрецом, но также и его учителем. Хотя он уже давно затачивался в истинного мужчину, но в сердце его все же чувствовалась тоска.

Императрица Ветра посмотрела на него, и несколько слов, похожих на голос соловья, выпалили: «Тас Вин Миасдур…»

Это была эльфийская поговорка, и основная идея заключалась в том, что однажды даже детенышу придется покинуть гнездо. Брендель понял, что она имела в виду, и как только он собирался что-то сказать, Императрица Ветра продолжила: « Брендель, ты все еще помнишь нашу первую встречу?»

Брендель на мгновение замер. Он, естественно, помнил, что это было под серебряным рудником Шафлунд, и все, что тогда произошло, было еще свежо в его памяти. Он был гораздо более импульсивным, чем сейчас, доставляя много неприятностей Эби, но благодаря этому он и познакомился со многими людьми. Ютта, Корнелиус и Рабан теперь были его способными подчиненными. Хотя Кодан уже был на пенсии в Менте, он все еще действовал как связующее звено между ним и старой знатью. Был также Одум, вспыльчивый старый гном, который теперь отвечал за строительство крепости Вальхалла. Были также юноши Сиэля, Лериана, Моркена и многие другие, которые оставили свой статус учеников и стали настоящими волшебниками. Были и те, кто присоединился к его флоту и стал молодым капитаном.

Теперь, когда он думал об этом, это было началом его карьеры. Это также было началом его становления лордом Эруины. После этого он многое пережил, и под руководством мудреца стал намного более зрелым и узнал больше о тайнах этого мира. Он больше не был паршивцем прошлого, а настоящим лордом.

Прошлые переживания и неприятности теперь стали тяжелым воспоминанием.

В конце концов, в его сознании остался только один образ. Это были горы Юсон. Звездная ночь висела низко, и горы молчали. Холмы были волнистыми, и одинокое здание стояло посреди сосен. В темной ночи холодный лунный свет струился, как вода, в коридор. Это была фальшивая картина маслом, рыцарский меч, сияющий холодным светом, молодой человек в крови и сияющее кольцо.

Это было началом всего.

… …

Внутри и снаружи Львиного Дворца всю ночь в центре империи лил проливной дождь.

Под глубоким куполом Валла носила красную священную мантию и держала золотой скипетр, символизирующий Золотое Священное Пламя. Стареющий сегодня Великий Жрец наклонился и посмотрел на женщину перед собой мутными глазами. Серебряная королева была одета в черное платье с красивой белой розой, приколотой на груди, как будто на ней было траурное платье. Она усмехнулась, глядя на Священный Зал. В ее улыбке был намек на снисходительность, как будто неоспоримое величие и святость Священного Зала были не чем иным, как пылью в ее глазах.

Вспышка молнии пронеслась по небу, пробив деревянные решетки большого арочного окна, свисавшего до самой земли. Это было похоже на гравюру с изображением бедствия и конца света, озаряющую лица всех в Зале Великого Мудреца белоснежным светом. Свет свечей был лишь слабым шариком в белой дождливой ночи. Только после того, как молния зигзагом ушла с неба, зал снова окутал теплый свет. Но сердце Валлы было холодным.

Тени собирались за арочным окном, как безмолвные призраки. Пятна красного света мерцали во тьме, приближаясь все ближе и ближе, постепенно сливаясь в поток. Валла дрожаще подняла голову и увидела все это. Дикие звери, покрытые гривами, обнажая свои клыки и острые зубы, прыгали с крыш вдали и вблизи, поднимая головы и издавая протяжный вой. Вдалеке из дальних кварталов доносились эхом крики. Несмотря на то, что шел дождь, кошки и собаки по всему городу дико кричали в ночи.

Все было как на сцене перед концом света.

Сердце Валлы было холодным. Это были грешники, оборотни Сении, последние люди с кровью Миирнас. И вот сегодня они вернулись.

Фигуры одна за другой перекрывались перед ним. Когда-то высокие и славные статуи мудрецов, по которым он тосковал, после страшного потрясения окутывавший их священный свет постепенно рассеялся. Один за другим гасли огни, и дорога впереди окончательно погрузилась в темный туман. Это была сцена, свидетелем которой он был в последние несколько десятилетий. Он своими глазами видел, как Священный Зал, полный силы и жизненной силы, медленно угасал. Непоколебимая вера людей постепенно пошатнулась, и они впали в состояние отчаянной неуверенности в себе. Дорога впереди была давно позади, и все было кончено.

Он вдруг вспомнил момент, когда получил Святую Корону и Скипетр.

В это время золотое солнце окутало весь Львовский дворец, а шпиль дворца сиял самым ослепительным светом. Но это было перед закатом.

… …

Когда Сен Болтон очнулся от своего кошмара, по небу зигзагами пронеслись фиолетовые молнии. За окном лил дождь из кошек и собак. Он лежал на тонкой деревянной кровати, его лицо было белоснежным от освещения молнии. – Сифрид? Он подсознательно позвал, но ответа не последовало. Какое-то время он тупо смотрел, прежде чем вспомнить, что его дочь уже переехала в Вальхаллу, где учится у старейшин друидов, как постичь силу Лесной Богини.

Все, что осталось в Стране Тьмы, – это шелест дождя. Изредка вспыхивали белые молнии, но Болтон чувствовал себя немного неловко. В дождливую ночь не было луны, но он, казалось, мог услышать сильный зов своего сердца. Это был дикий инстинкт в родословной Сении. Обычно это самое примитивное стремление к разрушению пробуждалось только при сиянии волшебной луны, но сегодня это было немного ненормально.

Он медленно сел на кровати и прислушался к движениям снаружи. После смерти Граудина вся Зеленая Деревня была перенесена в это место по распоряжению молодого лорда. Он располагался посреди гор и лесов. Обычно он мог слышать звук ветра, поднимающегося и опускающегося под ночным небом, но в эту дождливую ночь он мог слышать только один или два завывания, которые пробивались сквозь завесу дождя. Он не знал, были ли это лесные волки или какой-то другой зверь.

Болтон потерял дар речи. Среди легкого беспокойства он вдруг вспомнил странный сон, который ему приснился. Говорили, что когда человек просыпался ото сна, память о сне была особенно глубокой. Для него это было именно так. Самые страшные сцены сна неоднократно прокручивались в его голове. Сцены во сне были странными и нелепыми, но он смутно чувствовал, что они были чем-то реальным.

Он видел спускающееся море огня, раскалывающуюся землю, звезды, пронзающие облака и падающие с неба. Горы и реки сровнялись, а море испарилось. Весь мир разваливался и превращался в пепел. Ужасающий дракон растянулся по звездному небу, холодным взглядом наблюдая за разрушением Вонде. В этой адской сцене он, казалось, слышал вопли бесчисленных людей. Его народ, его дочь, все они были погребены в огненном море. Потом все сцены рухнули. Он вспомнил высокую фигуру, стоявшую перед ним и беспрекословным тоном приказывавшую ему поклясться в своей верности.

Тысячи голосов эхом отдавались в его голове, превращаясь в громкий гул. «Темный дракон воскрес…» «Времена изменились». «Выполняй ее приказы». «Выполняй ее приказы».

Хлопнуть! Глаза Болтона были красными. Он вдруг стукнул кулаком по кровати. Он зарычал тихим голосом, подавляя желание превратиться в волка. Когда он очнулся в следующее мгновение, его голова уже была покрыта холодным потом, а в сердце поднялся глубокий страх. Этот примитивный и фатальный порыв был самой большой слабостью людей Сении, но обычно, только когда сила Демонической Луны была на пике, он чувствовал, что эта дикая сила в его крови становится беспокойной. Что происходило?

Он сделал два глубоких вдоха, но прежде чем он смог успокоить тревогу в своем сердце, дверь с громким хлопком распахнулась.

Молодой человек, промокший до нитки, стоял за дверью и в панике смотрел на него. Он сказал: «Дядя Болтон, это нехорошо. Случилось что-то большое». Лицо молодого человека было бледным, и он выглядел так, будто потерял рассудок. «А… а… Миирна приехала в деревню. Она сказала, что ее зовут… Су… Софи. Она… ведьма».

… …

Яркая вспышка молнии пронзила окно и в глубину оранжево-красных глаз Скарлет. Она подняла глаза и с удивлением увидела женщину, внезапно появившуюся перед ней. Это была статуя святой из Львиного дворца, одетая в святое одеяние и вся в крови. На балконе третьего этажа замка под дождем стояла Сидни Метфарика. В этот момент на ее лице было три глубоких раны. Кровь давно уже высохла, и рана белела от дождя. Один ее глаз был прищурен из-за тяжелой травмы, но это не изменило холодного и почти чопорного выражения лица женщины. Ее оставшийся одноглазый ангел, Эрома, все еще пылал яростно и холодно смотрел на Скарлет.

Хотя на ее одежде было много ран и запачкана кровью, у Скарлет была иллюзия, что кровь на женщине перед ней была намного меньше, чем у ее врага.

Но как в этот момент в столице Империи могла произойти такая битва? Она слышала о репутации этой женщины и знала, что враг, который может причинить ей такую ​​боль, не должен быть простым. Если такой враг появится в центральной области, контролируемой людьми Круза, то Империи останется не так уж много дней. Так что это мог быть только внутренний конфликт Империи. Скарлет смутно догадалась о чем-то в одно мгновение. После этих дней воспитания у нее появился политический склад ума. Она больше не была растерянной и беспокойной маленькой девочкой.

Кроме того, в эти дни Серебряная Королева строго ограничивала количество выходов в свет вместе с горничными. Это действие подразумевало сигнал.

Ситуация в Империи накалялась день ото дня.

Королева уже сделала свой ход. Казалось, что ее целью было Святое Святилище. Но Скарлет так и не поняла, почему статуя Святой Львиного Дворца появилась здесь, перед ней.

Пока Скарлет была озадачена, Сидни тоже думал. Она не в первый раз видела эту очаровательную горянку. Недавно ей было присвоено звание графини и титул горной принцессы. Но Сидней понимал, что это не было истинной целью упрямой Королевы. Она хотела, чтобы горцы женились на настоящей принцессе Империи, чтобы их можно было привязать к колеснице Королевы. Жаль, что маленькая девочка все еще была в растерянности.

«…» Скарлет слегка приоткрыла рот, словно хотела что-то спросить, но в конце концов не смогла издать ни звука.

«Я здесь, чтобы найти тебя». Сидни прервал ее слегка холодным голосом. «Ее Величество намерена выдать вас замуж за принца Хамуира, чтобы укрепить свои отношения с горцами и гарантировать, что вы сможете остаться в Империи».

Скарлет сначала слегка испугалась, но потом отреагировала и сжала кулаки. Горянка прикусила нижнюю губу. Хотя она не говорила, ее выражения было достаточно, чтобы показать ее мысли.

– Кажется, ты не согласен. Хочешь, я тебе помогу?

– Ты… можешь… забрать меня?

«Нет, я не могу защитить себя, но я хочу увидеть вашего Господа. Мне нужно, чтобы вы представили меня. Я могу помочь вам передать сообщение».

Скарлет внимательно посмотрела на нее.

Какое-то время никто из них не говорил. Слышны были только проливной дождь и звук дождя, омывающего каменную стену.

Спустя долгое время горская девушка колебалась. Это было всего на мгновение, но Сидни уже видел ее рот. Всего шесть слов:

«Спаси меня, Господи».

…

Глава 983.

После прохождения шторма темперамент возвышенного внутреннего моря стал необычайно мягким. Через неделю, а точнее в полдень восьмого дня, на горизонте появилась черная дуга, где небо и море были того же цвета, что и море. Это были горы Меца. Моряки заново измерили положение флота и подтвердили, что находятся в водах возле Фатом Тан. На самом деле имперские сторожевые корабли с красными парусами уже можно было увидеть на уровне моря.

Этот имперский патрульный корабль прибыл из близлежащего порта Фантом Тан. Матросы на корабле явно испугались, когда увидели огромный флот, выходящий из облаков под лучами полуденного солнца. Какое-то время они были в смятении, прежде чем подали сигнал и спросили, кто они такие.

«Обычно они спрашивают с помощью Заклинания сообщения ветра, когда подходят близко. Иногда они также используют сигналы флага. Они должны сейчас предупредить порт», – приглушенным голосом объяснил Иврам, стоя на носу корабля.

Брендель кивнул и слабо ответил: «Расскажи им, кто мы».

…

– Ты ясно видел, что они сказали? Хеллман, капитан имперского патрульного корабля, обернулся и спросил своего заместителя. Пьяный старик был уже наполовину трезв от шока. Он отбросил бутылку с вином, взял медный бинокль и дрожащим взглядом посмотрел на незнакомый флот перед собой.

– Они сказали… это флот бугов, – с трепетом ответил главнокомандующий.

«Что, буги! Что они здесь делают? Вы уверены, что не ошиблись? “

«Сэр, я уверен, что не ошибаюсь, если только они не используют неправильный сигнал флага».

“Тогда что вы думаете?” Хеллман коснулся своего небритого подбородка. – Это флот Буга?

Первый командир смотрел на море парусов, сияющих, как серебряная чешуя на облаках. Выражение его лица было сложным, но он по-прежнему честно кивал. Это был единственный флот в мире, флот Серебряного Города.

…

Номинальный владелец Фэтхэм-Харбор, барон Людвиг Мец, сегодня был немного беспокойным в своем кабинете. Всего четверть часа назад люди, которых он послал, наконец-то выяснили происхождение внезапно появившегося у его порога флота. На самом деле это был флот Буга, и говорили, что они столкнулись с воздушными силами хребта Йоргенди к югу от гавани Лоэн и однажды сразились. Казалось, что эти буги на самом деле были союзниками империи. Однако волшебники редко вмешивались в войны смертных, даже за предыдущей священной войной они холодно наблюдали со стороны. Барон Мец не понимал, почему другая сторона вдруг изменила свое отношение, но, по крайней мере, они принесли новости о Вечнозеленом коридоре к югу от Вечнозеленого коридора и благородных беженцах, которые нельзя было подделать. Его заместитель также сказал, что видел среди беженцев Эрла Алкорна и нескольких других видных деятелей. Имея этих людей в качестве свидетелей, барон Мец не думал, что другая сторона притворяется.

Однако, увидев пришвартованный в гавани огромный флот, барон Людвиг Мец не мог не немного забеспокоиться. Его не волновало больше ничего, кроме того, как долго эти волшебники останутся здесь. Поддерживать материально-техническое обеспечение такого огромного флота было непросто. Даже если другая сторона была самодостаточной, с таким количеством военных кораблей, наводняющих гавань, было неизбежно, что гавань пострадает. Не говоря уже о других вещах, только количество спальных мест было сокращено более чем наполовину, и все это были деньги.

С другой стороны, как лорд города, барон Мец также пользовался уважением в империи, но, в конце концов, другая сторона была Серебряным Человеком и по незнанию превзошла обычных людей. Империя всегда хвасталась тем, что является центром цивилизации, но этот центр обычно ограничивался территорией, находящейся под властью Святого Собора Огня. Даже Фанзен и Сен-Осоль могут не уважать, не говоря уже о других местах. В настоящее время большинство людей выступает за цивилизацию и порядок, и было хорошо известно, что большинство цивилизаций этой эпохи были унаследованы от предыдущей эпохи, и многие были потеряны в пламени войны, не говоря уже о бесценных древних документах, хранящихся в Вавилоне. Башня перед битвой на закате. В этом отношении у Серебряных Людей было врожденное преимущество перед цивилизацией Черного Железа, не говоря уже о волшебниках-ремесленниках, которые хвастались тем, что они «хранители знаний». Поэтому в глазах мира этой эпохи надменные и замкнутые буги были просто синонимами славы и цивилизации, рожденными быть высокими и могучими. Среди простой знати культура Серебряного города-государства вызывала большое восхищение, особенно на территориях крупных империй, до такой степени, что она почти достигла болезненного уровня подчинения культуре.

Хотя барон Людвиг Мец был прагматиком и не относился к числу ярых поклонников Буга, но как член высокопоставленного дворянского круга, это было неизбежно, что он будет затронут. Когда он подумал о том, что ему придется иметь дело с этими нежными волшебниками-ремесленниками в белых одеждах в облаках, на мгновение ему стало немного не по себе на сердце.

Если бы Брендель знал, что оправдание, которое он небрежно придумал, могло породить такое мышление у имперского дворянина, который долгое время был на поле боя, он задался бы вопросом, расхохотался бы он до упаду. Но, по крайней мере, он никогда бы не поверил, что существуют благородные волшебники-ремесленники. Когда он был игроком, то жил в Серебряном городе-государстве довольно долго, и волшебники, которых он видел, были, как правило, двух типов – либо очень прагматичные, либо похожие на фанатиков науки. Первые были в основном из Серебряного Совета, а вторые – из Серебряного Общества.

В этот момент барон думал о том, какую позу он должен использовать, чтобы встретить этих благородных гостей позже. Внезапно он услышал шаги в коридоре снаружи. Он поднял голову, и дверь кабинета вдруг со скрипом распахнулась. Это изменение заставило барона Людвига Меца слегка нахмуриться, подумав, что эти южане действительно не знают этикета. Они толкнули дверь, не дожидаясь объявления. Он не ожидал, что это буги придут извне. По его мнению, Серебряный Народ должен быть гораздо более цивилизованным, чем люди на земле, и уж точно не будет делать таких грубых поступков.

Как только дверь открылась, барон Людвиг Мец не увидел облаченных в серебро волшебников Буга, но его глаза расширились от группы солдат в доспехах, синих боевых мантиях и алебардах. Эти солдаты определенно не были его подчиненными, потому что он видел, как они подошли прямо к нему и направили на него свои копья слева и справа.

“Ты …”

Барон Людвиг Мец был ошеломлен на мгновение, прежде чем он, наконец, нашел происхождение этой военной формы в самой глубокой части своего разума. Выражение его лица несколько раз менялось, и, наконец, он выпалил:

– Люди Эруины?

…

Это были люди Эруины.

К сожалению, барон Людвиг Мец понял это несколько поздно. Собственно, именно этого и хотел добиться Брендель. Он использовал флот Буга в качестве прикрытия, надеясь заставить людей в Гавани Фатом ослабить бдительность. К счастью, сам флот построили буги, а сами боевые корабли следовали последовательному стилю волшебников. Кроме того, граф Алкорн и другие на корабле свидетельствовали, что даже если бы люди Круза захотели проявить подозрения, это было бы довольно сложно.

Дела развивались так, как он ожидал, и флот беспрепятственно вошел в порт. После того, как военные корабли пришвартовались, солдаты на боевых кораблях бросились вниз, чтобы забрать оружие, находящееся в руках охранников гавани Круз. Эти ребята все еще не могли поверить, что волшебники Буги вдруг станут враждебными и нападут на них. Ведь, по их мнению, Серебряный Народ вообще не заботился о том, что происходит в мире смертных. Мирская власть была для них как мимолетное облако. Тысячелетние традиции почти сформировали своего рода инерцию, и эта инерция позволила Брендель создать большое преимущество.

Он приказал Ширу, Евгении, Марджори, Ивраму и другим «захватить» всю гавань, а затем лично повел команду прямо к замку, где находился барон Людвиг Мец. По пути они не встретили никакого сопротивления, и даже стража замка лично открыла им ворота. Когда их заставили конфисковать оружие, они были ошеломлены и спросили людей этих Эруин, что они хотят делать.

Но когда эти люди, наконец, поняли, что перед ними не буги, а люди Эруины, они показали такой же взгляд самому Людвигу Мецу. Сначала они были в шоке и не могли в это поверить, потом они были в шоке и не могли в это поверить.

Для этих людей у ​​ Брендель пока не было времени ответить на их сомнения. По мановению его руки они все были заперты в темнице под замком. Таким образом, почти без проблем он и его флот заняли гавань.

Конечно, это было лишь временно. В конце концов, он был просто аутсайдером. Если он хотел править таким огромным городом, ему определенно было недостаточно полагаться на нескольких ауиновцев в его руках. В лучшем случае он мог захватить верхние эшелоны одним махом. Что касается нижних эшелонов, то у него не было ни времени, ни возможности захватить их все. Более того, даже если бы у него была такая возможность, кто стал бы управлять этим городом вместо него после того, как он запер их всех в подземелье?

Чтобы заставить работать такой огромный порт, требовалось немало рабочей силы.

К счастью, в его руках были не только люди Эруины, но и значительное количество дворян Круза. Все эти люди были видными деятелями Империи. Имея в своих руках этих людей, он вполне мог захватить город под предлогом военного контроля. Империя находилась в состоянии внутренних и внешних проблем. На восточной стороне Вечнозеленого коридора Империя и Эльфы Ветра сошлись в ожесточенной битве. С южной стороны внезапно появилась армия Хоргенди-Ридж. Не говоря уже о том, что несколько дней назад Люди-Львы Тохинина наконец-то захватили группу крепостей Анзерута. Можно сказать, что в это время ситуация на юге Империи находилась в глубокой трясине, и даже район Меца был оголен.

В то время они были номинально союзниками Империи. Флот Буги, достигнув консенсуса с дворянами Империи, был здесь, чтобы отдохнуть и помочь им сражаться против армии Горного хребта Йоргенди. Это не звучало очень странно. В то время, позволив дворянам Южной Империи связаться с чиновниками среднего звена, у людей Круза в гавани не возникнет иллюзия, что они «оккупированы». Это заставит их почувствовать, что гавань все еще находится под контролем Империи, а этот флот бугасов был лишь временным амулетом.

Конечно, для всего этого он должен прийти к согласию с графом Алкорном и остальными.

Брендель не думал о том, как поступить с бегущими дворянами. В конце концов, «захват» гавани у губернатора Империи звучало как бунт. Эти убегающие дворяне, возможно, не захотят оказаться в одной лодке с ним. Но он не ожидал, что имперское торговое судно, захваченное ими по пути, окажет ему большую помощь.

В то время он первоначально приказал захватить торговое судно, потому что боялся, что другая сторона просочится в новость о том, что в сердце Империи появился такой огромный флот. Но когда они поднялись на борт корабля, то обнаружили, что днище торгового корабля полно беженцев из самого сердца Империи.

Эти беженцы принесли им невообразимые новости.

Вспыхнула гражданская война.

В течение недели, когда они плыли по Величественному морю, а точнее, на второй день после того, как они покинули гавань Лоэн, империя Киррлуц претерпела потрясающие изменения. Ее Величество Королева внезапно взяла под свой контроль армию, которой раньше никогда не было. Эта армия состояла из сений и миирнов. Она прямо лишила Валлу его власти как Папы Святого Собора Огня и объявила религиозную реформу. Религиозная реформа, инициированная светским монархом, была просто большой шуткой. В первый момент церкви в Империи были разделены на две отдельные фракции. Школа экономики явно встала на сторону Ее Величества Королевы, в то время как местная фракция, верная Валле, немедленно подняла флаг восстания после короткого периода хаоса.

Короче говоря, Империя внезапно превратилась в бардак. Это было не только внутренним делом Святого Собора Огня. Эта огромная смена интересов затронула сердце каждого. Дворяне Плащевой бухты немедленно откликнулись на зов Серебряной Королевы, но дворяне Севера явно не могли принять этот факт. Фактически в это время две стороны уже вели бои на востоке Меца. Удивительно, но традиционные военные дворяне потерпели поражение и понесли большие потери. Какое-то время Брендель не мог больше узнать об этих беженцах. Он только знал, что силы коалиции, сформированные несколькими лордами, после поражения отступили в сторону Людвига.

Но это были не главные моменты. Настоящей бомбой было:

Миирны вернулись.

Эти выжившие из эпохи Темного Дракона наконец восстали из пепла.

Услышав эту новость, сторонники Ее Величества Королевы, в том числе и граф Алкорн, сначала не поверили, потом усомнились. Но, подтверждая это снова и снова, они один за другим замолчали. В конце концов, это был мир, в котором царил порядок после Войны Святых. Какими бы несдержанными и мятежными они ни были, они не осмеливались отрицать справедливость Четырех Мудрецов. Это было основанием Железного Народа и благородных предков. Некоторое время они не могли понять, что случилось с Ее Величеством Королевой. Она была сумасшедшей? Как она смеет это делать?

Но после минутного молчания Брендель понял, что его возможность настала. Он поспешно внушил свой план ошеломленным дворянам Империи. В случае неопределенной обстановки лучше всего сначала твердо стоять на своем, а затем выбирать, что делать дальше. Вероятно, из-за такого резкого изменения ситуации беглые дворяне больше не заботились о таком мелком вопросе, как «захват» порта. Кроме того, граф Алконс и другие не были глупцами. Конечно, они знали, что лучше всего делать, когда их окружали могущественные враги и ситуация была неопределенной.

Что касается действий Брендель по захвату порта, они единодушно предпочли хранить молчание.

Но Брендель на самом деле понял, что решение хранить молчание в это время на самом деле поддерживало его.

По мере того, как дела в порту оседали, задачи выдавались одна за другой. Брендель стоял в первоначальном кабинете барона Людвига Меца. Через арочное окно от пола до потолка он увидел, что снаружи в порту Фэтхэм не было особого шума. Все было по-прежнему в порядке. Наконец, он не мог не вздохнуть с облегчением. На этот раз волшебники Буги доставили ему огромную проблему. Теперь он, наконец, сделал самый трудный первый шаг. К счастью, Тульман не солгал ему. Ее Величество Королева действительно начала действовать первой. Таким образом, у него оставалось больше возможностей.

По крайней мере, внутренняя часть Империи больше не была монолитом.

Что касается вопроса об использовании тигриной шкуры в качестве знамени, Брендель подумал, что волшебники Буги определенно не будут возражать против такой мелочи. Он не мог не думать с некоторой злобой. Эти чертовы парни хотели держаться подальше от этого дела, но он не позволил им поступить так, как они хотели. Он хотел, чтобы эти волшебники, которые считали себя лучше, поняли, что за то, что они хотят использовать его в качестве шахматной фигуры, придется заплатить цену.

Он постучал по столу как раз вовремя, чтобы увидеть Сиэля, толкающего дверь и входящего снаружи.

Молодой волшебник-служитель посмотрел на своего лорда со странным выражением лица и сказал: «Мой лорд, сегодня хорошая погода. В порту есть несколько неожиданных успехов».

«Хватит нести чушь», – лицо Брендель напряглось, а затем он был слегка ошеломлен. “Неожиданная прибыль?”

«Ну, это большая рыба… О, нет, это должна быть русалочка».

Что это за ерунда? Русалка? Я думал, что это сирена. Брендель нахмурился и хотел было что-то сказать, но Сиэль уже знал, что он собирается сказать, и быстро прервал его с улыбкой: «Я не говорю чепухи, милорд. Вы поймете, когда увидите это».

… …

Свет, пронизывающий тьму, был единственной связью между этой огромной движущейся клеткой и внешним миром. Он исходил из вентиляционных отверстий наверху, и этот луч света рассеивался по диагонали в темноте. Он упал на пол недалеко от Вахины, образовав круглое пятно света. Ее руки и ноги были скованы ледяными кандалами. Оковы не были тяжелыми, но они были инкрустированы формами, которые могли изолировать магическую силу.